卻說伍有常聽了丁貴嬪一聲大吼，倒是沉得住氣，隻低頭行了禮，而後低眉看了看皇帝，皇帝朝廷擺了擺手示意。
於是周圍的侍衛誰也沒動，各自盯著眼前的人不作聲。
“適才你說呂金水是索虜邦汋，可有證據？”
“回陛下，呂金水竄通索虜，接應刺客來到中宮，進而勤政堂起火生爆，小人有證據在手。”
德順說著，便將一個布帛舉過頭頂。
伍有常上前拿過布帛，打開後抖了抖，見無甚異樣，便遞給了皇帝。
皇帝搭眼瞧了瞧，頓時驚愕了。
“陛下，切莫被小人迷惑了啊！”
“賤奴忠心耿耿，就算是掉了腦袋也不會串通索虜，還望陛下明鑒啊！”
“娘娘，您要為賤奴做主啊，娘娘。”
呂金水甚是不安，於是跪在地上給自己開脫著。
丁貴嬪一時間也沒緩過神兒，到底是怎麽回事也不清楚。
隻見皇帝瞥了一眼呂金水。
“你自己看看吧。”
說著，便將布帛扔在了地上，呂金水拖著僵硬的身子，拾起布帛端詳起來。
可要了老命了，那布帛上就是自己的字跡。
清清楚楚的寫著：建康城戒備森嚴，金水願做內應，世子需喬裝以客商之身，從西明門而入，某已安排妥當，隻待世子號令行事。
“陛下！賤奴冤枉，賤奴冤枉啊！”
“此等奸詐之輩，詭計多端，僅憑一紙書信就想栽贓於我，陛下，他這是故意陷害啊陛下！”
“陛下，呂金水所言不無道理。”
丁貴嬪朝皇帝身邊靠了靠說道。
誰知皇帝故意向前走了一小步，看著德順：“你......還有什麽證據嗎？”
“回陛下，呂金水於薄室署後院有一內堂，裏麵所藏皆是其所受賄賂，還有索虜送來金身佛像兩尊，正是索虜進宮時所付定錢。”
丁貴嬪聽了此話心裏也沒了底。
隻能狠狠地瞪了呂金水一眼。
“你所言當真？”
“回陛下，此時派人前去搜查，定能搜出小人所述全部證物。”
“伍有常！”
“末將在。”
“你速速帶人去搜查。”
“是！”
於是伍有常帶著幾個侍衛，衝出了顯陽殿。
“陛下，小人還有人證。”
皇帝眯眼瞧了瞧眼前這個小寺人，看來此事還真不簡單了。
“那索虜用兩個侍女做禮物贈與他，隻因呂金水強行施暴，要求她們做偽證，故而在廷尉署審問時，才讓他逃過了一劫，”
“而其中一位姑娘是小人遠房姐姐，她受盡折磨，險些喪了性命，小人在呂金水門下亦是受盡欺辱。他身為少府上官，盡行暴虐，勾結外番，貪贓枉法，意欲弑主！還請陛下明察！”
皇帝聽後不禁埋下了頭，扶著桌案緩了好一會兒才擺了擺手。
“傳朕旨意，著廷尉署帶那兩個侍女回來訓問！”
“是！”
侍衛得令後健步跑了出去。
事態變得越發尷尬了，呂金水被侍衛按著肩膀，跪在地上動也不敢動。
丁貴嬪心裏更是萬般忐忑，看來這小寺人所言非虛了。
這要是把人證物證都聚齊了，呂金水死罪難逃就成了定局。那麽自己呢，可是呂金水的主子，作為後宮之主，手底下竟然養了個奸細，這件事一旦傳出去，怕是自身難保了。
“陛下！”
“不管呂金水串通索虜是真是假，臣妾都難辭其咎！”
“還請陛下降旨，削去臣妾品軼，臣妾......願為牛馬，以報聖恩！”
丁貴嬪跪倒在地，身子微微顫抖著。
“朕自有定奪，你起來吧。”
皇帝低聲說了一句。
“送夫人回房休息。”
“是！”
幾個婢女上前扶著丁貴嬪，隻見她眼淚汪汪欲說還休，既是聖意難為，她隻得踉蹌著步子隨著婢女朝側堂走去了。
“陛下。”
伍有常從門外進來，低身行禮。
“如何？”
“德順所言屬實，末將已將那屋子查封，裏麵有金銀器物、字畫珍玩各十數件，另外還搜到了這兩座北國金身佛像。”
伍有常遞過一個木盒，皇帝打開瞧了瞧，隻覺得似曾相識，一時間卻又想不起在哪見過了。
“此事便由廷尉署和少府一同審理吧！”
“是！”
“陛下！賤奴冤枉啊，陛下......”
呂金水接連喊了幾聲，直到有氣無力，昏死了過去。
皇帝回到了崇明堂，還是沒能消氣。
勤政堂進刺客的事一直在心裏懸著，沒想到宮裏還真有索虜的奸細。
前番丁貴嬪多次勸說，畢竟證據不足才將呂金水放了出來，如今證據坐實，那卑賤奴才自然要伏法，隻是其中牽連還不清楚，要是真和丁貴嬪有關，就不好處理了。
喜兒熱了幾次參湯，皇帝都沒有喝下一口。
轉眼來到了夜裏，張德繼輕輕推開門走了過來。
“啟稟陛下，門外......”
