蒙籠城府衙內，田氏三兄弟的表現都被易瓊看在眼裏。
看那田魯賢一副小人得誌的樣子，易瓊不禁露出了一抹笑來。
“在下易瓊，乃南軍驃騎校尉，奉我軍主帥之令，前來給田將軍道喜！”
易瓊說著，低頭拱手。
三兄弟被易瓊這幾句話給震醒了，剛反映過來隨著田召進屋的還有一個人！
田魯賢聽後眼神從金塊上移開，仔細打量著易瓊。
隻見他頭上裹著布巾，身著漆色錦袍，腰間係著一塊白玉，手中攥著一把寶刀，腳下踏著一雙翹首長靴，穿著打扮和漢人沒什麽區別。
但他那副樣貌和身材，倒是和同族人有些類似。
“南國乃漢人聚集之地，麵色文雅，衣裝精致，而你竟是如此相貌，難不成亦是北國降將？”
沒等易瓊開口，田召便朝著田魯賢嘿嘿一笑。
“二哥，此人是什麽......饒樂水異族，跟我們沒什麽兩樣！”
田魯賢聽後狠狠地白了他一眼。
“你且退下吧！”
田召見說錯了話，便拿起一塊金子灰溜溜的跑了出去。
田魯生坐在一旁，緩緩開了口。
“饒樂水，乃是塞北苦寒之地，與渤海國接壤。”
“十數年前，北國君主親征契丹，已將此異族悉數殲滅。”
“汝今日來此，存心欺我不成！”
田魯賢見狀便叫來侍衛，欲將易瓊捉拿。
“將軍且慢！”
易瓊低聲說道。
“某行不更名坐不改姓，部族之仇，此生必報。”
“不過今日前來，是奉命將此書信交給將軍。”
“還請將軍不要誤了大事！”
易瓊說著，便從衣襟裏拿出了一張糙紙。
田魯賢接過糙紙，遞了過去。
田魯生讀了一遍又一遍，捧著書信遲遲不肯放下。
“大哥，信上如何說？”
“天要亡我......我何渡為！”
田魯生狠狠地把書信甩到地上，麵色凝重。
原來，七殿下已派出王德重、馬靈馥，連同夏侯世龍三人合兵三萬，兩日前便於定州西側的馬城一帶將北國的兩萬騎兵堵截住了，同時又讓臧宣卿帥軍一萬，緊逼蒙籠城。
田氏三兄弟的戰力已丟了大半，全軍士氣低迷。
如今得知援軍被截在半路，自己便成了甕中之鱉，待宰羔羊。
人為刀俎我為魚肉，還有啥好說的呢！
田魯賢讀過書信後不禁慌張起來。
“兄長，事到如今，我們不如先殺了這狗賊，再率軍廝殺出去，來日方長，我們還能東山再起啊！”
田魯生臉色黯然，搖了搖頭。
“東山再起，談何容易！”
“我們三兄弟本就是林間異人，能得南北兩國如此禮遇，實乃萬世之福。”
“隻是如此朝三暮四，被人恥笑啊！”
田魯生無奈的捶著桌案，屋子裏一片寂靜，那兄弟二人都傻了眼。
“嗬嗬嗬。”
易瓊朗聲一笑。
“田將軍不僅勇猛，還如此忠義厚道，易瓊佩服。”
“隻不過愚忠於不義之國，恐怕早已成了他人笑柄。如今棄暗投明，乃是明智之舉，人心所向！將軍英明一世，難道還未清醒嗎？”
兄弟三人聽後愣了下。
“北國四處征討，皆行不義之師；將北方重鎮劃為蠻夷之地，魚肉百姓，殘害忠良，如此索虜之國，不義之邦，將軍又怎可久居狼穴！”
“兄長，若是勸我們投誠，就這麽點金錠......未免太少了吧！”
老三田超秀起身說道。
“頑劣畜生！”
“都什麽時候了，還想著金錠！”
田魯生大喝一聲，抬腿就是一腳，將他踹倒在了一旁。
田超秀捂著肚子，見大哥如此生氣，也不敢作聲，憋著一肚子氣自己走開了。
“兄長息怒，三弟向來愛財，故而多說幾句罷了。”
田魯生聽後擺了擺手。
“二弟，你向來深遠慮，如今情形，你又是何想法？”
田魯賢稍作思考，點了點頭。
“自古良臣擇主而事，我三兄弟雖出身卑賤，但若任一方要員，可保百姓安然。”
“隻要南國皇帝同意我三人各為一方太守，我等便可忠心歸降！”
田魯賢朝易瓊拱手。
“好！”
“殿下於書信中已許諾於三位將軍，二位將軍既然拿定主意，不如趁此夜色，開城迎接我南軍將士。”
易瓊義正言辭。
田魯賢和田魯生互相對視，幸福來得太突然，不像是好事。
