第280章 重返腐朽森林(下)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
維魯克擊敗傑拉爾德爵士後，原本打算繼續乘勝追擊，一鼓作氣拿下利尼維亞城。
但興許是利尼維亞還不到滅亡的時候，亦或是天外的來客已經開始著手幹預這個世界。
當然，也有可能，這隻是一次偶然但提前到來的極端寒潮。
幾乎就在一夜之間，整個利尼維亞的北方都被冰雪覆蓋。
漫天的飛雪就像簾幕一樣遮蔽了一切，將複仇軍阻攔在一片寂靜的白色之中。士兵在沒過膝蓋的雪地裏寸步難行，走不了幾步便會精疲力竭，因寒冷失去知覺。
即便能抗住低溫，在一片白茫茫的世界裏，他們也辨別不了方向，更不可能采取任何軍事行動。
無奈之下，維魯克隻能放棄攻城計劃，先派遣少量部隊占領利尼維亞城以東的各處關鍵要塞，再安排大部隊返回銀石鎮和洛紮貢城挨過這場暴雪。
這個冬天，大雪就好像為世界覆蓋上一層厚重的棉被，將其下的所有喧囂和動亂遮蔽。
但在寧靜的白色之下，卻早已發生了許多變化。
因為複仇軍寸步難行，迪納斯王從利尼維亞城的街頭巷尾裏拉起的民兵得以有時間充分地訓練。
再加上原本的城防守備隊，和利尼維亞城居民花了半年時間鞏固的城牆。
複仇軍要麵對的，將是一座極為堅固、兵力充沛、且幾乎已經變成要塞的城市。
而且這座城市周圍被護城河包裹，南方還有未被複仇軍占領，也未受霜凍之害侵襲的沃土平原，可以為其源源不斷地運輸物資和補給。
另外由於洛紮貢城在雙子河戰役失利後徹底倒向黑魔王，而暴雪的耽擱則讓朝中貴族派們有充分的時間，去鏟除商會留在利尼維亞的影響力。
靠著戰馬和刀劍起家的貴族們，不會像商人似的輕易低頭妥協，他們也比商人更難接受黑魔王這般既無法統又無血脈的“僭主”統治。
而且迪納斯王和利尼維亞的貴族們也知道黑魔王的目的，作為舊秩序的守護者和新秩序的建立者，他們之間毫無任何和解的可能。
複仇軍的攻城戰，將會變得比最初預期地更加艱難。
除此之外，黑魔王在沙漠地雇傭的傭兵團和遊牧民部落被戰錘要塞悉數絞殺，一支新的軍團即將從黃沙之地啟程支援他們的母國。
冰雪山脈裏發現了一批來曆不明的教徒，他們似乎受到巨魔們異常的尊敬。
不過阿斯拉表示目前沒有跡象證明他們有意和複仇軍為敵，似乎隻是巨魔們迫於利尼維亞人的殘酷壓迫而產生的抵抗活動；腐芯鎮方麵正在同他們接觸並尋求合作的可能。
奧洛克也提交了他在天池周邊的調查報告，確切地說是北國的某個小漁村聲稱他們受到蛤蟆人的襲擊後，黑魔王責令奧洛克去那裏調查才有的這份結果。
不過矮人王國在天池裏的巡防艦隊並未發現任何異常，畢竟從湖裏突然出現一座島之類的事，應該沒人會相信的，對吧？
......
