卻說勤政堂遭遇行刺和地震後，前、中、後三宮裏的戒備變得非常嚴格。
嬛兒幾日不得出門，隻能在永康宮裏等著消息，此時前來當值宿衛的是前宮直閣將軍裴之禮，其父裴淵明乃是南國夷陵縣侯、大匠卿、雲騎將軍，也是韋懷文的老搭檔。
嬛兒之前多次去南閣，對他也算得上是認識，加之有丁貴嬪介紹駙馬這層關係，裴之禮對環兒更是十分上心。
於是嬛兒修書一封，托他交給衛尉少丞韋鐸，進而打探前宮的消息。
韋鐸回信時蕭辰已隨七殿下去了江夏郡，嬛兒得知其受傷後日夜牽掛，又修書一封，托韋鐸發給了蕭辰。
這日清晨，受鄱陽王差遣的安昌侯張子響率水軍五百人前來江夏郡，隊伍駐紮在漢水邊，張子響騎快馬來到了郡府複命。
七殿下等人出門迎接：“有張督軍在，可保我等無憂矣！”
七殿下甚是高興，執著他的雙手感歎著。
“殿下過獎了，末將奉命前來，隨時聽候差遣。”
眾人欣喜之際，見門外奔來一文官，乃是中書郎劉孝雅。
他遠遠的下了馬，而後小跑過來跪地行禮。
“啟稟徐令，近日發現域內土地買賣頻繁，市巷駔儈盛行，經卑臣查探，那些土地多出自二郡大族之手。”
“他們開始行動了。”
徐修仁皺起了眉頭。
“看來是想把土地賣出去，這樣就不用交稅了。”
蕭辰低聲說道。
“可知買入土地者是何身份？”
“回徐令，買土地之人皆是尋常百姓，土地價格雖低，但無法負擔地錢者大有人在。故而大多百姓便以明年穀物為質，向大戶賒欠購地。”
“蕭侍郎，此事你怎麽看呢？”
七殿下說著，便帶著張子響等人進了內堂。
“依我看，事情沒那麽簡單。土地是那些大戶的命根子，那麽便宜就給賣了不合常理。再者說此時賣地無非就是衝著躲避調稅去的，說不定......到了明年春天，他們就會將土地要回去。”
“要回去？”
徐修仁很是不解。
“還要勞煩孝雅兄，仔細調查土地買賣關係，最好是能拿幾張契約回來，再去了解一下，土地交易有沒有官府的人監管。”
蕭辰低身說道。
“卑臣領命。”
徐修仁眯眼想了想：“南國律法已將商賈交易納入了其中，土地買賣定要經過地方縣府準許才行，適才你說那些大戶會把已賣出土地收回，難道他們要行匪盜之事？”
蕭辰隨即笑了笑：“我雖然對此地民情了解不多，可曆史上那些世家大族，通過提高耕地器具價格的方式逼迫百姓出讓土地的案例也不是沒有。況且適才孝雅兄也說了，百姓買土地的錢，是從那些大戶手裏借的，相信利息低不了。所以到了還債的時候，百姓還不起貸款也隻能將土地拱手奉上，如此一來一回，那些大戶不僅不會受到影響，還能躲過調稅，此計甚是完美啊！”
“隻不過百姓明知會這樣，為什麽還會願意接手呢......”
