楊七茶葉生意極紅火，日進鬥金。六年間，她逐漸又承包了一些茶山，也買下不少適合種茶的小山，讓當地山民種茶，采茶，給豐厚的工錢。又借助英王、張家、李家三方勢力，共同成立了一條茶葉專運隊。四家聯手，在大燕形成了茶葉生意的半壟斷。
吳四信一個木柴晉商，哪裏知道這裏麵的事。他不死心，花著重金，多方打聽，終於從多條信息中，總結出來，茶葉生意的決定權，是在弘農楊氏英王的侄女楊七小姐手裏。隻要楊七小姐不發話，茶葉就甭想大批量的經營。
吳四信就千方百計地求見楊七小姐，最後求到張當家的那裏去了。張當家見了吳四信，心說這姓吳的也太年輕了吧，二十來歲的年齡，就能做挺大的生意了，真是後生可謂。又轉念一想，自古英雄出少年。楊七多大年齡起家的，封長青多大年齡獨當一麵的，李圭多大年齡上榜的。
無論如何吳四信，也算是個能人了。這人長得還極威風，身材很高大，渾身肌肉。看他行動間，似乎練武到了一定的水平。穿著尋常麻質長袍，披了青灰色大披風，頭戴烏紗雙層襆頭，腳上穿了牛皮烏靴，左手上戴了兩枚豪華的虎頭戒指，虎睛是黑寶石鑲嵌。皮膚白但不細膩，濃眉大眼，眼中精光乍現。鼻梁高挺，嘴唇卻秀氣。
張當家與吳四信談了一場，覺得這個人挺能耐的，介紹給楊七見識見識也好，楊七不老說她缺人才嗎，或許可以合作呢。
張當家找楊七一談，楊七想了想，就決定要見一見，吳四信到底是什麽樣的人。
約在圖書館後園一見。吳四信早早就到了，向茶房叫了一壺茶。看一眾人在收拾園子，擺設大花盆，花盆中是一株株含苞待放的杏花，還有很多鬆柏常青的盆景。放好後，用一些用竹籠罩著，蒙著厚厚麻布保暖。就問那些人，這是要做什麽？
那人說，明天起，圖書館後園要辦花展了。以杏花，桃花為主，常青盆景為輔。吳四信奇怪，二月中有杏花不稀奇，桃花怕還沒那麽早吧。一個匠人就說：“客人不知，我們東家在郊外的莊子上蓋了許多暖棚。這兩年，煤炭上市了，價格比柴炭低很多。東家就讓在暖棚中種桃花盆景了。不瞞客人說，明日午時，還有一些牡丹盆景呢，要放在室內展覽。”
吳四信一聽，眼前一亮。吳家的莊園土地很多，幾個兄長都是務農的好手。不如跟楊七這東家說說，重金學習她的暖棚技術。要是也能種出反季節的鮮花、蔬菜，那不是賺大發了。
楊七吃了朝食才過來的，她是想見一見吳四信，但根本不想跟他合作。從這人的種種行徑，楊七覺得不是一路人，道不同，不相為謀。
楊七看了一眼坐在陽光下喝茶的男人，這人年齡有二十多歲嗎？長得到是硬朗帥氣，仿佛還有些麵熟。
吳四信見有個小姑娘看他，也打量了一下對方。這女子好矮喲，團團一張小臉，白嫩嫩，軟呼呼，像個糯米團子，有十四五歲嗎？覺得麵熟，又有些想不起來。
過來過去的夥計都對她行禮，口稱東家。吳四信瞬間明白，這就是楊七小姐吧。幾年前在楊家祖宅見過，就是馬驚了被嚇著的小姑娘。幾年過去了，怎麽看上去還是個沒長成的小丫頭樣，她真有那麽大能耐？心裏想是一回事，還是恭敬地站起來道：“楊七小姐嗎？你好，再下叫吳四信，山西並州人，與朋友做些木柴生意。”
楊依依衝他點點頭：“我知道，我聽二舅父說了，你不讓他在並州地界買賣木料，說你家經營數代了，怕外鄉人來搗亂。據我所知，令尊是當地的縣令，什麽時候做木柴生意了？陳家人從不仗著是工部侍郎的姻親，欺負別人。卻有人仗著自己是地頭蛇，欺負外鄉人呢。”
吳四信一聽這話，想了想。原來陳家是楊七小姐的外祖家，怪不得她不肯把茶葉批發給自己，這是替他舅舅家鳴不平呢。
吳四信道：“楊七小姐，我不知，陳老板是你舅父。即使知道，也不耽誤我這樣說。商人重利，能不讓別人分一杯羹，自然是好的。”
楊七道：“你既然知道這個道理，為什麽雙重標準。對我來說，你也是外地人，是外行人，我好好的茶葉生意，為什麽要讓你分一杯羹呢。”
吳四信語塞，想了想道：“那什麽，在商言商。我看這幾年，大燕飲茶之風日盛。周邊的胡族也開始習慣飲茶，茶葉儼然成了熱乎買賣。大燕這麽多人，還有外族這麽大地盤，七小姐想獨霸是不可能的。商人爭利產生一點小誤會，又沒有流血傷人，為什麽不能合作？我出比正常價格高一成的價格可以嗎？”