最終決戰前要做的事情有很多，在黑魔王的大軍抵達利尼維亞城以前，關於誰更有資格稱王的論戰便傳入了利尼維亞各地的街頭巷尾。
因為戰爭持續的時間已經太長了，其造成的破壞也在變得越發不可控製。
如今在這裏流的每一滴血，日後都會使他們在麵對天外來客的時候力量減弱一分。
所以黑魔王不會放過任何一種，能夠削弱利尼維亞人抵抗力量，但同時又能盡可能保全利尼維亞國力的做法。
迪納斯王和利尼維亞的貴族們，對自己領地內的人民嚴加防範，仔細搜尋任何和黑魔王與複仇軍有關的東西。
但在洛紮貢商會的影響力下，那些宣傳複仇軍如何為王國帶來解放的紙片，卻跟老鼠一樣怎麽抓都抓不盡。
眼看著無法禁止複仇軍散播那些荒謬的無稽之談，迪納斯王也要求他的王家詩人們同樣撰文回應。
《渴望讓利尼維亞血流成河的野心家！》
《複仇的被壓迫者？想要毀滅半個世界的屠夫惡魔！》
迪納斯的王家詩人們仔細介紹了他們在暴雲寺院發現的黑魔王與鬼王交易的證據，還搬出諸多魔法學者的研究，佐證黑魔王的死而複生同樣也是與鬼王的肮髒交易。
雖然其中涉及魔法學原理的部分漏洞百出，然而民眾並非專精於魔法的學究，隻需要讓他們相信，黑魔王是個為了統治世界不惜將一半的生靈獻給鬼王的混蛋就夠了。
很顯然，這篇文章的威力，要比此前洛紮貢商會發表的全部宣傳稿都要大。
甚至就連洛紮貢商會，都變得躊躇遲疑。
管理商會的富商巨賈們一定不會是那二分之一，可商會裏還有大量的普通雇員和小商人，他們又怎麽能篤定自己也一定不會呢？
但在這個時候，黑魔王卻不再對他過去與鬼王的交易遮遮掩掩，不僅大方地承認，甚至還公開表示他要向鬼王兄弟宣戰。
這意味著黑魔王已經徹底同鬼王撕毀協議，他們之間達成過的任何交易都不再具有效力（反正鬼王兄弟派給黑魔王的亡靈大軍也被折騰得沒幾個了）。
另外，針對利尼維亞人的其他指控，黑魔王也全部做出了回應。
所謂的罵戰正是如此，不管說的對不對，總之氣勢上絕對不能輸。
利尼維亞人說他是屠夫，他便承認自己要屠戮每一個抵抗改變的領主貴族，並且要讓他們的血染紅利尼維亞城的噴泉廣場！
但為了變革而流的血，隻需要染紅這麽一座廣場；可利尼維亞數千年來因領主貴族們欺壓人民所流的血，卻足以染紅整個王國！
利尼維亞的朝堂早已分成了貴族和商人兩派，他們彼此爭權奪利互相掣肘，利益盤根交錯之深，就連迪納斯王這樣的國王都難以調和。
迪納斯王並非沒做出過什麽努力和改變，但現實的壓力使他不得不妥協。為了調和兩派矛盾，迪納斯王通常使用拉一打一的做法，並借用兩者的嫌隙來發揮國王作為仲裁者的權力。
而在此期間，王權便得到了強化，權力也實現了集中。不過拉攏貴族或商人們是需要付出代價的，身為國王做出仲裁亦是需要成本的。
可所有負擔最後實際上都落到了人民頭上。
當國王和他的貴族們越來越富有、城堡越來越高大堅固的時候，人民卻隻覺得越來越勞累。
這些東西在利尼維亞從來不是什麽秘密，黑魔王也並非第一個將它們公之於眾的人。
黑魔王隻是向利尼維亞人展示了腐芯鎮和矮人王國在失去領主之後的繁榮景象：失去寄生在人民身上的貴族之後，人們得到的隻有輕裝上陣的暢快！
在給利尼維亞人的回複中，黑魔王還慷慨地給予任何居住在利尼維亞的生靈，隻要他們願意放棄抵抗，複仇軍隨時歡迎任何他們前來投誠，並且不會讓他們付出任何代價...
而為了讓鬼王兄弟放棄這筆債務，黑魔王也已提前安排好了一切。
畢竟當利尼維亞人在冰雪中積聚力量的時候，複仇軍也沒有躺在被窩裏睡大覺！
隻是黑魔王原計劃是等攻克利尼維亞之後，再騰出手來解決他這點“小小的”債務問題。
但寒冬凍結了時間，拖延了所有人的行動，自然也改變了黑魔王的安排。
因為鬼王兄弟留在黑魔王身邊的傳話骷髏注意到，黑魔王已經進入利尼維亞，卻對交易上的條款遲遲沒有動作。
他們對黑魔王的疑心已經來到了頂點，並且放出消息：假若黑魔王不肯按時償還債務，那麽他們就要自取賠償。
盡管黑魔王依舊通過謊言安撫下了兩位鬼王，可繼續拖延下去遲早都會露餡。
既然這筆帳橫豎都是要賴掉的，那麽與其等著鬼王兄弟上門拜訪，何不如主動出擊？
......
