閻老來了。
他身體雖然不錯，但到底是年齡大了，走了好幾個月，不急不慌還是差點受不住舟車勞頓。
休息了三日，才堪堪緩過來。禾苗帶著想想去看他，他正捋著胡子笑嗬嗬，“老了，不中用了。”
閻老曾在這裏住過很長一段時間，湖陰城縣不少人都知曉他。他剛出去走一走，便迎麵遇到了好幾個求醫之人。他並不推脫，隻是讓他們下午去同福客棧找他。
禾苗回來後將這件事跟寧安說了，寧安幹脆拿了銀子給他們。“我看丁香胡同有不少空置的鋪麵，你們去租一間，找個人打掃了，給閻老下午坐診用。”
禾禾識字之後，寧安便開始教她看賬簿，教導她府中諸事。無需她多說，禾禾便知道要租多大的鋪子，要租多久，又要購入哪些東西，雇傭幾個人。
午飯時，禾苗回來了。“娘，我們給閻爺爺在羊倌街租了一間鋪子。丁香胡同空置鋪麵雖然多，但偏僻窄小，不如羊倌街寬闊，人多，也正對著同福客棧，佟掌櫃他們還能照看些。”她將剩下的銀子給寧安，“鋪子定了三個月的租，原是想買下送給閻爺爺的，苗苗說升米恩、鬥米仇，便是閻爺爺不記恨我們，他的子女孫兒保不齊會新生依賴與嫉妒。這裏的租金不貴，若是住的好，之後讓他自己續上就是。”
寧安拿筷子給他們，“苗苗說的對，他們雖算不上富裕，卻也不至於租賃鋪子的銀子都沒有。”她給兒女們盛湯。
禾禾看著碗裏的白菜豆腐歡喜道，“欸，白菜豆腐粉絲湯，我最喜歡吃白菜豆腐了。”她端起碗，一口喝了半碗湯。在外麵跑了一上午，她早就餓了。“同福客棧做的白菜豆腐湯就遠不如我們府裏廚子做的。”
阿朱給他們上了米飯，暗中偷笑。府中的白菜豆腐湯所用湯頭乃是老母雞、鴨、火腿、鴿子、瑤柱、排骨小火燉煮四個時辰以上，又用雞脯子肉打成細細的泥，吊出清澈如水的湯頭，淋入用高湯蒸熟的白菜、豆腐、魚翅中。清鮮淡雅，香味濃醇，湯味濃厚，清香爽口，不油不膩。
“吃了這一餐，回宮之前，阿朱阿紫、春和景明以及軍營中人吃什麽，你們便吃什麽。他們穿什麽料子的衣服，你們便穿什麽料子的衣服。”寧安微微看向阿朱，她早就說過，不需要吃這些費時又費銀子的食物，尋常便可。
孩子們自幼被嬌寵著，隻聞民間有疾苦，卻不曾親眼見過，親身體驗過。這次來，也是想要磨磨他們的性子，讓他們全麵認識尋常百姓的生活與困境。讓他們看看世人慌慌張張，隻為幾兩碎銀；讓他們看看幾兩碎銀，能解萬種惆悵。
阿朱退了一步，低下頭。王妃想讓孩子們吃些苦，王爺則不願。兩人為了這件事，爭執了許多次。王妃怕公主、世子成了另一個晉惠帝，隻會言何不食肉糜。王爺則是知曉公主、世子吃苦，王妃定會陪著他們一起，心疼王妃。
珍娘原先並不覺得兒女長得不好，可同禾苗一比，倒是顯得矮小瘦弱。她也聽過閻老的名諱，午膳後早早便帶著兒女去鋪子前等著了。
朱蘭給她搬來凳子，讓她坐著等。“夫人，攝政王生的便高，定國公主的祖父、外祖父也都高大強壯，他們自然比一般孩子高些。咱們的小主子雖然瘦弱些，倒也不至於長得不好。”她出來時也看了幾個孩子，與他們小主子同歲的，基本也同他們差不多高。有些確實高壯一些。可他們小主子早產，年幼時又經曆了重病、抄家驚嚇、長途跋涉，比別人總歸先天不足一些。
珍娘道，“讓閻老看看，我也放心。”
未時快一刻，童掌櫃自己拿個凳子也過來了。春日午後太陽算不上烈，她坐在珍娘旁邊，一邊曬著太陽，一邊同珍娘閑聊。
