問題的嚴重還在於，這份尹寬於1935年9月4日寫的「萬言書」與陳獨秀的草案一起，以鉛印小冊子的形式散發，表明了新臨委的整個態度。實際上，這是整個托派中央的觀點。甚至與陳獨秀關係最密切的原臨委書記陳其昌，也以他一貫謹慎的態度保持沉默。這就意味著，陳獨秀的思想正在與托派新臨委乃至整個托派醞釀徹底分裂。
陳獨秀看了這份萬言書後的氣憤和厭惡，是可以想像的，他認識到他與托派內部占優勢地位的極左派之間在革命性質與任務及「國民會議」口號問題上長期的爭論，焦點逐漸明確地集中到民主的問題上。於是他對自人類由氏族社會以來民主主義發展史做了係統的研究。他在以「孔甲」筆名發表的《無產階級與民主主義》[66]一文中，得出了以下幾個重要結論。
陳獨秀《無產階級與民主主義》影印件
第一，自有人類以後，「民主主義乃隨著歷史發展，而形成各階段的內容與形態」；「在社會主義運動未發生以前，完成這些民主任務，乃人類進步之唯一的偉大目標。所以民主主義乃是人類社會進步之一種動力。」
第二，「最淺薄的見解，莫如把民主主義看做是資產階級的專利品」；「不要把民主主義的要求當做僅僅是推翻資產階級軍事獨裁的手段而不是我們的目的。」
第三，「不斷革命」之真實的意義，是「由無產階級的政權來完成民主任務。沒有無產階級的政權，落後國的民主任務便無從完成。所以不能把完成民主革命和無產階級奪取政權分成兩個階段，完成前者再進行後者」。
第四，無產階級民主主義要「徹底剷除官僚主義」。「在這一意義上，在現時代，隻有無產階級才是民主主義勢力的真正代表；我們共產主義者同時也是真正的民主主義者」；「史大林不懂得這一點，拋棄了民主主義，代之以官僚主義」；「蔑視民主主義的人，並不隻是史大林，有許多淺薄的老布爾什維克黨人，因為形式邏輯頭腦的考茨基一班先生們，拿民主主義來對抗無產階級獨裁，他們也就拿無產階級獨裁和民主主義對抗，兩方麵都以為民主主義和無產階級獨裁不能並存的，同樣是形式邏輯的頭腦。」
這篇文章表明，（1）他不再像五四時期那樣強調民主產生於法蘭西資產階級革命，而是人類從氏族社會以來就是推動歷史前進的動力之一，即民主的「普世價值」；（2）他不再認為民主是資產階級的專利品，而是人類共有的隨著歷史不斷完善和發展的文明成果；（3）1920年他把無產階級專政當作更大的民主來接受的，並不否定和排斥西方（資產階級）民主，而是包容後者，這個傳統，現在又繼承下來，所以他批判史達林與考茨基把二者對立是「形式邏輯頭腦」。
陳獨秀的這篇文章在執著於托洛茨基無產階級專政理論的托派內部引起軒然大波。被陳獨秀譏為在莫斯科「蔑視民主主義」的空氣中薰陶出來的王文元回憶時說：「在我第三次入獄之前（即1935年夏至1937年5月——引者），我們新建的理論機關報《火花》，記得隻出了兩期……值得提出來的是陳獨秀的一個提綱，關於民主主義的。它表示出這個中國啟蒙大師思想上的新轉變，他在不斷躍進後的倒退。他比較鄭重地研究了民主主義的歷史發展。結果他達到了這樣的一個結論：人類的歷史主要乃是一部民主的發展史……民主是社會進步或倒退的最可信指標，它本身並不含有階級性，更不是資產階級的專利品，社會主義者若在民主頭上扣上某某階級的帽子而加以排拒，則是反動而非進步的。他認為一個真正的工人國家絕對應該比任何資產階級更加民主。」
王評論說：「我們看到了獨秀的文章，沒有一個人同意。他把民主主義看成為一個超歷史超階級的範疇，還原成一個抽象的觀念了。」[67]
