“二妮？你是二妮嗎？”
杏文送完信，正要離開，便被一個大娘拉住了。她先是不敢相信，繼而便是驚喜萬分，放下挎籃便緊緊抓住了她。“是二妮，你瞧瞧你長得同你娘多像。”大娘十分激動，說著說著，眼中便包了淚。“你這孩子，這麽多年跑哪去了，也不知道托人帶個口信，寫封信回來，你可知你爹娘尋不到你，都急成什麽樣了。”
杏文一個巧勁兒推開她，冷著聲，“你認錯人了。”
大娘微愣，隨即又抓住了她，翻轉她的手掌，指著她手腕處一道暗沉發紫的傷疤道，“你分明就是張家二妮，你這道疤還是有一年冬日，在我家被爐子燙傷的。”
杏文抽回手，“人有相似，疤痕也有巧合。”她說完，冷硬的轉身離開。
剛走回小院，大娘便帶著好幾個人跟著追來了，一邊走一邊喊，“二妮，二妮，我將你爹娘，兄弟都叫來了，你分明就是二妮，你怎麽能忘了家人呢？”
伍德攔住了他們，對杏文道，“杏文，王妃找你。”
杏文對伍德頷首，快步走了進去。伍德看向大娘等人，“諸位，杏文姑娘如今是攝政王妃的侍女，你們若說杏文是二妮，便該拿出證據證明才是。”
張家人微愣，與大娘麵麵相覷，大娘囁嚅道，“什麽王，王妃……”話還未說完，衙門的轎子便停在了巷口，衙役們湧入，將張家人與大娘擠到一旁，縣令著官服，提著衣擺，急匆匆走了過來。到了門口，理了衣裳，又離了官帽，這才遞上拜帖。
伍德伍仁守在門外，十三郎守在門內，小小的巷口，小小的院落，如今被擠得滿滿的。
寧朗抱著想想，帶著兩個孫兒歸來，見這麽多人當即便擰起了眉，“都在這擠著做什麽？”
縣令蔡農仲見他，忙又作揖。“夏侯大將軍前來，怎也不差人通報了微臣，微臣也好早些備下住處。”
寧朗道，“又非公事，通報你作甚。”他將想想放下，這小胖子還挺沉，他一路抱來，手臂酸脹。
禾苗牽著想想進小院，寧朗則讓他們都散了。“這麽多人像什麽樣，待會兒我們自己過去。”
蔡縣令還是不願意走，“攝政王他……”
“攝政王不喜如此興師動眾。”說罷，推門而入。
蔡縣令摸了摸額頭上的汗，他雖知曉寧朗在應州，卻是第一次見到他。又一想到小院之中是攝政王，未來的帝王，心中既興奮又緊張。興奮自己近水樓台，說不定便能得了臉一飛衝天，緊張自己一言一行，生怕做錯了事，說錯了話。他看了眼守門的伍仁伍德，示意衙役離開。臨走還不忘趕走呆傻發愣的張家人，並留了兩個衙役看在巷口，細細吩咐，“看好了，別讓人驚擾了攝政王與王妃、世子、公主們。”
寧青派來的兩個人一個叫之桃一個叫溫嵐，兩人均二十歲。兩人均有一手好廚藝，之桃善做鮑參翅肚，溫嵐善燉藥膳與各地點心。兩人均是讀過書，開朗善談之人。
她們半月前便到了，先去了應州，檢查身體有無疾病，而後還要經受一些考察，合格之後才跟著寧朗一起來了湖陰城縣。之桃借著同福客棧的大灶悶了一鍋湯汁濃厚的鮑魚，切成薄薄一片，蓋在白飯上，甚是誘人。溫嵐則是向負責寧安飲食的兩位姑姑詢問了寧安吃的藥，寫下了藥膳的房子，拿給懂些醫藥的兩位姑姑看了，燉了一盅當歸乳鴿湯。
寧安吃的開心，她原是不太喜歡鮑魚的，總覺得難入味，咬起來也不夠軟糯，可之桃所做的鮑魚，軟糯好嚼，滋味醇厚，配上鮑汁與白飯，十分可口。
之桃一邊收拾桌子一邊笑道，“幾十隻雞鴨鵝吊的濃湯，又加了魚翅海參燉了小二十個時辰，如何能不好吃。”精華整個收入了鮑魚中，加之應州產醬，所釀大醬、醬油滋味極其好，燉出來的自然好吃。“王妃喜歡，我待會兒便將方子寫了，也讓王府中的大廚學學。”