珍娘知曉她是來看什麽的，見人多了，也不好直言，便壓低了聲音。“你怎知便是你的問題呢？”童掌櫃成親快二十年了，還沒有一個親生的孩子。剛成親那幾年，倒是懷過一個，四個月不到掉了，之後再也沒懷過。如今，童老板在丁香胡同養了個外室，還有了身孕，不過是大家忌憚著童掌櫃的臉麵，不曾明著說出來。“那外室，既然能無名無份的跟著童老板，誰又知曉她會不會勾搭上旁的男人呢？”
童掌櫃啐了一口，“你以為他瞧得上外室，不過是想著借她肚子生出孩子，抱出來給我養著罷了。”
珍娘看著她，“你也這麽想？”
童掌櫃搖頭，“今日能給我抱個孩子來，明日便能抬兩房小妾入門。”隻是她成親多年無子，已經是犯了七出，丈夫不把話挑明，她也隻能裝作不知。同福客棧是她辛勞經營多年的，若是她被休了，嫁妝陪裏麵不說，什麽都沒了。
珍娘不在說話，各人有各人的辛酸。童掌櫃在某些方麵，又何嚐不是打落了牙齒混血吞。她如今表現得潑辣，可若童老板真將外室的孩子抱來給她養，她能不養了嗎？若是不養，便是什麽都沒了。
寧安也帶著孩子來了，按著閻老的規矩排隊。她總覺得孩子們長的快，生怕他們染了什麽病。
藍姑姑站在他們身後，聽了寧安小聲的念叨後笑道，“王爺像他們這麽大時，也這樣。”又高又壯。
寧安看向她，藍姑姑又道，“我以前也是暗衛，專門保護王爺。”王妃年幼時，她便見過王妃了，隻是王妃不記得了。
寧安點了點頭，“幼時的事，許多事我都忘了。”有時王爺會說起，與他有關的一些事她倒是記得清楚，其他事情隻是模模糊糊有些印象。
“啊！”她突然驚呼一聲，“我想起來了，有一年冬日我落水，王爺帶人來尋我，是你幫我換的衣服。”
藍姑姑噙著一抹笑點頭。那一日王爺原是要離京，都出城門了，突然要求回去。郊外湖心亭旁，渾身濕透，可憐兮兮的蹲在雪中，凍的嘴唇發紫，渾身僵硬。王爺大怒，將她送回府後，便吩咐她留下保護王妃。當時夏侯將軍夫人身體不好，又有身孕，整日裏臥床不出，家中當家作主的蕭姨娘總是找各種機會欺辱她。
王爺一去就是大半年，回來時將軍夫人已經去世了，她也被關入了後院。一開始她還會同照顧她的宇文嬤嬤說說話，後來就開始不言不語。她記得，最久一次，她整一年沒吐出過一個字。
寧安囁嚅道，“她們都不喜歡我，我也不喜歡她們。”
藍姑姑安慰道，“王爺喜歡王妃便足夠了，無需旁人喜歡。”旁人也不喜歡王爺，隻是王爺自幼便囂張跋扈，皇上又明晃晃的偏袒，少有人敢惹他。不似王妃性子軟，總是被欺負。
王爺算是藍姑姑從小看到大的，她了解他的性子。京中盤根錯節的勢力以及家族，他現在借由一個史氏一族敲打，不過是想讓他們安分幾年。待他歸京登基，權勢大的，門生多的，反對他的，欺辱過他與他的王妃的，他一一都會收拾。
攝政王，從不信神佛，更不信善惡有報，睚眥之怨必報。
無音與梔子半月前便先到了應州，閻老一路行來，隻有閻君在身邊照顧。寧安看著發號牌，引患者入內，又忙著燒水泡茶，協助閻老施針的閻君忍不住感歎。
“閻君小雖小，行事比禾苗要強了不少。”小小年紀便穩重能幹，聽聞他這一路上還不忘讀書習字，不像她的三個兒女，一路走來玩瘋了。她看著想想，“原本王爺給想想與他定親，我心中還不滿意，如今看來，出身差些便差些，日後對想想好便行。”兩個女婿，都不讓人滿意。一個年歲太大，長了禾禾二十三四歲，一個出身卑微。總歸都配不上她的女兒。
