其實，溫廚師隻是憑著手藝掙錢，家庭生活並不富裕，隻能勉強地維持溫飽。此時，他一時衝動，心裏也在合計；如果撂下湯館這份差事，不僅欠下的工錢打了水漂，還有自家的老少幾口人等著養活？聽得勸告，他就此下了台階，隨手便拿起菜刀，順勢往身邊的水缸沿上「噌噌」地磨了幾下。然後，又開始悶頭地拾搗馬肉。
此時，蘭小鬼眨了眨小眼，臉上顯出幾分得意的神色，加重了語氣，強調地囑咐；「哎，溫廚，這次將肉放在老湯鍋裏，要用文火多烹煮些時候。等到充分烹足了羊膻味道，再讓小二給客人上桌。」安排完畢，他轉身走進前廳，坐在櫃檯等著收錢。
(3)
接近晌午的時候。大鍋裏的馬肉，已經烹煮了兩個多時辰、才稍見熟透。
前麵客廳裏。一位穿著粗衣布褲，中等身材的壯年客人走進門來，急嗓喊道；「來碗羊湯，兩個發麵火勺。」
以往，瞧見客人進門，店小二手勤眼快，上前熱情迎接。今天，食物裏摻雜了假貨，他不免心裏發怵，精神有些緊張，一直躊躇地站在一邊，遲遲地未敢吱聲。
若在往常，夥計稍有怠慢、蘭小鬼準得訓斥幾句。當時，他也是做賊心虛，恐怕露出馬腳，沒有敢批評小二。並且，他做出一張笑臉，點頭哈腰地親自上前迎接說；「客人請坐，色香味美的羊湯和食品馬上就來。」隨即，客人落座之後，他暗朝小二使個眼色，急切地催促；「小二，快去給客人上碗羊湯，外加兩個火勺。」
小二答應一聲，轉身進了廚房。他的心裏有些膽怯，走到大鍋跟前，指了肉湯、與溫廚小聲嘟囔；「前廳來了客人，若是將這種馬肉端上桌去，客人吃出不是味道，看出了破綻，還不得拿我試問呀？」
溫廚心裏憋氣，悶不作聲。無奈之下，他拿來湯碗，照例地盛上一碗肉湯。隨即，又特意在湯碗裏麵多多地添加一些香辣佐料，並且壓低了嗓音說；「小二，不能讓客人久等，你趕快把這碗肉湯端上前廳。出了事情，後果要由掌櫃負責？咱們心裏領淨，隻管把份內的活計幹好就行了。」
小二苦愁著臉兒，點了點頭。隨即，他把湯碗擺上賓盤，放上火勺。然後，端起食品走到前廳，小心翼翼地放在客人麵前。
匆忙之即，嗓子眼也粗。壯年客人一時饑渴，端起了湯碗，把食物大口大口地填進嘴裏，並且連喝帶嚼。隻見他把食物急急忙忙地往嘴裏扒拉了幾口，就將一碗肉湯及其它食品，囫圇半片地吞進了腹內。
蘭小鬼坐在櫃檯，心懷不正，側目旁視？瞅著一轉眼的功夫，客人就把食物吞食的淨光，他暗自高興，禁不住竊然一笑。
小二心裏緊張地站在一旁。等到客人吃光了食物，他的神色才稍微地放鬆一些。
客人填飽肚子，掏出碎銀付了帳錢。然後，就匆忙轉身，邁出了店鋪大門……。
蘭小鬼接過碎銀，放在手上掂了一掂，樂得嘴巴咧成了瓢狀。高興之餘，他順手拿起一盅酒來，仰脖往嘴裏「滋流」地喝上一口。下咽時，舌上愜意地咂個響兒，然後抹一抹嘴巴，心裏美滋得意極了。
晌午時分，正值飯口。湯館的生意雖然沒有往日那般紅火，也稀稀拉拉地有人走進店門。
蘭小鬼小腚顛顛亂顫，裏外應酬，接待熱忱。廚房裏麵，溫廚師幹活分外小心，在盛給顧客的每一碗肉湯裏麵，都是特別地多多添加一些香辣佐料。小二端著食物送給客人，也是謹小慎微、分外恭敬。