“想必您一定聽說過黑魔王與鬼王的交易吧？”
奧利點了點頭，這件事她當然清楚。
“那，您有興趣幫我破壞這樁交易麽？”阿斯拉露出了一種可愛的壞笑。
這當然是奧利想做的，不過此前，她一直以為，隻有阻止黑魔王踏上利尼維亞的領土才能做到。
但顯然，黑魔王本人也不樂於見到這樁交易的發生——專指付款的部分。
不過鬼王兄弟敢於向黑魔王放貸，自然是他們認為自己有足夠的討債能力，讓黑魔王不得不還債。
“沒錯，陛下說他將自己的一部分靈魂碎片留在那裏，當作某種抵押。”阿斯拉向奧利解釋道。
通常來講，靈魂碎片離開本體太久，就會逐漸幹枯碎裂。
然而那是因為他們的靈魂太過脆弱，無法從周圍的環境中攫取魔力來滋養自身。
黑魔王，作為當今世上無出其右的魔法師。他的靈魂，即使隻是一塊殘破不堪的碎片，也絕非任人處置的魚肉。
所以黑魔王才有底氣對阿斯拉說，她隻需要想辦法削弱鬼王兄弟和他們的亡靈軍團就夠了，剩下的事黑魔王自己就能處理。
“烏茲南想違約，特裏斯坦和安伯兄弟不可能對此沒有察覺...”奧利願意幫他們做這樣的事，也慶幸自己有能力為他們提供幫助，不過戰爭不是兒戲，她並不知道他們是否做足了準備。
“我們從很久之前就在為此做準備。”阿斯拉一邊說著，一邊向奧利展示複仇軍在腐芯鎮積攢的力量。
鬼王兄弟能夠將死者複生轉變成他們的戰士，所以複仇軍無法組織大批的活人士兵去征討他們。
對此，黑魔王的策略是建造大量的死靈墓，用亡者來對抗亡者。
而在總督府的地牢裏，奧利還看到了更令她震驚的一幕。
昏暗逼仄的監牢被改造成地道的入口，穿越地宮長廊她們一直來到位於城郊的地下城。
矮人的地震機在這裏被改造成鍛造機，富有節律為工廠鍛打出優質鋼材；巨大的齒輪貼在牆壁上緩緩轉動，帶動著流水線上的機械源源不斷地生產戰爭兵器；能讓騎兵在其中通行的管道收集著動力爐產生的廢氣，並將它們匯入其上的民用工廠的煙囪裏一並排出。
在神秘工坊的努力下，複仇軍已經掌握了將魔法和科技精妙地結合起來的技術，實現了死靈墓、毀滅者的量產和列裝。
這些武器將由一支精銳小隊使用，並通過某種能夠繞過魔法護陣的交通工具運送到鬼王兄弟麵前。
“沒有慘烈的地麵戰爭，沒有漫長的消耗戰，隻有精確打擊、一擊致命的斬首作戰！”阿斯拉如此解釋著他們的戰術構想。
奧利在看過這些武器的性能之後，也確信它們確實有能夠實現這些目標的能力。
“為了穩妥起見，還有一位同樣精通死靈法術的哥布林巫妖也會來幫我們。”
“我，們？”奧利沒太弄懂阿斯拉的意思，她以為這場戰鬥隻由她來負責。
“其實這是陛下交給我的任務，而我希望得到您的幫助。”阿斯拉有些不太好意思地說道。
“陛下對您的期待，其實是希望您能夠在未來，同那些天外來客的戰鬥中為我們助一臂之力，這一次隻是我個人的請求。”阿斯拉繼續補充道。
向來渴望獨立的阿斯拉很少會主動請求別人的幫助，這次當然也不例外。
所以奧利看得出她在撒謊。
不過除了那個總是把自己藏在鬥篷下麵的黑魔王，沒人知道他這樣安排，究竟是為了母女情深，還是對她們的又一次試探。
