第279章 重返腐朽森林(上)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
維魯克在洛紮貢城裏見到了一位老熟人，他沒想到克茹姆會是黑魔王派來的學者之一。
“我對律法的確不太精通，但我是那幫學究裏，唯一一個對魔法和戰鬥略有了解的人。”克茹姆這樣回答道。
從他的語氣裏，維魯克感覺到了一絲陌生，克茹姆好像不再是從前那個總想渴求別人認同的羸弱獸人了。
但他並未過多理會這種變化，隻是將它當作克茹姆在經曆許多之後必然發生的成長。
“那麽，祝願你們的任務也能順利完成，有任何需要都可以來找我，我會在職權範圍內為你們提供幫助。”維魯克伸出他的大手，雖然他和克茹姆之間有過些不太好的回憶，但他們依然算朋友。
至少維魯克是這麽覺得的。
“我們都是奉陛下的旨意做事，陛下更希望通過和平的方式來解決這些問題，要是複仇軍摻和進來，可能會讓事情變得更複雜。不過，我依然由衷地向您表示感激。”
這話從克茹姆嘴裏蹦出來的時候，維魯克也嚇了一跳。
他們什麽時候，也開始打著官腔說話了。
但臨別時，他們依然用獸人的方式同對方做了告別。
......
為了迎接押送奧利的車隊，阿斯拉和一眾黑袍衛士在腐芯鎮北邊的金礦門外幾十裏等候。
其實與其說是“押送”，倒不如說是護送。
因為一路上他們不僅沒有傷害奧利，還處處對她禮遇有加，唯一的限製是她不允許獨處，身邊隨時隨地都有一名女仆和至少一名護衛待命。
車隊緩緩停下，阿斯拉和腐芯鎮的黑袍衛士們上前。
“奧利夫人，腐芯鎮歡迎您的到來。”
再次回到故地，見到故人的奧利表情並不算愉悅，不過她也沒有刻意抗拒去為難那些當差的人。
奧利把自己當作一個俘虜，聽從著“勝利者”們的安排。
“你們的任務結束了，現在夫人的安全由我們負責。”阿斯拉恭敬地對車隊指揮官說道，成熟的讓奧利都有些震驚。
“夫人，我知道您心裏有許多矛盾，也有很多話想要說。”
“但在那之前，請先跟我在看看這些莊園，然後再去城裏的街道上逛逛，我相信我們能談的東西會很多。”
阿斯拉引導著奧利，走在堅硬平整的寬闊石路上。
“這條路曾是父親一直想修的，有了它就能把瓦拉杜勒和矮人王國聯係起來，讓兩地的貿易更加緊密。”
聽到阿斯拉這樣說，奧利原本想解釋什麽，但她猶豫著最終沒有說出來。
修路其實是奧利的主意。這種彎彎繞繞的道道，維克多那個直腸子可想不明白。
她想把瓦拉杜勒的糧食和農產品拿去矮人王國換金子，因為矮人王國的糧價更高，這樣隻需要更少的糧食就能換回同樣的金子，而更好的道路則意味著商人通行更便利，其中的折損也就會更少。
如此便能在上交給利尼維亞的總稅額不變的情況下，把攤派在農戶身上的負擔變得更小...
沿著大道繼續向前，阿斯拉讓奧利順著她手指的方向看到了一座農莊。
“這裏原來是一片荒地，但是現在已經有一個獸人部落在這裏定居了。”
“小時候一直不明白，為什麽腐芯鎮外的荒地明明那麽多，但父親和您卻總是說耕地太少。直到我親自看到，那些獸人是怎麽一點點清理那些亂石，又是如何拔除雜草、平整土地之後，我才明白將荒地變成耕地有多不容易。”
“即使矮人的農用機械和陛下的魔法幫助，這些個農莊的收成也是今年秋天才好起來的。”阿斯拉說這話的時候，眼睛裏閃爍著難以隱藏的喜悅。
奧利此時心中雖然仍舊尚有隔閡，但她對阿斯拉也已經認可了許多。
因為奧利知道，當初阿斯拉選擇背叛，並不是出於一個少女對養母的叛逆，也絕非她因養父之死而心生怨恨下，一時衝動的選擇。
那是她接受了維克多和奧利的教導後，自己思考後的抉擇。
阿斯拉的心裏已經種下了名為責任和榮譽的種子，既然如此，這顆種子該如何萌發就不該是播種它的人操心的事了。
奧利和維克多可以為她提供意見，卻不能逼她一切都按自己的想法來做，否則阿斯拉將永遠無法成長。
阿斯拉一直在滔滔不絕地向奧利講述他們是如何將荒地變成莊園，又是如何讓獸人和人類和睦共處，還有後來加入的矮人、吸血鬼...
