王城宜很少去馬淑芬的房間，魏建生倒是每天都去。馬淑芬病著，感覺稍好一點的時候，她就把王城宜叫過去，說說話，但王城宜覺得她很是通情達理。
王城宜臨去滬寧大學前，馬淑芬支開身邊的人，拉著王城宜的手說：“城宜，自從嫁到魏家來，我一直很喜歡你。但是我沒有福氣，也沒有機會多跟你說說話。恐怕......”
王城宜馬上安慰她：“媽，我是怕打擾您的清靜，您要是想讓我來，那我就常來。您看，您這不是一天天氣色好多了嗎？”
馬淑芬聽到一聲“媽”，心裏格外起了暖意。如果她的孩子還活著，現在比承舟還要大兩歲呢。
馬淑芬偷藏淚眼，低頭笑笑說：“城宜，不要嫌媽媽嘮叨，趁著年輕，能要個自己的孩子就要一個吧。孩子，不是咱們女人的累贅。一個新生命，會帶給我們很多意想不到的生命體驗。”
王城宜並不反感馬淑芬說這些話，她是真心實意為她著想。王城宜握緊馬淑芬的手：“媽，我也喜歡孩子，但是，或許時機還不夠成熟。現在我正要去滬寧大學學習，等到學成歸來......”
“城宜。”馬淑芬打斷王城宜的話，“我知道你的心思，媽不是要把你綁在家裏，也不是要幹涉你的私事。讀書學習是件好事，就算是我們這個時代的大小姐，也需要讀書習字的。我是怕你反感。”
王城宜看著馬淑芬，點點頭：“嗯，謝謝媽，知道了。媽，承舟，嗯......”
馬淑芬聽王城宜欲言又止，慈愛地說：“城宜，我雖然不如你媽媽快活，但你可以放心，我是個向著媳婦的婆婆。我也是別人家的媳婦，咱們做媳婦的不向著做媳婦的，那可沒法子過日子。承舟不是我的親兒子，但我捫心自問，我對他的心和對親兒子的心是一樣的。他哪裏做得不好，你就告訴我，我還教訓得動他。”
王城宜笑了。她確實有顧慮。餘承舟不是魏家的親兒子她知道，世界上的人心奇怪就奇怪在，同樣是兒子，親媽也會教訓親兒子，可親媽再怎麽教訓親兒子，也不會有人說親媽不愛兒子。可是如果不是親媽，那無論這個媽怎麽愛兒子，隻要有一點嚴厲，就有可能成為“到底不是親媽”的證據。
王城宜挺佩服魏建生和馬淑芬，他們不是活在這樣的親緣關係裏，對餘承舟既能視如己出，又能教導有方。
王城宜想問婆婆，為什麽沒有自己的孩子，但是她又怕這個話題過於傷人，於是笑一笑，心領了馬淑芬的好意。但馬淑芬像看透她的心思一樣，自己說起了往事：“城宜，我也有過自己的孩子。”
王城宜有幾分意外，她想，這應該是個讓人傷心的故事。
“我嫁給魏家不是什麽特別的故事，我也沒有太多想法。魏建生，你公公，嗬嗬，其實對我還不錯。他人心眼好，也勤快，喏，這間戲院，他幾乎是白手起家撐到現在。如今的世道，新鮮人新鮮景不知道什麽時候就冒出來，他能撐到今天也不容易。別看我平常不大到前院，但是這些事我都有所耳聞。”馬淑芬笑笑，拍了拍王城宜的手。
王城宜溫柔地看著馬淑芬，她和母親田卿卿可真是不一樣啊。明明年紀上相差不是很多，但馬淑芬就很有母親的寬厚感，自己的媽媽田卿卿多的是女人的特質。王城宜說不太清楚，母親、女人，這兩種身份看起來是一種，但在兩個媽媽麵前，這兩個身份好像都變得不能定義。
“我年輕的時候好看個戲，我們那時候也沒有太多熱鬧可看，能看場戲就是頂好的享受。魏建生那時候就在班組裏敲敲梆板。‘外麵那洋號一回一回的，吹得嗚嗚響，人來人往的腳步聲，又是那打更的梆子敲個不住，如何睡得著’，嗬嗬，你看，上一朝裏那個梆子就是魏建生吃飯的工具。”馬淑芬唱的那句，王城宜沒有聽過，但馬淑芬馬上就解釋了。
她繼續說：“你們年輕人少有人聽過這些戲，我們那時候閑來無事，就自己找書來編，圖個樂子。他們編才子佳人，可我覺得老套，我就找外國的，時興的來編。這句話是中國有個叫吳寶震的人寫的。我當時也看不大懂，但書裏那些蛇鼠、豺虎、魑魅的鬼蜮世界，我感覺害怕又著迷。你看，婆婆我年輕時候，膽子說不定還比你大。”
王城宜笑了，她還真沒看出來，馬淑芬年輕時候還是個這麽有趣的人。她問道：“媽，您看的什麽書啊？說得我都想看看了。”
馬淑芬爽朗一笑：“這我哪裏還記得，這些年吃的藥比飯還多，我的腦子早就壞掉了。我就記得是什麽“怪現狀”，確實怪，人和豺狼虎豹這些怪獸都分不清。興許我太大膽，嚇到了我的孩子......”
