大魔導師劉秀申請出戰！
諸將說：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也，且複居前。請助將軍！”
漢軍士氣大振，劉秀繼續追擊，迫使新軍退卻，
諸部也乘勝攻擊新軍，斬首數百千級。
隨後劉秀又以勇士三千人，迂回到敵軍的側後，偷渡昆水（今葉縣輝河），
向王邑大本營發起猛烈的攻擊。王邑依舊輕敵，下令各營勒卒自持，
不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰，王邑兵馬陷入困境，
王尋戰死，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝，乘勢出擊。
新軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。
此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，
新軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流。
新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，三輔震動，新莽政權土崩瓦解。
更始元年（23年）九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。
在昆陽之戰中立下首功的劉秀馬不停蹄南下攻城略地時，
劉秀的長兄大司馬劉演被更始帝所殺。
劉演無故被殺，對劉秀來說是一個莫大的打擊。
但是劉秀能強忍悲傷、韜光養晦、隱忍負重。
為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城，
向更始帝劉玄謝罪，對劉演部將不私下接觸。
雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，
並且表示兄長犯上，自己也有過錯，並且不敢為劉演服喪，“飲食言笑如平常”。
不過在獨居時就不吃酒肉，枕席間往往有淚痕。
部下馮異勸他盡情哀痛，劉秀製止道：“卿勿妄言。”
更始帝本因劉演一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧。
故劉秀不但未獲罪，反而被拜為破虜大將軍、武信侯。
劉秀回到宛城並受封武信侯後不久，
就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪門千金——陰麗華。
但是，劉秀心裏明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，
以後也可能會得到與兄長劉演一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。
當時新莽王朝雖然覆滅，但是黃河以北各州郡都在持觀望態度，
未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，
還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，
劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。並且河北一帶隻能是劉秀去才合適。”
再說，能不能擺平河北，決定更始政權的命運。
當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。”
可是以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領強烈反對劉秀出巡河北。
當初劉玄殺劉演，就是朱鮪和李軼的強烈提議，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，
不是他沒有能力，而是他的能力太強了。
劉玄很為難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，讓他去，
劉秀勢力壯大，太危險，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險。
就在劉玄猶豫不決的時候，馮異向劉秀獻計，
一定要想辦法巴結左丞相曹竟及其子尚書曹詡，劉秀聽從了馮異的建議，
“厚結納之”，在曹詡的協助下，劉秀才得以被派到河北，從而有了用武之地。
更始元年（23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。
路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，
天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，
以公而慮，天下不足定也！”鄧禹的話正合劉秀的心意。
劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，
而前西漢在河北的另一宗室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。
一時間，劉秀的處境頗為艱難，甚至有逃離河北之心，幸得上穀、漁陽兩郡的支持，
尤其是上穀太守耿況之子、少年英雄耿弇，一身豪氣，
對劉秀言道：“漁陽、上穀的突騎足有萬騎，發此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮。”