不知不覺，他們就沿著大路又往前走了小半天。
一座氣派的宮殿狀莊園，出現在他們麵前。
“您還記得這兒嗎，魏爾瑪大人的產業。”阿斯拉看向奧利，小時候因為魏爾瑪大人的那顆大腦袋，她總在私底下管他叫胖頭魚大人。
“他總仗著自己有位在朝中位高權重的遠親，不肯繳納足額的稅款，要麽就是以次充好，還熱衷於侵占赤貧者的土地。但我記得，他也是當時抵抗意誌最堅定的幾位大人之一。”奧利回憶起當年的往事。
“是的，因為隻有利尼維亞才能給予他這樣的特權。但現在他的田產重歸人民了，這裏被陛下劃為榮軍院的土地，用來安置傷殘士兵及其家人。”
阿斯拉示意騎手停下馬車。
“說起這個，我也聽說了您在銀像森林指揮的那場戰鬥，是場令人印象深刻的勝利，自維魯克大人追隨陛下以來，還從未蒙受過如此慘重的損失。”阿斯拉這麽說的語氣，像是在誇獎她也像是在怨恨她。
奧利默不作聲，但這不影響阿斯拉的熱情。
“今天中午我們就在這裏吃飯吧，我已經和莊園的管家說好了。”
奧利錯愕地看著阿斯拉的眼睛，從這個少女的言行裏，她已經很難再將她和當初的那個女孩兒聯係起來。
她甚至開始有些看不透她在想什麽，她想要什麽。
既然那座莊園是複仇軍的榮軍院，裏頭安排的都是複仇軍一路征戰留下的傷兵。
如果讓他們知道，一個在銀像森林屠殺了他們幾千戰友的人，和他們坐在同一個大廳裏吃飯...
“這會是一場災難。”奧利對阿斯拉這樣說。
“對麵包和熏肉而言嗎？”阿斯拉用玩笑似的話語回應著奧利的疑問，並拉起她的手向莊園走去。
宮殿前院的花壇和草坪被如今居住在這裏的人們鏟除，他們並非魏爾瑪大人那般有著閑情逸致的領主老爺，沒有那番打理這些嬌貴植株的時間和精力。
比起隻可觀賞的花卉草木，如今居住在這裏的莊園居民更喜歡在這片肥沃的土地上種些實在的玩意兒。
除了中間留下一條剛夠馬車通行的石板路外，其餘都被改造成了菜地和漿果叢，裏頭生長著應季的蔬果。
不過那條馬車道通常隻有商人采購時才會走，所以駕車的馭手們將馬車停靠在莊園的門口。
莊園管家與幾個老兵出來迎接阿斯拉一行。
領頭的是個幹瘦醜陋的老哥布林，看上去凶惡又狡猾，也是其中唯一肢體健全的人。
他用沙啞地聲音跟阿斯拉匯報著今年莊園的收成，言語中還帶著驕傲地語氣講述著他們即將采摘的冬季漿果會在腐芯鎮裏有多麽暢銷。
那種紅色多汁，還散發著淡淡奶香的小漿果，是這座莊園冬季裏最重要的收入來源。
到時候火爐裏的火旺不旺，身上的棉衣皮襖厚不厚，可全指望這些小東西的收成好不好。
而且雖說大部分的莊園都是自給自足的，但對那個哥布林管家卻堅信，在莊園的賬麵上躺著這樣一筆可觀的財產非常重要。
因為並非所有傷殘士兵都願意帶著家人來這裏，他們中有許多人在參軍前都有自己的祖產和老屋，或是靠著軍餉津貼購置了自己的幾畝薄田，搬來這裏就意味著就要放棄那些。
畢竟人都搬走了，田舍房屋自然也就荒廢了。
而在這位管家的主持下，他冒險私自將那些不願搬至此處的老兵的土地集中起來，租賃給同莊園中的其他家庭或是幹脆從被解放的血奴中招募長工，種植更值錢的經濟作物，然後將收益按照比例與他們分成。
不僅照顧了老兵們的訴求，還安置了雖獲自由卻無處可去的血奴。
“夫人，比起你們這些大個子，我們是種弱小可憐又很醜陋的生物，通常還會被嫌棄‘貪婪’和‘狡猾’。”
“頂著這些惡名想要融入世界並不容易，哪怕是現在，我們也必須學會聰明，學會互惠。”