寧安喝著乳鴿湯，笑問，“你便不怕旁人學會了，你教會了徒弟，餓死了師傅？”
之桃手腳利落，快言快語。“不怕，普天之下有幾人能吃得起的，學會了又如何。”雞鴨鵝不說，便說這比手還大的鮑魚，便少有人能吃得起。
肅寧看著寧安調侃道，“本王這個小妻子，可是矯情的很。”他輕捏她的鼻子，“又嬌氣，又刁鑽，你們可得仔細著伺候。”是對寧安的寵愛，也是對她們的警告。“幸好嫁給本王了，不然便該吃苦受罪了。”
寧安舀了一勺湯，送入他口中，挑眉笑問，“怎麽，你還想過我嫁給旁人？”
“想過，一想到便滿肚子的氣。”他握住寧安的手，寧安的手臂自從受傷後一直不太好，使不上力氣不說，逢陰天下雨便疼的厲害。久而久之，寧安便開始用左手拿筷子、寫字。他霸氣道，“誰敢對你動了心思，本王便誅了他九族。”
“你便不怕九族之內有你？”過年那幾日，她參加京中的後宅宴會，才聽得承恩公夫人說起，原來她幼時，求娶她的人不少，相王、明王亦在其中。她明白承恩公夫人有奉承之意，聽著卻不是那麽開心得意。回去後同肅寧說起，隻覺得害怕。她想不到也不敢想嫁給別人會如何？總覺得害怕，不如他讓人心安。
說是信不過他，實則全身心的信著他。
肅寧眉頭一挑，“父皇隻有我一個兒子，祖父祖母、外祖父外祖母早就去了，滿打滿算九族之類的，便是舅舅他們。他們知曉我對你如何，怎會將主意打在你身上。”
此話一出，之桃與溫嵐均愣了一下，隨即掩飾住自己的驚愕，利落的收拾了桌子，又擺上茶水與果點，退了出去。
杏文一回來便被範姑姑叫了去，伺候寧安久了，她也清楚寧安的性子了，與元杞冉沒太多相似，倒是像她的父親，恣意奢華、驕傲自大，冷漠自私，又極擅遮掩。
夏侯家的這隻小母狼，這些年在金錢權勢的滋養下，在攝政王的百般縱容下，已經長成了一頭狡詐多端的惡狼。
範姑姑是何時發現寧安開始防備著她，防備著元杞冉的呢？大概便是從錢塘歸來後，她麵上讓許嬤嬤安養，實則借由將許睿送給明王全了許睿心意，卻暗中處置了許嬤嬤開始。許嬤嬤青樓楚館出身，之前雖是皇後身邊伺候的人，但總歸皇後“死”過，旁人便是想要從她身上做文章，也無法拿著一個“死人”說事。可她與攝政王不同。曾經許嬤嬤伺候她，她聽從許嬤嬤的話，是因為攝政王還並非攝政王，是因為他們雖為王爺、王妃卻處處受壓製。如今他們一人之下，萬人之上，又極其看重自己的名聲，又如何會留著一個生平有汙的人，平白讓旁人拿了口舌呢？
這一年多，她屢次書信給元杞冉，想要帶著杏文回寧州，也不知是她忙碌，還是不以為意，均擋了下來。
寧安透過窗縫看了一眼躲在廚房側簷下說話的兩人，收回目光笑著對阿朱道，“阿朱，杏文可是回來了？”
“回來了。”
“你去將她叫來。”
“是。”
院子小又院子小的好處，寧安幾乎是話音剛落，阿朱便走了過去，略帶不滿對杏文道，“你回來怎不先去像王妃回話。”說罷，又看了一眼範姑姑，“姑姑，您有天大的事，也該讓杏文先去回話才是。”她與阿紫同範姑姑、杏文又不同，她們幾乎算是家生子，不僅賣身契被拿在王府手中，自幼也受王府教養、訓練，她很了解王爺的性子，也很清楚王爺行事如何狠辣。她看過無數人存二心的慘烈，也見過無數人得了王爺、王妃賞識，脫了奴籍，平步青雲的榮耀。
寧安坐在廳中喝茶，她喝不慣這種沙棗茶，讓人換了龍井來。“信可送去了？”
杏文道，“送去了。”
