卻說皇帝聽了七殿下的話，心中先是肯定，轉而不禁露出了難色，捋了捋胡須。
“彥達啊，你剛從靜州歸來，身體尚未痊愈，身上擔子已經夠重了，作為兄長，我再不忍心......”
“嗬嗬嗬。”
七殿下淺笑了一聲。
“能有皇兄這句話，臣弟就心安了。不過此事定要有人坐鎮才行，臣弟鬥膽自薦，我曾主事郢州，新政若由我主導，想必會更加順利些。”
七殿下緩緩拱手，朝著陛下深深施禮。
“你我即為手足，朝中大事有你坐鎮，我當然放心！”
“既如此，彥達要多多注意身子啊。”
此情此景，皇帝主打一個淚眼婆娑。
“陛下，我還有一事請求。”
蕭辰低頭拱手。
“哦？你且說來。”
“土地革新之事乃是南國要務，如今朝中諸多臣工對我尚有不滿，不是我遇事退縮，如果我參與其中，恐怕政策推進的阻力會更大，所以我想......待在幕後，給二位上官提建議，還望陛下批準。”
蕭辰說完，幾人相視一笑。
“如此也好，你若成就此事，朕定會重重賞賜。”
“多謝陛下。”
正午時分，幾人才各自散去。
蕭辰出了紫光堂，獨自一人來到了南閣。
“屠前輩，我來了。”
蕭辰快步來到內堂喚道。
“蕭郎君。”
屠老微笑迎接著。
“風箏呢？我想見嬛兒，還請前輩幫幫忙。”
“嗬嗬嗬，郎君緣何如此急躁呢。”
“我想明白了，再不放手一搏，恐怕會遺憾終生。”
隻見屠老捋捋胡須，不得不佩服現在的年輕人，青澀、莽撞、有激情。
於是書童撐起那支繡著仙鶴的大風箏，來回的在空中盤旋。
蕭辰早已迫不及待，跑到沁心橋頭觀望著。
沒一會兒，隻見嬛兒身披一件裘袍走了過來。
“嬛兒，是我，是我想見你......”
看著麵前的蕭辰，嬛兒手裏的小火爐好像更加滾燙了一般，以至於來回的搓弄著。
嬛兒眼睛朝著蕭辰的兩側遊離，可周圍並沒有什麽吸引她注意的地方。
“我......我......”
“我那個......”
“蕭侍郎有什麽話還請直說，園內濕寒，我就要回去了。”
蕭辰心裏的那張肉鼓砰砰作響，腦袋裏的東西好像也被震蕩掉了一般，周圍無比空蕩，空蕩的讓身體不受支配......
“我喜歡你，不想讓你答應那個裴之禮。”
“你在說什麽胡話？”
嬛兒冷冷的看著蕭辰。
“我......我想娶你。”
蕭辰機械的向前跨了一步，緊緊的抱住了嬛兒。
這一步，猶如跨過了一道鴻溝，一個斷崖，一條隔絕兩岸人相擁的河流。
“我沒說胡話。”
蕭辰在嬛兒的耳邊輕聲的重申著。
“你就是在說胡話。”
“因為我本就沒想過要答應他......”
嬛兒淺淺的說道。
“真的啊？”
蕭辰撫著嬛兒的雙肩，從低穀到巔峰，就像是剛從地麵奔向了太空一般。
“我還騙你不成！不過......”
“不過什麽？”
“不過我也沒說要嫁給你，少在那占我便宜......”
嬛兒說著，便把手中的小火爐塞給了蕭辰，自己卻轉過頭去看著橋下的水塘。
早間的空氣濕冷透骨，可到了中午，仿佛像換了人間一樣。
“我想好了，等我把這次的新政做完，就去求陛下賜婚，把你許配給我，到時候有了父母之命，你就不會為難了吧！”
“賊子......無恥！”
“好啦，咱們去南閣裏說吧，外邊這麽冷。”
“我才不去呢，怎麽，你還怕別人不知道啊？”
嬛兒滿臉通紅，轉過身瞥了一眼蕭辰。
於是蕭辰抬手合了合嬛兒的裘袍，進而低眉看著。
“這裏風大，我們到那邊走走吧。”
二人並著肩膀，走下沁心橋，到了一旁的桃林裏。
“你又要出去嗎？”
“應該吧，因為新政要做試點，隻有再去江夏郡，才能充分了解情況。”
“哎你說，新政要是成功了，你父皇會不會賞我個大官做啊？”
“哼！誰知道呢，你可是想得美。”
“依我看，在你受賞之前啊，你還是先把自己這條小命保住吧！”
“你負傷剛剛痊愈，怎麽父皇又要差你出去啊？難道朝廷裏真就沒有可用之人了嗎？”
“哎，你看看，公主錯怪陛下了不是。”
“那是因為什麽？”
“新政本就是我提出來的，上次受傷是意外，陛下一心想為百姓謀福，隻是當今的朝廷裏除了七殿下幾個人，再沒別人願意做出改變，去實現他的想法了。”
“而我呢，就不一樣了。”
嬛兒聽後瞥了一眼。
“你是番人，是登徒子，還有什麽不一樣......”
