時間過得太快了，一進秋天，李夫人找楊依依來了。楊依依那精鹽製作技術出讓的的合同到期了。李夫人想續幾年，楊七想了想，推辭了。讓李家給她三萬貫，把製鹽技術買個終身使用權，以後李家隨便使用。不過，李家鹽業不能是獨家生意，楊七自己準備插手做鹽業了。
李夫人自然非常不高興，好好的生意，有人要插上一手，對李家的鹽業生意影響有多大，誰也說不好。就建議說：“依依，你要是覺得給錢少，李家可以給你分成。你現在生意這麽多，肯定忙不過來，老關係了，還是合作為上。”
楊七對李夫人道：“大燕這麽大，人口眾多。還有外族的生意，一家獨大，也不長久。而且，我做鹽，不光是為了賺錢。主要是在找退路，要的是天涯海角的地方。”
李夫人不解其意，就讓她說個明白，她好跟李家人去說。
楊七道：“凡事，盛極必衰，大燕建國以來，發展很快，人口激增，百業興旺。皇帝野心勃勃，有繼續開疆擴土的意圖。可是內亂已悄然醞釀，皇帝的五個嫡子都已成人，奪嫡之爭，就在眼前。大伯父與五叔父又與晉王走得近。倘若，晉王奪嫡沒成功，我們會不會被新帝猜忌。”
李夫人想了想，歎口氣道：“嗯，晉王在皇子中，最有才華，可惜他不是長子啊。現在的太子，也是有許多人支持的。誰也拿不準帝後的心思，不能看到未來。”
楊七道：“三次科舉的成功舉辦，讓很多普通出身的士子進入官場，原來的世家貴族子弟晉升緩慢。比如陳家的五個表哥，起點都是正七品，這才幾年，大表哥都進了正五品。李家的圭表哥更能耐，已進了中書。那些世家貴族心裏對朝廷的科舉政策和均田政策不滿已久，新舊矛盾也是一觸即發。楊家是宗族，隻能占在皇帝一邊。可是，夫人也知道，百年世家，千年望族，萬年簪纓。那些人的勢力，我們想象不到。要是對上了，楊家可能會輸得很慘。”
李夫人點點頭道：“是啊，這個不好說。南北亂世幾百年，皇權更替比走馬燈還快些，倒是那些世家望族，一直存在著。”
楊七笑了：“就是啊，他們為什麽能存在著。就是會安排，在亂世中，或避其鋒芒，等太平後再現身說法。或挺身而出，選定主君，平定天下，走向權利巔峰。”
李夫人道：“道理我都懂，你的退路與鹽業何幹？”
楊七道：“不瞞夫人，天下出鹽的地方甚多，我相中了海之南的瓊州島。那裏遠離中原，與海安縣隔海相望，最近的距離也有幾十裏的大海隔著。整個海島易守難攻，資源豐富，建設好了，真真的世外桃源。有海必有鹽，我手握製鹽方子，定能賺很多財帛。這樣的利益，才能打動晉王這樣的盟友。也隻有他，才能在瓊州安插咱們的人。將來，如果中原亂了，我不確定大伯父與父親會有什麽決定，咱們幾家的婦儒，還是可以撤到島上避一避。”
李夫人聽了，長歎幾聲。最後說道：“好吧，你說服了我。如果在瓊州島有什麽需要我李家幫忙的，隻管說。隻求你，安排退路時，務必把我的兒女，娘家人都考慮進去。”
楊依依不光想退路，也在想逐漸跟李家分開生意。現在有了英王的燕興邸，張家的遠商隊，還有楊依依自己的不舍商行。從運到銷，都不必隻跟一家合作了。朝廷雖然放開鹽業專賣，可太子等人全靠鹽業謀利。沒有皇家插手，這買賣不好做。要想做鹽，還是要找晉王才行。
楊七特別依賴她大伯父，有了想法先找英王。英王這人，頭腦拎得清，膽子又大，做事又細。關鍵是宗族裏有身份，包裏有錢，手裏還有能人。英王一聽楊七的意思，認真想了想，自然滿口同意。
然後兩人又去找晉王說，晉王自然是願意的。大燕建立十年後，文帝為了籠絡人心，讓天下百姓日子過得更好些，開放了鹽業生產。目前，海鹽、湖鹽、井鹽、岩鹽，都開發的不錯。隻是朝廷派出巡鹽的人中，有一多半是太子的人，晉王想插手，必然會引來太子的對抗。
楊七就跟晉王說：“井鹽、岩鹽的開發比較困難，勞作辛苦，運輸還不方便。主要還是弄海鹽，海很大，鹽取之不盡。淮鹽、魯鹽，開發已久，利益都在明麵上，就不要爭了。留給江南李家跟太子那邊合作就好，不要動他們的利益。一邊是英王的親戚，一邊是惹不起的太子勢力。主要是開發廣州與崖州那邊的鹽，尤其是瓊州島。那裏離都城路遠，運輸不便，監管也相對弱一些。隻要晉王把自己的手下得力的人派到廣州、羅州、崖州，能當上郡守最好，就在羅州建製鹽廠。把嶺南的鹽業往那邊集中，由燕興邸，張家商隊，李家商隊，不舍商行共同承擔運輸，從廣州中轉，銷向全國，甚至外族。”