寧安笑問，“接信者可是周湖的小哥？”從錢塘離開時，周湖特地回了一趟娘家，將她手中的幾個驛站同長兄置換成了應州這些偏遠小城的驛站，並勸說父親派小哥周歡亭來看管。
周湖告訴他，小哥周歡亭雖是庶出，為人卻極其厚道，她信不過一母同胞的長兄，卻信得過他。
她不解，問周湖，“你何必如此？”
周湖隻是搖頭笑道，“你以為我父兄照拂我，讓宮家不敢明目張膽欺辱我，便是對我好了嗎？不過是沒有涉及他們自身的利益罷了，不過是因為我同他們是一體。”驛傳行不僅是個掛在官府下的行業，也是一個極其賺銀子，容易謀得權勢的行業。父兄分了驛站給她管，也不過是將家業分散開，以防萬一。“宮家的那些藥，若無我家，你以為他們能輕易尋到？”若無利益糾纏，她又如何會嫁入宮家，隻因門當戶對四字嗎？若是如此，為何小妹被他們送入了京城，甄選落敗後，嫁入了大理寺卿府中，而她隻能嫁一個“門當戶對”的商戶。圖農工商，商人便是有銀子，也被視為低賤，他們並非不知。“你父親無妻無妾，隻有你一個女兒，你不懂我。”娘家對她好嗎？好。可這好並非真心實意，而是有目的的。
寧安收回思緒，重又看向杏文。杏文點頭，寧安再問，“他可有說什麽？”
杏文搖頭，“沒有。”
寧安笑著，“你下去吧，幫著範姑姑她們收拾下，咱們待會兒便搬去衙門。”
杏文離開後，星月悄無聲息的出現在寧安身後。“王妃，周家小哥讓杏文給王妃帶一句話：周湖與周歡亭是王妃的人，定當為王妃鞠躬盡瘁。”
這句話，杏文確實沒留心。她在那條街上看到了許多熟悉的人，她滿心都在害怕，想著怎麽不讓他們認出，哪裏注意周歡亭聲如蚊蠅的說了什麽。
當天晚上搬入衙門，寧朗與肅寧順手查了縣令的文案記檔，以及稅收田地等事。待他回房，已經快子時了，寧安還未睡，披著薄棉披風，坐在桌前看書。看著看著便笑了。
“看什麽這麽有趣兒？”肅寧走過去，拿起書看了一眼，《琅嬛史唾》。
寧安握著他的小臂仰頭看他，“我看到卷八，上書一個名為東裏閭的人空腹而自賢，我便想到禾苗下午同我說的事。”
“嗯？”他已經洗漱過了，也換了衣衫。
寧安站起為他解外衣，“十三郎同禾苗講，說是敖為儀曾以東裏閭這個故事比爹。”敖為儀雖識字，但自幼所讀詩書甚少，每日裏也不知都學了些什麽亂七八糟的東西，淺淺一看，便誤以為東裏閭的故事是友人指責子順以貌取人。
“夫君子之交於世上，取其一節而已，娶妻納妾，又何嚐不是如此。”能讓青兒、小安以及元杞冉、寧朗均厭煩，定是既不?達亮直，也不為貴存德。“她總覺旁人以貌取人，自己都瞧不上自己的容貌，旁人又如何能瞧得上她。”女子也好，男人也罷，若妄自菲薄，旁人又如何能瞧得上你這個人。“十三郎那孩子耿直，不容媚諂鬽，能讓他嫌棄成那般，也不知鬧了些什麽事。”
“過幾月，咱們過去，你親自問青兒便是了。”寧安將他的外衣掛好，肅寧坐在床邊，換了鞋，接過她遞來的茶盞。
寧安道，“對了，你那小女兒，晚飯後我帶著他們幾人念書，苗苗說一人得道，雞犬升天，她非得跟苗苗強，說一人得道，雞犬相聞。苗苗多說了她幾句，她便惱了，用頭錘苗苗。也不知這脾氣像誰。”她眉頭微擰，“苗苗見她小，便讓著她，她還得意洋洋。”她坐在旁邊抓著他的手臂，“你明日去同苗苗聊聊，別讓他們兄妹因為這點小事生了齟齬。”她那兒子，看著溫和，實則心眼小，記仇的很。她忍不住白了肅寧一眼，“孩子們都像你。”
