話說七殿下接到朝廷發來召回徐修人、蕭辰的聖旨，不禁一聲長歎。
新政試點已逐步執行，土地雖已按照計劃分給了百姓，可一切事物剛剛步入正軌，怕就怕朝廷的人一走，沒人能用心維護成果，甚至地方的大族又會卷土重來了。
“七殿下，陛下說了什麽？”
七殿下臉色陰沉，將聖旨遞給了徐修仁。
徐修看後也很是不解，隻得搖了搖頭。
“恐怕陛下是迫於朝中壓力，這才催促你們回京。”
“聖主既有召，卑臣必複命。不過我們這一走，您身邊便沒了幫襯之人，我擔心......”
徐修人起身看著七殿下說道。
“那又能怎麽辦，事到如今，也隻能如此了。”
“不知殿下作何打算？”
“開逸既有傷在身，本就該休養醫治，你們先行回京複命，我和子響將軍，還有彥瑜，共同守在這裏，至於京中事務，還要有你們多擔待些了。”
“殿下放心，我等定會全力以赴。”
於是二人整理行裝，由水軍護送，踏上了歸程。
長沙郡王府如往常一樣清靜。
長沙王蕭靖曠正在自家佛堂裏誦經禮佛。
西昌侯蕭靖藝在門口來回踱著步等候。
過了半晌，長沙王整理著衣袖推門而出。
他頭上裹著布巾，著一身大袖長衫，一副居家閑適之狀。
“是靖藝啊，聽聞陛下遣吳平侯去了兗州？”
“正是，不過弟弟來此不是為了此事。”
“哦？那又為何事？”
“兄長，江夏那邊出事了。”
“那日我奉兄長之命去往江夏郡籠絡地方大族，本來一切安排妥當，雖不能阻止新政實施，但終究能拖延一番。可誰知竟有人趁機刺殺周開逸等人。”
“而那幾個大族因密謀對抗革新，亦被水軍抓捕了。”
“什麽？還有這等事？”
“那周舍人如何了？”
“我派人打聽到周開逸身負重傷，好在性命暫且保住了。”
“你可知那些刺客是受何人指使？”
“此事我並不知情，七殿下那邊已派人在查了，我啟程回來時還沒有結果。”
“兄長，看來是有人在背後作梗，想要栽贓陷害我們啊！”
“嗯，我們籠絡大族在先，計策不成便惱羞成怒，以至於刺殺朝廷重臣，前後關聯乃是順理成章。”
“如此看來，有人對你我行事安排了如指掌了。”
“兄長此言，弟弟實為不解。”
蕭靖藝湊上前去。
“朝中反對新政者比比皆是，我們行事已經十分小心了，又為何會惹人注目呢。”
“靖藝啊......”
長沙王揚手示意他進屋坐下。
“你帶兵之能在我之上，屬文風雅亦在我之上，隻不過對我主雄心壯誌，仍不甚了解。”
蕭靖藝一邊聽著，一邊朝碗裏續著茶。
“長沙之地有良田萬畝，比之江夏、南新蔡二郡有過之而無不及。況且二郡與長沙郡互為犄角，一旦前線有戰事，長沙郡定會為其後援。”
“我南國明主心懷一統，身懷收複北地之誌。”
“漢有仲景言：安內攘外。此乃醫治寒傷之術，而此時我南國亦如身患寒傷，其症之端即在內政，急需安內之策。眼前若二郡新政順利實施，那我長沙郡離革新也不會遠了。”
“兄所言甚是。”
“隻不過你終日不在書房即在前線，其中巨細，為兄我不忍心再讓你勞神。”
“兄長用心良苦，弟弟知曉了。”
“嗬嗬嗬，好了好了。”
“依我看，刺殺周開逸之事恐怕沒有那麽簡單，那些地方大族終究是蛇鼠之輩，偏安一隅而已，量他們也不敢行刺朝廷臣工。”
“嗯，我也是這麽想。”
“至於這背後是何人指使，恐怕也不難猜出。”
“哦？兄長何出此言呢？”
“嗬嗬嗬，靖藝啊，這幾月你多在朝中行走，諸臣工對新政實施，都是何態度呢？”
“據我觀察，除了尚書省、門下省和禦史台以外，六殿下等人對新政亦是不滿。況且他們依仗皇族貴戚身份，自視清高，表麵上雖與兄長聯合，可他處處為自己人謀求官職，以期發展勢力，比起六殿下，兄長卻毫無急迫之意。此次我奉六殿下之令為二郡大族出頭......”
蕭靖藝說到這，不由得一愣眼。
“兄長之意......難道是六殿下？”
“嗯......”