晉王覺得有些動作過大，嫌費事。楊七鼓動他說：“臣女手裏有精鹽的製作方法，隻要加工一下，就能比普通的鹽價格提好幾倍。人可以不喝茶，不吃水果，不穿絲綢，絕不可能不用鹽。現在，咱們手裏有技術，還有運輸團隊，又不愁銷路。隻要加上朝廷的鹽業授權，就能馬上營利。而且，是一條長期的致富門路。以後，晉王殿下有了錢，就可以更好地興辦科舉，興修水利。國家富強了，就有了開疆擴土的底氣。”
晉王聽了滿懷激情，就想著試一試也好。以前朝廷實行鹽鐵專賣，也是因為這是人人都需要的物資嘛。楊七還向晉王建議，最好把她表哥陳棟派到瓊州當郡守。反正那地方，誰也不愛去，就不會嫌棄陳棟的官職定高了。
瓊州在海之南，傳說荒涼少人煙，還多蚊蟲，有瘴氣，自來是流放之地。但異世來的楊七心裏清楚，瓊州是個好地方，這裏四季皆如夏，一雨便成秋。天氣是熱了些，但植物資源，海洋資源極其豐富。而且與大陸不相連，隔海相望，易守難攻。要是世道亂了，真是個好退路。就想要陳棟先過去，在那裏搞搞建設，把底子紮下來。
陳棟成績挺好，一直想進中書，等來的消息卻是讓他去瓊州當郡守，心裏一涼。楊七約他去茶樓一敘，他滿麵愁容，哎聲歎氣的。楊七看了就笑，給他倒了一杯茶。
陳棟歎氣道：“哎，以後啊，想喝口好茶，都不容易了。你表哥我，很快要外放去瓊州了，說不定這輩子都回不來呢。瓊州可是天之涯，海之南，荒涼流放之地。”
楊七道：“我早知道了，是我建議晉王把你安排過去的。”
陳棟眼睛都瞪圓了，指著楊七道：“楊七，我從來沒得罪過你吧。你對別人那麽好，對我就這麽狠。”
楊七道：“表哥，您先別急，聽我解釋。瓊州的氣候呢，確實熱，一年有三季都像夏天一樣，隻有冬天還舒服些。加上蚊蟲多，有瘴氣，所以人人都傳說那裏不好，沒人願意去。但是，那真是個好地方，植物資源豐富，海洋資源更是豐富。你要是治理好了，有吃不完的美味水果，上好的海鮮大餐，稀有的珍貴木材，還有能賺大錢的海鹽。”
陳棟道：“我不稀罕，我土生土長的中原漢人，家人朋友都在大陸，根本不想去那個海島受罪。”
楊七道：“你懂什麽！這些年，咱們楊家、李家、陳家、還有與我們相關的姻親故舊，都發了大財。不知道多少人眼紅，也不知道得罪了多少人。奪嫡在即，英王與楊侍郎是站晉王一邊，可高相與韋家、史家、王家都是占太子一邊的。在我看來，太子勝了，會收拾楊家，我楊家人在劫難逃。晉王勝了，此人麵善心狠，晉王妃巨貪，又與我不睦，對楊家如何不知道，對我和陳家未必有利。現在天下太平還好些，如果有一日，天下大亂了。我們該何去何從？我盤算來盤算去，瓊州是個好的退路。離都城遠，還隔海相望，易守難攻。如果天下太平，就是表哥一個人受點罪，在荒地當官。要是天下亂了，我們就去投奔，躲過兵災，再回中原經營。”
陳棟聽了，深深地看了楊依依一眼。才道：“你會不會想太多了？明明天下太平，就大燕的國力，周圍勢力沒有對手。不過，你既然有這想法，我聽你的。”
楊七遞給他幾頁抄寫的名冊道：“我都替你想好了。這是我向晉王要的，三次科舉考試，嶺南籍考生的名冊和履曆。你看一看，有沒有可以用的人。他們雖然沒有考上進士，但都是讀書人，頗有見識。也更習慣南方的氣候，熟悉那邊的情況。你好好地招攬他們，讓他們為你所用。另外，廣州、羅州，都會安排晉王的人，不會難為你，可互相扶持。”陳棟看一眼，收下了。
楊七又遞給他幾頁紙道：“這幾種滅蚊的方子，小宛姑姑提供的。你先帶走一大批藥草，到島上再看看那裏有沒有這樣的藥草，要是沒有，明年就安排人種。以後，我讓廣州那邊的李家商行，給你提供島外物資。”陳棟點點頭，收下滅蚊藥方。
楊七打開一張圖道：“你去了之後，主要是搞好海防，防止敵人登陸。其次在崖州擴建城市，修建城池。多建規整的宅子，尋找有天然洞穴的山，建倉庫。萬一我們過去了，也好安置。地皮好辦，你做郡守，說了就算。修海防，修城池所需財帛，你向朝廷申請。要是朝廷撥款不夠，就衝我不舍錢莊借。看，城市規劃圖都比對著海南島的輿圖畫好了，不著急，慢慢來。”陳棟看了看規劃圖，點點頭。
