梅兒與朱蘭是珍娘的陪嫁侍女，她的生母給她留下梅、蘭、竹、菊四位侍女，到她出嫁那一日，隻剩梅兒與朱蘭兩人。常山懿公主府上出事時，她便將兩人的賣身契歸還了。兩人不願意離開看護長大的小姐，便一直跟著來了湖陰城縣。
珍娘心情頗好，坐在梳妝台前由著梅姑姑為她卸妝，忍不住撫著心口笑道，“如今倒也了了一樁心事。”她輕歎，“我的孩子我知曉，便是日後他們沒有大出息，跟在定國公主身邊也能保他們日後無虞了。”不求權勢滔天，不求富貴滿門，隻求一個平安順遂。
珍娘輕撫臉上傷痕，“這道疤，總算沒白留。”當年，她在攝政王府門口跪了三個時辰，求了三個時辰無人過問。她萬般無奈，隻能孤注一擲喊夏侯寧安。在她看到攝政王走出，問她找王妃何事時，她便明白了，攝政王並非如同外界所言厭棄王妃。求了參，續了孩子們的命，等到了京中有名的兒科聖手歸京，待孩子們穩定後，她毫不猶豫劃開了已經愈合，幾乎看不到的傷口。今日，她沒有如同往日一般遮蓋傷痕，而是將它明晃晃露出，便是求攝政王看在她曾經不顧自身，為王妃擋過一支箭的麵子上，不要拒絕她的一雙兒女。
“對了，前些日子童掌櫃送來的梨花白放哪兒了，拿來給我。”
梅姑姑為她解下頭發，用篦子輕輕梳著。“夫人今日是真的高興了。”尋日裏，她為保持清醒，是滴酒不沾的。
朱蘭端來酒，原想燙一燙，珍娘卻說不用。朱蘭沒有給她，將裝了酒的小酒壺拿到門外，放在屋簷下煤爐上燉著的熱水中。“夫人上次小產，又在雪地跪了三個時辰，身子受不得涼。”八個月小產，本就傷心傷身，更何況那幾日兩位小主子也命懸一線。待小主子好後，她添了寒症不說，不知怎麽還得了心絞痛。這些年越發嚴重了。
珍娘笑道，“許多年了，還提做什麽，我都忘了。”
梅姑姑道，“夫人若是忘了，便不會日夜不安，總是夢到小小姐了。”
朱蘭看了她一眼，示意她今天主子心情好，別說讓她傷心的事。梅姑姑也知自己失言，忙打了岔，“夫人，我瞧著攝政王妃同京中的諸位小姐們倒是不太熟的樣子。”席間，常山懿公主說起幾個與攝政王妃年歲差不多，又曾一起上過學堂的小姐，她竟然一臉迷茫。
珍娘輕笑道，“攝政王妃幼時便挺孤僻的，喜歡一個人呆著，唯有攝政王去了，她能露出個笑臉。”想到幼時的一些事，她忍不住笑出聲。“她們都說攝政王妃傻，其實要我說，就屬她最精明了。”
朱蘭倒了一杯熱酒給她，“哦？”
“她小時候胖乎乎的，年歲又偏小，那些小姐們看她好吃，有時便會捉弄她，故意將糕點弄撒，不給她吃。一次兩次她不知道，三次四次便懂了，於是她就不搭理她們了，便是她們主動邀約，她也不理睬。”總歸是夏侯府的小姐，夏侯府兵權在握，旁人也不敢明著對她怎麽樣。“她們見她無趣，便也覺得無趣，不搭理她，她就能自己獨享點心了。”世家女子，莫說七八歲了，從四五歲開始便沒吃飽過。稍稍胖一些，便要餓上好幾日。她還好，像母親，骨架小。她記得督察院副都禦史的女兒，像父親，骨架大，有段時間餓的臉都發青了。“你們不知道，我們當時有多少日羨慕她。”羨慕她不用餓肚子，羨慕她不會被娘嫌棄胖了。“後來，我們發現她不需要玩伴一個人也能很愜意便有些不平衡了。”這種不平衡在攝政王處處維護她，被她氣的半死又放低身段哄她後，變成了嫉妒。“她與攝政王，是真正的兩小無猜，青梅竹馬。當年京中傳言攝政王厭棄王妃，我還覺得奇怪。”如今倒是明白了。若無愛滋養，她怎能比幼時更鮮活。