食客來此充飢，大多都是忙碌之人，來去匆匆。羊湯碗裏佐料濃鬱，如果對於肉質不加細細品嚼，一時半會兒辨別不出多少味道。吃喝之後，都是按數付錢、匆匆離去。間或，即使有顧客口味不適者，也隻是喝了湯水，棄下肉來不吃，幾乎沒有人為此區區小事而耽擱時間或增添煩惱。
飯口過後，湯館裏已經客去人稀。此時，小二的情緒便才剛剛鬆弛下來，又看見外麵進來一高一矮兩位中年客人。
這兩位客人，其中一位長的寬額大臉，身材彪悍，人高馬大，看上去氣派豪爽，威風凜凜。另一位矮個客人，雖然身材不高，長相普通，卻是明眉亮目，精神十足。
客人落坐之後。高個子壯漢大嗓喊道；「小二，給上兩碗羊湯，二斤幹切羊肉，一斤燒酒。」
聽得壯漢聲音如雷，形象不怒自威。小二不禁有些膽怯，嗓音顫顫地點頭答應；「來兩碗羊湯，二斤羊肉，一斤燒酒。」
廚房內，溫廚師聽得報出數目，趕快給客人準備食品。他盛上兩碗肉湯，多加一些香辣佐料，再把馬肉切成薄薄的肉片，也調拌上濃烈香辣的佐料，隨即裝上大盤。小二進了廚房，立即就將食品如數地端到客廳，小心翼翼地送在客人麵前。
酒肉上齊，兩位客人拿起筷子、張口就吃。大漢腹中飢餓，牙口極好，嗓眼子很粗。他將幹切的馬肉填進嘴裏，無須細細品嚼，就狼饕虎咽地吞進了腹內。
矮個客人坐在對麵，先是喝了一口羊湯，再夾起一塊肉片放入口裏，品滋咂味，慢慢地細嚼。但是，卻是左嚼右嚼幹嚼不爛，而且越嚼越覺得口味不對？他不由皺起眉頭，一時心裏納悶，停下嘴巴對同伴說；「哎、大漢，這個羊湯館賣的羊肉，怎麽品嚼起來不是滋味，沒有一點羊肉的膻鮮味道唉？」
此時，蘭小鬼眨了眨小眼，臉上顯出幾分得意的神色，加重了語氣，強調地囑咐；「哎，溫廚，這次將肉放在老湯鍋裏，要用文火多烹煮些時候。等到充分烹足了羊膻味道，再讓小二給客人上桌。」安排完畢，他轉身走進前廳，坐在櫃檯等著收錢。
(3)
接近晌午的時候。大鍋裏的馬肉，已經烹煮了兩個多時辰、才稍見熟透。
前麵客廳裏。一位穿著粗衣布褲，中等身材的壯年客人走進門來，急嗓喊道；「來碗羊湯，兩個發麵火勺。」
以往，瞧見客人進門，店小二手勤眼快，上前熱情迎接。今天，食物裏摻雜了假貨，他不免心裏發怵，精神有些緊張，一直躊躇地站在一邊，遲遲地未敢吱聲。
若在往常，夥計稍有怠慢、蘭小鬼準得訓斥幾句。當時，他也是做賊心虛，恐怕露出馬腳，沒有敢批評小二。並且，他做出一張笑臉，點頭哈腰地親自上前迎接說；「客人請坐，色香味美的羊湯和食品馬上就來。」隨即，客人落座之後，他暗朝小二使個眼色，急切地催促；「小二，快去給客人上碗羊湯，外加兩個火勺。」
小二答應一聲，轉身進了廚房。他的心裏有些膽怯，走到大鍋跟前，指了肉湯、與溫廚小聲嘟囔；「前廳來了客人，若是將這種馬肉端上桌去，客人吃出不是味道，看出了破綻，還不得拿我試問呀？」