楊七再道：“務必要跟當地的土民搞好關係，要注意保護環境，殺滅蚊蟲。見了臭水溝子就填上，把路修好。見了淡水水源，就好好養護，不要過度濫用。砍多少樹，就補種些樹苗。那些南方的水果，不好長途運輸，就組織當地百姓，製作蜜餞，曬成果幹，或曬幹磨成果粉。海產也可以曬成海鮮幹，最主要是曬鹽，那是收入的大頭。我會讓李家給你支援一些能工巧匠，琢磨製鹽技術，爭取生產最好的鹽。”說著遞過去一本厚厚地筆記。
陳棟打開略翻了一翻，把瓊州島的各種情況都寫得詳細。是封長青、白先生、張當家，李圭、楊荊、楊依依幾個人共同編寫的。楊荊負責查閱資料，李圭複製南粵輿圖。封先生負責在家鄉廣州的見聞、習俗、氣候等等。白先生負責指點瓊州島的政治安排，製定規章製度。張當家負責瓊州到大陸的運輸，如何建立船廠，修建什麽樣的大船。什麽季節起什麽季風，海運注意事項等等。楊依依寫要求和建議，如何擴大城市建設，如何建造適合瓊州氣候的房屋，如何利用天然山洞建製倉庫。如何製海鹽，如何製精鹽。如何種藥草，如何曬果幹，曬海貨，如何製椰子粉。還專門提出幾樣設想，人工養殖海水珍珠，尋找水晶礦，炮製大型海螺標本，還要引進咖啡種植，引進可可豆種植，大量種植甘蔗製糖，大量種植胡椒。
陳棟看得頭暈，什麽是椰子？什麽是咖啡？什麽是可可豆，人工養殖珍珠行嗎？楊七怎麽知道島上有水晶礦？海螺標本有什麽用？
看表哥一臉問號，懵圈圈的。楊依依就笑了，一一為表哥解釋。
瓊州島水果種類多，有香蕉、芒果、菠蘿、木瓜、楊桃、蕃石榴、龍眼、荔枝、綠橙、椰子、菠蘿蜜、黃皮。種類太多，楊七沒去過，一時也說不清楚，待陳棟去親眼看了才明白。熱帶水果不能長途運輸，但可以製作果幹，曬或油炸都可以。在秋冬季節運到大陸，肯定能銷售出去。椰子的水飲用非常好喝，喝完了，裏麵的果肉刮下來，曬幹，磨成粉，味道也很特殊。全大燕隻有瓊州有椰子，隻要離開海島，不到百裏，就隻長葉子不結果實了，就好比淮桔北枳一般。
咖啡是離大燕非常遙遠的非洲產的。是一種植物種子，經過烘焙，可以製作成讓人興奮提神的飲料。可可豆是南美洲產的，可以製作一種美味且耐放的食物，吃一塊可以迅速補充體力，舒緩情緒。
胡椒更是大燕人喜歡的香料，從天竺國由僧人帶入大燕，大陸雖有種植，產量小，而且品質不太好。她分析過瓊州的氣候水土，覺得可以試一試。所以，重金委托波斯邸的胡商給她找天竺的種子呢。
人工養殖淡水珍珠的實驗是成功的，江南李家已經掌握了淡水珍珠的養殖技術。海水養殖應該也不會很難的。楊七有詳細的技術指南，必要時可以讓綠豆去一趟瓊州島指導操作。
上古時代，人們曾經用貝殼當貨幣使用，可見還是很喜歡那些五顏六色的貝類。瓊州島四麵是海，人口還不多，島上的漁民多有趕海的習慣，常能撿到大型的漂亮貝類。它們經過防腐去臭的處理，刷上清漆，就是最精美的藝術品，運到中原，定能賣個好價格。防腐去臭技術，通善醫館就能給。瓊州醫療落後，準備讓柴胡姑娘領五個女醫，跟著一起去瓊州。在當地人中收些願意學醫的孩子，一方麵教導醫術，一方麵給當地人治治病，落下個好人緣。閑來，也能指導種藥草，采藥，加工藥材。當然，也能指導製標本的技術。
水晶礦不確定，主要是以前有島上的人無意中找到兩大塊透明的水晶，在西市上賣了高價。這個不著急，就派幾個人到島中部的山上尋一尋，找到了更好，找不到也不礙事。
種甘蔗製糖，這是楊七發家的本錢，現在李家已經完全掌握了製糖的技術。楊七想著，在島上也試一試，糖對人們的生活有很大的用處，用好了，可以說是戰略物資。
陳棟問：“你的印刷技術不錯，怎麽不在瓊州建廠？”
楊七道：“自然是要建的，還須等合適的時機。民以食為天，前提是你先把島民的生活搞好。那裏的人受教育程度不高，皆因生產力低下。加上運輸不便，很多人沒有房子，生活艱難。吃不飽住不好的情況下，你印書，他們也不一定認賬。等過幾年，你建設好些，人們生活富足了，我再辦印刷廠。”