楊七道：“你的為人我雖不太了解，看你行事，不對我的胃口。你滿口謊言，又喜歡仗勢欺人，我信不過。你本可一開始就向中興的西市批發處，或者在中興圖書館的門市處詢價，請求合作。卻直接與茶葉產地的人聯係，想撬人牆角。現在不成了，就到處打聽消息，非要插一手嗎？你不用出高價，就正常去西市的芙蓉商行拿貨就是。我給你的價格跟給別人的價格一樣。”
吳四信冷笑：“我批發的量大，怎麽不優惠些？我要的是茶山直接走茶的價格，可以加一成，不是市場上的批發價格。”
楊七道：“我憑什麽要跟你合作？第一，我不缺錢，第二，我不缺人，第三，我與你沒有任何關係。所以我不可能給你茶山底價。那些茶廠的人，運輸上的人，各路經手的人，都要一層利潤才可以持久合作。如果你要的量足夠大，我可以吩咐商行讓價一成。”
吳四信看是個小姑娘，態度上不想合作，心裏有氣，故意調戲道：“姑娘想與我有關係？那也可以，你可以嫁給我。我不嫌棄你矮，也不嫌棄你長得不好看。為了生意，我可以犧牲。”
楊七一聽大怒，這死玩意的，滿口胡說八道。楊七最煩別人說她矮，說她長得一般。何況這人竟說她長得不好看，這是觸她逆鱗呢。誰要嫁給他，也不打盆水照照他那奸商的嘴臉。
看他那個體格和架勢，打是打不過的。就是讓園裏這些夥計一起上，也未必打得過，要是損壞了這些鮮花就不好了。
忍著氣道：“我是弘農楊氏嫡出，便是五望七姓之家，也嫁得進去。並州吳家，鄉野農戶。你，一個商人，就不要說那些癡心妄想的話。酒逢亂千杯少，話不投機半杯多。我們以後，不必再見麵了。”
說著就站起身來要走，吳四信有些著急，用手去拉楊七的袖子。楊七氣壞了，用手去推，推不動。眼見地打不過，怎麽辦？就對一個夥計說，快騎馬出城，去找我五姐夫尉遲將軍來救命。
吳四信還在這裏糾纏，楊七悄悄從腰間的小袋摸出一個紙包，用指甲摳破了，趁吳四信不注意，往他臉上一撒。吳四信被扔了一臉不知道什麽東西，眼睛被迷住了，更不肯放過楊依依了。把她緊緊揪住，厲聲問她：“楊七，你想害我。這是什麽東西？有沒有毒？”
楊依依把銀戒尺摸出來，沒頭沒臉的打。可吳四信就是不撒手，一個勁讓她給解藥。夥計們上前來圍攻吳四信，被他一腳一個的踢翻在地。
直到尉遲殿臣騎快馬趕到圖書館，見兩個人還在糾纏。那個陌生男人一手攬抱著楊七，一手用茶水清理眼睛。尉遲殿臣奪過一個夥計手裏的掃帚，狠狠地掃向那個男人。吳四信聽到破風聲，覺得不好。鬆開楊七，往後躲去。
尉遲殿臣下了馬，扶過楊七站穩，厲聲喝問：“你是什麽人？為何欺負我妻妹？”
吳四信道：“這位仁兄，我是晉商吳四信，正跟楊七小姐談合作，生意談不成，也不必下這樣的黑手呢。不是我欺負她。你看我眼睛，是楊七小姐算計我。”一邊說，一邊用茶水清洗眼睛。楊七暗恨，為什麽沒放一包石灰呢，這麵粉，也不能把這人傷了。
楊七道：“五姐夫，這人強買強賣，要茶葉。我不同意，起身要走，他拉我衣服，我才扔他一包麵粉。他就趁機撒野想害我，你千萬不要放過他，把他抓起來，送官。”
尉遲殿臣示意身後的四個近衛，上前捉拿吳四信。吳四信得知臉上的是麵粉，也不擔心了，把茶水往臉上一倒，衝洗了眼睛，適應一下。看四個軍士衝他過來，有些不甘心，就與那四個人激戰起來。尉遲殿臣在旁邊觀戰，見吳四信武藝高強，十分勇猛，以一抵四，不落下風。心道，怪不得楊七讓人喊自己來救命，想必是看出來這人不好對付。一般的健仆走卒根本不能把這人怎麽樣，看來還是得自己親自出手。
想到這裏，走上前去道：“吳四信，我不想傷了你。妻妹要告你害她，你何不去縣衙與她辨個清楚？”
吳四信張狂一笑：“憑什麽？這地方是楊七小姐的地盤，是她約我在此商討。我按時赴約，她卻不肯合作，還咬定是我要害她。我要說她是賊喊捉賊，不知道縣令大人信不信？我知道楊家是宗親，姻親也都是厲害之輩。我一個外地商人，要是不明不白的招了官司，隻怕進了大牢，被人害了性命也不一定。”
尉遲殿臣這人算是個內斂的，很少生氣，聽了這話，也有些厭煩眼前這個人。看旁邊的夥計手裏還有一根抬花盆的杠子，就要了過來。用棍子指向吳四信，還要勸幾句。楊七有些不耐煩了，說道：“五姐夫，你莫要與這種無賴說閑話。先抓起來送縣衙，讓縣令問他。”