溫廚心裏憋氣，悶不作聲。無奈之下，他拿來湯碗，照例地盛上一碗肉湯。隨即，又特意在湯碗裏麵多多地添加一些香辣佐料，並且壓低了嗓音說；「小二，不能讓客人久等，你趕快把這碗肉湯端上前廳。出了事情，後果要由掌櫃負責？咱們心裏領淨，隻管把份內的活計幹好就行了。」
小二苦愁著臉兒，點了點頭。隨即，他把湯碗擺上賓盤，放上火勺。然後，端起食品走到前廳，小心翼翼地放在客人麵前。
匆忙之即，嗓子眼也粗。壯年客人一時饑渴，端起了湯碗，把食物大口大口地填進嘴裏，並且連喝帶嚼。隻見他把食物急急忙忙地往嘴裏扒拉了幾口，就將一碗肉湯及其它食品，囫圇半片地吞進了腹內。
蘭小鬼坐在櫃檯，心懷不正，側目旁視？瞅著一轉眼的功夫，客人就把食物吞食的淨光，他暗自高興，禁不住竊然一笑。
小二心裏緊張地站在一旁。等到客人吃光了食物，他的神色才稍微地放鬆一些。
客人填飽肚子，掏出碎銀付了帳錢。然後，就匆忙轉身，邁出了店鋪大門……。
蘭小鬼接過碎銀，放在手上掂了一掂，樂得嘴巴咧成了瓢狀。高興之餘，他順手拿起一盅酒來，仰脖往嘴裏「滋流」地喝上一口。下咽時，舌上愜意地咂個響兒，然後抹一抹嘴巴，心裏美滋得意極了。
晌午時分，正值飯口。湯館的生意雖然沒有往日那般紅火，也稀稀拉拉地有人走進店門。
蘭小鬼小腚顛顛亂顫，裏外應酬，接待熱忱。廚房裏麵，溫廚師幹活分外小心，在盛給顧客的每一碗肉湯裏麵，都是特別地多多添加一些香辣佐料。小二端著食物送給客人，也是謹小慎微、分外恭敬。
食客來此充飢，大多都是忙碌之人，來去匆匆。羊湯碗裏佐料濃鬱，如果對於肉質不加細細品嚼，一時半會兒辨別不出多少味道。吃喝之後，都是按數付錢、匆匆離去。間或，即使有顧客口味不適者，也隻是喝了湯水，棄下肉來不吃，幾乎沒有人為此區區小事而耽擱時間或增添煩惱。
飯口過後，湯館裏已經客去人稀。此時，小二的情緒便才剛剛鬆弛下來，又看見外麵進來一高一矮兩位中年客人。
這兩位客人，其中一位長的寬額大臉，身材彪悍，人高馬大，看上去氣派豪爽，威風凜凜。另一位矮個客人，雖然身材不高，長相普通，卻是明眉亮目，精神十足。
客人落坐之後。高個子壯漢大嗓喊道；「小二，給上兩碗羊湯，二斤幹切羊肉，一斤燒酒。」
聽得壯漢聲音如雷，形象不怒自威。小二不禁有些膽怯，嗓音顫顫地點頭答應；「來兩碗羊湯，二斤羊肉，一斤燒酒。」
廚房內，溫廚師聽得報出數目，趕快給客人準備食品。他盛上兩碗肉湯，多加一些香辣佐料，再把馬肉切成薄薄的肉片，也調拌上濃烈香辣的佐料，隨即裝上大盤。小二進了廚房，立即就將食品如數地端到客廳，小心翼翼地送在客人麵前。
酒肉上齊，兩位客人拿起筷子、張口就吃。大漢腹中飢餓，牙口極好，嗓眼子很粗。他將幹切的馬肉填進嘴裏，無須細細品嚼，就狼饕虎咽地吞進了腹內。
矮個客人坐在對麵，先是喝了一口羊湯，再夾起一塊肉片放入口裏，品滋咂味，慢慢地細嚼。但是，卻是左嚼右嚼幹嚼不爛，而且越嚼越覺得口味不對？他不由皺起眉頭，一時心裏納悶，停下嘴巴對同伴說；「哎、大漢，這個羊湯館賣的羊肉，怎麽品嚼起來不是滋味，沒有一點羊肉的膻鮮味道唉？」