話說蕭子昭，奉命為南北兗州刺史。
而蕭靖藝，奉旨使持節，領信威將軍，都督南北兗州、北徐州、青州、冀州五州軍事，統攬防務；康長明也便趕往北兗州任職。
卻說康長明入主北兗，剛剛熟悉了地方情況，便接到了老兄弟張謖的來信道喜。
要說這位張謖，本無甚功勞，隻因其在開國時明辨形勢，棄舊朝皇帝而去，跟著當今聖主經曆了幾場戰役，便因此獲得了些許功勳。
南國建立不久，朝廷將他安排在最東北的青、冀二州任刺史。
而青、冀二州緊鄰北國，經常被索虜侵擾，張謖身為武將自然不怕打仗，隻是作為開國將軍之一，別人都加爵封侯，安排到了南北州郡獨當一麵，自己卻在這鳥不拉屎的地方擔驚受怕，於是心中很是不滿。
更讓他心灰意冷的是，前兩年琅琊郡豪強叛亂，與邊疆的索虜裏應外合，致使自己丟了駒山，好在朝廷派了馬靈馥來馳援，才將失地重新奪回。
可經過這一遭，張謖算是徹底丟失了皇帝對他的那點兒信任。
事已至此，他的心思便已不在州政治理上了。
明眼人都看得出來，這青、冀二州遲早會易主，隻不過是時間問題。
康長明本在前宮但任朱衣直閣將軍，又是張謖的好友，自然知道他的遭遇，於是在回信中多加安慰，以示同情，勸他處理治理當地政務，說不定哪天聖主看到二州情況回穩向好，就能提拔他了。
可再次接到回信時，卻是張謖的求援。
原來，鬱州的一個百姓，名喚徐道角，因不瞞張謖在州的不作為，致使百姓生存堪憂，故而揭竿而起，霎時間一呼百應，一時間青、冀二州民心向背，揚言要替天行道，罷黜了張謖這個刺史。
暴民勢如破竹，州府官兵是連連敗退。
當康長明率北兗州府軍前去救援時才發現，事情可沒有張謖信中說的那樣簡單，起義的不僅是暴民，竟然還有索虜的支援。
經過數日奮戰，康長明等人奪回了州府，可那張謖和一家老小，早已被暴民取了性命。
該說不說，張謖雖然沒救成，但康長明好歹是立了戰功的，正因如此，為他鎮守北兗州，奠定了民心基礎。
這日，皇帝於明正堂裏烤火，隻見門外張德繼進來稟報。
“陛下，丹陽丞孫慶緒奉召覲見。”
“宣他進來吧。”
“是。”
卻說孫慶緒一路往宮裏趕著是時候，就是一頭霧水。
既非朝議又沒聽說什麽和自己有關的大事，那麽今日陛下召見自己做什麽呢。
“卑臣丹陽丞孫慶緒叩見陛下。”
“孫卿快快請起。”
“謝陛下。”
孫慶緒脫口而出的丹陽丞這個詞，倒是提醒了他自己，想必此次陛下召見，定與小晉王有關。
“你幫著朕教導通兒，朕理應重謝。”
“輔佐丹陽尹，乃卑臣之幸，卑臣......斷不敢向陛下請賞。”
“嗬嗬嗬，孫卿不必拘束，過來坐吧！”
孫慶緒躡手躡腳，來到了皇帝身旁的憑幾上跪坐。
“陛下，晉王在丹陽郡，終日巡查百姓疾苦，近日驟降大雨，郊外黎民房舍多有坍塌，晉王命府中衙役救助受災百姓，還傾盡私財為他們修繕房舍。而丹陽府庫銀錢未動分毫，隻為恪守拱衛京都之職。”
“六通小小年紀，竟有如此仁心善德，朕還真沒有看錯你這位師長啊。”
“卑臣不敢，卑臣隻是盡一份臣子之心，陛下既派卑臣輔佐殿下，卑臣不敢有一絲怠慢。”
“嗬嗬嗬......”
“不過朕聽聞，那些受損房舍原本有竹椽木檁作支撐，雖遇大雨，亦不至於將其摧毀吧。”
“六通於秋時上任丹陽尹，至此初春才過了數月而已，而那丹陽城內晉安王府卻已築造了大半。”
孫慶緒一聽這話，頓時漲紅了臉。
“沒錯，朕允諾過通兒，允許他自建宅府。”
“但小小年紀就如此大興土木、奢靡成風，豈不有悖於天理民心乎！”
“若止於此也就罷了，為了蒙蔽朕，你們竟然搜刮錢財器物，那郊外民宅竹椽木檁，現在都已被釘在了晉王府裏吧！”
“更有甚者，竟然假借拱衛京都之名，提前征糧斂賦。”
“如此種種，孫卿......就隻是眼睜睜看著嗎？”
孫慶緒咽了口唾沫，連連叩首。
“陛下......陛下！”
“征斂木材，建造王府之事，卑臣雖勸誡再三，可晉王他......就是不聽啊！”
“哦？看來此事非虛了。”
“回陛下，府宅建設需用大量木料鐵器，那些民宅木檁雖被強行拆掉，可因其材型舊小，不堪大用，最終還是從淮南郡取來木料替換；至於鐵器，是用那生鏽兵器和鍾山紅石煉製而成。”
“卑臣奉命輔佐丹陽尹，自當以古製理法為要，卑臣數次冒死進諫，可晉王卻執意如此，卑臣......”
“卑臣有罪！”
要說孫慶緒助紂為虐倒不至於，本來就是禦史出身，朝廷法令他孫慶緒再熟悉不過了。
而小晉王是如何性情，知子莫如父啊！
皇帝氣的手掌發抖，長歎了一聲：“誒！”
“既如此，你為何不奏報於我？”
“陛下......”
