第204章 卡讚礦區(下)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卡讚礦區外的戰鬥仍在持續，但雙方卻都難以有更進一步的突破。
矮人雖然有著更加便利的後方，可整個矮人王國之內都缺少可戰之兵的現狀，使得他們不能將廣闊的後方資源立刻轉化為眼下的戰力優勢。
而在目前這樣的緊要關頭，潛力就沒法被當成真正的實力。
沿途還有複仇軍的襲擾，矮人又需要留出足夠的人手護衛軌道上的蒸汽列車。
雖然矮人科學院已經有工程師正在設計一種具備自我防衛能力的蒸汽戰車，但距離它們投入使用，大概還得有個一年半載。
在這樣僵持了兩周後，維魯克再次收到黑魔王的催促。
這次那顆傳話的骷髏頭在眼窩裏冒起了火，可能是黑魔王為了表現他的憤怒而添加的點小把戲吧。
但對於維魯克而言，就算沒有黑魔王的催促他也知道在這場戰鬥中，自己是拖不得的那一方。
所以為了打破僵局，維魯克再次集中五千名戰士向卡讚礦區發動進攻。
除了三千名獸人外，還有一千五百個惡魔小子和五百個人類弓箭手。
矮人軍隊的指揮官本想利用礦區裏的街壘與獸人決戰，但博古爾王卻因為擔心市內的戰鬥會讓礦區蒙受過分的損失而要求他在郊外戰鬥。
此外矮人市民渴望奪回水源地的要求也迫使他放棄了這個想法。
矮人將他們的城市修建在地下，這就使得他們天然地不能依靠常規的降水和地表徑流得到飲用水。
再加上地下礦區存在諸多坑道和向下延伸的隧道，在卡讚礦區經營之初便為了開采安全考慮，而刻意選擇了不會被地下水滲透的地方建城。
所以整座城市的用水都高度依賴郊外的蓄水池。
即使矮人有著整個已知世界最強大、最先進的運輸體係，但也不可能完全覆蓋一整座城市的用水。
而且後方運輸軌道的沿途一直被複仇軍的襲擾，從首都運來的給養至少有三分之一都遭到損壞。
在戰時的情況下，矮人市民雖然支持將有限的資源暫時優先供應給士兵們，但支持與同情的心理並不能改變他們也同樣缺乏物資的窘境。
如果矮人軍隊再不能收回他們的水源地，那麽由於缺水導致的災難將在卡讚礦區不可避免的蔓延。
事實上，卡讚礦區如今的缺水程度，已經到了讓賽多爾將軍以一壺熱水代替踐行酒的地步。
因為這樣，矮人士兵們可以用它來清理一下自己打結發臭的胡子，順便洗洗已經快生虱子的頭發。
......
雖然維魯克是進攻的一方，但這一次的戰鬥首先由矮人發起。
在矮人營地裏，一隊即將出發的輕裝精銳正在做最後的檢查。
賽多爾將軍決定既然要在野外同複仇軍作戰，那麽他們就應該更加主動一些，相比於被動防禦，不如主動出擊擾亂敵人的進攻節奏。
於是便有了這場精心策劃的反擊戰。
帶領部隊即將趁著夜色偷襲複仇軍在礦區外的營地的，是個胡須和頭發已經接近灰白的老矮人。
年輕的時候，他也曾帶領一支東拚西湊的部隊去瓦拉杜勒南方戰鬥。
不過那時候的他並沒有為王國帶來榮譽和財富，反倒是被利尼維亞人和吸血鬼聯起手來耍得團團轉。
雖然這不全是他的錯誤，傲慢的大議會和博古爾王低估了敵人的實力才是導致這一切的根源，但魯林中校依然被免職。
或者說，榮譽退休。
而如今，這個已經衰老的矮人再一次披上鎧甲，卻是為了守護家園。
由於矮人王國多年來的和平，再加上大議會近年來政策的調整，部隊中仍在服役的有經驗的前線指揮官少之又少。
即便是像魯林中校這樣的退役軍官，都已經算得上軍中精華。
所以魯林中校主動向賽多爾將軍請求到這個任務，沒有人比他更渴望洗刷矮人過去的恥辱。
但在出發之前，他沒有跟他的家人們說。
他的兩個兒子都在卡讚礦區裏，不過本該繼承他們家族榮譽的長子卻是個喜歡搗鼓機械的軟蛋。
當然，魯林中校也承認他確實有天賦，不過...
“爸，你怎麽在這兒？”興許是魯林中校的掛念勾來了他，胖木樁顛著他那個格外紮眼的肚子跑了過來。
“去做你該做的事，別的事兒少管！”雖然魯林中校在心中感到幾分喜悅，不過他依舊沒有表現出來。
說實話，胖木樁是個好孩子，除了因天生的肥胖而不擅長使用斧子和鐵鎬。
但作為一個幾乎每一代人都誕生過軍人和探礦家的古老家族，魯林真得無法接受這些，並且也導致他始終難以接納胖木樁。
“好吧，我就是，就是去看一下那邊的利齒機器人。”胖木樁被魯林訓得有些不知所措，他知道自己擅長的事在父親眼裏並不夠符合家族“傳統”，因而隻是想讓自己做的事離父親眼裏的“長子”近一些。
在胖木樁的背影消失前，魯林中校便移開了他的視線。
那些即將離開山洞偷襲複仇軍營地的士兵需要魯林中校為他們打氣，作為經驗豐富的戰士，魯林知道這將會是他們中很多人的最後一麵...