“朕誰也不見！”
“陛下，是徐修仁和蕭辰二人回來複命了。”
隻見皇帝深深吸了一口氣，又點了點頭。
張德繼會意後拱手退去。
“臣徐修仁。”
“蕭辰。”
“拜見陛下。”
皇帝撐著笑臉，起身向前迎了迎。
“二位愛卿快快請起。”
“一路車馬勞頓，明日在進宮複命也不遲啊！”
蕭辰二人對視一番，也露出了微笑。
“陛下，七殿下留駐江夏，臨行前特地囑咐我和蕭辰回京後便來複命。”
“七弟有心了，你們看座吧！”
於是二人低身端坐。
“周舍人傷勢如何了？”
“回陛下，開逸傷情已有所好轉，臣擅自做主，差人送他回府休養去了，還望陛下恕罪。”
“無妨。”
“喜兒？”
“小人在。”
“去太醫署，遣太醫到周舍人府上問診。”
“是！”
“對了，再帶些斑龍珠，大傷還需大補才是。”
“遵旨。”
“陛下對我等關心備至，我代開逸叩謝聖恩。”
徐修仁說著便起身跪拜。
“修仁快快免禮。”
皇帝揚手示意。
“七弟來信朕已知曉，信上說二郡革新已初有成效，你們快給朕說說呢。”
“回陛下，江夏和南新蔡二郡已經按照新政條陳重新分配了土地，災民和原著百姓，都已陸續得到了土地。七殿下還下令，發放麥、黍用於耕種，待到盛夏之季，二郡便可收獲了。”
“如此一來，百姓便是有了生計。”
“甚好！”
皇帝接連點著頭。
“不僅如此，蕭侍郎還獻出計策，以良田、集市為中心，對偏僻之地百姓進行遷移，一來可使田地得到耕種，二來可借助集市通達之勢，匯聚人口，積裏為亭，積亭為鄉，各處互通有無，商貿往來亦可順勢而生。”
皇帝聽後眉開眼笑。
“嗯，縱有蕭何、文若在世，也無非如此了。”
“陛下過譽了，我隻是出些點子，這具體事務還要仰仗徐令和周舍人他們。”
蕭辰倒顯得十分謙遜。
“嗬嗬嗬，蕭侍郎所言‘因地製宜’，如今已逐步實現，乃是我朝大功臣啊！”
“二郡革新試點，已初有成效，朕亦是迫不及待，想看一看二郡百姓豐收之喜了！”
“陛下所盼亦是我等我想，有七殿下和蕭太守在那，相信不出數月，便可喜迎豐收！”
“好啊！甚好！”
“你們為政有功，有大功！”
“特別是蕭侍郎，朕沒有看錯你！”
隻見皇帝捋了捋胡須，而後點了點。
“朕欲封你為汝陰縣侯，食邑五百戶，你意下如何啊？”
蕭辰眨眨眼，看了看徐修仁。
“回陛下，我......我......”
其實蕭辰心裏早就想過受封賞這件事，這也是自己娶嬛兒的前提。
可自己的確沒做什麽事情，都是七殿下和徐修人還有受傷的周開逸親自做的。
如今回到宮裏，自己倒是先拿了個縣侯的封賞，這恐怕是喧賓奪主了。
徐修仁先是愣了一下，而後笑了笑，輕聲說道：“陛下封賞於你，還不快謝恩。”
“不如......先欠著，還望陛下體諒。”
“哦？欠著？”
皇帝被蕭辰這句欠著說的是哭笑不得。
“嗬嗬嗬，也罷！”
“蕭侍郎直來直往，果然真性情。”
“既如此，朕便記下了。待你想好，再告訴朕。”
“臣遵旨！”
“你們此行，屢遭磨難。”
“周舍人遇刺，查到什麽蛛絲馬跡了嗎？”
“回陛下，依蕭侍郎之計，我們已確定那些刺客是受當地大族指使，隻不過為首之人已畏罪自殺，如此一來線索也隨之中斷了，遇刺一案......還無甚進展。”
皇帝聽後點了點頭。
“陛下，徐太醫給周舍人驗傷時從他身上取出的箭頭，我看著有些眼熟。”
“哦？侍郎所言，是在哪裏見過了？”
“那箭頭和上次我在淮南郡負傷時所中箭矢很相似，不過我還不敢確定，還需要將兩個箭矢比對一下才行。”
“陛下，若是行刺者同為一人，那麽此事就另當別論了。”
“嗯，此案就由中書省和廷尉署聯手查辦，一定要查個水落石出！”
“臣遵旨！”
出了崇明堂，徐修仁便急匆匆的去了廷尉署。
蕭辰在廊間晃晃悠悠，想著事情。
自己既然立了功，要是直接請求皇帝賜婚，應該是最好的辦法。
可朝廷裏那麽多老頑固，估計皇帝是擰不過他們的。
難道非得混成個爵位才行嗎？
如此一想，剛才好像裝的太過了，應該接受封賞就對了，但要是接受了封賞就等於搶了那幾位的功勞，這樣的事自己還幹不出來。
一時間蕭辰心裏那股子擰巴的勁兒湧了上來。
“蕭侍郎！”
“你是從江夏剛回來嗎？”
說話的正是伍有常，帶著一眾侍衛巡邏至此。
蕭辰見到伍有常，心裏是莫名的親切。
“伍少卿！”
“我和徐令剛剛回來，這不，剛才向陛下複命去了。”
“今日我和青雲還在念叨你，天色已晚，還是早些回府去吧，我們改日再敘。”
“嗯，也好，那我就先回去了。”
說完二人拱手作別。
新橋別院裏，易瓊抱著肩膀立在院子當中，月亮剛剛露頭，偶有幾顆流星劃過，易瓊見了急忙眯眼頷首，雙手合十。
“易大哥，時候不早了，怎麽還沒休息啊？”
廂房的門口，玉漱走了過來。
“哦，我剛從宮裏輪值回來，還不困。”
“時間可真快啊，馬上就是春天了。”
玉漱裹了裹身上的棉袍，仰望著星空說道。
“是啊。”
易瓊也跟著朝天空望著。
“回想去年此時，我還在秦淮河上漂泊著。若不是遇見易大哥，還不知何時才能與母親團圓，如今又在府中叨擾，如此大恩，漱兒實在難以為報......”