劉秀高興地指著耿弇道：“是我北道主人也！”
不久，劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協助下，
取得南欒之戰勝利，攻破了邯鄲，擊殺了王郎等人。
值得一提的是，為了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，
以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，
此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。
見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，他遣使至河北，
封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，
同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。
劉秀以河北未平為由，拒不領命。
不久，劉秀授意手下悍將吳漢和岑彭利用謝躬兵敗於尤來軍之機襲取鄴城，
將其斬殺，其兵馬也為劉秀所收編。
而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上穀等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、
耿弇等人所收斬。自此，劉秀與更始政權公開決裂。
劉秀發幽州十郡突騎與占據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，
經過激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，
實力大增，當時關中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”。
與此同時，他還派鄧禹西入關中，派馮異攻打朱鮪等鎮守的洛陽。
更始三年（25年），馮異、寇恂等報告在洛陽城外取勝的消息，
諸將便借機提議為劉秀上尊號，劉秀拒絕，率軍回到薊縣，繼續追剿尤來軍。
將其剿滅後南下洛陽，途中群臣多次勸進，都被拒絕，
直到耿純點出了劉秀不稱帝會讓追隨他的士大夫失望離心的道理後，
劉秀才有意聽從勸進。行至鄗城（今河北省邢台市柏鄉縣固城店鎮），
劉秀召見馮異，馮異也大力勸進，
恰逢此時關中儒生強華（劉秀早年在太學讀書時的同舍生）來獻《赤伏符》，
中有“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主”的讖語，
群臣以此為據，再次勸進，劉秀終於答應。
六月己未（二十二日，公元25年8月5日），劉秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。
為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，
史稱後漢（唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢），
劉秀是為漢世祖光武皇帝。
劉秀稱帝後，於建武元年（25年）八月抵達河陽，
調遣吳漢等將領包圍困守洛陽的朱鮪。
朱鮪擔心劉秀因殺兄之仇而不放過他，數月都不投降。
劉秀表示“舉大事者不忌小怨”，派人向朱鮪保證如果投降，
則決不清算，“官爵可保”，朱鮪遂降，劉秀履行諾言，
封其為平狄將軍、扶溝侯。十月，劉秀進入洛陽，定都於此。
此時的長安極度混亂，赤眉軍擁立傀儡小皇帝劉盆子建立了建世政權，
擁兵三十萬眾，進逼關中，更始遣諸將與赤眉大軍交戰，均大敗而歸，
死傷甚重，三輔震動。不久，更始向赤眉請降，獲封為長沙王，後為赤眉縊殺。
劉秀聞綠林、赤眉兩大起義軍發生了火並，也派鄧禹西入關中，以觀時變。
此間，三輔大饑，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，
赤眉數十萬大軍擁在長安，不日糧草即告匱乏，隻得撤出長安西走隴右以補充糧草，
結果為割據隴右的隗囂所敗，恰是嚴冬，
“逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死”，赤眉數十萬大軍隻得東歸再次折回長安，
並擊敗了進駐那裏的鄧禹軍，迫使其退出長安，
但此時的赤眉軍也遭受了極大的消耗。見鄧禹的西征軍不利，
劉秀遣馮異前往關中，代替鄧禹指揮西征大軍。
馮異到後，鄧禹聯合馮異部與赤眉再戰，結果再次大敗，
馮異隻率少數人棄馬步行才得脫身歸營，而鄧禹則敗走宜陽。
馮異收攏歸散的部下，堅壁清野，待機再戰。
不久，馮異軍與赤眉再次大戰於崤底（今澠池西南），
雙方均傾眾而出，一直大戰到太陽偏西。
在此之前，馮異提前選精壯之士化妝成赤眉軍，伏於道路兩側，
此時見雙方皆已力衰，作為伏兵殺出，赤眉軍驚潰大敗，被馮異迫降者八萬餘人。
崤底之戰使赤眉軍再遭重創，加之糧草已盡，
不得已再次轉向東南方，力圖補充糧草和人馬，擺脫困境。
早在崤底之戰前，劉秀鑒於關中大饑，人相食而隗囂的重兵又陳於西方的局麵，
料赤眉必向東或南方向運動，遂遣破奸將軍侯進等屯新安（今澠池東），
建威大將軍耿弇屯宜陽（今宜陽西），在東、南兩個方向堵截赤眉東歸或南下之路。
不久，劉秀得知馮異在崤底大破赤眉，而赤眉軍主力十多萬眾南下走宜陽，