吳四信並沒有把尉遲殿臣放到眼裏，覺得這人看著凶狠，但一直光動嘴不動手，未必有多大能耐。說不得，有些人仗著父兄的功勞，進軍營混個軍官當當。但一交上手，才發現，尉遲殿臣武藝高強，在他之上。更兼力氣之大，不可想象。十幾個回合，就把他打翻在地。尉遲殿臣不願意傷人，收著力道呢，就這吳四信也受不了，兩隻胳膊都腫了，疼痛難忍。四個軍士把他押著，吳四信的兩條腿也打戰，屁股上挨了一腳，此刻生疼。這才明白，人外有人，天外有天。
到了長安縣縣衙，還遇到了熟人，縣令姓崔，是英王妃娘家的第十一個侄兒。崔縣令約有三十五六歲，身高六尺，臉型細長，細眉長目，略有胡須，麵皮黃白。為人穩重，不苟言笑。崔大人受理了此案，一看原告，心裏就想，又是哪個不長眼的，得罪了楊七這小祖宗。問了事情的經過，沉吟了一會兒，有了主意。
吳四信輕薄官家女子，事實清楚。笞二十，罰金十貫，給受害人賠禮道歉。生意之事，本是你情我願，吳四信強迫買賣，再罰金十貫，以示懲戒，以後不可再犯。
楊依依見好就收，也不想與無賴結下死仇。看著吳四信挨了打，就謝了縣令大人，跟著尉遲殿臣回走了。
崔縣令讓手下給吳四信上了傷藥，讓他爬在胡床上。問他：“吳四信，你能與尉遲將軍過招，想必武藝不錯。那尉遲將軍天生神力，在軍中沒幾個人能是他的對手。還好，你隻是犯了小事，將軍也是手下留情了。我有意讓你投效清河崔氏，你覺得如何？”
吳四信道：“今日晦氣，買賣沒談成，還挨了兩頓打。沒想到，楊七小姐還有這麽厲害的姐夫呢。投靠崔家就算了，人家是世家大族，規矩多。我一個商人，自由自在慣了，除了發財，別的不感興趣。”
崔縣令道：“你也是吃了熊心豹子膽了，敢惹楊七小姐。尉遲將軍雖厲害，卻不如楊七心狠。你可聽說，潁川郭家的下場，還有那蘭陵蕭家長房的際遇？兩個世家大族呢，在楊七手裏沒走上幾個回合。我姑母現是英王妃，對內裏的事知道的很清楚。楊七狠起來，連親爹都敢打呢。什麽哥嫂姐妹，隻要敢動她的錢或她的人，那是不會輕饒的。她今日如此輕易的放過你，看來你有讓她畏懼的地方。”
吳四信見崔縣令說得實在，也認可了這人。剛才的情形，崔縣令分明是高拿輕放了，笞刑的人下手不重，事後不給了傷藥。想一想才道：“小人在並州做木柴生意五六年了，趕上大同建行宮要木料，大大賺了一筆。有陳姓客商到並州地界上收木料，我想著，就連最易生長的楊樹尚需要三五年才能成材，普通的種類，都是十年樹木，上好的木料幾十年甚至上百年才能長成。資源有限，怕那人影響我的生意，就把他趕走了。沒想到，那陳二爺是楊七小姐的親舅父。無意中得罪了她，她就在各處放話，不讓與我做生意，我覺得事事不順。著人細打聽，都是零碎的信息，我從中總結琢磨，才知道是楊七下的絆子。”
崔縣令道：“剛才聽楊七小姐說了事情的原委，這件事真不賴楊七小姐，是你做事在前。你嫌人家影響你的生意，把別人趕走，現在別人怕你影響人家的生意，拒絕你也是正常啊。那陳家以前隻是個農家出身，陳家主還是個贅婿，遠遠比不上你吳家的。可今非昔比了，陳家五個子侄均科舉上榜，任了官，陳大公子現在都是正五品了。在下出身於清河崔氏，得家族之蔭，從九品熬到七品用了十二年，去年才升任長安縣縣令。可陳家的五人，一任官就是從正七品開始的，他們又年輕，又有科舉考試的成績在，還有楊家這樣的姻親幫扶，前途不可知呢。你一個農家子弟，商人出身，何苦惹他們家。”
吳四信道：“是，之前不是不知道陳家跟楊侍郎家是姻親嗎？更不知道他們家的孩子如此能耐。我也覺得這件事，做的過分些。但我是真心跟七小姐合作的，她茶山上的茶葉，按批發價多一成，她不是也能得不少好處嗎？大燕這麽大，她還能把全國的茶葉壟斷了嗎？”
崔縣令道：“這你不知道，茶山上下來的茶青，要送到茶葉加工廠，晾曬，炒製，包裝，再運輸到各批發點。各處批發點都是楊七的親朋好友，如中興西市的芙蓉商行，就是英王家我兩個表妹的買賣。楊七與兩個堂姐交好，故意讓她們賺一成的。東市的李家茶莊，是英王側夫人的生意了。洛陽商業街的陳氏茶行，是楊七外祖家大舅母經營的。還有張家牙行，燕興邸，蘭家商行……總之，各處批發的茶莊，賺得都是楊七願意給的利潤。”