孫慶緒哽咽著。
“罪臣乃舊朝降臣，若此事經臣之口述於陛下，恐有離間父子之嫌；況且降臣於我朝中十之有三，若是他們因此聚結朋黨，為亂朝綱，卑臣......卑臣便成了千古罪人啊，陛下！”
皇帝聽罷，擺了擺手。
這話倒是他的肺腑之言。
想來孫慶緒司職禦史，是朝廷法度的執掌者，如此地位任誰都要高看一眼了。
若是孫慶緒秘密告小晉王的狀，離間父子關係，免不了會動搖人心，到時候會鬧出什麽亂子還真不能想象。
“罷了，此事罪責不在於你。”
“數年前你於南蘭陵任太守之職，治績頗豐，百姓亦對你念念不忘。朕本想以你賢德忠厚之性，能夠溫潤冥頑劣子，可誰知竟落得如此結果。”
“是朕疏忽了......”
“陛下......”
孫慶緒伏在地上抹著眼淚。
“你起來吧，朕不會責罰於你。”
“卑臣有負陛下重托。”
“卑臣......卑臣願辭官禮佛，為南國祈福。”
“還望陛下......成全。”
皇帝捋了捋胡須並未答應。
“卿悔過之意，朕已知曉。”
“然此事還需由你去善後。”
“你且回去，傳朕旨意，速速從丹陽府庫撥發銀錢，賑濟災民。晉王府即刻停工，至於晉王，就讓他......回到烏衣巷去吧。”
“罪臣......領命！”
“喜兒。”
“小人在。”
“你去召韋將軍來見。”
“是。”
孫慶緒再三叩拜，拱手退了出去。
沒一會兒，韋懷文於門口跪地叩首。
“臣韋懷文叩見陛下。”
“韋將軍看座吧。”
“是。”
“康將軍幾人已經啟程了吧。”
“算算時日，赴任奏報想必已在路上了。”
“那便好，近日鄱陽王來奏，說索虜頻頻侵擾我漢中郡，雖然來犯之敵已被其戰退，可縱觀全局，東西雙線皆有戰事，對我南國著實是個考驗啊。”
“陛下擔憂不無道理，自索虜來使受辱而返後，我邊疆戰事多發，雖說無甚損失，不過臣心中總覺得不安。”
“哦？你且說來。”
“陛下，我於郢州救災之時，聽蕭太守說過，當前北國皇帝昏庸，軍政大權皆在外戚和親王手中掌握，進而各自為政，焦點各異。臣擔心事態如此發展，必會對我南國不利。至於邊關戰事，很有可能會多麵逢敵，而我南國新政始興，軍政初有成效，正是需要穩定之時，可如今形勢，恐怕諸事難以兼顧了。”
“嗯，懷文此言，朕亦有所感。”
“若是再給朕十年安定，朕必親率大軍，直逼洛陽！”
“隻可惜，時不我待啊！”
“陛下，為今之計，隻能盡我南國所能，安定朝野，重塑國政。”
“懷文有何計策？”
“陛下，臣乃一武夫，自當以軍務淺言。”
“嗯，但說無妨。”
“兵者，不戰而屈人之兵乃為上上策；戰而能敵無名之師乃為中策；自傷八百殺敵千餘者乃為下策。”
“恕臣直言，北徐州之地所逢戰事，康長明、蕭子昭二位將軍，雖有將兵之才，卻多有急功近利之意，此去逢小役自當無妨，若逢大戰，隻怕我軍......勝負難測。”
“懷文既有如此疑慮，為何不早做諫言？”
皇帝聽了這話著實有些不高興了。
“陛下，臣......年歲已高，亦不知還能陪伴陛下多少時日。”
“荀子曰：‘青，取之於藍，而青於藍。’ ”
“諸將軍皆是陛下親信，是陛下一手栽培之將才。”
“臣不能因一己之揣測，阻礙朝中良將賢才擔當大任！”
“故而臣未能直言進諫，還請陛下降罪！”
韋懷文俯身跪地。
“此乃天意也......”
“懷文一片忠心，這些年有你在朕身旁，朕心中才多了些安穩，你快起來吧。”
韋懷文手掌撐著朱漆地板，跪坐了下來。
“陛下，臣......還有一言，積於胸中良久，不吐不快！”
“但說無妨。”
“是。”
“自從郢州歸來，臣對蕭辰行事作風、言語性情多有思量。”
喜兒從側旁給皇帝和韋懷文各自續上熱茶，而後立在了一旁。
“此人雖為番邦庶民，然其秉性及其正直，絕非尋常文人所能媲美；他性情古怪卻不失忠義，且良善多謀。若言其行則不融於高堂廟府；若言其誌又不在高官厚祿。臣覺得此人，定有大德大才，方能如此也。”
皇帝低眉稍作思考，而後點了點頭。
“懷文能對朕吐露心聲，朕亦可直抒胸臆了。”
“他蕭辰於朝廷行事，不爭名圖利，不結黨營私。”
“嗬嗬嗬，你也看到了，就他那副性子，別說你猜不透，到現在為止，朕也不知他到底想要些什麽啊。”
“正因如此，陛下還應重用之，此人雖無武藝傍身，但上古薑尚、蜀漢諸葛孔明亦列輔國良臣之冊，蕭辰雖無前人之相，但絕非庸俗之才。”
“嗯，懷文所言，朕心中亦有所感。”
韋懷文聽後低頭拱手示意。
“還有一事，朕要問計於你。”
韋懷文急忙驅身傾聽。
“丹陽郡乃拱衛京都之要地，不知懷文可有合適人選呐？”
韋懷文一聽這話，心裏泛起了嘀咕，丹陽不是有晉王在那嗎？
這才幾個月的時間，就要換人了？
“額......恕臣愚鈍，如今丹陽尹乃為晉王所屬，不知陛下......”
