前內閣文華殿任向淼大學士外孫？
行軍打仗最怕糧草、藥品出了問題，亦怕武器、軍餉出了問題。湖陰城縣離應州近，又是必經之道，有一部分糧草、藥品以及軍餉時一貫是存放於湖陰城縣縣衙的。借著留下這幾日，夏侯大將軍與攝政王幹脆親自查了賬目，查看了糧草、藥品。
“蔡縣令為人倒是信得過。”狀元及第，窣地春袍。曾因耿直得罪了不少人，屢屢被貶，如今是滿地殘陽。“自他被貶入這裏為縣令後，行事便謹慎至懦弱了，不過仍存壯心，斷是不會動行軍所用金銀糧草的。”話雖如此，該查還是得查。“除了他，常山懿公主也在這裏。”
肅寧看著湖陰城縣這些年的案件卷宗，寧安站在他身旁，留花翠幕，添香紅袖。“常山懿公主是前朝公主，倒是個本分的。咱們禾苗所說的任向淼大學士，乃是她兒媳的父親。”
寧安不懂了，“哪有外出介紹自己，說自己是某某人的外孫的？”她將沾滿了朱墨的筆給肅寧，“常山懿公主有罪？”若非犯了大罪，便是前朝公主，若非權勢全無，無人相扶，也不至於被貶到這裏來。
湖陰城縣有一個馬場，專門為應州軍營養著戰馬。寧朗帶著禾苗去選小馬，遇到了一對姐弟，同禾苗差不多大的年齡，也是雙生子。他們出現的突兀，似看不到禾苗的防備一般，熱情上前搭話。
“常山懿公主之事我不是很清楚，嶽父該知曉。”當年，便是他親自將“陪送”他們來的湖陰城縣。
寧安在他身邊坐下，執起銀叉，叉了一塊青棗送入他口中。她調笑道，“你對他不直呼其名啦？”
肅寧笑道，“老丈人，得罪不起。”青棗脆甜清潤，他吃著好吃，也叉起一塊喂給她。“嫁入常山懿公主家的女兒是任向淼的四女珍娘。”任向淼六個女兒，分別名玉姚、玉婉、玉嬛、玉珍、玉妍、玉嬉。六女均已婚配。“她與我們同齡，幼時你見過她的，不知你還記得嗎？”他從桌麵上拿出一份拜帖，“明日是常山懿公主六十五歲生辰，她兒子邀請了我與嶽父。”
寧安接過拜帖翻開看著，“任家女從玉從女，為何珍娘不是？”
“珍字是她母親臨終前給她取的名，便沒改。”玉珍母親雖是任向淼正妻，卻多年無子，好不容易懷了珍娘，生下她便去世了。珍娘雖是嫡女，因沒了母親照拂，日子並不好過。日子若是好過了，也不至於被排擠到被安排到她的小妻子旁邊。奈何他的小妻子不知這些，不喜這些場合，一味沉浸在自己思緒中，旁人有心示好她也不知。肅寧感概，“隻是跟著我，小跟屁蟲，也不嫌羞。”
寧安抗議，“我才沒有！”
肅寧指了指自己的額頭，“我過目不忘。”年幼時同她在一起的每時每刻，曆曆在目。
他見寧安小臉要鼓起來了，忙笑著抱住了她，岔開了話題。“常山懿公主的事情我不清楚，她獨子的風流韻事，我倒是知道些。”
常山懿公主的獨子叫陳周兮，如今四十一二歲，為人倒是不錯，十五六歲便上過戰場，隻是感情一事上拎不清。“他養了一個外室，一直不願成親，後來還是常山懿公主攜恩去找了任向淼，由任向淼上奏求賜婚，才給他定下來婚事。”常山懿公主隻想兒子早些成親，不要蹉跎了，絲毫不顧女子聲譽。“她攜恩要求任大人請一道賜婚聖旨，將自己摘得幹幹淨淨，倒像是任家女兒上趕著要嫁入常山懿公主府似的。”珍娘的日子不好過，任府其餘姐妹的日子也沒那麽好過。總歸是一個沒了娘，另外幾個隻是庶出。任向淼一貫不管後宅之事，珍娘生母在世時，一貫由她管著，珍娘生母去世後，他很快新娶了一個女子，為他管理後宅。新婦遠比不過珍娘生母，前些年沒有自己孩子還好，後有了自己孩子，便不怎麽管其他子女了，不過是麵上做的好看。
寧安問，“同野雞娘一樣？”
肅寧不解，看著她，“什麽野雞娘？”
寧安擰眉想了半天，想不起來了。她看向阿朱，阿朱笑道，“王爺，王妃說的是建威將軍的繼室林夫人。”
“她啊。”肅寧低低應了一聲，略帶鄙夷。
阿朱見他們茶盞中的茶水空了，利落的給他們換上。“之前她費盡心思搭了夏侯三夫人的關係，送自己的女兒來，意圖同咱們小世子結親，王妃可是氣惱了好些天。”王妃心中，她的兒子誰人都比不過，何人配不上，怎麽什麽都往前湊。京中打著這個心思的人不少，隻是王妃的不滿厭惡有時掩飾都不掩飾，眾人便也知曉她的心思了，不再上趕著往前湊了。私下裏倒是有些傳言，說是王妃日後定不是個好相處的婆婆。