吳四信聽了點頭，恍然大悟道：“原來如此。楊七還挺顧念親朋好友的。隻是不知道，崔縣令頭次跟在下見麵，為什麽把這些內情告訴我這個外人。”
崔縣令道：“清酒紅人麵，財帛動人心嘛。楊七對這麽多人好，對我崔家卻沒什麽大恩。我們崔家聽著體麵，其實子嗣眾多，也不是人人都過得富足。像我，隻勉強算是個溫飽線上而已。我看你是個能耐人，就想結交一番。有什麽話，自然要說透了。”
吳四信道：“可我隻是個商人，你結交我，我也不能把錢平白地給你啊？總要想出個什麽項目，合作起來，共同發財。”
崔縣令道：“你想做茶葉生意，我也想做。我朝有規定，五品以上官員不得經商。好在我隻是七品，就是做點什麽，隻要上下打點好，無礙的。可我是有官職在身上的，還是京官，總不能離崗親自去經營。你想做茶葉，我倒是有條路子，就看你敢不敢了。”
吳四信一笑：“有什麽不敢的，隻要不是性命攸關的，我都敢試一試。”
崔縣令道：“崔家三房有個堂兄，叫崔祥，受朝廷委派，是駐南詔國的使節。南詔國在大燕的西南角，那裏的氣候，特別適合植物生長。山上有許多野生茶樹，有的都幾百年了。當地人雖不懂製茶，也知道用那些古樹上的葉片泡了水飲用。取其味道清香，比清水更有口感，經常喝能清火利咽，除腥解膩。堂兄每次回京述職時，會帶一些給家人。我是喝過的，味道獨特，應該是茶的某些品種。”
吳四信聽了這話，琢磨一番。問道：“吳大人的意思，是讓我去南詔做茶葉生意？這行嗎？畢竟是夷族的地盤啊。”
崔縣令道：“你從茶山批不到茶，從那些茶莊去批發，就比成本價高了不少。楊家是宗室，勢力不小。還有眾多的姻親，以你之力，不能與之抗衡。就是你撕開一個口子，楊七聯合幾家，用價格擠兌你，你也是受不了的。不如，避開她。我讓家兄幫忙，讓你進入南詔，在南詔那邊開發茶山，成立茶廠。產的茶葉，直接以南詔的名義，銷往西域，吐蕃，匈奴，室韋，甚至更遠的俄國。這些胡族，又不象漢人，對茶葉品質要求很高。他們喝茶，就是為了健康。茶可以幫助消化，能補充一些奶製品和肉製品中沒有的東西。”
吳四信道：“我可沒製過茶呀，胡人再不講究，也會對比呀，總得像茶的樣子嘛。”
崔縣令道：“哎喲，楊七的那些茶廠，裏麵有很多工人與當地山民。那些人中間，什麽脾氣的都有，就肯定有愛財的。你多花些錢，多方打探一下。你不是最善於總結消息，我相信，總能知道個大概。你找些能人，多試驗幾次，一準就成了。”
吳四信大喜：“多謝崔縣令指點，在下一定照辦。就是不知道，崔大人想要多少好處？”
崔縣令道：“我就是出個主意，家兄才是你用的著的人呢。這樣，我不貪心，一共分十股，我占一股，家兄占兩股，其餘的都是你的。”
吳四信眼珠子一轉，就同意了。山高皇帝遠，到時個賬上動個手腳，想給崔氏多少，崔家也沒有辦法。
楊依依心情不好，跟著尉遲殿臣去了五姐的春芥院。剛到主院門口，兩個小炮彈就衝出來，直奔尉遲殿臣。尉遲殿臣笑嗬嗬的，一手抱起一個黑小子，任他們在他臉上親上一口。兩個孩子嘴裏喊著阿父阿父的，嘰嘰喳喳地說今天在家的趣事。楊七在一邊酸溜溜地道：“姨母這麽大個人，玉兒、岫兒就沒看見，也不知道叫人一聲。”
兩個孩子才笑著叫了一聲：“七姨母好。”聽到說話聲，屋裏的楊薺抱著女兒迎出門來，看這幾個人在門口笑鬧。
尉遲殿臣放下兒子，接過來小女兒，在女兒粉嫩的臉上親了一下。三個孩子，隻有小女兒還稍微白一點，隨了母親的相貌。尉遲殿臣這樣的顏控自然喜歡得緊，隻要在家裏，就是陪妻女。
楊芥笑問：“將軍，你今天怎麽回來了？不是說過幾天才有空回來嗎？七妹也跟你一起來的，有什麽事嗎？”
楊依依悶悶不樂地把今日的事講了一遍。楊芥道：“幸虧曲池坊就在城門邊上，將軍的駐地又是離城最近的，進城快，不然就讓那姓吳的給欺負了。”
楊七道：“我與那吳四信的梁子是結下了，看找到機會，不好好教訓一下子他。”
楊芥道：“吳四信那個不長眼的東西，惹誰也不能惹我們家小七妹呀。小七要狠起來，要人命的呢。”說著，就笑出聲來。這麽些年，能欺負楊七，把她氣成這樣的，吳四信算是第一個。