肅寧喝了一口茶，哭笑不得。幾個孩子的性子哪裏是像我，分明就是像極了你。你年幼時不也是一言不合便鬧脾氣，急了就拿頭錘人，疼了又哭，還得我哄。記仇的不也是你，幼時不知她討厭橘子，騙她吃了橘皮醬，記到現在。
“知道了。”他眉頭微擰，看向杯中。“這是何茶？”
“龍井，我兌了些芍藥蜜。”她拉過茶盞輕抿了一口，“味道怪嗎？”
肅寧搖頭，“怎麽想起放芍藥蜜了？”他隨口問。
“去腥。”
“嗯？”肅寧不解。
“咱們在同福客棧吃的銀魚小菜，是用沉魚幹做的，卻無一絲腥味，阿朱去問了廚子，說是芍藥蜜去腥最好，做小魚幹時加了一些。”寧安托著茶盞往上推，“你多喝些。”這裏甚少種芍藥，她想著等回京之後，她可以自己釀些芍藥蜜。王爺喜歡酒釀，做酒釀湯時也能放些。
肅寧明白了，伸指點上了她的唇，笑問，“嫌棄我了？”
寧安抱著他的手臂搖頭，靠著他的肩頭，一臉嬌憨的看著他。“我才不會嫌棄你。你是對我最好的人，沒人比你對我更好了。”她貼上他的唇，“你是我的夫君，我的王爺，我的肅寧，我孩子的父親。”
肅寧放下茶盞，正要親吻她，她卻突然退開了。“夫君。”
“嗯？”
寧安隻是抱著他的手臂，“我就想喊喊你。”
肅寧挑過她的下巴，與她唇齒糾纏。“收到青兒的信了？”若非青兒信中同她說了什麽，她又如何突然想到敖為儀。
“不是青兒的信，是纓兒的信。”算下來，纓兒還得稱她一聲表姐。“纓兒說，敖為儀借由管家之由，扔了我給青兒做的衣衫。”這幾年，她每年都會差人給青兒送去春夏秋冬各一身衣裳，卻不想一直沒到過青兒手中，剛入王府便被她截了去。衣服倒也不是什麽值錢的，沒了便沒了，隻是她聽了這事，心中怎麽想怎麽別扭，怎麽難受。
肅寧攬著她，以拇指輕輕摩挲她的臉頰。“青兒發怒了？”青兒對小安的依賴，多於幾個孩子對母親的依賴。青兒有時看著小安的眼神，超過了姐弟之情。他察覺後，沒有聲張，找了個由頭，請青兒喝了一頓酒，借著酒勁警告了他。他知道，青兒雖年輕，能力卻不在他之下；他也清楚，青兒雖年輕，卻能夠控製自己，不逾矩、不逾越。
“纓兒沒有明說，之說敖家以及招提閣十三功臣家族的長輩們都到了，訓斥了敖為儀，又勸青兒大度些。”寧安輕歎一聲，“娘本就不向著我們，我想青兒定是受委屈了。”當年娘讓青兒娶敖家女為妻，敖家送了畫像來，當時她便沒瞧上為儀。說不上為什麽，隻是感覺。後來聽說敖家還有一女，她便讓人將那女子的畫像送來看看，對方推脫了幾月，還是她等不及了，派了人帶著畫師，去了趟寧州。“當時，我便說了不喜歡為儀，娘卻說我以貌取人。”她看著肅寧，有些委屈，也有些傷心。“娘總說我與她不親，可每每遇到什麽事，她從不會順著我們的心意。我的弟弟長得那麽好，為儀無論內外均配不上他，偏偏她還成了青兒的正妻，我難道還不能埋怨幾句了嗎？”
“娘說過你？”他不是時時刻刻陪著小安，元杞冉在京中時，有時會陪她聊天，想來是說到了青兒，她直言敖為儀配不上青兒，被訓誡了。
寧安沒有回答，隻是低頭與他十指交握。
肅寧執起她的手親了一下，“元杞冉不是是非不分的人，這些年也不知是怎麽了。”她總是欠著許多的人情，自己還不清，如今便想要讓她的兒女幫著她還。
有時候，她足夠狠，有時候，又過於善。
幸好，他的小妻子不像她。
也幸好，寧青不像她。
他又何嚐不是在利用青兒對小安的感情。他沒有斥責他，沒有阻止他，隻是告訴他，你姐姐身子不好，你別讓她擔心，也別讓她怕了你。日後如何誰人知道，他總要為他的妻子，為他的孩子們找一個若是他不在了，能同他一樣愛著他們，護著他們的人。