鑑於這種情況，托派臨委決定在機關報《火花》上，針對陳獨秀的文章，開展一場關於民主主義的討論。編輯部在前言中說，孔甲的文章登載以後，「已引起許多同誌的迴響。我們認為這是一個很重要的問題，為使同誌們和一切革命者對它有清楚的認識起見，我們認為應該進行一場廣泛而公開的討論」[68]。在這一期《火花》上，發表了四篇討論文章。第一篇文章題為《思想上的重新武裝》，署名「學文」，與陳獨秀的觀點一致，並且對陳的觀點進行了闡述與發揮。現在無法考證「學文」是否另有其人，如果如王文元所說，當時托派內部「沒有一個人同意」陳的觀點，那麽「學文」很可能是陳獨秀的又一個筆名。
「學文」的文章說：「馬克思恩格斯從沒有告訴我們，說民主主義根本要不得，隻有社會主義是好的。反之，他曾教導我們，無產階級為民主主義而鬥爭是為社會主義而鬥爭不可分離的。」民主主義並不是資產階級才有的，「莫爾幹告訴我們，人類生來就是民主的，自蒙昧的氏族組織的建立，一直到氏族社會的滅亡，約十萬年的長期，民主主義曾倔強的生存著。後來因為經過奴隸製度和封建社會一、二千年的腐蝕，它才湮沒無聞。盧梭研究過羅馬的歷史。他明白了這個真理。所以把民主主義從封建社會的埋沒中發掘出來，力創天賦人權與自由平等博愛的學說。資產階級藉助於這個發掘，於是來高揭民主主義，推翻了封建社會，但等到他們掌握了自己的政權以後，便連忙把它限於自己的階級，這就是民主主義復活的第一階段，也就是所謂資產階級的民主主義。這種形式的民主主義雖然非常褊狹，但較以專製主義，已是一大進步。無產階級的生長，自然不能以此種民主主義為滿足。他必然要努力擴大它，使它發展下去，把它應用到自己的階級和廣大的勞苦群眾之上，即是要使它成為真正的人民大眾的民主。十月革命完成的就是這一種民主，無產階級的民主，亦即所謂人民大眾的民主，這是民主主義復活後的第二階段。」「由這種民主主義發展的歷史看來，我們可以說，全部階級鬥爭的歷史，亦即是民主鬥爭的歷史。每個時代的階級鬥爭，是由經濟鬥爭為出發點，而必然發展為政治鬥爭，即民主鬥爭……」
陳獨秀看了這份萬言書後的氣憤和厭惡，是可以想像的，他認識到他與托派內部占優勢地位的極左派之間在革命性質與任務及「國民會議」口號問題上長期的爭論，焦點逐漸明確地集中到民主的問題上。於是他對自人類由氏族社會以來民主主義發展史做了係統的研究。他在以「孔甲」筆名發表的《無產階級與民主主義》[66]一文中，得出了以下幾個重要結論。
陳獨秀《無產階級與民主主義》影印件
第一，自有人類以後，「民主主義乃隨著歷史發展，而形成各階段的內容與形態」；「在社會主義運動未發生以前，完成這些民主任務，乃人類進步之唯一的偉大目標。所以民主主義乃是人類社會進步之一種動力。」
第二，「最淺薄的見解，莫如把民主主義看做是資產階級的專利品」；「不要把民主主義的要求當做僅僅是推翻資產階級軍事獨裁的手段而不是我們的目的。」
第三，「不斷革命」之真實的意義，是「由無產階級的政權來完成民主任務。沒有無產階級的政權，落後國的民主任務便無從完成。所以不能把完成民主革命和無產階級奪取政權分成兩個階段，完成前者再進行後者」。
第四，無產階級民主主義要「徹底剷除官僚主義」。「在這一意義上，在現時代，隻有無產階級才是民主主義勢力的真正代表；我們共產主義者同時也是真正的民主主義者」；「史大林不懂得這一點，拋棄了民主主義，代之以官僚主義」；「蔑視民主主義的人，並不隻是史大林，有許多淺薄的老布爾什維克黨人，因為形式邏輯頭腦的考茨基一班先生們，拿民主主義來對抗無產階級獨裁，他們也就拿無產階級獨裁和民主主義對抗，兩方麵都以為民主主義和無產階級獨裁不能並存的，同樣是形式邏輯的頭腦。」
