事情定了下來，章杏就開始忙碌了。一應物件要添置，繡娘織娘要請，她手中的錢如流水一樣使了出去，方才將錦繡閣的招牌掛了出去。
魏閔文回了一趟京口，見章杏這邊雖然匆忙，卻有條不紊。他心中暗讚，出麵跟京口鎮裏正以及鎮上幾家大戶喝了一回酒，給章杏又留下一些銀錢後，就又回了盂縣。
開店伊始，姚明珠也常過來幫忙。處得久了，章杏對她有了新一番認識。彼此之間又有份不為外人道之的秘密，兩個人越發親近了。
冬日已經臨近了，天越發寒索，錦繡閣因是新近才開，買賣算不得很好，不過鋪子所處地段不錯，但凡有好奇走進來的，多少會有些收獲。
鋪子眼下加了蕭得玉在內，也就四個繡娘，章杏常將活計帶回家裏去做。她的針線不行，孫寶珠的針線介於她跟蕭得玉之間，所以一般她隻出手畫個花樣子，餘下的多是孫寶珠蕭得玉在繡。
這日許是睡得晚了，章杏模模糊糊中做起了夢來。夢裏景致輪換，一會兒在鋪子裏，一會兒又在魏家莊。葉荷香攔住了不讓她出門，在地上打滾耍潑，威脅說她要是敢走，她就立時死給她看。她冷冷看著，心裏窩著一把火。魏閔文將她拉開了，對她說：“你不用管她，她才舍不得死呢！”
葉荷香自然舍不得死，她明白，但心裏還是難受。為著將女兒送進火坑，她的娘親竟是連這招都用上來。她實在看不得了，跑了出去。
冬天來了，萬物凋零，魏家莊的田野一片荒涼，冷風吹來，河岸邊的蘆葦蕩嘩啦啦作響，有哭聲順著風吹過來。她先前沒有在意，直至聽見那聲淒涼的“姐姐啊，姐姐……”，她一下子停住了腳步。
這是章桃在哭。
“章桃，章桃，你在哪裏？”她邊叫邊順著哭聲尋找，扒開了蘆葦蕩，她的麵前就是浩浩蕩蕩的淮河了。河的中間有船，章桃的哭聲就在船上。
“章桃！章桃！”她大聲叫。那船根本就沒有要停下來的跡象。
河水凶猛，那船微微顫顫，她突然覺得那船要沉，心裏這個念頭才起，就看見從上遊急衝下一股洪水，以迅雷不及掩耳之勢撲向河中的船。
“章桃——”
章杏一下子從夢中驚醒了，頭上都是冷汗，心猶在膽寒。外麵傳來了叩門聲。
“進來吧。”章杏說道。
孫寶珠進來了，仔細看著她。章杏抹了一把頭上的冷汗，虛弱說道：“我做了個夢。”
孫寶珠明白了，打了手勢，問是否現在要打水來。章杏轉頭看了看窗外，天已經蒙蒙亮了。
“打水吧。”章杏說道。
吃過了早食，章杏喚了胡春來進來，問道：“最近姑爺有沒有口信傳來？”
胡春來搖了搖頭，“沒有。”
章杏將打包好的衣物鞋襪遞給胡春來，說道：“你回一趟盂縣，將這包袱帶給姑爺。”
胡春來摸了摸頭，為難說：“小姐，姑爺吩咐了沒有要緊事兒，不讓我離開京口這裏。”
章杏笑起來，拍了拍手邊的包袱，說：“這不是要緊事兒嗎？你家姑爺馬上就要去往河源了，這包袱裏的東西都是他路上要吃要用的！你要趕緊送過去。”又到了年尾，今年江淮一帶逢了水患，又是欠收，魏閔文邀了一家相熟的米商，準備再去一趟河源。
胡春來為難一會，還是接了東西。章杏又將寫好的信交給胡春來，說道：“這個你要當麵交給他。”魏閔文走時，她拖了他幫忙打聽淮陽王府以及章桃的事情。眼下都過了快一個月，魏閔文那邊應是有消息了。