矮人們通過另一條臨時的甬道來到礦區之外，剛一走出洞口他們便看到複仇軍的營地在山穀間連綿不絕。
周圍的山坡和各處的高點都有他們的耳目和斥候，在同利尼維亞人鬥爭期間，維魯克學會了這些必要的謹慎。
魯林中校的隊伍沒出發太遠便被獸人的斥候發現，偷襲也就變成了和那天在蓄水池附近發生的同樣殘酷的搏殺。
的確有不少獸人因為沒收到警報，而被矮人擲出的燃燒彈燒死在他們的帳篷裏。
然而被魯林中校留在後方，試圖護住密道和退路的矮人，也被發現敵情的獸人哨兵扯掉了胳膊跟大腿...
但魯林中校依然沒有回頭，他的目標隻有一個，那就是這支黑暗軍的領袖。
他已經做好了可能麵對黑魔王的準備，畢竟從矮人的視角，以及他們對複仇軍成分的了解判斷，矮人們不相信還有其他人能夠團結起一夥如此複雜的蠻族共同戰鬥。
魯林中校臨時改變了出發前的作戰計劃，因為維魯克的營地遠比他們此前偵察到的更加複雜——為了防備偷襲，維魯克很善於將營地裏的重要區域進行偽裝。
這就導致矮人們即使分兵，也很有可能撲向維魯克預先設定的錯誤區域而耽擱進攻。
於是魯林中校幹脆賭把大的，那就是直取複仇軍首領的大帳，讓複仇軍因為群龍無首而自行潰散。
魯林中校舞著他的戰錘衝在最前麵，曾經蒙受的屈辱此時已經完全轉化成了他的力量——獸人的鮮血沾黏在那柄大錘，隨著他的舞動而在他身邊繪出彩虹般的弧線。
......
維魯克在矮人行蹤剛剛暴露的時候，就從斥候那裏得到了他們遇襲的消息。
和他所預想的一樣，礦區裏的矮人也因為幹渴而失去耐心了。
隻不過，維魯克確實沒想到，那些矮人竟然會如此心急和大膽。
於是維魯克決定將計就計，命令前方的衛戍部隊故意示弱誘敵深入，自己則帶著帥旗向後撤離，裝出一副力不能敵所以倉促後撤的樣子。
但與此同時，維魯克卻命令前來增援的獸人不要立刻出現，而是先悄悄集結在矮人的兩側，以及營地通往卡讚礦區方向道路的附近。
維魯克還給克茹姆送去命令，要他立刻北上歸隊同自己合兵一處，準備與卡讚礦區守軍的決戰。
隻等矮人上鉤，讓他們誤以為此番偷襲真得有所成效，隻是因為兵力不濟而無法獲取勝利並投入他們的預備隊。
到時候維魯克便可以安排收網，在洞穴之外的空曠地帶將賽多爾將軍手的機動力量一網打盡。
賽多爾將軍果然上當，畢竟矮人取勝的心態也同樣急迫。除了背後的官僚們計算的各種政治得失，眼下卡讚礦區裏矮人軍民對飲用水的需求也是賽多爾將軍必須考慮的因素。
但站在山頂觀察的他，總覺得複仇軍營地裏的混亂，有些不太對勁——因為這時依舊是黑夜，從營地中的火把和光亮移動，能夠大致辨別出雙方的動向。
以潰敗來講，複仇軍的混亂規模似乎有些太小。
同時還有相當部分的複仇軍營地，從火光移動來看，調兵遣將重組防線導致的有序轉移似乎要多於因受到襲擊而產生的混亂騷動。
“有沒有可能，那是因為複仇軍成分複雜，各個種族之間無法協調指揮才如此的。”一個參謀軍官這樣對賽多爾將軍說道。
他給出這個判斷的依據很簡單，因為從暴雲寺院那邊傳回來的最新戰況來看，黑魔王很可能並不在這支進攻矮人王國的複仇軍中。
雖然按照矮人對瓦拉杜勒的了解，他們並不認為還有哪方勢力，亦或是哪個領主能夠有著整合如此多種族協同作戰的能力。
可賽多爾將軍依舊覺得，如果有黑魔王的力量作為背書的話，即便是馬拉加爾那種小醜都能整合起一堆相當可觀的力量。
所以賽多爾不相信參謀軍官的說法。
或者說，他不敢相信這樣的說法。
因為能夠唱出佯攻暴雲寺院而實取矮人王國這種聲東擊西之計的黑魔王，是不會驅使著一群自己無法完全控製的軍隊來完成如此大業的。
賽多爾將軍又看向地圖，並將那些代表雙方兵力的棋子再上頭來回推移了幾下，便明白了那個對手的意圖——他無非是想要向自己示弱，好引誘自己派出手中的預備隊進入他的口袋陣，然後將卡讚礦區最後的機動力量一網打盡。
到時候，他作為進攻方，就可以發揮部隊調動更加靈活的優勢攻取防線上的薄弱環節。
而賽多爾將軍和矮人，則會因為沒有可供機動調遣的力量，不得不眼睜睜地看著防線被突破。
這一招不可謂不陰損狡猾，但賽多爾將軍也打算跟他比試比試。
又一支矮人部隊從洞穴中走出，他們之中大多數裝備著火槍，穿著更是鮮豔華麗。
他們高舉的軍旗，表明這就是矮人那個從首都調來的火槍團。
維魯克見狀，以為矮人已經將他們最後的底牌拿出，雖然此時克茹姆的援軍尚未抵達，但維魯克依然下令開始反擊。
腿腳最麻利的獸人褪去鎧甲以減輕負重，他們隻裝備一把彎刀和一麵蒙有浸水棉花的木盾衝在惡魔法師和暗影弓手之前。
雖然那麵盾牌在矮人火槍之下也沒什麽用處，可對於衝鋒獸人戰士來說，它們卻能起到比任何言語都更加有效的心理安慰。
