入夜,蕭辰和歐陽僧寶二人在帳外散步。


    趁著巡邏的隊伍走過的間隙,二人停在了最東側的一個營帳外。


    “蕭辰深夜造訪,還請將軍通報一聲!”


    門前的侍衛見狀行了軍禮,而後進帳通報不說。


    蕭靖藝正伏案寫著什麽,聽聞蕭辰到訪,急忙起身迎了出去。


    “末將見過蕭使。”


    “打擾都督了。”


    “無妨。”


    “常侍快請進。”


    蕭辰隨著蕭靖藝來到了帳中,裏麵的擺設的確比自己的使節營帳裏要齊全多了,不過沒有一件奢華之物。


    最多的就是滿地的書卷和布防輿圖。


    “讓常侍見笑了,因我署部已遷至荊山,今日來此隻是為了取走這些書卷,如此狼狽,實在失禮。”


    “都督多慮了,都督乃統帥之輔,乃是將將之職,今見都督勞心於此,恕蕭辰多嘴,你又何必事事躬親呢。”


    “嗬嗬嗬,常侍快人快語,雖說都督行輔帥之職,可一切事物還是要以戰局為重。”


    “說來亦是慚愧,我於加冠之年從軍,至今已有二十餘載,大事小節也算得上有些經曆。常侍說我事事躬親,可即便如此還是不足以扭轉戰局啊,嗬嗬嗬。”


    “明白,都督言之有理。”


    “嗬嗬嗬,快請坐。”


    “這些都是淮水一帶地情水文輿圖,我雖搬離此處了,可這些輿圖可是走到哪就帶到哪啊。”


    蕭靖藝一邊說著,一邊收拾著地上的那些皮子地圖。


    “都督如此細心,蕭辰深感敬佩。”


    “嗬嗬嗬,常侍言重了。我任石頭戍事時,常常聽到七殿下提起你。”


    “哦,是嗎?”


    隻見蕭靖藝笑了笑。


    “我與殿下乃是舊交,在擔任雍、梁、秦三州都督時,殿下乃我上官,後來殿下和我先後任石頭戍事,我時常向殿下討教任上之事,所以於公來說靖藝應將七殿下奉為良師,於私來說與殿下亦是益友。”


    蕭辰見了蕭靖藝,本身就有幾分好感,又得知他們二人的這層關係,自然就輕鬆了許多。


    如此看來他蕭靖藝的人品應該沒什麽問題了。


    “我聽聞都督常年鎮守三州,來之前陛下也說過,都督既有水戰能力,又有將將之材,故而將都督調遣到北徐州坐鎮。”


    “但前些日子朝廷收到北徐諸將軍聯名上表,參奏都督濫用職權、貽誤戰機之事,都督對此可有異議呢?”


    蕭靖藝聽後長歎了一口氣,轉而微笑著搖了搖頭。


    “淮水於我境內有支流十數條,常年泛濫已成頑疾,若讓常侍修渠治水,你當作如何呢?”


    蕭靖藝並沒有馬上回答問題,而是給蕭辰拋出了一個測試題。


    蕭辰也感覺到了他話裏有話,於是稍作思考,也跟著笑了笑。


    “都督就不必考我了。”


    “都說人言可畏,想必北徐諸將軍之口比那泛濫河水還要洶湧吧!”


    蕭靖藝點了點頭。


    “嗬嗬嗬,常侍果然聰慧。”


    “如今眾人之口,猶如淮水支流,蜿蜒百裏,已是泛濫成災,我本無過錯,隻是欲加之罪,無可奈何啊!”


    “然我深知北徐戰事,關係重大,又不喜與人爭鬥,當務之急應以布防禦敵為首要。再者尚需加築堤壩,一來是為了防禦敵軍,二來是為了治水安民。”


    “我與北徐刺史張豹,選拔任用了幾個匠材郎官,又動用了地方府庫銀錢,於淮水南岸疏浚河道,以期日後能防禦水患,可誰知此事竟被人誣告,嗬嗬嗬,真是世事難料啊......”


    此事如果當真,那蕭靖藝的這番舉動可就是十足的為民謀福了。


    而他的性格又像極了七殿下,與世無爭,潛心專注,知道自己該做什麽。


    ‘人不知而不慍,不亦君子乎’,蕭靖藝麵對質疑所給出的回應,正應了這句話。


    “陛下想為你討個說法,都督可知陛下心意?”


    蕭靖藝聽後連忙低頭拱手示意。


    “陛下常以恩澤濟世,如今托我以重任,我又如何不知道他老人家一片苦心呢!”