胡春來走了兩天，章杏就吩咐孫寶珠將她隔壁房間收拾出來，想著章桃最喜大紅，特去了京口鎮上最好的布莊，要了一匹大紅和兩匹青鍛。
布莊掌櫃的跟魏閔文喝過酒，知道章杏是錦繡閣的東家，連忙叫了店裏小子將東西送到錦繡閣去。
章杏笑著攔了，說道：“不用送錦繡閣了，送到南街魏宅吧。”
“好勒。”掌櫃笑眯眯應一聲，吩咐夥計送南街去，又親自送了章杏出門。
這日難得好晴天，街上人流如織，叫賣聲此起彼伏。章杏想著章桃的喜好，又挑了上好的胭脂水粉並一些精致釵環。
街那頭有人牽了一匹高頭大馬過來，街上的人紛紛避讓。孫寶珠雖然不能開口，但十分心細，見那馬就要過來了，連忙將章杏拉扯到一邊去。
牽馬的是個黑壯少年，眼睛亮晶晶的，臉上帶著幾分痞賴笑容，邊走邊看，瞧見了有趣的，還過去摸兩把。
章杏怔怔望著，實在不相信自己的眼睛，待到那匹馬越發近了，她不禁喃喃出聲：“石頭？”
原本要了肉包子正在啃的黑小子轉過了頭來，看到了章杏，一雙丹鳳眼頓時眯成了縫，將肉包子往懷裏一踹，大步走過來，一下子將章杏抱了起來，轉了個圈，歡喜叫道：“杏兒，你怎麽在這兒？”
章杏哭笑不得，這街上這麽多人呢，這小子竟是高興昏了頭。她連忙叫道：“你快放我下來，我頭暈了。”
石頭將章杏放了下來，上上下下打量她，笑著問：“不是說你得病了嗎？你怎麽會在這兒的？我還去你家找過你呢，你那娘不僅不說你在哪兒，還將我罵成了一坨狗屎。”
章杏笑著說：“她確實不知道我在這裏。”又壓低了聲音，“我是瞞著她來這兒的。”
石頭嘿嘿笑了起來，心裏實在歡喜，看著章杏一時倒是不知道說什麽才好了。
章杏仔細打量他，盯著他額頭上的一道約莫一指長的新傷，問道：“你受傷啦？”
石頭胡亂揉了揉額頭，笑嗬嗬說：“沒事。”
章杏連忙拿下石頭的手，“你別揉了。”
石頭還是嘿嘿笑。章杏說：“這裏說話不方便，到我家去吧。”
到了南街魏宅，石頭知道章杏的繼兄就是姓魏，他看著門匾，一邊牽著馬往門口的大樹走去，一邊說道：“你這些天一直都住這兒？”
“這是我大哥新置的宅子。石頭，你別將馬係在樹上了，牽進來吧。”章杏說道。這京口南街這邊多是住著鎮上有頭有臉的人家，江南水鄉的人家馬車是尋常，但是這麽一匹頗具西北特征的剽悍駿馬卻是少見。
石頭將馬拽過來，跟這章杏身後進了門去，又轉到後院裏。章杏指了院子裏一顆桂花樹說：“係在那裏吧。”
石頭係好了馬。章杏又引了他進自己房裏，讓孫寶珠去打熱水與他洗臉洗手，又問他：“餓了沒有？”
石頭這才想起懷揣的肉包子來，拿出來笑嗬嗬揚了揚。章杏不禁笑起來，說道：“好啦，別吃這個了，你坐一會，我去給你端些吃的。”
石頭聽說有吃的，口水都流了出來。章杏讓石頭坐了，自己到廚房去。早上的剩菜是有些，但是章杏知道這些絕對是不夠石頭的吃的。他那樣子像是還沒有吃早食。章杏燒了一碗紅燒肉並一碗臘腸兩個下飯菜讓孫寶珠端了過去。
她回房的時候，石頭正在埋頭苦幹，兩大碗菜並滿滿一鍋飯沒多會便被他吞的精光，吃完了，他還一副意猶未盡的樣子。
章杏遞了一碗熱茶給他，問道：“說吧，你是怎麽來的這兒？”
石頭打了個飽嗝，瞟了孫寶珠一眼。章杏轉頭對孫寶珠說：“你將院子裏那匹馬刷一刷去。”