劉秀乃親自引大軍馳援宜陽一線，與耿弇等人會合，共同阻擊赤眉南下。
劉秀親率六軍，於宜陽前線將大軍擺開陣勢，大司馬吳漢精兵於最前，
中軍在其後，驍騎兵和帶甲武士分陳於左右兩側。
赤眉軍兵士疲敝，糧草缺乏，士氣低落到了極點，自崤底失敗後一路從關中折向南，
至宜陽，正迎麵撞上劉秀布下的重兵，兵困糧乏的赤眉軍根本無力再戰，
而後麵又有馮異的大軍，再回關中已無可能。
在已陷入絕境的情況下，尚有十幾萬兵馬的赤眉軍被迫在宜陽請降，
並向劉秀呈上了得自更始帝之處傳國玉璽和更始帝的七尺寶劍。
赤眉降後，上繳的兵器和甲胄堆放在宜陽的城西，
與旁邊的熊耳山（山名，因似熊耳而得名，在宜陽以東）一樣高。
至此，起自新莽天鳳五年，縱橫山東十餘年的赤眉軍被劉秀扼殺在了血泊之中。
在與赤眉軍在關中激戰的同時，劉秀在關東（即函穀關以東）一線，
亦派遣以虎牙將軍蓋延為首的諸將對梁王劉永進行了東征。
劉永，西漢梁孝王劉武的八世孫，其家世代為梁王，據梁地，
故在梁地素有威名，聲望極大。
王莽攝政之時，其父梁王劉立因結連平帝外家衛氏，被王莽所殺。
更始帝立，劉永複被冊封為梁王，據舊地。
後更始政亂，劉永遂據國起兵，以其弟劉防為輔國大將軍，
招攬沛人周建等豪傑為其將帥，攻下齊陰、山陰、沛、楚、淮陽、汝南等二十八城，
並遣使拜董憲為翼漢大將軍（後又封海西王）、
張步為輔漢大將軍（後又封齊王），與共連兵，遂專據東方。
更始敗亡之後，劉永自稱天子，在睢陽登基。
對於劉秀來說，近在東方睢陽的劉永是對其威脅最大的軍事集團，
劉永所在的睢陽距洛陽近在咫尺，時刻威脅著京師洛陽的安全。
自建武二年（26年）始，劉秀先後派虎牙將軍蓋延，
和建威大將軍耿弇分別平定了割據睢陽的劉永和青州的張步，
特別是耿弇與齊王張步的戰鬥，極為慘烈，
“城中溝塹皆滿，八九十裏僵屍相屬”。
此間，劉秀還親征海西王董憲，於桃城之戰大獲全勝。
到建武六年（30年）初，關東基本上為劉秀所定。
自建武元年（25年）至建武六年（30年）初，經過近六年的東征西討，
劉秀已經基本上控製了除隴右和巴蜀之外的廣大中原之地，
基本上統一了中國的東方，與西北隴右的隗囂、
西南巴蜀的公孫述形成了鼎足之勢。
建武六年（30年）四月，光武帝至長安，
告隗囂將派建威大將軍耿弇等七將軍從隴西攻蜀。
隗囂反對，並派大將王元率兵據隴坻（今陝西隴縣西北），
伐市塞道阻止漢軍進攻。四月，漢軍沿渭北平原翻隴山仰攻隴坻，結果大敗。
王元跟蹤追擊，幸馬武率精騎斷後，使漢軍得以撤回。
劉秀留耿弇守漆縣（今陝西彬縣），馮異守栒邑（今陝西旬邑東北），
祭遵守沂縣（今陝西隴縣南），另調吳漢由洛陽西進，在長安集結兵力。
隗囂乘勝派行巡攻栒邑，王元取肝縣，均被擊敗。
時割據河西的竇融已歸附劉秀，進攻金城（今甘肅蘭州市西北），
擊破助隗囂的羌族豪強何封等部，隗囂腹背受敵。
諸將說：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也，且複居前。請助將軍！”
漢軍士氣大振，劉秀繼續追擊，迫使新軍退卻，
諸部也乘勝攻擊新軍，斬首數百千級。
隨後劉秀又以勇士三千人，迂回到敵軍的側後，偷渡昆水（今葉縣輝河），
向王邑大本營發起猛烈的攻擊。王邑依舊輕敵，下令各營勒卒自持，
不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰，王邑兵馬陷入困境，
王尋戰死，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝，乘勢出擊。
新軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。
此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，
新軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流。
新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，三輔震動，新莽政權土崩瓦解。
更始元年（23年）九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。
在昆陽之戰中立下首功的劉秀馬不停蹄南下攻城略地時，
劉秀的長兄大司馬劉演被更始帝所殺。
劉演無故被殺，對劉秀來說是一個莫大的打擊。
但是劉秀能強忍悲傷、韜光養晦、隱忍負重。
為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城，
向更始帝劉玄謝罪，對劉演部將不私下接觸。
雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，
並且表示兄長犯上，自己也有過錯，並且不敢為劉演服喪，“飲食言笑如平常”。
不過在獨居時就不吃酒肉，枕席間往往有淚痕。
部下馮異勸他盡情哀痛，劉秀製止道：“卿勿妄言。”
更始帝本因劉演一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧。
故劉秀不但未獲罪，反而被拜為破虜大將軍、武信侯。
劉秀回到宛城並受封武信侯後不久，
就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪門千金——陰麗華。
但是，劉秀心裏明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，