“既如此......你有什麽好法子嗎？”
徐修仁問道。
“嗯......我覺得我們應該頒布一個政令，去限製土地交易。”
“再有，我們得學學《唐律》了！”
“《唐律》？”
“嗯，《唐律》規定，不可大量囤積土地，也就是說如果誰手中的土地越過了標準線，輕則由官府核驗增加調稅，重則強行沒收，處置當事人。如此既能滿足那些買不起地的百姓租買田地，也可以遏製無良的世家大族壓榨百姓，侵蝕稅基。”
“此政令一針見血，如此良策，蕭侍郎何不早些說與我們呢。”
“其實我也沒有把握。想必那些大族早已經互相勾連在一起了，若是我們不來些狠招兒，恐怕新政真要落空了。”
“蕭侍郎腹有良策，實屬難得。”
“有我坐鎮，你等可放開手腳，大幹一場！”
七殿下看著蕭辰、徐修仁和周開逸說道。
經過再三修改，新政終於頒布，與之一同頒布的還有限製土地交易的律令。
南新蔡郡所轄三縣慎安、陽唐、宋縣；江夏郡所轄八縣西陵、竟陵、西陽、安陸、沙羨、雲杜、下雉、鍾武，皆張貼了告示，根據各縣土地品質和數量，分別設定了土地持有標準。
按土地持有數量征稅的規定正式開始執行了！
二郡的幾個大族頓時傻了眼，於是乎幾人再次聚到費敞府上，這次沒了歌舞升平的酒宴，隻有一張方桌，幾盞清茶，圍坐於桌邊的六個人抓耳撓腮，半晌也想不出個辦法來。
率先發話的是李馥，他不耐煩的朝著遞茶的仆人擺了擺手。
“費令，那日西昌侯答應過我們，要為我等主持公道，怎麽新政一出，他連人影都見不到了！”
康峒也忍不住湊到了費敞跟前：“我們每家出了十萬錢，這還不算打點差役、牙狼那些花費，費令，事到如今，總要給個說法吧！”
費敞白了一眼，並未作聲。
“若是如此，我陶某就算拚了這條性命，也要到京都告他一狀！”
“對，我傅家絕不會忍受如此侮辱！孟兄，你呢！”
孟峻畏畏縮縮，想起身又看費敞繃著臉，於是支支吾吾的半天說不出一句話來！
“都說完了？”
費敞低聲接了一句。
“你們出了十萬錢就心疼了？我低三下四，上下打點，若不是長沙王替我等說話，你們以為西昌侯能主動來到這嗎？”
“你還想告狀？”
“好啊！你去啊！別忘了，這是江夏！太守姓蕭，並非你我同族！”
“是到如今，要錢沒有，你等若還能聽我說幾句，就安心坐下，如若不能，就請自便吧！”
李馥氣的肺部如同炸開一般，捂著胸口坐到了一邊。
剩下幾人見狀也便端起茶杯悶了一口不說。
“我等此時乃是同船共渡，若能過了這一關，我費某定會加倍償還諸位。”
康峒瞧了瞧費敞：“既如此，費令可有計策？”
“你等聽好了，我隻說一次！”
說著，幾人便湊到費敞跟前竊竊私語，半晌才散。
這日，徐修仁攜周開逸正在一個安置村裏督查水井修繕事宜，因為此處遠離漢水，最近的河流也要走上十餘裏，而修建了水井，吃水難的問題便可迎刃而解了。
隻見一位老人走到徐修仁麵前：“貴人可是來自京都？”
“是啊，老人家。”
“哦，嗬嗬嗬，看來那位京都商販並非信口開河，老朽真是錯怪了他，錯怪了......”
徐、周二人聽得雲裏霧裏，隻得陪笑而已。
“二位上官，適才城中有貴人送來茶點，我已一把年紀，無福消受，想借花獻佛，你們意下如何啊？”
“哦？這......不合適吧，您還是留著和街坊一同享用吧。”
“哎！二位上官心懷百姓，能讓我們吃上清水，我們心裏甚是感激啊。”
“如此茶點權當慰勞，還望二位不要嫌棄才是。”
二人推辭不成，稍作拱手後便跟著老頭進了屋裏。
裏麵一間有一處黏土壘砌的台子，上麵鋪著一張竹席，竹席上是一壺茶水和一盒點心。
老頭見二人略顯拘謹，便上前行禮：“二位上官是不是嫌茅舍簡陋？”
“哦，不不......不是不是。”
徐修仁起身扶著老頭。
“老朽隻是想略表一番心意，絕無歹意，還請二位上官成全。”
老頭說著，便倒了一碗茶，一飲而盡，又拿起一塊糕點填在了嘴裏，如此算是打個樣，讓人安心罷了。
“老人家如此盛情，修仁深感慚愧。”
說著，徐、周二人便飲了一碗茶，各自吃了一塊點心。
老頭看著兩人吃過喝過，笑的合不攏嘴，點點頭轉身走了出去。
“開逸你看，我們舉手之勞便能使百姓如此愛戴。”
“不過若想讓百姓過上富足日子，我們還是有很多事情要做啊......”
“所謂路漫漫，其修遠兮啊......”
“徐令過謙了，從蕭侍郎提出革新之策到紫光堂撰寫成稿，再到今日江夏、南新蔡二郡新政實施，前後已近一年，若不是陛下決心革新，若沒有賢能臣工力主新政，恐怕連門前這口水井也要再等上十載八載，更別說讓百姓安身立命了。”
“是啊，我等終日行走於朝堂之中，這民間疾苦，又能知曉多少呢......”
