美慈爽快地應了一聲。隨即,她走到外間東麵的後門之處,將門扇旁邊的阻物一一地挪到適當的地方。然後,她抽出門閂,握住把手朝裏一拉,隻聽「吱嘎」一聲,順勢就敞開了兩扇後門。


    (2)


    門開之處,艷陽燦爛,初春的景致一片盎然,湛藍的天空映入心底。


    陽光沐浴,於氏領著女兒走出屋子。偶然一陣風兒,帶著春天的氣息撲麵而來,心中的鬱悶、立刻就被吹拂的雲消霧散。


    房後的套院裏,兩棵滄桑的柳樹繁枝吐綠、露出了新芽兒。幾隻青色黃喙的鳥雀,顫顫地立於枝頭、「嘰嘰喳喳」地歡叫不停。


    聽見鳥兒叫聲。小如玉快樂地拍起小手,歡欣雀躍地讚美說;「訥娘,看吶,小鳥兒都會唱歌兒了。」


    於氏氣定神閑,感覺心裏特別暢快,不由脫口說出;「是啊,幽靜之處,別有洞天,使人神清氣爽,有著一番遠離塵世的舒適滋味。」


    美慈跟隨在後麵走出屋子,也慰然地讚嘆道;「夫人,真是小生活,大智慧。好心情還得靠自己找唷。」


    從此以後,鄭家的大宅院裏,就自然而然地分成了東西兩個院落。平時,東西兩房的人,出入都是各走各門,很少有接觸和往來。隻有逢年必節,鄭先瑞才將全家人招集一起,到上房的廳堂裏吃飯糰聚幾次。


    (3)


    春花與夫人的關係,不僅性格融洽,也非常要好。出於尊重和喜歡接近夫人,她也跟隨東房從後院出入,這樣一來,姐妹二人也好相互有個照應。


    在此之後,春花懷有了身孕。鄭先瑞對此十分重視,甚感欣慰,又特意為她多添一個貼身的丫頭、起名;淑慧。並且,特別地吩咐下人和廚房,要著重地調製營養食品,精心地侍侯孕婦。


    在春花懷孕期間,於氏對她體貼入微,精心細緻地嗬護照顧。


    蘭氏本來就心胸狹窄,遇事斤斤計較。她把一切看在眼裏,不免積怨在心、加深了對東院的妒嫉和憤恨。


    欲知後事如何,且聽下回分解。


    21.-第二十一章


    第二十一章


    (1)


    常言道;用度無節,破敗之端。蘭得財的色癮越染越烈,嫖娼的價碼越抬越高。羊湯館所賺來的銀兩,大多被他送進了窯子裏,若是一天不去妓院,他的眼珠子就轉轉不動了。


    這日早晌。蘭得財來到湯館,照例從錢匣裏拿出銀子、揣進腰包。然後,他走出店門,直接就朝後街的《怡春樓》妓院奔去……。


    等到蘭小鬼來到店鋪,打開錢匣子,裏麵的銅板已經所剩無幾。隨即,他把所剩的銅錢全部傾擲出來,數了一數。然後,帶上僅有的一點零錢,要去購辦當天的一些貨物。


    來到財神廟前,市場東側的肉攤一溜兩行。一些賣肉的主戶長年在此經營,自從開辦湯館以來,蘭小鬼每日來到此辦置貨物,與這裏的一些屠夫攤主大都混得挺熟。


    走進農貿市場,蘭小鬼來到一位熟悉的羊肉攤主跟前。他眨巴眨巴眼珠,陪上笑臉問道;「哎,老鄒,我今天沒帶多少錢來,還想從您這兒再賒回幾斤羊肉?等到明天帶足銀子,我就一遭給您補上。」


    這位鄒姓屠夫,年輕力壯,身體五大三粗,長的臉寬鼻闊,粗眉大眼,性格獷悍粗魯,說話有點結巴。此時,他手上握著屠刀,正在低頭剔肉。聽了問話,他抬起頭來,眼睛裏透射出一種怪罪和抱怨的目光,亮開了嗓門大聲斥責;「哎,我說蘭小鬼,你在我這兒都欠下多少肉帳了?怎麽——天天賒肉不給錢,還想在我這兒耍賴皮呀?今天,你就趕緊把往日的欠帳給我補齊,否則,今後就別想再從我這裏賒走一點羊肉。」


    蘭小鬼碰了一鼻子灰,趕緊扭過臉去、走至下一個攤位。他再次厚起臉皮,軟話與攤主商議;「老王,我今天櫃上錢緊,你先賒給我幾斤羊肉,待下午收回錢來,我立馬就把肉錢還上。」


    這位老王屠夫,身材雖然矮小一些,卻是麵色冷峻威嚴,目光閃亮,精神十足。見其走近跟前,根本就不願意搭理,並且帶著鄙視的神態、譏諷嘲笑地回答;「蘭小鬼,你上次欠我的肉帳還沒還清呢?生意怎麽越做越差,連個本錢都賺不回來呀?以我看;你的那樁湯館買賣,不如就回去關門、幹脆黃鋪算了?」


    蘭小鬼沒有賒到羊肉,羊湯館的生意就得立即停擺。他空著兩手,又向旁邊的幾位攤主磨嘰了半天,卻是當街受到辱罵和數落、連連地遭受拒絕。然而,他詭計多端,賊心不死,小眼珠狡黠一轉,腦子裏又打起另外的主意?於是,他順腳拐個彎兒,來到側邊的一位馬肉攤主跟前,指著案子上的一堆零碎馬肉,討低了價錢,立即讓屠夫將碎肉捆成一提,過秤一秤。接著,他將一大把的銅錢,往肉攤的案子上散花一撂,趁著對方撿錢之際,他提摟起馬肉、立刻轉身就走……。


    這位馬肉屠夫年約五十,而且腿腳有點殘疾,走路是個瘸子。當他收拾起散落的零錢,數了一數,竟然為數不足?望著買主離去的背影,知道是上當受騙,卻是因為自己腿腳不好、有心去追也攆不上了。他心裏又氣又急,隻能瘸歪著腿兒站在那兒,瞪著眼睛大聲呼喊「蘭小鬼,蘭小鬼——。」


    蘭小鬼聽而不聞,頭也不回。並且加快腳步,趕緊地跑得老遠……。


    (2)

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