臘月末，秦淮河沿岸已結了少許魚鱗似的冰碴兒。
時辰還早，走在大街上的都是些雜役和流動商販。
琢潤街的潤璞坊後門，有兩輛馬車早早的進了院子裏，革術拖幾人正在一旁將包裹好的玉器、飾品裝車。
奚勒疏手裏拿著一張布帛，坐在屋裏思索著什麽。
“郎君，就要到卯時了，您還是去歇歇吧，這幾日都沒有休息好。”
波圖拿著鐵鉤在火盆裏撥了幾下，抬頭勸著奚勒疏。
隻聽他長歎了一口氣。
“誒！朝廷已派來使者向南國示好，想必這兩日使者已回去複命了。”
“南北兩國使者往來頻繁，如果我沒記錯，每當使者拜謁過後，就會有戰事發生，不知道朝廷這次又會作何打算。”
波圖續上一杯茶說道。
“恐怕沒那麽簡單，你可知那使者是何人？”
“能出使南國者就那麽幾個，若小人沒猜錯，這次應該又是高陽王一派吧。”
“嗯，聽說使者宋雲為保我國顏麵，於南國朝堂之上據理力爭，可他們終究人多勢眾，宋雲險些喪了性命啊。”
“小人聽聞南北使者往來一向如此，互相譏諷試探罷了。”
“哎，此言差矣。”
“郎君為何這麽說呢？”
“你想想，高陽王是什麽人。”
“額......小人萌君上蔭澤，僅為區區縣侯而，斷不敢......”
“罷了！你不敢說，我來替你說！那高陽王，乃剛愎自用，心胸狹隘之輩，見利忘義、睚眥必報之徒。”
“而那宋雲可是我朝使臣之首，連他那般才華橫溢之人都在南國丟了顏麵，若是傳到了宮裏，高陽王臉上如何能掛得住呢。”
“那麽郎君意思是？”
“高陽王必定會伺機報複？”
“平亂南疆，一統天下，乃是高祖遺訓，可他若逞一時之能，恐怕會壞了我等大事！”
奚勒疏繃著臉說道。
“嗯，細細想來，也不是沒有這個可能。可是朝廷現在並沒有什麽舉動，我們除了等待，又能如何呢！”
“事已至此，顧不上那麽多了。”
“貨都裝好了嗎？”
奚勒疏起身對著窗外叫道。
“稟郎君，貨物已悉數放在車上了。”
“我們這就出發！”
“是。”
奚勒疏、波圖和革術拖三人換了身錦緞袍子，學著商人的樣子在外邊套了一件狐皮襖，束發戴冠，又貼了胡子。
就如那日呂金水見到他們那樣，妥妥的一個南國商人。
準備妥當，三人駕著兩輛馬車，緩緩駛向了建康宮。
西明門是第一個關卡，經過檢查後幾人趕著馬車從西華門進了皇宮，徑直向北，再由少府的人檢查了一番，自然少不了銀錢打點，而後由甲士引著來到了後宮和中宮之間的永堂門外。
進了永堂門，便看到一眾甲士立在兩旁。
奚勒疏遞過少府的文書，賠了笑臉感謝放行，直到顯陽宮外的永明門，再次停了下來。
至此，三人下車再次接受檢查，奚勒疏遞過文書，甲士接過文書後示意他們原地等候著。
時至晌午，呂金水一行人才慢悠悠的來到永明門外。
奚勒疏見狀急忙上前伏地行禮。
“小人潤璞坊馬之禮，奉中使令，今日前來押送貨物。”
“嗯，起來吧。”
“不是說好傍晚送來嘛，如此急迫，怕某家少了你銀錢不成！”
呂金水滿臉不悅，仰著脖子嗬斥著。
“小人該死，隻因飾品繁多，小人清點後怕誤了時辰，就......”