“小人費敞，參見二位上官。”
不知何時，門口跪了一個人，徐修仁和周開逸看著一愣，稍緩之後周開逸起身向前，將他扶起。
“你可是那新田府令費敞？”
“勞上官掛記，正是卑臣。”
“此處乃我新田縣所轄，隻因賑濟銀錢不足，這水井便沒能如期修繕。”
“不過卑臣已積極籌措，特從家中取來銀錢，為縣內村舍增添水井盡一份綿薄之力。”
周開逸聽後不禁咧了咧嘴：“哦？費令能從自家府庫中拿出錢財，實乃心懷百姓，體恤愛民之良吏也！”
“卑臣不敢，卑臣不敢。”
費敞猶如認錯一般，再次跪了下去。
“卑臣自知無能，讓災民受苦良久，還拖累二位上官親自來此督查水井之事，卑臣實乃......實乃庸匱不堪也！”
周開逸聽後忍不住笑了笑，徐修仁繃著臉，並未作聲。
“哎！費令緣何如此詆毀自己呢，難道說我和徐令看錯人了嗎？”
“卑臣該死......請二位上官恕罪。”
“罷了，你也不要挖苦他了。”
徐修仁看了看他說道。
“我且問你，近日市巷間土地買賣頻繁，可有你費家一份啊？”
費敞聽後連連叩首：“回徐令話，卑臣念縣內災民無田可種，便將家中土地低價傾售，費敞一片愛民之心，日月可鑒！還請徐令......明察！”
費敞說完便一腦袋紮下去，就沒想著再抬起來。
“還敢嘴硬！”
徐修仁勃然大怒，托起盛著點心的木盤砸了過去。
那費敞哪敢躲閃，隻能硬生生的挨了一下。
“此地百姓如此敦厚善良，竟被你等利用，若我沒猜錯，這清茶點心也是你費敞有意巴結吧！”
“難道你肚子裏就沒有一點良知嗎？”
“朝廷念在江夏擔負邊疆補給之責，早已免去了三年調稅。三年過去了，你新田府庫內連修井銀錢也沒剩下嗎？”
“反觀你費家，坐擁良田千畝。雖說你祖上萌茵，可那也是舊朝之事。”
“卑臣冤枉啊，卑臣家中雖有良田，可......可那都是舊任太守威逼利誘，讓卑臣暫為保管，況且這些土地並未全部收在卑臣名下，卑臣......卑臣也是被逼無奈啊！”
徐修仁屏息仰首，抬手捂著胸口，左心房如同被千百根鋼針紮著一般。
周開逸見狀快步上前，扶著徐修仁的胳膊。
而後他轉臉朝費敞厲聲喝道：“費敞，你魚肉百姓、中飽私囊，隨便一條罪名都能取你項上人頭，我們念你誠心悔過，再給你一次機會，你回去該怎麽做，應該知道吧！”
費敞聽後如同重獲新生，連連叩首致謝：“卑臣明白，卑臣回去便讓剩下幾家大族交出土地，全部由二位上官和郡府處置。”
費敞說完，灰溜溜爬了出去。
周開逸扶著徐修仁坐了下來，又捋著他的後背順著氣兒，徐修仁好一會兒才緩過來。
“你就不怕他畏罪潛逃嗎？”
“徐令不必擔心，此人既然能苟存到現在，說明背後定有人為他撐腰。”
“那依你之見......”
“徐令稍安，能不能釣到大魚我說不準，不過經過今日之事，幾家大族一定不會再信任他了。如此，我們便可借費敞之手，敲打敲打那些大族，這可比我們親自施壓還有效。”
徐修仁聽後點了點頭。
二人回到江夏郡府，正趕上七殿下和蕭辰在議事。
“你們回來了，我正和蕭侍郎查看土地等級，你們一起過來看看吧。”
七殿下說著，遞給徐修仁幾張糙紙，上麵是江夏、南新蔡各縣、裏的土地情況。
“我剛才跟殿下正說著，按照肥沃程度已將土地分為優、良、劣三個檔次，因為二郡多河流，主幹流交錯縱橫。雖說近年來水患影響不大，但低窪泥濘地居多，所以多以水田為主，剩下的要麽偏遠，要麽分散，想利用起來也頗為不便。”
“綜合考慮下來，我覺得先是平均原則，三個等級的土地給每家每戶都分一點兒，如果哪些村的土地等級差，就鼓勵開墾，起碼數量多給些，再就是不適合居住的地方，無法開墾，還得繼續遷移，把人口聚集到土地優良的村落裏。人多了，地也就能充分利用了，而且貿易往來也可以隨之增多，說不定以後還能發展成小鎮。”