“哎？你可不能這麽詆毀我啊......”
蕭辰微微笑著，看了看環兒。
“分明就是嘛，我哪裏詆毀你了。”
嬛兒憋著笑回道。
“好吧好吧，您說什麽就是什麽，等我得個大官......”
“答應我，要平安回來，好嗎？”
嬛兒打斷了蕭辰的吹噓，看著他的眼睛一臉嚴肅的說道。
蕭辰見狀攬過嬛兒，輕撫著她黑亮的頭發。
“我答應你，我不再是我自己，有了牽掛，就有了責任。”
“放心吧。”
蕭辰遞過手中的小火爐，又從懷裏掏出一個錦囊來。
“這個給你。”
嬛兒打開錦囊，是那隻晶瑩剔透的玉環。
“你送我的吊墜我一直戴著，這支玉環我重新送給你。”
“你知道嗎？當初我第一眼看到它的時候就想起了你，溫潤如玉，細膩柔和。”
蕭辰將玉環搓了搓，戴在了嬛兒的手腕上。
“今天比較冷，好像這玉環還有點不應景了......”
說完，二人齊聲歡笑著朝南閣走去。
勤政堂門外，鴻臚卿劉思貞快步疾走，來到了直閣將軍王神念麵前稍作拱手。
“將軍神色斐然，愚弟有禮了。”
“思貞客氣了，不知今日來此所為何事呢？”
王神念回禮。
“午間有北國使者前來拜謁，故而思貞來此，奏請陛下。”
“北國使者？”
王神念稍稍皺了眉頭。
“容我稟報一聲，還請思貞稍安。”
沒一會兒，隻見王神念挺身出來，揚手示意。
劉思貞再次拱手致意，進了勤政堂。
“朕正要找北國討個說法，沒想到使者就來了！”
“稟陛下，北國使者送來方物、禮器數十，意在南北交好。”
“彼之禮器，與我南國媲之如何？”
“臣所見過方物禮器雖無萬餘，亦有千百，然此使者所貢器物中，有些許形態奇異、質地精良者，且其中銘文字跡尚無人能辨別，對此諸臣工皆驚歎不已。”
“哦？有此等事？”
“臣不敢欺瞞陛下。”
“看來他們是有意為之了，難道那索虜想要欺辱我南國不成！”
“臣已將此事告知了朝中各署部臣工，直到微臣來時，尚無人能識得鮮卑文字。”
皇帝聽後雖說臉上不開心，可心裏卻有些高興。
要說鮮卑文，皇帝早就見識過，並且早在前朝雍州做刺史的時候就鑽研過鮮卑文，並親自翻譯了邊關截獲的諸多文牒，其語句通順，詞義貼切，當時看來，算得上小有所成，在當時的軍隊中頗受讚賞。
而滿朝文武各有所長，平日裏都是他們進諫立功，自己除了儒釋道的要義領悟之外已經沒有什麽東西能拿的出手了，如果今日能當著文武百官的麵，翻譯出鮮卑古文，那麽在眾多臣子和外使麵前倒是個展示自我的絕佳機會。
“你去把在朝各署衙臣工都叫到東堂殿，一起見見北使。”
“自古以來，使者多善長縱辯之術，切莫丟了南國顏麵。”
“是。”
午後未初之時，東堂殿裏文武群臣列好隊伍，北國使者手執錦卷頷首行禮。
“北國使者宋雲奉旨前來，吾主願與南國永結秦晉之好，罷邊關之兵，祈天下安定。”
那宋雲頭戴青色長冠，身穿紅褐色長袍，外麵披著一件禦賜裘袍，腰懸白壁一副，手持使者節，腳下踏一雙翹首鹿皮長靴。
說完，再次低身行禮。
“北使一路勞頓，來人，賜座。”
“是。”
俞三福會意後差兩個小寺人搬來一張類似於小馬紮的胡床，放到了宋雲麵前。
國子博士、太常卿陸佐公在一旁用言語敲打著使者宋雲：“北使即來南國，本應客隨主便，不過吾聞北國男子皆以馭馬馳騁為榮，此胡床多為腿足剛勁者用之，使者既為北國壯士，還請入座吧。”
宋雲挺身立在一旁看了看陸佐公。
要說在平日裏坐個胡床也沒什麽，隻是身為北國使者本應受到禮遇，誰成想南國皇帝卻當著這麽多人的麵讓自己坐在小馬紮上，顯然是為了羞辱自己。
見麵前的人身著青衣朱裳，胸前繡著鳳凰，看樣子是個禮儀官，而之前迎接自己的是鴻臚卿劉思貞，想必這位便是與其地位相當的人了。
於是宋雲微微一笑。
“閣下言之有理，隻不過吾國向來崇古尚禮，亦深知迎使待客之道。閣下僅知北國崇尚武略，便以胡床待客，卻未曾見過北國大興禮儀之風，以君子之禮待人，而非番邦小國，行無禮之舉。”
“我聞南國公卿皆為飽學之士，今觀閣下卻行如此粗俗之舉，所謂：‘管中窺豹，時見一斑’，宋某，實在難以苟同啊......”