肅寧輕嗬一聲，“不過區區建威將軍，正室所生嫡出都配不上咱們的兒子，一個繼室所生的女兒，又如何配得上咱們兒子。”他兒子，配得上天下間最好的女子。
阿朱換完茶，將舊茶盞交給溫嵐讓她端下去，站回隔斷前。她含笑看過王爺王妃，何止王妃不是個好相處的婆婆，王爺也不是個好相處的公公。又看向在院中帶著小公主玩的世子，心中又道，這兩個小姑子，也不是好相處的。
肅寧喝了口新茶，繼續道，“大婚前，陳周兮的外室便屢次挑釁珍娘，大婚當日，更是帶著私生子前來，當著眾人的麵，逼著珍娘喝下她的妾室茶。”任向淼身為父親，說不上差，卻也沒有多好。他可以為女兒撐腰，卻也不允許女兒丟了他的臉。天子賜婚，天地已拜，禮已成，已無回轉餘地。可大婚當日被妾室逼上門，他任家也丟不起這個臉。珍娘幾乎別無選擇，隻能“大度”的飲下妾室茶，認下這個妾室。
寧安道，“你倒是清楚。”她靠在肅寧肩上，忍不住想，若是她遇到這種事，被逼至這種境界，會如何。
“我也需要掌握朝中大臣後宅之事。”如今有她這個賢內助，這些事全給了她，他倒是輕鬆了不少。宜家宜室，宜內宜外，他的小妻子真的特別特別好。他偏頭親吻寧安，“我還知道，他那外室新婚之夜帶著私生子要死要活，讓珍娘空等一夜。”那個嫻靜的女子，若是看到自己的女兒這般受辱，不知會不會後悔丟了性命也要為丈夫生子。“之後的事我便不是很清楚了。”那幾年他一年中有半年在軍營，半年在各地跑，甚少呆在京中。
再次見到珍娘，是他二十歲生辰後沒幾月。他記得那年冬天特別冷，大雪三日不停，風寒冱而不消，滿樹冰霜，寒浹肌膚，清人肺腑。“她跪在王府門前，拿著司南佩要求見我。”那塊玉佩，是他幼時娘從廟裏求來給他辟邪的，他雖不信，卻也不好拂了娘的心意，便一直掛在腰上。“有一次在練箭場，你險些被箭矢傷著，她為你擋了一下，我當時為了感謝她，便隨手將司南佩給了她。”
“有嗎？”幼時的事情，許多她都記不清楚了。
“有。”他以拇指輕輕摩挲寧安的臉，“當時那支箭是衝著你的臉來的。”當年程大學士在京中開了一所學館名墨香閣，專學詩詞、射箭，廣招世家公子小姐，夏侯夫人也曾將寧安送去過一段時間。“當時你傻乎乎的，遇到點事就隻會哭。”膽子小，每天可憐細細的，惹人心疼。“後來，也隻是說射偏了，不了了之。”分明就是有人嫉妒他的小妻子，存了惡心想要毀了她的臉。
好像是有這回事。寧安不太在意，問他，“過了那麽多年，她找你為何事？”
“求參。”
常山懿公主雖被貶，但總歸還留了一個公主的名號，皇上仁慈，雖收繳了公主府的一切，卻沒有抄檢她成婚時的嫁妝。陳周兮雖被貶，依然保留了一個小官職，俸祿比不上原本，卻不至於讓一家老小餓死。來了湖陰城縣後，他們買了一套小院，安頓了下來。
小院不大，卻也五髒俱全，還有一處小小的花園，挖了池塘，搭了假山，夏日小橋流水，滿池荷花綻放，倒也是美景。珍娘一邊引著寧安去正廳，一邊向她介紹這個小院。
“夏日裏荷塘生藕，我便取了藕，抽了藕絲做印泥。”她眼中閃著光，“這手藝，還是我從書中看來的法子，找了幾個老師傅，試了兩年才做成的。”珍娘姿容生得甚麗，笑起時光豔生姿，猶如夭桃初放，卻愁彩蝶漫驚殘。“這荷花，光是看能看來什麽，還不如換成銀子實際。”
寧安笑道，“原是文雅之物，經你一說倒是顯得市儈了。”
珍娘引她下小橋，叮囑她小心腳下，笑著說，“我養著兩個孩兒，日子過得本就艱難。每日睜眼便是想著給他們尋好夫子、好老師學文習武，有哪些好的筆墨紙硯，又有那些書需要買回來讓他們慢慢看。閉眼便是兒女大了，要給女兒多攢些嫁妝，給兒子準備聘禮。”她看了寧安一眼，“更是要為兒女日後籌謀，王妃看我。”她拂過鬢邊發，“我與王妃同歲，王妃皮膚細膩頭發烏黑，形如二八，我白發都生了不少了。”
範姑姑與杏文沒有來，今日是藍姑姑帶著阿朱以及之桃、溫嵐一起過來的。隻說是之桃、溫嵐沒見過世麵，帶她們出來見見世麵。之桃聽她這話說的奇怪，心中正疑惑，便聽寧安道，“夫妻一體，陳大人該更奮進才是。”
一直笑著的珍娘突然收了笑，一瞬間又端起了笑容，隻是聲調淡了不少。“他有他的孩子要養，與我無關。我自己的孩子，總不能讓旁人養育。”她這個娘無用，連他們的未來都不能保證，隻能憑著年幼時那點相識的麵子，為他們引路。