所以維魯克默許了來自基層軍官們的提議，由於裝備重量導致的速度降低，可以通過士氣和心理來彌補。
他們用兩條腿為惡魔法師和弓箭手們跑出足以抵消射程差的距離。
矮人近衛軍裝備的火槍雖然又遠又準，但單位時間內的火力投射能力要比弓箭和法術慢得多。
再加上矮人的火槍團自信於自己強大的火力，而不屑於裝備盔甲，當然這也有可能是為了保證他們的高機動性而刻意做出的取舍。
但總之不管怎麽，矮人部隊都會在同樣的時間內承受比獸人更大的傷害。
與此同時，維魯克也在帶領衛戍部隊繼續後撤，讓矮人前鋒在進攻中同他們的援軍拉開距離。
等到援軍被徹底割裂時，維魯克才會命令自己麾下的精銳部隊反擊，然後將他們一舉擊潰。
然而就在維魯克依然按照他的計劃進行部署時，一陣刀片切割空氣的聲音在他頭頂上響起。
從來沒有任何獸人聽過這種聲音，也沒有任何人類和惡魔聽過。
它不屬於任何野獸的咆哮或是法陣的轟鳴，更像是一種機械的聲音。
獸人們抬起頭來，發現一群紅黃各異的燈像幽靈的眼睛一樣在夜空中閃爍，又像是一片即將墜落的飛星。但實際上，那是賽多爾將軍同維魯克較量的底牌。
在維魯克想要將矮人軍隊分割包圍，逐個擊破時，賽多爾將軍也是這樣想的。
與維魯克信任他的獸人兄弟們一樣，賽多爾將軍也信任魯林中校這個和他一樣的矮人戰士。
矮人的前鋒會在魯林中校的帶領下強韌如鋼，不會那麽容易被獸人消滅。
於是，賽多爾將軍便能夠派出首都支援來的快速機動大隊直插獸人軍隊後方，對維魯克和他的親衛部隊兩麵夾擊，達成斬首作戰的目的。
那些駕駛著螺旋槳式飛行器的矮人先是向下投擲炸彈，將維魯克原本密集的陣型撕開若幹裂口。
幸而獸人們也同樣擅長小隊作戰，密集的線列隊形被炸散後維魯克立刻安排獸人們以小單位靠近矮人前鋒，迫使飛在天上的矮人無法向下投擲炸彈。
不過維魯克也意識到了情況的不妙，他將戰場選擇在洞穴之外，就是為了防備矮人們的這種立體打擊。
但顯然他還是低估了矮人機械的先進程度——不僅是維魯克，就連黑魔王也不知道矮人的科技已經發展到了這種程度。
飛在天上的機械讓戰場不再是個迷霧中的棋局——一方棋手除了能用棋盤上的棋子攻殺以外，還可以撥開迷霧，直接動手彈飛對麵的棋子。
一部分矮人將自己的飛行器降落在維魯克的後方，另一些矮人則依然在天上為下方的友軍提供火力支持——他們的飛行器能夠懸停在空中，作為一個穩定的火力投射平台，而不僅僅是火箭背包那樣的移動載具。
他們與魯林中校帶領的前鋒部隊一道，對維魯克和他的指揮所形成了前後夾擊之勢。
許多獸人小隊不得不轉移到山穀兩側，借助那裏的碎石來遮擋空中矮人的視線，但這樣容易讓他們自己陷入被地麵矮人包圍的困境中。
哪怕是維魯克本人，如果不是身旁幾個哥布林戰士的拚死相護，也已經被來自天上的矮人狙殺了。
看著身旁的弟兄一個接一個地倒下，維魯克憤怒卻又無可奈何。
那些矮人飛在天上，暗影弓手和惡魔法師此刻還在同矮人火槍手們交戰，現在他身邊隻有些近戰步兵，他們必須堅持到克茹姆的援軍趕來。
克茹姆會為了贏得其他獸人的尊重而盡快趕來，確保自己不會錯過每一場重要的戰鬥
而這，也成了維魯克他們支撐下去的信念。
隻要他能堅持到克茹姆到來，克茹姆的隊伍裏還有些惡魔法師能夠對抗空中的敵人。
但在那之前，維魯克和他的獸人弟兄，必須在矮人的三麵夾擊下承受著巨大的傷亡。
入夜前還在談笑的夥伴，轉眼間就被鉛彈貫穿。
泊泊的鮮血從創口裏湧出，可他們卻不會立刻死亡。他們有足夠的時間向同伴呼救，也有足夠的時間說出最後的心願，但卻沒有辦法挽救他們流逝的生命。
一些獸人暴躁地將彎刀向天上投擲，然而這在矮人眼裏隻是毫無威脅的挑釁，甚至是絕佳的複仇。
因為在地麵戰鬥之中，也有許多矮人經曆著與那些獸人類似的痛苦。
雙方的戰鬥在山穀間一直持續到天亮，克茹姆的援軍卻依然沒有到達，幸而矮人飛行器的燃料耗盡才讓維魯克和獸人們得到喘息的機會。
然而維魯克從競技場裏一路訓練出來的精銳獸人，以及直接效忠於他的那個小部落，也在這一夜幾乎被消耗殆盡。
獸人們隻能簡單清掃一下戰場，將同伴和矮人的屍體分開堆成堆，至於挖坑填滿什麽的，他們已經沒有那些力氣也沒有那麽多時間了。
因為矮人火槍團依然在獸人軍中堅持戰鬥。
他們甚至還和撤回去的前鋒匯合在一起，組成了混編著火槍手和長矛手的大型方陣。他們憑借火槍與重甲，以及堅韌不拔的意誌，在複仇軍的四麵夾擊固若金湯。
昨天晚上維魯克帶隊突擊，一刀砍死了矮人前鋒的指揮官。
他本以為自己能夠趁勢擊穿那夥已經疲憊不堪的矮人前鋒，但矮人的快速機動大隊從空中攔截了他們的去路，讓獸人隻能眼睜睜地看著矮人前鋒離開。
現在，戰鬥似乎又陷入了僵持...