陸佐公聽後不禁臉色通紅，氣的甩起衣袖回到了隊伍裏不說。
劉思貞見狀朝著皇帝看了看，會意後向小寺人擺了擺手。
“給北使請座。”
沒一會兒，小寺人搬來錦麵木墩，又置下了一張錦墊。
宋雲見狀便低頭拱手，攬衣坐了下來，雙腳放在錦墊上不說。
“北使此番前來，意在與我南國交好，不知汝主誠意如何啊？”
皇帝端坐著低聲問道。
宋雲聽後起身拱手。
“回南國君上，吾主特送來北國方物、舊朝禮器數十。”
說話間，門外幾個侍衛便將禮物抬了進來。
劉思貞拿著禮品清單，遞給了俞三福。
其中一座銅鼎最是顯眼，眾人的目光也便被它吸引了過去。
“此鼎按舊朝禮製煉造，上有吾國鮮卑古文，乃是奉常親自謄刻，筆鋒蒼勁，如行雲流水。除北國高士外，有識此文者，吾未得見也。”
“久聞南國多雅士，想必此古文亦不在話下。故而今日來此，特向諸公請教一二，還望諸公不吝賜教。”
問題拋在半空之中，眾人聽後再沒了興致，隻得左右觀望著。
皇帝見狀不禁咧起了嘴角。
“諸位臣工，有誰......能識此銘文啊？”
幾個國子博士緩步上前，仔細觀察了一番，不禁搖了搖頭。
這一舉動，皇帝看在眼裏，是又悲又喜。
話說這些貴族臣工一口一個索虜叫著，可人家的文字就在麵前，雖說是古文，但也不至於一個字都不認識吧。
到頭來啊，還得是自己的博學多識才是真貨，能應對大局了。
當此無人應聲之時，皇帝攬攬袍袖，準備大展身手......
“稟陛下，臣願一試......”
人群裏，一個三十出頭的青年人站了出來，進而俯身跪拜。
仔細一看，正是廷尉丞、吏部郎劉嗣芳。
因廷尉卿臧未真有要務去了丹陽郡，於是便由他代表廷尉署來到東堂殿聽命。
“哦？劉丞請起。”
“謝陛下。”
皇帝見此，隻得端坐了回去。
隻見劉嗣芳大步上前，繞著銅鼎走了一圈，稍作思考後微微點了點頭。
“襄陽侯濬自發蜀，兵不血刃，攻無堅城，入於石頭，破敵十數萬，定疆平吳，成統一大業，功勳甚偉。泰康二年臣華奉帝詔築此丁於靈應寺，傳世之功，流芳千古。”
“不知在下所譯，是否得當乎？”
“劉郎君經史滿腹，雲，佩服不已！”
宋雲說罷，朝著劉嗣芳深深拱手，眾人也跟著讚歎不已。
劉嗣芳還禮後微笑著回到了隊列當中。
皇帝見狀未免心有不平。
雖說這劉嗣芳替朝廷長了臉麵，可卻掃了皇帝的雅興，而事已至此，作為一國之君，隻有陪笑罷了。
“北使觀我南國臣子何如？”
“朝廷雅士群集，君上文治武功，乃千古明君也。”
聽了誇獎，包括皇上在內的人無不暢快淋漓。
“北國與我修好，朕心甚悅。然汝之誠意隻此方物乎？”
“非也，吾主聞南國君上潛心修佛，心中多有敬意，故而差小人送上此鼎，唯盼同修佛緣。”
“此外吾主已下令從漢中、上津、始平三郡撤兵，如數歸還南國百姓和糧草。”
“此文牘，乃是吾主親筆所寫。”
皇帝一聽這話，不禁露出一抹微笑來。
畢竟西部邊關時有戰事，那幾座城池頻繁易主，隨時被占領隨時奪回來也不是什麽新鮮的事了。
可如今索虜竟然如此溫和，想必是畏懼南國邊關將士的勇武了！
俞三福接過書信遞了過來，皇帝隻掃了一眼，便放在了一旁。
“朕聞汝主心性向佛，不知歸還城池之意，可是為佛祖感化乎？”
宋雲低著頭連連皺眉，沒想到這位麵相慈祥的中年皇帝竟這般蹬鼻子上臉。
“回君上，吾主潛心修佛，意在與民休息，安定邊關，祈求蒼生潤澤，獲得永世安寧。”
“吾久聞君上弘揚佛法、歌頌善德，乃是蒼生之造化，故而南國興盛，都城得以固若金湯，宮室得以華麗生輝。”
聽到這皇帝不由得沾沾自喜，臉上自然溫和了許多。