閻君端了茶過來，阿朱上前一步接過。“王妃，下一個就到您了。”
寧安對閻君笑了笑，閻君回以一小便去忙其他事了。這處鋪子內外三間，等候的人在最外間，排到後拿著號牌到後間等著，中間那間則是閻老看診的正堂。
正堂與後間隻隔了一扇屏風，人影綽綽，說話聲清楚。
“好像是珍娘的聲音。”寧安看向阿朱。
阿朱走上前看了一眼，“是陳夫人。”
正堂中，珍娘護著一雙兒女，靜靜的坐在一旁。診桌前，一個女兒帶著一個看似七八歲的孩子，正在同閻老爭執。
“不可能，你這個庸醫，你莫要胡言亂語，胡說八道。”
珍娘眼底一片冰冷，在看向兒女時，又變得春風和煦。閻老不悅皺眉，“你這孩子，就是得了侏儒症。”他還是耐著性子，“看你們兩人康健，孩子定是後天導致的病症。”他根本不拿筆開藥，“你們的孩子如今已經十七，拖到現在才想著看大夫，已經晚了，便是大羅神仙來，也無可奈何。”
女人看向珍娘，恨聲道，“是不是你害了我兒！”
珍娘勾起一抹冷笑，“罪臣之後，我不屑動手。”
罪臣之後？
寧安站起，走出屏風。
春和景明最先看到她，忙起身行禮。“王妃安好。”
珍娘的反應也很快，跟著行禮。寧安輕輕抬手，示意他們起身。“怎麽回事？”她看向珍娘。
珍娘道，“倒也不是什麽大事。”她的視線落在女人身上，“這位是陳大人的妾室以及他們的兒子。”她彷佛在說一個陌生人的事情，“這孩子算是大人的長子了，今年十七了，一直沒見長高，聽聞閻大夫回來了，專門來看看。”
王妃？攝政王妃？夏侯寧安？
薛媛媛看向寧安，從她臉上尋找幼時的記憶。
寧安看向陳周兮的長子秋輝。他一張少年的臉，神色隱忍老成，身高卻不過七八歲的樣子。她問薛媛媛，“你說珍娘害了你的孩子，可有證據？”
曾經珠光寶氣的薛媛媛如今滄桑疲憊，嘴唇擦了點紅，早沒了當年的美麗不可方物。如今的她，像閻君衝泡的壺中飄蕩的茶葉，淺薄，無主，失魂落魄。
曾經的她被眾人擁護，披著納紗牡丹穿鳳馬蹄大氅，嘲笑夏侯氏族的幼女長得胖，又似啞巴。如今的她，與夏侯寧安，一個天上，一個地下。
阿朱嗬斥，“看到王妃，為何不行禮。”
薛媛媛說不出心中什麽滋味，與秋輝一同屈膝行禮。
閻老道，“你這孩子，可是幼時吃多了大補之物？”孩童吃了大補之物，食不受補，致提早成熟，骨骼閉合，不再生長。
薛媛媛正要反駁，珍娘道，“秋輝五六歲時，曾吃過一根三百年人參。”
薛媛媛微愣，隨後瞪大了眼。“任玉珍，就是你害我兒。”她大步上前，朱蘭、梅兩位姑姑攔住了她。她怒罵道，“是你一直給秋輝吃各種滋補藥材，是你將無數的鹿茸人參靈芝送入我的院中，是你害我兒！”
珍娘不悅，“不是你說你的孩子體弱，需要三百年人參續命，也是你說你生孩子時隻是外室，虧了孩子，孩子體虛，需要高價藥材滋補。”那幾年，除了老夫人用的藥材，府中的人參鹿茸靈芝可是都送去了她的院子。“凡是我一次不給你，你便說我嫉妒，便說我想要害死的孩子。”後來，她幹脆好人做到底，讓小廚房用雞鴨鵝日日燉了給她送去。
閻老聽後怒斥，“荒唐！便是爭寵也不該拿孩子開玩笑。”
陳周兮看向薛媛媛，薛媛媛忙否認，“我沒有，秋輝的身子確實不好，用人參續命，也是大夫開的藥方。”