“差點忘了，這幾日我看到有些村裏都是老人，他們勞動能力肯定差一些，即便給了土地也不見得能耕種，所以出於充分利用土地並且保障民生的角度考慮，可以定個社會保障製度。”
“社會保障？”
徐修仁幾人愣了一下。
“奧，社會保障就是類似於......最後一道防線，是一種托底。”
“不過保障這東西，優厚了可能會讓人懶惰，不足吧又很雞肋。”
“那麽，依侍郎之見，該當如何呢？”
周開逸在一旁，有些迫不及待的感覺。
“我建議，身有殘疾不能勞作者，年齡超過六十歲以上且家中無青壯子孫者，可以用分得的土地向當地府衙換取保障，各地府衙根據當地生活水平，按月分發銀錢或是同等價格的糧食菜品，用以維持生計。”
“而府衙把收回的土地再轉出去，或分配或出租，如此土地便可充分利用起來，沒有勞動能力的人也有了基本保障，一舉兩得。不知各位意下如何呢？”
思索良久，徐修仁點了點頭：“雖說無前例可循，不過蕭侍郎所言的確能解決當前結症，隻是不知後續效果如何了。”
周開逸也走了過來：“我也正有此意，適才所言保障，聽起來很好，就是不知道會有什麽漏洞，一時間我還沒想到。”
“二位所言我也不是沒考慮過，隻不過我還沒有想到更好的解決辦法，隻能先試試再說，政策本身並沒有任何惡意，所以我想，最壞的結果也差不到哪去吧。”
七殿下微微點了點頭。
“也不要難為他了，你們二人都有目共睹，蕭侍郎初到南國便與陛下說過革新一事，現在想想，陛下又如何不費解呢。可他老人家力排眾議，還是采納了諫言，如今看來不得不佩服陛下高瞻遠矚之意啊！”
“殿下所言甚是，是我等多慮了。”
徐修仁低頭拱手。
“既如此，我先到漢水邊找子響將軍通報一聲，明日需借用甲士搬運些木材。”
周開逸低身拱手。
“嗯，你先去吧。”
七殿下點頭示意。
江夏郡府後院，兩側廂房陸續熄了燈火，隻有最裏側的一個屋子裏還有人在伏案書寫，那便是七殿下的臨時居所。
為了辦公方便，他和大家住在一個院子裏，想來也好有個照應。
而此時睡不著的還有徐修仁，想起白天費敞的所作所為，心中不免泛起陣陣思緒來。
縣令乃是十八班小吏，在朝中隨便一個官員便可對他發號施令。
可就是這般小吏，卻掌管著一方百姓的生死。
如今聖主英明，對人員任用有自己的一番考慮。
整體說來，朝中肱骨大臣中寒門和世家大族子弟乃是二八分成，突破了舊朝隻用大族貴戚的舊例，如今寒門為官者逐漸增多，可即便如此，仍有像費敞這樣以權謀私，中飽私囊之人，更可悲的是，他還隻是個縣令。
想到這，徐修仁不禁長歎了一聲。
“難眠者，豈非我一人乎？”
七殿下挑著燈籠，停在了徐修仁的門口。
“殿下？”
徐修仁拉開門，低頭拱手。
“修仁失禮了。”
“新政幾經波折，如今終於頒布，開弓沒有回頭箭，修仁心中還有何顧慮，可否說與我聽一聽呢？。”
“修仁不敢，比起殿下力排眾議，承擔起新政重任，修仁所憂皆是小事，況且為百姓謀福，即便困難重重，修仁亦不可失掉人臣之誌！”
“好！公卿之尊若能如此，我南國何愁不能興盛！”
七殿下說著，拍了拍徐修仁的肩膀。
“房內清茶正溫熱，修仁可願同我飲茶話閑啊？”
“殿下說笑了，修仁求之不得。”
如此，二人來到了七殿下的小屋裏對坐。
隻見桌案上不僅有茶具點心，還有一堆手劄。
徐修仁心裏也清楚，這定是朝中有人給七殿下的信件，於是並未多想什麽。
“適才你還說力排眾議，如今新政剛剛頒布，朝中便是流言蜚語，你看看吧......”
