在老城淪陷後,就算那些矮人再遲鈍也察覺到了他們的國境已經被侵略。


    接連的戰鬥和急行軍也同樣讓複仇軍身心俱疲——他們已是強弩之末,必須要得到充分的休息才能恢複戰力。


    反正矮人王國已經知道了消息,複仇軍一定會在卡讚礦區遇到矮人們的全力抵抗;至少也是矮人王國目前所能集結出來的全部力量。


    所以維魯克在這裏停留了足足一個禮拜才走,並且留在這裏的每一天,營地都被獸人的歡聲笑語充盈。


    獸人們打開矮人的倉庫,將其中囤積的罐裝食物悉數搬出來大快朵頤。


    雖然矮人的食物向來令人難以形容,但獸人信奉動靜兒越大食物越美味的原則,所以這並不影響他們把營地弄得比都城更吵鬧。


    不過部隊中的惡魔和人類似乎不那麽覺得。


    惡魔們喜歡往食物裏添加些煤炭粉或石子兒調味兒,可他們說這兒的“調料”有股子機油和硫磺的臭味。


    至於人類,維魯克才懶得關心他們到底覺得食物怎麽樣;如果不是魔王交代過,他甚至不願意和那些人類分享任何東西。


    在吃飽喝足之後,維魯克又卷走了矮人在老城倉庫裏剩餘的物資儲備——前方等待著他們的可不是鮮花和麵包,還不知道會有多少兄弟倒在矮人的槍下,總不能讓他們餓著肚子去見祖先吧。


    由於這一次複仇軍的進攻已經失去了突然性,所以維魯克聽從了克茹姆更加穩妥的計劃。


    他們打算兵分三路:一路由維魯克本人帶領,負責從西麵主攻卡讚礦區;一路由克茹姆帶領,負責在南麵護衛主力部隊的側翼,同時保全通往矮人之門的退路。


    最後一路則全是維魯克麾下動作最快的戰士,他們將去破壞從卡讚礦區通往其他矮人城市的礦車軌道,切斷矮人的補給路線...


    與此同時,矮人也向卡讚礦區集結重兵,意圖畢其功於一役,在這裏將黑魔王的複仇軍擊退。


    為了達到這個目的,博古爾甚至說服大議會派出了他們直接控製的、唯一的近衛火槍團支援卡讚礦區。


    除此之外,大議會也向駐紮在矮人王國其他地區中,所有可堪一戰的部隊下發了動員令。


    包括四個矮人步兵團,一個裝備著最新螺旋槳式飛行器的快速機動大隊,和一個機械維修中心。


    共計九千人的軍隊在賽多爾將軍的帶領下已經同卡讚礦區守軍匯合。


    加上卡讚礦區原本駐守的一個矮人步兵團和民兵力量,此處的矮人軍兵力超過一萬兩千人。


    並且在他們到達的當天,修繕防禦工事的工作便已有序開展。


    這一次,矮人們對自己的防禦非常自信;因為除了上麵的準備以外,根據從矮人之門和老城跑出來的幸存者口中得到的消息,大議會相信攻入矮人王國的複仇軍不會超過一萬人,甚至可能隻有不到三千人。


    直到此時,大議會依然不認為黑魔王已經將他們作為首要進攻目標。


    畢竟,冰雪山脈那邊傳來的消息,是黑魔王即將拉開陣勢同利尼維亞和精靈聯軍來一場決戰。


    矮人們精於計算和分析,隻是他們絞盡腦汁也想不出來,黑魔王從哪裏獲得更多的軍隊,以及黑魔王是從哪裏來的底氣支撐他進行這樣的軍事冒險的。


    至於鬼王兄弟和亡者大軍的傳言,在矮人看來隻是無稽之談。


    在這樣的判斷下,矮人有信心將那支黑魔王的偏師阻攔在卡讚礦區,而且還要把之前的恥辱都找回來。


    對於矮人之門和老城的失敗,大議會將它們全部歸因於南部守備部隊疏於訓練和指揮官的輕敵大意。


    在處理了兩位上校和七個低級軍官後,便將剩下的殘兵重組並調往後方加強訓練。


    ......


    開戰的首日,戰鬥的序幕由惡魔法師和他們炙熱的火球拉開。


    另一側的矮人軍隊同樣不甘示弱,他們用火炮和火槍予以回擊。一時間,天空被無數流星覆蓋,大地被烈火和焦土包裹。


    一小股獸人精銳部隊冒著火雨率先突入矮人在礦區外的高點車站,這裏是卡讚礦區最重要的外圍陣地。


    除了通往老城和矮人之門的軌道外,這裏還有供應卡讚礦區裏矮人日常用水的水塔。


    所以當獸人占據這裏時,潮水般的矮人立刻趁他們立足未穩之際反撲:一隊矮人的自行飛車出現在獸人們頭頂,還有無數從天而降的炸彈和燃燒瓶。


    遭受這突如其來的打擊後,獸人頭領隻能倉促組織自己瀕臨潰散的隊伍,借助附近的建築來進行防守,等待後方跟進的其他部族。


    但高點車站是卡讚礦區最重要的外圍防線,矮人無法接受他們在開戰伊始就蒙受這樣的失敗。


    因為這不僅是失敗,還是繼矮人之門和老城在被敵人毫無防備的偷襲後,經過認真備戰卻依然被擊敗的恥辱。


    賽多爾將軍也派出了一個精銳的重裝步兵營用於反攻,他們高唱著戰歌衝進獸人防線,雙方即刻在展開殘酷的搏殺。


    矮人靠著重甲組成密集的陣型,以手持戰斧和重錘的老兵為前導,排著整齊的隊列向獸人壓去;獸人則完全仰仗個人的悍勇,以及相對於矮人的身高優勢不斷在方陣周圍消耗他們。


    但由於矮人的數量更多以及裝備更加精良,獸人部隊正在逐漸失去這個橋頭堡的控製權,並被分割包圍到車站附近無法相互支援的建築中。


    即便如此,依然有少數最頑強的獸人利用建築結構頑強抵抗。


    他們躲在門後麵,用帶著尖刺的木棍和鐵製的彎刀擊殺任何闖入的矮人。


    如果矮人破牆強攻,獸人就在牆倒塌的瞬間,趁著矮人尚未聚集出緊密的隊列時縱身躍入其中,將手中的大棒或是彎刀向周圍肆意揮舞,直到被更多的矮人湧上來圍住。


    戰至下午,維魯克親自帶領獸人主力加入戰鬥才將矮人擊退,並在接下來的三天內同矮人在他們城外的水塔附近爆發了七次戰鬥——那些矮人再也沒有此前臨陣放兩槍便作鳥獸散的慫樣,幾乎每一次都是在蒙受巨大損失之後才不得不暫時後撤。


    維魯克甚至拿出了此前黑魔王送給他的魔法卷軸,用靈魂衝擊讓那些矮人痛苦不堪,這才最終將卡讚礦區矮人賴以生存的水塔摧毀。


    雖然付出了巨大的代價,將近一千名獸人在前三天的戰鬥內陣亡。


    但此次行動成功毀掉矮人的蓄水池,使得他們不得不從後方運輸線中分出寶貴的運力來承載淡水補給,這對於維魯克而言也算得上是勝利。


    當然,此時賽多爾將軍也已暴跳如雷。


    他痛斥著大議會裏的那群豬頭錢袋子的愚笨和天真——進攻矮人王國的黑暗軍至少有一萬人,這裏才是黑魔王真正的主力!

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