反正，楊七就在隔壁住著，也不著急。幾個人吃了飯，人家夫妻眉來眼去的，楊七就嫌乎膩味，摸摸兩個外甥的小腦袋，又親了一下小外甥女，幹脆的告辭回去了。
吳四信一個木柴晉商，哪裏知道這裏麵的事。他不死心，花著重金，多方打聽，終於從多條信息中，總結出來，茶葉生意的決定權，是在弘農楊氏英王的侄女楊七小姐手裏。隻要楊七小姐不發話，茶葉就甭想大批量的經營。
吳四信就千方百計地求見楊七小姐，最後求到張當家的那裏去了。張當家見了吳四信，心說這姓吳的也太年輕了吧，二十來歲的年齡，就能做挺大的生意了，真是後生可謂。又轉念一想，自古英雄出少年。楊七多大年齡起家的，封長青多大年齡獨當一麵的，李圭多大年齡上榜的。
無論如何吳四信，也算是個能人了。這人長得還極威風，身材很高大，渾身肌肉。看他行動間，似乎練武到了一定的水平。穿著尋常麻質長袍，披了青灰色大披風，頭戴烏紗雙層襆頭，腳上穿了牛皮烏靴，左手上戴了兩枚豪華的虎頭戒指，虎睛是黑寶石鑲嵌。皮膚白但不細膩，濃眉大眼，眼中精光乍現。鼻梁高挺，嘴唇卻秀氣。
張當家與吳四信談了一場，覺得這個人挺能耐的，介紹給楊七見識見識也好，楊七不老說她缺人才嗎，或許可以合作呢。
張當家找楊七一談，楊七想了想，就決定要見一見，吳四信到底是什麽樣的人。
約在圖書館後園一見。吳四信早早就到了，向茶房叫了一壺茶。看一眾人在收拾園子，擺設大花盆，花盆中是一株株含苞待放的杏花，還有很多鬆柏常青的盆景。放好後，用一些用竹籠罩著，蒙著厚厚麻布保暖。就問那些人，這是要做什麽？
那人說，明天起，圖書館後園要辦花展了。以杏花，桃花為主，常青盆景為輔。吳四信奇怪，二月中有杏花不稀奇，桃花怕還沒那麽早吧。一個匠人就說：“客人不知，我們東家在郊外的莊子上蓋了許多暖棚。這兩年，煤炭上市了，價格比柴炭低很多。東家就讓在暖棚中種桃花盆景了。不瞞客人說，明日午時，還有一些牡丹盆景呢，要放在室內展覽。”
吳四信一聽，眼前一亮。吳家的莊園土地很多，幾個兄長都是務農的好手。不如跟楊七這東家說說，重金學習她的暖棚技術。要是也能種出反季節的鮮花、蔬菜，那不是賺大發了。
楊七吃了朝食才過來的，她是想見一見吳四信，但根本不想跟他合作。從這人的種種行徑，楊七覺得不是一路人，道不同，不相為謀。
楊七看了一眼坐在陽光下喝茶的男人，這人年齡有二十多歲嗎？長得到是硬朗帥氣，仿佛還有些麵熟。
吳四信見有個小姑娘看他，也打量了一下對方。這女子好矮喲，團團一張小臉，白嫩嫩，軟呼呼，像個糯米團子，有十四五歲嗎？覺得麵熟，又有些想不起來。
過來過去的夥計都對她行禮，口稱東家。吳四信瞬間明白，這就是楊七小姐吧。幾年前在楊家祖宅見過，就是馬驚了被嚇著的小姑娘。幾年過去了，怎麽看上去還是個沒長成的小丫頭樣，她真有那麽大能耐？心裏想是一回事，還是恭敬地站起來道：“楊七小姐嗎？你好，再下叫吳四信，山西並州人，與朋友做些木柴生意。”
楊依依衝他點點頭：“我知道，我聽二舅父說了，你不讓他在並州地界買賣木料，說你家經營數代了，怕外鄉人來搗亂。據我所知，令尊是當地的縣令，什麽時候做木柴生意了？陳家人從不仗著是工部侍郎的姻親，欺負別人。卻有人仗著自己是地頭蛇，欺負外鄉人呢。”
吳四信一聽這話，想了想。原來陳家是楊七小姐的外祖家，怪不得她不肯把茶葉批發給自己，這是替他舅舅家鳴不平呢。
吳四信道：“楊七小姐，我不知，陳老板是你舅父。即使知道，也不耽誤我這樣說。商人重利，能不讓別人分一杯羹，自然是好的。”
楊七道：“你既然知道這個道理，為什麽雙重標準。對我來說，你也是外地人，是外行人，我好好的茶葉生意，為什麽要讓你分一杯羹呢。”
吳四信語塞，想了想道：“那什麽，在商言商。我看這幾年，大燕飲茶之風日盛。周邊的胡族也開始習慣飲茶，茶葉儼然成了熱乎買賣。大燕這麽多人，還有外族這麽大地盤，七小姐想獨霸是不可能的。商人爭利產生一點小誤會，又沒有流血傷人，為什麽不能合作？我出比正常價格高一成的價格可以嗎？”
