「不必，你撐得很穩，站著也無妨。更何況，站在這一葉扁舟上，望著夕陽西沉，河水悠悠，這景色煞是好看。」
蘇蔓之微仰著頭，心曠神怡，「喬姑娘是來過這個地方很多次嗎？」
「是啊，這裏風景美，人還少，我經常來這裏釣魚，或者有時候想不通一些事，也會去古祠裏麵靜靜。」喬澤湘慢慢地說。
蘇蔓之突然來了興致，說：「喬姑娘，讓我試試撐船吧。」
喬澤湘揚起眉，有點懷疑地看了蘇蔓之一眼，說：「真的要試？」
蘇蔓之輕輕地說：「嗯。」
喬澤湘聞言將長蒿遞給蘇蔓之，蘇蔓之接過，緩緩地試著撐，但是那長蒿好像不聽她使喚一般，她撐得十分費力，喬澤湘看著蘇蔓之這笨拙的樣子，有些想笑，說：「蘇姑娘，撐船主要靠的是巧力，順水推舟，逆水拉舟。」
蘇蔓之十分聰慧，一點就通，她換了個撐長蒿的角度，她隻用了很輕的力氣便將小船劃出去了，欣喜之餘，再劃多幾次，慢慢便掌握了撐船的技巧了，喬澤湘贊道：「蘇姑娘果真聰明伶俐。」
「謬讚，是喬姑娘教得好。」蘇蔓之謙虛地說。
二人說著話的時候，便來到了對岸，喬澤湘將船停靠在岸邊，蘇蔓之觀察四周，這小島隻有丁點大，一眼便可看完，蘇蔓之發現這裏隻有她和喬澤湘兩個人，便說：「這裏果真人少。」
「是啊，前麵有座古祠，要進去看看嗎？」
「好啊。」
這座古祠不大，大門上橫嵌著寫了「薑氏祠堂」的石雕門匾，正門兩側立石鼓，給小小的古祠增添了一份莊嚴之感，喬澤湘輕輕地推開門，裏麵是磚木結構，青磚都被打磨得細膩光滑構成青磚牆身，前堂正中心有一座菩薩像，左右有鎮宅避凶的石敢當，左側是薑氏一族已經逝去的祖先牌位，但是牌位上灰塵滿布，看來已經是很久沒有人來打掃和拜祖先了，也許是沒有後人，也許是後人不孝，不管怎麽樣，都已荒廢了，曾經也燈火明亮的薑氏祠堂，終究隻剩外人來看看了。
喬澤湘跪在菩薩像麵前的蒲團上，雙手合十，拜了三次，說：「菩薩娘娘，如果你真的存在，請你照拂一下我娘，讓她……好好地活著，她是無辜的，我娘不是罪人……」
蘇蔓之看著跪在地上的那抹身影，說：「喬姑娘，我不知你的娘親發生了何事？若你肯告訴我，也許我可以幫忙想辦法。」
喬澤湘站起身，轉身說：「蘇姑娘，先出去，再說吧。」
喬澤湘走到一棵百年大樹前，用手輕輕觸碰它堅硬的外皮，對蘇蔓之說：「以前我有什麽開心的，或不開心的事，都是對這棵樹說的，今天見著了蘇姑娘，覺得很是親切，我便將我娘的遭遇說與你們聽。」
她將地上的樹枝和落葉收拾了一下，靠著大樹坐下，拍拍旁邊的灰，說：「蘇姑娘若不嫌棄，也坐下來吧，這故事說長不長，說短也不短。」蘇蔓之走過去，在喬澤湘旁邊坐下了。
喬澤湘醞釀了一下，便開始講了：「我自小便沒有父親，跟娘姓喬，我娘跟我說，我父親並沒有死，但是離我們很遠，這輩子也不會再跟我們相見了，對，我父親還在世上某一個地方活著，但我已沒有了父親，我出生前，他便已經離開了。
「在我小的時候，鄰居家的大人們在背後罵我是野種，鄰居家的小孩們當麵罵我是孤兒，我那時候覺得非常委屈，經常跑去問我娘我爹是不是真的不會回來了，我娘總是抱著我，安慰我說這不是還有娘嗎？
