「我娘十分貌美，即便粗布裹身，不加修飾，但見過她的人都說她美，我娘去朱府沒多久，朱官人便多次對我娘動手動腳，我娘本以為他隻是占點小便宜，為了銀兩，忍了下來，誰知一天夜裏，這朱賊喝醉了，明目張膽地來找我娘，因為要照顧朱夫人，所以我娘每晚都是看著朱夫人睡下了，去朱府的偏房睡覺的，那朱官人大搖大擺地推開我娘的房間，便想將我娘壓倒在床，我娘拚命反抗，常年做粗活使得她力氣很大，能與一般的男子相抗。
「朱官人被推到在地，也不著急，還洋洋得意地威脅我娘，想保住這份工作便乖乖從命，但我娘怎麽可能委身於他，我娘用力地扇了他幾巴掌，便趁夜翻牆離開了，誰知道第二日，朱官人惱羞成怒，顛倒是非黑白，說是我娘勾引了他，想要飛上枝頭變鳳凰。
「那晚我娘半夜回來後，我聽著聲響，起來問我娘發生了何事，我娘一五一十地告訴了我，我知道那朱官人必定不肯善罷甘休，想收拾東西跟我娘離開穎都，躲過這場無妄之災，我娘卻不肯，說，如果她躲了，那就真的是跳進黃河也洗不清了，況且就算有什麽事，她也可以一力承擔，不拖累我，不要我過那種東躲西藏的日子，無論我怎麽勸說我娘，她都不肯離開，便……發生了今天那樣的事。
「其實我娘也沒有忍氣吞聲，當朱官人信口雌黃，鬼話連篇時，我娘也曾據理力爭，可是沒有用，不管朱官人做了什麽，也不管我娘說了什麽，這些都不是讓人「信」的理由，他們信的，或者說他們要依靠的，是權勢和利益，而不是真相和清白，權貴是他們的善，貧窮是我們的罪。」
蘇蔓之聽到此處，唏噓道：「有罪之人逍遙法外，無辜之人被迫流放……喬姑娘，你放心，此事我一定幫你想辦法。」
喬澤湘跟蘇蔓之待了一天，看其氣度，聽其言語，便知道蘇蔓之是大戶人家的千金小姐，幫她這個忙，或許是易如反掌，也有可能是難以入手，但是給了她承諾，以她的性格，便是言出必行了，她感激地看了蘇蔓之一眼，說：「蘇姑娘，不管怎麽樣，都很感謝你。」
說完又自嘲道：「我有時候幻想自己是武功高強的俠士，斬妖除魔，殺惡人，救善人，像朱官人那樣的，我見一個殺一個，可惜，太遲了。」
蘇蔓之默默聽著，也沒有要嘲笑的意思，她想了想，微微側過頭說：「喬姑娘，我深居宅內，出門的次數不多，也不認識幾個朋友，今日剛好碰見姑娘，又與姑娘投緣，不如以後我們就做朋友？」
喬澤湘也轉過頭，看了眼蘇蔓之，她的臉如白瓷般光滑潔淨，眼神清澈而明亮，那樣真誠地說要跟自己做朋友，她說：「姑娘不嫌棄，便好。」
蘇蔓之說：「好，那就不要叫姑娘了，以後，我叫你阿湘可好？你叫我阿蘇或者阿蔓或者其它都可以。」
「阿蔓。」喬澤湘慢慢地說了出來。
蘇蔓之應道：「嗯，阿湘。」
23、暖南不知寒北苦
將苦楚寄給他們，望他們回贈春風。
「皇上，穆蘇拉族的使臣將於明日到達，臣已命人將節使館收拾出來。」齊鴻福對承慶帝說。
承慶帝說：「嗯，愛卿做得不錯，明晚設宴款待穆蘇拉族的使臣，按二等規模來設宴。」
「臣遵命。」