“玉漱姑娘言重了，能幫助你母女二人重逢安定，亦非我一人之力，要是說起來，都要仰仗我那兄弟才是啊。”
“人生在世，誰又能一直安好呢！能有人相助，亦是一件幸事，你說是吧？”
“易大哥若是不嫌棄，喚我妹妹可好？”
易瓊聽後很明顯有些拘謹，於是臉上擠出一抹笑來。
“哦，無妨，無妨。”
“我雖有行俠之心，可天下之大，僅憑我一人之力，猶如滄海一粟，很多事到頭來也都無能無力啊！”
易瓊抱著肩膀感歎著。
“大哥有顆仁愛之心，當此亂世，實在難得。”
“即便是那滄海一粟，亦可......安撫人心。”
玉漱稍稍低頭，搓撚著袖口。
“妹妹太高看我了，我身無尺寸之功，亦無良謀妙策。”
“僅有這一身蠻力罷了，嗬嗬......”
“大哥莫要如此，堂堂七尺男兒，既有救世之心，何愁報國無門。”
“況且大哥已在宮中任職，隻需靜待時機，定可沙場建功。”
“漱兒相信你。”
玉漱閃爍著那雙水汪汪的大眼睛，側身看著易瓊。
易瓊稍稍轉身，還是不敢直視於她。
“妹妹還真是會寬慰人，那就......借你吉言吧。”
“漱兒雖是女兒身，但對大哥所想，感同身受。所以......無論你做什麽......我都會支持你。”
漱兒說著，便將易瓊身上的鬥篷向上提了提。
“大哥終日身披鎧甲，僅這一件袍子如何能禦寒呢。”
“漱兒想給大哥做件新袍子，穿在裏麵亦可保暖。”
“額......沒事，我早就習慣了，嗬嗬。”
“大哥休要推辭，趁你有時間，讓漱兒給你量裁一下吧。”
“額......這......”
“來吧。”
玉漱說著，便拉起了易瓊的胳膊，將他拽到了漱兒住的廂房裏。
借著燭火，易瓊坐在了木墩上。
屋子裏的陳設雖然簡單，但整潔有序，果然是女人住的地方，主打一個清新幹淨。
時不時的還有些香薰味道，和第一次見到玉漱時的香味一樣，這不禁讓易瓊想起以前的一幕幕，於是呆呆的坐著不說。
“還請大哥站起身來。”
“哦......好。”
易瓊起身脫下外袍，張開了雙臂。
玉漱伸出芊芊細手，從左肩量了過去。
每一拃下去，都感覺那麽踏實、可靠。
“額......我身材粗狂，隻怕浪費了布料，要不還是算了吧。”
易瓊說罷就要放下雙臂。
“既是縫衣，哪有半途而廢之理，大哥莫不是怕我做不好？”
“額......我不是那個意思......”
“那就站好，就要好了。”
“哦。”
易瓊拗不過，隻得杵在原地等著。
門外的蕭辰早就進了院子，聽著廂房裏的對話，不禁笑了笑。
看來玉漱姑娘對易瓊不僅僅是仰慕了，說不定還能成就一段好姻緣，不錯！
“郎君回來了。”
辛壽上前，接過了蕭辰身上的包袱。
蕭辰示意他低聲些。
自己悄悄進了正堂不說。
次日清晨，蕭辰還在酣睡，隻聽得一陣敲門聲。
“蕭辰，蕭辰，你回來了啊？”
“大哥......讓我在睡會兒好啊？宮裏我都告假了，今天就不去了。”
“你快開門，我有事要與你說。”
蕭辰揉了揉眼睛，披了件袍子打開了房門。
“你是在昨夜回京複命嗎？”
易瓊皺著眉問道。
“是啊，都大晚上了，所以就沒去叫你，怕驚了你的好夢。”
“嗐！這又何妨！不過我怎麽一點感覺都沒有，平日裏無論我如何熟睡，但凡外麵有響動我都能聽到，怎麽昨晚......”