可如果矮人飛行器加完燃料再次歸來，維魯克已經擋不住他們的下一次進攻了。
所以當務之急是解決掉那些惱人的飛行器，而不是繼續之前的部署想著將矮人的有生力量分割包圍。
眼下克茹姆在哪裏他還不知道，更沒法把最新的命令交給他。
於是維魯克隻好將目光轉向北麵的分隊，將他們重新集合向卡讚礦區發動進攻，以分擔正麵主力的壓力。
維魯克知道這麽做可能會讓他的北方分隊損失慘重，但唯有此法才能讓矮人首尾不能兼顧，讓他重新尋得可乘之機。
......
與此同時矮人也在加緊維修他們的飛行器，以備發動下一次進攻。
至於來自北方的威脅，賽多爾將軍隻是做到了防備偷襲，但卻並未預料到他們也會如此瘋狂，竟然集中起兵力主動向自己發動進攻。
畢竟維魯克之前給北方分隊的命令，隻是讓他們劫掠矮人補給線，所以他們在矮人眼裏更像是一群拿不出手的遊擊隊。
而實際上，每一個被派去切斷矮人補給線的戰士，都是曾經與利尼維亞人交戰數次的精銳獸人。
他們能做的，絕不僅是躲在角落裏搞些破壞。
北方分隊在收到命令之後，立刻收集了目前手中所能掌握的全部炸藥，並劫持了一輛本該向卡讚礦區運輸淡水的罐車。
他們將其中的淡水清空，把炸彈和之前從其他列車上搜刮下來的燃料一並裝進水罐裏，等待列車進站後，由一名誌願者將整列列車點燃。
巨大的爆炸徹底摧毀了卡讚礦區僅剩的車站，賽多爾將軍立刻派遣士兵掩護工程師前去維修；另外他還要安排人手疏散在那裏避難的平民——因為礦區南部膠著，許多矮人平民都被撤離到相對安全的北邊。
畢竟在兩軍交戰之時，這些手無寸鐵的平民就是己方最大的障礙。
此時此刻，維魯克的北方分隊也集結全力，對矮人的北部防線發動全麵進攻。
矮人軍隊的兵力雖然很多，但在此前的戰鬥中許多都已經在南部防線被打殘，尤其是那些經驗豐富且意誌堅定的老兵，他們的消耗對於矮人軍隊來說是巨大的損失。
畢竟矮人王國尚未從和平體製中完全脫離，他們集結到卡讚礦區的部隊依然多數都訓練不足且素質參差不齊。
賽多爾將軍臨時派去支援北部防線的部隊都是還需要繼續休整的——所有能直接投入戰鬥的預備隊都在昨晚加入山穀中的戰鬥了。
這些部隊的編製尚未完成重整，還有許多重組後的連隊都缺乏軍官和軍士，有些連隊則是空有框架但士兵都被抽走補充到其他地方了；士兵們的裝備亦未能即使更新修繕，損失的體力更沒有時間恢複。
最重要的是，此時這些部隊剛剛經曆過休整，在未能充分動員的情況下便讓他們前往火線，正是士氣最低落的時候。
但賽多爾將軍明知這些卻也無可奈何，因為如果他不這麽做，就連守住防線的希望都沒有。
原本相對平靜的北部防線，此時也變成了一片漂流著血河的火海。
失去鬥誌的矮人士兵開始丟下武器和鎧甲，趁亂混入平民中撤離。
更糟的是，那些從礦區南部的平民則深信礦區中心也不再安全，紛紛希望能夠越過防線逃離礦區。
既有複仇軍從外向裏衝擊防線，又有摻雜著大量亂軍的平民從裏向外逃離陣地，賽多爾將軍沒法同時阻攔兩邊的人馬——他的陣地又不能是一個甜甜圈型的。
......