珍娘喝了一口酒，看向銅鏡中的自己，忍不住輕歎。“我才三十二歲，頭發都白了。”這些年日子不好過，幸得夏侯寧朗照拂，歸還了她的嫁妝，又在暗中派人幫他賣了手中的鋪子，置換成了應州與湖陰城縣的鋪子，讓她不至於坐吃山空。
梅姑姑忙道，“夫人便是少年白發，明日抽空染了便是。”
珍娘看向鏡中的她，笑著應下了。“家中大姐給我來信了，說是她想在錢塘盤間鋪子做絲綢生意，聽聞攝政王妃在錢塘時置辦了養蠶織絲坊，想讓我給她搭個線。說是鑽了銀子，分一半給我。”她們家中姐妹出嫁時，陪嫁均是生母的嫁妝。生母有多少，便給她們陪多少，家中甚至不會添妝。她還好，大姐生母隻是一個妾室，被納入府時，不過戴了幾個銀鐲，幾支包了銀的錫釵。她的陪嫁還是姨娘這些年在府中經營積累下來的。夫家倒是讓她管了中饋，可賬目月月都有人查，哪裏允許她動一點，她隻能靠著自己手裏那點嫁妝偷偷在外經營。如她娘一樣。
朱蘭看著珍娘，斟酌了一會兒，緩緩道，“夫人，土農工商，如今日子好過些了，不如買些鋪子放租。您若是直接參與經營，隻怕日後被旁人發現了，影響小主子們。”
珍娘也怕，隻是她實在是缺銀子。她一邊喝著酒，一邊一筆筆給她們算著帳。“……每月的藥錢便要十兩。就這，還不算為春和準備的嫁妝，為景明準備的聘禮。”日後若是她的兒女們真的在定國公主身邊伺候的不錯，跟隨一起歸京，京中的人脈也得經營。家中的姐妹雖然願意幫她一些，但總歸不能讓她們白白幫了。這些，她不得不早早考慮著。
梅姑姑白了朱蘭一眼，“開開心心的日子，說這些做什麽，船到橋頭自然直。”
珍娘倒是不在意，總歸這些都是擺在明麵上的，不是不想就不存在的。她換了個舒服的姿勢坐著，心情好了，竟也有心賞起了月。酒意上湧，她看著月亮吟了一首小詩。
看著月亮，珍娘一時百感交集，想著兒女，想著銀錢，不一會兒又想到了她那個可憐早逝的小女兒。她的小女兒，落下後還哭了幾聲，她一度以為她能活下來。
想著想著，眼淚便流了下來。先是清淚兩行，而後便是嚎啕大哭。她甚至不知道她在哭什麽，隻是心口難受，隻是想要狠狠哭一場。
哭完了，便算了。
珍娘擦掉眼淚，讓朱蘭給她換個大杯子來。“景明我倒是不擔心，我也不想著門當戶對，也不想著他能高娶，日後娶個踏實本分的妻子就行。倒是春和讓我放心不下，姑娘家沒有娘家撐腰，總歸是會被夫家輕視，若非如此，我也不至於逼著她練武，又將她同景明一起送去定國公主身邊。”隻有娘的孩子，無論是成長還是日後議親，總歸會被旁人低看一些，現在能為他們多鋪些路，便要給他們多鋪些。
朱蘭正要說些什麽，抬眼便看到了站在院中的陳周兮。“陳大人。”