下過石階，便是回廊，回廊細窄，地麵還有些油漬。珍娘抬起手，讓寧安扶著她，“前些日子不小心潑了些油上去，這石板不好，鬆散了，吸油，擦了幾日也沒弄幹淨，王妃當心。”
珍娘的兩個孩子，一個叫春和，一個叫景明。這名字是珍娘取的，她願她的兒女，人生春和景明。
她們到正廳時，禾苗已經同春和景明玩在一起了，他們看著差不多大，寧安細問了才發現，春和景明比禾苗大了四歲。
寧安看著春和肖像母親的臉，嬌滴滴溫柔嫻雅的模樣，在看看自家一點不像姑娘家的女兒，忍不住皺起了眉。“定國。”
禾禾跑到寧安身前，下跪行禮。“娘。”其餘幾個孩子也跟著走來，一一下跪行禮。
寧安讓他們起身，珍娘道，“王妃這一雙兒女，像足了王爺。”
寧安含笑，帶了一絲無奈，“性子也像，安邦便算了，定國一個姑娘家，一點靜不下來，每日舞刀弄槍的。”聽說昨天在馬場，還同景明賽馬了。
珍娘自幼看人臉色，自然是明白她心中所想，便笑道，“定國公主活潑，我倒是羨慕的，不像我的春和，幼年落了病根，便是我請了武師傅教她練武，也總是不夠強健。”
兩人坐下，侍女上了茶點。正要再說些什麽，便快步走來一個侍女，“夫人，攝政王與夏侯將軍已經到了，老夫人讓您過去呢？”
常山懿公主空有公主之名，見到寧安自是要行禮的，她按著規矩行禮，寧安見她老邁，顫顫巍巍，自然不好為難，見她膝蓋彎了一半，便讓阿朱將她扶起了。
常山懿公主笑道，“小小家宴，家常小菜，蒙攝政王、王妃，夏侯將軍不嫌棄。”
“老夫人言重了。”寧朗的副將十三郎送上賀壽禮。
常山懿公主看向拉著寧朗衣擺的想想，“這位是？”雖湖陰城縣距離應州不遠，但寧朗常年在軍營，她並不知曉他的情況。也不知他是攝政王妃的親爹，攝政王的嶽父。
寧朗笑道，“外孫女。”
想想睜著大眼看著她，然後猛然回身，張著手要肅寧抱。“爹爹抱抱。”
肅寧抱起小女兒，“這麽大了，還整日要抱，羞不羞。”
想想圈著他的脖子，親昵的枕在他肩頭。“想想不羞羞。”
寧安笑著摸了摸想想的臉。珍娘道，“王爺、王妃，午膳還未準備好，咱們去裏屋坐會兒吧。”按著公主府原本的規矩，男子不可進後院，便是過壽，也是男女分席。如今落魄了，誰人還管什麽規矩，什麽體統。無心管，也端不起了。
常山懿公主掩去驚訝，笑嗬嗬由著侍女攙扶著進去內間花廳。
眾人按著身份一一落座後，珍娘招來一雙兒女。春和景明同珍娘一起在廳中跪下，行了跪拜大禮。“今日妾身便借著老夫人壽宴，一謝攝政王多年前贈藥救我一雙兒女性命，二謝夏侯將軍幫妾身保住了嫁妝，讓妾身能夠養育一雙兒女。”三拜之後，她才抬頭。
“起來吧。”肅寧道，“當年贈藥，也是我感念你為母心。”
寧朗也道，“我也是念在你為母之心。”他看向春和景明，“你們母親為了你們吃了不少苦，日後定要好好孝順她。”
春和景明齊聲應和，寧朗笑道，“都起來吧。”他看回珍娘，“你這一雙兒女養的不錯，不枉你為他們殫精竭慮。”
珍娘笑看著兒女，滿眼滿心都是滿足。
禾禾看了看大人，試探性道，“爹，要不讓他們去給我和弟弟當伴讀吧。”她也算看出來了，從馬場開始，到今日的壽宴，春和景明娘親過份的熱絡，同娘說的那些話，以及剛從那三拜大禮，她一直在為自己的一雙兒女謀條好出路。
肅寧看了一眼女兒，“你與安邦的伴讀可不是那麽好當的。”
常山懿公主看向珍娘，珍娘隻當沒看到，笑道，“好不好當，總要試試，春和景明雖比定國公主年長些，卻事事不如公主，能跟在公主身邊學學也是好的。”她開口隻提定國公主，不提安邦侯，便是知曉安邦侯被皇上封為了皇太孫，生怕他們覺得她追名逐利，上趕著讓兒女攀附。
如今雖然在偏遠之城，但總歸家族中姐妹彼此關係還算不錯。京中有些消息，她們或許是掛念著生母在時對她們不錯，也或許是看她可憐，多少會寫信告訴她一些。
寧朗喝了一口茶道，“聽聞他們年幼重病，落了病根。定國安邦過些日子是要跟我們進軍營的，隻怕他們受不住。”
珍娘依然笑著，“是落了病根，病了累了總會喘，不過倒也無大礙，喘了服了藥丸便能好，藥丸他們總是隨身帶，不耽誤什麽。”她輕輕推了推孩子們。受不住也得受著，她身後空空無人，無法給她的孩子們太多幫助，未來隻能他們自己去拚一拚了。