閻老皺眉，“胡說。甚少有大夫給孩童用人參，便是用，也是普通的嫩參，切一薄片，含在舌底，斷不會讓用三百年的人參燉湯服下。”
珍娘輕嗬一聲，看向薛媛媛得眼中含著嘲諷。那年她的孩子重病，她若不是生了害春和景明的心，便不會讓秋輝裝病，若非不是讓秋輝裝病，便不會有之後一次又一次的裝病。
天作孽，尤可活；自作孽，不可活。
她對陳周兮道，“大人，府中以往的賬本我均好好保存著。姨娘討要藥材之事，老夫人也是知曉的。”到底是自己的孫子，便是庶出又如何，她總會疼愛。她還記得有一次她沒有給藥材，她便讓秋輝直接告到了老夫人那裏。又是哭，又是說難受，又是伴虛弱的。老夫人將她喚去，話裏話外敲打她，讓她不要隻顧著自己生的孩子，要大度，要接受妾室的孩子。
薛媛媛拉著陳周兮，陳周兮一揮手打下她的手，定定的看著她。“這些年，你一直說秋輝身體不好，先天不足，可都是假的？”
“先天不足？”閻老嗤笑，看向陳周兮的目光略含鄙夷，“先天不足的分明就是你的另一雙兒女。”
珍娘忙將春和景明推了過去，閻老給他們號了脈，又檢查了他們的骨骼關節，緩聲道，“夫人不必擔心，孩子還小，喝些藥調理一些日子，總能再長高。”
珍娘謙和道謝，“我的兒女比攝政王一雙兒女還年長些，如今還沒他們高，我心中便是難安。今日有閻大夫一言，我也就放心了。”
閻老嗬嗬一笑，“公主、世子肖父，骨骼高壯。”他將禾禾叫到身邊，摸了摸她的骨頭，“定國公主日後怕是會長得比一般男子高壯。”
寧安臉上一白，笑差點維持不下去。閻老一眼便看出她擔心什麽，笑道，“聽聞定國公主已有婚配，王妃還有何好擔心的。”世道對女子不公，女子生來便比男人弱，導致受欺淩的是女子，被困於四方天地的是女子，難以自立門戶，自珍自強的還是女子。攝政王的女兒，便是有了公主之名，也斷斷不會如同尋常公主一般。她會同胞弟一樣涉朝中事，軍營曆練，甚至建功立業。這樣的公主，長得高一些，壯一些，力氣大一些，不是壞事。“誰說女子便要嬌小柔弱，咱們公主這樣亦能成為女子表率。”
閻老將薛媛媛冷落在一旁，給春和景明開了藥方，又將想想抱過來看了又看。“再來看看我這小孫媳婦。”
寧安沒有否定他的話，閻老看了她一眼，滿意的點了點頭。“幾月不見，高了，也沉了。”
珍娘心中微驚，麵上卻是不顯。薛媛媛與陳周兮爭執，陳周兮將她拉了出去。一直等閻老給三個孩子看完，珍娘才輕扶著秋輝的肩，祈求閻老再給他看看。“您老再給看看，能不能用藥讓他再長一些？”
秋輝看了珍娘一眼，眼中含淚，卻沉默的偏過了頭。
珍娘繼續道，“十七了，該娶妻了，您說這樣，也沒法娶親，您再給想想辦法吧。”
閻老搖頭，隻是遺憾長歎一聲。“晚了。”
回了家，珍娘讓朱蘭去配藥，多花些銀子做成藥丸，好讓他們隨身帶著。梅姑姑端來熱水，給珍娘淨手，幸災樂禍道，“夫人，你說這是不是偷雞不成蝕把米。”
珍娘看著她笑了一聲，“她生怕少了她兒子的東西，恨不能有點好的都弄走，如今怪得了誰呢？”一日日大量滋補藥材吃下去，便是薛媛媛生了長子又如何？她容不下她的春和景明，她也不願意再接納她的秋輝。隻是可惜有了這樣一個庶出兄長在上，恐怕日後景明說親會被人嫌棄。還是得想個法子，與他們分割開才是。若是不能分割，便要將秋輝之事，宣揚出去，也好讓春和景明與他劃清關係。