或許，黑魔王覺得，隻有讓她親自見到自己撕毀與鬼王的協議，才能讓她相信自己絕非那種為了一己之利就毀滅世界的人吧。
而為什麽偏偏要選擇奧利？
大概，是因為她有一位孿生姐姐，湊巧統治著這個世界上的另一大強國；如果能爭取到她對黑魔王事業發自內心的認同，那麽對“勸說”精靈們合作可能將會有很大幫助？
在安排好一切後，奧利和阿斯拉一起登上了停靠在航空港裏的哥布林飛艇。
而在出發前，小隊的每個人都領取了一套極為厚重的防寒服。
這些龐大的空中飛舟靠著碩大的氣球提供浮力，其中填充了巨量的被稱作“氣態燃素”的氣體。
這是矮人王國的藥劑師和黑魔王的煉金術士發現的最輕的氣體，它能讓笨重的飛艇像船浮在水麵上一樣懸在天上。
然而出於成本和工時的考量，特拉敏沒有為它們安裝動力係統，因為工坊內的氣象學家們通過計算認為，對於這些大家夥有著更加經濟且高效的運動方式。
設計這款飛行器的初衷，並非讓它們像獅鷲或者飛機那樣在短距離上靈巧的飛行，而是取代火炮實現更遠距離的火力壓製，以及適應該目的所必需的大容量和長續航。
為了減輕重量，就連其下的吊艙都全部采用木頭建造。
所以飛艇更不會把有限的浮力浪費在動力係統上，反正它的機動性也隻需要保證它能夠抵達預定目標上空就夠了。
如果想要改變航向，駕駛員隻要調整氣球高度就夠了。
因為近地麵處複雜的地形和溫度結構，天上的風比從地麵上看起來複雜得多，想要改變方向隻需要去另一個高度上找對應的方向的氣流就好了[1]。
而在出發前，小隊的每個人都領取了一套極為厚重的防寒服。
“熱氣球能飛到比雲更高的地方，雖然那裏離太陽更近，但卻更冷，令人絕望的冷。”特拉敏故作神秘的說。
......
艦隊在飛行途中沒有遇到任何阻礙。
因為他們航行在一片不屬於任何生靈的空間。
天空是一種死一般的深藍色，沒有一絲波動，平靜地就好像...
“死人的世界。”阿斯拉和奧利幾乎異口同聲地說出了這個詞。
就算是再貧瘠的沙漠，也會有蟄伏在沙丘下的小蟲；哪怕是再廣袤的海洋，其深處也有偶爾路過的遊魚。
但這裏，卻什麽都沒有。
沒有生命，自然也就沒有任何防禦措施。
“有沒有可能，我們所生活的世界，我們熟知的一切，其實都沒有什麽意義。您看這紋絲不動的天空，像不像扣在這個世界上的一個罩子，我們隻不過是盒子裏的一群小蟲，或者隻是劇場裏的一群即興演員。”
如果是之前，奧利一定會覺得阿斯拉的想法是杞人憂天的幻想。
“或許吧，說不準以後你可以讓你的陛下出去看看呢，既然有人能打開蓋子來到這個世界，我們或許也能出去呢？”
但現在，在見識了這些之後，奧利能夠用更令人寬慰一些的話，來讓阿斯拉對他們的世界樂觀一點。
“女士們，我們快到了！”駕駛員的聲音從駕駛艙裏傳來。
操作員通過擁擠的艙室，從她們之間穿過，他要去關掉加熱爐，讓氣體慢慢冷卻下來減少飛艇的浮力。
然後再通過把氣體回收進高壓罐裏的方式進一步減少浮力讓飛艇下降，下降過程中還需要不停地給飛艇放氣，以確保飛艇不會因為不同高度上的氣流擾動而偏離目標太遠...