易瓊說的倒是沒錯，習武之人對人的呼吸和輕微的響聲本就敏感，特別是他這麽多年一個人在外漂泊，要處處留心，所以這種隱藏技能更加凸顯罷了。
“那我能咋說呢，有沒有可能，是我鞋底太薄了，走路沒聲音？”
“或者是大哥陷入了甜美的夢裏，怕是驚雷也不一定吵醒你啊，哈哈哈......”
蕭辰假意解釋到。
“算了算了，我問你，永康公主寫信給你，你可接到啊？”
“接到了，不過那邊事情太忙，況且我在江夏也就過了不到兩個月而已，就沒回信。”
“哎呀，我就說嘛！”
“怎麽了？”
“我勸你還是速速進宮，當麵跟公主說吧，我和伍有常可解釋不了。”
“怎麽？這話怎麽說？伍有常知道我去江夏啊，怎麽還解釋不了了？”
“你沒回信，公主就以為你出了什麽事，聽說前日到陛下那打探消息了。”
“人家時刻惦念著你，你怎麽就不開竅呢！”
“真是！”
易瓊瞥了一眼蕭辰，一邊搖頭。
“哈哈哈，真是我的好大哥！”
蕭辰坐在榻上低聲笑著。
“你笑什麽？”
“我是笑啊，你對別人的心思那麽明了，在自己的事情上卻像個呆瓜，你說，我該不該笑。”
“哎？你這是什麽話，我是為你好，你反倒取笑我了。”
“我這就要進宮輪值，你到底去不去？”
“去去去，我不得梳洗打扮一番啊，馬上就好。”
於是蕭辰稍作打扮，用麻繩綁了小辮兒，戴上一定籠冠，身披錦袍，和易瓊策馬來到了端門，而後蕭辰徑直去了南苑。
中軍大院旁的大獄裏，臧未真、徐修仁和孫慶緒三位主審端坐於正中。
下麵跪著呂金水、兩個婢女和德順。
臧未真雙眼通紅，一看就是昨夜忙了個通宵，孫慶緒在一旁憋住了氣，盯著呂金水目不轉睛。
“人證物證具在，你還有什麽話要說嗎？”
臧未真低聲問道。
“欲加之罪，何患無辭。”
“你們可記住，死了我一個呂金水，還有千千萬萬個冤鬼魂。”
“總有輪到你們頭上那一日，到那時候，可別忘了今日情形。”
“嗬嗬嗬......哈哈哈哈......”
呂金水麵目猙獰，仰首大笑。
臧未真示意廷尉丞劉嗣芳，上前讓呂金水畫押。
一切手續完畢，臧未真拿著要上報皇帝的文書給徐修仁、孫慶緒傳閱查看。
二人分別點頭示意，署上各自姓名，又壓蓋了印章。
“將犯人呂金水關押大牢，聽候陛下決斷。”
“是！”
話說蕭辰在南苑裏放了半天風箏，也不見嬛兒趕來，隻能回到南閣裏稍作歇息。
而這一切都被屠老看在眼裏，見蕭辰寫下一封手書後繼續喝著茶，神情很是失落。
“郎君從江夏歸來，乃是有功之臣，老夫聽聞郎君並未接受封賞，這是為何啊？”
屠老慢慢悠悠的上前說道。
“前輩應該知道我的心思......”
“我若是要了封賞，一方麵是搶了頭功，我可不想被人罵。再者說，即便得了爵位，也不見得能娶到嬛兒，那和沒有封賞有什麽區別了。”
“嗬嗬，郎君多慮了。”
“兒女情長，乃世間常事。”
“本來無一物，何處惹塵埃......”
“郎君所懷乃世俗凡心，但又無甚名利之欲，實屬難得。”
“隻不過這貪字全在於情，實不可取也。”
“前輩所言，乃是蕭辰心中所想。貪欲全都在一個情字上，也許是因為我以前失敗過吧。”
“可要是不博一把，實在是不甘心。”
“我怕自己遺憾終生。”
“嗬嗬嗬，郎君可曾想過，即便順了心意，又當如何呢？”
“外有朝臣貴戚所不恥，內有明君聖主顏麵掃地。即便公主傾心與你，這內外困擾，你能斷絕，她又當如何呢？”
“就說長公主吧，雖跋扈無理，然其下嫁於陳郡殷氏，乃地方大族，他父輩是南國功臣，故而朝廷上下對二人婚事一致認同。”
“試想，嬛兒公主又如何體會不到這些呢？”
“那.....”