長沙王緩緩點了點頭。
“不過現在還隻是懷疑而已，你記住，斷不可輕舉妄動，一切要以大局為重。”
“我族地位雖不及六殿下，不過陛下也不會讓他一家獨大。”
“你先是輔佐太子，又接連受到重用，這對我們很有利。”
蕭靖藝聽後點頭示意。
“既如此，陛下降旨出兵兗州，為何卻重用了蕭子昭呢？”
“吳平侯行事細膩，頗有城府，陛下愛其才能。而我聽聞，陛下本有意從你們二人之中擇一賢良擔此大任。”
“隻是他他蕭子昭勢單力薄，終究要有個仰仗。如此一來，六殿下便趁機伸出援手，助他一臂之力了。”
“萬物有因有果，輪回往複，難順人心啊。”
“靖藝，你且回去，好生觀察朝廷動向。”
“是！”
“若是我沒算錯，吾弟鴻運不遠矣......”
蕭靖藝似懂非懂，按照兄長的安排返回了京都不說。
宣晨殿外，呂金水從早晨跪到了晌午。
袁淑儀的寺人再三通報，這才讓他進了門。
“娘娘，娘娘救救賤奴啊。”
袁淑儀正在擺弄著新受賞的首飾器物，見狀側身瞥了他一眼：“你既已進了顯陽殿當值，又何必來我這求助呢！”
“娘娘，您不能不管我啊！那寺人喜兒已經成了陛下身邊紅人，賤奴擔心，毒害蕭辰之事不久便會暴露......”
“哼！那又與本宮有什麽關係！”
呂金水哭喪著臉，看來這婆娘是想把那些破事兒都甩在自己頭上了。
“娘娘，老奴侍奉您左右三載有餘，如今雖不能貼身服侍，可終究主仆一場，娘娘不會......不會見死不救吧！”
“更何況蕭辰一事並非賤奴一人所為，若不是有娘娘和袁公為賤奴撐腰，賤奴即便吃了豹子膽，也不敢在這宮裏胡作非為啊。”
“大膽！”
“刀鋸之餘！”
“竟敢來此威脅本宮了！”
“來人，將這條惡犬拖到少府，割掉舌頭！”
“娘娘！你可要三思！”
呂金水話鋒一轉，緊接著從地上站了起來。
袁淑儀見狀後本能的往後邊靠了靠。
“某家性命雖如草芥，可俗話說打狗還要看主人。”
“某家此番前來，是為了娘娘和袁公著想，娘娘若是一意孤行，可不要怪我呂金水翻臉不認人了！”
呂金水亮出殺手鐧，袁淑儀心裏也不得不思量一番。
這老小子可不是個善茬，他手裏畢竟有自己的把柄，所謂一榮俱榮，一損俱損。
自己剛剛回宮來，陛下對自己多有寵愛，這可不是誰都能求來的。
而如此重要階段，斷不能讓呂金水這種小人給破壞了才是。
於是她放下首飾，起身走了過來。
“中使......莫要見怪。本宮適才心神煩悶，並非存心傷你。”
“你也知道，我這性子啊，急躁了些。”
“中使雅量，還不要跟我一般見識才是呢。”
袁淑儀抬了抬呂金水的胳膊，呂金水轉泣為笑，眯眼瞧著袁淑儀。
“嗬嗬嗬......娘娘仁德慈愛，金水也是怕事情敗露，破壞了娘娘清雅之名。”
“那依中使之見，此事當作何處置呢？”
“回娘娘，那喜兒年歲尚淺，胸無筆墨，況且是由娘娘您一手調教出來，想必娘娘召見，他怎麽說也不敢推辭。”
“喜兒即為陛下貼身侍從，我雖能召他入宮，可如何能......”
“娘娘稍安，隻要娘娘將他召來，某家自有辦法，到時候神不知鬼不覺，便可除此禍患。”
袁淑儀盯著呂金水，稍作思量。
若是殺了一個寺人就能息事寧人，也不失為良策。
“那......那好，本宮就依你。”
“多謝娘娘。”
“中使切記，此事過後，你我再無瓜葛！”
“娘娘放心，您走陽關道，我行獨木橋。”
“既如此，某家先行告退了。”
呂金水稍作拱手，瀟灑退去。
可袁淑儀的心裏卻打起了鼓。
該說不說，這呂金水能有今天，跟自己的培養脫不了關係，可如今這老小子反咬一口，著實讓人恨得牙癢癢。
再三思量後袁淑儀修書一封，讓小寺人送了出去。
袁昂府上，格外寂靜。
內堂裏的幾人看著袁昂，像是等待著什麽。
蕭子昭忍不住起身拱手：“袁公，六殿下遠在北徐，我等一時間拿不定主意，特來此向袁公請教。”