春和景明上前一步，又跪下，“我們願意追隨定國公主。”
寧安看了肅寧一眼，又看向寧朗。沉默了一會兒後，肅寧看向禾禾，“你自己的伴讀，你自己說。”她這女兒的伴讀可是不少，以觀也跟著來了，再加幾個人，可以組個小隊了。
禾禾看向珍娘，目含憐憫。“難為你為了兒女如此籌謀。”她如同大人一般點點頭，“本公主憐你一顆為母心，便允了。”
珍娘心中一酸，眼淚險些下來，忙跪地謝恩。
幾人坐了一會兒，陳周兮才姍姍來遲，常山懿公主看著他嗬斥道，“攝政王、王妃以及夏侯將軍來，你又不是不知曉，更何況今日還是我生辰，怎麽這麽晚才回來。”她掃了一眼珍娘，“我不是讓珍娘告誡你定要早些回來嗎？”
陳周兮道，“兒子有些俗世處理，歸來的晚了，還請母親見諒。”
常山懿公主看向肅寧，嗬嗬一笑。“你該請攝政王與夏侯將軍見諒才是。”她伸手一指，“你的好兒女要去做定國公主伴讀了，你身為父親，怎可如此憊懶不守時。”
珍娘低垂著眼眸，隻當沒聽出常山懿公主言語中對她的不滿。不滿又能如何，她不用他們的銀錢養育孩子，也不指望他們能夠對她的孩子多好。她的孩子們，指望不上父親，指望不上祖母，可不得她這個做娘的為他們籌謀。
陳周兮驚訝，看向春和景明，而後又看向珍娘，“這是怎麽回事？”他眉頭微擰，“珍娘，此事你為何不同我商量？”
珍娘抬頭，端著嫻雅的笑，“大人，春和景明的事不過是些俗事、小事，妾身怎敢勞煩你費心。”
想想看著她笑著，眼中卻沒有笑意，臉上如同戴了一層麵具，有些害怕的爬到了寧安身上，將臉埋在她胸口，緊緊抱住了她。
陳周兮聽她說的輕巧，不悅道，“我們兒女的事，怎麽會是小事。伴讀是要跟著公主走的，他們身子又不是很好，我是他們的父親，你怎能不同我商量？”
“是的，你是他們的父親。”也僅僅隻是父親。珍娘始終笑著，“你不是說過嗎，他們的身子怎麽會不好呢，他們不是還能練武嗎？你是他們的父親，你自然了解他們。”
陳周兮心中一動，還要說些什麽，常山懿公主直接打斷了他，“好了，事既然定了便定了，跟著定國公主可是好事。”她笑眯眯看向肅寧等人，“讓攝政王看笑話了。”說罷，還警告般的暗瞪了陳周兮一眼。
“對了，攝政王贈藥是怎麽回事？”常山懿公主笑著看向珍娘，“老身竟沒聽珍娘說過。”
陳周兮坐下，春和景明也在珍娘身邊坐下，珍娘拿了一塊糕點掰開分給他們，在他們耳邊低語，“今日用膳晚，你們先吃些墊墊。”
肅寧沒有回答，一手握著寧安的手，一手拿起銀叉，叉了一塊米糕拿給她，“吃些糕。”早晨起的早，早膳便用的早，他算著時間寧安該餓了。
藍姑姑上前一步，看著常山懿公主笑道。“是您家小姐公子一歲時的事。那幾日大雪，王爺便一直在府中，有一夜夫人突然來了，跪在王府門口哭求，說是孩子們病了，需要三百年人參吊著命，她一時找不到三百年人參，隻能來求王爺了。王爺見她愛子心切，又見她可憐，便贈了她一顆三百年人參。”
陳周兮看著珍娘，珍娘隻是含笑低垂著眼眸，將一個夫人對外的模樣，表現得無懈可擊。
寧安道，“我記得老夫人府上是有三百年人參的。”娘給她看過宮中賬簿，常山懿公主獨子大婚那一日，父皇曾送過一根三百年人參當賀禮。
陳周兮臉色微變，伸手想要握珍娘的手，珍娘不著痕跡的避開了。她看向寧安，“有是有，不過我的兒女用不到。”她笑看著陳周兮，“府醫說了，我的孩子們不過是尋常發熱，大人也說了，孩子發熱不礙事。”
寧安眉頭微蹙，心中百般不舒服。尋常發熱不礙事，她會不顧天寒雪大，拖著剛剛小產的身體在王府門前跪了三四個時辰？尋常發熱不礙事，她會聲聲泣血，哭嚎哀求，額頭血流如注亦不敢停？
珍娘攬著兩個孩子，“不礙事，還活著便是不礙事。”當年，她是傻，期待旁人能愛護她的孩子，才會讓她的孩子生了病，又險些沒了命。怨不得旁人，隻願她看不清，期待旁人能同她一樣。她對著春和景明笑道，“當年，幸好娘機靈，去求了王爺，也多虧了王爺心善，你們倆可得好好跟著定國公主知道嗎。”長姐告訴她，若非攝政王定要打西涼，讓邊境安穩，如今坐在寶座之上的人便是他了。
她言語含了調侃，寧安聽來卻隻覺得心酸。