仔細想來，這麽就投降風險可就太大了，萬一南軍進了城就反悔，兄弟三人豈不是人財兩空了嘛！
“嗬嗬嗬，實不相瞞，校尉如何讓我兄弟三人取信於你，還請明示！”
在場的幾人都知道，即便騎快馬，從定州趕往建康城，少說也要三五日，這一來一回，便是瞬息萬變，到時候可就由不得他們三兄弟了。
“將軍說笑了。”
易瓊向前走了幾步，看了看兩兄弟。
“你可從城牆上望一望，此時城外已有我郢州三萬將士兵臨城下，適才我見將軍麾下皆傷兵殘將，縱有以一當十之勇，亦非我南軍敵手。北國援軍又被阻斷在馬城，如此形勢，二位還想和南國談條件嗎？”
“什麽！”
田魯賢聽後愣了下，怎麽就兵臨城下了！
隻見他匆忙跑了出去。
門口甲士一擁而上，便把易瓊圍了起來。
“將軍，我來時同我軍主帥約定過，若是今晚我不能回去複命，恐怕這城內兵甲，便都要同我殉葬了！”
“你！”
田魯生氣的直咬牙。
雖說不相信，但麵前這漢子，就算讓他吹噓也不至於如此。
隻身在敵軍城內，要不是有什麽安排，怎麽可能這麽囂張了！
易瓊越是神色堅定，田魯生心裏越是沒底。
於是他揚了揚手背過身去。
甲士見狀後低頭拱手後退到了門外。
“信中署名南軍主帥者，可是南國鄱陽王？”
“哦？嗬嗬嗬，將軍也知道鄱陽王？”
“當然！”
“兩年前他都督西北軍務，害得我連丟數城，此人臨戰異常勇猛。”
“雖說缺少了些許仁義，但其忠勇之舉實在令我佩服。”
“若不是兩國交戰，我欲與其結為師友，若能如此，亦可了卻心願了。”
“嗬嗬嗬，將軍所言當真？”
“汝何以發笑！我田氏雖蠻夷之輩，但亦有英雄相惜之情！”
田魯生麵色低沉，自己已是進退兩難了，沒想到這個南國降將還如此詆毀。
“將軍誤會了，我也十分欣賞鄱陽王。”
“待將軍棄暗投明，我定會向殿下舉薦將軍。”
“哦？如此說來，這封招降信劄，不是鄱陽王所寫了？”
“嗬嗬嗬，此信乃是鄱陽王兄長，安成王殿下親筆所寫！”
“是那位荊州刺史安成王？”
“將軍所言荊州刺史，乃是過去了，如今安成王領西北軍務，乃我南軍主帥！”
田魯生聽後並不驚訝，隻微微的點了點頭。
“嗬嗬嗬，也罷！安成王名聲在外，想當年梁寧郡受敵之時，安成王不顧自身安危，竟親帥大軍護送百姓撤離。”
“多有劉玄德之仁愛也！”
“兄長，不好了！”
田魯賢從門外奔來喚道。
“城外四周皆是南軍旌旗，我們......退無可退了！”
田魯生低頭稍作思索，而後上前朝易瓊低身拱手。
“易校尉，我觀你膽色過人，絕非尋常之輩。”
“今日我攜兩位胞弟，投奔南國。”
“還望安成王信守諾言。”
“將軍快快免禮。”
“殿下說過，迷途知返，善莫大焉！”
“將軍乃是一方豪傑，能得三位將軍相助，我軍猶如蛟龍遇水，猛虎出山。”
“二位將軍請！”
易瓊揚手示意。
一番威逼利誘，田魯賢和田魯生終於答應了。
田氏兄弟打開了城門，豎起了南軍大旗。
臧宣卿率軍五千，進駐定州蒙籠城，接收傷殘將士一萬五千餘人，馬匹錢糧各有巨細。
七殿下聞訊後騎快馬於次日晌午奔至。
當著兄弟三人的麵，一封請表，由傳令將士八百裏加急送往建康城不說。
北國都平原郡公、司徒、大將軍、諸軍節度高首文，是高景的叔父，也是此次征蜀的第一號人物。在東益州聞此變故後勃然大怒，下令猛攻馬城，欲收複定州的蒙籠城。
司州牧元懌乃是將在外，軍令有所不受。隻因他擔心兩麵受敵，故而且戰且退，最後北撤至司州城內整軍。
南國這邊，王德重、馬靈馥和夏侯世龍打到還剩下二萬人，直到北國撤兵，這才緩了口氣。
卻說身在北徐的蕭辰回到帳中，來回擺弄著從校武場裏拾得的那支箭矢。
這支箭矢並不尋常，因為它在箭頭的三個棱上邊各自刻了一道凹槽，如此一來重量便會減輕，射程會增加，同時對弓弩手的射藝要求也會提高很多。
當初在淮南郡所中之箭，和這支極其相似，難道說......