兩人聊了整一天，喝茶都喝撐了。陳棟心裏沉甸甸的，這麽多事，很多是他聽也沒聽過的。明明楊七比自己小，為什麽比自己知道的多。陳棟也是才考上功名的書生一個，乍一聽這些仿若天方夜譚的話，心裏不可能平靜。
關於陳棟外任瓊州的事，大多數官員都選擇視若不見。那個鬼地方，去一趟來回路程需要近八個月，還得渡海。島上的原住民粗蠻，生活落後，對外來者也不友好。眾人想著，這陳棟成績不錯呀，莫不是陳棟得罪了什麽人，明著外放做官，實則近似流放貶職。
太子一夥就見不得晉王舉薦誰，哪怕是瓊州這樣的荒蠻之地。就有人上奏說：“陛下，陳棟科舉新上榜，不易職位過高，不如到瓊州的通十縣當縣令就行。同期的上榜人員，除了前三名，大都是七品起身。”
皇帝聽了隻皺眉，一時沒有下決斷。下朝後，皇帝與皇後商議，他覺得晉王的安排有些奇怪，一個新手的科舉進士，怎麽安排那麽遠。明明這陳棟的成績比較靠前，皇帝還考慮讓他進國子監，當個博士或助教什麽的。
皇後微笑道：“武兒早跟我說過了，那個陳棟是楊七外祖家的表哥，人聰明能幹。這次派他去瓊州，是想讓他把瓊州的海鹽開發出來。世上人人得用鹽，鹽是一本萬利的買賣。瓊州四麵皆海，鹽是取之不盡的。楊七又精通製鹽之術，她的表哥可以配合她開發鹽。陛下不是想向北打吐穀渾和高句麗嗎，打仗就得用錢呢。”
皇帝道：“咱們大燕的鹽業，一直很發達。但也沒見著多收多少賦稅，一年比一年少呢。我看，還是以農業為本。”
皇後把臉一沉：“自漢初以來鹽業一直由朝廷專管，漢武能滅匈奴，哪來的錢？不就是實行鹽鐵專賣，把社會財富集中在中央手裏。還不是陛下為了籠絡民心，開鹽池鹽井之禁，讓百姓隨意采用。後來，太子建議設巡鹽史，大燕的鹽業實際上控製在太子手裏，他一直代管著全國的鹽業督察。太子一夥與鹽商勾結，賺得是盆滿缽滿，國家賦稅卻一點沒有增加。”
皇帝聽了這話，心情不美妙了。哼，太子一夥可恨。朕開放鹽業，是為了百姓生活更方便，地方經濟更富足。可不是給讓太子私人團夥發財的機遇。
皇帝沉思半天才道：“朕最大的願望，就是開疆擴土。向北滅了吐穀渾，高句麗，還有遼北那些胡人。向南，打下流求，百越，甚至南詔。武兒的意思，最合朕的心意。他的主張，朕必須支持。朕這就讓人找武兒來，商量一下怎麽安排。”
過了幾日，皇帝下了一道旨：任命李圭為南粵節度使，總管兩廣事務。尉遲殿臣外調瓊州任總督，總管瓊州島的軍政要務。新科進士陳棟任瓊州刺史，兼管崖州、振州，護國公楊荃調任儋州刺史，兼管萬安州事務。
朝內朝外一片嘩然，皇帝想幹什麽？這麽放心英王和晉王。雖然南粵比較蠻荒，也不能在同一範圍安插的全是晉王的追隨者，英王的親戚呀。萬一這些人要生了反心，朝廷豈不鞭長莫及了。
當事人除了知道情況的陳棟，也是懵察察的一頭霧水。幾個人組了個局，到李圭家喝了一頓悶酒。都是自己人，陳棟在席間把楊七的如意算盤講了。眾人聽了陳棟的話，才心裏有了底。原來是楊七這死丫頭夥同晉王搞的鬼，她上嘴片一碰下嘴片的輕鬆，這些人卻要去極南之地受罪了。
楊荃是無所謂了，楊七是他妹妹。妹妹都想著為楊家找退路，自己男子漢的，更是應該打前陣。
李圭想了一會兒，心裏就放鬆了。挺好的，呆在都城天天跟一群老狐狸打交道，有什麽意思。五公主還三天兩頭的來鬧騰，幹擾正常的生活。去南粵把城市建設好，在大海之濱，建一座漂亮的別墅。等著楊七，萬一真同她說的那般，在中原混不下去了，天下亂了，去投奔他。或者兩人都上瓊州島過日子，也很好。人生不過百十年，未必要站到權力的中心就好。
尉遲殿臣甚少發怒的人，心裏也不痛快。自己去那天涯海角的瓊州無所謂，妻子孩子是帶走一起受罪，還是留在都城，兩地分居。反正，他是不想離開妻兒的。
眾人各有心思，回去就跟家人商量。
李家人知道了，看李夫人來信表述，一是奪嫡在即，怕押寶錯誤。二是，世家大族對科舉不滿，或會謀反。總之，希望李家支持在南粵那邊留個後路。
李二爺有些想不大通。明明可以在都城當京官，偏因為楊七一個想法，李圭被皇帝派往南粵去了。官職雖然大，離中央也太遠了。李大爺與李三爺卻想得明白，狡兔還得三窟呢。人楊七一個小姑娘能想到的事，自家豈能想不到。楊七此舉，必然是有什麽苗頭已現。