“通兒年紀尚小，故而朕以孫卿輔佐其行事。”
“當前頻遭戰事，朕亦是為拱衛京都著想，還是另擇賢良為佳。”
“陛下高瞻遠矚，臣甘心受教。”
“不過丹陽尹一職，自舊朝以來多由皇族貴戚擔任，不知陛下心中可有人選？”
“今日召你來就是為了此事，懷文不如說說看，何人可出任丹陽尹呢？”
既然是拱衛京都，自然要用善於防守的武將。
而舉薦武將這件事，韋懷文是在擅長不過了，況且既要有硬性條件的支撐，還要符合皇族屬性的人就那麽幾個。
“恕臣鬥膽，始興王年輕力壯，行事穩妥，又熟知用將領兵之道，陛下若對其稍加栽培，實乃南國之幸、萬民之幸也！”
“始興郡王禦敵西北，每有戰事必得全勝，臣和朝中大臣亦對其深感敬佩。”
“若有郡王坐鎮丹陽，京都可無憂矣！不知陛下意下如何？”
皇帝聽後捋了捋胡須。
“嗯，卿所言甚是。”
“僧達常年戍邊，與索虜交手頻繁，深諳奇計良謀，又是壯青之年，加以時日必成大將之才。”
“隻不過當此之時，西部州郡不能沒有他鎮守。朕亦不可以丹陽之地，囚其安邦定國之心，懷文還是再想想吧。”
“鄱陽郡王儒雅謹慎，為政清廉，除害興利，頗著政績。臣以為丹陽尹非鄱陽郡王莫屬。”
“弘達行事有條不紊，施政多迎民情而善巧變，實乃治國之才，新政始興，邊關需要安定。而西部疆土綿長，有他在那鎮守，朕才得安心。”
“至於丹陽尹......”
皇帝搖了搖頭。
“安成王德高望重，定能勝任！”
“欸！”
皇帝聽後歎了口氣。
“彥達鞠躬盡碎，事必躬親，為政之道自不在朕之下，隻是常年積勞，身體虛弱，朕不忍心讓他再受勞苦了。”
“額，陛下所言有理有據，既如此還需另擇人選了。”
“建安王如何？建安王勤奮好學，禮賢下士，通儒釋之學，掌禮法之要，若為丹陽尹，定可謀定一方，不負聖望！”
“嗯，文達博學多識，尊古崇禮，自然是輔征首選。隻是他驕縱奢靡之心時而生之，若為丹陽尹，恐百姓生怨也！”
“臨川王治理揚州頗有政績，隻是揚州之地乃為拱衛京都之首要，若遣六殿下任丹陽尹，恐揚州所治無人替代了......”
“恕臣愚鈍，臣心中實在沒有合適人選。”
韋懷文低頭拱手。
“幾位郡王要麽擔任要職，要麽另有他用，朕亦是苦惱不已啊！”
“既然如此，陛下何不擇一武將能臣用之？”
“一來可以其勳格服眾，二來可在任上施展撫民之策，如此方可得當！”
“懷文此言，倒是提醒了朕。”
“陛下聖明，我南國人才濟濟，老臣隻是據實描述罷了。”
“左衛將軍韋懷文乃武將之首，雖年事已高卻有老將廉頗之風，必能勝任丹陽尹一職！”
“你說呢？韋將軍。”
“這......”
韋懷文一懵。
怎麽說著說著，說到自己頭上了，雖說做個丹陽尹不是什麽大問題，可自己這把年紀了還得發揮餘熱，想退休享福都成了奢望。
的確，朝廷一時半會兒確實找不到更合適的人選，畢竟要換的是丹陽尹，乃是京都的衛星城，如果是一個普通的臣子恐怕安撫不了人心，要是因此耽誤了防務，更是沒處後悔了。
所以皇帝也是迫不得已，隻能委屈韋懷文了。
“將軍緣何驚異啊？”
“老臣......老臣年邁體弱，恐不能擔此大任！”
韋懷文說著，便跪地行禮。
“嗬嗬嗬......”
皇帝聽了這話，心裏也早有準備。
隻是這韋懷文，乃是一路走過來的老兄弟，到了這會兒還在推辭，就不怕傷了君臣情分嗎？
“懷文請起。”
皇帝伸手扶了一把，韋懷文這才起身跪坐。
“想當年前朝君主昏庸，百姓生於水火之中，朕和沈休文、範彥龍等人從雍州發兵，從者無非百餘人，後來陸續有義軍加入，又得良將賢才十數人。”
“這才得以打敗不義之師，進而建立南國。”
“可如今啊，他們一個一個，都先朕一步撒手人寰了......”
“每每想到當年一同於戰場上廝殺場景，朕心裏就越發思念他們......”
“欸！”
“朕老了，身邊也沒剩幾個老弟兄，朕......已然成了孤家寡人......”