“尊侯稍安，當日殿下差子建去往江夏行刺，我便提出過反對，如今徐修仁就要回京，恐怕陛下定會追究此事了，老夫也甚是為難啊。”
“據線人奏報，西昌侯已去過長沙王府，恐怕他們也有所覺察了。”
蕭子建在一旁補充道。
“都怪我沒能一招製敵，誒！”
“事已至此，子建不必自責。”
“近日邊疆有變，尊侯又剛剛授命持節，我想隻要尊侯在淮水一帶作出功績，到那時也就沒人敢多說什麽了；況且有殿下坐鎮，加之長沙王以忠義著稱，反對新政是我等共同夙願，想必他一時間也不會亂來。”
“尊侯還請放心，北徐戰事當頭，即便陛下有心怪罪，也會顧全大局。”
“所以破解之道在於北徐禦敵，望尊侯傾力為之才是啊！”
蕭子昭這才點了點頭。
“袁公放心，我定當全力禦敵。”
“有勞袁公，我們就先回去了。”
蕭子昭兄弟二人稍稍拱手示意。
袁昂起身拱手相送不說。
“尊主，宮中有書信送來。”
一家仆快步走來，將信遞上。
袁昂屏退左右，走進了內堂。
這封信正是妹妹袁淑儀親筆寫的。
袁昂讀了信，稍作思量，進而微微一笑。
沒想到一個太監還想反了天，既然他想找死，隻能幫他一把了。
深夜的後宮薄室署內，呂金水像往常一樣由婢女伺候著泡著澡。
屋裏是暖意融融，婢女萍兒遞過銀杯美酒，呂金水一飲而盡，又將大顆的葡萄送到嘴邊兒，隻見他眯著眼，嘴唇剛剛碰到葡萄便吐了一口：“呸！”
“你個賤骨頭！”
呂金水微微睜開眼，瞪著麵前的萍兒。
“奴婢該死，奴婢該死。”
“該死該死......你早就該死了。”
萍兒俯身跪地，急忙一顆一顆的檢查，將葡萄的外皮摘得幹淨。
“要不是某家護著你，你哪裏有今天？”
“中使大恩，奴婢沒齒難忘，就算做牛做馬，也償還不夠。”
“哼，你知道就好。”
“害死崔郎之人是誰，你還記得？”
“是......是蕭辰，奴婢定會牢記於心。”
“還有呢？始作俑者是誰！”
“背後指使者是......是......”
“嗯？”
呂金水狠狠的拍了一下木桶。
萍兒被他這一嚇，脫口而出。
“是俞中使......”
“哼，嗬嗬嗬嗬......這就對了。”
“過來......”
呂金水低沉的喚了一聲。
萍兒本就嚇的失了魂魄，聞聲後便端著果盤來到了呂金水跟前。
呂金水此時泡得是通體順暢，白裏透紅，紅撲撲的臉上不禁露出一絲詭異的笑來。
隻見他將手伸到萍兒的褥衣之內，萍兒哆嗦著身子不敢反抗。
“脫了。”
萍兒瑟瑟發抖，放下果盤後將麻袍褪去，隻留一件褥衣。
呂金水一把將其摟到湯盆裏，萍兒哪裏敢反抗，隻能任由他將褥衣扒開，那呂金水猶如餓狼一般，猛地紮進了她的懷裏，萍兒捂著嘴不敢作聲。
不知什麽時候，呂金水拾起來一個物件來。
隻見湯水裏一陣翻湧，萍兒有心用手去抵擋，此時的她已將身子擰成了一條麻花，可那呂金水全然不顧這些，隻見他用腿蹩著，盡管萍兒再三掙紮，終究都是無濟於事......
忽覺得一陣冰涼，驚得萍兒枕著木桶邊緣，滿臉痛苦之態，時不時的抽搐一番。
見了萍兒如此反應，呂金水更是滿心歡喜，又像是期待了許久一般，於是乎水下又是一陣翻滾......
要說此番情景，都被窗戶底下的德順看在了眼裏。
他一邊咽著口水，一邊在心裏歎息：這輩子要是能來上這麽一會，也不枉此生了！
可惜啊可惜，自己卻是個沒有物件兒的寺人罷了。
看著屋裏安靜了下來，德順緩了好一會兒，才搖搖頭回了房間。
正要進門時，身後忽有一人拍了拍他的肩膀。
“誰？”
德順剛要回頭，卻被那人頂住了腦袋，惡狠狠的押在了門框上。
“聽著，適才你所見，我家主人早有證據。”
“那呂中使行得苟且之事，與......與我何幹？”
“你投藥毒害蕭辰，加害寺人崔雷，我家主人亦有證據！”
德順聽後一下子縮成了一團。
“你......你想怎麽樣？”
“下毒非你本意，若你能揭發呂金水勾結索虜一事，我家主人定會保你一命，還能讓你在少府裏有所成就。”
“如若不然......”
