維克多醒來的時候,借著帳篷裏微弱的光線,看到四周橫七豎八地躺著一些人形物體。


    周圍的空氣裏還散發著混合了汗尿和腐敗的惡臭氣味。


    他也不知道自己在這裏昏睡了多久,注意到眼前這般景象時確實嚇得他一個激靈。


    “我的媽呀,老子還沒死呢,怎麽給我丟死人堆裏了!”


    一邊抱怨著,維克多一邊趕緊坐起身子來,兩條腿在地上胡亂蹬著想讓自己趕緊站起來。


    “你他媽再敢動一下,我保證讓你這輩子再也動不了第二下!”


    維克多的腳不小心踢到了旁邊一個家夥的臉上,他沾滿血汙泥漬的臭皮靴差點塞進那人嘴裏。


    剛才的動作將那人也驚醒,他對維克多的冒犯明顯感到很不開心。


    “這是哪?”維克多也被這突如其來的聲音嚇了一跳,“我還活著嗎?”


    “這是傷兵營,要不是老子胳膊斷了,你小子的頭早就讓我擰下來了,但你要再不睡覺,我...”


    “閉上你們的臭嘴!”就在那個傷兵罵的起勁的時候,不遠處又傳出一聲沙啞的謾罵。


    寧靜的夜晚裏,這樣的爭吵很突兀。


    門外值夜的衛兵很快就掀開簾子朝裏張望,生怕這些脾氣暴躁的老爺們一個不留神就在裏頭打起來。


    但實際上,這群吊著胳膊捂著腿的老爺們,除了放放嘴炮以外什麽做不了。


    ......


    “所以我才讓你把他們帶回去,你也看到了,幾萬號人,幾萬張嘴,不能打仗不說吃的糧食可不少!”


    次日清晨,迪納斯王召見了維克多,並安排他帶領傷兵和征召兵們回國。


    本想著十萬大軍一出場,瓦拉杜勒的惡魔估計就該望風而降。


    但黑魔王明顯擺了利尼維亞一道,他和惡魔們以逸待勞,反而讓利尼維亞的兵力優勢成了拖累。


    並且惡魔們的算術也不太好,畢竟指望一群連一千都數不到的家夥區分十萬和幾千,這確實有點強人所難。


    這些惡魔腦子的裏貌似隻有一根筋,但反正浩浩蕩蕩的隊伍和一望無際的旌旗對它們毫無作用,不管麵對的人多人少,這些惡魔都是一股腦兒地撲上去。


    在惡魔們簡單的頭腦裏,它們相信隻要能殺掉眼前的敵人,就一定能殺光所有的敵人。


    人數上的優勢不能嚇到惡魔,那麽規模龐大而又缺乏訓練的征召兵在瓦拉杜勒裏就成了累贅,不僅給有效的指揮造成了極大的幹擾,還給傑拉爾德爵士的補給線壓上了沉重的負擔。


    當然,這是基於前線現狀的考慮,但卻不是迪納斯王做出如此命令的全部原因。


    隻不過這個原因,迪納斯王暫時還不能公開宣布。


    那個一直躲在小樹林裏偷雞摸狗的金並,此時已經劫掠了利尼維亞城的郊外,從奧利用渡鴉送來的情報來看,在她回去之前,那裏就已經變成了一片人間地獄。


    “在這裏找不到一片沒有被燒毀的農田,一座完整的莊園;到處都是無頭的男屍和被吊起來的骨架,還有衣衫襤褸的女人和被野狗啃食的孩子...”


    這是奧利的信件中的原話。


    當然,這封信迪納斯王也沒有給任何人看過。


    利尼維亞城是王家力量的根基,附近的平原也是整片北方大陸最肥沃的糧倉,強盜們破壞性的劫掠,再加上大軍遠征消耗的巨量糧草。


    迪納斯王擔心再這樣下去會動搖到利尼維亞的統治根基,甚至會引發無法預料的連鎖反應。


    “陛下,難道您不準備繼續這場戰爭了嗎?”