李三爺代表李家，給李圭寫了回信，就一個意思，你就是李家的退路。你需要什麽，家裏全都支持，不管是人，還是錢，都隻管張口。
李夫人自然非常不高興，好好的生意，有人要插上一手，對李家的鹽業生意影響有多大，誰也說不好。就建議說：“依依，你要是覺得給錢少，李家可以給你分成。你現在生意這麽多，肯定忙不過來，老關係了，還是合作為上。”
楊七對李夫人道：“大燕這麽大，人口眾多。還有外族的生意，一家獨大，也不長久。而且，我做鹽，不光是為了賺錢。主要是在找退路，要的是天涯海角的地方。”
李夫人不解其意，就讓她說個明白，她好跟李家人去說。
楊七道：“凡事，盛極必衰，大燕建國以來，發展很快，人口激增，百業興旺。皇帝野心勃勃，有繼續開疆擴土的意圖。可是內亂已悄然醞釀，皇帝的五個嫡子都已成人，奪嫡之爭，就在眼前。大伯父與五叔父又與晉王走得近。倘若，晉王奪嫡沒成功，我們會不會被新帝猜忌。”
李夫人想了想，歎口氣道：“嗯，晉王在皇子中，最有才華，可惜他不是長子啊。現在的太子，也是有許多人支持的。誰也拿不準帝後的心思，不能看到未來。”
楊七道：“三次科舉的成功舉辦，讓很多普通出身的士子進入官場，原來的世家貴族子弟晉升緩慢。比如陳家的五個表哥，起點都是正七品，這才幾年，大表哥都進了正五品。李家的圭表哥更能耐，已進了中書。那些世家貴族心裏對朝廷的科舉政策和均田政策不滿已久，新舊矛盾也是一觸即發。楊家是宗族，隻能占在皇帝一邊。可是，夫人也知道，百年世家，千年望族，萬年簪纓。那些人的勢力，我們想象不到。要是對上了，楊家可能會輸得很慘。”
李夫人點點頭道：“是啊，這個不好說。南北亂世幾百年，皇權更替比走馬燈還快些，倒是那些世家望族，一直存在著。”
楊七笑了：“就是啊，他們為什麽能存在著。就是會安排，在亂世中，或避其鋒芒，等太平後再現身說法。或挺身而出，選定主君，平定天下，走向權利巔峰。”
李夫人道：“道理我都懂，你的退路與鹽業何幹？”
楊七道：“不瞞夫人，天下出鹽的地方甚多，我相中了海之南的瓊州島。那裏遠離中原，與海安縣隔海相望，最近的距離也有幾十裏的大海隔著。整個海島易守難攻，資源豐富，建設好了，真真的世外桃源。有海必有鹽，我手握製鹽方子，定能賺很多財帛。這樣的利益，才能打動晉王這樣的盟友。也隻有他，才能在瓊州安插咱們的人。將來，如果中原亂了，我不確定大伯父與父親會有什麽決定，咱們幾家的婦儒，還是可以撤到島上避一避。”
李夫人聽了，長歎幾聲。最後說道：“好吧，你說服了我。如果在瓊州島有什麽需要我李家幫忙的，隻管說。隻求你，安排退路時，務必把我的兒女，娘家人都考慮進去。”
楊依依不光想退路，也在想逐漸跟李家分開生意。現在有了英王的燕興邸，張家的遠商隊，還有楊依依自己的不舍商行。從運到銷，都不必隻跟一家合作了。朝廷雖然放開鹽業專賣，可太子等人全靠鹽業謀利。沒有皇家插手，這買賣不好做。要想做鹽，還是要找晉王才行。
楊七特別依賴她大伯父，有了想法先找英王。英王這人，頭腦拎得清，膽子又大，做事又細。關鍵是宗族裏有身份，包裏有錢，手裏還有能人。英王一聽楊七的意思，認真想了想，自然滿口同意。
然後兩人又去找晉王說，晉王自然是願意的。大燕建立十年後，文帝為了籠絡人心，讓天下百姓日子過得更好些，開放了鹽業生產。目前，海鹽、湖鹽、井鹽、岩鹽，都開發的不錯。隻是朝廷派出巡鹽的人中，有一多半是太子的人，晉王想插手，必然會引來太子的對抗。
楊七就跟晉王說：“井鹽、岩鹽的開發比較困難，勞作辛苦，運輸還不方便。主要還是弄海鹽，海很大，鹽取之不盡。淮鹽、魯鹽，開發已久，利益都在明麵上，就不要爭了。留給江南李家跟太子那邊合作就好，不要動他們的利益。一邊是英王的親戚，一邊是惹不起的太子勢力。主要是開發廣州與崖州那邊的鹽，尤其是瓊州島。那裏離都城路遠，運輸不便，監管也相對弱一些。隻要晉王把自己的手下得力的人派到廣州、羅州、崖州，能當上郡守最好，就在羅州建製鹽廠。把嶺南的鹽業往那邊集中，由燕興邸，張家商隊，李家商隊，不舍商行共同承擔運輸，從廣州中轉，銷向全國，甚至外族。”