“然吾又聞南國郡縣仍有災民尚未安置，值此數九隆冬，恐朝不保夕矣！”
“大膽！狂妄豎子，竟敢在我南國朝堂之上危言聳聽。”
禦史中丞孫慶緒在一旁厲聲喝道。
也許是平日裏檢舉督查百官成了習慣，但凡誰說了句不中聽的他便要上前嗬斥幾句。
要說他本該在丹陽府中輔佐晉王，因其對晉王管的太過嚴苛，本是出於好心，可誰知晉王卻不領情，便差他到朝廷裏述職半月，於是孫慶緒便灰溜溜的跑了回來不說。
此時的南北兩國戰戰停停，使者往來更是無甚稀奇，今天和解明天便開戰，小打小鬧的戰鬥時常發生，兩國你來我往，樂此不疲。
皇帝深知其中形勢，來了使者互相譏諷一番，也算是能解解心頭的不快，至於動真格兒的事情還不能輕舉妄動。
於是皇帝抬手示意，孫慶緒見狀立在一旁不說。
“北國對我民情如此了解，為何貴主不借機發難，擴張疆土呢？”
皇帝輕聲挑釁道。
“君上稍安，我聖主英明神武，雖有統一天下之誌，卻不懈於行鼠輩之舉。”
“我北國文臣武將皆奉行古製，崇尚禮法，對鄰國番邦多有善舉。昔日我鮮卑叛亂異部窮居於饒樂水旁，是我聖主摒棄前嫌，驅身感化，將其收納為北國屬部；那柔然、吐穀渾兩邦雖頻繁騷擾，而我聖主胸懷天下，以德報怨，決心招降異族並教化之；時至今日，番邦朝貢者不勝例舉，遠番覲見者多如星火。”
“我聖主明德慈愛，皇子博聞強識，今有意與南國聯姻，同修百年之好。”
宋雲說完，再次低頭拱手。
吳平候從隊列中朝著宋雲低頭拱手，而後輕聲說道：“北國有精兵良將，朝堂一派和氣，如此上下同心，不知使者所言是真是假呢？”
“哦？不知閣下何意？”
宋雲看了看麵前人說道。
“嗬嗬嗬，使者稍安。”
“我聽聞高陽王獨霸朝政，欲僭越君主，行不軌之事。”
“使者怕不是隻會拾一些華麗之詞，在我南國朝堂裏逞強炫耀吧！”
“就是，聽你誇誇其談，皆為一麵之詞，若真有意修好，還請拿出真心實意來！”
孫慶緒挺身出來，繼續補刀。
“蠻橫索虜，蠻化未開，多行無道之舉，為禍邊關，有何禮數可言！”
“不習聖人之學，不尊孔孟之道，茹毛飲血，與獸雜居，豈敢同我南國相提並論！”
一時間，唾沫星子肆意飛舞，宋雲也逐漸招架不住，由鴻臚卿劉思貞等人護著退出了朝堂不說。
皇帝見狀想攔也攔不住，坐在一旁就這麽看著底下。
“陛下，臣願領精兵五千，直取北國洛陽。”
吳平候低身請命。
“陛下，臣願率所部人馬揮師北上，拿下臨潼，收複失地。”
建安王低身拱手。
“臣等願為北伐先鋒！”
西昌侯蕭靜藝俯身跪地。
右衛將軍、都官尚書夏侯亶、左衛將軍昌義之、驃騎將軍康長明、雲騎將軍兼領直閣將軍馮巨基等諸多武將皆跪地請命。
“諸卿之意，朕心悅之。”
皇帝緩過神兒來，情意綿長的回了一句。
“區區一個北使算不得什麽，時日還長，朕自會給你們立功機會，諸位快請起吧。”
見皇帝給了台階，眾人便起身回到了隊列當中，隻有昌義之仍留在原地。
“昌將軍，怎麽還不起身呢！”
一旁的信武將軍馮巨基低聲喚道。
誰知昌義之滿臉痛苦，一聲不吭。
直到身邊的康長明看出了端倪，上前扶了一把，昌義之這才勉強起身。
隻因那昌義之已近六十歲高齡，雖神情堅毅，但今天那個北使可把他氣的不輕，一時間跪倒在地竟無法起身了。
至此，南國朝廷上下同心，痛罵索虜使者出了一口惡氣。
至於是否真的用兵，還是兩說，畢竟放在天平上的時候，誰高誰低還真就說不準。
正是：
窮經皓首護君顏，劍戟刀槍破邊關。
六甲老者長懷恨，飲馬淮水憶當年。
“彥達啊，你剛從靜州歸來，身體尚未痊愈，身上擔子已經夠重了，作為兄長，我再不忍心......”