行軍打仗最怕糧草、藥品出了問題，亦怕武器、軍餉出了問題。湖陰城縣離應州近，又是必經之道，有一部分糧草、藥品以及軍餉時一貫是存放於湖陰城縣縣衙的。借著留下這幾日，夏侯大將軍與攝政王幹脆親自查了賬目，查看了糧草、藥品。
“蔡縣令為人倒是信得過。”狀元及第，窣地春袍。曾因耿直得罪了不少人，屢屢被貶，如今是滿地殘陽。“自他被貶入這裏為縣令後，行事便謹慎至懦弱了，不過仍存壯心，斷是不會動行軍所用金銀糧草的。”話雖如此，該查還是得查。“除了他，常山懿公主也在這裏。”
肅寧看著湖陰城縣這些年的案件卷宗，寧安站在他身旁，留花翠幕，添香紅袖。“常山懿公主是前朝公主，倒是個本分的。咱們禾苗所說的任向淼大學士，乃是她兒媳的父親。”
寧安不懂了，“哪有外出介紹自己，說自己是某某人的外孫的？”她將沾滿了朱墨的筆給肅寧，“常山懿公主有罪？”若非犯了大罪，便是前朝公主，若非權勢全無，無人相扶，也不至於被貶到這裏來。
湖陰城縣有一個馬場，專門為應州軍營養著戰馬。寧朗帶著禾苗去選小馬，遇到了一對姐弟，同禾苗差不多大的年齡，也是雙生子。他們出現的突兀，似看不到禾苗的防備一般，熱情上前搭話。
“常山懿公主之事我不是很清楚，嶽父該知曉。”當年，便是他親自將“陪送”他們來的湖陰城縣。
寧安在他身邊坐下，執起銀叉，叉了一塊青棗送入他口中。她調笑道，“你對他不直呼其名啦？”
肅寧笑道，“老丈人，得罪不起。”青棗脆甜清潤，他吃著好吃，也叉起一塊喂給她。“嫁入常山懿公主家的女兒是任向淼的四女珍娘。”任向淼六個女兒，分別名玉姚、玉婉、玉嬛、玉珍、玉妍、玉嬉。六女均已婚配。“她與我們同齡，幼時你見過她的，不知你還記得嗎？”他從桌麵上拿出一份拜帖，“明日是常山懿公主六十五歲生辰，她兒子邀請了我與嶽父。”
寧安接過拜帖翻開看著，“任家女從玉從女，為何珍娘不是？”
“珍字是她母親臨終前給她取的名，便沒改。”玉珍母親雖是任向淼正妻，卻多年無子，好不容易懷了珍娘，生下她便去世了。珍娘雖是嫡女，因沒了母親照拂，日子並不好過。日子若是好過了，也不至於被排擠到被安排到她的小妻子旁邊。奈何他的小妻子不知這些，不喜這些場合，一味沉浸在自己思緒中，旁人有心示好她也不知。肅寧感概，“隻是跟著我，小跟屁蟲，也不嫌羞。”
寧安抗議，“我才沒有！”
肅寧指了指自己的額頭，“我過目不忘。”年幼時同她在一起的每時每刻，曆曆在目。
他見寧安小臉要鼓起來了，忙笑著抱住了她，岔開了話題。“常山懿公主的事情我不清楚，她獨子的風流韻事，我倒是知道些。”
常山懿公主的獨子叫陳周兮，如今四十一二歲，為人倒是不錯，十五六歲便上過戰場，隻是感情一事上拎不清。“他養了一個外室，一直不願成親，後來還是常山懿公主攜恩去找了任向淼，由任向淼上奏求賜婚，才給他定下來婚事。”常山懿公主隻想兒子早些成親，不要蹉跎了，絲毫不顧女子聲譽。“她攜恩要求任大人請一道賜婚聖旨，將自己摘得幹幹淨淨，倒像是任家女兒上趕著要嫁入常山懿公主府似的。”珍娘的日子不好過，任府其餘姐妹的日子也沒那麽好過。總歸是一個沒了娘，另外幾個隻是庶出。任向淼一貫不管後宅之事，珍娘生母在世時，一貫由她管著，珍娘生母去世後，他很快新娶了一個女子，為他管理後宅。新婦遠比不過珍娘生母，前些年沒有自己孩子還好，後有了自己孩子，便不怎麽管其他子女了，不過是麵上做的好看。
寧安問，“同野雞娘一樣？”
肅寧不解，看著她，“什麽野雞娘？”
寧安擰眉想了半天，想不起來了。她看向阿朱，阿朱笑道，“王爺，王妃說的是建威將軍的繼室林夫人。”
“她啊。”肅寧低低應了一聲，略帶鄙夷。
阿朱見他們茶盞中的茶水空了，利落的給他們換上。“之前她費盡心思搭了夏侯三夫人的關係，送自己的女兒來，意圖同咱們小世子結親，王妃可是氣惱了好些天。”王妃心中，她的兒子誰人都比不過，何人配不上，怎麽什麽都往前湊。京中打著這個心思的人不少，隻是王妃的不滿厭惡有時掩飾都不掩飾，眾人便也知曉她的心思了，不再上趕著往前湊了。私下裏倒是有些傳言，說是王妃日後定不是個好相處的婆婆。
