第205章 秋季攻勢(上)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
伊利丹大人還在水晶海上，人類也剛剛結束他們的收獲季，所以暮光公國軍隊是聯軍中最先抵達的一部分。
按照聯軍行動前的分工，暮光精靈們應該在伊利丹大人和人類國王到來之前，以暴雲寺院為核心建立起一條穩固的防線，並盡力占領幾處適於進攻的前線據點。
但在克萊蒙來到暴雲寺院的第一天，他便堅定了要在這裏發起一場反攻的決心。
這麽做的目的一來是向黑魔王展示力量，讓他不敢將所有的部隊全線投入；二來則是為了威脅到黑魔王的後勤基地腐芯鎮，讓他必須進一步分兵留守空虛的後方。
當然，克萊蒙最終的目的還是希望削弱前線的壓力，將戰場的寬度盡可能拉長，通過消耗敵人的方式擴大己方優勢。
至於說暴雲寺院是瓦拉杜勒通往利尼維亞唯一的通路，隻要扼守住這裏便可高枕無憂什麽的，克萊蒙可不這麽認為。
如果得到矮人的默許，黑魔王能夠從北邊的神眼天池直接繞過冰雪山脈；還有南麵的褻瀆河穀，無非就是繞得再遠一些而已。
更何況，冰雪山脈的地上和地下有著許多走私者小徑和廢棄礦道。
這些東西不需要懷疑，它們是任何邊境要塞必不可少的一部分，用傭兵的手段一詐便知。
雖然寺院中絕大多數僧人都是品行端正的修行者，可總有一些凡心未泯或是迫不得已的人會去做這些事。
而黑魔王的話，他估計也會知道這些事，隻是可能還沒有找到該如何尋找線索的方法。
不過一旦有了線索之後，黑魔王的複仇大軍繞開暴雲寺院防線就是輕而易舉的事了。
所以克萊蒙希望通過這次反攻分散黑魔王的注意，讓他無法全力尋找越過暴雲寺院的方法。
畢竟暮光精靈的任務是拖延和遲滯，等到人類國王和艾利丹大人的軍隊一到，聯軍便可主動出擊與黑魔王決戰。
......
基利安遊俠帶著一支小隊離開聯軍營地，像他們這樣的小隊總共有二十支，都會在這幾天陸續離開。
他們並不知道彼此的存在，以免在被俘後說出其它小隊的去向和任務，讓偵察網受到不必要的損害。
基利安遊俠的任務算是最累的，不過可能也是最安全的——克萊蒙侯爵安排他去腐芯鎮偵察。
對於這個任務的來源，亞曆山大偷偷聽過祖父和胖國王的對話。
似乎是胖國王說腐芯鎮的那些人都是忘恩負義之人，還說什麽遊牧民天生都是善於背叛的無恥之徒。
雖然亞曆山大聽不太懂其中緣由，不過他能明白，胖國王的意思是說那些人類都是他們的敵人。
然而祖父並不支持這種看法。所以他們此行需要偵察腐芯鎮的軍事防禦，以及評估腐芯鎮的平民對黑魔王的忠誠。
亞曆山大覺得這種事很多餘，既然胖國王都說了他們是叛徒，那幹嘛還要如此費力地再去確認。
但下達命令的是祖父，並且基利安遊俠顯然也不會理會他的異議——亞曆山大現在是隊伍裏地位最低的侍從，他要做的隻是服從命令，不需要對命令有任何懷疑和指責。
他必須在給別人下達命令之前，自己先學會該如何服從命令。
這樣才能在未來掌握權力後，知道哪些命令是能夠完成的，哪些命令是高位者腦海中自以為是的臆想；以及身為服從者是如何思考的，高位者該如何憑此引導服從者。
不過亞曆山大現在還不需要考慮那些，他現在隻需要跟著基利安遊俠就夠了...