想到這裏，蕭辰心裏一驚。
如果猜的沒錯，那就說明射傷自己的人就在軍中，而且他還毫不避諱，甚至是在挑釁。
“常侍，裴將軍已從京都歸來。”
歐陽僧寶在帳外稟報到。
說著，隻見裴淵明快步走了進來。
“參見常侍。”
“裴將軍快快免禮。”
“一路還順暢啊？”
“勞常侍掛記，我一路走來甚是順利。”
裴淵明倒是沒有什麽反常的表現，隻是這股急匆匆的勁兒有點讓蕭辰拿不準。
“常侍，陛下傳來秘信一封，還請常侍親啟。”
裴淵明遞過一個密封的信封，蕭辰撕開封皮細細的讀著。
隻見他讀完信稍稍點了點頭。
“看來是我魯莽了。”
“難道常侍所言陛下沒有同意嗎？”
“嗯，陛下說六殿下和諸將軍身經百戰，對局勢判斷更加穩妥，隻讓我做好勞軍的事就行了。”
“嗯，恕我直言，常侍所言分兵之策，對局部戰事極為有利。不過縱覽全局，恐怕還需周密考慮才是。”
“也許吧！”
“畢竟我沒經曆過，還要多多學習才是了。”
“對了，陛下對北徐境況可有變數？”
“哦，我按照常侍之意，將此處情況稟報於陛下，陛下說蕭使且按原來布署，宣旨即可！”
“嗯，也罷，該做的我都做了，過兩日我們就回京複命。”
臨川王等人正在大帳中商議軍務，接到裴淵明遞過的手書後很是高興。
“既如此，明日寡人便回京麵聖。”
“子昭啊。”
“末將在。”
“北徐軍務暫且由你掌管，兩軍對峙，切莫急功近利，一切待寡人回來後在做決定。”
蕭子昭聽後立即跪地行禮。
“末將定會竭盡心力。”
“諸位將軍，刺史之令便如同寡人之言，還望諸位協力同心，堅守營地！”
“我等遵令！”
“諸位都在啊！”
蕭辰從帳外進來，拱手示意。
“是蕭常侍。”
臨川王朝著蕭辰望了望，微笑示意。
“殿下，勞軍任務已經完成，這幾日我也將軍隊布防和敵我態勢查探了一番，故而來此轉達聖主旨意。”
“眾將聽旨！”
由臨川王帶頭，眾人按次序跪地行禮。
“五州都督蕭靖藝，謀勇兼備，實乃不可多得之將才，然行事欠妥，使得軍中險生嫌隙，今收回持節，暫行兗州刺史之職，鎮守荊山，望卿多加反省，萬事以大局為重；另著刺史蕭子昭，為使持節、都督南兗、兗、徐、青、冀五州諸軍事，卿即為都督，當行大度之為，撫將卒之心，欽此！”
“末將謹遵聖命！”
蕭子昭斜眼瞧了瞧蕭靖藝，得意的笑了笑。
而蕭靖藝麵無表情，隻自顧自的點了點頭罷了。
“明日寡人便要回京，常侍既然完成使命，是否與寡人同行啊？”
蕭辰聽後低身拱手。
“蕭辰正有此意。”
次日清晨，臨川王、康長明和昌義之帶著一眾隨從侍衛，乘‘青龍’艦啟航回京，蕭辰和裴淵明等人乘‘破鬥’艦緊隨其後。
蕭辰自打登船後便心神不定，拿著茶杯露出一副苦思冥想之態。
裴淵明和歐陽僧寶在一旁看著，似乎猜到了些什麽。
“常侍何以憂慮？”
裴淵明輕聲問道。
“奧，將軍多慮了。”
“勞軍要務既已完成，將軍還是叫我名字吧。”
“常侍言重了。”
“嗬嗬，無妨。不瞞你們二位，我總覺得哪裏不妥。”
“哦？常侍有何擔心呢？”
二人湊了上來，看著蕭辰。
“二位將軍試想，南軍苦苦攻了四個多月，可壽陽城裏豎著的還是北國的大旗。如此下去，兩軍繼續對峙恐怕是常態，難道我們軍中就沒人想到破敵之策嗎？”
裴淵明和歐陽僧寶二人聽後互相對視，不禁搖了搖頭。
“嗬嗬嗬，恕我直言，常侍來北徐不過十餘日，還不知行軍作戰之道啊！”
裴淵明笑了笑說道。
“哦？還請將軍明示！”
蕭辰聽後轉過身子，朝向二人。
“我朝中不乏能征善戰者，諸將軍皆有功勳在冊，然征伐之職僅存於征伐之時，出則榮耀加身，歸則符節還朝。”
“然而兵駐一日，便有錢糧萬千，亦有勳格可得，如此一來，哪位將軍願意早早班師呢！”
蕭辰皺著眉頭，很是不解。
“臨川王富的流油，是親王之首，還差這點兒錢、這點勳格嗎？”
“再說，這麽耗下去，百姓哪裏受得了，到時候沒錢沒糧，不就等於自絕後路嗎？”
“非也！”
裴淵明緩步上前。
“如今東西戰事皆迫在眉睫，若能平定一方，乃是萬世之功，試想，若將常侍比作六殿下，今朝坐鎮北徐州，而七殿下親臨西部前線，常侍又該作何感想呢？”
蕭辰聽後不由得歎了口氣。
“這一層我不是沒想過，隻是沒將軍想的這麽透徹罷了。”