“但其實貪婪和狡猾隻是人類對哥布林的偏見，就像哥布林也同樣覺得獸人殘暴、人類虛偽一樣。我們隻是太過弱小，所以每一份生存資源對我們而言都彌足珍貴，所以我們貪婪地絕不鬆手，我們狡猾地欺瞞坑騙。”
“直到現在，陛下給了我們一種新的可能，一種世界明天會更好的可能，一種不必再拘泥於爭奪已有之物，而是想辦法創造更多的可能。所以我們，我是說我們所有人才能放下芥蒂彼此共存，才會想方設法弄出今天您看到的這些。”
奧利確信自己剛才沒有說出心中的驚歎，“想不到哥布林裏竟然還有這樣的人才”，但那個哥布林卻好像一眼就看出了奧利的所想。
而且如今這位管家的做法已經不再需要偷偷摸摸進行，阿斯拉從腐芯鎮和矮人王國找來了專門的法學家和銀行家為他們製定了更可靠、更完善的方案。
但老哥布林的話語，也讓奧利想到了小維的父親。
老克萊蒙侯爵也有過類似的想法：將暮光精靈和曙光精靈對彼此的仇恨，轉移到對合作後所能帶來的美好希望中去，以此來彌合兩者的嫌隙，並讓時間來淡忘曾經的血海深仇。
不過兩者似乎還是有區別的，老克萊蒙侯爵隻是以此作為手段，但在哥布林的眼裏，那是它最終的目的...
在莊園吃過午餐後，阿斯拉的車隊繼續陪著奧利往腐芯鎮的方向走。
奧利有時也會想，在大路兩旁目光看不到的地方，是否也會和她剛剛看到的地方一樣充滿生機。
阿斯拉似乎也明白這樣的心思，於是爽快地允許奧利，直到天黑前的時間裏，可以由她決定返回腐芯鎮的道路。
而他們見到的大部分農莊，也確實如此前一般，比起利尼維亞時代更具生機和活力。
他們甚至還在附近的村子外遇到了正在準備的夜市，過去可沒有商販和敢在夜裏穿越鄉間。
如果不是因為這裏的土地依然發灰，以及因詛咒而不時出現的不適感，奧利甚至覺得她又回到了幾年前的利尼維亞城郊外。
車隊伴著落日走進腐芯鎮的城門。
得益於富庶的生活，腐芯鎮附近的治安跟著自然好了許多，阿斯拉也就撤銷了父親當年留下來的宵禁令。
阿斯拉邀請奧利從馬車上下來，和她一起漫步在城市的街道上。看著街邊將雲朵映紅的燈火，還有酒肆間傳出的歌聲和香氣。
失去了利尼維亞套在腐芯鎮身上的枷鎖，這裏的人們隻靠自己就創造出了前所未有的繁華。
路兩旁的屋舍被重新修整，臨時搭建的棚戶都被磚石結構所取代，道路也變得幹燥許多，甚至還修建了單獨的排水係統。
街道上人來人往，不僅僅是人類，獸人、矮人，甚至還有吸血鬼。
此時正是下工的時間，許多年輕男女在攤販組成的迷宮裏結伴穿行、嬉笑打鬧。
街市的繁華可以是偽裝，莊園的欣欣向榮也可能隻是擺設，但人們臉上的笑容，確是無論如何都無法弄虛作假的。
集市裏的守衛不再對著商販吃拿卡要，擁擠的人群裏也沒有躡手躡腳的扒手小賊。富裕的生活，才是城市裏最好的治安官。
唯有偶然經過的三五結隊的惡魔憲兵，才讓奧利發覺這裏不是利尼維亞城那般繁榮的國度，也不是什麽聖人宣揚的“人間天國”，而是一座被複仇軍占領的“淪陷地”。
進城後，黑袍衛士們也脫下了罩袍，偽裝成普通侍從的模樣跟在她們身後。
阿斯拉帶著奧利走進了她曾經最常去的一間酒館，老店主曾經是個在布萊克本侯爵麾下服役的老兵，烤得一手好肉，還特別會釀果酒。
這麽多年過去了，老店主已經兩鬢斑白，現在這家店歸他的女兒和女婿打理。
不過肉裏那份熟悉的味道，奧利卻依然熟悉，眼角也不知怎麽，竟然流下了淚水。
是為了遠處仍在戰火中煎熬的人們哭泣，還是因想起更遙遠的過去而發覺這個世界仍在輪回中循環的無奈，亦或隻是想起了過去的自己和小維，奧利也不知道...