馬淑芬陷在回憶裏，不知道應不應該把這些事講給城宜聽。
“媽。”王城宜怕馬淑芬過於勞累，問道：“媽，您要不要躺下歇歇，說了半天話了，我給你泡茶。”
“不忙不忙，城宜。”馬淑芬拉住她，“說說話我心裏也輕鬆了很多。我命裏大概注定沒有孩子，其實也不怨魏建生。現在也這麽個年紀，我也不會再放在心上了。”
王城宜還是起身倒一杯水端給馬淑芬，她怕馬淑芬講起傷心事，觸景傷情，於是轉換了話頭說：“媽，我聽說滬寧大學會教人物素描，我現在還不會，但是我會畫山水，我教您畫畫怎麽樣？”
馬淑芬笑笑說：“城宜，我這把骨頭已經不需要再學什麽了，你要是願意，你倒是可以幫我畫上一幅畫。就畫畫我。”
王城宜馬上應下：“當然願意啊，媽媽。但是今天時間有點晚了，您要不要......”
馬淑芬搖搖頭說：“難得今天有興致，咱們就今天畫。”
王城宜回到自己房間拿上紙筆畫板，剛要折回馬淑芬的房間，魏建生就叫住了她：“城宜，你難得在家，你幫我寫幾個大字，就掛在咱這戲院門口。”
王城宜說：“爸爸，要寫什麽字？”
“就寫......”魏建生一沉思，說：“鋼琴伴奏《杜鵑滿山》。”
王城宜笑了：“爸爸，這是今晚的新戲嗎？”
魏建生故作神秘地說：“不是今晚，哈哈，這是我琢磨的新形式。承舟還沒有回來，但是我想，瀛京的戲和滬州的戲總歸也不會有太多的差別。這鋼琴，以前我隻在洋味十足的coffe店裏見過。我以前有個朋友，叫陸零，他是我的老鄉，開茶莊的，現在去了瀛京。你也知道，戲院現在不好做，加上電影那是沒辦法。陸零的茶莊和coffe比，也是比不過。也不知道承舟見到老陸能不能有新收獲，我倒想試試，這鋼琴在咱們戲院能引起什麽效果。”
王城宜答應著，朝馬淑芬屋子的方向看了看，說：“爸爸，媽媽還在等著我，我答應給她畫畫的，您等等我，我去跟她說一聲，省得她要等的。”
魏建生說：“好，城宜，你打過招呼直接到前院來找我啊。”
王城宜再次走進馬淑芬的房間，她已經躺下睡著了。貼身照顧她的是她娘家人的女兒。
王城宜把紙筆畫板留在馬淑芬的房間裏，交代說，等太太哪天有興致了，她再過來。然後她就去前院找魏建生。
魏建生鋪好宣紙，磨好墨，正等著王城宜大顯身手。王城宜沒有推辭，接過毛筆，沒用十分鍾，就寫好了魏建生要的字。
魏建生好一個讚歎，都舍不得掛到外麵去。王城宜笑著說：“爸爸，做生意要緊，您要是喜歡，我再給您寫。”
魏建生忙說：“城宜，你也辛苦大半天了，石管家說，你還陪太太說了半天話，我又讓你操持戲院的事，嗬嗬，那怎麽使得。來日方長，等你哪天有空了，再寫。”
王城宜沒有再多說什麽。魏建生拿著王城宜的字貼到一個帶鑲邊夾子的方板上，石鈞昌將方板拿到戲院門口，立即有了很多人圍觀。
石鈞昌高聲說道：“後天晚上七點，戲院彈鋼琴！歡迎大家前來捧場！”他作著揖，高聲重複了好幾次，才從門口的大石墩上下來。
魏建生看著門口聚集的人群，高興地對王城宜說：“城宜，你這字就是招牌啊！”
王城宜垂手站立著回：“爸爸，如果您需要我做什麽，您盡管吩咐我，我也希望能為戲院出出力。”