七殿下拿起一打書信遞了過去。
徐修仁接過書信，隨意打開一封，便是敘述朝中袁昂、建安王、西昌侯、長沙王等人對新政的不滿。
徐修仁越看越摸不著頭腦，以至於苦笑起來。
“嗬嗬嗬，殿下您看，竟然還有人說我和開逸有心拉攏你，意在私吞江、郢二州土地，誌在叛國歸北。”
七殿下聽後微微笑了笑。
“如此天花亂墜，隻是其中一封罷了。”
“不過越是如此，我們才要愈加小心，新政一定要做出成果來。待二郡之地豐饒富裕，這些謠言便可不攻自破。我等在陛下麵前，在朝堂之上，亦可有個交代了。”
二人一番話閑，各自道出心聲，殊不知事成則稱賢，事敗則為佞。
你想好，可誰又想你好呢？
正是：
為善淺進言，作奸巧辭令。
天地無聚首，風月交相映。
嬛兒幾日不得出門，隻能在永康宮裏等著消息，此時前來當值宿衛的是前宮直閣將軍裴之禮，其父裴淵明乃是南國夷陵縣侯、大匠卿、雲騎將軍，也是韋懷文的老搭檔。
嬛兒之前多次去南閣，對他也算得上是認識，加之有丁貴嬪介紹駙馬這層關係，裴之禮對環兒更是十分上心。
於是嬛兒修書一封，托他交給衛尉少丞韋鐸，進而打探前宮的消息。
韋鐸回信時蕭辰已隨七殿下去了江夏郡，嬛兒得知其受傷後日夜牽掛，又修書一封，托韋鐸發給了蕭辰。
這日清晨，受鄱陽王差遣的安昌侯張子響率水軍五百人前來江夏郡，隊伍駐紮在漢水邊，張子響騎快馬來到了郡府複命。
七殿下等人出門迎接：“有張督軍在，可保我等無憂矣！”
七殿下甚是高興，執著他的雙手感歎著。
“殿下過獎了，末將奉命前來，隨時聽候差遣。”
眾人欣喜之際，見門外奔來一文官，乃是中書郎劉孝雅。
他遠遠的下了馬，而後小跑過來跪地行禮。
“啟稟徐令，近日發現域內土地買賣頻繁，市巷駔儈盛行，經卑臣查探，那些土地多出自二郡大族之手。”
“他們開始行動了。”
徐修仁皺起了眉頭。
“看來是想把土地賣出去，這樣就不用交稅了。”
蕭辰低聲說道。
“可知買入土地者是何身份？”
“回徐令，買土地之人皆是尋常百姓，土地價格雖低，但無法負擔地錢者大有人在。故而大多百姓便以明年穀物為質，向大戶賒欠購地。”
“蕭侍郎，此事你怎麽看呢？”
七殿下說著，便帶著張子響等人進了內堂。
“依我看，事情沒那麽簡單。土地是那些大戶的命根子，那麽便宜就給賣了不合常理。再者說此時賣地無非就是衝著躲避調稅去的，說不定......到了明年春天，他們就會將土地要回去。”
“要回去？”
徐修仁很是不解。
“還要勞煩孝雅兄，仔細調查土地買賣關係，最好是能拿幾張契約回來，再去了解一下，土地交易有沒有官府的人監管。”
蕭辰低身說道。
“卑臣領命。”
徐修仁眯眼想了想：“南國律法已將商賈交易納入了其中，土地買賣定要經過地方縣府準許才行，適才你說那些大戶會把已賣出土地收回，難道他們要行匪盜之事？”
蕭辰隨即笑了笑：“我雖然對此地民情了解不多，可曆史上那些世家大族，通過提高耕地器具價格的方式逼迫百姓出讓土地的案例也不是沒有。況且適才孝雅兄也說了，百姓買土地的錢，是從那些大戶手裏借的，相信利息低不了。所以到了還債的時候，百姓還不起貸款也隻能將土地拱手奉上，如此一來一回，那些大戶不僅不會受到影響，還能躲過調稅，此計甚是完美啊！”
“隻不過百姓明知會這樣，為什麽還會願意接手呢......”
“既如此......你有什麽好法子嗎？”
徐修仁問道。
“嗯......我覺得我們應該頒布一個政令，去限製土地交易。”
“再有，我們得學學《唐律》了！”
“《唐律》？”
“嗯，《唐律》規定，不可大量囤積土地，也就是說如果誰手中的土地越過了標準線，輕則由官府核驗增加調稅，重則強行沒收，處置當事人。如此既能滿足那些買不起地的百姓租買田地，也可以遏製無良的世家大族壓榨百姓，侵蝕稅基。”
“此政令一針見血，如此良策，蕭侍郎何不早些說與我們呢。”
“其實我也沒有把握。想必那些大族早已經互相勾連在一起了，若是我們不來些狠招兒，恐怕新政真要落空了。”