“將軍之意，他們幾人雖在不同戰場，但戰功多寡乃是各自為之。”
“有大事就要得大權，有大權就可得厚利，這麽看來，還真是一環套一環了。”
蕭辰冷笑著，搖了搖頭。
“算了，軍務大事，也輪不到我操心。”
“既然什麽也做不了，還不如玩上幾局呢。”
“還得勞煩裴將軍再教我幾手，回去贏些錢財也是好的。”
“嗬嗬嗬，常侍有此雅興，我自當奉陪！”
世間遺憾，多在名利，而製約平衡，乃帝王之術。
以功利權柄吊著手下人的胃口，又用君威法度限製他們的手腳，進而互相牽製，彼此製衡。
理解如此粗淺，可蕭辰也隻能想到這些了。
畢竟皇帝仰仗的還得是老六和老七，至於自己，無論是資曆、權謀還是朝中關係，都尚為淺顯。可他又不同於周開逸、徐修仁那般行事端正、心懷仁德之人。換句話說，在為政諫言方麵，朝中恐怕沒有人和自己是一類人，所以上也好，下也罷，蕭辰始終就是這幅樣子，用了不免激進，不用又覺得少了點什麽。
至於北徐戰事，本來是北國在北徐邊境侵擾，而南國反客為主，由被動禦敵轉為以奪回壽陽為目標。
如果輸了，返回淮水東麵的鍾離一帶積極防禦也不是不行，但要是奪回了壽陽，那就是撿了大便宜。
這日晌午，皇帝於東堂殿召見北徐州統帥和幾位將軍，朝廷各署衙首腦一並來此，共同商議軍國大事。
“陛下，當前北徐戰事已相持不下。”
“臣弟謀勇不足，願辭去統帥一職，還請陛下另擇賢能！”
眾人聽後一片嘩然。
特別是輕車將軍蕭子明，來時候臨川王和哥哥蕭子昭等人可是說好的，回京複命，諫言破敵之策。
結果卻是撂挑子！
蕭辰在一旁皺著眉頭，甚為不解。
隻見皇帝微微欠身，扶著桌案思量了片刻。
“宣達向來勇擔大任，如今戰事吃緊，你卻臨陣推脫，想必其中定有緣故吧？”
“你且說來，朕再行斟酌。”
臨川王聽後俯身跪地。
“陛下，北徐戰事關乎南國安危，百姓存亡。”
“臣弟雖有擔當之勇，但著實沒有應對之策。”
“帳內諸位將軍皆勇謀兼備之士，進可獨擋一麵，退可盤踞固守，而臣弟雖得統帥之名，卻無將將之能。”
“臣弟淺薄.......請陛下，降罪！”
皇帝的台階臨川王沒接。
反倒是一頓輸出，說的大家都下不來台。
“蕭辰？”
“卑臣在。”
“旨意可發與洛口大營了？”
“回陛下，臣勞軍巡查北徐州已半月有餘，北徐防務甚為妥當，故而回京前便宣讀了聖旨。”
蕭辰是完成了任務，該說的也都講的明明白白，這意思就是，隻剩下皇帝在那自我淩亂了。
“也罷，宣達啊，你既辭去統帥一職，朕便準了。”
“臣弟......叩謝聖恩。”
“北徐糧草就要用盡，宣達於任上，可有解決之策嗎？”
皇帝終究是皇帝，不服不行。
你臨川王說辭職就辭職了，可那數萬將士的吃穿用度怎麽辦？給個說法，就當辭職前留個好印象吧。
臨川王聽後自然知道皇帝的意思，就是要錢唄。
說起錢財，東郊王府有的是，不過如今是為了堵上眾人的嘴，就算皇帝不說，臨川王也要表示表示。
於是臨川為深深拱手。
“陛下，臣弟胸無良策，實在愧對陛下，愧對北徐數萬將士。”
“臣弟願從自家府中拿出銀錢三十萬、粟米五萬斛、布麻千匹，補充北徐前線。”
“臣弟有罪，陛下恩澤臣弟無以為報，臣弟......願聽從陛下發落！”
這一番允諾，加上豪言壯語，勇於承認錯誤的態度，讓大殿上的眾人無不暗自佩服。
從驚訝、質疑，再到現在的自罰贖罪，今日臨川王這個大瓜，可是讓大家吃了個飽。
早在七八年前，臨川王奉命都督洛口戰事，所部皆是精兵良將，戰甲旌旗氣勢恢宏，可見了北國大軍反撲卻夾著尾巴落荒而逃，成就了對方以少勝多的戰績。
‘蕭娘’一詞，便是北國對他的昵稱。
如今他雖未在陣前脫逃，可終究是以自己無能為由引咎辭職。
好在考慮周全，朝中亦無人敢明麵上議論此事，皇帝的臉麵也保住了。
建安王很難理解他兄長這般操作，於是在想回府的路上問個究竟。
“兄長此番去職，到底是何緣故，弟弟思量半晌，實在想不通！”
隻見臨川王扶著車駕的窗口，眨了眨眼。
“戰事拖延，糧草不濟，我若再行統帥之職，必受其累！”
“此中巨細，還要感謝那個蕭辰啊。”
“可是，即便兄長不再去往北徐州，但蕭子昭若強行征斂，還是可以固守洛口，與北國對峙。”