杏文送完信，正要離開，便被一個大娘拉住了。她先是不敢相信，繼而便是驚喜萬分，放下挎籃便緊緊抓住了她。“是二妮，你瞧瞧你長得同你娘多像。”大娘十分激動，說著說著，眼中便包了淚。“你這孩子，這麽多年跑哪去了，也不知道托人帶個口信，寫封信回來，你可知你爹娘尋不到你，都急成什麽樣了。”
杏文一個巧勁兒推開她，冷著聲，“你認錯人了。”
大娘微愣，隨即又抓住了她，翻轉她的手掌，指著她手腕處一道暗沉發紫的傷疤道，“你分明就是張家二妮，你這道疤還是有一年冬日，在我家被爐子燙傷的。”
杏文抽回手，“人有相似，疤痕也有巧合。”她說完，冷硬的轉身離開。
剛走回小院，大娘便帶著好幾個人跟著追來了，一邊走一邊喊，“二妮，二妮，我將你爹娘，兄弟都叫來了，你分明就是二妮，你怎麽能忘了家人呢？”
伍德攔住了他們，對杏文道，“杏文，王妃找你。”
杏文對伍德頷首，快步走了進去。伍德看向大娘等人，“諸位，杏文姑娘如今是攝政王妃的侍女，你們若說杏文是二妮，便該拿出證據證明才是。”
張家人微愣，與大娘麵麵相覷，大娘囁嚅道，“什麽王，王妃……”話還未說完，衙門的轎子便停在了巷口，衙役們湧入，將張家人與大娘擠到一旁，縣令著官服，提著衣擺，急匆匆走了過來。到了門口，理了衣裳，又離了官帽，這才遞上拜帖。
伍德伍仁守在門外，十三郎守在門內，小小的巷口，小小的院落，如今被擠得滿滿的。
寧朗抱著想想，帶著兩個孫兒歸來，見這麽多人當即便擰起了眉，“都在這擠著做什麽？”
縣令蔡農仲見他，忙又作揖。“夏侯大將軍前來，怎也不差人通報了微臣，微臣也好早些備下住處。”
寧朗道，“又非公事，通報你作甚。”他將想想放下，這小胖子還挺沉，他一路抱來，手臂酸脹。
禾苗牽著想想進小院，寧朗則讓他們都散了。“這麽多人像什麽樣，待會兒我們自己過去。”
蔡縣令還是不願意走，“攝政王他……”
“攝政王不喜如此興師動眾。”說罷，推門而入。
蔡縣令摸了摸額頭上的汗，他雖知曉寧朗在應州，卻是第一次見到他。又一想到小院之中是攝政王，未來的帝王，心中既興奮又緊張。興奮自己近水樓台，說不定便能得了臉一飛衝天，緊張自己一言一行，生怕做錯了事，說錯了話。他看了眼守門的伍仁伍德，示意衙役離開。臨走還不忘趕走呆傻發愣的張家人，並留了兩個衙役看在巷口，細細吩咐，“看好了，別讓人驚擾了攝政王與王妃、世子、公主們。”
寧青派來的兩個人一個叫之桃一個叫溫嵐，兩人均二十歲。兩人均有一手好廚藝，之桃善做鮑參翅肚，溫嵐善燉藥膳與各地點心。兩人均是讀過書，開朗善談之人。
她們半月前便到了，先去了應州，檢查身體有無疾病，而後還要經受一些考察，合格之後才跟著寧朗一起來了湖陰城縣。之桃借著同福客棧的大灶悶了一鍋湯汁濃厚的鮑魚，切成薄薄一片，蓋在白飯上，甚是誘人。溫嵐則是向負責寧安飲食的兩位姑姑詢問了寧安吃的藥，寫下了藥膳的房子，拿給懂些醫藥的兩位姑姑看了，燉了一盅當歸乳鴿湯。
寧安吃的開心，她原是不太喜歡鮑魚的，總覺得難入味，咬起來也不夠軟糯，可之桃所做的鮑魚，軟糯好嚼，滋味醇厚，配上鮑汁與白飯，十分可口。
之桃一邊收拾桌子一邊笑道，“幾十隻雞鴨鵝吊的濃湯，又加了魚翅海參燉了小二十個時辰，如何能不好吃。”精華整個收入了鮑魚中，加之應州產醬，所釀大醬、醬油滋味極其好，燉出來的自然好吃。“王妃喜歡，我待會兒便將方子寫了，也讓王府中的大廚學學。”