穆蘇拉族的使臣到來之前，北邊和關外凜冬期的消息便已經傳到了穎都，加之之前錦州癘氣的影響，百姓在心有餘悸之時又迎來了當頭一棒，不太平之說、天神降罪之說在穎都傳得沸沸揚揚，人心惶惶，字畫店、古董店的生意冷清了許多，蔬菜攤、米麵店卻每日剛開門便被搶購一空，人們如同東奔西走的老鼠到處奔波，顫顫驚驚。
皇宮內……
承慶帝舉起酒杯，說：「穆四王子不遠千裏來到我都，遠道而來，辛苦了，朕敬你一杯，為你們接風洗塵。」
「多謝皇上。」穆四王子也舉起酒杯，在半空遙遙與承慶帝相對。
「王子不必拘禮，請好好享用桌上的美食吧，這些都是我朝的特色菜式，希望王子吃得開懷。」
承慶帝拍了兩下手，頓時有一隊身著舞服的女子和幾名樂師進殿演奏，絲竹之音不絕，舞姿輕輕妙妙。
酒過三巡，菜過五味。
穆四王子突然站了起來，承慶帝目光深沉，下邊的大臣心都咯噔了一下，知道穆四王子這是要開始講正事了，果不其然，穆四王子言入正傳，說：「皇上，實不相瞞，小王這次來中土，是有要事相求啊。」
「哦？可是因為北邊凜冬期的事？這件事朕也有所耳聞，心下不忍，你們可是想借綿衣物和糧食？其實就算你們沒來，朕也已經打算派人去送衣食的物什了。」承慶帝來了一招以仁義為名的先發製人。
穆四王子似是早有預料，他微微低下了頭，露出「長太息以掩涕兮」的樣子說：「唉，若是靠這些便能夠度過凜冬期，我們也不必千裏迢迢來到穎都請求皇上了，漢人有句詩，叫「百泉凍皆咽， 我吟寒更切」「1」。
用這句話來形容我們穆蘇拉族的處境，真是再貼切不過了。
我們一走出帳篷，看到的都是凍死但是無人埋的人，因為不需要埋，大雪漸漸地會覆蓋住他們的身體。
剛剛熱好的餅子，從一個帳篷拿去另一個相隔不到十步的帳篷，便已經是凍到餅子上有一點點的小冰珠。
「朱官人被推到在地，也不著急，還洋洋得意地威脅我娘，想保住這份工作便乖乖從命，但我娘怎麽可能委身於他，我娘用力地扇了他幾巴掌，便趁夜翻牆離開了，誰知道第二日，朱官人惱羞成怒，顛倒是非黑白，說是我娘勾引了他，想要飛上枝頭變鳳凰。
「那晚我娘半夜回來後，我聽著聲響，起來問我娘發生了何事，我娘一五一十地告訴了我，我知道那朱官人必定不肯善罷甘休，想收拾東西跟我娘離開穎都，躲過這場無妄之災，我娘卻不肯，說，如果她躲了，那就真的是跳進黃河也洗不清了，況且就算有什麽事，她也可以一力承擔，不拖累我，不要我過那種東躲西藏的日子，無論我怎麽勸說我娘，她都不肯離開，便……發生了今天那樣的事。
「其實我娘也沒有忍氣吞聲，當朱官人信口雌黃，鬼話連篇時，我娘也曾據理力爭，可是沒有用，不管朱官人做了什麽，也不管我娘說了什麽，這些都不是讓人「信」的理由，他們信的，或者說他們要依靠的，是權勢和利益，而不是真相和清白，權貴是他們的善，貧窮是我們的罪。」
蘇蔓之聽到此處，唏噓道：「有罪之人逍遙法外，無辜之人被迫流放……喬姑娘，你放心，此事我一定幫你想辦法。」