“這裏就是腐朽森林麽？”飛艇逐漸下降，向下突破雲層，讓灰色的大地重新顯露出來。
世界也終於再一次有了生機和顏色。
相比於上一次黑魔王與利尼維亞在腐朽森林外圍的三進三出，這一次他們走得更深，並且平靜得多。
[1]詳情可以了解一下熱成風和大氣邊界層，或者是熱氣球的駕駛原理，具體我就不科普了。
但興許是利尼維亞還不到滅亡的時候，亦或是天外的來客已經開始著手幹預這個世界。
當然，也有可能，這隻是一次偶然但提前到來的極端寒潮。
幾乎就在一夜之間，整個利尼維亞的北方都被冰雪覆蓋。
漫天的飛雪就像簾幕一樣遮蔽了一切，將複仇軍阻攔在一片寂靜的白色之中。士兵在沒過膝蓋的雪地裏寸步難行，走不了幾步便會精疲力竭，因寒冷失去知覺。
即便能抗住低溫，在一片白茫茫的世界裏，他們也辨別不了方向，更不可能采取任何軍事行動。
無奈之下，維魯克隻能放棄攻城計劃，先派遣少量部隊占領利尼維亞城以東的各處關鍵要塞，再安排大部隊返回銀石鎮和洛紮貢城挨過這場暴雪。
這個冬天，大雪就好像為世界覆蓋上一層厚重的棉被，將其下的所有喧囂和動亂遮蔽。
但在寧靜的白色之下，卻早已發生了許多變化。
因為複仇軍寸步難行，迪納斯王從利尼維亞城的街頭巷尾裏拉起的民兵得以有時間充分地訓練。
再加上原本的城防守備隊，和利尼維亞城居民花了半年時間鞏固的城牆。
複仇軍要麵對的，將是一座極為堅固、兵力充沛、且幾乎已經變成要塞的城市。
而且這座城市周圍被護城河包裹，南方還有未被複仇軍占領，也未受霜凍之害侵襲的沃土平原，可以為其源源不斷地運輸物資和補給。
另外由於洛紮貢城在雙子河戰役失利後徹底倒向黑魔王，而暴雪的耽擱則讓朝中貴族派們有充分的時間，去鏟除商會留在利尼維亞的影響力。
靠著戰馬和刀劍起家的貴族們，不會像商人似的輕易低頭妥協，他們也比商人更難接受黑魔王這般既無法統又無血脈的“僭主”統治。
而且迪納斯王和利尼維亞的貴族們也知道黑魔王的目的，作為舊秩序的守護者和新秩序的建立者，他們之間毫無任何和解的可能。
複仇軍的攻城戰，將會變得比最初預期地更加艱難。
除此之外，黑魔王在沙漠地雇傭的傭兵團和遊牧民部落被戰錘要塞悉數絞殺，一支新的軍團即將從黃沙之地啟程支援他們的母國。
冰雪山脈裏發現了一批來曆不明的教徒，他們似乎受到巨魔們異常的尊敬。
不過阿斯拉表示目前沒有跡象證明他們有意和複仇軍為敵，似乎隻是巨魔們迫於利尼維亞人的殘酷壓迫而產生的抵抗活動；腐芯鎮方麵正在同他們接觸並尋求合作的可能。
奧洛克也提交了他在天池周邊的調查報告，確切地說是北國的某個小漁村聲稱他們受到蛤蟆人的襲擊後，黑魔王責令奧洛克去那裏調查才有的這份結果。
不過矮人王國在天池裏的巡防艦隊並未發現任何異常，畢竟從湖裏突然出現一座島之類的事，應該沒人會相信的，對吧？
......