    “實不相瞞,諸將軍所參奏之事,隻怕是毫無根據,所以我並不擔心;至於陛下如何處理,亦非我能左右。”


    “怕隻怕經過此事後,西岸布防計劃恐不能維係。”


    蕭靖藝義正言辭,看來他對臨川王那夥人的舉動是早有預料了。


    “既如此,都督可是有破敵之策了?”


    蕭辰上前撫了撫他的胳膊。


    蕭靖藝微微點了點頭示意。


    “那索虜可於戰馬之上亂我陣腳,但在這河道之間,絕非我南國敵手。”


    “若是布防得當,我們隻需靜待時機。”


    “一旦時機成熟,便可分兵偷襲,各個擊破。”


    “還請都督細細說來。”


    蕭辰續了一杯茶,遞了過去。


    “數年前北虜統帥元英,於雍州多次來犯,七殿下和我采取以靜製動之策,經數月對峙才得以扭轉戰局。”


    “如今對岸索虜都督乃是元遙,其性情儒雅,通書曉律,本來是個冷靜之人,可索虜朝中有高陽王把持朝政,定會向其施壓,以防止元遙建立不世之功,進而侵占其朝中地位。”


    “北國有如此挾勢弄權之輩,北岸敵軍何愁不破! ”


    蕭靖藝有些激動,經過三個多月的對峙,他才把戰局分析的如此透徹,可見他下了多少功夫。、


    而如今諸將軍無論是受迫還是主動,都在參奏他的奏折上簽了名字,這樣一來,肯定會影響蕭靖藝苦心經營的工事和基於對未來的判斷而進行的諸多準備,一切的一切,很可能就要成為了泡影。


    再說皇帝這邊,麵對北徐幾乎全部的將領聯名參奏蕭靖藝,即使再信任他,也得作出點調整才能安撫人心。


    畢竟在一個組織裏,個人為人再好,能力再強,可就是不能融入集體,那麽領導者在做調整或者摒棄時,優先考慮的一定是這個當事人。


    想到這蕭辰不由得打了個冷顫。


    “近日我夜觀星象,見熒惑拱填,乃禮失而德敗之兆也!”


    “可事情因我而起,我亦無需多言了......”


    蕭靖藝說著,起身繼續整理著書卷。


    蕭辰在一旁聽得是朦朦朧朧。


    不管誰拱誰,事在人為,這樣的人要是不留在前線坐鎮,那還有誰能有如此資格呢!


    “人生自古誰無死,留取丹心照汗青。況且事情還沒有那麽嚴重,都督又何必如此低沉呢。”


    “嗬嗬嗬,多謝常侍寬慰。”


    “我有書卷在側,已無煩惱了。”


    “實不相瞞,我也有一退兵之策,還請都督回去再看。”


    蕭辰說著,便從衣襟裏掏出一張糙紙來。


    蕭靖藝起身看了看他,將那封書信攥在了手中。


    “常侍能如此,靖藝定會潛心研讀。”


    整理完書卷,蕭辰二人拱手作別。


    洛口大營,東西長數十裏,雖說區分左右軍,可整體看來是連成一片的。


    從營帳裏來的時候沒覺得怎麽累,反倒是回去的時候雙腿有點發麻了。


    看著過往的巡邏隊伍,再望望明朗的天空,自有繁星點綴,北鬥星就在正上方,而那杆勺柄底下便是北虜壽陽大營的位置。


    “哪有什麽星象啊!”


    蕭辰自言自語著。


    身旁的歐陽僧寶並未作聲,畢竟夜觀星象這種巧術不是什麽人都能修成的,再者說同一個星象有不種解讀,就看你想要哪樣了。


    “蕭常侍!”


    忽聽得巡邏隊裏有個聲音傳了出來。


    蕭辰停下腳步,看著麵前的一行人。


    領頭的正是衛尉少丞韋鐸!


    隻見他喜笑顏開,著一身銀甲,腰間懸著一塊符牌。


    “韋將軍!”


    “真是你啊!”


    蕭辰跑上前和韋鐸擁抱了起來。


    “你們先走吧,我過會兒就來。”


    “是,將軍。”


    那隊巡邏的甲士低身拱手。


    “壯武將軍,升官了啊?”


    蕭辰托起韋鐸腰間那塊符牌打趣著。


    “嗬嗬嗬,剛剛上任。”


    韋鐸說著,借著火把又瞧了瞧蕭辰身後的那位,隻見他快步上前,向歐陽僧寶施以軍禮。


    “韋鐸見過歐陽將軍!”