“我就該輕易放棄嗎？”
“嗬嗬嗬，郎君錯了，你還是沒懂老夫所說之意。”
“還請前輩指點迷津。”
隻見屠老背著手原地打了個轉轉，從神情上看很是不情願。
“盈虧陰與陽，九霄雲自傷；高山仙草伏，南禺鵷鶵藏。”
“你好好想想吧！”
屠前輩說罷，緩步離去。
“這是......什麽意思？”
“前輩？前輩？”
屠老仍下一首詩，隻留蕭辰在堂內暗自淩亂罷了。
正是：
府門多冗客，署衙冠羽清。
立則著錦衣，出則棲攆乘。
千古帝王都，華貴建康城。
加爵食百戶，猶如鴻毛翎。
於是周圍的侍衛誰也沒動，各自盯著眼前的人不作聲。
“適才你說呂金水是索虜邦汋，可有證據？”
“回陛下，呂金水竄通索虜，接應刺客來到中宮，進而勤政堂起火生爆，小人有證據在手。”
德順說著，便將一個布帛舉過頭頂。
伍有常上前拿過布帛，打開後抖了抖，見無甚異樣，便遞給了皇帝。
皇帝搭眼瞧了瞧，頓時驚愕了。
“陛下，切莫被小人迷惑了啊！”
“賤奴忠心耿耿，就算是掉了腦袋也不會串通索虜，還望陛下明鑒啊！”
“娘娘，您要為賤奴做主啊，娘娘。”
呂金水甚是不安，於是跪在地上給自己開脫著。
丁貴嬪一時間也沒緩過神兒，到底是怎麽回事也不清楚。
隻見皇帝瞥了一眼呂金水。
“你自己看看吧。”
說著，便將布帛扔在了地上，呂金水拖著僵硬的身子，拾起布帛端詳起來。
可要了老命了，那布帛上就是自己的字跡。
清清楚楚的寫著：建康城戒備森嚴，金水願做內應，世子需喬裝以客商之身，從西明門而入，某已安排妥當，隻待世子號令行事。
“陛下！賤奴冤枉，賤奴冤枉啊！”
“此等奸詐之輩，詭計多端，僅憑一紙書信就想栽贓於我，陛下，他這是故意陷害啊陛下！”
“陛下，呂金水所言不無道理。”
丁貴嬪朝皇帝身邊靠了靠說道。
誰知皇帝故意向前走了一小步，看著德順：“你......還有什麽證據嗎？”
“回陛下，呂金水於薄室署後院有一內堂，裏麵所藏皆是其所受賄賂，還有索虜送來金身佛像兩尊，正是索虜進宮時所付定錢。”
丁貴嬪聽了此話心裏也沒了底。
隻能狠狠地瞪了呂金水一眼。
“你所言當真？”
“回陛下，此時派人前去搜查，定能搜出小人所述全部證物。”
“伍有常！”
“末將在。”
“你速速帶人去搜查。”
“是！”
於是伍有常帶著幾個侍衛，衝出了顯陽殿。
“陛下，小人還有人證。”
皇帝眯眼瞧了瞧眼前這個小寺人，看來此事還真不簡單了。
“那索虜用兩個侍女做禮物贈與他，隻因呂金水強行施暴，要求她們做偽證，故而在廷尉署審問時，才讓他逃過了一劫，”
“而其中一位姑娘是小人遠房姐姐，她受盡折磨，險些喪了性命，小人在呂金水門下亦是受盡欺辱。他身為少府上官，盡行暴虐，勾結外番，貪贓枉法，意欲弑主！還請陛下明察！”
皇帝聽後不禁埋下了頭，扶著桌案緩了好一會兒才擺了擺手。
“傳朕旨意，著廷尉署帶那兩個侍女回來訓問！”
“是！”
侍衛得令後健步跑了出去。
事態變得越發尷尬了，呂金水被侍衛按著肩膀，跪在地上動也不敢動。
丁貴嬪心裏更是萬般忐忑，看來這小寺人所言非虛了。
這要是把人證物證都聚齊了，呂金水死罪難逃就成了定局。那麽自己呢，可是呂金水的主子，作為後宮之主，手底下竟然養了個奸細，這件事一旦傳出去，怕是自身難保了。
“陛下！”
“不管呂金水串通索虜是真是假，臣妾都難辭其咎！”
“還請陛下降旨，削去臣妾品軼，臣妾......願為牛馬，以報聖恩！”
丁貴嬪跪倒在地，身子微微顫抖著。
“朕自有定奪，你起來吧。”
皇帝低聲說了一句。
“送夫人回房休息。”
“是！”
幾個婢女上前扶著丁貴嬪，隻見她眼淚汪汪欲說還休，既是聖意難為，她隻得踉蹌著步子隨著婢女朝側堂走去了。
“陛下。”
伍有常從門外進來，低身行禮。
“如何？”
“德順所言屬實，末將已將那屋子查封，裏麵有金銀器物、字畫珍玩各十數件，另外還搜到了這兩座北國金身佛像。”
伍有常遞過一個木盒，皇帝打開瞧了瞧，隻覺得似曾相識，一時間卻又想不起在哪見過了。
“此事便由廷尉署和少府一同審理吧！”
“是！”
“陛下！賤奴冤枉啊，陛下......”
呂金水接連喊了幾聲，直到有氣無力，昏死了過去。
皇帝回到了崇明堂，還是沒能消氣。
勤政堂進刺客的事一直在心裏懸著，沒想到宮裏還真有索虜的奸細。
前番丁貴嬪多次勸說，畢竟證據不足才將呂金水放了出來，如今證據坐實，那卑賤奴才自然要伏法，隻是其中牽連還不清楚，要是真和丁貴嬪有關，就不好處理了。
喜兒熱了幾次參湯，皇帝都沒有喝下一口。
轉眼來到了夜裏，張德繼輕輕推開門走了過來。
“啟稟陛下，門外......”