魏家戲院的鋼琴戲還沒有開場，王城宜卻發現了餘承舟的木雕。她什麽都沒有說，默默收拾好東西，起身去了滬寧大學。
每次看到孩子，不管是誰家的，王城宜都會想起馬淑芬的話，孩子不是女人的累贅。她到底沒有聽完馬淑芬講自己的孩子。一個女人似乎必須要和孩子有所關聯，可是現在，王城宜倒有些輕鬆。幸好還沒有孩子。
去了滬寧大學，她才知道，有那麽多像她一樣的女孩沒有結婚。倒是她，顯得像個例外。王城宜性格嫻淑，同學們很喜歡她，沒有人因為她的旁聽生而嫌棄她，反而因為她寫了一手好字，對她讚賞有加。
尤其是新認識的小精靈羅曼斯，她看到王城宜簡直像發現了新奇物種：“城宜，你就是傳說中的大家閨秀嗎？”
王城宜一點也不為羅曼斯的打趣而尷尬，她喜歡羅曼斯。聽到羅曼斯的驚歎，她笑著抬起下巴，說：“大家閨秀很稀奇嗎？”
羅曼斯連忙說：“不不不，不稀奇，我以前以為大家閨秀裹小腳呢。”說著，她低下頭，故意瞅瞅王城宜裙擺下的腳，說：“真難以想象，像你這樣漂亮的大家閨秀裹上小腳會是什麽樣兒。”
王城宜此時倒是難為情起來，她把腳往裙擺裏悄悄收一下，說：“我的媽媽就已經不裹小腳了，她比我可妖嬈多了。”
第一次跟人說起自己的母親田卿卿，王城宜用了“妖嬈”這個詞。說出來，她自己都覺得好笑，不知道田卿卿聽了這個詞會不會喜歡。
羅曼斯咯咯一笑：“你媽媽一定很漂亮。”
王城宜點點頭，她看著羅曼斯短短的頭發，俊俏的下巴，心裏怦怦直跳。她忍不住想要多看她幾眼，上課的時候兩個人也要挨在一處坐。
學畫畫的男同學不多，清一色綰著小辮子，比餘承舟的頭發還要長。王城宜很少有機會和班裏的男同學打交道，她看到他們還是會緊張。
滬寧大學很大，學什麽專業的都有，王城宜覺得這裏的每一個人都那麽不一樣，他們人人有自己的個性。王城宜走在滬寧大學的小路上，偷偷欣賞每一個與她擦肩而過的人，心想，如果可以，她要用畫筆把這些都畫下來。
她很快忘記了和馬淑芬的談話，孩子和世間緣分一樣，有則有，沒有不可強求。她也暫時忘記了餘承舟的木雕，她要建立屬於自己的精神家園。
羅大虎給王城宜辦好了關於旁聽的手續，其實也沒有什麽特別，他隻是在係裏開會的時候，知會上課老師，有一個旁聽生，希望各位老師一視同仁。多教一個少教一個沒什麽區別，王城宜性情溫和，文文靜靜，老師們都很喜歡她。就憑她寫的一手好字，老師們也願意多教她。
新的生活就這樣順利地開始了。
王城宜給家裏報了平安，田卿卿千叮嚀萬囑咐，要城宜好好照顧自己。王城宜一一應下。羅曼斯興高采烈地帶著王城宜在滬寧大學逛了個遍，兩個人一動一靜，卻一下子成了形影不離的好朋友，談畫、談詩，羅曼斯總能帶給王城宜不一樣的新鮮。
王城宜認真地學著每一種畫法，每學一點，她的畫紙上總是浮現羅曼斯精靈一樣俊俏的麵容。
王城宜臨去滬寧大學前，馬淑芬支開身邊的人，拉著王城宜的手說：“城宜，自從嫁到魏家來，我一直很喜歡你。但是我沒有福氣，也沒有機會多跟你說說話。恐怕......”