當夜幕再次降臨，賽多爾將軍雖然勉強抵擋住了複仇軍從南北兩個方向的進攻。
但他們清點人數則發現，今天一天損失的士兵比過去三個禮拜戰損的人數加起來還多——其中大部分都是混在平民中逃走的。
此時的卡讚礦區之內，可戰之兵已經不足五千，其中還有兩千是開戰之後民兵團才從平民裏招募的新人，根本指望不上他們有什麽戰鬥力。
並且隨著最後一座車站被毀，礦區也已經斷水斷糧。
誠然他們對複仇軍造成了巨大的打擊，而且牽製了他們足足三個星期。
但這已經是賽多爾將軍所能做到的極限了。
在命令快速機動大隊突圍之後——這是卡讚礦區之內唯一有機會突圍的部隊，讓他們留在這裏跟著自己一起投降實在是天大的浪費。
對矮人王國來說，戰爭也是一門生意。
比起仇恨，他們樂於計較其中得失。
如果戰敗的損失小於慘勝後的淨收益，那麽戰敗就是更好的結果。
所以賽多爾將軍選擇了帶領餘部向複仇軍投降，以保全士兵們的性命。
在投降之前，他毀掉了礦區內任何可能對複仇軍有益的工業設備和軍用裝備，確保複仇軍得到的戰利品隻是負擔而沒有價值。
矮人雖然有著更加便利的後方，可整個矮人王國之內都缺少可戰之兵的現狀，使得他們不能將廣闊的後方資源立刻轉化為眼下的戰力優勢。
而在目前這樣的緊要關頭，潛力就沒法被當成真正的實力。
沿途還有複仇軍的襲擾，矮人又需要留出足夠的人手護衛軌道上的蒸汽列車。
雖然矮人科學院已經有工程師正在設計一種具備自我防衛能力的蒸汽戰車，但距離它們投入使用，大概還得有個一年半載。
在這樣僵持了兩周後，維魯克再次收到黑魔王的催促。
這次那顆傳話的骷髏頭在眼窩裏冒起了火，可能是黑魔王為了表現他的憤怒而添加的點小把戲吧。
但對於維魯克而言，就算沒有黑魔王的催促他也知道在這場戰鬥中，自己是拖不得的那一方。
所以為了打破僵局，維魯克再次集中五千名戰士向卡讚礦區發動進攻。
除了三千名獸人外，還有一千五百個惡魔小子和五百個人類弓箭手。
矮人軍隊的指揮官本想利用礦區裏的街壘與獸人決戰，但博古爾王卻因為擔心市內的戰鬥會讓礦區蒙受過分的損失而要求他在郊外戰鬥。
此外矮人市民渴望奪回水源地的要求也迫使他放棄了這個想法。
矮人將他們的城市修建在地下，這就使得他們天然地不能依靠常規的降水和地表徑流得到飲用水。
再加上地下礦區存在諸多坑道和向下延伸的隧道，在卡讚礦區經營之初便為了開采安全考慮，而刻意選擇了不會被地下水滲透的地方建城。
所以整座城市的用水都高度依賴郊外的蓄水池。
即使矮人有著整個已知世界最強大、最先進的運輸體係，但也不可能完全覆蓋一整座城市的用水。
而且後方運輸軌道的沿途一直被複仇軍的襲擾，從首都運來的給養至少有三分之一都遭到損壞。
在戰時的情況下，矮人市民雖然支持將有限的資源暫時優先供應給士兵們，但支持與同情的心理並不能改變他們也同樣缺乏物資的窘境。
如果矮人軍隊再不能收回他們的水源地，那麽由於缺水導致的災難將在卡讚礦區不可避免的蔓延。
事實上，卡讚礦區如今的缺水程度，已經到了讓賽多爾將軍以一壺熱水代替踐行酒的地步。
因為這樣，矮人士兵們可以用它來清理一下自己打結發臭的胡子，順便洗洗已經快生虱子的頭發。
......
雖然維魯克是進攻的一方，但這一次的戰鬥首先由矮人發起。
在矮人營地裏，一隊即將出發的輕裝精銳正在做最後的檢查。
賽多爾將軍決定既然要在野外同複仇軍作戰，那麽他們就應該更加主動一些，相比於被動防禦，不如主動出擊擾亂敵人的進攻節奏。
於是便有了這場精心策劃的反擊戰。
帶領部隊即將趁著夜色偷襲複仇軍在礦區外的營地的，是個胡須和頭發已經接近灰白的老矮人。
年輕的時候，他也曾帶領一支東拚西湊的部隊去瓦拉杜勒南方戰鬥。
不過那時候的他並沒有為王國帶來榮譽和財富，反倒是被利尼維亞人和吸血鬼聯起手來耍得團團轉。
雖然這不全是他的錯誤，傲慢的大議會和博古爾王低估了敵人的實力才是導致這一切的根源，但魯林中校依然被免職。
或者說，榮譽退休。
而如今，這個已經衰老的矮人再一次披上鎧甲，卻是為了守護家園。
由於矮人王國多年來的和平，再加上大議會近年來政策的調整，部隊中仍在服役的有經驗的前線指揮官少之又少。
即便是像魯林中校這樣的退役軍官，都已經算得上軍中精華。
所以魯林中校主動向賽多爾將軍請求到這個任務，沒有人比他更渴望洗刷矮人過去的恥辱。
但在出發之前，他沒有跟他的家人們說。
他的兩個兒子都在卡讚礦區裏，不過本該繼承他們家族榮譽的長子卻是個喜歡搗鼓機械的軟蛋。
當然，魯林中校也承認他確實有天賦，不過...
“爸，你怎麽在這兒？”興許是魯林中校的掛念勾來了他，胖木樁顛著他那個格外紮眼的肚子跑了過來。
“去做你該做的事，別的事兒少管！”雖然魯林中校在心中感到幾分喜悅，不過他依舊沒有表現出來。
說實話，胖木樁是個好孩子，除了因天生的肥胖而不擅長使用斧子和鐵鎬。
但作為一個幾乎每一代人都誕生過軍人和探礦家的古老家族，魯林真得無法接受這些，並且也導致他始終難以接納胖木樁。
“好吧，我就是，就是去看一下那邊的利齒機器人。”胖木樁被魯林訓得有些不知所措，他知道自己擅長的事在父親眼裏並不夠符合家族“傳統”，因而隻是想讓自己做的事離父親眼裏的“長子”近一些。
在胖木樁的背影消失前，魯林中校便移開了他的視線。
那些即將離開山洞偷襲複仇軍營地的士兵需要魯林中校為他們打氣，作為經驗豐富的戰士，魯林知道這將會是他們中很多人的最後一麵...