由於提前偵察得當，小隊很容易繞過黑魔王營地周圍的斥候和崗哨，穿越瓦拉杜勒空曠的灰土平原，抵達那座被胖國王稱為背叛之城的腐芯鎮。
亞曆山大的小隊裏隻有他和基利安遊俠是精靈，為了避免懷疑其餘則是祖父從海軍中調來的信得過的人類士兵。
他們偽裝作本該走私去利尼維亞販賣特產，卻因戰亂不得不把生意轉向腐芯鎮的商販。
基利安遊俠黏上胡子的樣子十分滑稽，在精靈王國，很少有精靈會生出那種標誌著身體衰老的東西。
亞曆山大憋不住想笑，但基利安遊俠卻使勁敲了敲他的腦袋——商人學徒不好好牽馬，總盯著自己的師傅笑算怎麽回事？
腐芯鎮的守衛已經全部換成了獸人，他們會對進出城市的每一個行人認真盤查。
從這件事上，基利安遊俠就能判斷出那位人類國王似乎又被蒙蔽了。
因為如果腐芯鎮的人類真得全都倒向黑魔王，那黑魔王可完全沒必要在這裏這麽做的。
結合他們在附近的村落裏采購農作物時聽到的消息：黑魔王為瓦拉杜勒的人類帶來了種子和更肥沃的土地沒錯，並且他通過嚴格約束獸人的暴力也在腐芯鎮實現了暫時的和平。
但不願服從他的人類依然不少。
主要是那些忠於迪納斯王的貴族和部分在屠殺中受到損害的市民。
他們組成了零星的抵抗力量分散在田野鄉間，有時也會進城襲擊獸人們的營地。
然而這些抵抗者的勢力相當弱小，除了黑魔王的力量之外，更重要的原因是黑魔王控製住了農民的種子來源。
黑魔王提供的種子隻能收獲一季作物，這讓農民們為了來年的生計，不得不全部依附於他。
在基利安遊俠思考的時候，亞曆山大隻感覺自己被被獸人哨兵亂摸得很不舒服。
那雙綠乎乎的大手不僅不知輕重，還刻意去捏他的皮肉。
畢竟亞曆山大隻是個身板不大的孩子，而基利安遊俠為他找來的衣服又比較寬大。
“不想死就忍著！”亞曆山大本想反抗一下，但從基利安遊俠的唇形中讀出話則讓他趕緊打消了念頭...
進城後，基利安遊俠和幾個機靈些的人類老道地前往市場和商戶們寒暄，打聽著城市裏流行的小道消息以及各種傳聞。
剩下的胖丁和山羊胡則帶著亞曆山大留守在貨車旁邊：他倆在那裏販賣吆喝，亞曆山大隻能幫著給客人上稱打包。
但大多數時候，亞曆山大都隻是無聊得叼著跟麥稈四處打量周圍。
直到兩個滿身酒氣的獸人大搖大擺地走過來，旁邊的行人紛紛躲避。
雖然亞曆山大他們也推起車來準備讓到一旁，可由於對附近不太熟悉，還是被那兩個獸人一眼發現並糾纏上。
它們醉醺醺地在蘋果堆裏挑挑揀揀，撿到個大圓潤地就一口塞進去；碰上幹癟瘦小的就咬一口然後吐掉，用粗笨的口條質問，“你們的果子，俗（熟）了嗎？”
那山羊胡在旁邊賠笑著打圓場，“我們開水果攤的，哪能賣您生的啊。”
他們畢竟是來偵察情報的，並不想多生事端。
但奈何獸人依然不依不饒，它倆雖不是人，卻借著醉意已將人類中的那些街頭混子學得深入骨髓。
“我就問你，這果子保俗嗎？”
反正腐芯鎮的人類士兵管不了他們，隻要不被黑魔王的惡魔憲兵發現就行。
而至於那些普通的人類商販，反正即使是在原來的利尼維亞時代市場裏也少不了這些混子，他們早就已經對此習以為常了。
“你自己瞅瞅，這種豬食也好意思拿出來賣？”其中一個獸人用右手握著那個已經被咬了一半的蘋果威脅道，左手還順勢掃讓果子滾下貨車撒了一片。
“掃（少）用這西（些），這些垃圾來糊弄老子！”另一個獸人抵住貨車，似乎打算下一秒就把它掀翻，“現在整座城都是老子們的，還不把最好的都拿出來！”
它們不是來吃果子的，而是來訛錢的。