德順哪裏還敢想著要什麽成就了，冰冷的匕首就架在脖子上，可是說抹就抹。
於是拚命的點著頭。
“我揭發，我揭發！”
“明日巳時，陛下會到顯陽殿，隻要你肯於殿內揭發呂金水，我家主人定會助你。”
“你且記著，如果你耍小聰明，我絕不饒你！”
那人說著，便塞給了他一個錦囊，而後飛身離去。
德順回身瞧了瞧，人已經不見了蹤影，看來此人要是想取自己的性命也是輕而易舉了。
驚恐之餘，德順踉蹌著來到了柴房點燃燭火，那錦囊裏是一張布帛，上麵寫著呂金水勾結索虜的罪狀，又教他如何行事等等。
看來是有人要治呂金水了。
平時雖然一口一個阿爹叫著，可自己還不是老樣子；反倒是那喜兒，憑借俞三福的關係上了位。
什麽踏實肯幹，任勞任怨，都是扯淡，隻有跟對了人才是正道！
事到如今，不揭發他是死，驚了聖駕也是死，橫豎是個死，與其窩窩囊囊低三下四，還不如作出點兒名堂，死了也......可這種事情怎麽就攤到自己頭上了呢！
德順回了房間，翻來覆去，整夜未眠。
本來是同一屋簷下的喜兒，此時正侍奉著陛下在中宮的萬壽殿裏就寢。
此時屋外麵是春風躁動，喜兒放心不下俞三福，忙了一整天終於有點時間了，於是他便想著過去瞧瞧。
正巧，崇明軒裏還有燈火。
侍衛見了喜兒行了禮，喜兒一一還禮作罷。
兩個婢女在外屋裏打盹兒，喜兒躡手躡腳的輕輕推開了內室的門。
“中使，我來看你了。”
俞三福正捧著一本書冊，聽有人輕聲呼喚，便欠身瞧了瞧。
“誒呦，小祖宗啊！你不在陛下身邊侍奉，來我這作甚！”
“喜兒按照吩咐侍奉陛下，陛下還誇讚了我，您就放心吧。”
“嗐，你啊你，此處不可停留，你速速回去，若陛下起來身旁無人，那才是大事！”
“阿爹放心，喜兒知道了。”
“阿爹要注意身體，還是早些休息吧。”
喜兒接過俞三福手中的書冊，扶著他躺下下去，把被子蓋好不說。
“多虧有了你啊，某家這兩日覺得清朗了許多，一時半會還死不了。倒是你啊，在陛下身邊要用心服侍，做事定要細致著些。”
“兒子知道了。”
喜兒滿臉笑意，緩緩退了出去。
來到廊間，正遇到一隊巡邏的宿衛。
帶頭的是伍有常，身後跟著易瓊。
要說易瓊自從宣武場被選拔成了百夫長，就調到了宮中當值，隻等著一紙文書調到前線殺敵了。
此時的易瓊心氣兒正高，每天都在想著殺敵複仇，玉漱和她母親在別院裏居住，他也能更加安心了，隻是蕭辰出了遠門還沒回來，難免讓人擔憂。
“喜兒中使。。”
伍有常低身拱手示意。
喜兒見伍有常這般操作，急忙上前攙著他。
“小人實在不敢當。”
“小人理應給將軍行禮才是。”
於是喜兒低身拱手。
“哦，不敢不敢。”
“你如今代行中使之職，多有辛勞。”
“將軍過譽了。”
伍有常朝著喜兒的身後探了探頭，喜兒自然知道他是什麽意思。
“將軍稍安，我放心不下俞中使，過來探望一番，這就回萬壽殿。”
“嗬嗬嗬，無妨。來人，護送中使回去。”
“是。”
兩個侍衛上前，喜兒再三拱手示意，伍有常低身還禮，這才各自離去。
“這位中使怎麽如此年輕啊？”
易瓊問道。
“我聽聞這個喜兒是由俞中使舉薦，因他傷病還未痊愈，陛下身邊又不能因此缺了人不是。”
“沒想到一個小寺人也能受到如此賞識，嘖嘖，不容易。”
“怎麽？青雲兄是不是有些迫不及待了？”
伍有常拍了拍易瓊的肩膀。
“那是自然！上陣殺敵，乃人生一大快事。”
“嗬嗬嗬，你啊，稍安勿躁，朝廷用你之時，可要拿出真本領才行。”
“哦？你這話是信不過我了。”
“嗬嗬，我不是這個意思，有些時候啊，跟對人比什麽本領都重要。”
“跟對人？朝廷裏不乏將帥之才，我跟了哪個不都是殺敵報國，有常此言，恐怕過於狹隘了吧。”
“我就知道，跟你說不明白。”
“要是蕭辰在啊，他一定跟你說得通。”
“他又不懂武略，能明白什麽。”
“也不知道他在江夏過得怎麽樣了。”
“誒，我就應該奏請陛下，跟他去江夏才是。”
“嗬嗬嗬，你瞧瞧你，怎麽像婦人一般，絮絮叨叨。”
“你能保他一時，能保他一世嗎？”
“這有何難！隻要我這身武藝在，比他年長些又如何！”
“你若不信，就看看張將軍，雖年過花甲，還精神抖擻，依我看，比我等後輩還有氣力！”
“嗬嗬，你意思是說即便你到了花甲之年，亦可與今日張將軍媲美嘍？”
“嗯......此言不假！”
“邊疆無戰事，乃是舉國期盼之事。不過聽你此言，我啊，還是希望邊關能盡快有機會，也好讓你展示才能了。”
“也罷，張將軍說過，機會就要來了。”
“到時候我一定要痛殺索虜！”
二人一陣談笑，繼續巡邏不說。
此時的呂金水身心歡暢，一切盡在掌握之中，不由得在夢裏笑開了花。
正是：
廷尉大獄鐵鎖薄，薄室署裏淚滔滔。
俯身本來無一物，自把脖頸向屠刀。
新政試點已逐步執行，土地雖已按照計劃分給了百姓，可一切事物剛剛步入正軌，怕就怕朝廷的人一走，沒人能用心維護成果，甚至地方的大族又會卷土重來了。
“七殿下，陛下說了什麽？”
七殿下臉色陰沉，將聖旨遞給了徐修仁。
徐修看後也很是不解，隻得搖了搖頭。
“恐怕陛下是迫於朝中壓力，這才催促你們回京。”
“聖主既有召，卑臣必複命。不過我們這一走，您身邊便沒了幫襯之人，我擔心......”