“兄長為何不想法子應對，卻要傾盡家財，支援北徐呢？”
“嗬嗬嗬，文達啊，我雖沒有你足智多謀，但這件事上，你還是小看我了。”
“試想，我若在任，橫征暴斂，取用無度，必將惹禍上身，即便支撐到北國退兵，我等又有什麽功績可言呢？”
“如今我去職歸府，江東仍舊由我掌管，他蕭子昭即便如何跋扈，亦不至於在我所轄之地胡作非為。”
“如此一來，禍事已轉到了蕭子昭身上，我雖破了些財物，但維護了陛下顏麵，也堵住了眾人之口。”
“如此一石三鳥之計，為兄我又如何不用呢！”
“來日方長，待風頭過了，我還可以再行任職。”
建安王聽後如醍醐灌頂，在馬車裏不禁拱手致意。
“妙！實在是妙啊！”
“兄長此計，弟，佩服不已！”
臨川王洋洋得意，終於是甩掉了一個大鍋。
有詩雲：
蕭郎傾心獻良計，殿下深情敬忠賢。
人心相隔唯皮肉，卻道公私兩難全。
看那田魯賢一副小人得誌的樣子，易瓊不禁露出了一抹笑來。
“在下易瓊，乃南軍驃騎校尉，奉我軍主帥之令，前來給田將軍道喜！”
易瓊說著，低頭拱手。
三兄弟被易瓊這幾句話給震醒了，剛反映過來隨著田召進屋的還有一個人！
田魯賢聽後眼神從金塊上移開，仔細打量著易瓊。
隻見他頭上裹著布巾，身著漆色錦袍，腰間係著一塊白玉，手中攥著一把寶刀，腳下踏著一雙翹首長靴，穿著打扮和漢人沒什麽區別。
但他那副樣貌和身材，倒是和同族人有些類似。
“南國乃漢人聚集之地，麵色文雅，衣裝精致，而你竟是如此相貌，難不成亦是北國降將？”
沒等易瓊開口，田召便朝著田魯賢嘿嘿一笑。
“二哥，此人是什麽......饒樂水異族，跟我們沒什麽兩樣！”
田魯賢聽後狠狠地白了他一眼。
“你且退下吧！”
田召見說錯了話，便拿起一塊金子灰溜溜的跑了出去。
田魯生坐在一旁，緩緩開了口。
“饒樂水，乃是塞北苦寒之地，與渤海國接壤。”
“十數年前，北國君主親征契丹，已將此異族悉數殲滅。”
“汝今日來此，存心欺我不成！”
田魯賢見狀便叫來侍衛，欲將易瓊捉拿。
“將軍且慢！”
易瓊低聲說道。
“某行不更名坐不改姓，部族之仇，此生必報。”
“不過今日前來，是奉命將此書信交給將軍。”
“還請將軍不要誤了大事！”
易瓊說著，便從衣襟裏拿出了一張糙紙。
田魯賢接過糙紙，遞了過去。
田魯生讀了一遍又一遍，捧著書信遲遲不肯放下。
“大哥，信上如何說？”
“天要亡我......我何渡為！”
田魯生狠狠地把書信甩到地上，麵色凝重。
原來，七殿下已派出王德重、馬靈馥，連同夏侯世龍三人合兵三萬，兩日前便於定州西側的馬城一帶將北國的兩萬騎兵堵截住了，同時又讓臧宣卿帥軍一萬，緊逼蒙籠城。
田氏三兄弟的戰力已丟了大半，全軍士氣低迷。
如今得知援軍被截在半路，自己便成了甕中之鱉，待宰羔羊。
人為刀俎我為魚肉，還有啥好說的呢！
田魯賢讀過書信後不禁慌張起來。
“兄長，事到如今，我們不如先殺了這狗賊，再率軍廝殺出去，來日方長，我們還能東山再起啊！”
田魯生臉色黯然，搖了搖頭。
“東山再起，談何容易！”
“我們三兄弟本就是林間異人，能得南北兩國如此禮遇，實乃萬世之福。”
“隻是如此朝三暮四，被人恥笑啊！”
田魯生無奈的捶著桌案，屋子裏一片寂靜，那兄弟二人都傻了眼。
“嗬嗬嗬。”
易瓊朗聲一笑。
“田將軍不僅勇猛，還如此忠義厚道，易瓊佩服。”
“隻不過愚忠於不義之國，恐怕早已成了他人笑柄。如今棄暗投明，乃是明智之舉，人心所向！將軍英明一世，難道還未清醒嗎？”
兄弟三人聽後愣了下。
“北國四處征討，皆行不義之師；將北方重鎮劃為蠻夷之地，魚肉百姓，殘害忠良，如此索虜之國，不義之邦，將軍又怎可久居狼穴！”
“兄長，若是勸我們投誠，就這麽點金錠......未免太少了吧！”
老三田超秀起身說道。
“頑劣畜生！”
“都什麽時候了，還想著金錠！”
田魯生大喝一聲，抬腿就是一腳，將他踹倒在了一旁。
田超秀捂著肚子，見大哥如此生氣，也不敢作聲，憋著一肚子氣自己走開了。
“兄長息怒，三弟向來愛財，故而多說幾句罷了。”
田魯生聽後擺了擺手。
“二弟，你向來深遠慮，如今情形，你又是何想法？”
田魯賢稍作思考，點了點頭。
“自古良臣擇主而事，我三兄弟雖出身卑賤，但若任一方要員，可保百姓安然。”