“好了好了，某家現在沒功夫聽你說這些。”
“拿過來吧。”
呂金水說著，便伸出那雙白嫩的手掌來。
奚勒疏見狀從懷中掏出了一張布帛。
“這是貨品清單，請中使過目。”
“你們先在這候著吧，某家要進去稟告一聲。”
“是。”
呂金水不耐煩的瞥了一眼，而後來到了顯陽宮，正值丁貴嬪在午睡，於是便起身去了顯陽宮東側的含章殿尋長公主。
姚兒公主這會兒也沒閑著，正在內堂和幾個妃嬪話閑。
寺人通報後呂金水進了內堂，俯身跪地行禮。
“小人給長公主請安，給各位娘娘請安。”
“起來吧。”
雖說外麵晴空萬裏，但屋子裏仍舊置了兩個火盆。
呂金水不由得燥熱難耐，身上的汗毛孔猶如針紮一般癢癢。
再看公主，隻穿了一件薄薄的素袍，正和幾位滿麵紅潤的娘娘吃著香梨解渴。
幾人見狀後便起身回了宮，隻留他們二人在內堂。
呂金水隻看了一眼公主，便羞臊的垂著頭不語。
“潤璞坊那些飾品送來了嗎？”
公主懶洋洋靠在憑幾上，聲音就像是剛剛睡醒一般。
“小人正是為此事而來，潤璞坊店家正在永明門外候著，這是貨品清單，請公主過目。”
“嗯，拿過來吧。”
“是。”
呂金水起身小步快走，來到了公主身旁，舉著布帛再次俯身跪地。
隻聞得陣陣清香迎麵撲來，比跪在門口時候濃鬱了許多，主打一個沁人心脾，一時間呂金水沉浸其中不說。
“嗯，倒是有幾個稀奇物件兒，這幾個，本宮要了，讓他們送過來吧。”
公主指著布帛上列明的幾件飾品示意到。
呂金水急忙抬頭想看個仔細，可誰知公主見他在開小差，拾起一個香梨便砸了過去。
這一砸可是精準，正打在了呂金水的左眼上。
隻聽得“哎呦”一聲，呂金水伏倒在地。
“小人該死，小人該死，公主恕罪。”
“你個呆子，什麽時候學得這般沒規矩，要不是看在丁貴嬪情麵上，本宮非要宰了你不可！”
“公主恕罪，小人這就去辦。”
呂金水碰了一鼻子灰，心裏窩火的很，隻得灰溜溜的來到顯陽宮複命。
丁貴嬪見呂金水眼眶微紅，眯著眼好像不舒服一樣。
“去過含章殿了？”
“回娘娘話，按照娘娘吩咐，清單已經送到公主那過目了。”
“你如此狼狽，莫不是遇到什麽事了？”
“小人該死，小人......小人袍子殘破，便在裏麵多穿了幾件禦寒，可含章殿裏暖如盛夏，一時悶熱所致，還請娘娘恕罪。”
“罷了罷了，你日後行事要再用心些才是。”
“小人謹記。”
“去府庫裏領幾件新袍子吧，堂堂一個主事，不要太過寒酸了。”
呂金水聽後頓時老淚縱橫，連連叩首不說。
天色逐漸昏暗，隻見呂金水著一身嶄新的錦袍，挺身來到了永明門。
奚勒疏這三兄弟見呂金水過來，又是一番作揖行禮。
可呂金水眼皮子都沒抬一下，隻淺淺的說了句：“拿上東西，跟我來吧。”
於是幾人卸下貨品，由小寺人抬著，來到了含章殿前院。
奚勒疏抱著公主欽點的飾品，立在了門口。
呂金水示意小寺人接下貨品送進去，奚勒疏遲疑之際，隻聽得屋內傳來一句：“讓他們進來吧。”
“是......”
呂金水草草應了，回身看了下馬之禮。
“還不快送進去。”
於是奚勒疏抱著盒子來到了內堂。
“呂中使，你也進來。”
“是。”
呂金水跟著進了內堂，跪地等候差遣。
“我要和店家詢問些飾品工藝技巧，剩下那些飾品，你們自行送到少府吧。”
“小人領命！”
呂金水腦袋一懵，這可是中宮啊，就這麽讓一個小商販進了含章殿，這要是被丁貴嬪知道了，怎麽得了，幸好是她親口說的，不然自己可擔待不起了。
愣神之際，姚兒公主緩步走到了他身旁，附耳低聲給他留了句話：“聽好了，若是被我聽到你在外麵敗壞本宮清譽，本宮......絕不饒你！”
“小人不敢，小人不敢......”
呂金水唯唯諾諾，嚇得直冒冷汗，再次叩首後退了出去不說。
含章殿裏，殿門緊閉。
屋內又換了盆炭火，空氣再次被燒的滾燙。
奚勒疏跪在憑幾旁邊，深深行了大禮。
“幾日不見，你還是如此拘謹，一副文縐縐模樣。”
“可是啊，任你再怎麽裝扮，還是逃不過我這雙眼睛。你說呢？郎君？”
公主邪魅一笑，句句都在挑逗著奚勒疏。
奚勒疏隻覺得燥熱難耐，於是褪下外袍放在了一邊，順手擦了擦額頭上的汗珠。
“公主，今日我是為了公事而來，況且這是在宮裏，而我卻來到了含章殿，這......不太合適吧！”
“好像我會把你吃了一般，怎麽？害怕了？”
姚兒說著，便靠在了奚勒疏的胸膛裏，眯眼撫摸著他的臉頰。
“幾日都沒見到你，你知道......我有多難熬嗎？”
姚兒說著，便如小貓一般貼的更緊了。
是啊，上次相見還是在那座老宅子裏依偎呢喃。
奚勒疏心中那股子思念之情頃刻間湧上了全身，整個人也被這股溫存所吞噬，進而低下頭，來回撫摸著姚兒的肩膀。
“姚兒，我也想你，這次多虧有了你，不然我就不會在城內立足，更不會在宮裏和你相見了......”
“你要什麽，我給你就是了，非要開什麽潤璞坊，風裏來雨裏去，又是何必呢......”
姚兒撒著嬌，抱著奚勒疏的胳膊。
奚勒疏咽了口唾沫，腹間的一個物件不由得頂天立地了。
“身為男子漢，大丈夫！理應成就一番事業才是。”
“瞧瞧你，如此嚴肅......我知道，你胸懷大誌，隻是故意與你打趣罷了......”