可我不明白，我還想要爹，我一直覺得在我們巷子所有人裏麵，我是最慘的人，因為他們都有爹，我沒有爹，但是後來，漸漸長大，我才明白，我娘的痛苦比我多得多，因為她不僅要難過她自己的難過，她還要難過我的難過，有一次，我還是問了那個問了千百遍的問題後，我看到她在廚房偷偷地抹眼淚，從那以後，我再也沒有問過爹爹會不會回來了。
「我們家很窮，因為我娘我們家沒有男人，我娘沒有力氣，沒有依靠，沒有家人，哦，因為我爹走了，我娘執意將我生下，所以我娘也沒有了家人，她隻有我，我也隻有她了，我家所有的米，都是我娘辛辛苦苦在縫紉店賺回來的，她能賺的錢很少，或者說在這裏所有女人能賺的錢都很少，吃的都是餓著省，省著餓，穿的都是縫了補，補了縫。
「可即便如此，我娘還是給我買了很多書，我們請不起老師，我娘便白天幹活，晚上在燈火下一點點地教我識字，讓我看書，買書的錢，便是今天那個胡阿姨一點一點地借給我們的，我以前以為她是憐憫我們，但今天，我也不知道是憐憫，還是別有意圖。
「上個月，因我快到二九之年了，我娘想給我置辦一些精美的家具，布置一下房間，說我是個大姑娘了，不能再像以前那樣隨隨便便了。
「剛巧朱府請一個巧人照顧生病的朱夫人，報酬豐厚，我娘便去了。可沒想到，那朱官人是個好色之徒，家中幾乎一半的婢女都被他糟蹋過，朱夫人知道朱官人的舉動，但敢怒不敢言，隻能默默承受。
久而久之，就氣病了，那時，朱府有幾名婢女相商著逃走了，人手不夠，朱官人也為著自己的名聲，請人來照顧朱夫人，誰知我娘這一去，便是羊入虎口了。」
蘇蔓之微仰著頭，心曠神怡，「喬姑娘是來過這個地方很多次嗎？」
「是啊，這裏風景美，人還少，我經常來這裏釣魚，或者有時候想不通一些事，也會去古祠裏麵靜靜。」喬澤湘慢慢地說。
蘇蔓之突然來了興致，說：「喬姑娘，讓我試試撐船吧。」
喬澤湘揚起眉，有點懷疑地看了蘇蔓之一眼，說：「真的要試？」
蘇蔓之輕輕地說：「嗯。」
喬澤湘聞言將長蒿遞給蘇蔓之，蘇蔓之接過，緩緩地試著撐，但是那長蒿好像不聽她使喚一般，她撐得十分費力，喬澤湘看著蘇蔓之這笨拙的樣子，有些想笑，說：「蘇姑娘，撐船主要靠的是巧力，順水推舟，逆水拉舟。」
蘇蔓之十分聰慧，一點就通，她換了個撐長蒿的角度，她隻用了很輕的力氣便將小船劃出去了，欣喜之餘，再劃多幾次，慢慢便掌握了撐船的技巧了，喬澤湘贊道：「蘇姑娘果真聰明伶俐。」
「謬讚，是喬姑娘教得好。」蘇蔓之謙虛地說。
二人說著話的時候，便來到了對岸，喬澤湘將船停靠在岸邊，蘇蔓之觀察四周，這小島隻有丁點大，一眼便可看完，蘇蔓之發現這裏隻有她和喬澤湘兩個人，便說：「這裏果真人少。」
「是啊，前麵有座古祠，要進去看看嗎？」
「好啊。」
這座古祠不大，大門上橫嵌著寫了「薑氏祠堂」的石雕門匾，正門兩側立石鼓，給小小的古祠增添了一份莊嚴之感，喬澤湘輕輕地推開門，裏麵是磚木結構，青磚都被打磨得細膩光滑構成青磚牆身，前堂正中心有一座菩薩像，左右有鎮宅避凶的石敢當，左側是薑氏一族已經逝去的祖先牌位，但是牌位上灰塵滿布，看來已經是很久沒有人來打掃和拜祖先了，也許是沒有後人，也許是後人不孝，不管怎麽樣，都已荒廢了，曾經也燈火明亮的薑氏祠堂，終究隻剩外人來看看了。