王城宜馬上安慰她：“媽，我是怕打擾您的清靜，您要是想讓我來，那我就常來。您看，您這不是一天天氣色好多了嗎？”
馬淑芬聽到一聲“媽”，心裏格外起了暖意。如果她的孩子還活著，現在比承舟還要大兩歲呢。
馬淑芬偷藏淚眼，低頭笑笑說：“城宜，不要嫌媽媽嘮叨，趁著年輕，能要個自己的孩子就要一個吧。孩子，不是咱們女人的累贅。一個新生命，會帶給我們很多意想不到的生命體驗。”
王城宜並不反感馬淑芬說這些話，她是真心實意為她著想。王城宜握緊馬淑芬的手：“媽，我也喜歡孩子，但是，或許時機還不夠成熟。現在我正要去滬寧大學學習，等到學成歸來......”
“城宜。”馬淑芬打斷王城宜的話，“我知道你的心思，媽不是要把你綁在家裏，也不是要幹涉你的私事。讀書學習是件好事，就算是我們這個時代的大小姐，也需要讀書習字的。我是怕你反感。”
王城宜看著馬淑芬，點點頭：“嗯，謝謝媽，知道了。媽，承舟，嗯......”
馬淑芬聽王城宜欲言又止，慈愛地說：“城宜，我雖然不如你媽媽快活，但你可以放心，我是個向著媳婦的婆婆。我也是別人家的媳婦，咱們做媳婦的不向著做媳婦的，那可沒法子過日子。承舟不是我的親兒子，但我捫心自問，我對他的心和對親兒子的心是一樣的。他哪裏做得不好，你就告訴我，我還教訓得動他。”
王城宜笑了。她確實有顧慮。餘承舟不是魏家的親兒子她知道，世界上的人心奇怪就奇怪在，同樣是兒子，親媽也會教訓親兒子，可親媽再怎麽教訓親兒子，也不會有人說親媽不愛兒子。可是如果不是親媽，那無論這個媽怎麽愛兒子，隻要有一點嚴厲，就有可能成為“到底不是親媽”的證據。
王城宜挺佩服魏建生和馬淑芬，他們不是活在這樣的親緣關係裏，對餘承舟既能視如己出，又能教導有方。
王城宜想問婆婆，為什麽沒有自己的孩子，但是她又怕這個話題過於傷人，於是笑一笑，心領了馬淑芬的好意。但馬淑芬像看透她的心思一樣，自己說起了往事：“城宜，我也有過自己的孩子。”
王城宜有幾分意外，她想，這應該是個讓人傷心的故事。
“我嫁給魏家不是什麽特別的故事，我也沒有太多想法。魏建生，你公公，嗬嗬，其實對我還不錯。他人心眼好，也勤快，喏，這間戲院，他幾乎是白手起家撐到現在。如今的世道，新鮮人新鮮景不知道什麽時候就冒出來，他能撐到今天也不容易。別看我平常不大到前院，但是這些事我都有所耳聞。”馬淑芬笑笑，拍了拍王城宜的手。
王城宜溫柔地看著馬淑芬，她和母親田卿卿可真是不一樣啊。明明年紀上相差不是很多，但馬淑芬就很有母親的寬厚感，自己的媽媽田卿卿多的是女人的特質。王城宜說不太清楚，母親、女人，這兩種身份看起來是一種，但在兩個媽媽麵前，這兩個身份好像都變得不能定義。
“我年輕的時候好看個戲，我們那時候也沒有太多熱鬧可看，能看場戲就是頂好的享受。魏建生那時候就在班組裏敲敲梆板。‘外麵那洋號一回一回的，吹得嗚嗚響，人來人往的腳步聲，又是那打更的梆子敲個不住，如何睡得著’，嗬嗬，你看，上一朝裏那個梆子就是魏建生吃飯的工具。”馬淑芬唱的那句，王城宜沒有聽過，但馬淑芬馬上就解釋了。
她繼續說：“你們年輕人少有人聽過這些戲，我們那時候閑來無事，就自己找書來編，圖個樂子。他們編才子佳人，可我覺得老套，我就找外國的，時興的來編。這句話是中國有個叫吳寶震的人寫的。我當時也看不大懂，但書裏那些蛇鼠、豺虎、魑魅的鬼蜮世界，我感覺害怕又著迷。你看，婆婆我年輕時候，膽子說不定還比你大。”
王城宜笑了，她還真沒看出來，馬淑芬年輕時候還是個這麽有趣的人。她問道：“媽，您看的什麽書啊？說得我都想看看了。”
馬淑芬爽朗一笑：“這我哪裏還記得，這些年吃的藥比飯還多，我的腦子早就壞掉了。我就記得是什麽“怪現狀”，確實怪，人和豺狼虎豹這些怪獸都分不清。興許我太大膽，嚇到了我的孩子......”