姚兒說著，便將自己的身子緊緊的貼在了奚勒疏的腰腹之間。
那素袍的一角也被揉搓得起了百張褶皺......
二人的氣息逐漸交融，姚兒迫不及待的解開了奚勒疏的腰帶，直到那物件翻身做主，頂開了褥衣的下擺。
奚勒疏已無招架之力，什麽家國大業，民族大義，值此溫存之際，皆已拋之腦後。
姚兒緩緩張開了那兩片厚厚的紅唇，輕緩的埋下了頭......
此戰，猶如金戈鐵馬入星河，亦做鐵戟長槍挑春月。
更像一座火山，冒著滾滾濃煙。
正要噴湧爆發時，門外忽然傳來呼喚聲。
“郎君？郎君？我們該回去了。”
奚勒疏頓時一驚，姚兒見狀便按住了他的腰腹，一股腦的頂到了喉嚨裏......
而此情此景，奚勒疏已經無心戀戰，特別是剛才波圖的那聲召喚，早已將其百萬雄師震得魂飛魄散了。
姚兒口中如同含著棉花條一般，不由得興致全失，推開奚勒疏起身整理紗袍不說。
奚勒疏顧不上許多，係好腰帶，披了裘袍跑了出來。
“怎麽了？”
奚勒朝周圍看著。
波圖見奚勒疏滿頭大汗，還在整理著衣襟，便猜出了一二。
於是波圖將其拉到一旁的大樹底下，聲色嚴厲，又不敢發出太大的聲音。
“郎君心性如此搖擺，我看要壞了大事！”
奚勒疏聽後不禁滿心羞愧，繃著臉聽著波圖的批評。
“郎君，成敗再此一舉，時間緊迫，一旦行事我來墊後，你定要先走才是。”
奚勒疏望著波圖，點了點頭。
二人說著，又叫來革術拖，隻見他撕開馬車頂的錦綢，拿出了數根火雷和引線來。
“我聽聞南國皇帝日夜操勞，很少回寢宮居住，隻待在前宮。我們手中沒有輿圖，也隻能試試看了。”
“嗯，若想傷他性命，恐怕機會渺茫。不過能大鬧他一番，回去也好向君上交差了。”
奚勒疏說罷，便揣了火雷，從牆的一側向前摸著。
三人沿著含章殿東側的牆體，摸到了前宮和中宮的隔牆底下，此時正逢一隊巡邏侍衛走過，三人急忙伏在一旁的灌木叢裏，屏住呼吸不敢作聲。
待侍衛走過，波圖和革術拖在牆底下搭起了人梯，奚勒疏踏著二人的臂膀縱身一躍，爬到了一丈多高的屋頂。
此時的奚勒疏在心裏不斷的祈禱老天保佑，希望前麵就是南國皇帝老兒的居所了。
隻見他輕輕掀開一片琉璃瓦，見屋內燈火通明。因為離地麵還有些距離，屋子裏的聲音聽得倒不是很真切，不過可以斷定，這裏麵一定有人。
於是將竹筒中的火油順著洞孔潑到了書架和床幃上，又將火雷安放在房梁處，順好了引線。
如此，將火雷悉數置在了各處不說。
而後縱身跳了下來。
“世子、君侯，這裏有小人就夠了，你們速速離去，免得生疑。”
革術拖輕聲說道。
奚勒疏和波圖二人對視一番，又朝著革術拖點了點頭。
革術托這句話輕描淡寫，但他心裏早已做好了赴死的準備。
“吾可保你家中老母衣食無憂。”
“小人......叩謝世子！”
說完，革術拖借著二人的人梯爬上了屋頂，掏出火石和些許火絨，燃起來一小堆火來。
奚勒疏、波圖二人見狀便快步跑到了永明門，遠遠望著革術托在屋頂上低身招手，奚勒疏雙眼通紅。
到了永堂門門口，奚勒疏卯足了勁兒，大喊了一聲：“問豪傑，當屬好男兒！”
幾個巡邏侍衛聽到喊聲便圍了過來，可一個趕車的車夫，又有什麽好查驗的呢。
勤政堂裏，皇帝正在與七殿下和蕭辰商討新政細節，而周開逸、徐修人等人已先一步去了郢州，隻因江夏郡收留災民最多，故而京都來的上官也便在江夏郡府落了腳，至於江州南新蔡郡則另有安排。
“陛下，我聽聞江夏蕭太守，和南新蔡郡新任太守為人頗為耿直，且性情頑固，我想，若是換了兩郡太守，實施新政的阻礙會不會就能減少些呢？”
“嗬嗬，蕭侍郎天真了。南國雖不乏肱骨大臣，可哪一個不是受古製禮法熏陶呢。即便換了別人，也不見得有什麽不同，況且此二人由陛下再三思量後定奪，當此之時，二郡事務繁雜，斷不可沒有太守啊。”
七殿下在一旁解釋到。
“七弟所言有理，依朕看來，隻要能用好此二人，新政定可順利實施。”
“七弟啊，蕭彥瑜有縱辯之才，汝可遣一能言善辯者，說服之；至於伏玄耀麽......”
皇帝搖了搖頭。
“伏玄耀生性耿直，色厲內荏，著實難以應對。臣弟幾經思量，倒是想出了一個法子，就看能否奏效吧......”