珍娘聞言回神，放下酒杯，端起嫻雅的笑。“大人。”她迎上去，“這麽晚了，還過來做什麽，明日事忙，怎不早些休息。”她語含一個妻子對丈夫的關心。
親昵卻疏離。
朱蘭與梅姑姑見陳大人要同夫人說話，識趣的退下了。
珍娘轉身給他泡茶，眼中閃過一絲不悅，累了一整日了，她實在沒有太多的精力應付他。
陳周兮看著她的背影微愣，他今天過來隻是想跟她談談春和景明的事情，卻不想在院子中聽到她說姑娘家沒有娘家撐腰這種話。他心中氣悶，正要去質問她，卻突然想起春和景明。不知何時起，他們不再喊他爹了，而是規矩有禮叫他父親。也不知何時起，她不再喊娘婆婆，而是同下人一樣稱呼她為老夫人。更不知何時起，她不再喚他夫君，對著他笑時也不再彎著眼。
肅寧回去時，寧安正側躺在床上，輕拍著想想。
“怎麽了？”他問。想想一向是不跟他們睡的，不舒服時才會鬧著要跟爹娘一起睡。
寧安豎起手指，示意他噤聲。她給想想蓋好被子，下床披衣。“下午有些發熱，沒事了，估計是昨日跟著禾苗去馬場玩吹了風，著涼了。”
兩人去了耳室，在長塌上坐下。“怎麽這麽晚？”寧安問他。
“與蔡大人一起重新盤了下薛徹的案子。”
寧安接過之桃送上的茶盞，“太晚了，別喝了茶。”茶盞裏是白水，她打開蓋子，直接送到他唇邊。
肅寧喝了口茶，又握過她的手親了一下。寧安將茶盞放在小幾上，“薛徹的案子不是早就結了嗎？”薛徹雖姓薛，卻與薛家無關。他許多年之前被爹發現貪汙軍衣、軍餉，一門男丁全部斬首，女眷充入教司坊。
“你可還記得嶺月生辰那日，咱們禾苗在夏侯府門口發現的老婦？”寧安點頭。肅寧攬著她道，“寧暉差人查了，牽扯到了薛徹。”
寧安越發不解了，“他死了有二十年了吧？”難道是假死。
“貪了銀錢的人為了將功贖罪，說出了他曾幫薛家幼女改換戶籍，脫離教司坊之事。”他看著寧安，“你可知那人是誰？”
寧安搖頭，“你問我，難道這人是我認識的人嗎？”
肅寧笑著，“改換戶籍的便是陳周兮的外室。”陳周兮沒有直接出麵，費了點功夫才查到他。“當年常山懿公主府上被查抄，一貶再貶，便是因為他們與一個貪腐官員扯上了關係。”當時查到他們時無數人不解，如今倒是明白了。陳周兮是為了幫薛媛媛改換戶籍，才會同貪官牽扯上，也才會讓自己的親娘，常山懿公主有口難言，平白為她背了這樣一個黑鍋。
“薛媛媛是個美人？”
肅寧想了想，“沒珍娘美。”珍娘比小安大幾個月，薛媛媛比他們大了也就三五歲。京中宴席之上，便是不相熟，也均是見過。“她倒也不是醜，就是打扮的不討人喜歡。”珠光寶氣，恨不得將所有珠寶都穿戴在身上。當年原是不準備禍連薛徹家中女眷的，隻是薛公進言，薛家女彰顯，日日穿金帶銀炫耀，既用了這些銀錢，便該一同獲罪。“那是我第一次覺得薛公這人還算公平公正。”也是唯一一次。
寧安點頭，“是啊，既然用了這些銀子，便該一同獲罪。”
肅寧靠著她的額頭，“此事說大不大，說小不小，隻是涉及軍用物資，涉及軍餉，並須嚴懲。”湖陰城縣地處偏遠，加之寧朗有心隱瞞，蔡大人的嘴一貫又嚴，所以陳周兮並不知曉。“珍娘該是收到了什麽消息，不然不至於——”他點了點寧安的肉嘟嘟的臉頰，“故意將那道傷痕露出。”為了，便是再向他討個人情。