“朕誰也不見！”
“陛下，是徐修仁和蕭辰二人回來複命了。”
隻見皇帝深深吸了一口氣，又點了點頭。
張德繼會意後拱手退去。
“臣徐修仁。”
“蕭辰。”
“拜見陛下。”
皇帝撐著笑臉，起身向前迎了迎。
“二位愛卿快快請起。”
“一路車馬勞頓，明日在進宮複命也不遲啊！”
蕭辰二人對視一番，也露出了微笑。
“陛下，七殿下留駐江夏，臨行前特地囑咐我和蕭辰回京後便來複命。”
“七弟有心了，你們看座吧！”
於是二人低身端坐。
“周舍人傷勢如何了？”
“回陛下，開逸傷情已有所好轉，臣擅自做主，差人送他回府休養去了，還望陛下恕罪。”
“無妨。”
“喜兒？”
“小人在。”
“去太醫署，遣太醫到周舍人府上問診。”
“是！”
“對了，再帶些斑龍珠，大傷還需大補才是。”
“遵旨。”
“陛下對我等關心備至，我代開逸叩謝聖恩。”
徐修仁說著便起身跪拜。
“修仁快快免禮。”
皇帝揚手示意。
“七弟來信朕已知曉，信上說二郡革新已初有成效，你們快給朕說說呢。”
“回陛下，江夏和南新蔡二郡已經按照新政條陳重新分配了土地，災民和原著百姓，都已陸續得到了土地。七殿下還下令，發放麥、黍用於耕種，待到盛夏之季，二郡便可收獲了。”
“如此一來，百姓便是有了生計。”
“甚好！”
皇帝接連點著頭。
“不僅如此，蕭侍郎還獻出計策，以良田、集市為中心，對偏僻之地百姓進行遷移，一來可使田地得到耕種，二來可借助集市通達之勢，匯聚人口，積裏為亭，積亭為鄉，各處互通有無，商貿往來亦可順勢而生。”
皇帝聽後眉開眼笑。
“嗯，縱有蕭何、文若在世，也無非如此了。”
“陛下過譽了，我隻是出些點子，這具體事務還要仰仗徐令和周舍人他們。”
蕭辰倒顯得十分謙遜。
“嗬嗬嗬，蕭侍郎所言‘因地製宜’，如今已逐步實現，乃是我朝大功臣啊！”
“二郡革新試點，已初有成效，朕亦是迫不及待，想看一看二郡百姓豐收之喜了！”
“陛下所盼亦是我等我想，有七殿下和蕭太守在那，相信不出數月，便可喜迎豐收！”
“好啊！甚好！”
“你們為政有功，有大功！”
“特別是蕭侍郎，朕沒有看錯你！”
隻見皇帝捋了捋胡須，而後點了點。
“朕欲封你為汝陰縣侯，食邑五百戶，你意下如何啊？”
蕭辰眨眨眼，看了看徐修仁。
“回陛下，我......我......”
其實蕭辰心裏早就想過受封賞這件事，這也是自己娶嬛兒的前提。
可自己的確沒做什麽事情，都是七殿下和徐修人還有受傷的周開逸親自做的。
如今回到宮裏，自己倒是先拿了個縣侯的封賞，這恐怕是喧賓奪主了。
徐修仁先是愣了一下，而後笑了笑，輕聲說道：“陛下封賞於你，還不快謝恩。”
“不如......先欠著，還望陛下體諒。”
“哦？欠著？”
皇帝被蕭辰這句欠著說的是哭笑不得。
“嗬嗬嗬，也罷！”
“蕭侍郎直來直往，果然真性情。”
“既如此，朕便記下了。待你想好，再告訴朕。”
“臣遵旨！”
“你們此行，屢遭磨難。”
“周舍人遇刺，查到什麽蛛絲馬跡了嗎？”
“回陛下，依蕭侍郎之計，我們已確定那些刺客是受當地大族指使，隻不過為首之人已畏罪自殺，如此一來線索也隨之中斷了，遇刺一案......還無甚進展。”
皇帝聽後點了點頭。
“陛下，徐太醫給周舍人驗傷時從他身上取出的箭頭，我看著有些眼熟。”
“哦？侍郎所言，是在哪裏見過了？”
“那箭頭和上次我在淮南郡負傷時所中箭矢很相似，不過我還不敢確定，還需要將兩個箭矢比對一下才行。”
“陛下，若是行刺者同為一人，那麽此事就另當別論了。”
“嗯，此案就由中書省和廷尉署聯手查辦，一定要查個水落石出！”
“臣遵旨！”
出了崇明堂，徐修仁便急匆匆的去了廷尉署。
蕭辰在廊間晃晃悠悠，想著事情。
自己既然立了功，要是直接請求皇帝賜婚，應該是最好的辦法。
可朝廷裏那麽多老頑固，估計皇帝是擰不過他們的。
難道非得混成個爵位才行嗎？
如此一想，剛才好像裝的太過了，應該接受封賞就對了，但要是接受了封賞就等於搶了那幾位的功勞，這樣的事自己還幹不出來。
一時間蕭辰心裏那股子擰巴的勁兒湧了上來。
“蕭侍郎！”
“你是從江夏剛回來嗎？”
說話的正是伍有常，帶著一眾侍衛巡邏至此。
蕭辰見到伍有常，心裏是莫名的親切。
“伍少卿！”
“我和徐令剛剛回來，這不，剛才向陛下複命去了。”
“今日我和青雲還在念叨你，天色已晚，還是早些回府去吧，我們改日再敘。”
“嗯，也好，那我就先回去了。”
說完二人拱手作別。
新橋別院裏，易瓊抱著肩膀立在院子當中，月亮剛剛露頭，偶有幾顆流星劃過，易瓊見了急忙眯眼頷首，雙手合十。
“易大哥，時候不早了，怎麽還沒休息啊？”
廂房的門口，玉漱走了過來。
“哦，我剛從宮裏輪值回來，還不困。”
“時間可真快啊，馬上就是春天了。”
玉漱裹了裹身上的棉袍，仰望著星空說道。
“是啊。”
易瓊也跟著朝天空望著。
“回想去年此時，我還在秦淮河上漂泊著。若不是遇見易大哥，還不知何時才能與母親團圓，如今又在府中叨擾，如此大恩，漱兒實在難以為報......”