在旁邊商戶好心地提醒下，胖丁打算解開口袋花錢了事。
隻是亞曆山大沒能忍住這種挑釁，他從貨車旁抽出切蘋果的小刀就要捅過去。
但那把刀太小而且刀刃太薄了，才剛剛刺入那個獸人的腰就被扭曲折斷。
亞曆山大也被反應過來的獸人一掌掄飛，飛出去一輛馬車的距離才翻滾著落地。
這一下他被摔得暈頭轉向，手掌、臉頰和額頭上也到處都是鮮血。
胖丁見狀急忙朝另一個獸人臉上擲出錢袋子，趁那獸人猶豫是該撿錢還是殺人的空當，山羊胡已經從馬車下麵抽出了提前藏好的彎刀。
兩個人類和兩個獸人扭打在一起，金屬的碰撞聲和隨手抄起竹筐木箱的摔打聲很快引來周圍所有人的注意。
自然也包括去別處打聽消息的基利安遊俠，還有市場裏那幾個無所事事的人類守衛。
但人類守衛依然恪守他們的職責——阻攔那些商戶不要去幫忙。
事實上也沒人敢去幫忙，他們隻是攔著不要讓商戶和客人不要亂跑，以免造成更大的混亂而已。
可基利安遊俠卻管不了那麽多，侯爵大人的繼承人好像已經被摔到地上跟個死人一樣一動不動了，他必須趕回去給胖丁和山羊胡擦這個屁股。
就在基利安遊俠跑過一個守衛的時候，他感覺到那個人類拉住了他的披風，基利安遊俠正要抬拳打翻這個不長眼的家夥，卻發現那人遞過來一把被破布包裹的鋼刀。
守衛見基利安遊俠沒帶武器，害怕他空手過去打不過獸人。
老遊俠接過那包東西，翻過兩個攔在他麵前的攤位，也顧不上打翻的瓶瓶罐罐，直朝兩個獸人飛奔而去。
守衛遞給他的刀是某家肉鋪裏的放血刀，又尖又快的刀刃輕鬆從背後劃開獸人的皮肉，隨後基利安遊俠又一刀捅進它的後腰，借著腰力扭動刀柄弄爛它的腰椎。
血就像倒了的水壺一樣噴灑而出。
剩下的獸人見狀要跑，但沒跑出兩步也被基利安遊俠用山羊胡的刀結果了性命。
而這時，亞曆山大才剛剛捂著還在流血的腦袋暈暈乎乎地爬起來。
“已經暴露了，趕緊走吧。”
基利安遊俠拉著亞曆山大，立刻拖著他朝他們拴馬的地方走去。
附近的商戶有默默拍手稱快的，也有皺眉為他們擔憂的，還有依然事不關己繼續招待客人的。
至於守衛們，他們扣下了基利安遊俠停在這裏的貨車，準備等惡魔憲兵過來的時候交差——就說是商戶和獸人起了衝突，等他們趕來時商戶已經丟下貨車跑路了。
......
好在亞曆山大不過受了點皮外傷，但這次應該足夠讓他好好長個記性：戰爭不是小孩胡鬧，容不下衝動，更不可低估敵人。
另外，整理一路上獲得的情報，基利安遊俠不得不感歎黑魔王控製腐芯鎮的招數，狡猾得很呐！
黑魔王先是借由戰爭和屠殺清掃掉一批忠於國王的人類貴族，以此來破壞掉腐芯鎮內固有的政治秩序；順便實現他對獸人承諾下的複仇，再通過填補這些空缺的高位拉攏維魯克等高層獸人。
但大部分獸人依然生活在城市之外，讓因戰亂而破產的人類為他們植樹造林，既實現了賑災救民，也為獸人創造了一片新的棲息地。
傳言中，黑魔王提供的一種能夠在幾天之內便可成長的樹木，不過也可能是他用某種魔力使這些樹苗立刻成熟。
不管怎樣，黑魔王的這一舉措既解決了獸人最渴求的定居點問題，也改善了腐芯鎮的土地質量，同時還把人類的村莊用獸人聚落分隔開，保證了他們無法串聯起來反對自己。
而麵對躲藏在鄉間企圖跟他打遊擊的反抗者，黑魔王更是通過控製農民種子來源的方式保證了農戶的忠誠，最大限度地壓縮反抗者的生存空間。
在城市之內，人類掌握經濟權力，獸人掌握政治權力，與他們都無關且更能被黑魔王直接控製的惡魔掌握監督權力。讓他們彼此監督製約，即使互有衝突，也不至於讓一方被迫過分受損...