矮人們通過另一條臨時的甬道來到礦區之外，剛一走出洞口他們便看到複仇軍的營地在山穀間連綿不絕。
周圍的山坡和各處的高點都有他們的耳目和斥候，在同利尼維亞人鬥爭期間，維魯克學會了這些必要的謹慎。
魯林中校的隊伍沒出發太遠便被獸人的斥候發現，偷襲也就變成了和那天在蓄水池附近發生的同樣殘酷的搏殺。
的確有不少獸人因為沒收到警報，而被矮人擲出的燃燒彈燒死在他們的帳篷裏。
然而被魯林中校留在後方，試圖護住密道和退路的矮人，也被發現敵情的獸人哨兵扯掉了胳膊跟大腿...
但魯林中校依然沒有回頭，他的目標隻有一個，那就是這支黑暗軍的領袖。
他已經做好了可能麵對黑魔王的準備，畢竟從矮人的視角，以及他們對複仇軍成分的了解判斷，矮人們不相信還有其他人能夠團結起一夥如此複雜的蠻族共同戰鬥。
魯林中校臨時改變了出發前的作戰計劃，因為維魯克的營地遠比他們此前偵察到的更加複雜——為了防備偷襲，維魯克很善於將營地裏的重要區域進行偽裝。
這就導致矮人們即使分兵，也很有可能撲向維魯克預先設定的錯誤區域而耽擱進攻。
於是魯林中校幹脆賭把大的，那就是直取複仇軍首領的大帳，讓複仇軍因為群龍無首而自行潰散。
魯林中校舞著他的戰錘衝在最前麵，曾經蒙受的屈辱此時已經完全轉化成了他的力量——獸人的鮮血沾黏在那柄大錘，隨著他的舞動而在他身邊繪出彩虹般的弧線。
......
維魯克在矮人行蹤剛剛暴露的時候，就從斥候那裏得到了他們遇襲的消息。
和他所預想的一樣，礦區裏的矮人也因為幹渴而失去耐心了。
隻不過，維魯克確實沒想到，那些矮人竟然會如此心急和大膽。
於是維魯克決定將計就計，命令前方的衛戍部隊故意示弱誘敵深入，自己則帶著帥旗向後撤離，裝出一副力不能敵所以倉促後撤的樣子。
但與此同時，維魯克卻命令前來增援的獸人不要立刻出現，而是先悄悄集結在矮人的兩側，以及營地通往卡讚礦區方向道路的附近。
維魯克還給克茹姆送去命令，要他立刻北上歸隊同自己合兵一處，準備與卡讚礦區守軍的決戰。
隻等矮人上鉤，讓他們誤以為此番偷襲真得有所成效，隻是因為兵力不濟而無法獲取勝利並投入他們的預備隊。
到時候維魯克便可以安排收網，在洞穴之外的空曠地帶將賽多爾將軍手的機動力量一網打盡。
賽多爾將軍果然上當，畢竟矮人取勝的心態也同樣急迫。除了背後的官僚們計算的各種政治得失，眼下卡讚礦區裏矮人軍民對飲用水的需求也是賽多爾將軍必須考慮的因素。
但站在山頂觀察的他，總覺得複仇軍營地裏的混亂，有些不太對勁——因為這時依舊是黑夜，從營地中的火把和光亮移動，能夠大致辨別出雙方的動向。
以潰敗來講，複仇軍的混亂規模似乎有些太小。
同時還有相當部分的複仇軍營地，從火光移動來看，調兵遣將重組防線導致的有序轉移似乎要多於因受到襲擊而產生的混亂騷動。
“有沒有可能，那是因為複仇軍成分複雜，各個種族之間無法協調指揮才如此的。”一個參謀軍官這樣對賽多爾將軍說道。
他給出這個判斷的依據很簡單，因為從暴雲寺院那邊傳回來的最新戰況來看，黑魔王很可能並不在這支進攻矮人王國的複仇軍中。
雖然按照矮人對瓦拉杜勒的了解，他們並不認為還有哪方勢力，亦或是哪個領主能夠有著整合如此多種族協同作戰的能力。
可賽多爾將軍依舊覺得，如果有黑魔王的力量作為背書的話，即便是馬拉加爾那種小醜都能整合起一堆相當可觀的力量。
所以賽多爾不相信參謀軍官的說法。
或者說，他不敢相信這樣的說法。
因為能夠唱出佯攻暴雲寺院而實取矮人王國這種聲東擊西之計的黑魔王，是不會驅使著一群自己無法完全控製的軍隊來完成如此大業的。
賽多爾將軍又看向地圖，並將那些代表雙方兵力的棋子再上頭來回推移了幾下，便明白了那個對手的意圖——他無非是想要向自己示弱，好引誘自己派出手中的預備隊進入他的口袋陣，然後將卡讚礦區最後的機動力量一網打盡。
到時候，他作為進攻方，就可以發揮部隊調動更加靈活的優勢攻取防線上的薄弱環節。
而賽多爾將軍和矮人，則會因為沒有可供機動調遣的力量，不得不眼睜睜地看著防線被突破。
這一招不可謂不陰損狡猾，但賽多爾將軍也打算跟他比試比試。
又一支矮人部隊從洞穴中走出，他們之中大多數裝備著火槍，穿著更是鮮豔華麗。
他們高舉的軍旗，表明這就是矮人那個從首都調來的火槍團。
維魯克見狀，以為矮人已經將他們最後的底牌拿出，雖然此時克茹姆的援軍尚未抵達，但維魯克依然下令開始反擊。
腿腳最麻利的獸人褪去鎧甲以減輕負重，他們隻裝備一把彎刀和一麵蒙有浸水棉花的木盾衝在惡魔法師和暗影弓手之前。
雖然那麵盾牌在矮人火槍之下也沒什麽用處，可對於衝鋒獸人戰士來說，它們卻能起到比任何言語都更加有效的心理安慰。