“嗬嗬嗬。”
七殿下淺笑了一聲。
“能有皇兄這句話，臣弟就心安了。不過此事定要有人坐鎮才行，臣弟鬥膽自薦，我曾主事郢州，新政若由我主導，想必會更加順利些。”
七殿下緩緩拱手，朝著陛下深深施禮。
“你我即為手足，朝中大事有你坐鎮，我當然放心！”
“既如此，彥達要多多注意身子啊。”
此情此景，皇帝主打一個淚眼婆娑。
“陛下，我還有一事請求。”
蕭辰低頭拱手。
“哦？你且說來。”
“土地革新之事乃是南國要務，如今朝中諸多臣工對我尚有不滿，不是我遇事退縮，如果我參與其中，恐怕政策推進的阻力會更大，所以我想......待在幕後，給二位上官提建議，還望陛下批準。”
蕭辰說完，幾人相視一笑。
“如此也好，你若成就此事，朕定會重重賞賜。”
“多謝陛下。”
正午時分，幾人才各自散去。
蕭辰出了紫光堂，獨自一人來到了南閣。
“屠前輩，我來了。”
蕭辰快步來到內堂喚道。
“蕭郎君。”
屠老微笑迎接著。
“風箏呢？我想見嬛兒，還請前輩幫幫忙。”
“嗬嗬嗬，郎君緣何如此急躁呢。”
“我想明白了，再不放手一搏，恐怕會遺憾終生。”
隻見屠老捋捋胡須，不得不佩服現在的年輕人，青澀、莽撞、有激情。
於是書童撐起那支繡著仙鶴的大風箏，來回的在空中盤旋。
蕭辰早已迫不及待，跑到沁心橋頭觀望著。
沒一會兒，隻見嬛兒身披一件裘袍走了過來。
“嬛兒，是我，是我想見你......”
看著麵前的蕭辰，嬛兒手裏的小火爐好像更加滾燙了一般，以至於來回的搓弄著。
嬛兒眼睛朝著蕭辰的兩側遊離，可周圍並沒有什麽吸引她注意的地方。
“我......我......”
“我那個......”
“蕭侍郎有什麽話還請直說，園內濕寒，我就要回去了。”
蕭辰心裏的那張肉鼓砰砰作響，腦袋裏的東西好像也被震蕩掉了一般，周圍無比空蕩，空蕩的讓身體不受支配......
“我喜歡你，不想讓你答應那個裴之禮。”
“你在說什麽胡話？”
嬛兒冷冷的看著蕭辰。
“我......我想娶你。”
蕭辰機械的向前跨了一步，緊緊的抱住了嬛兒。
這一步，猶如跨過了一道鴻溝，一個斷崖，一條隔絕兩岸人相擁的河流。
“我沒說胡話。”
蕭辰在嬛兒的耳邊輕聲的重申著。
“你就是在說胡話。”
“因為我本就沒想過要答應他......”
嬛兒淺淺的說道。
“真的啊？”
蕭辰撫著嬛兒的雙肩，從低穀到巔峰，就像是剛從地麵奔向了太空一般。
“我還騙你不成！不過......”
“不過什麽？”
“不過我也沒說要嫁給你，少在那占我便宜......”
嬛兒說著，便把手中的小火爐塞給了蕭辰，自己卻轉過頭去看著橋下的水塘。
早間的空氣濕冷透骨，可到了中午，仿佛像換了人間一樣。
“我想好了，等我把這次的新政做完，就去求陛下賜婚，把你許配給我，到時候有了父母之命，你就不會為難了吧！”
“賊子......無恥！”
“好啦，咱們去南閣裏說吧，外邊這麽冷。”
“我才不去呢，怎麽，你還怕別人不知道啊？”
嬛兒滿臉通紅，轉過身瞥了一眼蕭辰。
於是蕭辰抬手合了合嬛兒的裘袍，進而低眉看著。
“這裏風大，我們到那邊走走吧。”
二人並著肩膀，走下沁心橋，到了一旁的桃林裏。
“你又要出去嗎？”
“應該吧，因為新政要做試點，隻有再去江夏郡，才能充分了解情況。”
“哎你說，新政要是成功了，你父皇會不會賞我個大官做啊？”
“哼！誰知道呢，你可是想得美。”
“依我看，在你受賞之前啊，你還是先把自己這條小命保住吧！”
“你負傷剛剛痊愈，怎麽父皇又要差你出去啊？難道朝廷裏真就沒有可用之人了嗎？”
“哎，你看看，公主錯怪陛下了不是。”
“那是因為什麽？”
“新政本就是我提出來的，上次受傷是意外，陛下一心想為百姓謀福，隻是當今的朝廷裏除了七殿下幾個人，再沒別人願意做出改變，去實現他的想法了。”
“而我呢，就不一樣了。”
嬛兒聽後瞥了一眼。
“你是番人，是登徒子，還有什麽不一樣......”