    “賢侄可是在都督帳下?”


    “正是,侄兒現司職右軍,任壯武將軍,明日便與都督一同去駐守荊山。”


    “嗯,好!看你這番模樣,倒是和令尊年輕時頗為相似,好啊!”


    “叔父說笑了,我還差得遠呢。”


    “昔日有韋虎坐鎮江東,今有韋鐸擊戰淮水,子承父業,賢侄不必謙虛!”


    “原來你們認識啊!”


    蕭辰滿臉笑意湊了過來。


    “常侍有所不知,叔父乃陛下所屬雍州舊部,和家父更是袍澤兄弟,我於宮中任少丞時多虧了叔父指點,沒想到能在此處見到二位,實在是太難得了!”


    韋鐸就像是回到了家一樣,咧著嘴開心的不行。


    “是啊,我也是沒想到,原來我身邊都是熟人。”


    “對了常侍,易瓊現在可好?”


    “哦,大哥他跟著七殿下去往郢州了,算算日子,也應該到了吧!”


    “太好了。”


    “易瓊武略超群,是個將才,能征戰沙場,想必他一定會很高興,日後建功立業就看他了。”


    “嗬嗬嗬,你不也是。”


    “將軍!都督喚你!”


    不遠處,有一個甲士跑來喚道。


    “好,我這就過去。”


    “叔父,蕭常侍,我還有公務在身,先就此告辭了。”


    “嗯,你去吧!”


    三人互相拱手,深深致意。


    走了一會兒,蕭辰二人路過一個大帳,從微微抖動的布簾裏還能看到裏麵的燈火。


    又傳來一陣陣男女嬉戲的聲音。


    蕭辰聽後皺了皺眉。


    “這是誰的營帳啊?”


    歐陽僧寶朝旁邊的一杆統帥大旗努了努嘴。


    在看看門前的侍衛也不陌生,正是東郊臨川王府的那些黑衣甲士。


    好家夥!


    不是說病了嗎?不是說日夜臨陣指揮嗎?


    他這會兒玩兒的可是比誰都快活。


    蕭辰抱著肩膀聽了會兒,而後朝著門口走了過去。


    “站住!”


    “來者何人?”


    說話的不是別人,正是中軍新選拔的百夫長陸淵!


    蕭辰見狀從袖子裏掏出了玉玨,舉了過去。


    “陛下使節蕭辰,特來探望北徐統帥!”


    陸淵見是蕭辰,稍稍拱手致意。


    “末將見過蕭使!”


    “嗯,陸將軍別來無恙啊。”


    “勞上官掛念,不過今日不巧,殿下傷寒未愈,還請擇日再來。”


    “嗬嗬嗬,還傷寒未愈呢?”


    “那麽剛剛是誰在裏麵嬉戲打鬧呢!”


    “還請上官自重!”


    “殿下已臥床多日,若有人以持節之名圖謀不軌,就休怪末將無禮了!”


    陸淵說罷,便要拔刀。


    歐陽僧寶見狀向前跨了一步,擋在了蕭辰身前,隻見他雙眼瞪得溜圓。


    僵持之際,有三個女子裹著紗袍從帳內溜了出來。


    “殿下有令,有請蕭使。”


    幾人行了禮,而後赤足小跑了出去。


    蕭辰微笑著瞧了瞧陸淵,稍作點頭作罷。


    布簾拉開,迎麵襲來一股濃濃的脂粉味兒。


    蕭辰揮著手扇了扇。


    賬內燈火明亮,卻不見臨川王。


    靠著營帳的北牆,懸著一副洛口駐軍輿圖。


    下麵是一張蒙著虎皮的胡床,說是胡床,更像是一把靠椅。


    前麵是一張帶著金龍紋飾的方桌,桌子上珍饈美味順次擺放。


    桌底下堆著一堆書簡和糙紙冊子,旁邊便是一口青銅三足鼎,時而散發出酒香來。


    地上鋪的是毛向外的狐狸皮,一水兒的雪白色,沒有半點瑕疵,那皮毛踩上去軟綿綿的,一點兒聲音也沒有。


    “蕭辰奉旨持節,特來探望殿下!”


    蕭辰喚了一聲。


    “咳......咳咳......”


    大帳裏側的隔間裏緩緩的傳出來一陣咳嗽聲。


    不一會兒,臨川王裹著一身素袍,頭上纏著布巾,赤著腳蹣跚而來。


    “臣司空、驃騎大將軍,遙祝陛下金安!”