然而從那個遞給他們刀的市場守衛來看，似乎黑魔王對腐芯鎮的控製，也並未全無破綻。
基利安遊俠將這些消息用信鴉送回克萊蒙手中時，克萊蒙發覺黑魔王這是正在試圖重建瓦拉杜勒的秩序，乃至是整個文明世界的秩序。
黑魔王占領腐芯鎮後，對待利尼維亞人不是把他們當作勞力和炮灰，而更像是在拉攏和重建他們。
並且黑魔王構建團結的方式在克萊蒙看來也很有趣——他沒有想著如何化解那些錯綜複雜的仇恨，因為他知道那在短時間內是不可能的。
但這並不代表黑魔王沒法把他們籠絡起來，黑魔王能夠利用這些仇恨讓他們相互製約；最終達到的讓他們更加緊密地聚攏在自己周圍的目的。
看到另一邊利尼維亞在冰雪山脈裏對巨魔的所作所為，克萊蒙隻是搖了搖頭，這世道還真是諷刺...
收到基利安遊俠的消息後，克萊蒙也陸續接到了來自其它斥候的回報：複仇軍的動向在他眼前越來越明晰。
似乎黑魔王將大部分軍力都部署在哨兵峰附近，那是冰雪山脈最東邊的兩座高山，瓦拉杜勒段國王大道的起點就在他們之間。
這麽部署到也不算出人意料，因為這是大軍前出冰雪山脈的必經之路——小股部隊能夠從山脈之間的小道裏繞出去，但大部隊和輜重車馬則必須走這種寬闊大道。
另外克萊蒙從斥候們帶回的消息裏發覺，黑魔王的兵力似乎有些少得可憐。
斥候們聲稱複仇軍的營帳按照規模判斷，最多不過隻能容納一萬人。但根據他們偵察到的人員活動情況，斥候們猜測營地裏最多隻有五千人。
剩下的，大概都是黑魔王為了掩人耳目和虛張聲勢弄出來的假貨。
雖然斥候們一再向克萊蒙保證，他們並未在其他地方還發現黑魔王的駐軍。
但克萊蒙依然很難相信，黑魔王隻憑借區區數千人規模的部隊，就征服了整個瓦拉杜勒，並且還攻破了腐芯鎮。
即使有利尼維亞內部派係鬥爭的混亂也不可能。
再加上黑魔王在腐芯鎮的所作所為，克萊蒙有理由相信他這是打算長久地占有那裏，而非將其簡單地作為一個戰時後勤基地。
至少黑魔王需要的應該不僅是腐芯鎮的物資，他還想收獲那裏人類的忠誠。
這麽做的目的可能是出於黑魔王的野心，也可能是迫於兵力緊缺的現實需要...
所以克萊蒙決心冒險動手詐一詐黑魔王，看看他是留了什麽後手，還是僅僅是在虛張聲勢拖延時間。
不論是為瓦拉杜勒的農民提供魔法種子，還是用魔法幫獸人把樹催熟，再加上之前的戰鬥都需要消耗黑魔王大量的法力。
瓦拉杜勒雖然礦產豐富但沒有高品質的魔法石礦脈，黑魔王手中不可能有數量如此之多的魔法石供他恢複魔力。
獲悉這些之後，克萊蒙現在更傾向於黑魔王可能僅僅是刻意虛張聲勢，並借助他在別人眼中謹慎且強大的印象，來達到讓聯軍猜測黑魔王留有後手而不敢輕舉妄動的目的。
如此一來，黑魔王便爭取到了為自己恢複魔力的時間。
更多的複仇軍可能早已被轉移到其他地方隱藏起來，等待黑魔王的魔力充盈之時，這些複仇軍便會再次集結起來進攻冰雪山脈。
於是克萊蒙再次散出斥候，讓他們深入群山繼續偵察敵人動向。
同時自己親自帶領暮光精靈和僧侶組成的軍隊主動出擊，試探一番黑魔王的底細。
克萊蒙打算偷襲防備空虛的複仇軍大營，詐出黑魔王麾下剩餘複仇軍的動向。
......
