羊湯館的廚房裏，溫廚師站在灶台跟前，正在配置烹煮羊湯的食品佐料，並且加大灶台下麵的火力，準備著烹煮羊肉。
此時，蘭小鬼提摟著馬肉，從市場那邊呼哧呼哧地跑了回來。進了廚房，他將肉提往案板上一放，急切地催促道；「溫廚，趕快備湯煮肉。」
看見買回肉來，溫廚師趕緊地忙活收拾。他的眼神不濟，卻是手上有數，當拿起菜刀上手切肉的時候，就感覺到肉質的茬口不對？隨即，近眼仔細一瞧，立刻就辨認出來；這哪裏是紋絲細膩的羊肉，分明就是一堆粗糙劣質的馬肉？繼而，他轉過臉去，急聲招呼；「掌櫃的，掌櫃的。」
蘭小鬼心懷鬼胎，故意地躲進前麵客廳。聽了喊聲，他不得已地返回廚房，眨巴眨巴深凹的小眼，想打馬虎眼說；「溫廚，有什麽事情嗎？」
溫廚知其為人狡詐，心地不善，大聲詢問道；「掌櫃的，怎麽——你今天又買錯肉了？」
蘭小鬼微皺眉頭，假裝若無其事，含含糊糊地搪塞一句；「怎麽買錯肉了？」
溫廚師指了肉案，鄭重嚴厲地指出；「你這次買回來的不是羊肉？而是一堆肉質粗糙、食而無味的馬肉？」
蘭小鬼自知理虧，不能強辯，隻是眼皮一夾、支支吾吾地應付說；「呃，我當是什麽事情呢？這個湯館我是老闆，我買回來什麽，你就做什麽，其它問題你就不必操心了。」
溫廚師當即冷笑一聲，亮開嗓門、反唇相譏；「咳，你買回來什麽、我就做什麽？你這店鋪掛出去的可是『羊湯館』招牌呀？想用這種粗糙的馬肉充當和取代羊肉來賣，這豈不就是自欺欺人嗎？」
此時，蘭小鬼知道蒙蔽不過，目光裏露出一股詭異的神色？他佯做出笑臉，有點不耐其煩地慢聲安撫；「哎，溫廚師，不論我買回來馬肉羊肉，隻要你給我混搭在羊湯的鍋裏多煮些時候，烹足了羊膻味道，口味就會差不多了。就這麽一點小事情，你倒是給我瞎嚷嚷什麽？」
溫廚性情耿直，直來直去。他緊皺了眉頭，非但沒有停止爭論，反倒認真地叫起勁來；「你弄虛作假，以次充好。這些馬肉食之無味，口感粗糙，怎麽能和膻味濃鬱的羊肉同類而語呢？」
這個時候，灶台上盛滿老湯的大鍋已經燒開，散發出濃鬱的羊膻氣味。蘭小鬼筋了鼻子一吸，臉上含有一種奸笑，並且指了案板，軟裏藏硬地再次吩咐；「這灶台的大鍋裏，昨天剩下的羊肉老湯氣味十足。現在，你趕快把這些肉都收拾好，放進老湯鍋裏多煮一陣子。將這些肉烹足了羊膻味道，顧客就吃不出馬肉的口味了。」
溫廚見其不講道理，嘴裏倒籲了一口涼氣、強調反駁說；「哼，就你這點把戲，以為客人都是傻子、品嚐不出口味嗎？你自作聰明，坑騙別人，就不怕被人家戳著脊梁骨挨罵呀？」
蘭小鬼小眼一眨，臉上擠出一抹陰冷的笑意，則是油腔滑調，故意拖長了話音扯皮說；「喲，這年頭，人為財死，鳥為食亡。誰家的買賣還不都是在想方設法、搞點外快多賺錢呀。這是生活必須，人之常理。咱們甭管旁人如何說道，隻要能夠多賺銀子，就是吉星高照、完事大吉。」
「賺錢要憑本事，靠信譽？你這是喪了良心，在搞歪門邪道。」此時，溫廚目光鄙夷，露出滿臉苦笑、撇著話腔諷刺說；「哎，就你這營生真還別說，正應了那句俗語；掛著羊頭賣狗肉唉。而且，就你這湯館老闆，就連狗肉都捨不得給客人吃，竟是掛著羊頭賣馬肉唉。」