晉王覺得有些動作過大，嫌費事。楊七鼓動他說：“臣女手裏有精鹽的製作方法，隻要加工一下，就能比普通的鹽價格提好幾倍。人可以不喝茶，不吃水果，不穿絲綢，絕不可能不用鹽。現在，咱們手裏有技術，還有運輸團隊，又不愁銷路。隻要加上朝廷的鹽業授權，就能馬上營利。而且，是一條長期的致富門路。以後，晉王殿下有了錢，就可以更好地興辦科舉，興修水利。國家富強了，就有了開疆擴土的底氣。”
晉王聽了滿懷激情，就想著試一試也好。以前朝廷實行鹽鐵專賣，也是因為這是人人都需要的物資嘛。楊七還向晉王建議，最好把她表哥陳棟派到瓊州當郡守。反正那地方，誰也不愛去，就不會嫌棄陳棟的官職定高了。
瓊州在海之南，傳說荒涼少人煙，還多蚊蟲，有瘴氣，自來是流放之地。但異世來的楊七心裏清楚，瓊州是個好地方，這裏四季皆如夏，一雨便成秋。天氣是熱了些，但植物資源，海洋資源極其豐富。而且與大陸不相連，隔海相望，易守難攻。要是世道亂了，真是個好退路。就想要陳棟先過去，在那裏搞搞建設，把底子紮下來。
陳棟成績挺好，一直想進中書，等來的消息卻是讓他去瓊州當郡守，心裏一涼。楊七約他去茶樓一敘，他滿麵愁容，哎聲歎氣的。楊七看了就笑，給他倒了一杯茶。
陳棟歎氣道：“哎，以後啊，想喝口好茶，都不容易了。你表哥我，很快要外放去瓊州了，說不定這輩子都回不來呢。瓊州可是天之涯，海之南，荒涼流放之地。”
楊七道：“我早知道了，是我建議晉王把你安排過去的。”
陳棟眼睛都瞪圓了，指著楊七道：“楊七，我從來沒得罪過你吧。你對別人那麽好，對我就這麽狠。”
楊七道：“表哥，您先別急，聽我解釋。瓊州的氣候呢，確實熱，一年有三季都像夏天一樣，隻有冬天還舒服些。加上蚊蟲多，有瘴氣，所以人人都傳說那裏不好，沒人願意去。但是，那真是個好地方，植物資源豐富，海洋資源更是豐富。你要是治理好了，有吃不完的美味水果，上好的海鮮大餐，稀有的珍貴木材，還有能賺大錢的海鹽。”
陳棟道：“我不稀罕，我土生土長的中原漢人，家人朋友都在大陸，根本不想去那個海島受罪。”
楊七道：“你懂什麽！這些年，咱們楊家、李家、陳家、還有與我們相關的姻親故舊，都發了大財。不知道多少人眼紅，也不知道得罪了多少人。奪嫡在即，英王與楊侍郎是站晉王一邊，可高相與韋家、史家、王家都是占太子一邊的。在我看來，太子勝了，會收拾楊家，我楊家人在劫難逃。晉王勝了，此人麵善心狠，晉王妃巨貪，又與我不睦，對楊家如何不知道，對我和陳家未必有利。現在天下太平還好些，如果有一日，天下大亂了。我們該何去何從？我盤算來盤算去，瓊州是個好的退路。離都城遠，還隔海相望，易守難攻。如果天下太平，就是表哥一個人受點罪，在荒地當官。要是天下亂了，我們就去投奔，躲過兵災，再回中原經營。”
陳棟聽了，深深地看了楊依依一眼。才道：“你會不會想太多了？明明天下太平，就大燕的國力，周圍勢力沒有對手。不過，你既然有這想法，我聽你的。”
楊七遞給他幾頁抄寫的名冊道：“我都替你想好了。這是我向晉王要的，三次科舉考試，嶺南籍考生的名冊和履曆。你看一看，有沒有可以用的人。他們雖然沒有考上進士，但都是讀書人，頗有見識。也更習慣南方的氣候，熟悉那邊的情況。你好好地招攬他們，讓他們為你所用。另外，廣州、羅州，都會安排晉王的人，不會難為你，可互相扶持。”陳棟看一眼，收下了。
楊七又遞給他幾頁紙道：“這幾種滅蚊的方子，小宛姑姑提供的。你先帶走一大批藥草，到島上再看看那裏有沒有這樣的藥草，要是沒有，明年就安排人種。以後，我讓廣州那邊的李家商行，給你提供島外物資。”陳棟點點頭，收下滅蚊藥方。
楊七打開一張圖道：“你去了之後，主要是搞好海防，防止敵人登陸。其次在崖州擴建城市，修建城池。多建規整的宅子，尋找有天然洞穴的山，建倉庫。萬一我們過去了，也好安置。地皮好辦，你做郡守，說了就算。修海防，修城池所需財帛，你向朝廷申請。要是朝廷撥款不夠，就衝我不舍錢莊借。看，城市規劃圖都比對著海南島的輿圖畫好了，不著急，慢慢來。”陳棟看了看規劃圖，點點頭。