“蕭侍郎腹有良策，實屬難得。”
“有我坐鎮，你等可放開手腳，大幹一場！”
七殿下看著蕭辰、徐修仁和周開逸說道。
經過再三修改，新政終於頒布，與之一同頒布的還有限製土地交易的律令。
南新蔡郡所轄三縣慎安、陽唐、宋縣；江夏郡所轄八縣西陵、竟陵、西陽、安陸、沙羨、雲杜、下雉、鍾武，皆張貼了告示，根據各縣土地品質和數量，分別設定了土地持有標準。
按土地持有數量征稅的規定正式開始執行了！
二郡的幾個大族頓時傻了眼，於是乎幾人再次聚到費敞府上，這次沒了歌舞升平的酒宴，隻有一張方桌，幾盞清茶，圍坐於桌邊的六個人抓耳撓腮，半晌也想不出個辦法來。
率先發話的是李馥，他不耐煩的朝著遞茶的仆人擺了擺手。
“費令，那日西昌侯答應過我們，要為我等主持公道，怎麽新政一出，他連人影都見不到了！”
康峒也忍不住湊到了費敞跟前：“我們每家出了十萬錢，這還不算打點差役、牙狼那些花費，費令，事到如今，總要給個說法吧！”
費敞白了一眼，並未作聲。
“若是如此，我陶某就算拚了這條性命，也要到京都告他一狀！”
“對，我傅家絕不會忍受如此侮辱！孟兄，你呢！”
孟峻畏畏縮縮，想起身又看費敞繃著臉，於是支支吾吾的半天說不出一句話來！
“都說完了？”
費敞低聲接了一句。
“你們出了十萬錢就心疼了？我低三下四，上下打點，若不是長沙王替我等說話，你們以為西昌侯能主動來到這嗎？”
“你還想告狀？”
“好啊！你去啊！別忘了，這是江夏！太守姓蕭，並非你我同族！”
“是到如今，要錢沒有，你等若還能聽我說幾句，就安心坐下，如若不能，就請自便吧！”
李馥氣的肺部如同炸開一般，捂著胸口坐到了一邊。
剩下幾人見狀也便端起茶杯悶了一口不說。
“我等此時乃是同船共渡，若能過了這一關，我費某定會加倍償還諸位。”
康峒瞧了瞧費敞：“既如此，費令可有計策？”
“你等聽好了，我隻說一次！”
說著，幾人便湊到費敞跟前竊竊私語，半晌才散。
這日，徐修仁攜周開逸正在一個安置村裏督查水井修繕事宜，因為此處遠離漢水，最近的河流也要走上十餘裏，而修建了水井，吃水難的問題便可迎刃而解了。
隻見一位老人走到徐修仁麵前：“貴人可是來自京都？”
“是啊，老人家。”
“哦，嗬嗬嗬，看來那位京都商販並非信口開河，老朽真是錯怪了他，錯怪了......”
徐、周二人聽得雲裏霧裏，隻得陪笑而已。
“二位上官，適才城中有貴人送來茶點，我已一把年紀，無福消受，想借花獻佛，你們意下如何啊？”
“哦？這......不合適吧，您還是留著和街坊一同享用吧。”
“哎！二位上官心懷百姓，能讓我們吃上清水，我們心裏甚是感激啊。”
“如此茶點權當慰勞，還望二位不要嫌棄才是。”
二人推辭不成，稍作拱手後便跟著老頭進了屋裏。
裏麵一間有一處黏土壘砌的台子，上麵鋪著一張竹席，竹席上是一壺茶水和一盒點心。
老頭見二人略顯拘謹，便上前行禮：“二位上官是不是嫌茅舍簡陋？”
“哦，不不......不是不是。”
徐修仁起身扶著老頭。
“老朽隻是想略表一番心意，絕無歹意，還請二位上官成全。”
老頭說著，便倒了一碗茶，一飲而盡，又拿起一塊糕點填在了嘴裏，如此算是打個樣，讓人安心罷了。
“老人家如此盛情，修仁深感慚愧。”
說著，徐、周二人便飲了一碗茶，各自吃了一塊點心。
老頭看著兩人吃過喝過，笑的合不攏嘴，點點頭轉身走了出去。
“開逸你看，我們舉手之勞便能使百姓如此愛戴。”
“不過若想讓百姓過上富足日子，我們還是有很多事情要做啊......”
“所謂路漫漫，其修遠兮啊......”
“徐令過謙了，從蕭侍郎提出革新之策到紫光堂撰寫成稿，再到今日江夏、南新蔡二郡新政實施，前後已近一年，若不是陛下決心革新，若沒有賢能臣工力主新政，恐怕連門前這口水井也要再等上十載八載，更別說讓百姓安身立命了。”
“是啊，我等終日行走於朝堂之中，這民間疾苦，又能知曉多少呢......”