“嗬嗬嗬，如此便好啊。”
“三福。”
“老奴在。”
“到庫房把《左轉》拿來。”
“是。”
俞三福得令後轉身去了側邊的庫房。
“今年冬日，天氣異常寒冷，你們要多注意身子啊。”
“多謝陛下。”
蕭辰二人低頭拱手。
“數九寒冬，也該是冷的時候了，不過今晚也不知道怎麽了，這屋裏好像透風了一樣。”
蕭辰打趣道。
“嗬嗬嗬，你啊，大病初愈，還是多穿些吧，咳咳......”
七殿下衝著蕭辰輕聲回道。
“七弟你也要當心身子啊，在你臨行前，朕會差人送幾盒藩國貢參去暇園。”
“謝皇兄。”
“今日便到這吧，你們都早些回去歇息，朕也累了。”
“我送送你們。”
“也該起來走走了......終日伏案，脊背僵直，朕這身子骨啊，一年不如一年了。”
“皇兄說笑了，來，我扶著皇兄。”
於是七殿下和蕭辰二人左右扶著皇帝起身，朝大門走著。
“著火了，快護駕！”
忽聽得庫房裏俞三福扯破嗓子大喝了一聲。
緊接著，從牆外傳來侍衛的大聲喊叫：“有刺客！快抓刺客！”
蕭辰見狀便護著兩人，快步向大門奔去。
隻聽得“砰”的一聲炸響，庫房的屋頂和隔板被崩的四處散落。
緊接著，是一陣地動山搖，屋內塵土飛揚。
沒錯，是發生了地震。
來不及讓人反應，三人皆跌倒在地，蕭辰本能的張開胳膊，左右手護著他們二人的頭部。
門外張德繼踹開大門，見麵前景象也顧不上許多，急忙上前欲將皇帝攙起，可誰知西側裏間的臥榻接連傳來炸響。
蕭辰頓時覺得右側大腿根一陣發燙，緊接著是一陣麻木。
張德繼反應迅捷，盡可能的張開身體，用盔甲之軀撐在陛下身上。
眾侍衛見狀後皆效仿張德繼，撐開身軀，為下麵的人築起一道防護罩來。
可還未等侍衛全部張開手腳，又一次爆炸聲在頭頂響起。
這次炸響離大門很近，以至於厚厚的門板直接被撕開，破碎的木頭茬子猶如一支支箭矢般從四處射來......
中宮裏，革術托跌落到牆根兒底下，望著前宮的熊熊煙火，不禁微微一笑......
勤政堂裏火燒的劈啪作響，前宮中宮的哭喊聲接連不停。
直到一陣天旋地轉後，一切也隨之平靜了下來。
張德繼見形勢稍穩，便和眾侍衛將皇帝、七殿下和蕭辰扶到了門外，由伍有常帶來的羽林衛保護著。
蕭辰瞧了瞧大腿，上麵的鮮血還在往外滲著。
“俞中使！俞中使還在裏麵！”
“快去救俞中使。”
蕭辰朝張德繼喊道。
“什麽？”
眾侍衛和諸多寺人從東堂殿一側的水缸裏端來一盆盆雨水，如此澆了好一會兒，火勢才被控製住。
可是勤政堂的庫房裏怎麽也找不到俞三福，張德繼皺著眉頭，又仔細查看了一番。
見北側的旮旯還有一堆布簾在泛著火星，於是上前踩了幾腳，忽覺得好像踩到了一條腿上，可底下並沒有一絲掙紮。
掀開布簾，隻見俞三福趴在地上，後背的棉袍已被木刺紮爛，身上還竄著小火苗兒，地上流了一攤溫熱的鮮血。
“俞中使，俞中使！”
張德繼喚了幾聲，探探脖頸，還有脈搏。
如此，俞三福被就近送到崇明堂醫治，索幸皇帝毫發無損，隻是受到了驚嚇。
雖說七殿下也沒受傷，可經這麽一折騰，身體也更加虛弱了。
“陛下可否安好？”
“朕無恙。”
“伍有常。”
張德繼喚道。
“末將在。”
“賊人可抓獲了？”
“回將軍，那賊人已被殘瓦砸中要害，我等尋到時已經咽了氣，從他身上所攜之物判斷，乃是索虜。”
“另外有宿衛六人不幸殉國，光祿卿蕭子恪也受了輕傷。”
張德繼輕輕撫了撫伍有常的肩膀，伍有常忍著淚水轉身立在一旁不說。
“好個野蠻之徒，那北國使者尚在城中？”
皇帝氣得嘴唇發顫。
“陛下，北國使者已於今日晨間從鍾離郡北渡，不過據末將推斷，今日入宮行刺之事，恐怕和使者並無關聯。”
張德繼輕聲回道。
七殿下聽後點了點頭：“我聽聞那使者乃是忠義之士，又是博學之人，就算他立功心切，也不至於將自己置於險地。如此推測，恐怕這刺客背後，定是有他人主使了。”
皇帝聽後捋捋胡須，靠坐在一旁養神不說。
正是：
淫邪蔽心性，逆亂惑首身。
向來跋扈者，大禍必降臨。
時辰還早，走在大街上的都是些雜役和流動商販。
琢潤街的潤璞坊後門，有兩輛馬車早早的進了院子裏，革術拖幾人正在一旁將包裹好的玉器、飾品裝車。
奚勒疏手裏拿著一張布帛，坐在屋裏思索著什麽。
“郎君，就要到卯時了，您還是去歇歇吧，這幾日都沒有休息好。”
波圖拿著鐵鉤在火盆裏撥了幾下，抬頭勸著奚勒疏。
隻聽他長歎了一口氣。
“誒！朝廷已派來使者向南國示好，想必這兩日使者已回去複命了。”
“南北兩國使者往來頻繁，如果我沒記錯，每當使者拜謁過後，就會有戰事發生，不知道朝廷這次又會作何打算。”
波圖續上一杯茶說道。
“恐怕沒那麽簡單，你可知那使者是何人？”
“能出使南國者就那麽幾個，若小人沒猜錯，這次應該又是高陽王一派吧。”
“嗯，聽說使者宋雲為保我國顏麵，於南國朝堂之上據理力爭，可他們終究人多勢眾，宋雲險些喪了性命啊。”
“小人聽聞南北使者往來一向如此，互相譏諷試探罷了。”
“哎，此言差矣。”
“郎君為何這麽說呢？”
“你想想，高陽王是什麽人。”
“額......小人萌君上蔭澤，僅為區區縣侯而，斷不敢......”