寧安抓著他的小臂，“下午我聽藍姑姑說了她的事了。”
哪個姑娘對未來的夫婿沒有期待，哪個姑娘不願與丈夫攜手相扶，琴瑟和鳴。未婚丈夫養外室，還有了孩子，她可以不在意，總歸她是明媒正娶的妻子；大婚當日被逼為夫納妾，她也可以忍下，自我安慰放在眼皮底下總比放在外麵讓人安心；新婚之夜丈夫去陪妾室，她仍然可以忍下，她是正妻，若無容下妾室、庶子的肚量，定會被人詬病責罵。她甚至可以容忍將妾室子記入她名下，承了嫡出的名。
可她不能忍，他們一次次傷害她的孩子。
她的春和景明早產，是庶出子故意在地下潑了油；她的小女兒慘死，是庶出子大冬日將她推入池塘中；她的春和景明病了，需要三百年人參續命，她卻教唆庶出子裝病，騙走了那根參……她何曾沒有哭過，鬧過，可得到的隻有一句輕飄飄的，你多擔待，她是我愛的女人。
那一刻，她便死心了。什麽攜手相扶，什麽琴瑟和鳴，她不想了，也不要了。
府中出事那日，她剛從一場賞花宴上歸家。家中一團亂，一屋子人拉這個扯那個，鬧得翻天覆地，她的一雙兒女在院中害怕的哭嚎無人管，無人顧。她哄了兒女，忙去婆婆的院子，卻見她正在安排妾室與庶子坐著馬車離開。
那時，她便轉了稱呼。她也明白了，終歸人家才是一家人，她與她的兒女隻是外人。
抄了家，貶了官，一路來到湖陰城縣的艱辛自是不必說。她的兒女咳喘發作，她同朱蘭姑姑、梅姑姑四處求人尋藥時，他們母子兩想著妾室庶子到了何處。她為了一碗肉湯，形同潑婦與粗壯的廚娘大作一團時，他們母子算計著如何安置妾室庶子。到了湖陰城縣，拿回了自家的嫁妝，安頓下來後，她便沒再用過他們一分錢。一路上，她想明白了，旁人有旁人的兒女要養，她怎敢奢望旁人幫著她養育兒女。天下間死了丈夫，無依無靠，又要養育子女的寡婦那麽多，不也過的好好的，更何況她還有嫁妝，還有朱蘭、梅二位姑姑。
陳周兮道，“春和景明的前程，我會幫著籌謀的，你不用如此操心。”
“不用了。”珍娘笑著拒絕，“我知曉你忙，又要顧著孩子，不用管他們了。如今做了公主、世子伴讀，倒也是個好去處，日後如何就看他們自己的造化了。”
陳周兮擰眉，不悅道，“珍娘，他們也是我的孩子。”
珍娘始終笑著，不及眼底。“嗯。”
陳周兮突然感到難堪，他不敢看珍娘的眼睛。“珍娘，你知道的……我……誠兒他一直病著，我……”
珍娘還是笑著，“嗯，我知道，我的孩子們重病時，我也是日夜難安，無時無刻不陪在身邊，我懂你。賬麵上還有些銀子，若是不夠你便先拿去，孩子比較重要。”她分神盤著手中的銀錢，那些年他們母子在公主府吃的用的，總該還給他們才是。春和景明的藥錢不能動，為他們攢的請師傅的銀子不能動，打點前程的銀子也不能動，為嫁妝聘禮備下的銀子倒是可以先挪一些用，總歸他們還有幾年才會議親。“若是銀子還不夠，你便同我說，我手中還有些。孩子的事耽誤不得。”
陳周兮狼狽轉身，“不用了，你早些休息吧。”