徐修人起身看著七殿下說道。
“那又能怎麽辦，事到如今，也隻能如此了。”
“不知殿下作何打算？”
“開逸既有傷在身，本就該休養醫治，你們先行回京複命，我和子響將軍，還有彥瑜，共同守在這裏，至於京中事務，還要有你們多擔待些了。”
“殿下放心，我等定會全力以赴。”
於是二人整理行裝，由水軍護送，踏上了歸程。
長沙郡王府如往常一樣清靜。
長沙王蕭靖曠正在自家佛堂裏誦經禮佛。
西昌侯蕭靖藝在門口來回踱著步等候。
過了半晌，長沙王整理著衣袖推門而出。
他頭上裹著布巾，著一身大袖長衫，一副居家閑適之狀。
“是靖藝啊，聽聞陛下遣吳平侯去了兗州？”
“正是，不過弟弟來此不是為了此事。”
“哦？那又為何事？”
“兄長，江夏那邊出事了。”
“那日我奉兄長之命去往江夏郡籠絡地方大族，本來一切安排妥當，雖不能阻止新政實施，但終究能拖延一番。可誰知竟有人趁機刺殺周開逸等人。”
“而那幾個大族因密謀對抗革新，亦被水軍抓捕了。”
“什麽？還有這等事？”
“那周舍人如何了？”
“我派人打聽到周開逸身負重傷，好在性命暫且保住了。”
“你可知那些刺客是受何人指使？”
“此事我並不知情，七殿下那邊已派人在查了，我啟程回來時還沒有結果。”
“兄長，看來是有人在背後作梗，想要栽贓陷害我們啊！”
“嗯，我們籠絡大族在先，計策不成便惱羞成怒，以至於刺殺朝廷重臣，前後關聯乃是順理成章。”
“如此看來，有人對你我行事安排了如指掌了。”
“兄長此言，弟弟實為不解。”
蕭靖藝湊上前去。
“朝中反對新政者比比皆是，我們行事已經十分小心了，又為何會惹人注目呢。”
“靖藝啊......”
長沙王揚手示意他進屋坐下。
“你帶兵之能在我之上，屬文風雅亦在我之上，隻不過對我主雄心壯誌，仍不甚了解。”
蕭靖藝一邊聽著，一邊朝碗裏續著茶。
“長沙之地有良田萬畝，比之江夏、南新蔡二郡有過之而無不及。況且二郡與長沙郡互為犄角，一旦前線有戰事，長沙郡定會為其後援。”
“我南國明主心懷一統，身懷收複北地之誌。”
“漢有仲景言：安內攘外。此乃醫治寒傷之術，而此時我南國亦如身患寒傷，其症之端即在內政，急需安內之策。眼前若二郡新政順利實施，那我長沙郡離革新也不會遠了。”
“兄所言甚是。”
“隻不過你終日不在書房即在前線，其中巨細，為兄我不忍心再讓你勞神。”
“兄長用心良苦，弟弟知曉了。”
“嗬嗬嗬，好了好了。”
“依我看，刺殺周開逸之事恐怕沒有那麽簡單，那些地方大族終究是蛇鼠之輩，偏安一隅而已，量他們也不敢行刺朝廷臣工。”
“嗯，我也是這麽想。”
“至於這背後是何人指使，恐怕也不難猜出。”
“哦？兄長何出此言呢？”
“嗬嗬嗬，靖藝啊，這幾月你多在朝中行走，諸臣工對新政實施，都是何態度呢？”
“據我觀察，除了尚書省、門下省和禦史台以外，六殿下等人對新政亦是不滿。況且他們依仗皇族貴戚身份，自視清高，表麵上雖與兄長聯合，可他處處為自己人謀求官職，以期發展勢力，比起六殿下，兄長卻毫無急迫之意。此次我奉六殿下之令為二郡大族出頭......”
蕭靖藝說到這，不由得一愣眼。
“兄長之意......難道是六殿下？”
“嗯......”
長沙王緩緩點了點頭。
“不過現在還隻是懷疑而已，你記住，斷不可輕舉妄動，一切要以大局為重。”
“我族地位雖不及六殿下，不過陛下也不會讓他一家獨大。”
“你先是輔佐太子，又接連受到重用，這對我們很有利。”
蕭靖藝聽後點頭示意。
“既如此，陛下降旨出兵兗州，為何卻重用了蕭子昭呢？”
“吳平侯行事細膩，頗有城府，陛下愛其才能。而我聽聞，陛下本有意從你們二人之中擇一賢良擔此大任。”
“隻是他他蕭子昭勢單力薄，終究要有個仰仗。如此一來，六殿下便趁機伸出援手，助他一臂之力了。”
“萬物有因有果，輪回往複，難順人心啊。”
“靖藝，你且回去，好生觀察朝廷動向。”
“是！”
“若是我沒算錯，吾弟鴻運不遠矣......”