寧安喝著乳鴿湯，笑問，“你便不怕旁人學會了，你教會了徒弟，餓死了師傅？”
之桃手腳利落，快言快語。“不怕，普天之下有幾人能吃得起的，學會了又如何。”雞鴨鵝不說，便說這比手還大的鮑魚，便少有人能吃得起。
肅寧看著寧安調侃道，“本王這個小妻子，可是矯情的很。”他輕捏她的鼻子，“又嬌氣，又刁鑽，你們可得仔細著伺候。”是對寧安的寵愛，也是對她們的警告。“幸好嫁給本王了，不然便該吃苦受罪了。”
寧安舀了一勺湯，送入他口中，挑眉笑問，“怎麽，你還想過我嫁給旁人？”
“想過，一想到便滿肚子的氣。”他握住寧安的手，寧安的手臂自從受傷後一直不太好，使不上力氣不說，逢陰天下雨便疼的厲害。久而久之，寧安便開始用左手拿筷子、寫字。他霸氣道，“誰敢對你動了心思，本王便誅了他九族。”
“你便不怕九族之內有你？”過年那幾日，她參加京中的後宅宴會，才聽得承恩公夫人說起，原來她幼時，求娶她的人不少，相王、明王亦在其中。她明白承恩公夫人有奉承之意，聽著卻不是那麽開心得意。回去後同肅寧說起，隻覺得害怕。她想不到也不敢想嫁給別人會如何？總覺得害怕，不如他讓人心安。
說是信不過他，實則全身心的信著他。
肅寧眉頭一挑，“父皇隻有我一個兒子，祖父祖母、外祖父外祖母早就去了，滿打滿算九族之類的，便是舅舅他們。他們知曉我對你如何，怎會將主意打在你身上。”
此話一出，之桃與溫嵐均愣了一下，隨即掩飾住自己的驚愕，利落的收拾了桌子，又擺上茶水與果點，退了出去。
杏文一回來便被範姑姑叫了去，伺候寧安久了，她也清楚寧安的性子了，與元杞冉沒太多相似，倒是像她的父親，恣意奢華、驕傲自大，冷漠自私，又極擅遮掩。
夏侯家的這隻小母狼，這些年在金錢權勢的滋養下，在攝政王的百般縱容下，已經長成了一頭狡詐多端的惡狼。
範姑姑是何時發現寧安開始防備著她，防備著元杞冉的呢？大概便是從錢塘歸來後，她麵上讓許嬤嬤安養，實則借由將許睿送給明王全了許睿心意，卻暗中處置了許嬤嬤開始。許嬤嬤青樓楚館出身，之前雖是皇後身邊伺候的人，但總歸皇後“死”過，旁人便是想要從她身上做文章，也無法拿著一個“死人”說事。可她與攝政王不同。曾經許嬤嬤伺候她，她聽從許嬤嬤的話，是因為攝政王還並非攝政王，是因為他們雖為王爺、王妃卻處處受壓製。如今他們一人之下，萬人之上，又極其看重自己的名聲，又如何會留著一個生平有汙的人，平白讓旁人拿了口舌呢？
這一年多，她屢次書信給元杞冉，想要帶著杏文回寧州，也不知是她忙碌，還是不以為意，均擋了下來。
寧安透過窗縫看了一眼躲在廚房側簷下說話的兩人，收回目光笑著對阿朱道，“阿朱，杏文可是回來了？”
“回來了。”
“你去將她叫來。”
“是。”
院子小又院子小的好處，寧安幾乎是話音剛落，阿朱便走了過去，略帶不滿對杏文道，“你回來怎不先去像王妃回話。”說罷，又看了一眼範姑姑，“姑姑，您有天大的事，也該讓杏文先去回話才是。”她與阿紫同範姑姑、杏文又不同，她們幾乎算是家生子，不僅賣身契被拿在王府手中，自幼也受王府教養、訓練，她很了解王爺的性子，也很清楚王爺行事如何狠辣。她看過無數人存二心的慘烈，也見過無數人得了王爺、王妃賞識，脫了奴籍，平步青雲的榮耀。
寧安坐在廳中喝茶，她喝不慣這種沙棗茶，讓人換了龍井來。“信可送去了？”
杏文道，“送去了。”