珍娘目送他，“大人您也早些休息。”她是一個合格的妻子，大度，不嫉妒，不吃醋，為他管著家中的賬，看顧著母親，她是一個合格的管家。
珍娘心情頗好，坐在梳妝台前由著梅姑姑為她卸妝，忍不住撫著心口笑道，“如今倒也了了一樁心事。”她輕歎，“我的孩子我知曉，便是日後他們沒有大出息，跟在定國公主身邊也能保他們日後無虞了。”不求權勢滔天，不求富貴滿門，隻求一個平安順遂。
珍娘輕撫臉上傷痕，“這道疤，總算沒白留。”當年，她在攝政王府門口跪了三個時辰，求了三個時辰無人過問。她萬般無奈，隻能孤注一擲喊夏侯寧安。在她看到攝政王走出，問她找王妃何事時，她便明白了，攝政王並非如同外界所言厭棄王妃。求了參，續了孩子們的命，等到了京中有名的兒科聖手歸京，待孩子們穩定後，她毫不猶豫劃開了已經愈合，幾乎看不到的傷口。今日，她沒有如同往日一般遮蓋傷痕，而是將它明晃晃露出，便是求攝政王看在她曾經不顧自身，為王妃擋過一支箭的麵子上，不要拒絕她的一雙兒女。
“對了，前些日子童掌櫃送來的梨花白放哪兒了，拿來給我。”
梅姑姑為她解下頭發，用篦子輕輕梳著。“夫人今日是真的高興了。”尋日裏，她為保持清醒，是滴酒不沾的。
朱蘭端來酒，原想燙一燙，珍娘卻說不用。朱蘭沒有給她，將裝了酒的小酒壺拿到門外，放在屋簷下煤爐上燉著的熱水中。“夫人上次小產，又在雪地跪了三個時辰，身子受不得涼。”八個月小產，本就傷心傷身，更何況那幾日兩位小主子也命懸一線。待小主子好後，她添了寒症不說，不知怎麽還得了心絞痛。這些年越發嚴重了。
珍娘笑道，“許多年了，還提做什麽，我都忘了。”
梅姑姑道，“夫人若是忘了，便不會日夜不安，總是夢到小小姐了。”
朱蘭看了她一眼，示意她今天主子心情好，別說讓她傷心的事。梅姑姑也知自己失言，忙打了岔，“夫人，我瞧著攝政王妃同京中的諸位小姐們倒是不太熟的樣子。”席間，常山懿公主說起幾個與攝政王妃年歲差不多，又曾一起上過學堂的小姐，她竟然一臉迷茫。
珍娘輕笑道，“攝政王妃幼時便挺孤僻的，喜歡一個人呆著，唯有攝政王去了，她能露出個笑臉。”想到幼時的一些事，她忍不住笑出聲。“她們都說攝政王妃傻，其實要我說，就屬她最精明了。”
朱蘭倒了一杯熱酒給她，“哦？”
“她小時候胖乎乎的，年歲又偏小，那些小姐們看她好吃，有時便會捉弄她，故意將糕點弄撒，不給她吃。一次兩次她不知道，三次四次便懂了，於是她就不搭理她們了，便是她們主動邀約，她也不理睬。”總歸是夏侯府的小姐，夏侯府兵權在握，旁人也不敢明著對她怎麽樣。“她們見她無趣，便也覺得無趣，不搭理她，她就能自己獨享點心了。”世家女子，莫說七八歲了，從四五歲開始便沒吃飽過。稍稍胖一些，便要餓上好幾日。她還好，像母親，骨架小。她記得督察院副都禦史的女兒，像父親，骨架大，有段時間餓的臉都發青了。“你們不知道，我們當時有多少日羨慕她。”羨慕她不用餓肚子，羨慕她不會被娘嫌棄胖了。“後來，我們發現她不需要玩伴一個人也能很愜意便有些不平衡了。”這種不平衡在攝政王處處維護她，被她氣的半死又放低身段哄她後，變成了嫉妒。“她與攝政王，是真正的兩小無猜，青梅竹馬。當年京中傳言攝政王厭棄王妃，我還覺得奇怪。”如今倒是明白了。若無愛滋養，她怎能比幼時更鮮活。