“罷了！你不敢說，我來替你說！那高陽王，乃剛愎自用，心胸狹隘之輩，見利忘義、睚眥必報之徒。”
“而那宋雲可是我朝使臣之首，連他那般才華橫溢之人都在南國丟了顏麵，若是傳到了宮裏，高陽王臉上如何能掛得住呢。”
“那麽郎君意思是？”
“高陽王必定會伺機報複？”
“平亂南疆，一統天下，乃是高祖遺訓，可他若逞一時之能，恐怕會壞了我等大事！”
奚勒疏繃著臉說道。
“嗯，細細想來，也不是沒有這個可能。可是朝廷現在並沒有什麽舉動，我們除了等待，又能如何呢！”
“事已至此，顧不上那麽多了。”
“貨都裝好了嗎？”
奚勒疏起身對著窗外叫道。
“稟郎君，貨物已悉數放在車上了。”
“我們這就出發！”
“是。”
奚勒疏、波圖和革術拖三人換了身錦緞袍子，學著商人的樣子在外邊套了一件狐皮襖，束發戴冠，又貼了胡子。
就如那日呂金水見到他們那樣，妥妥的一個南國商人。
準備妥當，三人駕著兩輛馬車，緩緩駛向了建康宮。
西明門是第一個關卡，經過檢查後幾人趕著馬車從西華門進了皇宮，徑直向北，再由少府的人檢查了一番，自然少不了銀錢打點，而後由甲士引著來到了後宮和中宮之間的永堂門外。
進了永堂門，便看到一眾甲士立在兩旁。
奚勒疏遞過少府的文書，賠了笑臉感謝放行，直到顯陽宮外的永明門，再次停了下來。
至此，三人下車再次接受檢查，奚勒疏遞過文書，甲士接過文書後示意他們原地等候著。
時至晌午，呂金水一行人才慢悠悠的來到永明門外。
奚勒疏見狀急忙上前伏地行禮。
“小人潤璞坊馬之禮，奉中使令，今日前來押送貨物。”
“嗯，起來吧。”
“不是說好傍晚送來嘛，如此急迫，怕某家少了你銀錢不成！”
呂金水滿臉不悅，仰著脖子嗬斥著。
“小人該死，隻因飾品繁多，小人清點後怕誤了時辰，就......”