“小人費敞，參見二位上官。”
不知何時，門口跪了一個人，徐修仁和周開逸看著一愣，稍緩之後周開逸起身向前，將他扶起。
“你可是那新田府令費敞？”
“勞上官掛記，正是卑臣。”
“此處乃我新田縣所轄，隻因賑濟銀錢不足，這水井便沒能如期修繕。”
“不過卑臣已積極籌措，特從家中取來銀錢，為縣內村舍增添水井盡一份綿薄之力。”
周開逸聽後不禁咧了咧嘴：“哦？費令能從自家府庫中拿出錢財，實乃心懷百姓，體恤愛民之良吏也！”
“卑臣不敢，卑臣不敢。”
費敞猶如認錯一般，再次跪了下去。
“卑臣自知無能，讓災民受苦良久，還拖累二位上官親自來此督查水井之事，卑臣實乃......實乃庸匱不堪也！”
周開逸聽後忍不住笑了笑，徐修仁繃著臉，並未作聲。
“哎！費令緣何如此詆毀自己呢，難道說我和徐令看錯人了嗎？”
“卑臣該死......請二位上官恕罪。”
“罷了，你也不要挖苦他了。”
徐修仁看了看他說道。
“我且問你，近日市巷間土地買賣頻繁，可有你費家一份啊？”
費敞聽後連連叩首：“回徐令話，卑臣念縣內災民無田可種，便將家中土地低價傾售，費敞一片愛民之心，日月可鑒！還請徐令......明察！”
費敞說完便一腦袋紮下去，就沒想著再抬起來。
“還敢嘴硬！”
徐修仁勃然大怒，托起盛著點心的木盤砸了過去。
那費敞哪敢躲閃，隻能硬生生的挨了一下。
“此地百姓如此敦厚善良，竟被你等利用，若我沒猜錯，這清茶點心也是你費敞有意巴結吧！”
“難道你肚子裏就沒有一點良知嗎？”
“朝廷念在江夏擔負邊疆補給之責，早已免去了三年調稅。三年過去了，你新田府庫內連修井銀錢也沒剩下嗎？”
“反觀你費家，坐擁良田千畝。雖說你祖上萌茵，可那也是舊朝之事。”
“卑臣冤枉啊，卑臣家中雖有良田，可......可那都是舊任太守威逼利誘，讓卑臣暫為保管，況且這些土地並未全部收在卑臣名下，卑臣......卑臣也是被逼無奈啊！”
徐修仁屏息仰首，抬手捂著胸口，左心房如同被千百根鋼針紮著一般。
周開逸見狀快步上前，扶著徐修仁的胳膊。
而後他轉臉朝費敞厲聲喝道：“費敞，你魚肉百姓、中飽私囊，隨便一條罪名都能取你項上人頭，我們念你誠心悔過，再給你一次機會，你回去該怎麽做，應該知道吧！”
費敞聽後如同重獲新生，連連叩首致謝：“卑臣明白，卑臣回去便讓剩下幾家大族交出土地，全部由二位上官和郡府處置。”
費敞說完，灰溜溜爬了出去。
周開逸扶著徐修仁坐了下來，又捋著他的後背順著氣兒，徐修仁好一會兒才緩過來。
“你就不怕他畏罪潛逃嗎？”
“徐令不必擔心，此人既然能苟存到現在，說明背後定有人為他撐腰。”
“那依你之見......”
“徐令稍安，能不能釣到大魚我說不準，不過經過今日之事，幾家大族一定不會再信任他了。如此，我們便可借費敞之手，敲打敲打那些大族，這可比我們親自施壓還有效。”
徐修仁聽後點了點頭。
二人回到江夏郡府，正趕上七殿下和蕭辰在議事。
“你們回來了，我正和蕭侍郎查看土地等級，你們一起過來看看吧。”
七殿下說著，遞給徐修仁幾張糙紙，上麵是江夏、南新蔡各縣、裏的土地情況。
“我剛才跟殿下正說著，按照肥沃程度已將土地分為優、良、劣三個檔次，因為二郡多河流，主幹流交錯縱橫。雖說近年來水患影響不大，但低窪泥濘地居多，所以多以水田為主，剩下的要麽偏遠，要麽分散，想利用起來也頗為不便。”
“綜合考慮下來，我覺得先是平均原則，三個等級的土地給每家每戶都分一點兒，如果哪些村的土地等級差，就鼓勵開墾，起碼數量多給些，再就是不適合居住的地方，無法開墾，還得繼續遷移，把人口聚集到土地優良的村落裏。人多了，地也就能充分利用了，而且貿易往來也可以隨之增多，說不定以後還能發展成小鎮。”
“差點忘了，這幾日我看到有些村裏都是老人，他們勞動能力肯定差一些，即便給了土地也不見得能耕種，所以出於充分利用土地並且保障民生的角度考慮，可以定個社會保障製度。”
“社會保障？”