蕭靖藝似懂非懂，按照兄長的安排返回了京都不說。
宣晨殿外，呂金水從早晨跪到了晌午。
袁淑儀的寺人再三通報，這才讓他進了門。
“娘娘，娘娘救救賤奴啊。”
袁淑儀正在擺弄著新受賞的首飾器物，見狀側身瞥了他一眼：“你既已進了顯陽殿當值，又何必來我這求助呢！”
“娘娘，您不能不管我啊！那寺人喜兒已經成了陛下身邊紅人，賤奴擔心，毒害蕭辰之事不久便會暴露......”
“哼！那又與本宮有什麽關係！”
呂金水哭喪著臉，看來這婆娘是想把那些破事兒都甩在自己頭上了。
“娘娘，老奴侍奉您左右三載有餘，如今雖不能貼身服侍，可終究主仆一場，娘娘不會......不會見死不救吧！”
“更何況蕭辰一事並非賤奴一人所為，若不是有娘娘和袁公為賤奴撐腰，賤奴即便吃了豹子膽，也不敢在這宮裏胡作非為啊。”
“大膽！”
“刀鋸之餘！”
“竟敢來此威脅本宮了！”
“來人，將這條惡犬拖到少府，割掉舌頭！”
“娘娘！你可要三思！”
呂金水話鋒一轉，緊接著從地上站了起來。
袁淑儀見狀後本能的往後邊靠了靠。
“某家性命雖如草芥，可俗話說打狗還要看主人。”
“某家此番前來，是為了娘娘和袁公著想，娘娘若是一意孤行，可不要怪我呂金水翻臉不認人了！”
呂金水亮出殺手鐧，袁淑儀心裏也不得不思量一番。
這老小子可不是個善茬，他手裏畢竟有自己的把柄，所謂一榮俱榮，一損俱損。
自己剛剛回宮來，陛下對自己多有寵愛，這可不是誰都能求來的。
而如此重要階段，斷不能讓呂金水這種小人給破壞了才是。
於是她放下首飾，起身走了過來。
“中使......莫要見怪。本宮適才心神煩悶，並非存心傷你。”
“你也知道，我這性子啊，急躁了些。”
“中使雅量，還不要跟我一般見識才是呢。”
袁淑儀抬了抬呂金水的胳膊，呂金水轉泣為笑，眯眼瞧著袁淑儀。
“嗬嗬嗬......娘娘仁德慈愛，金水也是怕事情敗露，破壞了娘娘清雅之名。”
“那依中使之見，此事當作何處置呢？”
“回娘娘，那喜兒年歲尚淺，胸無筆墨，況且是由娘娘您一手調教出來，想必娘娘召見，他怎麽說也不敢推辭。”
“喜兒即為陛下貼身侍從，我雖能召他入宮，可如何能......”
“娘娘稍安，隻要娘娘將他召來，某家自有辦法，到時候神不知鬼不覺，便可除此禍患。”
袁淑儀盯著呂金水，稍作思量。
若是殺了一個寺人就能息事寧人，也不失為良策。
“那......那好，本宮就依你。”
“多謝娘娘。”
“中使切記，此事過後，你我再無瓜葛！”
“娘娘放心，您走陽關道，我行獨木橋。”
“既如此，某家先行告退了。”
呂金水稍作拱手，瀟灑退去。
可袁淑儀的心裏卻打起了鼓。
該說不說，這呂金水能有今天，跟自己的培養脫不了關係，可如今這老小子反咬一口，著實讓人恨得牙癢癢。
再三思量後袁淑儀修書一封，讓小寺人送了出去。
袁昂府上，格外寂靜。
內堂裏的幾人看著袁昂，像是等待著什麽。
蕭子昭忍不住起身拱手：“袁公，六殿下遠在北徐，我等一時間拿不定主意，特來此向袁公請教。”
“尊侯稍安，當日殿下差子建去往江夏行刺，我便提出過反對，如今徐修仁就要回京，恐怕陛下定會追究此事了，老夫也甚是為難啊。”
“據線人奏報，西昌侯已去過長沙王府，恐怕他們也有所覺察了。”
蕭子建在一旁補充道。
“都怪我沒能一招製敵，誒！”
“事已至此，子建不必自責。”