“哎？你可不能這麽詆毀我啊......”
蕭辰微微笑著，看了看環兒。
“分明就是嘛，我哪裏詆毀你了。”
嬛兒憋著笑回道。
“好吧好吧，您說什麽就是什麽，等我得個大官......”
“答應我，要平安回來，好嗎？”
嬛兒打斷了蕭辰的吹噓，看著他的眼睛一臉嚴肅的說道。
蕭辰見狀攬過嬛兒，輕撫著她黑亮的頭發。
“我答應你，我不再是我自己，有了牽掛，就有了責任。”
“放心吧。”
蕭辰遞過手中的小火爐，又從懷裏掏出一個錦囊來。
“這個給你。”
嬛兒打開錦囊，是那隻晶瑩剔透的玉環。
“你送我的吊墜我一直戴著，這支玉環我重新送給你。”
“你知道嗎？當初我第一眼看到它的時候就想起了你，溫潤如玉，細膩柔和。”
蕭辰將玉環搓了搓，戴在了嬛兒的手腕上。
“今天比較冷，好像這玉環還有點不應景了......”
說完，二人齊聲歡笑著朝南閣走去。
勤政堂門外，鴻臚卿劉思貞快步疾走，來到了直閣將軍王神念麵前稍作拱手。
“將軍神色斐然，愚弟有禮了。”
“思貞客氣了，不知今日來此所為何事呢？”
王神念回禮。
“午間有北國使者前來拜謁，故而思貞來此，奏請陛下。”
“北國使者？”
王神念稍稍皺了眉頭。
“容我稟報一聲，還請思貞稍安。”
沒一會兒，隻見王神念挺身出來，揚手示意。
劉思貞再次拱手致意，進了勤政堂。
“朕正要找北國討個說法，沒想到使者就來了！”
“稟陛下，北國使者送來方物、禮器數十，意在南北交好。”
“彼之禮器，與我南國媲之如何？”
“臣所見過方物禮器雖無萬餘，亦有千百，然此使者所貢器物中，有些許形態奇異、質地精良者，且其中銘文字跡尚無人能辨別，對此諸臣工皆驚歎不已。”
“哦？有此等事？”
“臣不敢欺瞞陛下。”
“看來他們是有意為之了，難道那索虜想要欺辱我南國不成！”
“臣已將此事告知了朝中各署部臣工，直到微臣來時，尚無人能識得鮮卑文字。”
皇帝聽後雖說臉上不開心，可心裏卻有些高興。
要說鮮卑文，皇帝早就見識過，並且早在前朝雍州做刺史的時候就鑽研過鮮卑文，並親自翻譯了邊關截獲的諸多文牒，其語句通順，詞義貼切，當時看來，算得上小有所成，在當時的軍隊中頗受讚賞。
而滿朝文武各有所長，平日裏都是他們進諫立功，自己除了儒釋道的要義領悟之外已經沒有什麽東西能拿的出手了，如果今日能當著文武百官的麵，翻譯出鮮卑古文，那麽在眾多臣子和外使麵前倒是個展示自我的絕佳機會。
“你去把在朝各署衙臣工都叫到東堂殿，一起見見北使。”
“自古以來，使者多善長縱辯之術，切莫丟了南國顏麵。”
“是。”
午後未初之時，東堂殿裏文武群臣列好隊伍，北國使者手執錦卷頷首行禮。
“北國使者宋雲奉旨前來，吾主願與南國永結秦晉之好，罷邊關之兵，祈天下安定。”
那宋雲頭戴青色長冠，身穿紅褐色長袍，外麵披著一件禦賜裘袍，腰懸白壁一副，手持使者節，腳下踏一雙翹首鹿皮長靴。
說完，再次低身行禮。
“北使一路勞頓，來人，賜座。”
“是。”
俞三福會意後差兩個小寺人搬來一張類似於小馬紮的胡床，放到了宋雲麵前。
國子博士、太常卿陸佐公在一旁用言語敲打著使者宋雲：“北使即來南國，本應客隨主便，不過吾聞北國男子皆以馭馬馳騁為榮，此胡床多為腿足剛勁者用之，使者既為北國壯士，還請入座吧。”
宋雲挺身立在一旁看了看陸佐公。
要說在平日裏坐個胡床也沒什麽，隻是身為北國使者本應受到禮遇，誰成想南國皇帝卻當著這麽多人的麵讓自己坐在小馬紮上，顯然是為了羞辱自己。
見麵前的人身著青衣朱裳，胸前繡著鳳凰，看樣子是個禮儀官，而之前迎接自己的是鴻臚卿劉思貞，想必這位便是與其地位相當的人了。
於是宋雲微微一笑。
“閣下言之有理，隻不過吾國向來崇古尚禮，亦深知迎使待客之道。閣下僅知北國崇尚武略，便以胡床待客，卻未曾見過北國大興禮儀之風，以君子之禮待人，而非番邦小國，行無禮之舉。”
“我聞南國公卿皆為飽學之士，今觀閣下卻行如此粗俗之舉，所謂：‘管中窺豹，時見一斑’，宋某，實在難以苟同啊......”