    維克多還不知道金並的禍亂,所以他對於迪納斯王的命令感到疑惑。


    “一次性撤回接近四分之三的兵力,會讓我們的營地肉眼可見得縮小,在兩軍對壘期間這可是兵家大忌。”


    “我當然知道,但戰場上並非隻有正麵的對決,在戰場之外,那些你能看到的刀光劍影以外的地方,較量無時無刻不在發生。”迪納斯王朝維克多擠了擠眼。


    維克多不解地跟著迪納斯王來到了國王營帳的後麵。


    在幾間由木板搭成的大倉庫裏,維克多看到了一種他從未見過的奇怪戰車,還有他的老熟人。


    “波林為我帶回來了這些,還有矮人王國的承諾。”迪納斯王說道。


    “從現在開始,博爾古再也不會向烏茲南提供任何重型軍火和戰略礦物。沒有矮人的援助,黑騎士就隻能拿著木頭棒子跟他造反了!”


    這是在維克多昏迷期間,迪納斯王在禦前會議上宣布的重大消息,當然也是為了提振他們已經被惡魔們消磨殆盡的士氣。


    “陛下現在正巴不得惡魔再一頭紮進來,好讓那些老頑固們見識見識雷電的厲害!”馬格努斯大法師也在一旁補充。


    大法師口中的老頑固是指迪納斯王手下幾位德高望重的老貴族。


    他們對戰爭的認識簡直就像是博物館裏的曆史書,認為除了勇氣以外的一切都不過是弱者和懦夫的“奇技淫巧”。


    這群人的反對意見並不重要,但他們的反對態度卻在此時很重要,特別是迪納斯王剛剛遭遇了一場慘烈的失敗之後。


    國王需要證明自己依舊有足夠的力量和魄力繼續領導這場戰爭,如果放任這種滋生懷疑情緒的聲音傳播下去,那就很難保證軍心不會繼續渙散。


    迪納斯王悄悄湊到維克多身邊,“外頭那些場麵話我就不和你說了,讓你回去的真正原因是金並想要進攻利尼維亞城。雖然他們隻是一夥土匪,但留在首都裏的也不是什麽精銳部隊。”


    聽到這個消息,維克多的眉毛本能地上挑了一下,很快也恢複了平靜。


    維克多不傻,他清楚這個消息的厲害,更知道為什麽迪納斯王為什麽要這麽做。


    前頭那些無論是節約糧食也好,想要誘使惡魔輕敵冒進的作戰計劃也罷,都不過是迪納斯王為了掩人耳目放出的煙霧彈。


    迪納斯王真正的目的,一直都是需要有人帶兵回國支援。


    這個人必須可靠,派他回去又不能引人注意。


    如果單論可靠而言,傑拉爾德爵士和馬格努斯大法師自然是迪納斯王的第一選擇,可貴族們不是瞎子。


    在戰爭期間把左膀右臂派回利尼維亞,除非是發生了更大的變故,否則任何理智的指揮官都不會這麽做。


    而利尼維亞,不僅是迪納斯王的利尼維亞,更是這些貴族乃至士兵們的家園所在。


    盡管很多貴族幾乎把自己所有成年的兒子都帶出來參加戰鬥,但他們的妻女幼子都還留在空蕩蕩的家裏,他們家族祖傳的寶貝也還擺在守備空虛的城堡裏。


    如果這些貴族們知道國內的事情,可能將會發生迪納斯王無法想象的叛亂。


    那麽還能有誰呢,一個不怎麽起眼,卻還有正當理由回國而不引起注意的人。


    矮人波林?


    不行,他雖然是皇家火槍手的總教頭,不過他隻是矮人傭兵。


    在有矮人炮兵臨陣脫逃的先例的情況下,迪納斯王擔心波林是否勝任這一重擔。


    況且萬一金並再用個“公爵”之類的頭銜允諾他,矮人的忠誠很容易被出價更高的一方吸引。


    這也是他能夠和博爾古達成協議的關鍵,利尼維亞憑借富饒的土地和勤勞的人民,總是能夠出得起最高價。


    一番比較下來還,還有誰比一個來這裏水土不服的皇家騎士、前任侍衛隊長維克多更合適呢?


    更重要的是,維克多在宴會上及戰場上的英勇表現,也贏得了迪納斯王的好感和信任。


    雖然維克多並非土生土長的利尼維亞人,但迪納斯王相信他的父親把他培養成了一個看重榮譽和承諾的男人。


    而維克多,正是由他親手冊封的騎士,並向他許下了這樣的誓言。

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