馬淑芬陷在回憶裏，不知道應不應該把這些事講給城宜聽。
“媽。”王城宜怕馬淑芬過於勞累，問道：“媽，您要不要躺下歇歇，說了半天話了，我給你泡茶。”
“不忙不忙，城宜。”馬淑芬拉住她，“說說話我心裏也輕鬆了很多。我命裏大概注定沒有孩子，其實也不怨魏建生。現在也這麽個年紀，我也不會再放在心上了。”
王城宜還是起身倒一杯水端給馬淑芬，她怕馬淑芬講起傷心事，觸景傷情，於是轉換了話頭說：“媽，我聽說滬寧大學會教人物素描，我現在還不會，但是我會畫山水，我教您畫畫怎麽樣？”
馬淑芬笑笑說：“城宜，我這把骨頭已經不需要再學什麽了，你要是願意，你倒是可以幫我畫上一幅畫。就畫畫我。”
王城宜馬上應下：“當然願意啊，媽媽。但是今天時間有點晚了，您要不要......”
馬淑芬搖搖頭說：“難得今天有興致，咱們就今天畫。”
王城宜回到自己房間拿上紙筆畫板，剛要折回馬淑芬的房間，魏建生就叫住了她：“城宜，你難得在家，你幫我寫幾個大字，就掛在咱這戲院門口。”
王城宜說：“爸爸，要寫什麽字？”
“就寫......”魏建生一沉思，說：“鋼琴伴奏《杜鵑滿山》。”
王城宜笑了：“爸爸，這是今晚的新戲嗎？”
魏建生故作神秘地說：“不是今晚，哈哈，這是我琢磨的新形式。承舟還沒有回來，但是我想，瀛京的戲和滬州的戲總歸也不會有太多的差別。這鋼琴，以前我隻在洋味十足的coffe店裏見過。我以前有個朋友，叫陸零，他是我的老鄉，開茶莊的，現在去了瀛京。你也知道，戲院現在不好做，加上電影那是沒辦法。陸零的茶莊和coffe比，也是比不過。也不知道承舟見到老陸能不能有新收獲，我倒想試試，這鋼琴在咱們戲院能引起什麽效果。”
王城宜答應著，朝馬淑芬屋子的方向看了看，說：“爸爸，媽媽還在等著我，我答應給她畫畫的，您等等我，我去跟她說一聲，省得她要等的。”
魏建生說：“好，城宜，你打過招呼直接到前院來找我啊。”
王城宜再次走進馬淑芬的房間，她已經躺下睡著了。貼身照顧她的是她娘家人的女兒。
王城宜把紙筆畫板留在馬淑芬的房間裏，交代說，等太太哪天有興致了，她再過來。然後她就去前院找魏建生。
魏建生鋪好宣紙，磨好墨，正等著王城宜大顯身手。王城宜沒有推辭，接過毛筆，沒用十分鍾，就寫好了魏建生要的字。
魏建生好一個讚歎，都舍不得掛到外麵去。王城宜笑著說：“爸爸，做生意要緊，您要是喜歡，我再給您寫。”
魏建生忙說：“城宜，你也辛苦大半天了，石管家說，你還陪太太說了半天話，我又讓你操持戲院的事，嗬嗬，那怎麽使得。來日方長，等你哪天有空了，再寫。”
王城宜沒有再多說什麽。魏建生拿著王城宜的字貼到一個帶鑲邊夾子的方板上，石鈞昌將方板拿到戲院門口，立即有了很多人圍觀。
石鈞昌高聲說道：“後天晚上七點，戲院彈鋼琴！歡迎大家前來捧場！”他作著揖，高聲重複了好幾次，才從門口的大石墩上下來。
魏建生看著門口聚集的人群，高興地對王城宜說：“城宜，你這字就是招牌啊！”