孫寶珠出去了，石頭雙手擱在桌子上，頭靠過來，低聲說道：“杏兒，你在這裏有沒有見過我師姐？”
章杏點了點頭，心裏有些明白了。石頭來京口這裏十有八九是因為姚青山姚明珠的緣故，他是姚青山的義子，又一起在青蒙山上度過這麽多年，他們之間定然有不為外人道之的聯係方式。
“他們真在這裏？！”石頭大喜說道。
章杏看著石頭，說道：“石頭，我還見到你義父姚青山了。”
石頭摸了摸嘴巴，說：“我師姐跟我義父在一起。我去過淮陽王府，沒有見到我師姐，就知道她被我義父帶走了。我義父在青蒙山上留了記號，我是順著他留下的記號找到這兒來的。”又問：“杏兒，我義父他們都還好吧。”
“都好，你將這水喝了，我就帶你去找他們。”章杏回答。
石頭一口喝光碗裏的水，站起身來，一抹嘴巴，說：“走吧。”
章杏笑著拉住了他，“急什麽？你那馬還沒有刷幹淨呢。你去過淮陽王府，有沒有見到章桃？”
石頭定定看了章杏幾眼，突而坐下來，說道：“杏兒，你還不知道嗎？我去淮陽王府的時候，章桃已經不在王府了，她跟著那甚撈子的大小姐嫁去遼遠。”
章杏的臉色一下子變了，驚道：“你說什麽？章桃去了遼遠？”
石頭點了點頭，也是滿臉的氣憤，說道：“她去遼遠之前還去魏家莊找過你，隻你那個娘沒讓她進門，反是將她罵了一頓。你隔壁鄰居說她是哭著走的。”
章杏失魂落魄一屁股坐下來。她日思夜想，心心念念都想著將章桃帶離淮陽王府，卻原來是這個結果。章桃去了遼遠，她跟著顧大小姐陪嫁去了大西北。大西北，那麽遙遠的地方，她想想都覺得絕望。她們竟是越來越遠，她見她一麵都是那麽難了。(未完待續。)
魏閔文回了一趟京口，見章杏這邊雖然匆忙，卻有條不紊。他心中暗讚，出麵跟京口鎮裏正以及鎮上幾家大戶喝了一回酒，給章杏又留下一些銀錢後，就又回了盂縣。
開店伊始，姚明珠也常過來幫忙。處得久了，章杏對她有了新一番認識。彼此之間又有份不為外人道之的秘密，兩個人越發親近了。
冬日已經臨近了，天越發寒索，錦繡閣因是新近才開，買賣算不得很好，不過鋪子所處地段不錯，但凡有好奇走進來的，多少會有些收獲。
鋪子眼下加了蕭得玉在內，也就四個繡娘，章杏常將活計帶回家裏去做。她的針線不行，孫寶珠的針線介於她跟蕭得玉之間，所以一般她隻出手畫個花樣子，餘下的多是孫寶珠蕭得玉在繡。
這日許是睡得晚了，章杏模模糊糊中做起了夢來。夢裏景致輪換，一會兒在鋪子裏，一會兒又在魏家莊。葉荷香攔住了不讓她出門，在地上打滾耍潑，威脅說她要是敢走，她就立時死給她看。她冷冷看著，心裏窩著一把火。魏閔文將她拉開了，對她說：“你不用管她，她才舍不得死呢！”
葉荷香自然舍不得死，她明白，但心裏還是難受。為著將女兒送進火坑，她的娘親竟是連這招都用上來。她實在看不得了，跑了出去。
冬天來了，萬物凋零，魏家莊的田野一片荒涼，冷風吹來，河岸邊的蘆葦蕩嘩啦啦作響，有哭聲順著風吹過來。她先前沒有在意，直至聽見那聲淒涼的“姐姐啊，姐姐……”，她一下子停住了腳步。
這是章桃在哭。
“章桃，章桃，你在哪裏？”她邊叫邊順著哭聲尋找，扒開了蘆葦蕩，她的麵前就是浩浩蕩蕩的淮河了。河的中間有船，章桃的哭聲就在船上。