“隻要南國皇帝同意我三人各為一方太守，我等便可忠心歸降！”
田魯賢朝易瓊拱手。
“好！”
“殿下於書信中已許諾於三位將軍，二位將軍既然拿定主意，不如趁此夜色，開城迎接我南軍將士。”
易瓊義正言辭。
田魯賢和田魯生互相對視，幸福來得太突然，不像是好事。
仔細想來，這麽就投降風險可就太大了，萬一南軍進了城就反悔，兄弟三人豈不是人財兩空了嘛！
“嗬嗬嗬，實不相瞞，校尉如何讓我兄弟三人取信於你，還請明示！”
在場的幾人都知道，即便騎快馬，從定州趕往建康城，少說也要三五日，這一來一回，便是瞬息萬變，到時候可就由不得他們三兄弟了。
“將軍說笑了。”
易瓊向前走了幾步，看了看兩兄弟。
“你可從城牆上望一望，此時城外已有我郢州三萬將士兵臨城下，適才我見將軍麾下皆傷兵殘將，縱有以一當十之勇，亦非我南軍敵手。北國援軍又被阻斷在馬城，如此形勢，二位還想和南國談條件嗎？”
“什麽！”
田魯賢聽後愣了下，怎麽就兵臨城下了！
隻見他匆忙跑了出去。
門口甲士一擁而上，便把易瓊圍了起來。
“將軍，我來時同我軍主帥約定過，若是今晚我不能回去複命，恐怕這城內兵甲，便都要同我殉葬了！”
“你！”
田魯生氣的直咬牙。
雖說不相信，但麵前這漢子，就算讓他吹噓也不至於如此。
隻身在敵軍城內，要不是有什麽安排，怎麽可能這麽囂張了！
易瓊越是神色堅定，田魯生心裏越是沒底。
於是他揚了揚手背過身去。
甲士見狀後低頭拱手後退到了門外。
“信中署名南軍主帥者，可是南國鄱陽王？”
“哦？嗬嗬嗬，將軍也知道鄱陽王？”
“當然！”
“兩年前他都督西北軍務，害得我連丟數城，此人臨戰異常勇猛。”
“雖說缺少了些許仁義，但其忠勇之舉實在令我佩服。”
“若不是兩國交戰，我欲與其結為師友，若能如此，亦可了卻心願了。”
“嗬嗬嗬，將軍所言當真？”
“汝何以發笑！我田氏雖蠻夷之輩，但亦有英雄相惜之情！”
田魯生麵色低沉，自己已是進退兩難了，沒想到這個南國降將還如此詆毀。
“將軍誤會了，我也十分欣賞鄱陽王。”
“待將軍棄暗投明，我定會向殿下舉薦將軍。”
“哦？如此說來，這封招降信劄，不是鄱陽王所寫了？”
“嗬嗬嗬，此信乃是鄱陽王兄長，安成王殿下親筆所寫！”
“是那位荊州刺史安成王？”
“將軍所言荊州刺史，乃是過去了，如今安成王領西北軍務，乃我南軍主帥！”
田魯生聽後並不驚訝，隻微微的點了點頭。
“嗬嗬嗬，也罷！安成王名聲在外，想當年梁寧郡受敵之時，安成王不顧自身安危，竟親帥大軍護送百姓撤離。”
“多有劉玄德之仁愛也！”
“兄長，不好了！”
田魯賢從門外奔來喚道。
“城外四周皆是南軍旌旗，我們......退無可退了！”
田魯生低頭稍作思索，而後上前朝易瓊低身拱手。
“易校尉，我觀你膽色過人，絕非尋常之輩。”
“今日我攜兩位胞弟，投奔南國。”
“還望安成王信守諾言。”
“將軍快快免禮。”
“殿下說過，迷途知返，善莫大焉！”
“將軍乃是一方豪傑，能得三位將軍相助，我軍猶如蛟龍遇水，猛虎出山。”
“二位將軍請！”
易瓊揚手示意。
一番威逼利誘，田魯賢和田魯生終於答應了。
田氏兄弟打開了城門，豎起了南軍大旗。
臧宣卿率軍五千，進駐定州蒙籠城，接收傷殘將士一萬五千餘人，馬匹錢糧各有巨細。
七殿下聞訊後騎快馬於次日晌午奔至。
當著兄弟三人的麵，一封請表，由傳令將士八百裏加急送往建康城不說。
北國都平原郡公、司徒、大將軍、諸軍節度高首文，是高景的叔父，也是此次征蜀的第一號人物。在東益州聞此變故後勃然大怒，下令猛攻馬城，欲收複定州的蒙籠城。
司州牧元懌乃是將在外，軍令有所不受。隻因他擔心兩麵受敵，故而且戰且退，最後北撤至司州城內整軍。
南國這邊，王德重、馬靈馥和夏侯世龍打到還剩下二萬人，直到北國撤兵，這才緩了口氣。
卻說身在北徐的蕭辰回到帳中，來回擺弄著從校武場裏拾得的那支箭矢。
這支箭矢並不尋常，因為它在箭頭的三個棱上邊各自刻了一道凹槽，如此一來重量便會減輕，射程會增加，同時對弓弩手的射藝要求也會提高很多。
當初在淮南郡所中之箭，和這支極其相似，難道說......