楊七再道：“務必要跟當地的土民搞好關係，要注意保護環境，殺滅蚊蟲。見了臭水溝子就填上，把路修好。見了淡水水源，就好好養護，不要過度濫用。砍多少樹，就補種些樹苗。那些南方的水果，不好長途運輸，就組織當地百姓，製作蜜餞，曬成果幹，或曬幹磨成果粉。海產也可以曬成海鮮幹，最主要是曬鹽，那是收入的大頭。我會讓李家給你支援一些能工巧匠，琢磨製鹽技術，爭取生產最好的鹽。”說著遞過去一本厚厚地筆記。
陳棟打開略翻了一翻，把瓊州島的各種情況都寫得詳細。是封長青、白先生、張當家，李圭、楊荊、楊依依幾個人共同編寫的。楊荊負責查閱資料，李圭複製南粵輿圖。封先生負責在家鄉廣州的見聞、習俗、氣候等等。白先生負責指點瓊州島的政治安排，製定規章製度。張當家負責瓊州到大陸的運輸，如何建立船廠，修建什麽樣的大船。什麽季節起什麽季風，海運注意事項等等。楊依依寫要求和建議，如何擴大城市建設，如何建造適合瓊州氣候的房屋，如何利用天然山洞建製倉庫。如何製海鹽，如何製精鹽。如何種藥草，如何曬果幹，曬海貨，如何製椰子粉。還專門提出幾樣設想，人工養殖海水珍珠，尋找水晶礦，炮製大型海螺標本，還要引進咖啡種植，引進可可豆種植，大量種植甘蔗製糖，大量種植胡椒。
陳棟看得頭暈，什麽是椰子？什麽是咖啡？什麽是可可豆，人工養殖珍珠行嗎？楊七怎麽知道島上有水晶礦？海螺標本有什麽用？
看表哥一臉問號，懵圈圈的。楊依依就笑了，一一為表哥解釋。
瓊州島水果種類多，有香蕉、芒果、菠蘿、木瓜、楊桃、蕃石榴、龍眼、荔枝、綠橙、椰子、菠蘿蜜、黃皮。種類太多，楊七沒去過，一時也說不清楚，待陳棟去親眼看了才明白。熱帶水果不能長途運輸，但可以製作果幹，曬或油炸都可以。在秋冬季節運到大陸，肯定能銷售出去。椰子的水飲用非常好喝，喝完了，裏麵的果肉刮下來，曬幹，磨成粉，味道也很特殊。全大燕隻有瓊州有椰子，隻要離開海島，不到百裏，就隻長葉子不結果實了，就好比淮桔北枳一般。
咖啡是離大燕非常遙遠的非洲產的。是一種植物種子，經過烘焙，可以製作成讓人興奮提神的飲料。可可豆是南美洲產的，可以製作一種美味且耐放的食物，吃一塊可以迅速補充體力，舒緩情緒。
胡椒更是大燕人喜歡的香料，從天竺國由僧人帶入大燕，大陸雖有種植，產量小，而且品質不太好。她分析過瓊州的氣候水土，覺得可以試一試。所以，重金委托波斯邸的胡商給她找天竺的種子呢。
人工養殖淡水珍珠的實驗是成功的，江南李家已經掌握了淡水珍珠的養殖技術。海水養殖應該也不會很難的。楊七有詳細的技術指南，必要時可以讓綠豆去一趟瓊州島指導操作。
上古時代，人們曾經用貝殼當貨幣使用，可見還是很喜歡那些五顏六色的貝類。瓊州島四麵是海，人口還不多，島上的漁民多有趕海的習慣，常能撿到大型的漂亮貝類。它們經過防腐去臭的處理，刷上清漆，就是最精美的藝術品，運到中原，定能賣個好價格。防腐去臭技術，通善醫館就能給。瓊州醫療落後，準備讓柴胡姑娘領五個女醫，跟著一起去瓊州。在當地人中收些願意學醫的孩子，一方麵教導醫術，一方麵給當地人治治病，落下個好人緣。閑來，也能指導種藥草，采藥，加工藥材。當然，也能指導製標本的技術。
水晶礦不確定，主要是以前有島上的人無意中找到兩大塊透明的水晶，在西市上賣了高價。這個不著急，就派幾個人到島中部的山上尋一尋，找到了更好，找不到也不礙事。
種甘蔗製糖，這是楊七發家的本錢，現在李家已經完全掌握了製糖的技術。楊七想著，在島上也試一試，糖對人們的生活有很大的用處，用好了，可以說是戰略物資。
陳棟問：“你的印刷技術不錯，怎麽不在瓊州建廠？”
楊七道：“自然是要建的，還須等合適的時機。民以食為天，前提是你先把島民的生活搞好。那裏的人受教育程度不高，皆因生產力低下。加上運輸不便，很多人沒有房子，生活艱難。吃不飽住不好的情況下，你印書，他們也不一定認賬。等過幾年，你建設好些，人們生活富足了，我再辦印刷廠。”
兩人聊了整一天，喝茶都喝撐了。陳棟心裏沉甸甸的，這麽多事，很多是他聽也沒聽過的。明明楊七比自己小，為什麽比自己知道的多。陳棟也是才考上功名的書生一個，乍一聽這些仿若天方夜譚的話，心裏不可能平靜。