在出發之前，克萊蒙還派出使者為迪納斯送去他在瓦拉杜勒的發現。
腐芯鎮的投降並非背叛，而是被利尼維亞拋棄後不得已的妥協。
至於利尼維亞為何要拋棄她最重要、也是曆史最悠久的總督區，這一點倒也不算難猜。
就連克萊蒙都知道洛紮貢商會與貴族們之間的不和，想必是商會的擴張遇到了總督的阻礙。
以克萊蒙對小維的了解，他相信這是有可能的。
不過至於其中具體的恩怨糾葛，克萊蒙就不知道了。當然，出於各種原因，他也的確不方便過多猜測。
按照聯軍行動前的分工，暮光精靈們應該在伊利丹大人和人類國王到來之前，以暴雲寺院為核心建立起一條穩固的防線，並盡力占領幾處適於進攻的前線據點。
但在克萊蒙來到暴雲寺院的第一天，他便堅定了要在這裏發起一場反攻的決心。
這麽做的目的一來是向黑魔王展示力量，讓他不敢將所有的部隊全線投入；二來則是為了威脅到黑魔王的後勤基地腐芯鎮，讓他必須進一步分兵留守空虛的後方。
當然，克萊蒙最終的目的還是希望削弱前線的壓力，將戰場的寬度盡可能拉長，通過消耗敵人的方式擴大己方優勢。
至於說暴雲寺院是瓦拉杜勒通往利尼維亞唯一的通路，隻要扼守住這裏便可高枕無憂什麽的，克萊蒙可不這麽認為。
如果得到矮人的默許，黑魔王能夠從北邊的神眼天池直接繞過冰雪山脈；還有南麵的褻瀆河穀，無非就是繞得再遠一些而已。
更何況，冰雪山脈的地上和地下有著許多走私者小徑和廢棄礦道。
這些東西不需要懷疑，它們是任何邊境要塞必不可少的一部分，用傭兵的手段一詐便知。
雖然寺院中絕大多數僧人都是品行端正的修行者，可總有一些凡心未泯或是迫不得已的人會去做這些事。
而黑魔王的話，他估計也會知道這些事，隻是可能還沒有找到該如何尋找線索的方法。
不過一旦有了線索之後，黑魔王的複仇大軍繞開暴雲寺院防線就是輕而易舉的事了。
所以克萊蒙希望通過這次反攻分散黑魔王的注意，讓他無法全力尋找越過暴雲寺院的方法。
畢竟暮光精靈的任務是拖延和遲滯，等到人類國王和艾利丹大人的軍隊一到，聯軍便可主動出擊與黑魔王決戰。
......
基利安遊俠帶著一支小隊離開聯軍營地，像他們這樣的小隊總共有二十支，都會在這幾天陸續離開。
他們並不知道彼此的存在，以免在被俘後說出其它小隊的去向和任務，讓偵察網受到不必要的損害。
基利安遊俠的任務算是最累的，不過可能也是最安全的——克萊蒙侯爵安排他去腐芯鎮偵察。
對於這個任務的來源，亞曆山大偷偷聽過祖父和胖國王的對話。
似乎是胖國王說腐芯鎮的那些人都是忘恩負義之人，還說什麽遊牧民天生都是善於背叛的無恥之徒。
雖然亞曆山大聽不太懂其中緣由，不過他能明白，胖國王的意思是說那些人類都是他們的敵人。
然而祖父並不支持這種看法。所以他們此行需要偵察腐芯鎮的軍事防禦，以及評估腐芯鎮的平民對黑魔王的忠誠。
亞曆山大覺得這種事很多餘，既然胖國王都說了他們是叛徒，那幹嘛還要如此費力地再去確認。
但下達命令的是祖父，並且基利安遊俠顯然也不會理會他的異議——亞曆山大現在是隊伍裏地位最低的侍從，他要做的隻是服從命令，不需要對命令有任何懷疑和指責。
他必須在給別人下達命令之前，自己先學會該如何服從命令。
這樣才能在未來掌握權力後，知道哪些命令是能夠完成的，哪些命令是高位者腦海中自以為是的臆想；以及身為服從者是如何思考的，高位者該如何憑此引導服從者。
不過亞曆山大現在還不需要考慮那些，他現在隻需要跟著基利安遊俠就夠了...