以後也可能會得到與兄長劉演一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。
當時新莽王朝雖然覆滅，但是黃河以北各州郡都在持觀望態度，
未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，
還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，
劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。並且河北一帶隻能是劉秀去才合適。”
再說，能不能擺平河北，決定更始政權的命運。
當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。”
可是以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領強烈反對劉秀出巡河北。
當初劉玄殺劉演，就是朱鮪和李軼的強烈提議，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，
不是他沒有能力，而是他的能力太強了。
劉玄很為難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，讓他去，
劉秀勢力壯大，太危險，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險。
就在劉玄猶豫不決的時候，馮異向劉秀獻計，
一定要想辦法巴結左丞相曹竟及其子尚書曹詡，劉秀聽從了馮異的建議，
“厚結納之”，在曹詡的協助下，劉秀才得以被派到河北，從而有了用武之地。
更始元年（23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。
路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，
天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，
以公而慮，天下不足定也！”鄧禹的話正合劉秀的心意。
劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，
而前西漢在河北的另一宗室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。
一時間，劉秀的處境頗為艱難，甚至有逃離河北之心，幸得上穀、漁陽兩郡的支持，
尤其是上穀太守耿況之子、少年英雄耿弇，一身豪氣，
對劉秀言道：“漁陽、上穀的突騎足有萬騎，發此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮。”
劉秀高興地指著耿弇道：“是我北道主人也！”
不久，劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協助下，
取得南欒之戰勝利，攻破了邯鄲，擊殺了王郎等人。
值得一提的是，為了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，
以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，
此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。
見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，他遣使至河北，
封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，
同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。
劉秀以河北未平為由，拒不領命。
不久，劉秀授意手下悍將吳漢和岑彭利用謝躬兵敗於尤來軍之機襲取鄴城，
將其斬殺，其兵馬也為劉秀所收編。
而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上穀等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、
耿弇等人所收斬。自此，劉秀與更始政權公開決裂。
劉秀發幽州十郡突騎與占據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，
經過激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，
實力大增，當時關中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”。
與此同時，他還派鄧禹西入關中，派馮異攻打朱鮪等鎮守的洛陽。
更始三年（25年），馮異、寇恂等報告在洛陽城外取勝的消息，
諸將便借機提議為劉秀上尊號，劉秀拒絕，率軍回到薊縣，繼續追剿尤來軍。
將其剿滅後南下洛陽，途中群臣多次勸進，都被拒絕，
直到耿純點出了劉秀不稱帝會讓追隨他的士大夫失望離心的道理後，
劉秀才有意聽從勸進。行至鄗城（今河北省邢台市柏鄉縣固城店鎮），
劉秀召見馮異，馮異也大力勸進，
恰逢此時關中儒生強華（劉秀早年在太學讀書時的同舍生）來獻《赤伏符》，
中有“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主”的讖語，