蘭小鬼脖頸一揚，倒是滿不在乎。他擺出了主人架勢，軟硬兼施地指令說；「這兒我是老闆，你是雇來的廚子。生意上的事情，要由我來安排，後果也是由我擔待？你就隻管幹活，少管閑事、少說費話不就得了。」
「叫我少說費話？你用稀巴爛賤的馬肉充當羊肉來賣，這種見利忘義的買賣還能幹得長遠呀？這份湯館的生意，還不得早晚叫你給坑了進去？」溫廚心裏氣憤，爭講的兩眼漲紅。接著，他忍無可忍，賭氣地撂下手上活計，解開身上的圍裙、直言不諱地譴責說；「要麽，這個廚子我不幹了，你願意找誰幹就找誰幹去？我可不能等著受人挨罵，跟著你們丟人現眼。」
若是溫廚師辭去這份差事，羊湯館還不就得立刻停業？倘若再將馬肉的醜事抖摟出去，這樁生意可就要徹底關門黃鋪了。看到對方想要撂挑不幹，蘭小鬼心裏頓時有些發慌？他狡黠詭訛，趕緊地堆起笑臉、改口怏譏；「溫廚，我今天因為手頭一時錢緊，想買羊肉的錢數不夠，才出此下策，隻可以買點馬肉回來？你放心，咱們這次暫時先用馬肉對付一下，等到賺回本錢，這個湯館照樣經營純粹的羊湯。就此一次，下不為例，這樣還不行嗎？」
溫廚怨氣未消，不客氣地揭了老底說；「這幾年，羊湯館掙來的銀子還少嗎？錢財都叫你兒子送進窯樓裏餵了窯姐了。隻要你管住兒子，還用使出這等下三爛的損招坑人賺錢呀？」
蘭小鬼臉色沉悶下來，無奈地皺起眉頭說；「咳，得財就是有那份色癮，你說我還能咋辦？」
這個時候，店小二收拾完客廳，走進了廚房。聽見爭執不休，知曉蘭小鬼為人心黑，擔心會找茬口剋扣工錢？他走近溫廚跟前，小聲奉勸說；「溫廚，隻要老闆給咱發放工錢，叫咱們怎麽幹就怎麽幹唄？如果你現在撂挑不幹，他欠下咱們幾個月的工錢、可就別想要回來了？」
此時，蘭小鬼提摟著馬肉，從市場那邊呼哧呼哧地跑了回來。進了廚房，他將肉提往案板上一放，急切地催促道；「溫廚，趕快備湯煮肉。」
看見買回肉來，溫廚師趕緊地忙活收拾。他的眼神不濟，卻是手上有數，當拿起菜刀上手切肉的時候，就感覺到肉質的茬口不對？隨即，近眼仔細一瞧，立刻就辨認出來；這哪裏是紋絲細膩的羊肉，分明就是一堆粗糙劣質的馬肉？繼而，他轉過臉去，急聲招呼；「掌櫃的，掌櫃的。」
蘭小鬼心懷鬼胎，故意地躲進前麵客廳。聽了喊聲，他不得已地返回廚房，眨巴眨巴深凹的小眼，想打馬虎眼說；「溫廚，有什麽事情嗎？」
溫廚知其為人狡詐，心地不善，大聲詢問道；「掌櫃的，怎麽——你今天又買錯肉了？」
蘭小鬼微皺眉頭，假裝若無其事，含含糊糊地搪塞一句；「怎麽買錯肉了？」
溫廚師指了肉案，鄭重嚴厲地指出；「你這次買回來的不是羊肉？而是一堆肉質粗糙、食而無味的馬肉？」
蘭小鬼自知理虧，不能強辯，隻是眼皮一夾、支支吾吾地應付說；「呃，我當是什麽事情呢？這個湯館我是老闆，我買回來什麽，你就做什麽，其它問題你就不必操心了。」
溫廚師當即冷笑一聲，亮開嗓門、反唇相譏；「咳，你買回來什麽、我就做什麽？你這店鋪掛出去的可是『羊湯館』招牌呀？想用這種粗糙的馬肉充當和取代羊肉來賣，這豈不就是自欺欺人嗎？」
此時，蘭小鬼知道蒙蔽不過，目光裏露出一股詭異的神色？他佯做出笑臉，有點不耐其煩地慢聲安撫；「哎，溫廚師，不論我買回來馬肉羊肉，隻要你給我混搭在羊湯的鍋裏多煮些時候，烹足了羊膻味道，口味就會差不多了。就這麽一點小事情，你倒是給我瞎嚷嚷什麽？」