阿斯拉過去抱住了奧利，奧利也同樣緊緊抱住了她，此刻的她們終於完成了和解。
隻是奧利仍然不明白到底是哪裏錯了，千百年來人們一直是靠著契約和傳統生活，也曾有過無數次的光輝時代，為何今天卻發生了變化呢？
“陛下的王權沒有任何法統和血脈的支持，所以或許他是這片土地上最沒資格稱王的王；但他的統治卻是建立在所有人都認可的基礎上，是我們覺得他比以往的任何一位國王都更有資格來統治我們，所以我們才選擇他作為我們的國王。”阿斯拉如此回答奧利的疑惑。
也許利尼維亞人早該注意到這些，他們要是能早點發現這個的話，就不會在最開始的時候輕視烏茲南和他的複仇軍。
當複仇軍攜刀兵而來，摧毀了大陸上原有的王國之後，是什麽讓被毀滅的王國的人民沒有拿起武器繼續抵抗，是什麽讓他們寧願在黑魔王的治下生活也不懷念當初的故國。
隻靠刀劍和暴力，是殺不盡人民的反抗意誌的，也壓不住世人的恨意和怒火的。
國王的權柄依賴支持他的人民，無論這位國王再怎樣宣傳他的權力神聖，亦或是他自己的武力再怎樣強大。一個人終究不可能打敗一群人，不論通過什麽樣的方式，誰能獲得最多人的支持，誰才是這片土地上最強大的君王。
這個教訓，黑魔王在上一次失敗的時候就知道了，而利尼維亞人自己卻好像忘了...
“但其實，更重要的是過去的契約和傳統，沒辦法幫我們應對這個。”在返回總督府的馬車上，阿斯拉從密封的匣子裏給奧利拿出了一顆水晶球。
裏頭印刻了黑魔王記錄下的異常星相，還有那隻注視著這個世界的眼睛。
“有東西在看著我們，就像猛獸盯著它的獵物一樣。”
契約將習俗不同的族群安穩地束縛在自己的地盤上，讓野心家學會安分守己的同時，也把世界弄得支離破碎。
當已知世界即是世間全部的時候，這樣的各居其位確實能幫人們換到幾分和平。
但當世界不再隻局限於世人目力所及的山川大地、江河湖海之後，一個支離破碎的世界，就是一群混亂的羔羊。
“那麽，我能做些什麽。”奧利知道，阿斯拉或者烏茲南費了如此大的力氣將她說服，一定不僅僅是挽回她們破裂的母女之情。
......