陸佐公聽後不禁臉色通紅，氣的甩起衣袖回到了隊伍裏不說。
劉思貞見狀朝著皇帝看了看，會意後向小寺人擺了擺手。
“給北使請座。”
沒一會兒，小寺人搬來錦麵木墩，又置下了一張錦墊。
宋雲見狀便低頭拱手，攬衣坐了下來，雙腳放在錦墊上不說。
“北使此番前來，意在與我南國交好，不知汝主誠意如何啊？”
皇帝端坐著低聲問道。
宋雲聽後起身拱手。
“回南國君上，吾主特送來北國方物、舊朝禮器數十。”
說話間，門外幾個侍衛便將禮物抬了進來。
劉思貞拿著禮品清單，遞給了俞三福。
其中一座銅鼎最是顯眼，眾人的目光也便被它吸引了過去。
“此鼎按舊朝禮製煉造，上有吾國鮮卑古文，乃是奉常親自謄刻，筆鋒蒼勁，如行雲流水。除北國高士外，有識此文者，吾未得見也。”
“久聞南國多雅士，想必此古文亦不在話下。故而今日來此，特向諸公請教一二，還望諸公不吝賜教。”
問題拋在半空之中，眾人聽後再沒了興致，隻得左右觀望著。
皇帝見狀不禁咧起了嘴角。
“諸位臣工，有誰......能識此銘文啊？”
幾個國子博士緩步上前，仔細觀察了一番，不禁搖了搖頭。
這一舉動，皇帝看在眼裏，是又悲又喜。
話說這些貴族臣工一口一個索虜叫著，可人家的文字就在麵前，雖說是古文，但也不至於一個字都不認識吧。
到頭來啊，還得是自己的博學多識才是真貨，能應對大局了。
當此無人應聲之時，皇帝攬攬袍袖，準備大展身手......
“稟陛下，臣願一試......”
人群裏，一個三十出頭的青年人站了出來，進而俯身跪拜。
仔細一看，正是廷尉丞、吏部郎劉嗣芳。
因廷尉卿臧未真有要務去了丹陽郡，於是便由他代表廷尉署來到東堂殿聽命。
“哦？劉丞請起。”
“謝陛下。”
皇帝見此，隻得端坐了回去。
隻見劉嗣芳大步上前，繞著銅鼎走了一圈，稍作思考後微微點了點頭。
“襄陽侯濬自發蜀，兵不血刃，攻無堅城，入於石頭，破敵十數萬，定疆平吳，成統一大業，功勳甚偉。泰康二年臣華奉帝詔築此丁於靈應寺，傳世之功，流芳千古。”
“不知在下所譯，是否得當乎？”
“劉郎君經史滿腹，雲，佩服不已！”
宋雲說罷，朝著劉嗣芳深深拱手，眾人也跟著讚歎不已。
劉嗣芳還禮後微笑著回到了隊列當中。
皇帝見狀未免心有不平。
雖說這劉嗣芳替朝廷長了臉麵，可卻掃了皇帝的雅興，而事已至此，作為一國之君，隻有陪笑罷了。
“北使觀我南國臣子何如？”
“朝廷雅士群集，君上文治武功，乃千古明君也。”
聽了誇獎，包括皇上在內的人無不暢快淋漓。
“北國與我修好，朕心甚悅。然汝之誠意隻此方物乎？”
“非也，吾主聞南國君上潛心修佛，心中多有敬意，故而差小人送上此鼎，唯盼同修佛緣。”
“此外吾主已下令從漢中、上津、始平三郡撤兵，如數歸還南國百姓和糧草。”
“此文牘，乃是吾主親筆所寫。”
皇帝一聽這話，不禁露出一抹微笑來。
畢竟西部邊關時有戰事，那幾座城池頻繁易主，隨時被占領隨時奪回來也不是什麽新鮮的事了。
可如今索虜竟然如此溫和，想必是畏懼南國邊關將士的勇武了！
俞三福接過書信遞了過來，皇帝隻掃了一眼，便放在了一旁。
“朕聞汝主心性向佛，不知歸還城池之意，可是為佛祖感化乎？”
宋雲低著頭連連皺眉，沒想到這位麵相慈祥的中年皇帝竟這般蹬鼻子上臉。
“回君上，吾主潛心修佛，意在與民休息，安定邊關，祈求蒼生潤澤，獲得永世安寧。”
“吾久聞君上弘揚佛法、歌頌善德，乃是蒼生之造化，故而南國興盛，都城得以固若金湯，宮室得以華麗生輝。”
