不過沒有人附和他,事情進行到現在,誰都知道,追逮賦之策已經是不可能改變了,不說太子,就是禦座上的崇禎帝也不會允許半途而廢,原因很簡單,追逮賦進行到現在,已經不隻是關乎朝廷的稅收,更關乎朝廷的顏麵,甚至是關乎到太子未來繼位的「正當性」,如果追逮賦在壓力之下被迫中止,那麽提出此策的皇太子又該被至於何種地位?


    散朝後,崇禎帝召內閣五臣到幹清宮,繼續商議魏國公的處置,


    這時候,首輔周延儒說話了,他認為魏國公徐文爵給人的印象,一向是謹小慎微,包庇李弘之事,說不定還真有隱情,朝廷還是要詳細查案,謹慎判斷,不宜貿然決定。


    至於那些在各地衙門前聚集請願的鄉紳,朝廷應該安撫為主,不宜升高對抗。


    「但如果他們不願意被安撫呢?」三輔蔣德璟忽然道。


    對於蔣德璟有點質疑的口氣,周延儒心中不快,但臉上卻波瀾不驚,古井無波地回道:「那就再安撫,以誠相對,隻要各地官員用心,我就不信他們能鬧起大事來。」


    蔣德璟轉向崇禎帝:「陛下,一城一地確實鬧不起大事來,臣擔心的是,各地會相互串聯,彼此呼應,同時聚事,那可就不好辦了。尤其是有魏國公的家奴打了朝廷命官,卻沒有受到嚴懲的情況下,那些逮賦者一定會受到鼓勵,有樣學樣,花銀子雇一些地痞流氓,對朝廷派往各地的禦史進行騷擾,阻撓禦史公幹,是極有可能的。雖然朝廷現在預防已經有點晚了,但臣以為,亡羊補牢,猶是善政。」


    「如何預防?」問話的是次輔陳演。


    蔣德璟轉對他:「李弘、魏國公的家奴、魏國公、還有那些參與此事的人,都必須被嚴懲,以儆效尤;第二,對於逮賦者聚集在衙門前請願,影響衙門正常工作,甚至鼓動百姓者,各地官員都要拿出魄力,該驅散就驅散,該懲處就懲處,絕不可坐任事情鬧大,而內閣要做官員的後盾,將此意見明發天下,如此才能剎住逮賦者在衙門前聚集,試圖鼓動民心,給朝廷製造壓力的歪風。」


    如此一來,罵名就都是內閣的了。


    而內閣首輔周延儒自然是首當其衝。


    聽到蔣德璟的建議,周延儒表麵不動聲色,心中卻是惱怒,各地官員如何處置,叫官員們自己斟酌,出了事情,內閣出來收場,看情況,遊刃有餘的進行處置,但如果將內閣的意思明發天下,各地官員有了膽氣,照此處理,那麽那些逮賦者的怒氣就都會沖向內閣,他這個內閣首輔不就是臭名昭著了嗎?


    不過當著崇禎帝的麵,他不能露出慍色,隻能默不吱聲。


    陳演皺著眉頭道:「事情還沒有調查清楚,中葆何以認為,魏國公一定參與其中了?」


    蔣德璟肅然道:「就算沒有參與,也有失察、縱容之罪,府中家奴敢打著他的名義,到外麵行此惡事,又豈是一日能養成?怕是一貫如此吧?」


    陳演微有尷尬,退了回去。


    「臣附議。相關人等,必須嚴懲。」四輔範景文站出。


    五輔黃景昉猶豫了一下,沒有站出,和範景文不同,他能入閣,和周延儒有莫大的關係,雖然心裏支持蔣德璟,但在現在這種情況下,他也不好意思對周延儒和陳演落井下石。


    內閣的爭論,崇禎帝都聽到了,對蔣德璟的意思,他是贊同的,而周延儒的圓柔處置,他也不反對,而在這期間,他已經思謀好了對魏國公的處置,於是從禦案上翻出孟兆祥和馮元颺的聯名奏疏,提起硃筆,在最後的處置上,稍微改了一下。


    對李弘的處置,孟馮二人定的是籍沒家財,充軍流放,但崇禎帝直接改成了斬。


    魏國公的家奴,定的是杖八十,崇禎帝也改成了斬。


    至於動手的那幾個流氓,更是斬首了。


    而上下其手,參與到了其中的幾個逮賦者,都是籍沒家財。


    應天府衙的不肖之徒,依刑責,分別是流放和杖刑。


    而最重要的,也就引人注目的,就是魏國公徐文爵本人的處置。


    崇禎帝放下硃筆,轉對王承恩:「擬旨,魏國公,治家不嚴,放縱家奴,朕甚為失望,著罰俸三年,閉門思過,現在擔的職務,全部免除。」


    對前麵的人,都是重責,隻有對魏國公徐文爵是輕放。


    由此可知,崇禎帝對勛貴,還是留有情麵的。


    「遵旨。」


    對崇禎帝的處置,內閣沒有異議,內廷批了紅,壓上大印,內閣畫了押,這道聖旨就發了出去。


    ……


    皇太子朱慈烺回到京師時,聖旨已經發出去有二十天了,南京那邊在接到聖旨之後,立刻就做了處置,抄家的抄家,流放的流放,李弘和一幹人等押入死牢,等待秋後問斬。而一向是南京第一尊的魏國公府,瞬間從高峰墜入到了低穀,府門緊閉,更有錦衣衛把守,儼然已經是不能自由出入了。


    同時的,各地官員也接到了內閣的公文,該驅散就驅散,該處置就處置,但是秉公執法,出了事情,自有內閣擔待,於是官員都硬氣了起來,不再姑息,各地衙門前為了逮賦之事聚集請願之事大幅減少,尤其是在知道魏國公被懲處,李弘被定了一個斬首之後,敢於頂風作案的就更是少了——銀子雖然重要,但腦袋更寶貴,真要惹怒了朝廷,落得李弘的下場,那就因小失大了。

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