最終決戰前要做的事情有很多，在黑魔王的大軍抵達利尼維亞城以前，關於誰更有資格稱王的論戰便傳入了利尼維亞各地的街頭巷尾。
因為戰爭持續的時間已經太長了，其造成的破壞也在變得越發不可控製。
如今在這裏流的每一滴血，日後都會使他們在麵對天外來客的時候力量減弱一分。
所以黑魔王不會放過任何一種，能夠削弱利尼維亞人抵抗力量，但同時又能盡可能保全利尼維亞國力的做法。
迪納斯王和利尼維亞的貴族們，對自己領地內的人民嚴加防範，仔細搜尋任何和黑魔王與複仇軍有關的東西。
但在洛紮貢商會的影響力下，那些宣傳複仇軍如何為王國帶來解放的紙片，卻跟老鼠一樣怎麽抓都抓不盡。
眼看著無法禁止複仇軍散播那些荒謬的無稽之談，迪納斯王也要求他的王家詩人們同樣撰文回應。
《渴望讓利尼維亞血流成河的野心家！》
《複仇的被壓迫者？想要毀滅半個世界的屠夫惡魔！》
迪納斯的王家詩人們仔細介紹了他們在暴雲寺院發現的黑魔王與鬼王交易的證據，還搬出諸多魔法學者的研究，佐證黑魔王的死而複生同樣也是與鬼王的肮髒交易。
雖然其中涉及魔法學原理的部分漏洞百出，然而民眾並非專精於魔法的學究，隻需要讓他們相信，黑魔王是個為了統治世界不惜將一半的生靈獻給鬼王的混蛋就夠了。
很顯然，這篇文章的威力，要比此前洛紮貢商會發表的全部宣傳稿都要大。
甚至就連洛紮貢商會，都變得躊躇遲疑。
管理商會的富商巨賈們一定不會是那二分之一，可商會裏還有大量的普通雇員和小商人，他們又怎麽能篤定自己也一定不會呢？
但在這個時候，黑魔王卻不再對他過去與鬼王的交易遮遮掩掩，不僅大方地承認，甚至還公開表示他要向鬼王兄弟宣戰。
這意味著黑魔王已經徹底同鬼王撕毀協議，他們之間達成過的任何交易都不再具有效力（反正鬼王兄弟派給黑魔王的亡靈大軍也被折騰得沒幾個了）。
另外，針對利尼維亞人的其他指控，黑魔王也全部做出了回應。
所謂的罵戰正是如此，不管說的對不對，總之氣勢上絕對不能輸。
利尼維亞人說他是屠夫，他便承認自己要屠戮每一個抵抗改變的領主貴族，並且要讓他們的血染紅利尼維亞城的噴泉廣場！
但為了變革而流的血，隻需要染紅這麽一座廣場；可利尼維亞數千年來因領主貴族們欺壓人民所流的血，卻足以染紅整個王國！
利尼維亞的朝堂早已分成了貴族和商人兩派，他們彼此爭權奪利互相掣肘，利益盤根交錯之深，就連迪納斯王這樣的國王都難以調和。
迪納斯王並非沒做出過什麽努力和改變，但現實的壓力使他不得不妥協。為了調和兩派矛盾，迪納斯王通常使用拉一打一的做法，並借用兩者的嫌隙來發揮國王作為仲裁者的權力。
而在此期間，王權便得到了強化，權力也實現了集中。不過拉攏貴族或商人們是需要付出代價的，身為國王做出仲裁亦是需要成本的。
可所有負擔最後實際上都落到了人民頭上。
當國王和他的貴族們越來越富有、城堡越來越高大堅固的時候，人民卻隻覺得越來越勞累。
這些東西在利尼維亞從來不是什麽秘密，黑魔王也並非第一個將它們公之於眾的人。
黑魔王隻是向利尼維亞人展示了腐芯鎮和矮人王國在失去領主之後的繁榮景象：失去寄生在人民身上的貴族之後，人們得到的隻有輕裝上陣的暢快！
在給利尼維亞人的回複中，黑魔王還慷慨地給予任何居住在利尼維亞的生靈，隻要他們願意放棄抵抗，複仇軍隨時歡迎任何他們前來投誠，並且不會讓他們付出任何代價...
而為了讓鬼王兄弟放棄這筆債務，黑魔王也已提前安排好了一切。
畢竟當利尼維亞人在冰雪中積聚力量的時候，複仇軍也沒有躺在被窩裏睡大覺！
隻是黑魔王原計劃是等攻克利尼維亞之後，再騰出手來解決他這點“小小的”債務問題。
但寒冬凍結了時間，拖延了所有人的行動，自然也改變了黑魔王的安排。
因為鬼王兄弟留在黑魔王身邊的傳話骷髏注意到，黑魔王已經進入利尼維亞，卻對交易上的條款遲遲沒有動作。
他們對黑魔王的疑心已經來到了頂點，並且放出消息：假若黑魔王不肯按時償還債務，那麽他們就要自取賠償。
盡管黑魔王依舊通過謊言安撫下了兩位鬼王，可繼續拖延下去遲早都會露餡。
既然這筆帳橫豎都是要賴掉的，那麽與其等著鬼王兄弟上門拜訪，何不如主動出擊？
......