“章桃！章桃！”她大聲叫。那船根本就沒有要停下來的跡象。
河水凶猛，那船微微顫顫，她突然覺得那船要沉，心裏這個念頭才起，就看見從上遊急衝下一股洪水，以迅雷不及掩耳之勢撲向河中的船。
“章桃——”
章杏一下子從夢中驚醒了，頭上都是冷汗，心猶在膽寒。外麵傳來了叩門聲。
“進來吧。”章杏說道。
孫寶珠進來了，仔細看著她。章杏抹了一把頭上的冷汗，虛弱說道：“我做了個夢。”
孫寶珠明白了，打了手勢，問是否現在要打水來。章杏轉頭看了看窗外，天已經蒙蒙亮了。
“打水吧。”章杏說道。
吃過了早食，章杏喚了胡春來進來，問道：“最近姑爺有沒有口信傳來？”
胡春來搖了搖頭，“沒有。”
章杏將打包好的衣物鞋襪遞給胡春來，說道：“你回一趟盂縣，將這包袱帶給姑爺。”
胡春來摸了摸頭，為難說：“小姐，姑爺吩咐了沒有要緊事兒，不讓我離開京口這裏。”
章杏笑起來，拍了拍手邊的包袱，說：“這不是要緊事兒嗎？你家姑爺馬上就要去往河源了，這包袱裏的東西都是他路上要吃要用的！你要趕緊送過去。”又到了年尾，今年江淮一帶逢了水患，又是欠收，魏閔文邀了一家相熟的米商，準備再去一趟河源。
胡春來為難一會，還是接了東西。章杏又將寫好的信交給胡春來，說道：“這個你要當麵交給他。”魏閔文走時，她拖了他幫忙打聽淮陽王府以及章桃的事情。眼下都過了快一個月，魏閔文那邊應是有消息了。
胡春來走了兩天，章杏就吩咐孫寶珠將她隔壁房間收拾出來，想著章桃最喜大紅，特去了京口鎮上最好的布莊，要了一匹大紅和兩匹青鍛。
布莊掌櫃的跟魏閔文喝過酒，知道章杏是錦繡閣的東家，連忙叫了店裏小子將東西送到錦繡閣去。
章杏笑著攔了，說道：“不用送錦繡閣了，送到南街魏宅吧。”
“好勒。”掌櫃笑眯眯應一聲，吩咐夥計送南街去，又親自送了章杏出門。
這日難得好晴天，街上人流如織，叫賣聲此起彼伏。章杏想著章桃的喜好，又挑了上好的胭脂水粉並一些精致釵環。
街那頭有人牽了一匹高頭大馬過來，街上的人紛紛避讓。孫寶珠雖然不能開口，但十分心細，見那馬就要過來了，連忙將章杏拉扯到一邊去。
牽馬的是個黑壯少年，眼睛亮晶晶的，臉上帶著幾分痞賴笑容，邊走邊看，瞧見了有趣的，還過去摸兩把。
章杏怔怔望著，實在不相信自己的眼睛，待到那匹馬越發近了，她不禁喃喃出聲：“石頭？”
原本要了肉包子正在啃的黑小子轉過了頭來，看到了章杏，一雙丹鳳眼頓時眯成了縫，將肉包子往懷裏一踹，大步走過來，一下子將章杏抱了起來，轉了個圈，歡喜叫道：“杏兒，你怎麽在這兒？”
章杏哭笑不得，這街上這麽多人呢，這小子竟是高興昏了頭。她連忙叫道：“你快放我下來，我頭暈了。”
石頭將章杏放了下來，上上下下打量她，笑著問：“不是說你得病了嗎？你怎麽會在這兒的？我還去你家找過你呢，你那娘不僅不說你在哪兒，還將我罵成了一坨狗屎。”
章杏笑著說：“她確實不知道我在這裏。”又壓低了聲音，“我是瞞著她來這兒的。”
石頭嘿嘿笑了起來，心裏實在歡喜，看著章杏一時倒是不知道說什麽才好了。
章杏仔細打量他，盯著他額頭上的一道約莫一指長的新傷，問道：“你受傷啦？”