聽到這皇帝不由得沾沾自喜，臉上自然溫和了許多。
“然吾又聞南國郡縣仍有災民尚未安置，值此數九隆冬，恐朝不保夕矣！”
“大膽！狂妄豎子，竟敢在我南國朝堂之上危言聳聽。”
禦史中丞孫慶緒在一旁厲聲喝道。
也許是平日裏檢舉督查百官成了習慣，但凡誰說了句不中聽的他便要上前嗬斥幾句。
要說他本該在丹陽府中輔佐晉王，因其對晉王管的太過嚴苛，本是出於好心，可誰知晉王卻不領情，便差他到朝廷裏述職半月，於是孫慶緒便灰溜溜的跑了回來不說。
此時的南北兩國戰戰停停，使者往來更是無甚稀奇，今天和解明天便開戰，小打小鬧的戰鬥時常發生，兩國你來我往，樂此不疲。
皇帝深知其中形勢，來了使者互相譏諷一番，也算是能解解心頭的不快，至於動真格兒的事情還不能輕舉妄動。
於是皇帝抬手示意，孫慶緒見狀立在一旁不說。
“北國對我民情如此了解，為何貴主不借機發難，擴張疆土呢？”
皇帝輕聲挑釁道。
“君上稍安，我聖主英明神武，雖有統一天下之誌，卻不懈於行鼠輩之舉。”
“我北國文臣武將皆奉行古製，崇尚禮法，對鄰國番邦多有善舉。昔日我鮮卑叛亂異部窮居於饒樂水旁，是我聖主摒棄前嫌，驅身感化，將其收納為北國屬部；那柔然、吐穀渾兩邦雖頻繁騷擾，而我聖主胸懷天下，以德報怨，決心招降異族並教化之；時至今日，番邦朝貢者不勝例舉，遠番覲見者多如星火。”
“我聖主明德慈愛，皇子博聞強識，今有意與南國聯姻，同修百年之好。”
宋雲說完，再次低頭拱手。
吳平候從隊列中朝著宋雲低頭拱手，而後輕聲說道：“北國有精兵良將，朝堂一派和氣，如此上下同心，不知使者所言是真是假呢？”
“哦？不知閣下何意？”
宋雲看了看麵前人說道。
“嗬嗬嗬，使者稍安。”
“我聽聞高陽王獨霸朝政，欲僭越君主，行不軌之事。”
“使者怕不是隻會拾一些華麗之詞，在我南國朝堂裏逞強炫耀吧！”
“就是，聽你誇誇其談，皆為一麵之詞，若真有意修好，還請拿出真心實意來！”
孫慶緒挺身出來，繼續補刀。
“蠻橫索虜，蠻化未開，多行無道之舉，為禍邊關，有何禮數可言！”
“不習聖人之學，不尊孔孟之道，茹毛飲血，與獸雜居，豈敢同我南國相提並論！”
一時間，唾沫星子肆意飛舞，宋雲也逐漸招架不住，由鴻臚卿劉思貞等人護著退出了朝堂不說。
皇帝見狀想攔也攔不住，坐在一旁就這麽看著底下。
“陛下，臣願領精兵五千，直取北國洛陽。”
吳平候低身請命。
“陛下，臣願率所部人馬揮師北上，拿下臨潼，收複失地。”
建安王低身拱手。
“臣等願為北伐先鋒！”
西昌侯蕭靜藝俯身跪地。
右衛將軍、都官尚書夏侯亶、左衛將軍昌義之、驃騎將軍康長明、雲騎將軍兼領直閣將軍馮巨基等諸多武將皆跪地請命。
“諸卿之意，朕心悅之。”
皇帝緩過神兒來，情意綿長的回了一句。
“區區一個北使算不得什麽，時日還長，朕自會給你們立功機會，諸位快請起吧。”
見皇帝給了台階，眾人便起身回到了隊列當中，隻有昌義之仍留在原地。
“昌將軍，怎麽還不起身呢！”
一旁的信武將軍馮巨基低聲喚道。
誰知昌義之滿臉痛苦，一聲不吭。
直到身邊的康長明看出了端倪，上前扶了一把，昌義之這才勉強起身。
隻因那昌義之已近六十歲高齡，雖神情堅毅，但今天那個北使可把他氣的不輕，一時間跪倒在地竟無法起身了。
至此，南國朝廷上下同心，痛罵索虜使者出了一口惡氣。
至於是否真的用兵，還是兩說，畢竟放在天平上的時候，誰高誰低還真就說不準。
正是：
窮經皓首護君顏，劍戟刀槍破邊關。
六甲老者長懷恨，飲馬淮水憶當年。