“想必您一定聽說過黑魔王與鬼王的交易吧？”
奧利點了點頭，這件事她當然清楚。
“那，您有興趣幫我破壞這樁交易麽？”阿斯拉露出了一種可愛的壞笑。
這當然是奧利想做的，不過此前，她一直以為，隻有阻止黑魔王踏上利尼維亞的領土才能做到。
但顯然，黑魔王本人也不樂於見到這樁交易的發生——專指付款的部分。
不過鬼王兄弟敢於向黑魔王放貸，自然是他們認為自己有足夠的討債能力，讓黑魔王不得不還債。
“沒錯，陛下說他將自己的一部分靈魂碎片留在那裏，當作某種抵押。”阿斯拉向奧利解釋道。
通常來講，靈魂碎片離開本體太久，就會逐漸幹枯碎裂。
然而那是因為他們的靈魂太過脆弱，無法從周圍的環境中攫取魔力來滋養自身。
黑魔王，作為當今世上無出其右的魔法師。他的靈魂，即使隻是一塊殘破不堪的碎片，也絕非任人處置的魚肉。
所以黑魔王才有底氣對阿斯拉說，她隻需要想辦法削弱鬼王兄弟和他們的亡靈軍團就夠了，剩下的事黑魔王自己就能處理。
“烏茲南想違約，特裏斯坦和安伯兄弟不可能對此沒有察覺...”奧利願意幫他們做這樣的事，也慶幸自己有能力為他們提供幫助，不過戰爭不是兒戲，她並不知道他們是否做足了準備。
“我們從很久之前就在為此做準備。”阿斯拉一邊說著，一邊向奧利展示複仇軍在腐芯鎮積攢的力量。
鬼王兄弟能夠將死者複生轉變成他們的戰士，所以複仇軍無法組織大批的活人士兵去征討他們。
對此，黑魔王的策略是建造大量的死靈墓，用亡者來對抗亡者。
而在總督府的地牢裏，奧利還看到了更令她震驚的一幕。
昏暗逼仄的監牢被改造成地道的入口，穿越地宮長廊她們一直來到位於城郊的地下城。
矮人的地震機在這裏被改造成鍛造機，富有節律為工廠鍛打出優質鋼材；巨大的齒輪貼在牆壁上緩緩轉動，帶動著流水線上的機械源源不斷地生產戰爭兵器；能讓騎兵在其中通行的管道收集著動力爐產生的廢氣，並將它們匯入其上的民用工廠的煙囪裏一並排出。
在神秘工坊的努力下，複仇軍已經掌握了將魔法和科技精妙地結合起來的技術，實現了死靈墓、毀滅者的量產和列裝。
這些武器將由一支精銳小隊使用，並通過某種能夠繞過魔法護陣的交通工具運送到鬼王兄弟麵前。
“沒有慘烈的地麵戰爭，沒有漫長的消耗戰，隻有精確打擊、一擊致命的斬首作戰！”阿斯拉如此解釋著他們的戰術構想。
奧利在看過這些武器的性能之後，也確信它們確實有能夠實現這些目標的能力。
“為了穩妥起見，還有一位同樣精通死靈法術的哥布林巫妖也會來幫我們。”
“我，們？”奧利沒太弄懂阿斯拉的意思，她以為這場戰鬥隻由她來負責。
“其實這是陛下交給我的任務，而我希望得到您的幫助。”阿斯拉有些不太好意思地說道。
“陛下對您的期待，其實是希望您能夠在未來，同那些天外來客的戰鬥中為我們助一臂之力，這一次隻是我個人的請求。”阿斯拉繼續補充道。
向來渴望獨立的阿斯拉很少會主動請求別人的幫助，這次當然也不例外。
所以奧利看得出她在撒謊。
不過除了那個總是把自己藏在鬥篷下麵的黑魔王，沒人知道他這樣安排，究竟是為了母女情深，還是對她們的又一次試探。
或許，黑魔王覺得，隻有讓她親自見到自己撕毀與鬼王的協議，才能讓她相信自己絕非那種為了一己之利就毀滅世界的人吧。
而為什麽偏偏要選擇奧利？