楊七道：“你的為人我雖不太了解，看你行事，不對我的胃口。你滿口謊言，又喜歡仗勢欺人，我信不過。你本可一開始就向中興的西市批發處，或者在中興圖書館的門市處詢價，請求合作。卻直接與茶葉產地的人聯係，想撬人牆角。現在不成了，就到處打聽消息，非要插一手嗎？你不用出高價，就正常去西市的芙蓉商行拿貨就是。我給你的價格跟給別人的價格一樣。”
吳四信冷笑：“我批發的量大，怎麽不優惠些？我要的是茶山直接走茶的價格，可以加一成，不是市場上的批發價格。”
楊七道：“我憑什麽要跟你合作？第一，我不缺錢，第二，我不缺人，第三，我與你沒有任何關係。所以我不可能給你茶山底價。那些茶廠的人，運輸上的人，各路經手的人，都要一層利潤才可以持久合作。如果你要的量足夠大，我可以吩咐商行讓價一成。”
吳四信看是個小姑娘，態度上不想合作，心裏有氣，故意調戲道：“姑娘想與我有關係？那也可以，你可以嫁給我。我不嫌棄你矮，也不嫌棄你長得不好看。為了生意，我可以犧牲。”
楊七一聽大怒，這死玩意的，滿口胡說八道。楊七最煩別人說她矮，說她長得一般。何況這人竟說她長得不好看，這是觸她逆鱗呢。誰要嫁給他，也不打盆水照照他那奸商的嘴臉。
看他那個體格和架勢，打是打不過的。就是讓園裏這些夥計一起上，也未必打得過，要是損壞了這些鮮花就不好了。
忍著氣道：“我是弘農楊氏嫡出，便是五望七姓之家，也嫁得進去。並州吳家，鄉野農戶。你，一個商人，就不要說那些癡心妄想的話。酒逢亂千杯少，話不投機半杯多。我們以後，不必再見麵了。”
說著就站起身來要走，吳四信有些著急，用手去拉楊七的袖子。楊七氣壞了，用手去推，推不動。眼見地打不過，怎麽辦？就對一個夥計說，快騎馬出城，去找我五姐夫尉遲將軍來救命。
吳四信還在這裏糾纏，楊七悄悄從腰間的小袋摸出一個紙包，用指甲摳破了，趁吳四信不注意，往他臉上一撒。吳四信被扔了一臉不知道什麽東西，眼睛被迷住了，更不肯放過楊依依了。把她緊緊揪住，厲聲問她：“楊七，你想害我。這是什麽東西？有沒有毒？”
楊依依把銀戒尺摸出來，沒頭沒臉的打。可吳四信就是不撒手，一個勁讓她給解藥。夥計們上前來圍攻吳四信，被他一腳一個的踢翻在地。
直到尉遲殿臣騎快馬趕到圖書館，見兩個人還在糾纏。那個陌生男人一手攬抱著楊七，一手用茶水清理眼睛。尉遲殿臣奪過一個夥計手裏的掃帚，狠狠地掃向那個男人。吳四信聽到破風聲，覺得不好。鬆開楊七，往後躲去。
尉遲殿臣下了馬，扶過楊七站穩，厲聲喝問：“你是什麽人？為何欺負我妻妹？”
吳四信道：“這位仁兄，我是晉商吳四信，正跟楊七小姐談合作，生意談不成，也不必下這樣的黑手呢。不是我欺負她。你看我眼睛，是楊七小姐算計我。”一邊說，一邊用茶水清洗眼睛。楊七暗恨，為什麽沒放一包石灰呢，這麵粉，也不能把這人傷了。
楊七道：“五姐夫，這人強買強賣，要茶葉。我不同意，起身要走，他拉我衣服，我才扔他一包麵粉。他就趁機撒野想害我，你千萬不要放過他，把他抓起來，送官。”
尉遲殿臣示意身後的四個近衛，上前捉拿吳四信。吳四信得知臉上的是麵粉，也不擔心了，把茶水往臉上一倒，衝洗了眼睛，適應一下。看四個軍士衝他過來，有些不甘心，就與那四個人激戰起來。尉遲殿臣在旁邊觀戰，見吳四信武藝高強，十分勇猛，以一抵四，不落下風。心道，怪不得楊七讓人喊自己來救命，想必是看出來這人不好對付。一般的健仆走卒根本不能把這人怎麽樣，看來還是得自己親自出手。
想到這裏，走上前去道：“吳四信，我不想傷了你。妻妹要告你害她，你何不去縣衙與她辨個清楚？”
吳四信張狂一笑：“憑什麽？這地方是楊七小姐的地盤，是她約我在此商討。我按時赴約，她卻不肯合作，還咬定是我要害她。我要說她是賊喊捉賊，不知道縣令大人信不信？我知道楊家是宗親，姻親也都是厲害之輩。我一個外地商人，要是不明不白的招了官司，隻怕進了大牢，被人害了性命也不一定。”
尉遲殿臣這人算是個內斂的，很少生氣，聽了這話，也有些厭煩眼前這個人。看旁邊的夥計手裏還有一根抬花盆的杠子，就要了過來。用棍子指向吳四信，還要勸幾句。楊七有些不耐煩了，說道：“五姐夫，你莫要與這種無賴說閑話。先抓起來送縣衙，讓縣令問他。”