“好了好了，某家現在沒功夫聽你說這些。”
“拿過來吧。”
呂金水說著，便伸出那雙白嫩的手掌來。
奚勒疏見狀從懷中掏出了一張布帛。
“這是貨品清單，請中使過目。”
“你們先在這候著吧，某家要進去稟告一聲。”
“是。”
呂金水不耐煩的瞥了一眼，而後來到了顯陽宮，正值丁貴嬪在午睡，於是便起身去了顯陽宮東側的含章殿尋長公主。
姚兒公主這會兒也沒閑著，正在內堂和幾個妃嬪話閑。
寺人通報後呂金水進了內堂，俯身跪地行禮。
“小人給長公主請安，給各位娘娘請安。”
“起來吧。”
雖說外麵晴空萬裏，但屋子裏仍舊置了兩個火盆。
呂金水不由得燥熱難耐，身上的汗毛孔猶如針紮一般癢癢。
再看公主，隻穿了一件薄薄的素袍，正和幾位滿麵紅潤的娘娘吃著香梨解渴。
幾人見狀後便起身回了宮，隻留他們二人在內堂。
呂金水隻看了一眼公主，便羞臊的垂著頭不語。
“潤璞坊那些飾品送來了嗎？”
公主懶洋洋靠在憑幾上，聲音就像是剛剛睡醒一般。
“小人正是為此事而來，潤璞坊店家正在永明門外候著，這是貨品清單，請公主過目。”
“嗯，拿過來吧。”
“是。”
呂金水起身小步快走，來到了公主身旁，舉著布帛再次俯身跪地。
隻聞得陣陣清香迎麵撲來，比跪在門口時候濃鬱了許多，主打一個沁人心脾，一時間呂金水沉浸其中不說。
“嗯，倒是有幾個稀奇物件兒，這幾個，本宮要了，讓他們送過來吧。”
公主指著布帛上列明的幾件飾品示意到。
呂金水急忙抬頭想看個仔細，可誰知公主見他在開小差，拾起一個香梨便砸了過去。
這一砸可是精準，正打在了呂金水的左眼上。
隻聽得“哎呦”一聲，呂金水伏倒在地。
“小人該死，小人該死，公主恕罪。”
“你個呆子，什麽時候學得這般沒規矩，要不是看在丁貴嬪情麵上，本宮非要宰了你不可！”
“公主恕罪，小人這就去辦。”
呂金水碰了一鼻子灰，心裏窩火的很，隻得灰溜溜的來到顯陽宮複命。
丁貴嬪見呂金水眼眶微紅，眯著眼好像不舒服一樣。
“去過含章殿了？”
“回娘娘話，按照娘娘吩咐，清單已經送到公主那過目了。”
“你如此狼狽，莫不是遇到什麽事了？”
“小人該死，小人......小人袍子殘破，便在裏麵多穿了幾件禦寒，可含章殿裏暖如盛夏，一時悶熱所致，還請娘娘恕罪。”
“罷了罷了，你日後行事要再用心些才是。”
“小人謹記。”
“去府庫裏領幾件新袍子吧，堂堂一個主事，不要太過寒酸了。”
呂金水聽後頓時老淚縱橫，連連叩首不說。
天色逐漸昏暗，隻見呂金水著一身嶄新的錦袍，挺身來到了永明門。
奚勒疏這三兄弟見呂金水過來，又是一番作揖行禮。
可呂金水眼皮子都沒抬一下，隻淺淺的說了句：“拿上東西，跟我來吧。”
於是幾人卸下貨品，由小寺人抬著，來到了含章殿前院。
奚勒疏抱著公主欽點的飾品，立在了門口。
呂金水示意小寺人接下貨品送進去，奚勒疏遲疑之際，隻聽得屋內傳來一句：“讓他們進來吧。”
“是......”
呂金水草草應了，回身看了下馬之禮。
“還不快送進去。”
於是奚勒疏抱著盒子來到了內堂。
“呂中使，你也進來。”
“是。”
呂金水跟著進了內堂，跪地等候差遣。
“我要和店家詢問些飾品工藝技巧，剩下那些飾品，你們自行送到少府吧。”
“小人領命！”
呂金水腦袋一懵，這可是中宮啊，就這麽讓一個小商販進了含章殿，這要是被丁貴嬪知道了，怎麽得了，幸好是她親口說的，不然自己可擔待不起了。
愣神之際，姚兒公主緩步走到了他身旁，附耳低聲給他留了句話：“聽好了，若是被我聽到你在外麵敗壞本宮清譽，本宮......絕不饒你！”
“小人不敢，小人不敢......”
呂金水唯唯諾諾，嚇得直冒冷汗，再次叩首後退了出去不說。
含章殿裏，殿門緊閉。
屋內又換了盆炭火，空氣再次被燒的滾燙。
奚勒疏跪在憑幾旁邊，深深行了大禮。
“幾日不見，你還是如此拘謹，一副文縐縐模樣。”
“可是啊，任你再怎麽裝扮，還是逃不過我這雙眼睛。你說呢？郎君？”
公主邪魅一笑，句句都在挑逗著奚勒疏。
奚勒疏隻覺得燥熱難耐，於是褪下外袍放在了一邊，順手擦了擦額頭上的汗珠。
“公主，今日我是為了公事而來，況且這是在宮裏，而我卻來到了含章殿，這......不太合適吧！”
“好像我會把你吃了一般，怎麽？害怕了？”
姚兒說著，便靠在了奚勒疏的胸膛裏，眯眼撫摸著他的臉頰。
“幾日都沒見到你，你知道......我有多難熬嗎？”
姚兒說著，便如小貓一般貼的更緊了。
是啊，上次相見還是在那座老宅子裏依偎呢喃。
奚勒疏心中那股子思念之情頃刻間湧上了全身，整個人也被這股溫存所吞噬，進而低下頭，來回撫摸著姚兒的肩膀。
“姚兒，我也想你，這次多虧有了你，不然我就不會在城內立足，更不會在宮裏和你相見了......”
“你要什麽，我給你就是了，非要開什麽潤璞坊，風裏來雨裏去，又是何必呢......”
姚兒撒著嬌，抱著奚勒疏的胳膊。
奚勒疏咽了口唾沫，腹間的一個物件不由得頂天立地了。
“身為男子漢，大丈夫！理應成就一番事業才是。”
“瞧瞧你，如此嚴肅......我知道，你胸懷大誌，隻是故意與你打趣罷了......”
姚兒說著，便將自己的身子緊緊的貼在了奚勒疏的腰腹之間。
那素袍的一角也被揉搓得起了百張褶皺......