“陛下！”
“陛下！老臣有罪！”
韋懷文驅身跪地，老淚縱橫。
“將軍何罪之有啊！將軍功勳卓越，若不是你在北地退敵，南國又何來今日呢！”
皇帝滿臉不解，說不上是真性情還是裝出來的假疑惑。
“陛下，臣追隨陛下多年，深知陛下用心良苦。”
“陛下勤於政事，禮遇賢能，臣雖與陛下年歲相仿，卻生享樂安逸之心，實乃罪不可恕！”
原來如此，聽了這話皇帝就放心了。
要說什麽享樂安逸，朝廷裏恐怕沒幾個不是錦衣玉食，這都算不上什麽。
他韋懷文同那些驕奢之輩比起來，就是小巫見大巫了。
“懷文多慮了，你不必自責。你年歲已高，本該頤養天年，是朕強求了，你可不要怪朕啊。”
“陛下，老臣羞愧萬分，老臣願領丹陽尹，以報陛下恩德。”
“懷文所言當真？”
“老臣絕不辜負陛下期望，定會仁心施政，拱衛京都！”
“好！好啊！”
“卿之忠義，朕心......甚慰！”
此番周旋，皇帝不但贏了事，還得了人心。
如此，二人促膝長談，直到午後。
皇帝和韋懷文一邊吃著茶一邊下起了棋，喜兒重新煮了幾次茶，忙得汗珠子在額頭上打著轉轉。
見皇帝眼神低沉，想必是困意萌生，而韋懷文還沉寂在上午濃鬱的君臣手足之情裏不能自拔，哪裏會在意到皇帝的狀態呢。
於是喜兒屈身向前，低聲勸慰著：“陛下，午時已過了，您還是到顯陽殿裏歇歇吧。”
“哦？哦。”
皇帝稍作驚訝，也確實忘了，還要去顯陽殿的事。
韋懷文聽到這話後跪地行禮：“還請陛下以龍體為重，稍作歇息才是。”
“嗬嗬嗬，罷了罷了，改日再與懷文一決雌雄！”
“陛下萬福。”
韋懷文說著，便起身退了出去。
皇帝見狀慵懶的打了個哈欠。
“多虧了你提醒，朕已然忘了，還要去丁貴嬪那。”
“這個老東西啊，指揮千軍萬馬不在話下，可這一手棋藝......著實不怎麽樣。”
“陛下說笑了，朝中諸位臣工，還有誰能勝過陛下半子呢！”
“嗬嗬嗬，你此言差矣啊。”
“小人在中宮時便聽娘娘們說起過，陛下棋藝乃是天下之首，朝廷雖不泛賢臣雅士，可比起手談，無出陛下之右者。”
“嗬嗬嗬，她們又懂什麽呢。”
“建安王時常與朕比試，朕與他都是勝負參半。”
“安成王雖麵不改色，可心裏早已有了製勝之道。”
喜兒一邊聽一邊給皇帝係著裘袍的帶子。
“至於袁昂、徐修仁，雖在棋盤上輸給朕，可朕知道，他們啊，都是在讓著朕。”
“陛下對幾位王公重臣了如執掌，比起勝負......已不重要了。”
“哦？嗬嗬嗬，此話不假啊。”
“說起徐修仁，也不知他們到了哪裏......”
“陛下，昨日尚書省送來文牒，徐令等人已到了淮南郡，想必此時就快到京都地界了。”
說話間，幾個小寺人在前麵開路，皇帝乘著肩輿由一隊侍衛護送著，朝顯陽殿行來。
顯陽殿門前的小寺人見了皇帝鑾駕，便跑到裏麵稟告，丁貴嬪理了理鬢發，出門跪拜相迎。
“妾身恭迎陛下。”
皇帝下了肩輿，闊步上前將丁貴嬪扶起。
“夫人快快請起。”
“近日國事繁多，宮內慶典，有勞愛妃操持。”
“陛下過獎了，臣妾即掌後宮，節歲迎賀之事乃是分內之責，理應躬身行事。”
“夫人達情明禮，朕自然安心，然事事躬親還要當心身子啊。”
“那呂金水即在顯陽殿當值，行少府之責，何不遣他操持呢？”
“陛下金安萬福。”
說話間，呂金水打門外小跑而來，跪地行禮。
“勞陛下費心了，這不，臣妾已將閑雜事務交由他去做，呂丞雖說前番出了點兒差錯，不過他處事縝密，臣妾亦頗為依仗呢。”
“金水，當著聖主之麵，你可要真心悔過才是！”
“賤奴知罪，賤奴痛定思痛，定當忠心侍主，絕不辜負陛下和貴嬪期望。”
皇帝和丁貴嬪都接連點頭。
呂金水見此狀，便溜縫插針。
“陛下，娘娘。少府從庫房中找到了這盞波斯熏香，貴嬪娘娘說陛下時常少眠多夢，此物有安神靜心之奇效，故而賤奴將其尋來奉上。”
“嗯，朕前些日子還想著用些安神丹藥，一時間竟忘卻了這熏香，你有心了。”
呂金水聽後起身遞了過來，正要接近皇帝時，隻聽得身後有人大吼了一聲。
“陛下小心，此人乃是索虜邦汋！”
門外伍有常聽到裏麵異常，急忙帶人跑進了殿內護駕，幾個侍衛不由分說，快步上前把堂內的寺人婢女統統圍了起來。
“你是何人？”
皇帝朝著堂下那個小寺人叫到。
“回陛下，小人是顯陽殿寺人，賤名德順。”
“大膽，你個莽撞東西，驚擾聖駕，誅你九族。”
呂金水被侍衛拉到了一旁，還不忘喊了一嗓子。
皇帝看了看丁貴嬪，二人滿臉不解。
丁貴嬪定了定：“大膽賤奴，竟敢驚擾聖駕。”
“伍有常，將他拖出去分屍。”
此時，德順的汗水已濕透了全身，成敗在此一舉，事到如今隻有豁出去了。
“陛下切莫被歹人蒙蔽！”
那呂金水也不是省油的燈，知道丁貴嬪在為自己打圓場，於是抻著脖子痛罵著德順不忠不義來......