寧安笑問，“接信者可是周湖的小哥？”從錢塘離開時，周湖特地回了一趟娘家，將她手中的幾個驛站同長兄置換成了應州這些偏遠小城的驛站，並勸說父親派小哥周歡亭來看管。
周湖告訴他，小哥周歡亭雖是庶出，為人卻極其厚道，她信不過一母同胞的長兄，卻信得過他。
她不解，問周湖，“你何必如此？”
周湖隻是搖頭笑道，“你以為我父兄照拂我，讓宮家不敢明目張膽欺辱我，便是對我好了嗎？不過是沒有涉及他們自身的利益罷了，不過是因為我同他們是一體。”驛傳行不僅是個掛在官府下的行業，也是一個極其賺銀子，容易謀得權勢的行業。父兄分了驛站給她管，也不過是將家業分散開，以防萬一。“宮家的那些藥，若無我家，你以為他們能輕易尋到？”若無利益糾纏，她又如何會嫁入宮家，隻因門當戶對四字嗎？若是如此，為何小妹被他們送入了京城，甄選落敗後，嫁入了大理寺卿府中，而她隻能嫁一個“門當戶對”的商戶。圖農工商，商人便是有銀子，也被視為低賤，他們並非不知。“你父親無妻無妾，隻有你一個女兒，你不懂我。”娘家對她好嗎？好。可這好並非真心實意，而是有目的的。
寧安收回思緒，重又看向杏文。杏文點頭，寧安再問，“他可有說什麽？”
杏文搖頭，“沒有。”
寧安笑著，“你下去吧，幫著範姑姑她們收拾下，咱們待會兒便搬去衙門。”
杏文離開後，星月悄無聲息的出現在寧安身後。“王妃，周家小哥讓杏文給王妃帶一句話：周湖與周歡亭是王妃的人，定當為王妃鞠躬盡瘁。”
這句話，杏文確實沒留心。她在那條街上看到了許多熟悉的人，她滿心都在害怕，想著怎麽不讓他們認出，哪裏注意周歡亭聲如蚊蠅的說了什麽。
當天晚上搬入衙門，寧朗與肅寧順手查了縣令的文案記檔，以及稅收田地等事。待他回房，已經快子時了，寧安還未睡，披著薄棉披風，坐在桌前看書。看著看著便笑了。
“看什麽這麽有趣兒？”肅寧走過去，拿起書看了一眼，《琅嬛史唾》。
寧安握著他的小臂仰頭看他，“我看到卷八，上書一個名為東裏閭的人空腹而自賢，我便想到禾苗下午同我說的事。”
“嗯？”他已經洗漱過了，也換了衣衫。
寧安站起為他解外衣，“十三郎同禾苗講，說是敖為儀曾以東裏閭這個故事比爹。”敖為儀雖識字，但自幼所讀詩書甚少，每日裏也不知都學了些什麽亂七八糟的東西，淺淺一看，便誤以為東裏閭的故事是友人指責子順以貌取人。
“夫君子之交於世上，取其一節而已，娶妻納妾，又何嚐不是如此。”能讓青兒、小安以及元杞冉、寧朗均厭煩，定是既不?達亮直，也不為貴存德。“她總覺旁人以貌取人，自己都瞧不上自己的容貌，旁人又如何能瞧得上她。”女子也好，男人也罷，若妄自菲薄，旁人又如何能瞧得上你這個人。“十三郎那孩子耿直，不容媚諂鬽，能讓他嫌棄成那般，也不知鬧了些什麽事。”
“過幾月，咱們過去，你親自問青兒便是了。”寧安將他的外衣掛好，肅寧坐在床邊，換了鞋，接過她遞來的茶盞。
寧安道，“對了，你那小女兒，晚飯後我帶著他們幾人念書，苗苗說一人得道，雞犬升天，她非得跟苗苗強，說一人得道，雞犬相聞。苗苗多說了她幾句，她便惱了，用頭錘苗苗。也不知這脾氣像誰。”她眉頭微擰，“苗苗見她小，便讓著她，她還得意洋洋。”她坐在旁邊抓著他的手臂，“你明日去同苗苗聊聊，別讓他們兄妹因為這點小事生了齟齬。”她那兒子，看著溫和，實則心眼小，記仇的很。她忍不住白了肅寧一眼，“孩子們都像你。”
肅寧喝了一口茶，哭笑不得。幾個孩子的性子哪裏是像我，分明就是像極了你。你年幼時不也是一言不合便鬧脾氣，急了就拿頭錘人，疼了又哭，還得我哄。記仇的不也是你，幼時不知她討厭橘子，騙她吃了橘皮醬，記到現在。