珍娘喝了一口酒，看向銅鏡中的自己，忍不住輕歎。“我才三十二歲，頭發都白了。”這些年日子不好過，幸得夏侯寧朗照拂，歸還了她的嫁妝，又在暗中派人幫他賣了手中的鋪子，置換成了應州與湖陰城縣的鋪子，讓她不至於坐吃山空。
梅姑姑忙道，“夫人便是少年白發，明日抽空染了便是。”
珍娘看向鏡中的她，笑著應下了。“家中大姐給我來信了，說是她想在錢塘盤間鋪子做絲綢生意，聽聞攝政王妃在錢塘時置辦了養蠶織絲坊，想讓我給她搭個線。說是鑽了銀子，分一半給我。”她們家中姐妹出嫁時，陪嫁均是生母的嫁妝。生母有多少，便給她們陪多少，家中甚至不會添妝。她還好，大姐生母隻是一個妾室，被納入府時，不過戴了幾個銀鐲，幾支包了銀的錫釵。她的陪嫁還是姨娘這些年在府中經營積累下來的。夫家倒是讓她管了中饋，可賬目月月都有人查，哪裏允許她動一點，她隻能靠著自己手裏那點嫁妝偷偷在外經營。如她娘一樣。
朱蘭看著珍娘，斟酌了一會兒，緩緩道，“夫人，土農工商，如今日子好過些了，不如買些鋪子放租。您若是直接參與經營，隻怕日後被旁人發現了，影響小主子們。”
珍娘也怕，隻是她實在是缺銀子。她一邊喝著酒，一邊一筆筆給她們算著帳。“……每月的藥錢便要十兩。就這，還不算為春和準備的嫁妝，為景明準備的聘禮。”日後若是她的兒女們真的在定國公主身邊伺候的不錯，跟隨一起歸京，京中的人脈也得經營。家中的姐妹雖然願意幫她一些，但總歸不能讓她們白白幫了。這些，她不得不早早考慮著。
梅姑姑白了朱蘭一眼，“開開心心的日子，說這些做什麽，船到橋頭自然直。”
珍娘倒是不在意，總歸這些都是擺在明麵上的，不是不想就不存在的。她換了個舒服的姿勢坐著，心情好了，竟也有心賞起了月。酒意上湧，她看著月亮吟了一首小詩。
看著月亮，珍娘一時百感交集，想著兒女，想著銀錢，不一會兒又想到了她那個可憐早逝的小女兒。她的小女兒，落下後還哭了幾聲，她一度以為她能活下來。
想著想著，眼淚便流了下來。先是清淚兩行，而後便是嚎啕大哭。她甚至不知道她在哭什麽，隻是心口難受，隻是想要狠狠哭一場。
哭完了，便算了。
珍娘擦掉眼淚，讓朱蘭給她換個大杯子來。“景明我倒是不擔心，我也不想著門當戶對，也不想著他能高娶，日後娶個踏實本分的妻子就行。倒是春和讓我放心不下，姑娘家沒有娘家撐腰，總歸是會被夫家輕視，若非如此，我也不至於逼著她練武，又將她同景明一起送去定國公主身邊。”隻有娘的孩子，無論是成長還是日後議親，總歸會被旁人低看一些，現在能為他們多鋪些路，便要給他們多鋪些。
朱蘭正要說些什麽，抬眼便看到了站在院中的陳周兮。“陳大人。”
珍娘聞言回神，放下酒杯，端起嫻雅的笑。“大人。”她迎上去，“這麽晚了，還過來做什麽，明日事忙，怎不早些休息。”她語含一個妻子對丈夫的關心。