這篇文章表明，（1）他不再像五四時期那樣強調民主產生於法蘭西資產階級革命，而是人類從氏族社會以來就是推動歷史前進的動力之一，即民主的「普世價值」；（2）他不再認為民主是資產階級的專利品，而是人類共有的隨著歷史不斷完善和發展的文明成果；（3）1920年他把無產階級專政當作更大的民主來接受的，並不否定和排斥西方（資產階級）民主，而是包容後者，這個傳統，現在又繼承下來，所以他批判史達林與考茨基把二者對立是「形式邏輯頭腦」。
陳獨秀的這篇文章在執著於托洛茨基無產階級專政理論的托派內部引起軒然大波。被陳獨秀譏為在莫斯科「蔑視民主主義」的空氣中薰陶出來的王文元回憶時說：「在我第三次入獄之前（即1935年夏至1937年5月——引者），我們新建的理論機關報《火花》，記得隻出了兩期……值得提出來的是陳獨秀的一個提綱，關於民主主義的。它表示出這個中國啟蒙大師思想上的新轉變，他在不斷躍進後的倒退。他比較鄭重地研究了民主主義的歷史發展。結果他達到了這樣的一個結論：人類的歷史主要乃是一部民主的發展史……民主是社會進步或倒退的最可信指標，它本身並不含有階級性，更不是資產階級的專利品，社會主義者若在民主頭上扣上某某階級的帽子而加以排拒，則是反動而非進步的。他認為一個真正的工人國家絕對應該比任何資產階級更加民主。」
王評論說：「我們看到了獨秀的文章，沒有一個人同意。他把民主主義看成為一個超歷史超階級的範疇，還原成一個抽象的觀念了。」[67]
鑑於這種情況，托派臨委決定在機關報《火花》上，針對陳獨秀的文章，開展一場關於民主主義的討論。編輯部在前言中說，孔甲的文章登載以後，「已引起許多同誌的迴響。我們認為這是一個很重要的問題，為使同誌們和一切革命者對它有清楚的認識起見，我們認為應該進行一場廣泛而公開的討論」[68]。在這一期《火花》上，發表了四篇討論文章。第一篇文章題為《思想上的重新武裝》，署名「學文」，與陳獨秀的觀點一致，並且對陳的觀點進行了闡述與發揮。現在無法考證「學文」是否另有其人，如果如王文元所說，當時托派內部「沒有一個人同意」陳的觀點，那麽「學文」很可能是陳獨秀的又一個筆名。
「學文」的文章說：「馬克思恩格斯從沒有告訴我們，說民主主義根本要不得，隻有社會主義是好的。反之，他曾教導我們，無產階級為民主主義而鬥爭是為社會主義而鬥爭不可分離的。」民主主義並不是資產階級才有的，「莫爾幹告訴我們，人類生來就是民主的，自蒙昧的氏族組織的建立，一直到氏族社會的滅亡，約十萬年的長期，民主主義曾倔強的生存著。後來因為經過奴隸製度和封建社會一、二千年的腐蝕，它才湮沒無聞。盧梭研究過羅馬的歷史。他明白了這個真理。所以把民主主義從封建社會的埋沒中發掘出來，力創天賦人權與自由平等博愛的學說。資產階級藉助於這個發掘，於是來高揭民主主義，推翻了封建社會，但等到他們掌握了自己的政權以後，便連忙把它限於自己的階級，這就是民主主義復活的第一階段，也就是所謂資產階級的民主主義。這種形式的民主主義雖然非常褊狹，但較以專製主義，已是一大進步。無產階級的生長，自然不能以此種民主主義為滿足。他必然要努力擴大它，使它發展下去，把它應用到自己的階級和廣大的勞苦群眾之上，即是要使它成為真正的人民大眾的民主。十月革命完成的就是這一種民主，無產階級的民主，亦即所謂人民大眾的民主，這是民主主義復活後的第二階段。」「由這種民主主義發展的歷史看來，我們可以說，全部階級鬥爭的歷史，亦即是民主鬥爭的歷史。每個時代的階級鬥爭，是由經濟鬥爭為出發點，而必然發展為政治鬥爭，即民主鬥爭……」