群臣以此為據，再次勸進，劉秀終於答應。
六月己未（二十二日，公元25年8月5日），劉秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。
為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，
史稱後漢（唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢），
劉秀是為漢世祖光武皇帝。
劉秀稱帝後，於建武元年（25年）八月抵達河陽，
調遣吳漢等將領包圍困守洛陽的朱鮪。
朱鮪擔心劉秀因殺兄之仇而不放過他，數月都不投降。
劉秀表示“舉大事者不忌小怨”，派人向朱鮪保證如果投降，
則決不清算，“官爵可保”，朱鮪遂降，劉秀履行諾言，
封其為平狄將軍、扶溝侯。十月，劉秀進入洛陽，定都於此。
此時的長安極度混亂，赤眉軍擁立傀儡小皇帝劉盆子建立了建世政權，
擁兵三十萬眾，進逼關中，更始遣諸將與赤眉大軍交戰，均大敗而歸，
死傷甚重，三輔震動。不久，更始向赤眉請降，獲封為長沙王，後為赤眉縊殺。
劉秀聞綠林、赤眉兩大起義軍發生了火並，也派鄧禹西入關中，以觀時變。
此間，三輔大饑，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，
赤眉數十萬大軍擁在長安，不日糧草即告匱乏，隻得撤出長安西走隴右以補充糧草，
結果為割據隴右的隗囂所敗，恰是嚴冬，
“逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死”，赤眉數十萬大軍隻得東歸再次折回長安，
並擊敗了進駐那裏的鄧禹軍，迫使其退出長安，
但此時的赤眉軍也遭受了極大的消耗。見鄧禹的西征軍不利，
劉秀遣馮異前往關中，代替鄧禹指揮西征大軍。
馮異到後，鄧禹聯合馮異部與赤眉再戰，結果再次大敗，
馮異隻率少數人棄馬步行才得脫身歸營，而鄧禹則敗走宜陽。
馮異收攏歸散的部下，堅壁清野，待機再戰。
不久，馮異軍與赤眉再次大戰於崤底（今澠池西南），
雙方均傾眾而出，一直大戰到太陽偏西。
在此之前，馮異提前選精壯之士化妝成赤眉軍，伏於道路兩側，
此時見雙方皆已力衰，作為伏兵殺出，赤眉軍驚潰大敗，被馮異迫降者八萬餘人。
崤底之戰使赤眉軍再遭重創，加之糧草已盡，
不得已再次轉向東南方，力圖補充糧草和人馬，擺脫困境。
早在崤底之戰前，劉秀鑒於關中大饑，人相食而隗囂的重兵又陳於西方的局麵，
料赤眉必向東或南方向運動，遂遣破奸將軍侯進等屯新安（今澠池東），
建威大將軍耿弇屯宜陽（今宜陽西），在東、南兩個方向堵截赤眉東歸或南下之路。
不久，劉秀得知馮異在崤底大破赤眉，而赤眉軍主力十多萬眾南下走宜陽，
劉秀乃親自引大軍馳援宜陽一線，與耿弇等人會合，共同阻擊赤眉南下。
劉秀親率六軍，於宜陽前線將大軍擺開陣勢，大司馬吳漢精兵於最前，
中軍在其後，驍騎兵和帶甲武士分陳於左右兩側。
赤眉軍兵士疲敝，糧草缺乏，士氣低落到了極點，自崤底失敗後一路從關中折向南，
至宜陽，正迎麵撞上劉秀布下的重兵，兵困糧乏的赤眉軍根本無力再戰，
而後麵又有馮異的大軍，再回關中已無可能。
在已陷入絕境的情況下，尚有十幾萬兵馬的赤眉軍被迫在宜陽請降，
並向劉秀呈上了得自更始帝之處傳國玉璽和更始帝的七尺寶劍。
赤眉降後，上繳的兵器和甲胄堆放在宜陽的城西，
與旁邊的熊耳山（山名，因似熊耳而得名，在宜陽以東）一樣高。
至此，起自新莽天鳳五年，縱橫山東十餘年的赤眉軍被劉秀扼殺在了血泊之中。
在與赤眉軍在關中激戰的同時，劉秀在關東（即函穀關以東）一線，
亦派遣以虎牙將軍蓋延為首的諸將對梁王劉永進行了東征。
劉永，西漢梁孝王劉武的八世孫，其家世代為梁王，據梁地，
故在梁地素有威名，聲望極大。
王莽攝政之時，其父梁王劉立因結連平帝外家衛氏，被王莽所殺。
更始帝立，劉永複被冊封為梁王，據舊地。
後更始政亂，劉永遂據國起兵，以其弟劉防為輔國大將軍，
招攬沛人周建等豪傑為其將帥，攻下齊陰、山陰、沛、楚、淮陽、汝南等二十八城，
並遣使拜董憲為翼漢大將軍（後又封海西王）、
張步為輔漢大將軍（後又封齊王），與共連兵，遂專據東方。
更始敗亡之後，劉永自稱天子，在睢陽登基。
對於劉秀來說，近在東方睢陽的劉永是對其威脅最大的軍事集團，
劉永所在的睢陽距洛陽近在咫尺，時刻威脅著京師洛陽的安全。
自建武二年（26年）始，劉秀先後派虎牙將軍蓋延，
和建威大將軍耿弇分別平定了割據睢陽的劉永和青州的張步，
特別是耿弇與齊王張步的戰鬥，極為慘烈，
“城中溝塹皆滿，八九十裏僵屍相屬”。
此間，劉秀還親征海西王董憲，於桃城之戰大獲全勝。
到建武六年（30年）初，關東基本上為劉秀所定。
自建武元年（25年）至建武六年（30年）初，經過近六年的東征西討，
劉秀已經基本上控製了除隴右和巴蜀之外的廣大中原之地，
基本上統一了中國的東方，與西北隴右的隗囂、
西南巴蜀的公孫述形成了鼎足之勢。
建武六年（30年）四月，光武帝至長安，
告隗囂將派建威大將軍耿弇等七將軍從隴西攻蜀。
隗囂反對，並派大將王元率兵據隴坻（今陝西隴縣西北），
伐市塞道阻止漢軍進攻。四月，漢軍沿渭北平原翻隴山仰攻隴坻，結果大敗。
王元跟蹤追擊，幸馬武率精騎斷後，使漢軍得以撤回。
劉秀留耿弇守漆縣（今陝西彬縣），馮異守栒邑（今陝西旬邑東北），
祭遵守沂縣（今陝西隴縣南），另調吳漢由洛陽西進，在長安集結兵力。
隗囂乘勝派行巡攻栒邑，王元取肝縣，均被擊敗。
時割據河西的竇融已歸附劉秀，進攻金城（今甘肅蘭州市西北），
擊破助隗囂的羌族豪強何封等部，隗囂腹背受敵。