二人的氣息逐漸交融，姚兒迫不及待的解開了奚勒疏的腰帶，直到那物件翻身做主，頂開了褥衣的下擺。
奚勒疏已無招架之力，什麽家國大業，民族大義，值此溫存之際，皆已拋之腦後。
姚兒緩緩張開了那兩片厚厚的紅唇，輕緩的埋下了頭......
此戰，猶如金戈鐵馬入星河，亦做鐵戟長槍挑春月。
更像一座火山，冒著滾滾濃煙。
正要噴湧爆發時，門外忽然傳來呼喚聲。
“郎君？郎君？我們該回去了。”
奚勒疏頓時一驚，姚兒見狀便按住了他的腰腹，一股腦的頂到了喉嚨裏......
而此情此景，奚勒疏已經無心戀戰，特別是剛才波圖的那聲召喚，早已將其百萬雄師震得魂飛魄散了。
姚兒口中如同含著棉花條一般，不由得興致全失，推開奚勒疏起身整理紗袍不說。
奚勒疏顧不上許多，係好腰帶，披了裘袍跑了出來。
“怎麽了？”
奚勒朝周圍看著。
波圖見奚勒疏滿頭大汗，還在整理著衣襟，便猜出了一二。
於是波圖將其拉到一旁的大樹底下，聲色嚴厲，又不敢發出太大的聲音。
“郎君心性如此搖擺，我看要壞了大事！”
奚勒疏聽後不禁滿心羞愧，繃著臉聽著波圖的批評。
“郎君，成敗再此一舉，時間緊迫，一旦行事我來墊後，你定要先走才是。”
奚勒疏望著波圖，點了點頭。
二人說著，又叫來革術拖，隻見他撕開馬車頂的錦綢，拿出了數根火雷和引線來。
“我聽聞南國皇帝日夜操勞，很少回寢宮居住，隻待在前宮。我們手中沒有輿圖，也隻能試試看了。”
“嗯，若想傷他性命，恐怕機會渺茫。不過能大鬧他一番，回去也好向君上交差了。”
奚勒疏說罷，便揣了火雷，從牆的一側向前摸著。
三人沿著含章殿東側的牆體，摸到了前宮和中宮的隔牆底下，此時正逢一隊巡邏侍衛走過，三人急忙伏在一旁的灌木叢裏，屏住呼吸不敢作聲。
待侍衛走過，波圖和革術拖在牆底下搭起了人梯，奚勒疏踏著二人的臂膀縱身一躍，爬到了一丈多高的屋頂。
此時的奚勒疏在心裏不斷的祈禱老天保佑，希望前麵就是南國皇帝老兒的居所了。
隻見他輕輕掀開一片琉璃瓦，見屋內燈火通明。因為離地麵還有些距離，屋子裏的聲音聽得倒不是很真切，不過可以斷定，這裏麵一定有人。
於是將竹筒中的火油順著洞孔潑到了書架和床幃上，又將火雷安放在房梁處，順好了引線。
如此，將火雷悉數置在了各處不說。
而後縱身跳了下來。
“世子、君侯，這裏有小人就夠了，你們速速離去，免得生疑。”
革術拖輕聲說道。
奚勒疏和波圖二人對視一番，又朝著革術拖點了點頭。
革術托這句話輕描淡寫，但他心裏早已做好了赴死的準備。
“吾可保你家中老母衣食無憂。”
“小人......叩謝世子！”
說完，革術拖借著二人的人梯爬上了屋頂，掏出火石和些許火絨，燃起來一小堆火來。
奚勒疏、波圖二人見狀便快步跑到了永明門，遠遠望著革術托在屋頂上低身招手，奚勒疏雙眼通紅。
到了永堂門門口，奚勒疏卯足了勁兒，大喊了一聲：“問豪傑，當屬好男兒！”
幾個巡邏侍衛聽到喊聲便圍了過來，可一個趕車的車夫，又有什麽好查驗的呢。
勤政堂裏，皇帝正在與七殿下和蕭辰商討新政細節，而周開逸、徐修人等人已先一步去了郢州，隻因江夏郡收留災民最多，故而京都來的上官也便在江夏郡府落了腳，至於江州南新蔡郡則另有安排。
“陛下，我聽聞江夏蕭太守，和南新蔡郡新任太守為人頗為耿直，且性情頑固，我想，若是換了兩郡太守，實施新政的阻礙會不會就能減少些呢？”
“嗬嗬，蕭侍郎天真了。南國雖不乏肱骨大臣，可哪一個不是受古製禮法熏陶呢。即便換了別人，也不見得有什麽不同，況且此二人由陛下再三思量後定奪，當此之時，二郡事務繁雜，斷不可沒有太守啊。”
七殿下在一旁解釋到。
“七弟所言有理，依朕看來，隻要能用好此二人，新政定可順利實施。”
“七弟啊，蕭彥瑜有縱辯之才，汝可遣一能言善辯者，說服之；至於伏玄耀麽......”
皇帝搖了搖頭。
“伏玄耀生性耿直，色厲內荏，著實難以應對。臣弟幾經思量，倒是想出了一個法子，就看能否奏效吧......”