石頭胡亂揉了揉額頭，笑嗬嗬說：“沒事。”
章杏連忙拿下石頭的手，“你別揉了。”
石頭還是嘿嘿笑。章杏說：“這裏說話不方便，到我家去吧。”
到了南街魏宅，石頭知道章杏的繼兄就是姓魏，他看著門匾，一邊牽著馬往門口的大樹走去，一邊說道：“你這些天一直都住這兒？”
“這是我大哥新置的宅子。石頭，你別將馬係在樹上了，牽進來吧。”章杏說道。這京口南街這邊多是住著鎮上有頭有臉的人家，江南水鄉的人家馬車是尋常，但是這麽一匹頗具西北特征的剽悍駿馬卻是少見。
石頭將馬拽過來，跟這章杏身後進了門去，又轉到後院裏。章杏指了院子裏一顆桂花樹說：“係在那裏吧。”
石頭係好了馬。章杏又引了他進自己房裏，讓孫寶珠去打熱水與他洗臉洗手，又問他：“餓了沒有？”
石頭這才想起懷揣的肉包子來，拿出來笑嗬嗬揚了揚。章杏不禁笑起來，說道：“好啦，別吃這個了，你坐一會，我去給你端些吃的。”
石頭聽說有吃的，口水都流了出來。章杏讓石頭坐了，自己到廚房去。早上的剩菜是有些，但是章杏知道這些絕對是不夠石頭的吃的。他那樣子像是還沒有吃早食。章杏燒了一碗紅燒肉並一碗臘腸兩個下飯菜讓孫寶珠端了過去。
她回房的時候，石頭正在埋頭苦幹，兩大碗菜並滿滿一鍋飯沒多會便被他吞的精光，吃完了，他還一副意猶未盡的樣子。
章杏遞了一碗熱茶給他，問道：“說吧，你是怎麽來的這兒？”
石頭打了個飽嗝，瞟了孫寶珠一眼。章杏轉頭對孫寶珠說：“你將院子裏那匹馬刷一刷去。”
孫寶珠出去了，石頭雙手擱在桌子上，頭靠過來，低聲說道：“杏兒，你在這裏有沒有見過我師姐？”
章杏點了點頭，心裏有些明白了。石頭來京口這裏十有八九是因為姚青山姚明珠的緣故，他是姚青山的義子，又一起在青蒙山上度過這麽多年，他們之間定然有不為外人道之的聯係方式。
“他們真在這裏？！”石頭大喜說道。
章杏看著石頭，說道：“石頭，我還見到你義父姚青山了。”
石頭摸了摸嘴巴，說：“我師姐跟我義父在一起。我去過淮陽王府，沒有見到我師姐，就知道她被我義父帶走了。我義父在青蒙山上留了記號，我是順著他留下的記號找到這兒來的。”又問：“杏兒，我義父他們都還好吧。”
“都好，你將這水喝了，我就帶你去找他們。”章杏回答。
石頭一口喝光碗裏的水，站起身來，一抹嘴巴，說：“走吧。”
章杏笑著拉住了他，“急什麽？你那馬還沒有刷幹淨呢。你去過淮陽王府，有沒有見到章桃？”
石頭定定看了章杏幾眼，突而坐下來，說道：“杏兒，你還不知道嗎？我去淮陽王府的時候，章桃已經不在王府了，她跟著那甚撈子的大小姐嫁去遼遠。”
章杏的臉色一下子變了，驚道：“你說什麽？章桃去了遼遠？”
石頭點了點頭，也是滿臉的氣憤，說道：“她去遼遠之前還去魏家莊找過你，隻你那個娘沒讓她進門，反是將她罵了一頓。你隔壁鄰居說她是哭著走的。”
章杏失魂落魄一屁股坐下來。她日思夜想，心心念念都想著將章桃帶離淮陽王府，卻原來是這個結果。章桃去了遼遠，她跟著顧大小姐陪嫁去了大西北。大西北，那麽遙遠的地方，她想想都覺得絕望。她們竟是越來越遠，她見她一麵都是那麽難了。(未完待續。)