肅寧輕嗬一聲，“不過區區建威將軍，正室所生嫡出都配不上咱們的兒子，一個繼室所生的女兒，又如何配得上咱們兒子。”他兒子，配得上天下間最好的女子。
阿朱換完茶，將舊茶盞交給溫嵐讓她端下去，站回隔斷前。她含笑看過王爺王妃，何止王妃不是個好相處的婆婆，王爺也不是個好相處的公公。又看向在院中帶著小公主玩的世子，心中又道，這兩個小姑子，也不是好相處的。
肅寧喝了口新茶，繼續道，“大婚前，陳周兮的外室便屢次挑釁珍娘，大婚當日，更是帶著私生子前來，當著眾人的麵，逼著珍娘喝下她的妾室茶。”任向淼身為父親，說不上差，卻也沒有多好。他可以為女兒撐腰，卻也不允許女兒丟了他的臉。天子賜婚，天地已拜，禮已成，已無回轉餘地。可大婚當日被妾室逼上門，他任家也丟不起這個臉。珍娘幾乎別無選擇，隻能“大度”的飲下妾室茶，認下這個妾室。
寧安道，“你倒是清楚。”她靠在肅寧肩上，忍不住想，若是她遇到這種事，被逼至這種境界，會如何。
“我也需要掌握朝中大臣後宅之事。”如今有她這個賢內助，這些事全給了她，他倒是輕鬆了不少。宜家宜室，宜內宜外，他的小妻子真的特別特別好。他偏頭親吻寧安，“我還知道，他那外室新婚之夜帶著私生子要死要活，讓珍娘空等一夜。”那個嫻靜的女子，若是看到自己的女兒這般受辱，不知會不會後悔丟了性命也要為丈夫生子。“之後的事我便不是很清楚了。”那幾年他一年中有半年在軍營，半年在各地跑，甚少呆在京中。
再次見到珍娘，是他二十歲生辰後沒幾月。他記得那年冬天特別冷，大雪三日不停，風寒冱而不消，滿樹冰霜，寒浹肌膚，清人肺腑。“她跪在王府門前，拿著司南佩要求見我。”那塊玉佩，是他幼時娘從廟裏求來給他辟邪的，他雖不信，卻也不好拂了娘的心意，便一直掛在腰上。“有一次在練箭場，你險些被箭矢傷著，她為你擋了一下，我當時為了感謝她，便隨手將司南佩給了她。”
“有嗎？”幼時的事情，許多她都記不清楚了。
“有。”他以拇指輕輕摩挲寧安的臉，“當時那支箭是衝著你的臉來的。”當年程大學士在京中開了一所學館名墨香閣，專學詩詞、射箭，廣招世家公子小姐，夏侯夫人也曾將寧安送去過一段時間。“當時你傻乎乎的，遇到點事就隻會哭。”膽子小，每天可憐細細的，惹人心疼。“後來，也隻是說射偏了，不了了之。”分明就是有人嫉妒他的小妻子，存了惡心想要毀了她的臉。
好像是有這回事。寧安不太在意，問他，“過了那麽多年，她找你為何事？”
“求參。”
常山懿公主雖被貶，但總歸還留了一個公主的名號，皇上仁慈，雖收繳了公主府的一切，卻沒有抄檢她成婚時的嫁妝。陳周兮雖被貶，依然保留了一個小官職，俸祿比不上原本，卻不至於讓一家老小餓死。來了湖陰城縣後，他們買了一套小院，安頓了下來。
小院不大，卻也五髒俱全，還有一處小小的花園，挖了池塘，搭了假山，夏日小橋流水，滿池荷花綻放，倒也是美景。珍娘一邊引著寧安去正廳，一邊向她介紹這個小院。
“夏日裏荷塘生藕，我便取了藕，抽了藕絲做印泥。”她眼中閃著光，“這手藝，還是我從書中看來的法子，找了幾個老師傅，試了兩年才做成的。”珍娘姿容生得甚麗，笑起時光豔生姿，猶如夭桃初放，卻愁彩蝶漫驚殘。“這荷花，光是看能看來什麽，還不如換成銀子實際。”
寧安笑道，“原是文雅之物，經你一說倒是顯得市儈了。”
珍娘引她下小橋，叮囑她小心腳下，笑著說，“我養著兩個孩兒，日子過得本就艱難。每日睜眼便是想著給他們尋好夫子、好老師學文習武，有哪些好的筆墨紙硯，又有那些書需要買回來讓他們慢慢看。閉眼便是兒女大了，要給女兒多攢些嫁妝，給兒子準備聘禮。”她看了寧安一眼，“更是要為兒女日後籌謀，王妃看我。”她拂過鬢邊發，“我與王妃同歲，王妃皮膚細膩頭發烏黑，形如二八，我白發都生了不少了。”
範姑姑與杏文沒有來，今日是藍姑姑帶著阿朱以及之桃、溫嵐一起過來的。隻說是之桃、溫嵐沒見過世麵，帶她們出來見見世麵。之桃聽她這話說的奇怪，心中正疑惑，便聽寧安道，“夫妻一體，陳大人該更奮進才是。”
一直笑著的珍娘突然收了笑，一瞬間又端起了笑容，隻是聲調淡了不少。“他有他的孩子要養，與我無關。我自己的孩子，總不能讓旁人養育。”她這個娘無用，連他們的未來都不能保證，隻能憑著年幼時那點相識的麵子，為他們引路。