喬澤湘跪在菩薩像麵前的蒲團上，雙手合十，拜了三次，說：「菩薩娘娘，如果你真的存在，請你照拂一下我娘，讓她……好好地活著，她是無辜的，我娘不是罪人……」
蘇蔓之看著跪在地上的那抹身影，說：「喬姑娘，我不知你的娘親發生了何事？若你肯告訴我，也許我可以幫忙想辦法。」
喬澤湘站起身，轉身說：「蘇姑娘，先出去，再說吧。」
喬澤湘走到一棵百年大樹前，用手輕輕觸碰它堅硬的外皮，對蘇蔓之說：「以前我有什麽開心的，或不開心的事，都是對這棵樹說的，今天見著了蘇姑娘，覺得很是親切，我便將我娘的遭遇說與你們聽。」
她將地上的樹枝和落葉收拾了一下，靠著大樹坐下，拍拍旁邊的灰，說：「蘇姑娘若不嫌棄，也坐下來吧，這故事說長不長，說短也不短。」蘇蔓之走過去，在喬澤湘旁邊坐下了。
喬澤湘醞釀了一下，便開始講了：「我自小便沒有父親，跟娘姓喬，我娘跟我說，我父親並沒有死，但是離我們很遠，這輩子也不會再跟我們相見了，對，我父親還在世上某一個地方活著，但我已沒有了父親，我出生前，他便已經離開了。
「在我小的時候，鄰居家的大人們在背後罵我是野種，鄰居家的小孩們當麵罵我是孤兒，我那時候覺得非常委屈，經常跑去問我娘我爹是不是真的不會回來了，我娘總是抱著我，安慰我說這不是還有娘嗎？
可我不明白，我還想要爹，我一直覺得在我們巷子所有人裏麵，我是最慘的人，因為他們都有爹，我沒有爹，但是後來，漸漸長大，我才明白，我娘的痛苦比我多得多，因為她不僅要難過她自己的難過，她還要難過我的難過，有一次，我還是問了那個問了千百遍的問題後，我看到她在廚房偷偷地抹眼淚，從那以後，我再也沒有問過爹爹會不會回來了。
「我們家很窮，因為我娘我們家沒有男人，我娘沒有力氣，沒有依靠，沒有家人，哦，因為我爹走了，我娘執意將我生下，所以我娘也沒有了家人，她隻有我，我也隻有她了，我家所有的米，都是我娘辛辛苦苦在縫紉店賺回來的，她能賺的錢很少，或者說在這裏所有女人能賺的錢都很少，吃的都是餓著省，省著餓，穿的都是縫了補，補了縫。
「可即便如此，我娘還是給我買了很多書，我們請不起老師，我娘便白天幹活，晚上在燈火下一點點地教我識字，讓我看書，買書的錢，便是今天那個胡阿姨一點一點地借給我們的，我以前以為她是憐憫我們，但今天，我也不知道是憐憫，還是別有意圖。
「上個月，因我快到二九之年了，我娘想給我置辦一些精美的家具，布置一下房間，說我是個大姑娘了，不能再像以前那樣隨隨便便了。
「剛巧朱府請一個巧人照顧生病的朱夫人，報酬豐厚，我娘便去了。可沒想到，那朱官人是個好色之徒，家中幾乎一半的婢女都被他糟蹋過，朱夫人知道朱官人的舉動，但敢怒不敢言，隻能默默承受。
久而久之，就氣病了，那時，朱府有幾名婢女相商著逃走了，人手不夠，朱官人也為著自己的名聲，請人來照顧朱夫人，誰知我娘這一去，便是羊入虎口了。」