關於陳棟外任瓊州的事，大多數官員都選擇視若不見。那個鬼地方，去一趟來回路程需要近八個月，還得渡海。島上的原住民粗蠻，生活落後，對外來者也不友好。眾人想著，這陳棟成績不錯呀，莫不是陳棟得罪了什麽人，明著外放做官，實則近似流放貶職。
太子一夥就見不得晉王舉薦誰，哪怕是瓊州這樣的荒蠻之地。就有人上奏說：“陛下，陳棟科舉新上榜，不易職位過高，不如到瓊州的通十縣當縣令就行。同期的上榜人員，除了前三名，大都是七品起身。”
皇帝聽了隻皺眉，一時沒有下決斷。下朝後，皇帝與皇後商議，他覺得晉王的安排有些奇怪，一個新手的科舉進士，怎麽安排那麽遠。明明這陳棟的成績比較靠前，皇帝還考慮讓他進國子監，當個博士或助教什麽的。
皇後微笑道：“武兒早跟我說過了，那個陳棟是楊七外祖家的表哥，人聰明能幹。這次派他去瓊州，是想讓他把瓊州的海鹽開發出來。世上人人得用鹽，鹽是一本萬利的買賣。瓊州四麵皆海，鹽是取之不盡的。楊七又精通製鹽之術，她的表哥可以配合她開發鹽。陛下不是想向北打吐穀渾和高句麗嗎，打仗就得用錢呢。”
皇帝道：“咱們大燕的鹽業，一直很發達。但也沒見著多收多少賦稅，一年比一年少呢。我看，還是以農業為本。”
皇後把臉一沉：“自漢初以來鹽業一直由朝廷專管，漢武能滅匈奴，哪來的錢？不就是實行鹽鐵專賣，把社會財富集中在中央手裏。還不是陛下為了籠絡民心，開鹽池鹽井之禁，讓百姓隨意采用。後來，太子建議設巡鹽史，大燕的鹽業實際上控製在太子手裏，他一直代管著全國的鹽業督察。太子一夥與鹽商勾結，賺得是盆滿缽滿，國家賦稅卻一點沒有增加。”
皇帝聽了這話，心情不美妙了。哼，太子一夥可恨。朕開放鹽業，是為了百姓生活更方便，地方經濟更富足。可不是給讓太子私人團夥發財的機遇。
皇帝沉思半天才道：“朕最大的願望，就是開疆擴土。向北滅了吐穀渾，高句麗，還有遼北那些胡人。向南，打下流求，百越，甚至南詔。武兒的意思，最合朕的心意。他的主張，朕必須支持。朕這就讓人找武兒來，商量一下怎麽安排。”
過了幾日，皇帝下了一道旨：任命李圭為南粵節度使，總管兩廣事務。尉遲殿臣外調瓊州任總督，總管瓊州島的軍政要務。新科進士陳棟任瓊州刺史，兼管崖州、振州，護國公楊荃調任儋州刺史，兼管萬安州事務。
朝內朝外一片嘩然，皇帝想幹什麽？這麽放心英王和晉王。雖然南粵比較蠻荒，也不能在同一範圍安插的全是晉王的追隨者，英王的親戚呀。萬一這些人要生了反心，朝廷豈不鞭長莫及了。
當事人除了知道情況的陳棟，也是懵察察的一頭霧水。幾個人組了個局，到李圭家喝了一頓悶酒。都是自己人，陳棟在席間把楊七的如意算盤講了。眾人聽了陳棟的話，才心裏有了底。原來是楊七這死丫頭夥同晉王搞的鬼，她上嘴片一碰下嘴片的輕鬆，這些人卻要去極南之地受罪了。
楊荃是無所謂了，楊七是他妹妹。妹妹都想著為楊家找退路，自己男子漢的，更是應該打前陣。
李圭想了一會兒，心裏就放鬆了。挺好的，呆在都城天天跟一群老狐狸打交道，有什麽意思。五公主還三天兩頭的來鬧騰，幹擾正常的生活。去南粵把城市建設好，在大海之濱，建一座漂亮的別墅。等著楊七，萬一真同她說的那般，在中原混不下去了，天下亂了，去投奔他。或者兩人都上瓊州島過日子，也很好。人生不過百十年，未必要站到權力的中心就好。
尉遲殿臣甚少發怒的人，心裏也不痛快。自己去那天涯海角的瓊州無所謂，妻子孩子是帶走一起受罪，還是留在都城，兩地分居。反正，他是不想離開妻兒的。
眾人各有心思，回去就跟家人商量。
李家人知道了，看李夫人來信表述，一是奪嫡在即，怕押寶錯誤。二是，世家大族對科舉不滿，或會謀反。總之，希望李家支持在南粵那邊留個後路。
李二爺有些想不大通。明明可以在都城當京官，偏因為楊七一個想法，李圭被皇帝派往南粵去了。官職雖然大，離中央也太遠了。李大爺與李三爺卻想得明白，狡兔還得三窟呢。人楊七一個小姑娘能想到的事，自家豈能想不到。楊七此舉，必然是有什麽苗頭已現。
李三爺代表李家，給李圭寫了回信，就一個意思，你就是李家的退路。你需要什麽，家裏全都支持，不管是人，還是錢，都隻管張口。