由於提前偵察得當，小隊很容易繞過黑魔王營地周圍的斥候和崗哨，穿越瓦拉杜勒空曠的灰土平原，抵達那座被胖國王稱為背叛之城的腐芯鎮。
亞曆山大的小隊裏隻有他和基利安遊俠是精靈，為了避免懷疑其餘則是祖父從海軍中調來的信得過的人類士兵。
他們偽裝作本該走私去利尼維亞販賣特產，卻因戰亂不得不把生意轉向腐芯鎮的商販。
基利安遊俠黏上胡子的樣子十分滑稽，在精靈王國，很少有精靈會生出那種標誌著身體衰老的東西。
亞曆山大憋不住想笑，但基利安遊俠卻使勁敲了敲他的腦袋——商人學徒不好好牽馬，總盯著自己的師傅笑算怎麽回事？
腐芯鎮的守衛已經全部換成了獸人，他們會對進出城市的每一個行人認真盤查。
從這件事上，基利安遊俠就能判斷出那位人類國王似乎又被蒙蔽了。
因為如果腐芯鎮的人類真得全都倒向黑魔王，那黑魔王可完全沒必要在這裏這麽做的。
結合他們在附近的村落裏采購農作物時聽到的消息：黑魔王為瓦拉杜勒的人類帶來了種子和更肥沃的土地沒錯，並且他通過嚴格約束獸人的暴力也在腐芯鎮實現了暫時的和平。
但不願服從他的人類依然不少。
主要是那些忠於迪納斯王的貴族和部分在屠殺中受到損害的市民。
他們組成了零星的抵抗力量分散在田野鄉間，有時也會進城襲擊獸人們的營地。
然而這些抵抗者的勢力相當弱小，除了黑魔王的力量之外，更重要的原因是黑魔王控製住了農民的種子來源。
黑魔王提供的種子隻能收獲一季作物，這讓農民們為了來年的生計，不得不全部依附於他。
在基利安遊俠思考的時候，亞曆山大隻感覺自己被被獸人哨兵亂摸得很不舒服。
那雙綠乎乎的大手不僅不知輕重，還刻意去捏他的皮肉。
畢竟亞曆山大隻是個身板不大的孩子，而基利安遊俠為他找來的衣服又比較寬大。
“不想死就忍著！”亞曆山大本想反抗一下，但從基利安遊俠的唇形中讀出話則讓他趕緊打消了念頭...
進城後，基利安遊俠和幾個機靈些的人類老道地前往市場和商戶們寒暄，打聽著城市裏流行的小道消息以及各種傳聞。
剩下的胖丁和山羊胡則帶著亞曆山大留守在貨車旁邊：他倆在那裏販賣吆喝，亞曆山大隻能幫著給客人上稱打包。
但大多數時候，亞曆山大都隻是無聊得叼著跟麥稈四處打量周圍。
直到兩個滿身酒氣的獸人大搖大擺地走過來，旁邊的行人紛紛躲避。
雖然亞曆山大他們也推起車來準備讓到一旁，可由於對附近不太熟悉，還是被那兩個獸人一眼發現並糾纏上。
它們醉醺醺地在蘋果堆裏挑挑揀揀，撿到個大圓潤地就一口塞進去；碰上幹癟瘦小的就咬一口然後吐掉，用粗笨的口條質問，“你們的果子，俗（熟）了嗎？”
那山羊胡在旁邊賠笑著打圓場，“我們開水果攤的，哪能賣您生的啊。”
他們畢竟是來偵察情報的，並不想多生事端。
但奈何獸人依然不依不饒，它倆雖不是人，卻借著醉意已將人類中的那些街頭混子學得深入骨髓。
“我就問你，這果子保俗嗎？”
反正腐芯鎮的人類士兵管不了他們，隻要不被黑魔王的惡魔憲兵發現就行。
而至於那些普通的人類商販，反正即使是在原來的利尼維亞時代市場裏也少不了這些混子，他們早就已經對此習以為常了。
“你自己瞅瞅，這種豬食也好意思拿出來賣？”其中一個獸人用右手握著那個已經被咬了一半的蘋果威脅道，左手還順勢掃讓果子滾下貨車撒了一片。
“掃（少）用這西（些），這些垃圾來糊弄老子！”另一個獸人抵住貨車，似乎打算下一秒就把它掀翻，“現在整座城都是老子們的，還不把最好的都拿出來！”
它們不是來吃果子的，而是來訛錢的。