    臨川王朝著東南方向跪地叩首。


    “恭迎蕭使。”


    臨川王起身拱手。


    蕭辰也跟著拱手致意。


    “聽聞殿下身體有恙,本想著待您恢複後相見,適才從此處路過,未曾稟告便來叨擾,都怪蕭辰一時情急,還望殿下恕罪。”


    蕭辰嘴上說著道歉,心裏已經開始大罵了。


    看你還裝什麽,剛才還在那戲耍打鬧,見了人就開始裝咳嗽了。


    “哎呀,常侍何以自責。寡人於午後時稍感清醒,故而差婢女備下酒宴,適才正要到你帳中相邀,沒想到常侍與我想到一處了,你我真是心有靈犀啊!”


    “來來來,快請坐。”


    “咳......咳......”


    臨川王動作遲緩,扶著桌角靠坐在了那張胡床上。


    蕭辰看了看桌麵上,這些美酒珍饈分明是給他自己吃喝玩樂的,那隻大陶盤裏的鹿肉上麵牙印都整齊劃一,還說什麽備酒宴款待,真是張嘴就來!


    “殿下盛情,蕭辰愧不敢當。您傷病在身,理應安心修養,在下冒昧前來已是失禮;更何況三軍將士還在寒風中守衛疆土,更是疲累不堪。在下又怎能視而不見,如此把酒言歡呢!”


    “嗬......嗬嗬......”


    臨川王聽了這話,那張原本就粉撲撲的臉更是加深了色調。


    “常侍心係邊疆,寡人自當欽佩!不過能於千裏之外與故友相見,實乃人生一大快事啊!”


    “來人!”


    “是。”


    一旁白白嫩嫩的袁炳快步過來,拱手行禮。


    “給常侍斟酒!”


    “是。”


    袁炳與蕭辰對視一番,畢竟以前見過,也算是打個招呼了。


    “袁總管真是貼心,殿下所到之處都有總管在身旁伺候著,蕭辰若能有此心腹,也不至於過得這麽粗糙了。”


    這主仆二人果然是一個窩裏出來的,即便是來到了這前線戰場,身上都不帶沾一點兒土星兒。


    他臨川王在京都就不會彎腰,來到了北徐,更是妥妥的成了一個土皇帝。


    “哦?莫非常侍身邊至今還無人在側?”


    臨川王說著,端起金碗一飲而盡。


    一看就是把他的好事給打斷了,喝口酒壓壓心裏的不痛快也是人之常情吧!


    “殿下說笑了,即便我蕭辰再有能耐,也尋不到像袁總管這般體貼之人啊。”


    “嗬嗬嗬,常侍說笑了。那位......”


    臨川王眯眼摸著額頭想了想。


    “易英雄,他不是在你身旁嗎?”


    “哦對了,聽聞易英雄身邊已經有了佳人相伴,哎呀,如此一來常侍你又是孤單一人了。”


    臨川王試探著問了一句,而後抿嘴兒笑了笑。


    “嗬嗬嗬,殿下消息果然靈通,那婢女算不得什麽佳人,無非是別院裏一個仆人罷了。”


    “別院慘遭大火後,便隨她親戚回鄉了。”


    “哦!原來如此。”


    “不過寡人聽聞,那婢女長得和玉漱極為相似,難道是他們看錯了?”


    “哈哈哈......”


    蕭辰擠出一陣冷笑。


    “殿下說笑了,我與玉漱姑娘在殿下府中有過一麵之緣,那玉漱可謂是仙女下凡呐。至於別院那個婢女嘛,嗬嗬嗬,實在不能與玉漱姑娘相提並論了。”


    “嗬嗬嗬,寡人當初有意撮合,隻不過常侍沒有接納寡人一番好意罷了。”


    “豈敢豈敢。”


    “所謂君子不奪人所好,在下雖不是君子,但能成殿下之美,在下亦可心安了。”


    “好氣魄!常侍性情,寡人甚為喜愛。”


    “來,你我同飲一杯。”


    臨川王說著,舉起金碗一飲而盡。


    蕭辰也不示弱,跟著喝了下去。


    “還恕在下直言,殿下位極人臣,乃親王之首。”


    “朝廷眾臣工皆以殿下為榜樣,潛心政務,報效南國。”


    “而在下乃一番人,絕不敢與殿下作對,隻是在政見上和殿下有些不同觀點罷了。”


    “殿下仁德賢能,定不會與我這等人計較。”


    “故而,我亦有心向殿下討教,如此才能與殿下一同為南國出力啊。”


    臨川王聽了蕭辰這幾句片湯兒話,倒是很受用。


    看來這小子是有意妥協了,這才對嘛!