他身體雖然不錯，但到底是年齡大了，走了好幾個月，不急不慌還是差點受不住舟車勞頓。
休息了三日，才堪堪緩過來。禾苗帶著想想去看他，他正捋著胡子笑嗬嗬，“老了，不中用了。”
閻老曾在這裏住過很長一段時間，湖陰城縣不少人都知曉他。他剛出去走一走，便迎麵遇到了好幾個求醫之人。他並不推脫，隻是讓他們下午去同福客棧找他。
禾苗回來後將這件事跟寧安說了，寧安幹脆拿了銀子給他們。“我看丁香胡同有不少空置的鋪麵，你們去租一間，找個人打掃了，給閻老下午坐診用。”
禾禾識字之後，寧安便開始教她看賬簿，教導她府中諸事。無需她多說，禾禾便知道要租多大的鋪子，要租多久，又要購入哪些東西，雇傭幾個人。
午飯時，禾苗回來了。“娘，我們給閻爺爺在羊倌街租了一間鋪子。丁香胡同空置鋪麵雖然多，但偏僻窄小，不如羊倌街寬闊，人多，也正對著同福客棧，佟掌櫃他們還能照看些。”她將剩下的銀子給寧安，“鋪子定了三個月的租，原是想買下送給閻爺爺的，苗苗說升米恩、鬥米仇，便是閻爺爺不記恨我們，他的子女孫兒保不齊會新生依賴與嫉妒。這裏的租金不貴，若是住的好，之後讓他自己續上就是。”
寧安拿筷子給他們，“苗苗說的對，他們雖算不上富裕，卻也不至於租賃鋪子的銀子都沒有。”她給兒女們盛湯。
禾禾看著碗裏的白菜豆腐歡喜道，“欸，白菜豆腐粉絲湯，我最喜歡吃白菜豆腐了。”她端起碗，一口喝了半碗湯。在外麵跑了一上午，她早就餓了。“同福客棧做的白菜豆腐湯就遠不如我們府裏廚子做的。”
阿朱給他們上了米飯，暗中偷笑。府中的白菜豆腐湯所用湯頭乃是老母雞、鴨、火腿、鴿子、瑤柱、排骨小火燉煮四個時辰以上，又用雞脯子肉打成細細的泥，吊出清澈如水的湯頭，淋入用高湯蒸熟的白菜、豆腐、魚翅中。清鮮淡雅，香味濃醇，湯味濃厚，清香爽口，不油不膩。
“吃了這一餐，回宮之前，阿朱阿紫、春和景明以及軍營中人吃什麽，你們便吃什麽。他們穿什麽料子的衣服，你們便穿什麽料子的衣服。”寧安微微看向阿朱，她早就說過，不需要吃這些費時又費銀子的食物，尋常便可。
孩子們自幼被嬌寵著，隻聞民間有疾苦，卻不曾親眼見過，親身體驗過。這次來，也是想要磨磨他們的性子，讓他們全麵認識尋常百姓的生活與困境。讓他們看看世人慌慌張張，隻為幾兩碎銀；讓他們看看幾兩碎銀，能解萬種惆悵。
阿朱退了一步，低下頭。王妃想讓孩子們吃些苦，王爺則不願。兩人為了這件事，爭執了許多次。王妃怕公主、世子成了另一個晉惠帝，隻會言何不食肉糜。王爺則是知曉公主、世子吃苦，王妃定會陪著他們一起，心疼王妃。
珍娘原先並不覺得兒女長得不好，可同禾苗一比，倒是顯得矮小瘦弱。她也聽過閻老的名諱，午膳後早早便帶著兒女去鋪子前等著了。
朱蘭給她搬來凳子，讓她坐著等。“夫人，攝政王生的便高，定國公主的祖父、外祖父也都高大強壯，他們自然比一般孩子高些。咱們的小主子雖然瘦弱些，倒也不至於長得不好。”她出來時也看了幾個孩子，與他們小主子同歲的，基本也同他們差不多高。有些確實高壯一些。可他們小主子早產，年幼時又經曆了重病、抄家驚嚇、長途跋涉，比別人總歸先天不足一些。
珍娘道，“讓閻老看看，我也放心。”
未時快一刻，童掌櫃自己拿個凳子也過來了。春日午後太陽算不上烈，她坐在珍娘旁邊，一邊曬著太陽，一邊同珍娘閑聊。