在雙子河戰役失敗之前，被複仇軍俘虜的暮光精靈們原本還在猶豫，他們之中的不少人甚至在策劃著如何越獄歸隊。
但當得知利尼維亞人為了開脫責任，而把戰敗的原因全推到他們頭上的時候，這些暮光精靈憤怒了。
更重要的是，他們知道自己即使逃出去，也無法再被接納了。
其實利尼維亞人選擇這樣做原因也很簡單，因為迪納斯王仍然要給剩下的抵抗者打氣，而又必須要有人為戰爭的失敗負責。
那麽已經整建製被複仇軍活捉了去，並且還曾經與利尼維亞人為過敵的暮光精靈便是最好的選擇。
哪怕他們曾經是第一批奔赴利尼維亞，幫助利尼維亞抵抗黑魔王的士兵。
“我對律法的確不太精通，但我是那幫學究裏，唯一一個對魔法和戰鬥略有了解的人。”克茹姆這樣回答道。
從他的語氣裏，維魯克感覺到了一絲陌生，克茹姆好像不再是從前那個總想渴求別人認同的羸弱獸人了。
但他並未過多理會這種變化，隻是將它當作克茹姆在經曆許多之後必然發生的成長。
“那麽，祝願你們的任務也能順利完成，有任何需要都可以來找我，我會在職權範圍內為你們提供幫助。”維魯克伸出他的大手，雖然他和克茹姆之間有過些不太好的回憶，但他們依然算朋友。
至少維魯克是這麽覺得的。
“我們都是奉陛下的旨意做事，陛下更希望通過和平的方式來解決這些問題，要是複仇軍摻和進來，可能會讓事情變得更複雜。不過，我依然由衷地向您表示感激。”
這話從克茹姆嘴裏蹦出來的時候，維魯克也嚇了一跳。
他們什麽時候，也開始打著官腔說話了。
但臨別時，他們依然用獸人的方式同對方做了告別。
......
為了迎接押送奧利的車隊，阿斯拉和一眾黑袍衛士在腐芯鎮北邊的金礦門外幾十裏等候。
其實與其說是“押送”，倒不如說是護送。
因為一路上他們不僅沒有傷害奧利，還處處對她禮遇有加，唯一的限製是她不允許獨處，身邊隨時隨地都有一名女仆和至少一名護衛待命。
車隊緩緩停下，阿斯拉和腐芯鎮的黑袍衛士們上前。
“奧利夫人，腐芯鎮歡迎您的到來。”
再次回到故地，見到故人的奧利表情並不算愉悅，不過她也沒有刻意抗拒去為難那些當差的人。
奧利把自己當作一個俘虜，聽從著“勝利者”們的安排。
“你們的任務結束了，現在夫人的安全由我們負責。”阿斯拉恭敬地對車隊指揮官說道，成熟的讓奧利都有些震驚。
“夫人，我知道您心裏有許多矛盾，也有很多話想要說。”
“但在那之前，請先跟我在看看這些莊園，然後再去城裏的街道上逛逛，我相信我們能談的東西會很多。”
阿斯拉引導著奧利，走在堅硬平整的寬闊石路上。
“這條路曾是父親一直想修的，有了它就能把瓦拉杜勒和矮人王國聯係起來，讓兩地的貿易更加緊密。”
聽到阿斯拉這樣說，奧利原本想解釋什麽，但她猶豫著最終沒有說出來。
修路其實是奧利的主意。這種彎彎繞繞的道道，維克多那個直腸子可想不明白。
她想把瓦拉杜勒的糧食和農產品拿去矮人王國換金子，因為矮人王國的糧價更高，這樣隻需要更少的糧食就能換回同樣的金子，而更好的道路則意味著商人通行更便利，其中的折損也就會更少。
如此便能在上交給利尼維亞的總稅額不變的情況下，把攤派在農戶身上的負擔變得更小...
沿著大道繼續向前，阿斯拉讓奧利順著她手指的方向看到了一座農莊。
“這裏原來是一片荒地，但是現在已經有一個獸人部落在這裏定居了。”
“小時候一直不明白，為什麽腐芯鎮外的荒地明明那麽多，但父親和您卻總是說耕地太少。直到我親自看到，那些獸人是怎麽一點點清理那些亂石，又是如何拔除雜草、平整土地之後，我才明白將荒地變成耕地有多不容易。”
“即使矮人的農用機械和陛下的魔法幫助，這些個農莊的收成也是今年秋天才好起來的。”阿斯拉說這話的時候，眼睛裏閃爍著難以隱藏的喜悅。
奧利此時心中雖然仍舊尚有隔閡，但她對阿斯拉也已經認可了許多。
因為奧利知道，當初阿斯拉選擇背叛，並不是出於一個少女對養母的叛逆，也絕非她因養父之死而心生怨恨下，一時衝動的選擇。
那是她接受了維克多和奧利的教導後，自己思考後的抉擇。
阿斯拉的心裏已經種下了名為責任和榮譽的種子，既然如此，這顆種子該如何萌發就不該是播種它的人操心的事了。
奧利和維克多可以為她提供意見，卻不能逼她一切都按自己的想法來做，否則阿斯拉將永遠無法成長。
阿斯拉一直在滔滔不絕地向奧利講述他們是如何將荒地變成莊園，又是如何讓獸人和人類和睦共處，還有後來加入的矮人、吸血鬼...