喬澤湘跟蘇蔓之待了一天，看其氣度，聽其言語，便知道蘇蔓之是大戶人家的千金小姐，幫她這個忙，或許是易如反掌，也有可能是難以入手，但是給了她承諾，以她的性格，便是言出必行了，她感激地看了蘇蔓之一眼，說：「蘇姑娘，不管怎麽樣，都很感謝你。」
說完又自嘲道：「我有時候幻想自己是武功高強的俠士，斬妖除魔，殺惡人，救善人，像朱官人那樣的，我見一個殺一個，可惜，太遲了。」
蘇蔓之默默聽著，也沒有要嘲笑的意思，她想了想，微微側過頭說：「喬姑娘，我深居宅內，出門的次數不多，也不認識幾個朋友，今日剛好碰見姑娘，又與姑娘投緣，不如以後我們就做朋友？」
喬澤湘也轉過頭，看了眼蘇蔓之，她的臉如白瓷般光滑潔淨，眼神清澈而明亮，那樣真誠地說要跟自己做朋友，她說：「姑娘不嫌棄，便好。」
蘇蔓之說：「好，那就不要叫姑娘了，以後，我叫你阿湘可好？你叫我阿蘇或者阿蔓或者其它都可以。」
「阿蔓。」喬澤湘慢慢地說了出來。
蘇蔓之應道：「嗯，阿湘。」
23、暖南不知寒北苦
將苦楚寄給他們，望他們回贈春風。
「皇上，穆蘇拉族的使臣將於明日到達，臣已命人將節使館收拾出來。」齊鴻福對承慶帝說。
承慶帝說：「嗯，愛卿做得不錯，明晚設宴款待穆蘇拉族的使臣，按二等規模來設宴。」
「臣遵命。」
穆蘇拉族的使臣到來之前，北邊和關外凜冬期的消息便已經傳到了穎都，加之之前錦州癘氣的影響，百姓在心有餘悸之時又迎來了當頭一棒，不太平之說、天神降罪之說在穎都傳得沸沸揚揚，人心惶惶，字畫店、古董店的生意冷清了許多，蔬菜攤、米麵店卻每日剛開門便被搶購一空，人們如同東奔西走的老鼠到處奔波，顫顫驚驚。
皇宮內……
承慶帝舉起酒杯，說：「穆四王子不遠千裏來到我都，遠道而來，辛苦了，朕敬你一杯，為你們接風洗塵。」
「多謝皇上。」穆四王子也舉起酒杯，在半空遙遙與承慶帝相對。
「王子不必拘禮，請好好享用桌上的美食吧，這些都是我朝的特色菜式，希望王子吃得開懷。」
承慶帝拍了兩下手，頓時有一隊身著舞服的女子和幾名樂師進殿演奏，絲竹之音不絕，舞姿輕輕妙妙。
酒過三巡，菜過五味。
穆四王子突然站了起來，承慶帝目光深沉，下邊的大臣心都咯噔了一下，知道穆四王子這是要開始講正事了，果不其然，穆四王子言入正傳，說：「皇上，實不相瞞，小王這次來中土，是有要事相求啊。」
「哦？可是因為北邊凜冬期的事？這件事朕也有所耳聞，心下不忍，你們可是想借綿衣物和糧食？其實就算你們沒來，朕也已經打算派人去送衣食的物什了。」承慶帝來了一招以仁義為名的先發製人。
穆四王子似是早有預料，他微微低下了頭，露出「長太息以掩涕兮」的樣子說：「唉，若是靠這些便能夠度過凜冬期，我們也不必千裏迢迢來到穎都請求皇上了，漢人有句詩，叫「百泉凍皆咽， 我吟寒更切」「1」。
用這句話來形容我們穆蘇拉族的處境，真是再貼切不過了。
我們一走出帳篷，看到的都是凍死但是無人埋的人，因為不需要埋，大雪漸漸地會覆蓋住他們的身體。
剛剛熱好的餅子，從一個帳篷拿去另一個相隔不到十步的帳篷，便已經是凍到餅子上有一點點的小冰珠。