珍娘知曉她是來看什麽的，見人多了，也不好直言，便壓低了聲音。“你怎知便是你的問題呢？”童掌櫃成親快二十年了，還沒有一個親生的孩子。剛成親那幾年，倒是懷過一個，四個月不到掉了，之後再也沒懷過。如今，童老板在丁香胡同養了個外室，還有了身孕，不過是大家忌憚著童掌櫃的臉麵，不曾明著說出來。“那外室，既然能無名無份的跟著童老板，誰又知曉她會不會勾搭上旁的男人呢？”
童掌櫃啐了一口，“你以為他瞧得上外室，不過是想著借她肚子生出孩子，抱出來給我養著罷了。”
珍娘看著她，“你也這麽想？”
童掌櫃搖頭，“今日能給我抱個孩子來，明日便能抬兩房小妾入門。”隻是她成親多年無子，已經是犯了七出，丈夫不把話挑明，她也隻能裝作不知。同福客棧是她辛勞經營多年的，若是她被休了，嫁妝陪裏麵不說，什麽都沒了。
珍娘不在說話，各人有各人的辛酸。童掌櫃在某些方麵，又何嚐不是打落了牙齒混血吞。她如今表現得潑辣，可若童老板真將外室的孩子抱來給她養，她能不養了嗎？若是不養，便是什麽都沒了。
寧安也帶著孩子來了，按著閻老的規矩排隊。她總覺得孩子們長的快，生怕他們染了什麽病。
藍姑姑站在他們身後，聽了寧安小聲的念叨後笑道，“王爺像他們這麽大時，也這樣。”又高又壯。
寧安看向她，藍姑姑又道，“我以前也是暗衛，專門保護王爺。”王妃年幼時，她便見過王妃了，隻是王妃不記得了。
寧安點了點頭，“幼時的事，許多事我都忘了。”有時王爺會說起，與他有關的一些事她倒是記得清楚，其他事情隻是模模糊糊有些印象。
“啊！”她突然驚呼一聲，“我想起來了，有一年冬日我落水，王爺帶人來尋我，是你幫我換的衣服。”
藍姑姑噙著一抹笑點頭。那一日王爺原是要離京，都出城門了，突然要求回去。郊外湖心亭旁，渾身濕透，可憐兮兮的蹲在雪中，凍的嘴唇發紫，渾身僵硬。王爺大怒，將她送回府後，便吩咐她留下保護王妃。當時夏侯將軍夫人身體不好，又有身孕，整日裏臥床不出，家中當家作主的蕭姨娘總是找各種機會欺辱她。
王爺一去就是大半年，回來時將軍夫人已經去世了，她也被關入了後院。一開始她還會同照顧她的宇文嬤嬤說說話，後來就開始不言不語。她記得，最久一次，她整一年沒吐出過一個字。
寧安囁嚅道，“她們都不喜歡我，我也不喜歡她們。”
藍姑姑安慰道，“王爺喜歡王妃便足夠了，無需旁人喜歡。”旁人也不喜歡王爺，隻是王爺自幼便囂張跋扈，皇上又明晃晃的偏袒，少有人敢惹他。不似王妃性子軟，總是被欺負。
王爺算是藍姑姑從小看到大的，她了解他的性子。京中盤根錯節的勢力以及家族，他現在借由一個史氏一族敲打，不過是想讓他們安分幾年。待他歸京登基，權勢大的，門生多的，反對他的，欺辱過他與他的王妃的，他一一都會收拾。
攝政王，從不信神佛，更不信善惡有報，睚眥之怨必報。
無音與梔子半月前便先到了應州，閻老一路行來，隻有閻君在身邊照顧。寧安看著發號牌，引患者入內，又忙著燒水泡茶，協助閻老施針的閻君忍不住感歎。
“閻君小雖小，行事比禾苗要強了不少。”小小年紀便穩重能幹，聽聞他這一路上還不忘讀書習字，不像她的三個兒女，一路走來玩瘋了。她看著想想，“原本王爺給想想與他定親，我心中還不滿意，如今看來，出身差些便差些，日後對想想好便行。”兩個女婿，都不讓人滿意。一個年歲太大，長了禾禾二十三四歲，一個出身卑微。總歸都配不上她的女兒。