所以維魯克默許了來自基層軍官們的提議，由於裝備重量導致的速度降低，可以通過士氣和心理來彌補。
他們用兩條腿為惡魔法師和弓箭手們跑出足以抵消射程差的距離。
矮人近衛軍裝備的火槍雖然又遠又準，但單位時間內的火力投射能力要比弓箭和法術慢得多。
再加上矮人的火槍團自信於自己強大的火力，而不屑於裝備盔甲，當然這也有可能是為了保證他們的高機動性而刻意做出的取舍。
但總之不管怎麽，矮人部隊都會在同樣的時間內承受比獸人更大的傷害。
與此同時，維魯克也在帶領衛戍部隊繼續後撤，讓矮人前鋒在進攻中同他們的援軍拉開距離。
等到援軍被徹底割裂時，維魯克才會命令自己麾下的精銳部隊反擊，然後將他們一舉擊潰。
然而就在維魯克依然按照他的計劃進行部署時，一陣刀片切割空氣的聲音在他頭頂上響起。
從來沒有任何獸人聽過這種聲音，也沒有任何人類和惡魔聽過。
它不屬於任何野獸的咆哮或是法陣的轟鳴，更像是一種機械的聲音。
獸人們抬起頭來，發現一群紅黃各異的燈像幽靈的眼睛一樣在夜空中閃爍，又像是一片即將墜落的飛星。但實際上，那是賽多爾將軍同維魯克較量的底牌。
在維魯克想要將矮人軍隊分割包圍，逐個擊破時，賽多爾將軍也是這樣想的。
與維魯克信任他的獸人兄弟們一樣，賽多爾將軍也信任魯林中校這個和他一樣的矮人戰士。
矮人的前鋒會在魯林中校的帶領下強韌如鋼，不會那麽容易被獸人消滅。
於是，賽多爾將軍便能夠派出首都支援來的快速機動大隊直插獸人軍隊後方，對維魯克和他的親衛部隊兩麵夾擊，達成斬首作戰的目的。
那些駕駛著螺旋槳式飛行器的矮人先是向下投擲炸彈，將維魯克原本密集的陣型撕開若幹裂口。
幸而獸人們也同樣擅長小隊作戰，密集的線列隊形被炸散後維魯克立刻安排獸人們以小單位靠近矮人前鋒，迫使飛在天上的矮人無法向下投擲炸彈。
不過維魯克也意識到了情況的不妙，他將戰場選擇在洞穴之外，就是為了防備矮人們的這種立體打擊。
但顯然他還是低估了矮人機械的先進程度——不僅是維魯克，就連黑魔王也不知道矮人的科技已經發展到了這種程度。
飛在天上的機械讓戰場不再是個迷霧中的棋局——一方棋手除了能用棋盤上的棋子攻殺以外，還可以撥開迷霧，直接動手彈飛對麵的棋子。
一部分矮人將自己的飛行器降落在維魯克的後方，另一些矮人則依然在天上為下方的友軍提供火力支持——他們的飛行器能夠懸停在空中，作為一個穩定的火力投射平台，而不僅僅是火箭背包那樣的移動載具。
他們與魯林中校帶領的前鋒部隊一道，對維魯克和他的指揮所形成了前後夾擊之勢。
許多獸人小隊不得不轉移到山穀兩側，借助那裏的碎石來遮擋空中矮人的視線，但這樣容易讓他們自己陷入被地麵矮人包圍的困境中。
哪怕是維魯克本人，如果不是身旁幾個哥布林戰士的拚死相護，也已經被來自天上的矮人狙殺了。
看著身旁的弟兄一個接一個地倒下，維魯克憤怒卻又無可奈何。
那些矮人飛在天上，暗影弓手和惡魔法師此刻還在同矮人火槍手們交戰，現在他身邊隻有些近戰步兵，他們必須堅持到克茹姆的援軍趕來。
克茹姆會為了贏得其他獸人的尊重而盡快趕來，確保自己不會錯過每一場重要的戰鬥
而這，也成了維魯克他們支撐下去的信念。
隻要他能堅持到克茹姆到來，克茹姆的隊伍裏還有些惡魔法師能夠對抗空中的敵人。
但在那之前，維魯克和他的獸人弟兄，必須在矮人的三麵夾擊下承受著巨大的傷亡。
入夜前還在談笑的夥伴，轉眼間就被鉛彈貫穿。
泊泊的鮮血從創口裏湧出，可他們卻不會立刻死亡。他們有足夠的時間向同伴呼救，也有足夠的時間說出最後的心願，但卻沒有辦法挽救他們流逝的生命。
一些獸人暴躁地將彎刀向天上投擲，然而這在矮人眼裏隻是毫無威脅的挑釁，甚至是絕佳的複仇。
因為在地麵戰鬥之中，也有許多矮人經曆著與那些獸人類似的痛苦。
雙方的戰鬥在山穀間一直持續到天亮，克茹姆的援軍卻依然沒有到達，幸而矮人飛行器的燃料耗盡才讓維魯克和獸人們得到喘息的機會。
然而維魯克從競技場裏一路訓練出來的精銳獸人，以及直接效忠於他的那個小部落，也在這一夜幾乎被消耗殆盡。
獸人們隻能簡單清掃一下戰場，將同伴和矮人的屍體分開堆成堆，至於挖坑填滿什麽的，他們已經沒有那些力氣也沒有那麽多時間了。
因為矮人火槍團依然在獸人軍中堅持戰鬥。
他們甚至還和撤回去的前鋒匯合在一起，組成了混編著火槍手和長矛手的大型方陣。他們憑借火槍與重甲，以及堅韌不拔的意誌，在複仇軍的四麵夾擊固若金湯。
昨天晚上維魯克帶隊突擊，一刀砍死了矮人前鋒的指揮官。
他本以為自己能夠趁勢擊穿那夥已經疲憊不堪的矮人前鋒，但矮人的快速機動大隊從空中攔截了他們的去路，讓獸人隻能眼睜睜地看著矮人前鋒離開。
現在，戰鬥似乎又陷入了僵持...