徐修仁幾人愣了一下。
“奧，社會保障就是類似於......最後一道防線，是一種托底。”
“不過保障這東西，優厚了可能會讓人懶惰，不足吧又很雞肋。”
“那麽，依侍郎之見，該當如何呢？”
周開逸在一旁，有些迫不及待的感覺。
“我建議，身有殘疾不能勞作者，年齡超過六十歲以上且家中無青壯子孫者，可以用分得的土地向當地府衙換取保障，各地府衙根據當地生活水平，按月分發銀錢或是同等價格的糧食菜品，用以維持生計。”
“而府衙把收回的土地再轉出去，或分配或出租，如此土地便可充分利用起來，沒有勞動能力的人也有了基本保障，一舉兩得。不知各位意下如何呢？”
思索良久，徐修仁點了點頭：“雖說無前例可循，不過蕭侍郎所言的確能解決當前結症，隻是不知後續效果如何了。”
周開逸也走了過來：“我也正有此意，適才所言保障，聽起來很好，就是不知道會有什麽漏洞，一時間我還沒想到。”
“二位所言我也不是沒考慮過，隻不過我還沒有想到更好的解決辦法，隻能先試試再說，政策本身並沒有任何惡意，所以我想，最壞的結果也差不到哪去吧。”
七殿下微微點了點頭。
“也不要難為他了，你們二人都有目共睹，蕭侍郎初到南國便與陛下說過革新一事，現在想想，陛下又如何不費解呢。可他老人家力排眾議，還是采納了諫言，如今看來不得不佩服陛下高瞻遠矚之意啊！”
“殿下所言甚是，是我等多慮了。”
徐修仁低頭拱手。
“既如此，我先到漢水邊找子響將軍通報一聲，明日需借用甲士搬運些木材。”
周開逸低身拱手。
“嗯，你先去吧。”
七殿下點頭示意。
江夏郡府後院，兩側廂房陸續熄了燈火，隻有最裏側的一個屋子裏還有人在伏案書寫，那便是七殿下的臨時居所。
為了辦公方便，他和大家住在一個院子裏，想來也好有個照應。
而此時睡不著的還有徐修仁，想起白天費敞的所作所為，心中不免泛起陣陣思緒來。
縣令乃是十八班小吏，在朝中隨便一個官員便可對他發號施令。
可就是這般小吏，卻掌管著一方百姓的生死。
如今聖主英明，對人員任用有自己的一番考慮。
整體說來，朝中肱骨大臣中寒門和世家大族子弟乃是二八分成，突破了舊朝隻用大族貴戚的舊例，如今寒門為官者逐漸增多，可即便如此，仍有像費敞這樣以權謀私，中飽私囊之人，更可悲的是，他還隻是個縣令。
想到這，徐修仁不禁長歎了一聲。
“難眠者，豈非我一人乎？”
七殿下挑著燈籠，停在了徐修仁的門口。
“殿下？”
徐修仁拉開門，低頭拱手。
“修仁失禮了。”
“新政幾經波折，如今終於頒布，開弓沒有回頭箭，修仁心中還有何顧慮，可否說與我聽一聽呢？。”
“修仁不敢，比起殿下力排眾議，承擔起新政重任，修仁所憂皆是小事，況且為百姓謀福，即便困難重重，修仁亦不可失掉人臣之誌！”
“好！公卿之尊若能如此，我南國何愁不能興盛！”
七殿下說著，拍了拍徐修仁的肩膀。
“房內清茶正溫熱，修仁可願同我飲茶話閑啊？”
“殿下說笑了，修仁求之不得。”
如此，二人來到了七殿下的小屋裏對坐。
隻見桌案上不僅有茶具點心，還有一堆手劄。
徐修仁心裏也清楚，這定是朝中有人給七殿下的信件，於是並未多想什麽。
“適才你還說力排眾議，如今新政剛剛頒布，朝中便是流言蜚語，你看看吧......”
七殿下拿起一打書信遞了過去。
徐修仁接過書信，隨意打開一封，便是敘述朝中袁昂、建安王、西昌侯、長沙王等人對新政的不滿。
徐修仁越看越摸不著頭腦，以至於苦笑起來。
“嗬嗬嗬，殿下您看，竟然還有人說我和開逸有心拉攏你，意在私吞江、郢二州土地，誌在叛國歸北。”
七殿下聽後微微笑了笑。
“如此天花亂墜，隻是其中一封罷了。”
“不過越是如此，我們才要愈加小心，新政一定要做出成果來。待二郡之地豐饒富裕，這些謠言便可不攻自破。我等在陛下麵前，在朝堂之上，亦可有個交代了。”
二人一番話閑，各自道出心聲，殊不知事成則稱賢，事敗則為佞。
你想好，可誰又想你好呢？
正是：
為善淺進言，作奸巧辭令。
天地無聚首，風月交相映。