想到這裏，蕭辰心裏一驚。
如果猜的沒錯，那就說明射傷自己的人就在軍中，而且他還毫不避諱，甚至是在挑釁。
“常侍，裴將軍已從京都歸來。”
歐陽僧寶在帳外稟報到。
說著，隻見裴淵明快步走了進來。
“參見常侍。”
“裴將軍快快免禮。”
“一路還順暢啊？”
“勞常侍掛記，我一路走來甚是順利。”
裴淵明倒是沒有什麽反常的表現，隻是這股急匆匆的勁兒有點讓蕭辰拿不準。
“常侍，陛下傳來秘信一封，還請常侍親啟。”
裴淵明遞過一個密封的信封，蕭辰撕開封皮細細的讀著。
隻見他讀完信稍稍點了點頭。
“看來是我魯莽了。”
“難道常侍所言陛下沒有同意嗎？”
“嗯，陛下說六殿下和諸將軍身經百戰，對局勢判斷更加穩妥，隻讓我做好勞軍的事就行了。”
“嗯，恕我直言，常侍所言分兵之策，對局部戰事極為有利。不過縱覽全局，恐怕還需周密考慮才是。”
“也許吧！”
“畢竟我沒經曆過，還要多多學習才是了。”
“對了，陛下對北徐境況可有變數？”
“哦，我按照常侍之意，將此處情況稟報於陛下，陛下說蕭使且按原來布署，宣旨即可！”
“嗯，也罷，該做的我都做了，過兩日我們就回京複命。”
臨川王等人正在大帳中商議軍務，接到裴淵明遞過的手書後很是高興。
“既如此，明日寡人便回京麵聖。”
“子昭啊。”
“末將在。”
“北徐軍務暫且由你掌管，兩軍對峙，切莫急功近利，一切待寡人回來後在做決定。”
蕭子昭聽後立即跪地行禮。
“末將定會竭盡心力。”
“諸位將軍，刺史之令便如同寡人之言，還望諸位協力同心，堅守營地！”
“我等遵令！”
“諸位都在啊！”
蕭辰從帳外進來，拱手示意。
“是蕭常侍。”
臨川王朝著蕭辰望了望，微笑示意。
“殿下，勞軍任務已經完成，這幾日我也將軍隊布防和敵我態勢查探了一番，故而來此轉達聖主旨意。”
“眾將聽旨！”
由臨川王帶頭，眾人按次序跪地行禮。
“五州都督蕭靖藝，謀勇兼備，實乃不可多得之將才，然行事欠妥，使得軍中險生嫌隙，今收回持節，暫行兗州刺史之職，鎮守荊山，望卿多加反省，萬事以大局為重；另著刺史蕭子昭，為使持節、都督南兗、兗、徐、青、冀五州諸軍事，卿即為都督，當行大度之為，撫將卒之心，欽此！”
“末將謹遵聖命！”
蕭子昭斜眼瞧了瞧蕭靖藝，得意的笑了笑。
而蕭靖藝麵無表情，隻自顧自的點了點頭罷了。
“明日寡人便要回京，常侍既然完成使命，是否與寡人同行啊？”
蕭辰聽後低身拱手。
“蕭辰正有此意。”
次日清晨，臨川王、康長明和昌義之帶著一眾隨從侍衛，乘‘青龍’艦啟航回京，蕭辰和裴淵明等人乘‘破鬥’艦緊隨其後。
蕭辰自打登船後便心神不定，拿著茶杯露出一副苦思冥想之態。
裴淵明和歐陽僧寶在一旁看著，似乎猜到了些什麽。
“常侍何以憂慮？”
裴淵明輕聲問道。
“奧，將軍多慮了。”
“勞軍要務既已完成，將軍還是叫我名字吧。”
“常侍言重了。”
“嗬嗬，無妨。不瞞你們二位，我總覺得哪裏不妥。”
“哦？常侍有何擔心呢？”
二人湊了上來，看著蕭辰。
“二位將軍試想，南軍苦苦攻了四個多月，可壽陽城裏豎著的還是北國的大旗。如此下去，兩軍繼續對峙恐怕是常態，難道我們軍中就沒人想到破敵之策嗎？”
裴淵明和歐陽僧寶二人聽後互相對視，不禁搖了搖頭。
“嗬嗬嗬，恕我直言，常侍來北徐不過十餘日，還不知行軍作戰之道啊！”
裴淵明笑了笑說道。
“哦？還請將軍明示！”
蕭辰聽後轉過身子，朝向二人。
“我朝中不乏能征善戰者，諸將軍皆有功勳在冊，然征伐之職僅存於征伐之時，出則榮耀加身，歸則符節還朝。”
“然而兵駐一日，便有錢糧萬千，亦有勳格可得，如此一來，哪位將軍願意早早班師呢！”
蕭辰皺著眉頭，很是不解。
“臨川王富的流油，是親王之首，還差這點兒錢、這點勳格嗎？”
“再說，這麽耗下去，百姓哪裏受得了，到時候沒錢沒糧，不就等於自絕後路嗎？”
“非也！”
裴淵明緩步上前。
“如今東西戰事皆迫在眉睫，若能平定一方，乃是萬世之功，試想，若將常侍比作六殿下，今朝坐鎮北徐州，而七殿下親臨西部前線，常侍又該作何感想呢？”
蕭辰聽後不由得歎了口氣。
“這一層我不是沒想過，隻是沒將軍想的這麽透徹罷了。”
“將軍之意，他們幾人雖在不同戰場，但戰功多寡乃是各自為之。”
“有大事就要得大權，有大權就可得厚利，這麽看來，還真是一環套一環了。”
蕭辰冷笑著，搖了搖頭。
“算了，軍務大事，也輪不到我操心。”
“既然什麽也做不了，還不如玩上幾局呢。”
“還得勞煩裴將軍再教我幾手，回去贏些錢財也是好的。”
“嗬嗬嗬，常侍有此雅興，我自當奉陪！”