“玉漱姑娘言重了，能幫助你母女二人重逢安定，亦非我一人之力，要是說起來，都要仰仗我那兄弟才是啊。”
“人生在世，誰又能一直安好呢！能有人相助，亦是一件幸事，你說是吧？”
“易大哥若是不嫌棄，喚我妹妹可好？”
易瓊聽後很明顯有些拘謹，於是臉上擠出一抹笑來。
“哦，無妨，無妨。”
“我雖有行俠之心，可天下之大，僅憑我一人之力，猶如滄海一粟，很多事到頭來也都無能無力啊！”
易瓊抱著肩膀感歎著。
“大哥有顆仁愛之心，當此亂世，實在難得。”
“即便是那滄海一粟，亦可......安撫人心。”
玉漱稍稍低頭，搓撚著袖口。
“妹妹太高看我了，我身無尺寸之功，亦無良謀妙策。”
“僅有這一身蠻力罷了，嗬嗬......”
“大哥莫要如此，堂堂七尺男兒，既有救世之心，何愁報國無門。”
“況且大哥已在宮中任職，隻需靜待時機，定可沙場建功。”
“漱兒相信你。”
玉漱閃爍著那雙水汪汪的大眼睛，側身看著易瓊。
易瓊稍稍轉身，還是不敢直視於她。
“妹妹還真是會寬慰人，那就......借你吉言吧。”
“漱兒雖是女兒身，但對大哥所想，感同身受。所以......無論你做什麽......我都會支持你。”
漱兒說著，便將易瓊身上的鬥篷向上提了提。
“大哥終日身披鎧甲，僅這一件袍子如何能禦寒呢。”
“漱兒想給大哥做件新袍子，穿在裏麵亦可保暖。”
“額......沒事，我早就習慣了，嗬嗬。”
“大哥休要推辭，趁你有時間，讓漱兒給你量裁一下吧。”
“額......這......”
“來吧。”
玉漱說著，便拉起了易瓊的胳膊，將他拽到了漱兒住的廂房裏。
借著燭火，易瓊坐在了木墩上。
屋子裏的陳設雖然簡單，但整潔有序，果然是女人住的地方，主打一個清新幹淨。
時不時的還有些香薰味道，和第一次見到玉漱時的香味一樣，這不禁讓易瓊想起以前的一幕幕，於是呆呆的坐著不說。
“還請大哥站起身來。”
“哦......好。”
易瓊起身脫下外袍，張開了雙臂。
玉漱伸出芊芊細手，從左肩量了過去。
每一拃下去，都感覺那麽踏實、可靠。
“額......我身材粗狂，隻怕浪費了布料，要不還是算了吧。”
易瓊說罷就要放下雙臂。
“既是縫衣，哪有半途而廢之理，大哥莫不是怕我做不好？”
“額......我不是那個意思......”
“那就站好，就要好了。”
“哦。”
易瓊拗不過，隻得杵在原地等著。
門外的蕭辰早就進了院子，聽著廂房裏的對話，不禁笑了笑。
看來玉漱姑娘對易瓊不僅僅是仰慕了，說不定還能成就一段好姻緣，不錯！
“郎君回來了。”
辛壽上前，接過了蕭辰身上的包袱。
蕭辰示意他低聲些。
自己悄悄進了正堂不說。
次日清晨，蕭辰還在酣睡，隻聽得一陣敲門聲。
“蕭辰，蕭辰，你回來了啊？”
“大哥......讓我在睡會兒好啊？宮裏我都告假了，今天就不去了。”
“你快開門，我有事要與你說。”
蕭辰揉了揉眼睛，披了件袍子打開了房門。
“你是在昨夜回京複命嗎？”
易瓊皺著眉問道。
“是啊，都大晚上了，所以就沒去叫你，怕驚了你的好夢。”
“嗐！這又何妨！不過我怎麽一點感覺都沒有，平日裏無論我如何熟睡，但凡外麵有響動我都能聽到，怎麽昨晚......”