親昵卻疏離。
朱蘭與梅姑姑見陳大人要同夫人說話，識趣的退下了。
珍娘轉身給他泡茶，眼中閃過一絲不悅，累了一整日了，她實在沒有太多的精力應付他。
陳周兮看著她的背影微愣，他今天過來隻是想跟她談談春和景明的事情，卻不想在院子中聽到她說姑娘家沒有娘家撐腰這種話。他心中氣悶，正要去質問她，卻突然想起春和景明。不知何時起，他們不再喊他爹了，而是規矩有禮叫他父親。也不知何時起，她不再喊娘婆婆，而是同下人一樣稱呼她為老夫人。更不知何時起，她不再喚他夫君，對著他笑時也不再彎著眼。
肅寧回去時，寧安正側躺在床上，輕拍著想想。
“怎麽了？”他問。想想一向是不跟他們睡的，不舒服時才會鬧著要跟爹娘一起睡。
寧安豎起手指，示意他噤聲。她給想想蓋好被子，下床披衣。“下午有些發熱，沒事了，估計是昨日跟著禾苗去馬場玩吹了風，著涼了。”
兩人去了耳室，在長塌上坐下。“怎麽這麽晚？”寧安問他。
“與蔡大人一起重新盤了下薛徹的案子。”
寧安接過之桃送上的茶盞，“太晚了，別喝了茶。”茶盞裏是白水，她打開蓋子，直接送到他唇邊。
肅寧喝了口茶，又握過她的手親了一下。寧安將茶盞放在小幾上，“薛徹的案子不是早就結了嗎？”薛徹雖姓薛，卻與薛家無關。他許多年之前被爹發現貪汙軍衣、軍餉，一門男丁全部斬首，女眷充入教司坊。
“你可還記得嶺月生辰那日，咱們禾苗在夏侯府門口發現的老婦？”寧安點頭。肅寧攬著她道，“寧暉差人查了，牽扯到了薛徹。”
寧安越發不解了，“他死了有二十年了吧？”難道是假死。
“貪了銀錢的人為了將功贖罪，說出了他曾幫薛家幼女改換戶籍，脫離教司坊之事。”他看著寧安，“你可知那人是誰？”
寧安搖頭，“你問我，難道這人是我認識的人嗎？”
肅寧笑著，“改換戶籍的便是陳周兮的外室。”陳周兮沒有直接出麵，費了點功夫才查到他。“當年常山懿公主府上被查抄，一貶再貶，便是因為他們與一個貪腐官員扯上了關係。”當時查到他們時無數人不解，如今倒是明白了。陳周兮是為了幫薛媛媛改換戶籍，才會同貪官牽扯上，也才會讓自己的親娘，常山懿公主有口難言，平白為她背了這樣一個黑鍋。
“薛媛媛是個美人？”
肅寧想了想，“沒珍娘美。”珍娘比小安大幾個月，薛媛媛比他們大了也就三五歲。京中宴席之上，便是不相熟，也均是見過。“她倒也不是醜，就是打扮的不討人喜歡。”珠光寶氣，恨不得將所有珠寶都穿戴在身上。當年原是不準備禍連薛徹家中女眷的，隻是薛公進言，薛家女彰顯，日日穿金帶銀炫耀，既用了這些銀錢，便該一同獲罪。“那是我第一次覺得薛公這人還算公平公正。”也是唯一一次。
寧安點頭，“是啊，既然用了這些銀子，便該一同獲罪。”
肅寧靠著她的額頭，“此事說大不大，說小不小，隻是涉及軍用物資，涉及軍餉，並須嚴懲。”湖陰城縣地處偏遠，加之寧朗有心隱瞞，蔡大人的嘴一貫又嚴，所以陳周兮並不知曉。“珍娘該是收到了什麽消息，不然不至於——”他點了點寧安的肉嘟嘟的臉頰，“故意將那道傷痕露出。”為了，便是再向他討個人情。