正是：
顯陽殿前一聲吼，驚破奸人三兩魂。
貴主厲眉示顏色，賤犬挺身吠閹人。
而蕭靖藝，奉旨使持節，領信威將軍，都督南北兗州、北徐州、青州、冀州五州軍事，統攬防務；康長明也便趕往北兗州任職。
卻說康長明入主北兗，剛剛熟悉了地方情況，便接到了老兄弟張謖的來信道喜。
要說這位張謖，本無甚功勞，隻因其在開國時明辨形勢，棄舊朝皇帝而去，跟著當今聖主經曆了幾場戰役，便因此獲得了些許功勳。
南國建立不久，朝廷將他安排在最東北的青、冀二州任刺史。
而青、冀二州緊鄰北國，經常被索虜侵擾，張謖身為武將自然不怕打仗，隻是作為開國將軍之一，別人都加爵封侯，安排到了南北州郡獨當一麵，自己卻在這鳥不拉屎的地方擔驚受怕，於是心中很是不滿。
更讓他心灰意冷的是，前兩年琅琊郡豪強叛亂，與邊疆的索虜裏應外合，致使自己丟了駒山，好在朝廷派了馬靈馥來馳援，才將失地重新奪回。
可經過這一遭，張謖算是徹底丟失了皇帝對他的那點兒信任。
事已至此，他的心思便已不在州政治理上了。
明眼人都看得出來，這青、冀二州遲早會易主，隻不過是時間問題。
康長明本在前宮但任朱衣直閣將軍，又是張謖的好友，自然知道他的遭遇，於是在回信中多加安慰，以示同情，勸他處理治理當地政務，說不定哪天聖主看到二州情況回穩向好，就能提拔他了。
可再次接到回信時，卻是張謖的求援。
原來，鬱州的一個百姓，名喚徐道角，因不瞞張謖在州的不作為，致使百姓生存堪憂，故而揭竿而起，霎時間一呼百應，一時間青、冀二州民心向背，揚言要替天行道，罷黜了張謖這個刺史。
暴民勢如破竹，州府官兵是連連敗退。
當康長明率北兗州府軍前去救援時才發現，事情可沒有張謖信中說的那樣簡單，起義的不僅是暴民，竟然還有索虜的支援。
經過數日奮戰，康長明等人奪回了州府，可那張謖和一家老小，早已被暴民取了性命。
該說不說，張謖雖然沒救成，但康長明好歹是立了戰功的，正因如此，為他鎮守北兗州，奠定了民心基礎。
這日，皇帝於明正堂裏烤火，隻見門外張德繼進來稟報。
“陛下，丹陽丞孫慶緒奉召覲見。”
“宣他進來吧。”
“是。”
卻說孫慶緒一路往宮裏趕著是時候，就是一頭霧水。
既非朝議又沒聽說什麽和自己有關的大事，那麽今日陛下召見自己做什麽呢。
“卑臣丹陽丞孫慶緒叩見陛下。”
“孫卿快快請起。”
“謝陛下。”
孫慶緒脫口而出的丹陽丞這個詞，倒是提醒了他自己，想必此次陛下召見，定與小晉王有關。
“你幫著朕教導通兒，朕理應重謝。”
“輔佐丹陽尹，乃卑臣之幸，卑臣......斷不敢向陛下請賞。”
“嗬嗬嗬，孫卿不必拘束，過來坐吧！”
孫慶緒躡手躡腳，來到了皇帝身旁的憑幾上跪坐。
“陛下，晉王在丹陽郡，終日巡查百姓疾苦，近日驟降大雨，郊外黎民房舍多有坍塌，晉王命府中衙役救助受災百姓，還傾盡私財為他們修繕房舍。而丹陽府庫銀錢未動分毫，隻為恪守拱衛京都之職。”
“六通小小年紀，竟有如此仁心善德，朕還真沒有看錯你這位師長啊。”
“卑臣不敢，卑臣隻是盡一份臣子之心，陛下既派卑臣輔佐殿下，卑臣不敢有一絲怠慢。”
“嗬嗬嗬......”
“不過朕聽聞，那些受損房舍原本有竹椽木檁作支撐，雖遇大雨，亦不至於將其摧毀吧。”
“六通於秋時上任丹陽尹，至此初春才過了數月而已，而那丹陽城內晉安王府卻已築造了大半。”
孫慶緒一聽這話，頓時漲紅了臉。
“沒錯，朕允諾過通兒，允許他自建宅府。”
“但小小年紀就如此大興土木、奢靡成風，豈不有悖於天理民心乎！”
“若止於此也就罷了，為了蒙蔽朕，你們竟然搜刮錢財器物，那郊外民宅竹椽木檁，現在都已被釘在了晉王府裏吧！”
“更有甚者，竟然假借拱衛京都之名，提前征糧斂賦。”
“如此種種，孫卿......就隻是眼睜睜看著嗎？”
孫慶緒咽了口唾沫，連連叩首。
“陛下......陛下！”
“征斂木材，建造王府之事，卑臣雖勸誡再三，可晉王他......就是不聽啊！”
“哦？看來此事非虛了。”
“回陛下，府宅建設需用大量木料鐵器，那些民宅木檁雖被強行拆掉，可因其材型舊小，不堪大用，最終還是從淮南郡取來木料替換；至於鐵器，是用那生鏽兵器和鍾山紅石煉製而成。”
“卑臣奉命輔佐丹陽尹，自當以古製理法為要，卑臣數次冒死進諫，可晉王卻執意如此，卑臣......”
“卑臣有罪！”
要說孫慶緒助紂為虐倒不至於，本來就是禦史出身，朝廷法令他孫慶緒再熟悉不過了。
而小晉王是如何性情，知子莫如父啊！
皇帝氣的手掌發抖，長歎了一聲：“誒！”
“既如此，你為何不奏報於我？”
“陛下......”