“近日邊疆有變，尊侯又剛剛授命持節，我想隻要尊侯在淮水一帶作出功績，到那時也就沒人敢多說什麽了；況且有殿下坐鎮，加之長沙王以忠義著稱，反對新政是我等共同夙願，想必他一時間也不會亂來。”
“尊侯還請放心，北徐戰事當頭，即便陛下有心怪罪，也會顧全大局。”
“所以破解之道在於北徐禦敵，望尊侯傾力為之才是啊！”
蕭子昭這才點了點頭。
“袁公放心，我定當全力禦敵。”
“有勞袁公，我們就先回去了。”
蕭子昭兄弟二人稍稍拱手示意。
袁昂起身拱手相送不說。
“尊主，宮中有書信送來。”
一家仆快步走來，將信遞上。
袁昂屏退左右，走進了內堂。
這封信正是妹妹袁淑儀親筆寫的。
袁昂讀了信，稍作思量，進而微微一笑。
沒想到一個太監還想反了天，既然他想找死，隻能幫他一把了。
深夜的後宮薄室署內，呂金水像往常一樣由婢女伺候著泡著澡。
屋裏是暖意融融，婢女萍兒遞過銀杯美酒，呂金水一飲而盡，又將大顆的葡萄送到嘴邊兒，隻見他眯著眼，嘴唇剛剛碰到葡萄便吐了一口：“呸！”
“你個賤骨頭！”
呂金水微微睜開眼，瞪著麵前的萍兒。
“奴婢該死，奴婢該死。”
“該死該死......你早就該死了。”
萍兒俯身跪地，急忙一顆一顆的檢查，將葡萄的外皮摘得幹淨。
“要不是某家護著你，你哪裏有今天？”
“中使大恩，奴婢沒齒難忘，就算做牛做馬，也償還不夠。”
“哼，你知道就好。”
“害死崔郎之人是誰，你還記得？”
“是......是蕭辰，奴婢定會牢記於心。”
“還有呢？始作俑者是誰！”
“背後指使者是......是......”
“嗯？”
呂金水狠狠的拍了一下木桶。
萍兒被他這一嚇，脫口而出。
“是俞中使......”
“哼，嗬嗬嗬嗬......這就對了。”
“過來......”
呂金水低沉的喚了一聲。
萍兒本就嚇的失了魂魄，聞聲後便端著果盤來到了呂金水跟前。
呂金水此時泡得是通體順暢，白裏透紅，紅撲撲的臉上不禁露出一絲詭異的笑來。
隻見他將手伸到萍兒的褥衣之內，萍兒哆嗦著身子不敢反抗。
“脫了。”
萍兒瑟瑟發抖，放下果盤後將麻袍褪去，隻留一件褥衣。
呂金水一把將其摟到湯盆裏，萍兒哪裏敢反抗，隻能任由他將褥衣扒開，那呂金水猶如餓狼一般，猛地紮進了她的懷裏，萍兒捂著嘴不敢作聲。
不知什麽時候，呂金水拾起來一個物件來。
隻見湯水裏一陣翻湧，萍兒有心用手去抵擋，此時的她已將身子擰成了一條麻花，可那呂金水全然不顧這些，隻見他用腿蹩著，盡管萍兒再三掙紮，終究都是無濟於事......
忽覺得一陣冰涼，驚得萍兒枕著木桶邊緣，滿臉痛苦之態，時不時的抽搐一番。
見了萍兒如此反應，呂金水更是滿心歡喜，又像是期待了許久一般，於是乎水下又是一陣翻滾......
要說此番情景，都被窗戶底下的德順看在了眼裏。
他一邊咽著口水，一邊在心裏歎息：這輩子要是能來上這麽一會，也不枉此生了！
可惜啊可惜，自己卻是個沒有物件兒的寺人罷了。
看著屋裏安靜了下來，德順緩了好一會兒，才搖搖頭回了房間。
正要進門時，身後忽有一人拍了拍他的肩膀。
“誰？”
德順剛要回頭，卻被那人頂住了腦袋，惡狠狠的押在了門框上。
“聽著，適才你所見，我家主人早有證據。”
“那呂中使行得苟且之事，與......與我何幹？”
“你投藥毒害蕭辰，加害寺人崔雷，我家主人亦有證據！”
德順聽後一下子縮成了一團。
“你......你想怎麽樣？”
“下毒非你本意，若你能揭發呂金水勾結索虜一事，我家主人定會保你一命，還能讓你在少府裏有所成就。”
“如若不然......”