閻君端了茶過來，阿朱上前一步接過。“王妃，下一個就到您了。”
寧安對閻君笑了笑，閻君回以一小便去忙其他事了。這處鋪子內外三間，等候的人在最外間，排到後拿著號牌到後間等著，中間那間則是閻老看診的正堂。
正堂與後間隻隔了一扇屏風，人影綽綽，說話聲清楚。
“好像是珍娘的聲音。”寧安看向阿朱。
阿朱走上前看了一眼，“是陳夫人。”
正堂中，珍娘護著一雙兒女，靜靜的坐在一旁。診桌前，一個女兒帶著一個看似七八歲的孩子，正在同閻老爭執。
“不可能，你這個庸醫，你莫要胡言亂語，胡說八道。”
珍娘眼底一片冰冷，在看向兒女時，又變得春風和煦。閻老不悅皺眉，“你這孩子，就是得了侏儒症。”他還是耐著性子，“看你們兩人康健，孩子定是後天導致的病症。”他根本不拿筆開藥，“你們的孩子如今已經十七，拖到現在才想著看大夫，已經晚了，便是大羅神仙來，也無可奈何。”
女人看向珍娘，恨聲道，“是不是你害了我兒！”
珍娘勾起一抹冷笑，“罪臣之後，我不屑動手。”
罪臣之後？
寧安站起，走出屏風。
春和景明最先看到她，忙起身行禮。“王妃安好。”
珍娘的反應也很快，跟著行禮。寧安輕輕抬手，示意他們起身。“怎麽回事？”她看向珍娘。
珍娘道，“倒也不是什麽大事。”她的視線落在女人身上，“這位是陳大人的妾室以及他們的兒子。”她彷佛在說一個陌生人的事情，“這孩子算是大人的長子了，今年十七了，一直沒見長高，聽聞閻大夫回來了，專門來看看。”
王妃？攝政王妃？夏侯寧安？
薛媛媛看向寧安，從她臉上尋找幼時的記憶。
寧安看向陳周兮的長子秋輝。他一張少年的臉，神色隱忍老成，身高卻不過七八歲的樣子。她問薛媛媛，“你說珍娘害了你的孩子，可有證據？”
曾經珠光寶氣的薛媛媛如今滄桑疲憊，嘴唇擦了點紅，早沒了當年的美麗不可方物。如今的她，像閻君衝泡的壺中飄蕩的茶葉，淺薄，無主，失魂落魄。
曾經的她被眾人擁護，披著納紗牡丹穿鳳馬蹄大氅，嘲笑夏侯氏族的幼女長得胖，又似啞巴。如今的她，與夏侯寧安，一個天上，一個地下。
阿朱嗬斥，“看到王妃，為何不行禮。”
薛媛媛說不出心中什麽滋味，與秋輝一同屈膝行禮。
閻老道，“你這孩子，可是幼時吃多了大補之物？”孩童吃了大補之物，食不受補，致提早成熟，骨骼閉合，不再生長。
薛媛媛正要反駁，珍娘道，“秋輝五六歲時，曾吃過一根三百年人參。”
薛媛媛微愣，隨後瞪大了眼。“任玉珍，就是你害我兒。”她大步上前，朱蘭、梅兩位姑姑攔住了她。她怒罵道，“是你一直給秋輝吃各種滋補藥材，是你將無數的鹿茸人參靈芝送入我的院中，是你害我兒！”
珍娘不悅，“不是你說你的孩子體弱，需要三百年人參續命，也是你說你生孩子時隻是外室，虧了孩子，孩子體虛，需要高價藥材滋補。”那幾年，除了老夫人用的藥材，府中的人參鹿茸靈芝可是都送去了她的院子。“凡是我一次不給你，你便說我嫉妒，便說我想要害死的孩子。”後來，她幹脆好人做到底，讓小廚房用雞鴨鵝日日燉了給她送去。
閻老聽後怒斥，“荒唐！便是爭寵也不該拿孩子開玩笑。”
陳周兮看向薛媛媛，薛媛媛忙否認，“我沒有，秋輝的身子確實不好，用人參續命，也是大夫開的藥方。”