不知不覺，他們就沿著大路又往前走了小半天。
一座氣派的宮殿狀莊園，出現在他們麵前。
“您還記得這兒嗎，魏爾瑪大人的產業。”阿斯拉看向奧利，小時候因為魏爾瑪大人的那顆大腦袋，她總在私底下管他叫胖頭魚大人。
“他總仗著自己有位在朝中位高權重的遠親，不肯繳納足額的稅款，要麽就是以次充好，還熱衷於侵占赤貧者的土地。但我記得，他也是當時抵抗意誌最堅定的幾位大人之一。”奧利回憶起當年的往事。
“是的，因為隻有利尼維亞才能給予他這樣的特權。但現在他的田產重歸人民了，這裏被陛下劃為榮軍院的土地，用來安置傷殘士兵及其家人。”
阿斯拉示意騎手停下馬車。
“說起這個，我也聽說了您在銀像森林指揮的那場戰鬥，是場令人印象深刻的勝利，自維魯克大人追隨陛下以來，還從未蒙受過如此慘重的損失。”阿斯拉這麽說的語氣，像是在誇獎她也像是在怨恨她。
奧利默不作聲，但這不影響阿斯拉的熱情。
“今天中午我們就在這裏吃飯吧，我已經和莊園的管家說好了。”
奧利錯愕地看著阿斯拉的眼睛，從這個少女的言行裏，她已經很難再將她和當初的那個女孩兒聯係起來。
她甚至開始有些看不透她在想什麽，她想要什麽。
既然那座莊園是複仇軍的榮軍院，裏頭安排的都是複仇軍一路征戰留下的傷兵。
如果讓他們知道，一個在銀像森林屠殺了他們幾千戰友的人，和他們坐在同一個大廳裏吃飯...
“這會是一場災難。”奧利對阿斯拉這樣說。
“對麵包和熏肉而言嗎？”阿斯拉用玩笑似的話語回應著奧利的疑問，並拉起她的手向莊園走去。
宮殿前院的花壇和草坪被如今居住在這裏的人們鏟除，他們並非魏爾瑪大人那般有著閑情逸致的領主老爺，沒有那番打理這些嬌貴植株的時間和精力。
比起隻可觀賞的花卉草木，如今居住在這裏的莊園居民更喜歡在這片肥沃的土地上種些實在的玩意兒。
除了中間留下一條剛夠馬車通行的石板路外，其餘都被改造成了菜地和漿果叢，裏頭生長著應季的蔬果。
不過那條馬車道通常隻有商人采購時才會走，所以駕車的馭手們將馬車停靠在莊園的門口。
莊園管家與幾個老兵出來迎接阿斯拉一行。
領頭的是個幹瘦醜陋的老哥布林，看上去凶惡又狡猾，也是其中唯一肢體健全的人。
他用沙啞地聲音跟阿斯拉匯報著今年莊園的收成，言語中還帶著驕傲地語氣講述著他們即將采摘的冬季漿果會在腐芯鎮裏有多麽暢銷。
那種紅色多汁，還散發著淡淡奶香的小漿果，是這座莊園冬季裏最重要的收入來源。
到時候火爐裏的火旺不旺，身上的棉衣皮襖厚不厚，可全指望這些小東西的收成好不好。
而且雖說大部分的莊園都是自給自足的，但對那個哥布林管家卻堅信，在莊園的賬麵上躺著這樣一筆可觀的財產非常重要。
因為並非所有傷殘士兵都願意帶著家人來這裏，他們中有許多人在參軍前都有自己的祖產和老屋，或是靠著軍餉津貼購置了自己的幾畝薄田，搬來這裏就意味著就要放棄那些。
畢竟人都搬走了，田舍房屋自然也就荒廢了。
而在這位管家的主持下，他冒險私自將那些不願搬至此處的老兵的土地集中起來，租賃給同莊園中的其他家庭或是幹脆從被解放的血奴中招募長工，種植更值錢的經濟作物，然後將收益按照比例與他們分成。
不僅照顧了老兵們的訴求，還安置了雖獲自由卻無處可去的血奴。
“夫人，比起你們這些大個子，我們是種弱小可憐又很醜陋的生物，通常還會被嫌棄‘貪婪’和‘狡猾’。”
“頂著這些惡名想要融入世界並不容易，哪怕是現在，我們也必須學會聰明，學會互惠。”