孫慶緒哽咽著。
“罪臣乃舊朝降臣，若此事經臣之口述於陛下，恐有離間父子之嫌；況且降臣於我朝中十之有三，若是他們因此聚結朋黨，為亂朝綱，卑臣......卑臣便成了千古罪人啊，陛下！”
皇帝聽罷，擺了擺手。
這話倒是他的肺腑之言。
想來孫慶緒司職禦史，是朝廷法度的執掌者，如此地位任誰都要高看一眼了。
若是孫慶緒秘密告小晉王的狀，離間父子關係，免不了會動搖人心，到時候會鬧出什麽亂子還真不能想象。
“罷了，此事罪責不在於你。”
“數年前你於南蘭陵任太守之職，治績頗豐，百姓亦對你念念不忘。朕本想以你賢德忠厚之性，能夠溫潤冥頑劣子，可誰知竟落得如此結果。”
“是朕疏忽了......”
“陛下......”
孫慶緒伏在地上抹著眼淚。
“你起來吧，朕不會責罰於你。”
“卑臣有負陛下重托。”
“卑臣......卑臣願辭官禮佛，為南國祈福。”
“還望陛下......成全。”
皇帝捋了捋胡須並未答應。
“卿悔過之意，朕已知曉。”
“然此事還需由你去善後。”
“你且回去，傳朕旨意，速速從丹陽府庫撥發銀錢，賑濟災民。晉王府即刻停工，至於晉王，就讓他......回到烏衣巷去吧。”
“罪臣......領命！”
“喜兒。”
“小人在。”
“你去召韋將軍來見。”
“是。”
孫慶緒再三叩拜，拱手退了出去。
沒一會兒，韋懷文於門口跪地叩首。
“臣韋懷文叩見陛下。”
“韋將軍看座吧。”
“是。”
“康將軍幾人已經啟程了吧。”
“算算時日，赴任奏報想必已在路上了。”
“那便好，近日鄱陽王來奏，說索虜頻頻侵擾我漢中郡，雖然來犯之敵已被其戰退，可縱觀全局，東西雙線皆有戰事，對我南國著實是個考驗啊。”
“陛下擔憂不無道理，自索虜來使受辱而返後，我邊疆戰事多發，雖說無甚損失，不過臣心中總覺得不安。”
“哦？你且說來。”
“陛下，我於郢州救災之時，聽蕭太守說過，當前北國皇帝昏庸，軍政大權皆在外戚和親王手中掌握，進而各自為政，焦點各異。臣擔心事態如此發展，必會對我南國不利。至於邊關戰事，很有可能會多麵逢敵，而我南國新政始興，軍政初有成效，正是需要穩定之時，可如今形勢，恐怕諸事難以兼顧了。”
“嗯，懷文此言，朕亦有所感。”
“若是再給朕十年安定，朕必親率大軍，直逼洛陽！”
“隻可惜，時不我待啊！”
“陛下，為今之計，隻能盡我南國所能，安定朝野，重塑國政。”
“懷文有何計策？”
“陛下，臣乃一武夫，自當以軍務淺言。”
“嗯，但說無妨。”
“兵者，不戰而屈人之兵乃為上上策；戰而能敵無名之師乃為中策；自傷八百殺敵千餘者乃為下策。”
“恕臣直言，北徐州之地所逢戰事，康長明、蕭子昭二位將軍，雖有將兵之才，卻多有急功近利之意，此去逢小役自當無妨，若逢大戰，隻怕我軍......勝負難測。”
“懷文既有如此疑慮，為何不早做諫言？”
皇帝聽了這話著實有些不高興了。
“陛下，臣......年歲已高，亦不知還能陪伴陛下多少時日。”
“荀子曰：‘青，取之於藍，而青於藍。’ ”
“諸將軍皆是陛下親信，是陛下一手栽培之將才。”
“臣不能因一己之揣測，阻礙朝中良將賢才擔當大任！”
“故而臣未能直言進諫，還請陛下降罪！”
韋懷文俯身跪地。
“此乃天意也......”
“懷文一片忠心，這些年有你在朕身旁，朕心中才多了些安穩，你快起來吧。”
韋懷文手掌撐著朱漆地板，跪坐了下來。
“陛下，臣......還有一言，積於胸中良久，不吐不快！”
“但說無妨。”
“是。”
“自從郢州歸來，臣對蕭辰行事作風、言語性情多有思量。”
喜兒從側旁給皇帝和韋懷文各自續上熱茶，而後立在了一旁。
“此人雖為番邦庶民，然其秉性及其正直，絕非尋常文人所能媲美；他性情古怪卻不失忠義，且良善多謀。若言其行則不融於高堂廟府；若言其誌又不在高官厚祿。臣覺得此人，定有大德大才，方能如此也。”
皇帝低眉稍作思考，而後點了點頭。
“懷文能對朕吐露心聲，朕亦可直抒胸臆了。”
“他蕭辰於朝廷行事，不爭名圖利，不結黨營私。”
“嗬嗬嗬，你也看到了，就他那副性子，別說你猜不透，到現在為止，朕也不知他到底想要些什麽啊。”
“正因如此，陛下還應重用之，此人雖無武藝傍身，但上古薑尚、蜀漢諸葛孔明亦列輔國良臣之冊，蕭辰雖無前人之相，但絕非庸俗之才。”
“嗯，懷文所言，朕心中亦有所感。”
韋懷文聽後低頭拱手示意。
“還有一事，朕要問計於你。”
韋懷文急忙驅身傾聽。
“丹陽郡乃拱衛京都之要地，不知懷文可有合適人選呐？”
韋懷文一聽這話，心裏泛起了嘀咕，丹陽不是有晉王在那嗎？
這才幾個月的時間，就要換人了？
“額......恕臣愚鈍，如今丹陽尹乃為晉王所屬，不知陛下......”