下過石階，便是回廊，回廊細窄，地麵還有些油漬。珍娘抬起手，讓寧安扶著她，“前些日子不小心潑了些油上去，這石板不好，鬆散了，吸油，擦了幾日也沒弄幹淨，王妃當心。”
珍娘的兩個孩子，一個叫春和，一個叫景明。這名字是珍娘取的，她願她的兒女，人生春和景明。
她們到正廳時，禾苗已經同春和景明玩在一起了，他們看著差不多大，寧安細問了才發現，春和景明比禾苗大了四歲。
寧安看著春和肖像母親的臉，嬌滴滴溫柔嫻雅的模樣，在看看自家一點不像姑娘家的女兒，忍不住皺起了眉。“定國。”
禾禾跑到寧安身前，下跪行禮。“娘。”其餘幾個孩子也跟著走來，一一下跪行禮。
寧安讓他們起身，珍娘道，“王妃這一雙兒女，像足了王爺。”
寧安含笑，帶了一絲無奈，“性子也像，安邦便算了，定國一個姑娘家，一點靜不下來，每日舞刀弄槍的。”聽說昨天在馬場，還同景明賽馬了。
珍娘自幼看人臉色，自然是明白她心中所想，便笑道，“定國公主活潑，我倒是羨慕的，不像我的春和，幼年落了病根，便是我請了武師傅教她練武，也總是不夠強健。”
兩人坐下，侍女上了茶點。正要再說些什麽，便快步走來一個侍女，“夫人，攝政王與夏侯將軍已經到了，老夫人讓您過去呢？”
常山懿公主空有公主之名，見到寧安自是要行禮的，她按著規矩行禮，寧安見她老邁，顫顫巍巍，自然不好為難，見她膝蓋彎了一半，便讓阿朱將她扶起了。
常山懿公主笑道，“小小家宴，家常小菜，蒙攝政王、王妃，夏侯將軍不嫌棄。”
“老夫人言重了。”寧朗的副將十三郎送上賀壽禮。
常山懿公主看向拉著寧朗衣擺的想想，“這位是？”雖湖陰城縣距離應州不遠，但寧朗常年在軍營，她並不知曉他的情況。也不知他是攝政王妃的親爹，攝政王的嶽父。
寧朗笑道，“外孫女。”
想想睜著大眼看著她，然後猛然回身，張著手要肅寧抱。“爹爹抱抱。”
肅寧抱起小女兒，“這麽大了，還整日要抱，羞不羞。”
想想圈著他的脖子，親昵的枕在他肩頭。“想想不羞羞。”
寧安笑著摸了摸想想的臉。珍娘道，“王爺、王妃，午膳還未準備好，咱們去裏屋坐會兒吧。”按著公主府原本的規矩，男子不可進後院，便是過壽，也是男女分席。如今落魄了，誰人還管什麽規矩，什麽體統。無心管，也端不起了。
常山懿公主掩去驚訝，笑嗬嗬由著侍女攙扶著進去內間花廳。
眾人按著身份一一落座後，珍娘招來一雙兒女。春和景明同珍娘一起在廳中跪下，行了跪拜大禮。“今日妾身便借著老夫人壽宴，一謝攝政王多年前贈藥救我一雙兒女性命，二謝夏侯將軍幫妾身保住了嫁妝，讓妾身能夠養育一雙兒女。”三拜之後，她才抬頭。
“起來吧。”肅寧道，“當年贈藥，也是我感念你為母心。”
寧朗也道，“我也是念在你為母之心。”他看向春和景明，“你們母親為了你們吃了不少苦，日後定要好好孝順她。”
春和景明齊聲應和，寧朗笑道，“都起來吧。”他看回珍娘，“你這一雙兒女養的不錯，不枉你為他們殫精竭慮。”
珍娘笑看著兒女，滿眼滿心都是滿足。
禾禾看了看大人，試探性道，“爹，要不讓他們去給我和弟弟當伴讀吧。”她也算看出來了，從馬場開始，到今日的壽宴，春和景明娘親過份的熱絡，同娘說的那些話，以及剛從那三拜大禮，她一直在為自己的一雙兒女謀條好出路。
肅寧看了一眼女兒，“你與安邦的伴讀可不是那麽好當的。”
常山懿公主看向珍娘，珍娘隻當沒看到，笑道，“好不好當，總要試試，春和景明雖比定國公主年長些，卻事事不如公主，能跟在公主身邊學學也是好的。”她開口隻提定國公主，不提安邦侯，便是知曉安邦侯被皇上封為了皇太孫，生怕他們覺得她追名逐利，上趕著讓兒女攀附。
如今雖然在偏遠之城，但總歸家族中姐妹彼此關係還算不錯。京中有些消息，她們或許是掛念著生母在時對她們不錯，也或許是看她可憐，多少會寫信告訴她一些。
寧朗喝了一口茶道，“聽聞他們年幼重病，落了病根。定國安邦過些日子是要跟我們進軍營的，隻怕他們受不住。”
珍娘依然笑著，“是落了病根，病了累了總會喘，不過倒也無大礙，喘了服了藥丸便能好，藥丸他們總是隨身帶，不耽誤什麽。”她輕輕推了推孩子們。受不住也得受著，她身後空空無人，無法給她的孩子們太多幫助，未來隻能他們自己去拚一拚了。