吳四信並沒有把尉遲殿臣放到眼裏，覺得這人看著凶狠，但一直光動嘴不動手，未必有多大能耐。說不得，有些人仗著父兄的功勞，進軍營混個軍官當當。但一交上手，才發現，尉遲殿臣武藝高強，在他之上。更兼力氣之大，不可想象。十幾個回合，就把他打翻在地。尉遲殿臣不願意傷人，收著力道呢，就這吳四信也受不了，兩隻胳膊都腫了，疼痛難忍。四個軍士把他押著，吳四信的兩條腿也打戰，屁股上挨了一腳，此刻生疼。這才明白，人外有人，天外有天。
到了長安縣縣衙，還遇到了熟人，縣令姓崔，是英王妃娘家的第十一個侄兒。崔縣令約有三十五六歲，身高六尺，臉型細長，細眉長目，略有胡須，麵皮黃白。為人穩重，不苟言笑。崔大人受理了此案，一看原告，心裏就想，又是哪個不長眼的，得罪了楊七這小祖宗。問了事情的經過，沉吟了一會兒，有了主意。
吳四信輕薄官家女子，事實清楚。笞二十，罰金十貫，給受害人賠禮道歉。生意之事，本是你情我願，吳四信強迫買賣，再罰金十貫，以示懲戒，以後不可再犯。
楊依依見好就收，也不想與無賴結下死仇。看著吳四信挨了打，就謝了縣令大人，跟著尉遲殿臣回走了。
崔縣令讓手下給吳四信上了傷藥，讓他爬在胡床上。問他：“吳四信，你能與尉遲將軍過招，想必武藝不錯。那尉遲將軍天生神力，在軍中沒幾個人能是他的對手。還好，你隻是犯了小事，將軍也是手下留情了。我有意讓你投效清河崔氏，你覺得如何？”
吳四信道：“今日晦氣，買賣沒談成，還挨了兩頓打。沒想到，楊七小姐還有這麽厲害的姐夫呢。投靠崔家就算了，人家是世家大族，規矩多。我一個商人，自由自在慣了，除了發財，別的不感興趣。”
崔縣令道：“你也是吃了熊心豹子膽了，敢惹楊七小姐。尉遲將軍雖厲害，卻不如楊七心狠。你可聽說，潁川郭家的下場，還有那蘭陵蕭家長房的際遇？兩個世家大族呢，在楊七手裏沒走上幾個回合。我姑母現是英王妃，對內裏的事知道的很清楚。楊七狠起來，連親爹都敢打呢。什麽哥嫂姐妹，隻要敢動她的錢或她的人，那是不會輕饒的。她今日如此輕易的放過你，看來你有讓她畏懼的地方。”
吳四信見崔縣令說得實在，也認可了這人。剛才的情形，崔縣令分明是高拿輕放了，笞刑的人下手不重，事後不給了傷藥。想一想才道：“小人在並州做木柴生意五六年了，趕上大同建行宮要木料，大大賺了一筆。有陳姓客商到並州地界上收木料，我想著，就連最易生長的楊樹尚需要三五年才能成材，普通的種類，都是十年樹木，上好的木料幾十年甚至上百年才能長成。資源有限，怕那人影響我的生意，就把他趕走了。沒想到，那陳二爺是楊七小姐的親舅父。無意中得罪了她，她就在各處放話，不讓與我做生意，我覺得事事不順。著人細打聽，都是零碎的信息，我從中總結琢磨，才知道是楊七下的絆子。”
崔縣令道：“剛才聽楊七小姐說了事情的原委，這件事真不賴楊七小姐，是你做事在前。你嫌人家影響你的生意，把別人趕走，現在別人怕你影響人家的生意，拒絕你也是正常啊。那陳家以前隻是個農家出身，陳家主還是個贅婿，遠遠比不上你吳家的。可今非昔比了，陳家五個子侄均科舉上榜，任了官，陳大公子現在都是正五品了。在下出身於清河崔氏，得家族之蔭，從九品熬到七品用了十二年，去年才升任長安縣縣令。可陳家的五人，一任官就是從正七品開始的，他們又年輕，又有科舉考試的成績在，還有楊家這樣的姻親幫扶，前途不可知呢。你一個農家子弟，商人出身，何苦惹他們家。”
吳四信道：“是，之前不是不知道陳家跟楊侍郎家是姻親嗎？更不知道他們家的孩子如此能耐。我也覺得這件事，做的過分些。但我是真心跟七小姐合作的，她茶山上的茶葉，按批發價多一成，她不是也能得不少好處嗎？大燕這麽大，她還能把全國的茶葉壟斷了嗎？”
崔縣令道：“這你不知道，茶山上下來的茶青，要送到茶葉加工廠，晾曬，炒製，包裝，再運輸到各批發點。各處批發點都是楊七的親朋好友，如中興西市的芙蓉商行，就是英王家我兩個表妹的買賣。楊七與兩個堂姐交好，故意讓她們賺一成的。東市的李家茶莊，是英王側夫人的生意了。洛陽商業街的陳氏茶行，是楊七外祖家大舅母經營的。還有張家牙行，燕興邸，蘭家商行……總之，各處批發的茶莊，賺得都是楊七願意給的利潤。”
吳四信聽了點頭，恍然大悟道：“原來如此。楊七還挺顧念親朋好友的。隻是不知道，崔縣令頭次跟在下見麵，為什麽把這些內情告訴我這個外人。”