閻老皺眉，“胡說。甚少有大夫給孩童用人參，便是用，也是普通的嫩參，切一薄片，含在舌底，斷不會讓用三百年的人參燉湯服下。”
珍娘輕嗬一聲，看向薛媛媛得眼中含著嘲諷。那年她的孩子重病，她若不是生了害春和景明的心，便不會讓秋輝裝病，若非不是讓秋輝裝病，便不會有之後一次又一次的裝病。
天作孽，尤可活；自作孽，不可活。
她對陳周兮道，“大人，府中以往的賬本我均好好保存著。姨娘討要藥材之事，老夫人也是知曉的。”到底是自己的孫子，便是庶出又如何，她總會疼愛。她還記得有一次她沒有給藥材，她便讓秋輝直接告到了老夫人那裏。又是哭，又是說難受，又是伴虛弱的。老夫人將她喚去，話裏話外敲打她，讓她不要隻顧著自己生的孩子，要大度，要接受妾室的孩子。
薛媛媛拉著陳周兮，陳周兮一揮手打下她的手，定定的看著她。“這些年，你一直說秋輝身體不好，先天不足，可都是假的？”
“先天不足？”閻老嗤笑，看向陳周兮的目光略含鄙夷，“先天不足的分明就是你的另一雙兒女。”
珍娘忙將春和景明推了過去，閻老給他們號了脈，又檢查了他們的骨骼關節，緩聲道，“夫人不必擔心，孩子還小，喝些藥調理一些日子，總能再長高。”
珍娘謙和道謝，“我的兒女比攝政王一雙兒女還年長些，如今還沒他們高，我心中便是難安。今日有閻大夫一言，我也就放心了。”
閻老嗬嗬一笑，“公主、世子肖父，骨骼高壯。”他將禾禾叫到身邊，摸了摸她的骨頭，“定國公主日後怕是會長得比一般男子高壯。”
寧安臉上一白，笑差點維持不下去。閻老一眼便看出她擔心什麽，笑道，“聽聞定國公主已有婚配，王妃還有何好擔心的。”世道對女子不公，女子生來便比男人弱，導致受欺淩的是女子，被困於四方天地的是女子，難以自立門戶，自珍自強的還是女子。攝政王的女兒，便是有了公主之名，也斷斷不會如同尋常公主一般。她會同胞弟一樣涉朝中事，軍營曆練，甚至建功立業。這樣的公主，長得高一些，壯一些，力氣大一些，不是壞事。“誰說女子便要嬌小柔弱，咱們公主這樣亦能成為女子表率。”
閻老將薛媛媛冷落在一旁，給春和景明開了藥方，又將想想抱過來看了又看。“再來看看我這小孫媳婦。”
寧安沒有否定他的話，閻老看了她一眼，滿意的點了點頭。“幾月不見，高了，也沉了。”
珍娘心中微驚，麵上卻是不顯。薛媛媛與陳周兮爭執，陳周兮將她拉了出去。一直等閻老給三個孩子看完，珍娘才輕扶著秋輝的肩，祈求閻老再給他看看。“您老再給看看，能不能用藥讓他再長一些？”
秋輝看了珍娘一眼，眼中含淚，卻沉默的偏過了頭。
珍娘繼續道，“十七了，該娶妻了，您說這樣，也沒法娶親，您再給想想辦法吧。”
閻老搖頭，隻是遺憾長歎一聲。“晚了。”
回了家，珍娘讓朱蘭去配藥，多花些銀子做成藥丸，好讓他們隨身帶著。梅姑姑端來熱水，給珍娘淨手，幸災樂禍道，“夫人，你說這是不是偷雞不成蝕把米。”
珍娘看著她笑了一聲，“她生怕少了她兒子的東西，恨不能有點好的都弄走，如今怪得了誰呢？”一日日大量滋補藥材吃下去，便是薛媛媛生了長子又如何？她容不下她的春和景明，她也不願意再接納她的秋輝。隻是可惜有了這樣一個庶出兄長在上，恐怕日後景明說親會被人嫌棄。還是得想個法子，與他們分割開才是。若是不能分割，便要將秋輝之事，宣揚出去，也好讓春和景明與他劃清關係。