“通兒年紀尚小，故而朕以孫卿輔佐其行事。”
“當前頻遭戰事，朕亦是為拱衛京都著想，還是另擇賢良為佳。”
“陛下高瞻遠矚，臣甘心受教。”
“不過丹陽尹一職，自舊朝以來多由皇族貴戚擔任，不知陛下心中可有人選？”
“今日召你來就是為了此事，懷文不如說說看，何人可出任丹陽尹呢？”
既然是拱衛京都，自然要用善於防守的武將。
而舉薦武將這件事，韋懷文是在擅長不過了，況且既要有硬性條件的支撐，還要符合皇族屬性的人就那麽幾個。
“恕臣鬥膽，始興王年輕力壯，行事穩妥，又熟知用將領兵之道，陛下若對其稍加栽培，實乃南國之幸、萬民之幸也！”
“始興郡王禦敵西北，每有戰事必得全勝，臣和朝中大臣亦對其深感敬佩。”
“若有郡王坐鎮丹陽，京都可無憂矣！不知陛下意下如何？”
皇帝聽後捋了捋胡須。
“嗯，卿所言甚是。”
“僧達常年戍邊，與索虜交手頻繁，深諳奇計良謀，又是壯青之年，加以時日必成大將之才。”
“隻不過當此之時，西部州郡不能沒有他鎮守。朕亦不可以丹陽之地，囚其安邦定國之心，懷文還是再想想吧。”
“鄱陽郡王儒雅謹慎，為政清廉，除害興利，頗著政績。臣以為丹陽尹非鄱陽郡王莫屬。”
“弘達行事有條不紊，施政多迎民情而善巧變，實乃治國之才，新政始興，邊關需要安定。而西部疆土綿長，有他在那鎮守，朕才得安心。”
“至於丹陽尹......”
皇帝搖了搖頭。
“安成王德高望重，定能勝任！”
“欸！”
皇帝聽後歎了口氣。
“彥達鞠躬盡碎，事必躬親，為政之道自不在朕之下，隻是常年積勞，身體虛弱，朕不忍心讓他再受勞苦了。”
“額，陛下所言有理有據，既如此還需另擇人選了。”
“建安王如何？建安王勤奮好學，禮賢下士，通儒釋之學，掌禮法之要，若為丹陽尹，定可謀定一方，不負聖望！”
“嗯，文達博學多識，尊古崇禮，自然是輔征首選。隻是他驕縱奢靡之心時而生之，若為丹陽尹，恐百姓生怨也！”
“臨川王治理揚州頗有政績，隻是揚州之地乃為拱衛京都之首要，若遣六殿下任丹陽尹，恐揚州所治無人替代了......”
“恕臣愚鈍，臣心中實在沒有合適人選。”
韋懷文低頭拱手。
“幾位郡王要麽擔任要職，要麽另有他用，朕亦是苦惱不已啊！”
“既然如此，陛下何不擇一武將能臣用之？”
“一來可以其勳格服眾，二來可在任上施展撫民之策，如此方可得當！”
“懷文此言，倒是提醒了朕。”
“陛下聖明，我南國人才濟濟，老臣隻是據實描述罷了。”
“左衛將軍韋懷文乃武將之首，雖年事已高卻有老將廉頗之風，必能勝任丹陽尹一職！”
“你說呢？韋將軍。”
“這......”
韋懷文一懵。
怎麽說著說著，說到自己頭上了，雖說做個丹陽尹不是什麽大問題，可自己這把年紀了還得發揮餘熱，想退休享福都成了奢望。
的確，朝廷一時半會兒確實找不到更合適的人選，畢竟要換的是丹陽尹，乃是京都的衛星城，如果是一個普通的臣子恐怕安撫不了人心，要是因此耽誤了防務，更是沒處後悔了。
所以皇帝也是迫不得已，隻能委屈韋懷文了。
“將軍緣何驚異啊？”
“老臣......老臣年邁體弱，恐不能擔此大任！”
韋懷文說著，便跪地行禮。
“嗬嗬嗬......”
皇帝聽了這話，心裏也早有準備。
隻是這韋懷文，乃是一路走過來的老兄弟，到了這會兒還在推辭，就不怕傷了君臣情分嗎？
“懷文請起。”
皇帝伸手扶了一把，韋懷文這才起身跪坐。
“想當年前朝君主昏庸，百姓生於水火之中，朕和沈休文、範彥龍等人從雍州發兵，從者無非百餘人，後來陸續有義軍加入，又得良將賢才十數人。”
“這才得以打敗不義之師，進而建立南國。”
“可如今啊，他們一個一個，都先朕一步撒手人寰了......”
“每每想到當年一同於戰場上廝殺場景，朕心裏就越發思念他們......”
“欸！”
“朕老了，身邊也沒剩幾個老弟兄，朕......已然成了孤家寡人......”