王城宜垂手站立著回：“爸爸，如果您需要我做什麽，您盡管吩咐我，我也希望能為戲院出出力。”
魏家戲院的鋼琴戲還沒有開場，王城宜卻發現了餘承舟的木雕。她什麽都沒有說，默默收拾好東西，起身去了滬寧大學。
每次看到孩子，不管是誰家的，王城宜都會想起馬淑芬的話，孩子不是女人的累贅。她到底沒有聽完馬淑芬講自己的孩子。一個女人似乎必須要和孩子有所關聯，可是現在，王城宜倒有些輕鬆。幸好還沒有孩子。
去了滬寧大學，她才知道，有那麽多像她一樣的女孩沒有結婚。倒是她，顯得像個例外。王城宜性格嫻淑，同學們很喜歡她，沒有人因為她的旁聽生而嫌棄她，反而因為她寫了一手好字，對她讚賞有加。
尤其是新認識的小精靈羅曼斯，她看到王城宜簡直像發現了新奇物種：“城宜，你就是傳說中的大家閨秀嗎？”
王城宜一點也不為羅曼斯的打趣而尷尬，她喜歡羅曼斯。聽到羅曼斯的驚歎，她笑著抬起下巴，說：“大家閨秀很稀奇嗎？”
羅曼斯連忙說：“不不不，不稀奇，我以前以為大家閨秀裹小腳呢。”說著，她低下頭，故意瞅瞅王城宜裙擺下的腳，說：“真難以想象，像你這樣漂亮的大家閨秀裹上小腳會是什麽樣兒。”
王城宜此時倒是難為情起來，她把腳往裙擺裏悄悄收一下，說：“我的媽媽就已經不裹小腳了，她比我可妖嬈多了。”
第一次跟人說起自己的母親田卿卿，王城宜用了“妖嬈”這個詞。說出來，她自己都覺得好笑，不知道田卿卿聽了這個詞會不會喜歡。
羅曼斯咯咯一笑：“你媽媽一定很漂亮。”
王城宜點點頭，她看著羅曼斯短短的頭發，俊俏的下巴，心裏怦怦直跳。她忍不住想要多看她幾眼，上課的時候兩個人也要挨在一處坐。
學畫畫的男同學不多，清一色綰著小辮子，比餘承舟的頭發還要長。王城宜很少有機會和班裏的男同學打交道，她看到他們還是會緊張。
滬寧大學很大，學什麽專業的都有，王城宜覺得這裏的每一個人都那麽不一樣，他們人人有自己的個性。王城宜走在滬寧大學的小路上，偷偷欣賞每一個與她擦肩而過的人，心想，如果可以，她要用畫筆把這些都畫下來。
她很快忘記了和馬淑芬的談話，孩子和世間緣分一樣，有則有，沒有不可強求。她也暫時忘記了餘承舟的木雕，她要建立屬於自己的精神家園。
羅大虎給王城宜辦好了關於旁聽的手續，其實也沒有什麽特別，他隻是在係裏開會的時候，知會上課老師，有一個旁聽生，希望各位老師一視同仁。多教一個少教一個沒什麽區別，王城宜性情溫和，文文靜靜，老師們都很喜歡她。就憑她寫的一手好字，老師們也願意多教她。
新的生活就這樣順利地開始了。
王城宜給家裏報了平安，田卿卿千叮嚀萬囑咐，要城宜好好照顧自己。王城宜一一應下。羅曼斯興高采烈地帶著王城宜在滬寧大學逛了個遍，兩個人一動一靜，卻一下子成了形影不離的好朋友，談畫、談詩，羅曼斯總能帶給王城宜不一樣的新鮮。
王城宜認真地學著每一種畫法，每學一點，她的畫紙上總是浮現羅曼斯精靈一樣俊俏的麵容。