德順哪裏還敢想著要什麽成就了，冰冷的匕首就架在脖子上，可是說抹就抹。
於是拚命的點著頭。
“我揭發，我揭發！”
“明日巳時，陛下會到顯陽殿，隻要你肯於殿內揭發呂金水，我家主人定會助你。”
“你且記著，如果你耍小聰明，我絕不饒你！”
那人說著，便塞給了他一個錦囊，而後飛身離去。
德順回身瞧了瞧，人已經不見了蹤影，看來此人要是想取自己的性命也是輕而易舉了。
驚恐之餘，德順踉蹌著來到了柴房點燃燭火，那錦囊裏是一張布帛，上麵寫著呂金水勾結索虜的罪狀，又教他如何行事等等。
看來是有人要治呂金水了。
平時雖然一口一個阿爹叫著，可自己還不是老樣子；反倒是那喜兒，憑借俞三福的關係上了位。
什麽踏實肯幹，任勞任怨，都是扯淡，隻有跟對了人才是正道！
事到如今，不揭發他是死，驚了聖駕也是死，橫豎是個死，與其窩窩囊囊低三下四，還不如作出點兒名堂，死了也......可這種事情怎麽就攤到自己頭上了呢！
德順回了房間，翻來覆去，整夜未眠。
本來是同一屋簷下的喜兒，此時正侍奉著陛下在中宮的萬壽殿裏就寢。
此時屋外麵是春風躁動，喜兒放心不下俞三福，忙了一整天終於有點時間了，於是他便想著過去瞧瞧。
正巧，崇明軒裏還有燈火。
侍衛見了喜兒行了禮，喜兒一一還禮作罷。
兩個婢女在外屋裏打盹兒，喜兒躡手躡腳的輕輕推開了內室的門。
“中使，我來看你了。”
俞三福正捧著一本書冊，聽有人輕聲呼喚，便欠身瞧了瞧。
“誒呦，小祖宗啊！你不在陛下身邊侍奉，來我這作甚！”
“喜兒按照吩咐侍奉陛下，陛下還誇讚了我，您就放心吧。”
“嗐，你啊你，此處不可停留，你速速回去，若陛下起來身旁無人，那才是大事！”
“阿爹放心，喜兒知道了。”
“阿爹要注意身體，還是早些休息吧。”
喜兒接過俞三福手中的書冊，扶著他躺下下去，把被子蓋好不說。
“多虧有了你啊，某家這兩日覺得清朗了許多，一時半會還死不了。倒是你啊，在陛下身邊要用心服侍，做事定要細致著些。”
“兒子知道了。”
喜兒滿臉笑意，緩緩退了出去。
來到廊間，正遇到一隊巡邏的宿衛。
帶頭的是伍有常，身後跟著易瓊。
要說易瓊自從宣武場被選拔成了百夫長，就調到了宮中當值，隻等著一紙文書調到前線殺敵了。
此時的易瓊心氣兒正高，每天都在想著殺敵複仇，玉漱和她母親在別院裏居住，他也能更加安心了，隻是蕭辰出了遠門還沒回來，難免讓人擔憂。
“喜兒中使。。”
伍有常低身拱手示意。
喜兒見伍有常這般操作，急忙上前攙著他。
“小人實在不敢當。”
“小人理應給將軍行禮才是。”
於是喜兒低身拱手。
“哦，不敢不敢。”
“你如今代行中使之職，多有辛勞。”
“將軍過譽了。”
伍有常朝著喜兒的身後探了探頭，喜兒自然知道他是什麽意思。
“將軍稍安，我放心不下俞中使，過來探望一番，這就回萬壽殿。”
“嗬嗬嗬，無妨。來人，護送中使回去。”
“是。”
兩個侍衛上前，喜兒再三拱手示意，伍有常低身還禮，這才各自離去。
“這位中使怎麽如此年輕啊？”
易瓊問道。
“我聽聞這個喜兒是由俞中使舉薦，因他傷病還未痊愈，陛下身邊又不能因此缺了人不是。”
“沒想到一個小寺人也能受到如此賞識，嘖嘖，不容易。”
“怎麽？青雲兄是不是有些迫不及待了？”
伍有常拍了拍易瓊的肩膀。
“那是自然！上陣殺敵，乃人生一大快事。”
“嗬嗬嗬，你啊，稍安勿躁，朝廷用你之時，可要拿出真本領才行。”
“哦？你這話是信不過我了。”
“嗬嗬，我不是這個意思，有些時候啊，跟對人比什麽本領都重要。”
“跟對人？朝廷裏不乏將帥之才，我跟了哪個不都是殺敵報國，有常此言，恐怕過於狹隘了吧。”
“我就知道，跟你說不明白。”
“要是蕭辰在啊，他一定跟你說得通。”
“他又不懂武略，能明白什麽。”
“也不知道他在江夏過得怎麽樣了。”
“誒，我就應該奏請陛下，跟他去江夏才是。”
“嗬嗬嗬，你瞧瞧你，怎麽像婦人一般，絮絮叨叨。”
“你能保他一時，能保他一世嗎？”
“這有何難！隻要我這身武藝在，比他年長些又如何！”
“你若不信，就看看張將軍，雖年過花甲，還精神抖擻，依我看，比我等後輩還有氣力！”
“嗬嗬，你意思是說即便你到了花甲之年，亦可與今日張將軍媲美嘍？”
“嗯......此言不假！”
“邊疆無戰事，乃是舉國期盼之事。不過聽你此言，我啊，還是希望邊關能盡快有機會，也好讓你展示才能了。”
“也罷，張將軍說過，機會就要來了。”
“到時候我一定要痛殺索虜！”
二人一陣談笑，繼續巡邏不說。
此時的呂金水身心歡暢，一切盡在掌握之中，不由得在夢裏笑開了花。
正是：
廷尉大獄鐵鎖薄，薄室署裏淚滔滔。
俯身本來無一物，自把脖頸向屠刀。