在旁邊商戶好心地提醒下，胖丁打算解開口袋花錢了事。
隻是亞曆山大沒能忍住這種挑釁，他從貨車旁抽出切蘋果的小刀就要捅過去。
但那把刀太小而且刀刃太薄了，才剛剛刺入那個獸人的腰就被扭曲折斷。
亞曆山大也被反應過來的獸人一掌掄飛，飛出去一輛馬車的距離才翻滾著落地。
這一下他被摔得暈頭轉向，手掌、臉頰和額頭上也到處都是鮮血。
胖丁見狀急忙朝另一個獸人臉上擲出錢袋子，趁那獸人猶豫是該撿錢還是殺人的空當，山羊胡已經從馬車下麵抽出了提前藏好的彎刀。
兩個人類和兩個獸人扭打在一起，金屬的碰撞聲和隨手抄起竹筐木箱的摔打聲很快引來周圍所有人的注意。
自然也包括去別處打聽消息的基利安遊俠，還有市場裏那幾個無所事事的人類守衛。
但人類守衛依然恪守他們的職責——阻攔那些商戶不要去幫忙。
事實上也沒人敢去幫忙，他們隻是攔著不要讓商戶和客人不要亂跑，以免造成更大的混亂而已。
可基利安遊俠卻管不了那麽多，侯爵大人的繼承人好像已經被摔到地上跟個死人一樣一動不動了，他必須趕回去給胖丁和山羊胡擦這個屁股。
就在基利安遊俠跑過一個守衛的時候，他感覺到那個人類拉住了他的披風，基利安遊俠正要抬拳打翻這個不長眼的家夥，卻發現那人遞過來一把被破布包裹的鋼刀。
守衛見基利安遊俠沒帶武器，害怕他空手過去打不過獸人。
老遊俠接過那包東西，翻過兩個攔在他麵前的攤位，也顧不上打翻的瓶瓶罐罐，直朝兩個獸人飛奔而去。
守衛遞給他的刀是某家肉鋪裏的放血刀，又尖又快的刀刃輕鬆從背後劃開獸人的皮肉，隨後基利安遊俠又一刀捅進它的後腰，借著腰力扭動刀柄弄爛它的腰椎。
血就像倒了的水壺一樣噴灑而出。
剩下的獸人見狀要跑，但沒跑出兩步也被基利安遊俠用山羊胡的刀結果了性命。
而這時，亞曆山大才剛剛捂著還在流血的腦袋暈暈乎乎地爬起來。
“已經暴露了，趕緊走吧。”
基利安遊俠拉著亞曆山大，立刻拖著他朝他們拴馬的地方走去。
附近的商戶有默默拍手稱快的，也有皺眉為他們擔憂的，還有依然事不關己繼續招待客人的。
至於守衛們，他們扣下了基利安遊俠停在這裏的貨車，準備等惡魔憲兵過來的時候交差——就說是商戶和獸人起了衝突，等他們趕來時商戶已經丟下貨車跑路了。
......
好在亞曆山大不過受了點皮外傷，但這次應該足夠讓他好好長個記性：戰爭不是小孩胡鬧，容不下衝動，更不可低估敵人。
另外，整理一路上獲得的情報，基利安遊俠不得不感歎黑魔王控製腐芯鎮的招數，狡猾得很呐！
黑魔王先是借由戰爭和屠殺清掃掉一批忠於國王的人類貴族，以此來破壞掉腐芯鎮內固有的政治秩序；順便實現他對獸人承諾下的複仇，再通過填補這些空缺的高位拉攏維魯克等高層獸人。
但大部分獸人依然生活在城市之外，讓因戰亂而破產的人類為他們植樹造林，既實現了賑災救民，也為獸人創造了一片新的棲息地。
傳言中，黑魔王提供的一種能夠在幾天之內便可成長的樹木，不過也可能是他用某種魔力使這些樹苗立刻成熟。
不管怎樣，黑魔王的這一舉措既解決了獸人最渴求的定居點問題，也改善了腐芯鎮的土地質量，同時還把人類的村莊用獸人聚落分隔開，保證了他們無法串聯起來反對自己。
而麵對躲藏在鄉間企圖跟他打遊擊的反抗者，黑魔王更是通過控製農民種子來源的方式保證了農戶的忠誠，最大限度地壓縮反抗者的生存空間。
在城市之內，人類掌握經濟權力，獸人掌握政治權力，與他們都無關且更能被黑魔王直接控製的惡魔掌握監督權力。讓他們彼此監督製約，即使互有衝突，也不至於讓一方被迫過分受損...