“但其實貪婪和狡猾隻是人類對哥布林的偏見，就像哥布林也同樣覺得獸人殘暴、人類虛偽一樣。我們隻是太過弱小，所以每一份生存資源對我們而言都彌足珍貴，所以我們貪婪地絕不鬆手，我們狡猾地欺瞞坑騙。”
“直到現在，陛下給了我們一種新的可能，一種世界明天會更好的可能，一種不必再拘泥於爭奪已有之物，而是想辦法創造更多的可能。所以我們，我是說我們所有人才能放下芥蒂彼此共存，才會想方設法弄出今天您看到的這些。”
奧利確信自己剛才沒有說出心中的驚歎，“想不到哥布林裏竟然還有這樣的人才”，但那個哥布林卻好像一眼就看出了奧利的所想。
而且如今這位管家的做法已經不再需要偷偷摸摸進行，阿斯拉從腐芯鎮和矮人王國找來了專門的法學家和銀行家為他們製定了更可靠、更完善的方案。
但老哥布林的話語，也讓奧利想到了小維的父親。
老克萊蒙侯爵也有過類似的想法：將暮光精靈和曙光精靈對彼此的仇恨，轉移到對合作後所能帶來的美好希望中去，以此來彌合兩者的嫌隙，並讓時間來淡忘曾經的血海深仇。
不過兩者似乎還是有區別的，老克萊蒙侯爵隻是以此作為手段，但在哥布林的眼裏，那是它最終的目的...
在莊園吃過午餐後，阿斯拉的車隊繼續陪著奧利往腐芯鎮的方向走。
奧利有時也會想，在大路兩旁目光看不到的地方，是否也會和她剛剛看到的地方一樣充滿生機。
阿斯拉似乎也明白這樣的心思，於是爽快地允許奧利，直到天黑前的時間裏，可以由她決定返回腐芯鎮的道路。
而他們見到的大部分農莊，也確實如此前一般，比起利尼維亞時代更具生機和活力。
他們甚至還在附近的村子外遇到了正在準備的夜市，過去可沒有商販和敢在夜裏穿越鄉間。
如果不是因為這裏的土地依然發灰，以及因詛咒而不時出現的不適感，奧利甚至覺得她又回到了幾年前的利尼維亞城郊外。
車隊伴著落日走進腐芯鎮的城門。
得益於富庶的生活，腐芯鎮附近的治安跟著自然好了許多，阿斯拉也就撤銷了父親當年留下來的宵禁令。
阿斯拉邀請奧利從馬車上下來，和她一起漫步在城市的街道上。看著街邊將雲朵映紅的燈火，還有酒肆間傳出的歌聲和香氣。
失去了利尼維亞套在腐芯鎮身上的枷鎖，這裏的人們隻靠自己就創造出了前所未有的繁華。
路兩旁的屋舍被重新修整，臨時搭建的棚戶都被磚石結構所取代，道路也變得幹燥許多，甚至還修建了單獨的排水係統。
街道上人來人往，不僅僅是人類，獸人、矮人，甚至還有吸血鬼。
此時正是下工的時間，許多年輕男女在攤販組成的迷宮裏結伴穿行、嬉笑打鬧。
街市的繁華可以是偽裝，莊園的欣欣向榮也可能隻是擺設，但人們臉上的笑容，確是無論如何都無法弄虛作假的。
集市裏的守衛不再對著商販吃拿卡要，擁擠的人群裏也沒有躡手躡腳的扒手小賊。富裕的生活，才是城市裏最好的治安官。
唯有偶然經過的三五結隊的惡魔憲兵，才讓奧利發覺這裏不是利尼維亞城那般繁榮的國度，也不是什麽聖人宣揚的“人間天國”，而是一座被複仇軍占領的“淪陷地”。
進城後，黑袍衛士們也脫下了罩袍，偽裝成普通侍從的模樣跟在她們身後。
阿斯拉帶著奧利走進了她曾經最常去的一間酒館，老店主曾經是個在布萊克本侯爵麾下服役的老兵，烤得一手好肉，還特別會釀果酒。
這麽多年過去了，老店主已經兩鬢斑白，現在這家店歸他的女兒和女婿打理。
不過肉裏那份熟悉的味道，奧利卻依然熟悉，眼角也不知怎麽，竟然流下了淚水。
是為了遠處仍在戰火中煎熬的人們哭泣，還是因想起更遙遠的過去而發覺這個世界仍在輪回中循環的無奈，亦或隻是想起了過去的自己和小維，奧利也不知道...