溫廚性情耿直，直來直去。他緊皺了眉頭，非但沒有停止爭論，反倒認真地叫起勁來；「你弄虛作假，以次充好。這些馬肉食之無味，口感粗糙，怎麽能和膻味濃鬱的羊肉同類而語呢？」
這個時候，灶台上盛滿老湯的大鍋已經燒開，散發出濃鬱的羊膻氣味。蘭小鬼筋了鼻子一吸，臉上含有一種奸笑，並且指了案板，軟裏藏硬地再次吩咐；「這灶台的大鍋裏，昨天剩下的羊肉老湯氣味十足。現在，你趕快把這些肉都收拾好，放進老湯鍋裏多煮一陣子。將這些肉烹足了羊膻味道，顧客就吃不出馬肉的口味了。」
溫廚見其不講道理，嘴裏倒籲了一口涼氣、強調反駁說；「哼，就你這點把戲，以為客人都是傻子、品嚐不出口味嗎？你自作聰明，坑騙別人，就不怕被人家戳著脊梁骨挨罵呀？」
蘭小鬼小眼一眨，臉上擠出一抹陰冷的笑意，則是油腔滑調，故意拖長了話音扯皮說；「喲，這年頭，人為財死，鳥為食亡。誰家的買賣還不都是在想方設法、搞點外快多賺錢呀。這是生活必須，人之常理。咱們甭管旁人如何說道，隻要能夠多賺銀子，就是吉星高照、完事大吉。」
「賺錢要憑本事，靠信譽？你這是喪了良心，在搞歪門邪道。」此時，溫廚目光鄙夷，露出滿臉苦笑、撇著話腔諷刺說；「哎，就你這營生真還別說，正應了那句俗語；掛著羊頭賣狗肉唉。而且，就你這湯館老闆，就連狗肉都捨不得給客人吃，竟是掛著羊頭賣馬肉唉。」
蘭小鬼脖頸一揚，倒是滿不在乎。他擺出了主人架勢，軟硬兼施地指令說；「這兒我是老闆，你是雇來的廚子。生意上的事情，要由我來安排，後果也是由我擔待？你就隻管幹活，少管閑事、少說費話不就得了。」
「叫我少說費話？你用稀巴爛賤的馬肉充當羊肉來賣，這種見利忘義的買賣還能幹得長遠呀？這份湯館的生意，還不得早晚叫你給坑了進去？」溫廚心裏氣憤，爭講的兩眼漲紅。接著，他忍無可忍，賭氣地撂下手上活計，解開身上的圍裙、直言不諱地譴責說；「要麽，這個廚子我不幹了，你願意找誰幹就找誰幹去？我可不能等著受人挨罵，跟著你們丟人現眼。」
若是溫廚師辭去這份差事，羊湯館還不就得立刻停業？倘若再將馬肉的醜事抖摟出去，這樁生意可就要徹底關門黃鋪了。看到對方想要撂挑不幹，蘭小鬼心裏頓時有些發慌？他狡黠詭訛，趕緊地堆起笑臉、改口怏譏；「溫廚，我今天因為手頭一時錢緊，想買羊肉的錢數不夠，才出此下策，隻可以買點馬肉回來？你放心，咱們這次暫時先用馬肉對付一下，等到賺回本錢，這個湯館照樣經營純粹的羊湯。就此一次，下不為例，這樣還不行嗎？」
溫廚怨氣未消，不客氣地揭了老底說；「這幾年，羊湯館掙來的銀子還少嗎？錢財都叫你兒子送進窯樓裏餵了窯姐了。隻要你管住兒子，還用使出這等下三爛的損招坑人賺錢呀？」
蘭小鬼臉色沉悶下來，無奈地皺起眉頭說；「咳，得財就是有那份色癮，你說我還能咋辦？」
這個時候，店小二收拾完客廳，走進了廚房。聽見爭執不休，知曉蘭小鬼為人心黑，擔心會找茬口剋扣工錢？他走近溫廚跟前，小聲奉勸說；「溫廚，隻要老闆給咱發放工錢，叫咱們怎麽幹就怎麽幹唄？如果你現在撂挑不幹，他欠下咱們幾個月的工錢、可就別想要回來了？」