    胳膊終究擰不過大腿,你蕭辰再怎麽受陛下的青睞,終究比不上京都的親王、郡王。


    巷間雖有傳聞,蕭辰與陛下關係不凡,但始終沒有個定論,不管蕭辰是不是皇族,如今他這般表態,臨川王便給他一個麵子。


    “常侍說笑了。寡人奉命來此,無非是替陛下稍作巡查罷了。”


    “常侍足智多謀,朝廷上下皆知你腹有良策,心懷家國。”


    “如今兩軍對峙不分高下,如此拖下去,絕非長久之計啊。”


    “不知常侍可有應對之策呢?”


    臨川王問的問題很端正,也很謙虛,以至於蕭辰一時間懵在原地,隻得假意低頭思索起來。


    良久,蕭辰握著銀杯喝了一口。


    “恐怕要讓殿下失望了。”


    “哦?此話怎講?”


    “實不相瞞,在下並不通曉軍事,不過我聽過一個道理。”


    “戰爭打的並不是兵馬,而是錢糧補給。”


    “如今北徐戰事停滯不前,西部和西北又頻發戰亂。”


    “各地糧草也都向這三個地區運輸補給。”


    “江東之地雖然富庶,但這樣耗下去,恐怕用不了多久,便會將錢糧和人口都消耗殆盡。”


    “恕我直言,殿下和諸位王公貴胄,皆有封邑,享食碌,如果百姓沒了,錢財沒了,那麽殿下必會受到影響。”


    “到那時,恐怕這美酒佳肴,便是奢望了!”


    臨川王聽了此話不由得寒毛乍起。


    別的不說,經過這幾個月的消耗對峙,北徐州、南徐州、北兗州的府庫已經空虛,就連南兗州的府庫也快要見了底。


    這幾日帳內謀士正向臨川王建議從揚州治所東府城調集糧草,因為此事關乎京都安危,故而還要擇機再議。


    蕭辰雖不懂軍事,但這一番話的確在理。


    “既如此,常侍可有計策破除窘境呢?”


    “為今之計,隻有節衣縮食,靜待時機了。”


    “哦?還請常侍明示。”


    “殿下,如今糧草吃緊,若是強行征糧隻會引來眾怒,外患未平,內憂又起,實乃下下之策。”


    臨川王點了點頭,手中的鹿肉吃著也不香了,索性放到了桌案上,俯身聆聽著。


    “以我之見,殿下當以身作則,節衣縮食,與眾將士共度難關。”


    “若能如此,一來可以爭取時間,等待遠處糧草支援;二來可匯聚軍心,同仇敵愾,有殿下坐鎮,我軍士氣必會大增。”


    “再者,還需讓各營將軍伺機尋戰,遊而擊之,騷擾北軍。”


    “殿下試想,我們沒有糧食,他們也在消耗。”


    “什麽時候北軍被我軍將士騷擾的累了、乏了,也許形勢就有了轉機。”


    “額......你所言遊而擊之,當作何解釋?”


    “遊而擊之,就是遊擊戰,它有十六字方針,就是敵進我退,敵駐我擾,敵疲我打,敵退我追。”


    “我軍不用每項都逐一實施,因為遊擊遊擊,且遊且擊,守住大本營,派出小股部伍進行騷擾侵蝕,乃此計精髓所在。”


    臨川王聽後捋著胡須,稍作點頭。


    “嗯,聽起來倒是可行。”


    “不過此計還需周密考量,這樣,待寡人與眾將軍商討一番,再行進京奏報。”


    “殿下不計前嫌,以大局為重,在下欽佩不已。”


    蕭辰心中好一番激動,剛才進門時看到的一切也都可以被原諒了。


    看來在家國大義麵前,臨川王還是有點兒數的。真希望他能挺身而出,帶著北徐這些將領仔細研究一下,隻要肯思考,慢一點兒都沒關係。


    要說臨川王怎麽會這麽認真的聽他的計策呢?誰心裏還沒個小算盤不是。


    而北徐的尷尬處境要不要破除,拉鋸戰要不要繼續,恐怕才是臨川王最關心的。


    正是:


    兩營相繼走,一茶一美酒。


    諸將各有思,一心幾處求。

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