易瓊說的倒是沒錯，習武之人對人的呼吸和輕微的響聲本就敏感，特別是他這麽多年一個人在外漂泊，要處處留心，所以這種隱藏技能更加凸顯罷了。
“那我能咋說呢，有沒有可能，是我鞋底太薄了，走路沒聲音？”
“或者是大哥陷入了甜美的夢裏，怕是驚雷也不一定吵醒你啊，哈哈哈......”
蕭辰假意解釋到。
“算了算了，我問你，永康公主寫信給你，你可接到啊？”
“接到了，不過那邊事情太忙，況且我在江夏也就過了不到兩個月而已，就沒回信。”
“哎呀，我就說嘛！”
“怎麽了？”
“我勸你還是速速進宮，當麵跟公主說吧，我和伍有常可解釋不了。”
“怎麽？這話怎麽說？伍有常知道我去江夏啊，怎麽還解釋不了了？”
“你沒回信，公主就以為你出了什麽事，聽說前日到陛下那打探消息了。”
“人家時刻惦念著你，你怎麽就不開竅呢！”
“真是！”
易瓊瞥了一眼蕭辰，一邊搖頭。
“哈哈哈，真是我的好大哥！”
蕭辰坐在榻上低聲笑著。
“你笑什麽？”
“我是笑啊，你對別人的心思那麽明了，在自己的事情上卻像個呆瓜，你說，我該不該笑。”
“哎？你這是什麽話，我是為你好，你反倒取笑我了。”
“我這就要進宮輪值，你到底去不去？”
“去去去，我不得梳洗打扮一番啊，馬上就好。”
於是蕭辰稍作打扮，用麻繩綁了小辮兒，戴上一定籠冠，身披錦袍，和易瓊策馬來到了端門，而後蕭辰徑直去了南苑。
中軍大院旁的大獄裏，臧未真、徐修仁和孫慶緒三位主審端坐於正中。
下麵跪著呂金水、兩個婢女和德順。
臧未真雙眼通紅，一看就是昨夜忙了個通宵，孫慶緒在一旁憋住了氣，盯著呂金水目不轉睛。
“人證物證具在，你還有什麽話要說嗎？”
臧未真低聲問道。
“欲加之罪，何患無辭。”
“你們可記住，死了我一個呂金水，還有千千萬萬個冤鬼魂。”
“總有輪到你們頭上那一日，到那時候，可別忘了今日情形。”
“嗬嗬嗬......哈哈哈哈......”
呂金水麵目猙獰，仰首大笑。
臧未真示意廷尉丞劉嗣芳，上前讓呂金水畫押。
一切手續完畢，臧未真拿著要上報皇帝的文書給徐修仁、孫慶緒傳閱查看。
二人分別點頭示意，署上各自姓名，又壓蓋了印章。
“將犯人呂金水關押大牢，聽候陛下決斷。”
“是！”
話說蕭辰在南苑裏放了半天風箏，也不見嬛兒趕來，隻能回到南閣裏稍作歇息。
而這一切都被屠老看在眼裏，見蕭辰寫下一封手書後繼續喝著茶，神情很是失落。
“郎君從江夏歸來，乃是有功之臣，老夫聽聞郎君並未接受封賞，這是為何啊？”
屠老慢慢悠悠的上前說道。
“前輩應該知道我的心思......”
“我若是要了封賞，一方麵是搶了頭功，我可不想被人罵。再者說，即便得了爵位，也不見得能娶到嬛兒，那和沒有封賞有什麽區別了。”
“嗬嗬，郎君多慮了。”
“兒女情長，乃世間常事。”
“本來無一物，何處惹塵埃......”
“郎君所懷乃世俗凡心，但又無甚名利之欲，實屬難得。”
“隻不過這貪字全在於情，實不可取也。”
“前輩所言，乃是蕭辰心中所想。貪欲全都在一個情字上，也許是因為我以前失敗過吧。”
“可要是不博一把，實在是不甘心。”
“我怕自己遺憾終生。”
“嗬嗬嗬，郎君可曾想過，即便順了心意，又當如何呢？”
“外有朝臣貴戚所不恥，內有明君聖主顏麵掃地。即便公主傾心與你，這內外困擾，你能斷絕，她又當如何呢？”
“就說長公主吧，雖跋扈無理，然其下嫁於陳郡殷氏，乃地方大族，他父輩是南國功臣，故而朝廷上下對二人婚事一致認同。”
“試想，嬛兒公主又如何體會不到這些呢？”
“那.....”
“我就該輕易放棄嗎？”
“嗬嗬嗬，郎君錯了，你還是沒懂老夫所說之意。”
“還請前輩指點迷津。”
隻見屠老背著手原地打了個轉轉，從神情上看很是不情願。
“盈虧陰與陽，九霄雲自傷；高山仙草伏，南禺鵷鶵藏。”
“你好好想想吧！”
屠前輩說罷，緩步離去。
“這是......什麽意思？”
“前輩？前輩？”
屠老仍下一首詩，隻留蕭辰在堂內暗自淩亂罷了。
正是：
府門多冗客，署衙冠羽清。
立則著錦衣，出則棲攆乘。
千古帝王都，華貴建康城。
加爵食百戶，猶如鴻毛翎。