春和景明上前一步，又跪下，“我們願意追隨定國公主。”
寧安看了肅寧一眼，又看向寧朗。沉默了一會兒後，肅寧看向禾禾，“你自己的伴讀，你自己說。”她這女兒的伴讀可是不少，以觀也跟著來了，再加幾個人，可以組個小隊了。
禾禾看向珍娘，目含憐憫。“難為你為了兒女如此籌謀。”她如同大人一般點點頭，“本公主憐你一顆為母心，便允了。”
珍娘心中一酸，眼淚險些下來，忙跪地謝恩。
幾人坐了一會兒，陳周兮才姍姍來遲，常山懿公主看著他嗬斥道，“攝政王、王妃以及夏侯將軍來，你又不是不知曉，更何況今日還是我生辰，怎麽這麽晚才回來。”她掃了一眼珍娘，“我不是讓珍娘告誡你定要早些回來嗎？”
陳周兮道，“兒子有些俗世處理，歸來的晚了，還請母親見諒。”
常山懿公主看向肅寧，嗬嗬一笑。“你該請攝政王與夏侯將軍見諒才是。”她伸手一指，“你的好兒女要去做定國公主伴讀了，你身為父親，怎可如此憊懶不守時。”
珍娘低垂著眼眸，隻當沒聽出常山懿公主言語中對她的不滿。不滿又能如何，她不用他們的銀錢養育孩子，也不指望他們能夠對她的孩子多好。她的孩子們，指望不上父親，指望不上祖母，可不得她這個做娘的為他們籌謀。
陳周兮驚訝，看向春和景明，而後又看向珍娘，“這是怎麽回事？”他眉頭微擰，“珍娘，此事你為何不同我商量？”
珍娘抬頭，端著嫻雅的笑，“大人，春和景明的事不過是些俗事、小事，妾身怎敢勞煩你費心。”
想想看著她笑著，眼中卻沒有笑意，臉上如同戴了一層麵具，有些害怕的爬到了寧安身上，將臉埋在她胸口，緊緊抱住了她。
陳周兮聽她說的輕巧，不悅道，“我們兒女的事，怎麽會是小事。伴讀是要跟著公主走的，他們身子又不是很好，我是他們的父親，你怎能不同我商量？”
“是的，你是他們的父親。”也僅僅隻是父親。珍娘始終笑著，“你不是說過嗎，他們的身子怎麽會不好呢，他們不是還能練武嗎？你是他們的父親，你自然了解他們。”
陳周兮心中一動，還要說些什麽，常山懿公主直接打斷了他，“好了，事既然定了便定了，跟著定國公主可是好事。”她笑眯眯看向肅寧等人，“讓攝政王看笑話了。”說罷，還警告般的暗瞪了陳周兮一眼。
“對了，攝政王贈藥是怎麽回事？”常山懿公主笑著看向珍娘，“老身竟沒聽珍娘說過。”
陳周兮坐下，春和景明也在珍娘身邊坐下，珍娘拿了一塊糕點掰開分給他們，在他們耳邊低語，“今日用膳晚，你們先吃些墊墊。”
肅寧沒有回答，一手握著寧安的手，一手拿起銀叉，叉了一塊米糕拿給她，“吃些糕。”早晨起的早，早膳便用的早，他算著時間寧安該餓了。
藍姑姑上前一步，看著常山懿公主笑道。“是您家小姐公子一歲時的事。那幾日大雪，王爺便一直在府中，有一夜夫人突然來了，跪在王府門口哭求，說是孩子們病了，需要三百年人參吊著命，她一時找不到三百年人參，隻能來求王爺了。王爺見她愛子心切，又見她可憐，便贈了她一顆三百年人參。”
陳周兮看著珍娘，珍娘隻是含笑低垂著眼眸，將一個夫人對外的模樣，表現得無懈可擊。
寧安道，“我記得老夫人府上是有三百年人參的。”娘給她看過宮中賬簿，常山懿公主獨子大婚那一日，父皇曾送過一根三百年人參當賀禮。
陳周兮臉色微變，伸手想要握珍娘的手，珍娘不著痕跡的避開了。她看向寧安，“有是有，不過我的兒女用不到。”她笑看著陳周兮，“府醫說了，我的孩子們不過是尋常發熱，大人也說了，孩子發熱不礙事。”
寧安眉頭微蹙，心中百般不舒服。尋常發熱不礙事，她會不顧天寒雪大，拖著剛剛小產的身體在王府門前跪了三四個時辰？尋常發熱不礙事，她會聲聲泣血，哭嚎哀求，額頭血流如注亦不敢停？
珍娘攬著兩個孩子，“不礙事，還活著便是不礙事。”當年，她是傻，期待旁人能愛護她的孩子，才會讓她的孩子生了病，又險些沒了命。怨不得旁人，隻願她看不清，期待旁人能同她一樣。她對著春和景明笑道，“當年，幸好娘機靈，去求了王爺，也多虧了王爺心善，你們倆可得好好跟著定國公主知道嗎。”長姐告訴她，若非攝政王定要打西涼，讓邊境安穩，如今坐在寶座之上的人便是他了。
她言語含了調侃，寧安聽來卻隻覺得心酸。