“知道了。”他眉頭微擰，看向杯中。“這是何茶？”
“龍井，我兌了些芍藥蜜。”她拉過茶盞輕抿了一口，“味道怪嗎？”
肅寧搖頭，“怎麽想起放芍藥蜜了？”他隨口問。
“去腥。”
“嗯？”肅寧不解。
“咱們在同福客棧吃的銀魚小菜，是用沉魚幹做的，卻無一絲腥味，阿朱去問了廚子，說是芍藥蜜去腥最好，做小魚幹時加了一些。”寧安托著茶盞往上推，“你多喝些。”這裏甚少種芍藥，她想著等回京之後，她可以自己釀些芍藥蜜。王爺喜歡酒釀，做酒釀湯時也能放些。
肅寧明白了，伸指點上了她的唇，笑問，“嫌棄我了？”
寧安抱著他的手臂搖頭，靠著他的肩頭，一臉嬌憨的看著他。“我才不會嫌棄你。你是對我最好的人，沒人比你對我更好了。”她貼上他的唇，“你是我的夫君，我的王爺，我的肅寧，我孩子的父親。”
肅寧放下茶盞，正要親吻她，她卻突然退開了。“夫君。”
“嗯？”
寧安隻是抱著他的手臂，“我就想喊喊你。”
肅寧挑過她的下巴，與她唇齒糾纏。“收到青兒的信了？”若非青兒信中同她說了什麽，她又如何突然想到敖為儀。
“不是青兒的信，是纓兒的信。”算下來，纓兒還得稱她一聲表姐。“纓兒說，敖為儀借由管家之由，扔了我給青兒做的衣衫。”這幾年，她每年都會差人給青兒送去春夏秋冬各一身衣裳，卻不想一直沒到過青兒手中，剛入王府便被她截了去。衣服倒也不是什麽值錢的，沒了便沒了，隻是她聽了這事，心中怎麽想怎麽別扭，怎麽難受。
肅寧攬著她，以拇指輕輕摩挲她的臉頰。“青兒發怒了？”青兒對小安的依賴，多於幾個孩子對母親的依賴。青兒有時看著小安的眼神，超過了姐弟之情。他察覺後，沒有聲張，找了個由頭，請青兒喝了一頓酒，借著酒勁警告了他。他知道，青兒雖年輕，能力卻不在他之下；他也清楚，青兒雖年輕，卻能夠控製自己，不逾矩、不逾越。
“纓兒沒有明說，之說敖家以及招提閣十三功臣家族的長輩們都到了，訓斥了敖為儀，又勸青兒大度些。”寧安輕歎一聲，“娘本就不向著我們，我想青兒定是受委屈了。”當年娘讓青兒娶敖家女為妻，敖家送了畫像來，當時她便沒瞧上為儀。說不上為什麽，隻是感覺。後來聽說敖家還有一女，她便讓人將那女子的畫像送來看看，對方推脫了幾月，還是她等不及了，派了人帶著畫師，去了趟寧州。“當時，我便說了不喜歡為儀，娘卻說我以貌取人。”她看著肅寧，有些委屈，也有些傷心。“娘總說我與她不親，可每每遇到什麽事，她從不會順著我們的心意。我的弟弟長得那麽好，為儀無論內外均配不上他，偏偏她還成了青兒的正妻，我難道還不能埋怨幾句了嗎？”
“娘說過你？”他不是時時刻刻陪著小安，元杞冉在京中時，有時會陪她聊天，想來是說到了青兒，她直言敖為儀配不上青兒，被訓誡了。
寧安沒有回答，隻是低頭與他十指交握。
肅寧執起她的手親了一下，“元杞冉不是是非不分的人，這些年也不知是怎麽了。”她總是欠著許多的人情，自己還不清，如今便想要讓她的兒女幫著她還。
有時候，她足夠狠，有時候，又過於善。
幸好，他的小妻子不像她。
也幸好，寧青不像她。
他又何嚐不是在利用青兒對小安的感情。他沒有斥責他，沒有阻止他，隻是告訴他，你姐姐身子不好，你別讓她擔心，也別讓她怕了你。日後如何誰人知道，他總要為他的妻子，為他的孩子們找一個若是他不在了，能同他一樣愛著他們，護著他們的人。