崔縣令道：“清酒紅人麵，財帛動人心嘛。楊七對這麽多人好，對我崔家卻沒什麽大恩。我們崔家聽著體麵，其實子嗣眾多，也不是人人都過得富足。像我，隻勉強算是個溫飽線上而已。我看你是個能耐人，就想結交一番。有什麽話，自然要說透了。”
吳四信道：“可我隻是個商人，你結交我，我也不能把錢平白地給你啊？總要想出個什麽項目，合作起來，共同發財。”
崔縣令道：“你想做茶葉生意，我也想做。我朝有規定，五品以上官員不得經商。好在我隻是七品，就是做點什麽，隻要上下打點好，無礙的。可我是有官職在身上的，還是京官，總不能離崗親自去經營。你想做茶葉，我倒是有條路子，就看你敢不敢了。”
吳四信一笑：“有什麽不敢的，隻要不是性命攸關的，我都敢試一試。”
崔縣令道：“崔家三房有個堂兄，叫崔祥，受朝廷委派，是駐南詔國的使節。南詔國在大燕的西南角，那裏的氣候，特別適合植物生長。山上有許多野生茶樹，有的都幾百年了。當地人雖不懂製茶，也知道用那些古樹上的葉片泡了水飲用。取其味道清香，比清水更有口感，經常喝能清火利咽，除腥解膩。堂兄每次回京述職時，會帶一些給家人。我是喝過的，味道獨特，應該是茶的某些品種。”
吳四信聽了這話，琢磨一番。問道：“吳大人的意思，是讓我去南詔做茶葉生意？這行嗎？畢竟是夷族的地盤啊。”
崔縣令道：“你從茶山批不到茶，從那些茶莊去批發，就比成本價高了不少。楊家是宗室，勢力不小。還有眾多的姻親，以你之力，不能與之抗衡。就是你撕開一個口子，楊七聯合幾家，用價格擠兌你，你也是受不了的。不如，避開她。我讓家兄幫忙，讓你進入南詔，在南詔那邊開發茶山，成立茶廠。產的茶葉，直接以南詔的名義，銷往西域，吐蕃，匈奴，室韋，甚至更遠的俄國。這些胡族，又不象漢人，對茶葉品質要求很高。他們喝茶，就是為了健康。茶可以幫助消化，能補充一些奶製品和肉製品中沒有的東西。”
吳四信道：“我可沒製過茶呀，胡人再不講究，也會對比呀，總得像茶的樣子嘛。”
崔縣令道：“哎喲，楊七的那些茶廠，裏麵有很多工人與當地山民。那些人中間，什麽脾氣的都有，就肯定有愛財的。你多花些錢，多方打探一下。你不是最善於總結消息，我相信，總能知道個大概。你找些能人，多試驗幾次，一準就成了。”
吳四信大喜：“多謝崔縣令指點，在下一定照辦。就是不知道，崔大人想要多少好處？”
崔縣令道：“我就是出個主意，家兄才是你用的著的人呢。這樣，我不貪心，一共分十股，我占一股，家兄占兩股，其餘的都是你的。”
吳四信眼珠子一轉，就同意了。山高皇帝遠，到時個賬上動個手腳，想給崔氏多少，崔家也沒有辦法。
楊依依心情不好，跟著尉遲殿臣去了五姐的春芥院。剛到主院門口，兩個小炮彈就衝出來，直奔尉遲殿臣。尉遲殿臣笑嗬嗬的，一手抱起一個黑小子，任他們在他臉上親上一口。兩個孩子嘴裏喊著阿父阿父的，嘰嘰喳喳地說今天在家的趣事。楊七在一邊酸溜溜地道：“姨母這麽大個人，玉兒、岫兒就沒看見，也不知道叫人一聲。”
兩個孩子才笑著叫了一聲：“七姨母好。”聽到說話聲，屋裏的楊薺抱著女兒迎出門來，看這幾個人在門口笑鬧。
尉遲殿臣放下兒子，接過來小女兒，在女兒粉嫩的臉上親了一下。三個孩子，隻有小女兒還稍微白一點，隨了母親的相貌。尉遲殿臣這樣的顏控自然喜歡得緊，隻要在家裏，就是陪妻女。
楊芥笑問：“將軍，你今天怎麽回來了？不是說過幾天才有空回來嗎？七妹也跟你一起來的，有什麽事嗎？”
楊依依悶悶不樂地把今日的事講了一遍。楊芥道：“幸虧曲池坊就在城門邊上，將軍的駐地又是離城最近的，進城快，不然就讓那姓吳的給欺負了。”
楊七道：“我與那吳四信的梁子是結下了，看找到機會，不好好教訓一下子他。”
楊芥道：“吳四信那個不長眼的東西，惹誰也不能惹我們家小七妹呀。小七要狠起來，要人命的呢。”說著，就笑出聲來。這麽些年，能欺負楊七，把她氣成這樣的，吳四信算是第一個。
反正，楊七就在隔壁住著，也不著急。幾個人吃了飯，人家夫妻眉來眼去的，楊七就嫌乎膩味，摸摸兩個外甥的小腦袋，又親了一下小外甥女，幹脆的告辭回去了。