“嗬嗬嗬，如此便好啊。”
“三福。”
“老奴在。”
“到庫房把《左轉》拿來。”
“是。”
俞三福得令後轉身去了側邊的庫房。
“今年冬日，天氣異常寒冷，你們要多注意身子啊。”
“多謝陛下。”
蕭辰二人低頭拱手。
“數九寒冬，也該是冷的時候了，不過今晚也不知道怎麽了，這屋裏好像透風了一樣。”
蕭辰打趣道。
“嗬嗬嗬，你啊，大病初愈，還是多穿些吧，咳咳......”
七殿下衝著蕭辰輕聲回道。
“七弟你也要當心身子啊，在你臨行前，朕會差人送幾盒藩國貢參去暇園。”
“謝皇兄。”
“今日便到這吧，你們都早些回去歇息，朕也累了。”
“我送送你們。”
“也該起來走走了......終日伏案，脊背僵直，朕這身子骨啊，一年不如一年了。”
“皇兄說笑了，來，我扶著皇兄。”
於是七殿下和蕭辰二人左右扶著皇帝起身，朝大門走著。
“著火了，快護駕！”
忽聽得庫房裏俞三福扯破嗓子大喝了一聲。
緊接著，從牆外傳來侍衛的大聲喊叫：“有刺客！快抓刺客！”
蕭辰見狀便護著兩人，快步向大門奔去。
隻聽得“砰”的一聲炸響，庫房的屋頂和隔板被崩的四處散落。
緊接著，是一陣地動山搖，屋內塵土飛揚。
沒錯，是發生了地震。
來不及讓人反應，三人皆跌倒在地，蕭辰本能的張開胳膊，左右手護著他們二人的頭部。
門外張德繼踹開大門，見麵前景象也顧不上許多，急忙上前欲將皇帝攙起，可誰知西側裏間的臥榻接連傳來炸響。
蕭辰頓時覺得右側大腿根一陣發燙，緊接著是一陣麻木。
張德繼反應迅捷，盡可能的張開身體，用盔甲之軀撐在陛下身上。
眾侍衛見狀後皆效仿張德繼，撐開身軀，為下麵的人築起一道防護罩來。
可還未等侍衛全部張開手腳，又一次爆炸聲在頭頂響起。
這次炸響離大門很近，以至於厚厚的門板直接被撕開，破碎的木頭茬子猶如一支支箭矢般從四處射來......
中宮裏，革術托跌落到牆根兒底下，望著前宮的熊熊煙火，不禁微微一笑......
勤政堂裏火燒的劈啪作響，前宮中宮的哭喊聲接連不停。
直到一陣天旋地轉後，一切也隨之平靜了下來。
張德繼見形勢稍穩，便和眾侍衛將皇帝、七殿下和蕭辰扶到了門外，由伍有常帶來的羽林衛保護著。
蕭辰瞧了瞧大腿，上麵的鮮血還在往外滲著。
“俞中使！俞中使還在裏麵！”
“快去救俞中使。”
蕭辰朝張德繼喊道。
“什麽？”
眾侍衛和諸多寺人從東堂殿一側的水缸裏端來一盆盆雨水，如此澆了好一會兒，火勢才被控製住。
可是勤政堂的庫房裏怎麽也找不到俞三福，張德繼皺著眉頭，又仔細查看了一番。
見北側的旮旯還有一堆布簾在泛著火星，於是上前踩了幾腳，忽覺得好像踩到了一條腿上，可底下並沒有一絲掙紮。
掀開布簾，隻見俞三福趴在地上，後背的棉袍已被木刺紮爛，身上還竄著小火苗兒，地上流了一攤溫熱的鮮血。
“俞中使，俞中使！”
張德繼喚了幾聲，探探脖頸，還有脈搏。
如此，俞三福被就近送到崇明堂醫治，索幸皇帝毫發無損，隻是受到了驚嚇。
雖說七殿下也沒受傷，可經這麽一折騰，身體也更加虛弱了。
“陛下可否安好？”
“朕無恙。”
“伍有常。”
張德繼喚道。
“末將在。”
“賊人可抓獲了？”
“回將軍，那賊人已被殘瓦砸中要害，我等尋到時已經咽了氣，從他身上所攜之物判斷，乃是索虜。”
“另外有宿衛六人不幸殉國，光祿卿蕭子恪也受了輕傷。”
張德繼輕輕撫了撫伍有常的肩膀，伍有常忍著淚水轉身立在一旁不說。
“好個野蠻之徒，那北國使者尚在城中？”
皇帝氣得嘴唇發顫。
“陛下，北國使者已於今日晨間從鍾離郡北渡，不過據末將推斷，今日入宮行刺之事，恐怕和使者並無關聯。”
張德繼輕聲回道。
七殿下聽後點了點頭：“我聽聞那使者乃是忠義之士，又是博學之人，就算他立功心切，也不至於將自己置於險地。如此推測，恐怕這刺客背後，定是有他人主使了。”
皇帝聽後捋捋胡須，靠坐在一旁養神不說。
正是：
淫邪蔽心性，逆亂惑首身。
向來跋扈者，大禍必降臨。