寧安抓著他的小臂，“下午我聽藍姑姑說了她的事了。”
哪個姑娘對未來的夫婿沒有期待，哪個姑娘不願與丈夫攜手相扶，琴瑟和鳴。未婚丈夫養外室，還有了孩子，她可以不在意，總歸她是明媒正娶的妻子；大婚當日被逼為夫納妾，她也可以忍下，自我安慰放在眼皮底下總比放在外麵讓人安心；新婚之夜丈夫去陪妾室，她仍然可以忍下，她是正妻，若無容下妾室、庶子的肚量，定會被人詬病責罵。她甚至可以容忍將妾室子記入她名下，承了嫡出的名。
可她不能忍，他們一次次傷害她的孩子。
她的春和景明早產，是庶出子故意在地下潑了油；她的小女兒慘死，是庶出子大冬日將她推入池塘中；她的春和景明病了，需要三百年人參續命，她卻教唆庶出子裝病，騙走了那根參……她何曾沒有哭過，鬧過，可得到的隻有一句輕飄飄的，你多擔待，她是我愛的女人。
那一刻，她便死心了。什麽攜手相扶，什麽琴瑟和鳴，她不想了，也不要了。
府中出事那日，她剛從一場賞花宴上歸家。家中一團亂，一屋子人拉這個扯那個，鬧得翻天覆地，她的一雙兒女在院中害怕的哭嚎無人管，無人顧。她哄了兒女，忙去婆婆的院子，卻見她正在安排妾室與庶子坐著馬車離開。
那時，她便轉了稱呼。她也明白了，終歸人家才是一家人，她與她的兒女隻是外人。
抄了家，貶了官，一路來到湖陰城縣的艱辛自是不必說。她的兒女咳喘發作，她同朱蘭姑姑、梅姑姑四處求人尋藥時，他們母子兩想著妾室庶子到了何處。她為了一碗肉湯，形同潑婦與粗壯的廚娘大作一團時，他們母子算計著如何安置妾室庶子。到了湖陰城縣，拿回了自家的嫁妝，安頓下來後，她便沒再用過他們一分錢。一路上，她想明白了，旁人有旁人的兒女要養，她怎敢奢望旁人幫著她養育兒女。天下間死了丈夫，無依無靠，又要養育子女的寡婦那麽多，不也過的好好的，更何況她還有嫁妝，還有朱蘭、梅二位姑姑。
陳周兮道，“春和景明的前程，我會幫著籌謀的，你不用如此操心。”
“不用了。”珍娘笑著拒絕，“我知曉你忙，又要顧著孩子，不用管他們了。如今做了公主、世子伴讀，倒也是個好去處，日後如何就看他們自己的造化了。”
陳周兮擰眉，不悅道，“珍娘，他們也是我的孩子。”
珍娘始終笑著，不及眼底。“嗯。”
陳周兮突然感到難堪，他不敢看珍娘的眼睛。“珍娘，你知道的……我……誠兒他一直病著，我……”
珍娘還是笑著，“嗯，我知道，我的孩子們重病時，我也是日夜難安，無時無刻不陪在身邊，我懂你。賬麵上還有些銀子，若是不夠你便先拿去，孩子比較重要。”她分神盤著手中的銀錢，那些年他們母子在公主府吃的用的，總該還給他們才是。春和景明的藥錢不能動，為他們攢的請師傅的銀子不能動，打點前程的銀子也不能動，為嫁妝聘禮備下的銀子倒是可以先挪一些用，總歸他們還有幾年才會議親。“若是銀子還不夠，你便同我說，我手中還有些。孩子的事耽誤不得。”
陳周兮狼狽轉身，“不用了，你早些休息吧。”
珍娘目送他，“大人您也早些休息。”她是一個合格的妻子，大度，不嫉妒，不吃醋，為他管著家中的賬，看顧著母親，她是一個合格的管家。