阿斯拉過去抱住了奧利，奧利也同樣緊緊抱住了她，此刻的她們終於完成了和解。
隻是奧利仍然不明白到底是哪裏錯了，千百年來人們一直是靠著契約和傳統生活，也曾有過無數次的光輝時代，為何今天卻發生了變化呢？
“陛下的王權沒有任何法統和血脈的支持，所以或許他是這片土地上最沒資格稱王的王；但他的統治卻是建立在所有人都認可的基礎上，是我們覺得他比以往的任何一位國王都更有資格來統治我們，所以我們才選擇他作為我們的國王。”阿斯拉如此回答奧利的疑惑。
也許利尼維亞人早該注意到這些，他們要是能早點發現這個的話，就不會在最開始的時候輕視烏茲南和他的複仇軍。
當複仇軍攜刀兵而來，摧毀了大陸上原有的王國之後，是什麽讓被毀滅的王國的人民沒有拿起武器繼續抵抗，是什麽讓他們寧願在黑魔王的治下生活也不懷念當初的故國。
隻靠刀劍和暴力，是殺不盡人民的反抗意誌的，也壓不住世人的恨意和怒火的。
國王的權柄依賴支持他的人民，無論這位國王再怎樣宣傳他的權力神聖，亦或是他自己的武力再怎樣強大。一個人終究不可能打敗一群人，不論通過什麽樣的方式，誰能獲得最多人的支持，誰才是這片土地上最強大的君王。
這個教訓，黑魔王在上一次失敗的時候就知道了，而利尼維亞人自己卻好像忘了...
“但其實，更重要的是過去的契約和傳統，沒辦法幫我們應對這個。”在返回總督府的馬車上，阿斯拉從密封的匣子裏給奧利拿出了一顆水晶球。
裏頭印刻了黑魔王記錄下的異常星相，還有那隻注視著這個世界的眼睛。
“有東西在看著我們，就像猛獸盯著它的獵物一樣。”
契約將習俗不同的族群安穩地束縛在自己的地盤上，讓野心家學會安分守己的同時，也把世界弄得支離破碎。
當已知世界即是世間全部的時候，這樣的各居其位確實能幫人們換到幾分和平。
但當世界不再隻局限於世人目力所及的山川大地、江河湖海之後，一個支離破碎的世界，就是一群混亂的羔羊。
“那麽，我能做些什麽。”奧利知道，阿斯拉或者烏茲南費了如此大的力氣將她說服，一定不僅僅是挽回她們破裂的母女之情。
......
在雙子河戰役失敗之前，被複仇軍俘虜的暮光精靈們原本還在猶豫，他們之中的不少人甚至在策劃著如何越獄歸隊。
但當得知利尼維亞人為了開脫責任，而把戰敗的原因全推到他們頭上的時候，這些暮光精靈憤怒了。
更重要的是，他們知道自己即使逃出去，也無法再被接納了。
其實利尼維亞人選擇這樣做原因也很簡單，因為迪納斯王仍然要給剩下的抵抗者打氣，而又必須要有人為戰爭的失敗負責。
那麽已經整建製被複仇軍活捉了去，並且還曾經與利尼維亞人為過敵的暮光精靈便是最好的選擇。
哪怕他們曾經是第一批奔赴利尼維亞，幫助利尼維亞抵抗黑魔王的士兵。