曲娘子之所以想得開,話多得很也是一大原因。怨氣通通都發泄出來了,哪裏還會憋在心裏惱火?可這說了半天,也在她自己身上,她便把瓜子皮兒吐了,拍拍手,不好意思道:


    「你瞧我這嘴,一說就停不下來了。我就是想說,妹子,別管他們說什麽,你照樣做你自己,時間會證明一切的。」


    曉珠點了點頭:「姐姐,我省得。好比做吃食,明明一樣的一碗羊湯,有人口味淡,便會說我的鹹,有人口重,又說我的淡了,有人說膻味兒重,有人又說羊肉味兒不夠。」


    「其實,我的羊湯就是那個味兒,沒有多些什麽少些什麽,可就是重口難調。若是真依了他們的口味,這湯就沒法子做啦。」


    曲娘子道:「正是這個理兒,那些人就是吃飽了撐的,見不得別人好,日後要下地獄的!你就把鋪子開著,氣死他們!」


    曲娘子說完,一腳踩在地上的瓜子殼兒上,碾得畢畢剝剝地響,好像真把那些小人踏在腳下,碎屍萬段了似的。


    曉珠甜甜一笑,也把腳伸上去,狠踏了幾下。兩人正踩得好玩兒,曲娘子的兒子抄著一本書進了屋來,興沖沖對曉珠道:「姐姐看看,這書上寫的個啥?」


    曲娘子罵他:「你小子狗頭上長角,裝什麽羊呢?大字兒又不識,還買書。」


    小石頭道:「不是的,我走路上,書鋪子小廝硬塞給我的,說是欣欣子最新寫的話本,不要錢免費送的。」


    曉珠心頭一怔,連忙翻了來看,果然是寫了個婆婆恩將仇報,磋磨兒媳的故事。


    尤其把這姓晁的婆婆寫得狼心狗肺、窮凶極惡,想是吳瑜去打聽過了,既同情鳳兒,又想起自己曾經也曾受婆母磋磨,一時筆墨就加重了些,還不要錢,讓書局免費送書,讓大家都看看這惡婆婆的真麵目。


    曉珠便三言兩語把故事講了,又對小石頭說:「欣欣子寫的話本,過些日子,茶肆裏的說書先生還會講,到時候我們一塊兒去聽。」


    曉珠說著說著,想起曹氏此刻定然在家裏氣得發抖,忍不住笑起來。


    果然,曹氏又給氣倒了。


    她上了年紀,年輕時又擔驚受怕受了虧空,身子本就不行了,全靠一口氣撐著。自從上次春玲給她說了糟踐曉珠名聲的事兒,曹氏成日笑得跟朵花兒似的,背上的傷也漸漸好了,能出門去逛逛了。


    她一麵在糕點鋪、茶水坊到處逛,明裏暗裏地打聽眾人對曉珠的看法,聽了那些風言風語之後,心滿意足地走了。


    走到一處露天茶寮,見一人正在說書。


    她歷來是個貪圖便宜的人,見也不用花錢,當下就駐足,尖著一雙耳朵遠遠地聽。哪裏知道,越聽越是不對勁兒,戲裏的惡婆婆姓晁,受磋磨的兒媳婦叫風兒,甚至於惡婆婆折磨兒媳的手段,分明就是自己做過的那些。


    話本子講究善惡有報,這故事的結局是:惡婆婆指使雷雨天兒媳婦在院子裏洗衣,又嫌棄她洗得不好,高聲罵人,豈料當空劈下一道雷來,把惡婆婆劈死了。


    台上的說書先生說得極好,到那雷下來時,「咄」的一聲,把眾人嚇得一哆嗦。但隨即,大家明白了是惡婆婆被劈死了,也就拍手叫好起來。


    唯有曹氏,直挺挺往後栽了下去……


    天氣漸漸回暖了,街邊的杏、梅、李、桃各樹攜著春日的消息,漸漸有了花骨朵兒。


    曉珠眼見著花開了,內心也歡呼雀躍得緊。聽說曹氏氣得又臥床不起了,隻淡淡笑了一笑,不再去理會她,專心研磨一些新的吃食,既為著答謝吳瑜,也希冀日後把鋪子做大。


    有道是,「以我著物,物皆著我之色彩」[1],明明春意盎然,看在裴屹舟眼裏,卻成了愁雲慘澹。


    冬青打起簾子,端上兩碟子糕點進了屋去,正見了裴屹舟捏著一封信在看,愁眉不展的模樣。


    冬青小心翼翼道:「大人可是在為北境之事煩憂?」


    裴屹舟道:「北境葛勒虎視眈眈,天一回暖,必將滋擾邊境,如今聖上龍體欠安,駐守涼州的是昌王,隻怕情況不妙……」


    「昌王不是足智多謀嗎?」


    裴屹舟冷笑了一聲:「也可說他陰損狡詐。」


    冬青又道:「這等大事,自有朝廷謀略,我們都來了錦官城,又何必摻和?」


    裴屹舟嘆氣:「這世間的事兒,都是千絲萬縷聯繫著,沒有擇得幹淨的。」


    「昌王駐守涼州,不管打不打仗,定會向朝廷討要軍餉、糧草,西安府的良王是他宿敵,自然不會給。如今,已經有人向昌王進言,要調錦官城的糧食去。」


    冬青驚得張大了嘴巴:「這千裏迢迢的,如何能調?」


    「路途千裏,也擋不住人心的貪慾。這些糧食真是送去打葛勒的也倒還好,隻怕昌王是為了滿足自己的腰包,與葛勒勾結一起,做出打仗的樣子,調了軍需去,再瓜分了。」


    冬青少年心性,氣上心來,把盤子往桌上一放,「嘭」的一聲。


    「怎麽能這樣?!」


    裴屹舟看他臉都氣紅了,心道:


    他年紀還小,不知「竊鉤者誅,竊國者諸侯」[2]的道理,又見他盤子裏裝著幾塊月亮形的糕點,淡黃色、鬆鬆軟軟的,很是好看,便囑咐了他方才的事兒不可告訴旁人,便把話頭轉了,問道:「這是什麽?」

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