可如果矮人飛行器加完燃料再次歸來，維魯克已經擋不住他們的下一次進攻了。
所以當務之急是解決掉那些惱人的飛行器，而不是繼續之前的部署想著將矮人的有生力量分割包圍。
眼下克茹姆在哪裏他還不知道，更沒法把最新的命令交給他。
於是維魯克隻好將目光轉向北麵的分隊，將他們重新集合向卡讚礦區發動進攻，以分擔正麵主力的壓力。
維魯克知道這麽做可能會讓他的北方分隊損失慘重，但唯有此法才能讓矮人首尾不能兼顧，讓他重新尋得可乘之機。
......
與此同時矮人也在加緊維修他們的飛行器，以備發動下一次進攻。
至於來自北方的威脅，賽多爾將軍隻是做到了防備偷襲，但卻並未預料到他們也會如此瘋狂，竟然集中起兵力主動向自己發動進攻。
畢竟維魯克之前給北方分隊的命令，隻是讓他們劫掠矮人補給線，所以他們在矮人眼裏更像是一群拿不出手的遊擊隊。
而實際上，每一個被派去切斷矮人補給線的戰士，都是曾經與利尼維亞人交戰數次的精銳獸人。
他們能做的，絕不僅是躲在角落裏搞些破壞。
北方分隊在收到命令之後，立刻收集了目前手中所能掌握的全部炸藥，並劫持了一輛本該向卡讚礦區運輸淡水的罐車。
他們將其中的淡水清空，把炸彈和之前從其他列車上搜刮下來的燃料一並裝進水罐裏，等待列車進站後，由一名誌願者將整列列車點燃。
巨大的爆炸徹底摧毀了卡讚礦區僅剩的車站，賽多爾將軍立刻派遣士兵掩護工程師前去維修；另外他還要安排人手疏散在那裏避難的平民——因為礦區南部膠著，許多矮人平民都被撤離到相對安全的北邊。
畢竟在兩軍交戰之時，這些手無寸鐵的平民就是己方最大的障礙。
此時此刻，維魯克的北方分隊也集結全力，對矮人的北部防線發動全麵進攻。
矮人軍隊的兵力雖然很多，但在此前的戰鬥中許多都已經在南部防線被打殘，尤其是那些經驗豐富且意誌堅定的老兵，他們的消耗對於矮人軍隊來說是巨大的損失。
畢竟矮人王國尚未從和平體製中完全脫離，他們集結到卡讚礦區的部隊依然多數都訓練不足且素質參差不齊。
賽多爾將軍臨時派去支援北部防線的部隊都是還需要繼續休整的——所有能直接投入戰鬥的預備隊都在昨晚加入山穀中的戰鬥了。
這些部隊的編製尚未完成重整，還有許多重組後的連隊都缺乏軍官和軍士，有些連隊則是空有框架但士兵都被抽走補充到其他地方了；士兵們的裝備亦未能即使更新修繕，損失的體力更沒有時間恢複。
最重要的是，此時這些部隊剛剛經曆過休整，在未能充分動員的情況下便讓他們前往火線，正是士氣最低落的時候。
但賽多爾將軍明知這些卻也無可奈何，因為如果他不這麽做，就連守住防線的希望都沒有。
原本相對平靜的北部防線，此時也變成了一片漂流著血河的火海。
失去鬥誌的矮人士兵開始丟下武器和鎧甲，趁亂混入平民中撤離。
更糟的是，那些從礦區南部的平民則深信礦區中心也不再安全，紛紛希望能夠越過防線逃離礦區。
既有複仇軍從外向裏衝擊防線，又有摻雜著大量亂軍的平民從裏向外逃離陣地，賽多爾將軍沒法同時阻攔兩邊的人馬——他的陣地又不能是一個甜甜圈型的。
......
當夜幕再次降臨，賽多爾將軍雖然勉強抵擋住了複仇軍從南北兩個方向的進攻。
但他們清點人數則發現，今天一天損失的士兵比過去三個禮拜戰損的人數加起來還多——其中大部分都是混在平民中逃走的。
此時的卡讚礦區之內，可戰之兵已經不足五千，其中還有兩千是開戰之後民兵團才從平民裏招募的新人，根本指望不上他們有什麽戰鬥力。
並且隨著最後一座車站被毀，礦區也已經斷水斷糧。
誠然他們對複仇軍造成了巨大的打擊，而且牽製了他們足足三個星期。
但這已經是賽多爾將軍所能做到的極限了。
在命令快速機動大隊突圍之後——這是卡讚礦區之內唯一有機會突圍的部隊，讓他們留在這裏跟著自己一起投降實在是天大的浪費。
對矮人王國來說，戰爭也是一門生意。
比起仇恨，他們樂於計較其中得失。
如果戰敗的損失小於慘勝後的淨收益，那麽戰敗就是更好的結果。
所以賽多爾將軍選擇了帶領餘部向複仇軍投降，以保全士兵們的性命。
在投降之前，他毀掉了礦區內任何可能對複仇軍有益的工業設備和軍用裝備，確保複仇軍得到的戰利品隻是負擔而沒有價值。