世間遺憾，多在名利，而製約平衡，乃帝王之術。
以功利權柄吊著手下人的胃口，又用君威法度限製他們的手腳，進而互相牽製，彼此製衡。
理解如此粗淺，可蕭辰也隻能想到這些了。
畢竟皇帝仰仗的還得是老六和老七，至於自己，無論是資曆、權謀還是朝中關係，都尚為淺顯。可他又不同於周開逸、徐修仁那般行事端正、心懷仁德之人。換句話說，在為政諫言方麵，朝中恐怕沒有人和自己是一類人，所以上也好，下也罷，蕭辰始終就是這幅樣子，用了不免激進，不用又覺得少了點什麽。
至於北徐戰事，本來是北國在北徐邊境侵擾，而南國反客為主，由被動禦敵轉為以奪回壽陽為目標。
如果輸了，返回淮水東麵的鍾離一帶積極防禦也不是不行，但要是奪回了壽陽，那就是撿了大便宜。
這日晌午，皇帝於東堂殿召見北徐州統帥和幾位將軍，朝廷各署衙首腦一並來此，共同商議軍國大事。
“陛下，當前北徐戰事已相持不下。”
“臣弟謀勇不足，願辭去統帥一職，還請陛下另擇賢能！”
眾人聽後一片嘩然。
特別是輕車將軍蕭子明，來時候臨川王和哥哥蕭子昭等人可是說好的，回京複命，諫言破敵之策。
結果卻是撂挑子！
蕭辰在一旁皺著眉頭，甚為不解。
隻見皇帝微微欠身，扶著桌案思量了片刻。
“宣達向來勇擔大任，如今戰事吃緊，你卻臨陣推脫，想必其中定有緣故吧？”
“你且說來，朕再行斟酌。”
臨川王聽後俯身跪地。
“陛下，北徐戰事關乎南國安危，百姓存亡。”
“臣弟雖有擔當之勇，但著實沒有應對之策。”
“帳內諸位將軍皆勇謀兼備之士，進可獨擋一麵，退可盤踞固守，而臣弟雖得統帥之名，卻無將將之能。”
“臣弟淺薄.......請陛下，降罪！”
皇帝的台階臨川王沒接。
反倒是一頓輸出，說的大家都下不來台。
“蕭辰？”
“卑臣在。”
“旨意可發與洛口大營了？”
“回陛下，臣勞軍巡查北徐州已半月有餘，北徐防務甚為妥當，故而回京前便宣讀了聖旨。”
蕭辰是完成了任務，該說的也都講的明明白白，這意思就是，隻剩下皇帝在那自我淩亂了。
“也罷，宣達啊，你既辭去統帥一職，朕便準了。”
“臣弟......叩謝聖恩。”
“北徐糧草就要用盡，宣達於任上，可有解決之策嗎？”
皇帝終究是皇帝，不服不行。
你臨川王說辭職就辭職了，可那數萬將士的吃穿用度怎麽辦？給個說法，就當辭職前留個好印象吧。
臨川王聽後自然知道皇帝的意思，就是要錢唄。
說起錢財，東郊王府有的是，不過如今是為了堵上眾人的嘴，就算皇帝不說，臨川王也要表示表示。
於是臨川為深深拱手。
“陛下，臣弟胸無良策，實在愧對陛下，愧對北徐數萬將士。”
“臣弟願從自家府中拿出銀錢三十萬、粟米五萬斛、布麻千匹，補充北徐前線。”
“臣弟有罪，陛下恩澤臣弟無以為報，臣弟......願聽從陛下發落！”
這一番允諾，加上豪言壯語，勇於承認錯誤的態度，讓大殿上的眾人無不暗自佩服。
從驚訝、質疑，再到現在的自罰贖罪，今日臨川王這個大瓜，可是讓大家吃了個飽。
早在七八年前，臨川王奉命都督洛口戰事，所部皆是精兵良將，戰甲旌旗氣勢恢宏，可見了北國大軍反撲卻夾著尾巴落荒而逃，成就了對方以少勝多的戰績。
‘蕭娘’一詞，便是北國對他的昵稱。
如今他雖未在陣前脫逃，可終究是以自己無能為由引咎辭職。
好在考慮周全，朝中亦無人敢明麵上議論此事，皇帝的臉麵也保住了。
建安王很難理解他兄長這般操作，於是在想回府的路上問個究竟。
“兄長此番去職，到底是何緣故，弟弟思量半晌，實在想不通！”
隻見臨川王扶著車駕的窗口，眨了眨眼。
“戰事拖延，糧草不濟，我若再行統帥之職，必受其累！”
“此中巨細，還要感謝那個蕭辰啊。”
“可是，即便兄長不再去往北徐州，但蕭子昭若強行征斂，還是可以固守洛口，與北國對峙。”
“兄長為何不想法子應對，卻要傾盡家財，支援北徐呢？”
“嗬嗬嗬，文達啊，我雖沒有你足智多謀，但這件事上，你還是小看我了。”
“試想，我若在任，橫征暴斂，取用無度，必將惹禍上身，即便支撐到北國退兵，我等又有什麽功績可言呢？”
“如今我去職歸府，江東仍舊由我掌管，他蕭子昭即便如何跋扈，亦不至於在我所轄之地胡作非為。”
“如此一來，禍事已轉到了蕭子昭身上，我雖破了些財物，但維護了陛下顏麵，也堵住了眾人之口。”
“如此一石三鳥之計，為兄我又如何不用呢！”
“來日方長，待風頭過了，我還可以再行任職。”
建安王聽後如醍醐灌頂，在馬車裏不禁拱手致意。
“妙！實在是妙啊！”
“兄長此計，弟，佩服不已！”
臨川王洋洋得意，終於是甩掉了一個大鍋。
有詩雲：
蕭郎傾心獻良計，殿下深情敬忠賢。
人心相隔唯皮肉，卻道公私兩難全。