大概，是因為她有一位孿生姐姐，湊巧統治著這個世界上的另一大強國；如果能爭取到她對黑魔王事業發自內心的認同，那麽對“勸說”精靈們合作可能將會有很大幫助？
在安排好一切後，奧利和阿斯拉一起登上了停靠在航空港裏的哥布林飛艇。
而在出發前，小隊的每個人都領取了一套極為厚重的防寒服。
這些龐大的空中飛舟靠著碩大的氣球提供浮力，其中填充了巨量的被稱作“氣態燃素”的氣體。
這是矮人王國的藥劑師和黑魔王的煉金術士發現的最輕的氣體，它能讓笨重的飛艇像船浮在水麵上一樣懸在天上。
然而出於成本和工時的考量，特拉敏沒有為它們安裝動力係統，因為工坊內的氣象學家們通過計算認為，對於這些大家夥有著更加經濟且高效的運動方式。
設計這款飛行器的初衷，並非讓它們像獅鷲或者飛機那樣在短距離上靈巧的飛行，而是取代火炮實現更遠距離的火力壓製，以及適應該目的所必需的大容量和長續航。
為了減輕重量，就連其下的吊艙都全部采用木頭建造。
所以飛艇更不會把有限的浮力浪費在動力係統上，反正它的機動性也隻需要保證它能夠抵達預定目標上空就夠了。
如果想要改變航向，駕駛員隻要調整氣球高度就夠了。
因為近地麵處複雜的地形和溫度結構，天上的風比從地麵上看起來複雜得多，想要改變方向隻需要去另一個高度上找對應的方向的氣流就好了[1]。
而在出發前，小隊的每個人都領取了一套極為厚重的防寒服。
“熱氣球能飛到比雲更高的地方，雖然那裏離太陽更近，但卻更冷，令人絕望的冷。”特拉敏故作神秘的說。
......
艦隊在飛行途中沒有遇到任何阻礙。
因為他們航行在一片不屬於任何生靈的空間。
天空是一種死一般的深藍色，沒有一絲波動，平靜地就好像...
“死人的世界。”阿斯拉和奧利幾乎異口同聲地說出了這個詞。
就算是再貧瘠的沙漠，也會有蟄伏在沙丘下的小蟲；哪怕是再廣袤的海洋，其深處也有偶爾路過的遊魚。
但這裏，卻什麽都沒有。
沒有生命，自然也就沒有任何防禦措施。
“有沒有可能，我們所生活的世界，我們熟知的一切，其實都沒有什麽意義。您看這紋絲不動的天空，像不像扣在這個世界上的一個罩子，我們隻不過是盒子裏的一群小蟲，或者隻是劇場裏的一群即興演員。”
如果是之前，奧利一定會覺得阿斯拉的想法是杞人憂天的幻想。
“或許吧，說不準以後你可以讓你的陛下出去看看呢，既然有人能打開蓋子來到這個世界，我們或許也能出去呢？”
但現在，在見識了這些之後，奧利能夠用更令人寬慰一些的話，來讓阿斯拉對他們的世界樂觀一點。
“女士們，我們快到了！”駕駛員的聲音從駕駛艙裏傳來。
操作員通過擁擠的艙室，從她們之間穿過，他要去關掉加熱爐，讓氣體慢慢冷卻下來減少飛艇的浮力。
然後再通過把氣體回收進高壓罐裏的方式進一步減少浮力讓飛艇下降，下降過程中還需要不停地給飛艇放氣，以確保飛艇不會因為不同高度上的氣流擾動而偏離目標太遠...
“這裏就是腐朽森林麽？”飛艇逐漸下降，向下突破雲層，讓灰色的大地重新顯露出來。
世界也終於再一次有了生機和顏色。
相比於上一次黑魔王與利尼維亞在腐朽森林外圍的三進三出，這一次他們走得更深，並且平靜得多。
[1]詳情可以了解一下熱成風和大氣邊界層，或者是熱氣球的駕駛原理，具體我就不科普了。