“陛下！”
“陛下！老臣有罪！”
韋懷文驅身跪地，老淚縱橫。
“將軍何罪之有啊！將軍功勳卓越，若不是你在北地退敵，南國又何來今日呢！”
皇帝滿臉不解，說不上是真性情還是裝出來的假疑惑。
“陛下，臣追隨陛下多年，深知陛下用心良苦。”
“陛下勤於政事，禮遇賢能，臣雖與陛下年歲相仿，卻生享樂安逸之心，實乃罪不可恕！”
原來如此，聽了這話皇帝就放心了。
要說什麽享樂安逸，朝廷裏恐怕沒幾個不是錦衣玉食，這都算不上什麽。
他韋懷文同那些驕奢之輩比起來，就是小巫見大巫了。
“懷文多慮了，你不必自責。你年歲已高，本該頤養天年，是朕強求了，你可不要怪朕啊。”
“陛下，老臣羞愧萬分，老臣願領丹陽尹，以報陛下恩德。”
“懷文所言當真？”
“老臣絕不辜負陛下期望，定會仁心施政，拱衛京都！”
“好！好啊！”
“卿之忠義，朕心......甚慰！”
此番周旋，皇帝不但贏了事，還得了人心。
如此，二人促膝長談，直到午後。
皇帝和韋懷文一邊吃著茶一邊下起了棋，喜兒重新煮了幾次茶，忙得汗珠子在額頭上打著轉轉。
見皇帝眼神低沉，想必是困意萌生，而韋懷文還沉寂在上午濃鬱的君臣手足之情裏不能自拔，哪裏會在意到皇帝的狀態呢。
於是喜兒屈身向前，低聲勸慰著：“陛下，午時已過了，您還是到顯陽殿裏歇歇吧。”
“哦？哦。”
皇帝稍作驚訝，也確實忘了，還要去顯陽殿的事。
韋懷文聽到這話後跪地行禮：“還請陛下以龍體為重，稍作歇息才是。”
“嗬嗬嗬，罷了罷了，改日再與懷文一決雌雄！”
“陛下萬福。”
韋懷文說著，便起身退了出去。
皇帝見狀慵懶的打了個哈欠。
“多虧了你提醒，朕已然忘了，還要去丁貴嬪那。”
“這個老東西啊，指揮千軍萬馬不在話下，可這一手棋藝......著實不怎麽樣。”
“陛下說笑了，朝中諸位臣工，還有誰能勝過陛下半子呢！”
“嗬嗬嗬，你此言差矣啊。”
“小人在中宮時便聽娘娘們說起過，陛下棋藝乃是天下之首，朝廷雖不泛賢臣雅士，可比起手談，無出陛下之右者。”
“嗬嗬嗬，她們又懂什麽呢。”
“建安王時常與朕比試，朕與他都是勝負參半。”
“安成王雖麵不改色，可心裏早已有了製勝之道。”
喜兒一邊聽一邊給皇帝係著裘袍的帶子。
“至於袁昂、徐修仁，雖在棋盤上輸給朕，可朕知道，他們啊，都是在讓著朕。”
“陛下對幾位王公重臣了如執掌，比起勝負......已不重要了。”
“哦？嗬嗬嗬，此話不假啊。”
“說起徐修仁，也不知他們到了哪裏......”
“陛下，昨日尚書省送來文牒，徐令等人已到了淮南郡，想必此時就快到京都地界了。”
說話間，幾個小寺人在前麵開路，皇帝乘著肩輿由一隊侍衛護送著，朝顯陽殿行來。
顯陽殿門前的小寺人見了皇帝鑾駕，便跑到裏麵稟告，丁貴嬪理了理鬢發，出門跪拜相迎。
“妾身恭迎陛下。”
皇帝下了肩輿，闊步上前將丁貴嬪扶起。
“夫人快快請起。”
“近日國事繁多，宮內慶典，有勞愛妃操持。”
“陛下過獎了，臣妾即掌後宮，節歲迎賀之事乃是分內之責，理應躬身行事。”
“夫人達情明禮，朕自然安心，然事事躬親還要當心身子啊。”
“那呂金水即在顯陽殿當值，行少府之責，何不遣他操持呢？”
“陛下金安萬福。”
說話間，呂金水打門外小跑而來，跪地行禮。
“勞陛下費心了，這不，臣妾已將閑雜事務交由他去做，呂丞雖說前番出了點兒差錯，不過他處事縝密，臣妾亦頗為依仗呢。”
“金水，當著聖主之麵，你可要真心悔過才是！”
“賤奴知罪，賤奴痛定思痛，定當忠心侍主，絕不辜負陛下和貴嬪期望。”
皇帝和丁貴嬪都接連點頭。
呂金水見此狀，便溜縫插針。
“陛下，娘娘。少府從庫房中找到了這盞波斯熏香，貴嬪娘娘說陛下時常少眠多夢，此物有安神靜心之奇效，故而賤奴將其尋來奉上。”
“嗯，朕前些日子還想著用些安神丹藥，一時間竟忘卻了這熏香，你有心了。”
呂金水聽後起身遞了過來，正要接近皇帝時，隻聽得身後有人大吼了一聲。
“陛下小心，此人乃是索虜邦汋！”
門外伍有常聽到裏麵異常，急忙帶人跑進了殿內護駕，幾個侍衛不由分說，快步上前把堂內的寺人婢女統統圍了起來。
“你是何人？”
皇帝朝著堂下那個小寺人叫到。
“回陛下，小人是顯陽殿寺人，賤名德順。”
“大膽，你個莽撞東西，驚擾聖駕，誅你九族。”
呂金水被侍衛拉到了一旁，還不忘喊了一嗓子。
皇帝看了看丁貴嬪，二人滿臉不解。
丁貴嬪定了定：“大膽賤奴，竟敢驚擾聖駕。”
“伍有常，將他拖出去分屍。”
此時，德順的汗水已濕透了全身，成敗在此一舉，事到如今隻有豁出去了。
“陛下切莫被歹人蒙蔽！”
那呂金水也不是省油的燈，知道丁貴嬪在為自己打圓場，於是抻著脖子痛罵著德順不忠不義來......
正是：
顯陽殿前一聲吼，驚破奸人三兩魂。
貴主厲眉示顏色，賤犬挺身吠閹人。