然而從那個遞給他們刀的市場守衛來看，似乎黑魔王對腐芯鎮的控製，也並未全無破綻。
基利安遊俠將這些消息用信鴉送回克萊蒙手中時，克萊蒙發覺黑魔王這是正在試圖重建瓦拉杜勒的秩序，乃至是整個文明世界的秩序。
黑魔王占領腐芯鎮後，對待利尼維亞人不是把他們當作勞力和炮灰，而更像是在拉攏和重建他們。
並且黑魔王構建團結的方式在克萊蒙看來也很有趣——他沒有想著如何化解那些錯綜複雜的仇恨，因為他知道那在短時間內是不可能的。
但這並不代表黑魔王沒法把他們籠絡起來，黑魔王能夠利用這些仇恨讓他們相互製約；最終達到的讓他們更加緊密地聚攏在自己周圍的目的。
看到另一邊利尼維亞在冰雪山脈裏對巨魔的所作所為，克萊蒙隻是搖了搖頭，這世道還真是諷刺...
收到基利安遊俠的消息後，克萊蒙也陸續接到了來自其它斥候的回報：複仇軍的動向在他眼前越來越明晰。
似乎黑魔王將大部分軍力都部署在哨兵峰附近，那是冰雪山脈最東邊的兩座高山，瓦拉杜勒段國王大道的起點就在他們之間。
這麽部署到也不算出人意料，因為這是大軍前出冰雪山脈的必經之路——小股部隊能夠從山脈之間的小道裏繞出去，但大部隊和輜重車馬則必須走這種寬闊大道。
另外克萊蒙從斥候們帶回的消息裏發覺，黑魔王的兵力似乎有些少得可憐。
斥候們聲稱複仇軍的營帳按照規模判斷，最多不過隻能容納一萬人。但根據他們偵察到的人員活動情況，斥候們猜測營地裏最多隻有五千人。
剩下的，大概都是黑魔王為了掩人耳目和虛張聲勢弄出來的假貨。
雖然斥候們一再向克萊蒙保證，他們並未在其他地方還發現黑魔王的駐軍。
但克萊蒙依然很難相信，黑魔王隻憑借區區數千人規模的部隊，就征服了整個瓦拉杜勒，並且還攻破了腐芯鎮。
即使有利尼維亞內部派係鬥爭的混亂也不可能。
再加上黑魔王在腐芯鎮的所作所為，克萊蒙有理由相信他這是打算長久地占有那裏，而非將其簡單地作為一個戰時後勤基地。
至少黑魔王需要的應該不僅是腐芯鎮的物資，他還想收獲那裏人類的忠誠。
這麽做的目的可能是出於黑魔王的野心，也可能是迫於兵力緊缺的現實需要...
所以克萊蒙決心冒險動手詐一詐黑魔王，看看他是留了什麽後手，還是僅僅是在虛張聲勢拖延時間。
不論是為瓦拉杜勒的農民提供魔法種子，還是用魔法幫獸人把樹催熟，再加上之前的戰鬥都需要消耗黑魔王大量的法力。
瓦拉杜勒雖然礦產豐富但沒有高品質的魔法石礦脈，黑魔王手中不可能有數量如此之多的魔法石供他恢複魔力。
獲悉這些之後，克萊蒙現在更傾向於黑魔王可能僅僅是刻意虛張聲勢，並借助他在別人眼中謹慎且強大的印象，來達到讓聯軍猜測黑魔王留有後手而不敢輕舉妄動的目的。
如此一來，黑魔王便爭取到了為自己恢複魔力的時間。
更多的複仇軍可能早已被轉移到其他地方隱藏起來，等待黑魔王的魔力充盈之時，這些複仇軍便會再次集結起來進攻冰雪山脈。
於是克萊蒙再次散出斥候，讓他們深入群山繼續偵察敵人動向。
同時自己親自帶領暮光精靈和僧侶組成的軍隊主動出擊，試探一番黑魔王的底細。
克萊蒙打算偷襲防備空虛的複仇軍大營，詐出黑魔王麾下剩餘複仇軍的動向。
......
在出發之前，克萊蒙還派出使者為迪納斯送去他在瓦拉杜勒的發現。
腐芯鎮的投降並非背叛，而是被利尼維亞拋棄後不得已的妥協。
至於利尼維亞為何要拋棄她最重要、也是曆史最悠久的總督區，這一點倒也不算難猜。
就連克萊蒙都知道洛紮貢商會與貴族們之間的不和，想必是商會的擴張遇到了總督的阻礙。
以克萊蒙對小維的了解，他相信這是有可能的。
不過至於其中具體的恩怨糾葛，克萊蒙就不知道了。當然，出於各種原因，他也的確不方便過多猜測。