第二天,幾個四川鄉勇頭目來營中向我賠禮:「管帶得罪大人,都是我們的不是。」我笑道:「張繼武也是為公事而來,無所謂開罪,就算是頂撞,也與各位沒有關係。」鄉勇頭目說:「張繼武在糧台所領,都是按庫裏的大秤領的,而發放給我們時都是用京裏的小秤發放,還有的時候換成銅錢發放,還要抽我們的彩頭。」我笑道:「這個不關糧台的事,我不便與聞。」鄉勇頭目說:「我們一定要告他!」我說:「那就更不是我管得了。」


    我在廟工招募鄉勇時,大學士訥爾經額曾派哈萬邦帶領十位標兵來營中任教練,又發給他們木質印章作為印信,並且報告軍機處存檔。我將木戳截掉一角,並報告司裏撤銷,又發公文告知中樞,命令哈萬邦帶兵歸營。桂良不知道這件事,下發公文提調標兵,措辭嚴厲,我當即在公文往來中軍轉告此事。本來,在沒有收到劄文之前,我就已命令標兵回伍,並沒有私留一兵。後來哈萬邦等到省城後,被降職的降職、被革職的革職。桂良因為我而遷怒及於標兵,我聽說後感到很不安!這些標兵,櫛風沐雨幾個月,卻因為我而受累;帶兵官鬆年,也受牽連被革職。


    天津道張起鵷,於臘月十七日接替我任職糧台。我將剩餘的四百五十兩銀兩,以及沒有發放完的銀兩和單據,派高墨園、方元仲送交張起鵷查對;並將發放剩下的物品,派委員許忠逐件交付。我詳細稟明勝帥,因為我代辦糧台的時間很短,所有帳簿單據,都已委派人員交清,將來報銷就由張起鵷一手負責,我是奉旨不準管事的人,在公文上署名的資格都沒有。勝帥當即批準。


    幹、嘉年間,總理糧台的,有的賺了十幾萬兩及幾十萬兩不等,但是大多轉眼成空,子孫絕滅。那時糧餉充足,上天尚且不能容忍,現在國庫緊張,想方設法籌餉,有的雖說來自民間捐款,但也無非是敲骨吸髓[3]來的。如果再從中侵占漁利,一定會有報應。我隻有一個兒子,我還指望他繼承香火,怎麽能做出這種喪盡天良的事呢?可是,剛正不阿的人在營中一定會引起怨懟,想讓人滿意,就得浮開謊帳,否則就不能報銷,但是一旦敗露,自家性命難保。所以愚蠢的人把糧台看成撈錢的肥差,而智者則把它看成火坑。現在,我蒙聖上天恩,終於有機會把這個差使推卸出去,聖上對微臣的撫恤實在是太大了啊!


    天津鄉勇中有很多無賴,私鬥時勇往直前,殺敵時卻貪生怕死。天津鄉勇曾由鹽道文謙、天津道張起鵷、天津府知府錢炘和輪流管帶。打仗時,他們到距城二三裏的地方圍觀,不肯再前進一步,隻是作壁上觀而已。其中又以文謙最是膽小,根本不敢上前。可是朝中一些人卻認為天津鄉勇很勇猛,斥責勝帥妒才不用。勝帥派人管帶,各將官都認為天津鄉勇不可依靠,恐怕貽誤軍機大事。勝帥於是將一千六百位天津鄉勇親自統帶。


    臘月十八日五更,賊軍發起進攻,勝帥親自率領天津鄉勇迎著賊軍衝上去,並將小隊四百人也布置在東麵迎敵。勝帥滿以為有這一千六百人,足以抵禦敵人的進攻。我督率宣化兵在西麵,貝子德勒克色楞坐在營外土埂上,不敢上前,由戈什哈拿著武器站在旁邊護衛。天快亮的時候,賊軍搖旗吶喊而來,還沒來得及交仗,一千六百個天津鄉勇就回頭狂奔。勝帥在馬上拔佩刀攔住他們喊道:「不用害怕,有我在此!」可是天津鄉勇仍然四散而逃,勝帥攔也攔不住。


    我在西邊,見賊勢強盛,三百名宣化兵已被賊軍包圍在裏麵,於是稟告勝帥,請派吉林、黑龍江二百名馬隊來救應,賊軍才沒有得逞,宣化兵反而取得小勝。


    天津鄉勇逃奔一空,勝帥旁邊隻剩下幾名騎兵相隨,賊軍大隊人馬蜂擁而至,勝帥勒馬回跑,在馬上還幾次回罵。賊軍追過來,經過小橋時,賊軍下馬而行,我軍連開五炮,賊軍的追趕才緩了下來。


    各隊兵勇見賊軍追趕勝帥,就從賊軍背後抄襲過去將賊軍包圍,四百人的小隊也朝賊隊橫衝過來,留在營中的步兵騎兵陸續壓過來,周士鏜讓我將新到的二百五十名士兵一併帶往,殺聲動地,終於大獲全勝。這一仗,我們的處境都非常危險,其中勝帥尤其驚險,從此以後,就沒有人敢帶天津鄉勇了。


    天津民風浮動,閑人極多。這些人大多以娼賭為業,俗稱「混混子」。他們被招為鄉勇,不過是貪圖口糧,借鄉勇名義方便搶劫罷了。如果指望他們保家衛國,那是絕無可能的。


    晚上,在勝帥帳中,我對勝帥說:「您作為三軍主帥,不能逞匹夫之勇。今天,您的身邊隻留幾個人,如果賊匪知道我軍虛實,傾巢而出窮追不捨,我們大家恐怕無人能夠倖免?您這樣做,是對國家不負責啊!」勝帥說:「你說得很對。」於是傳令總兵孔廣順,從各營兵勇隊中挑選八百名敢死隊,作為親兵。


    有人獻計:紮一個大風箏,上麵綁上硝磺二斤,乘風放入賊營,引線點燃後,硝磺突發,可以將賊軍營帳全部燒毀。試驗了一下,雖然能乘風放上去,但是沒有準頭。勝帥命令立即照辦,並送了十枚風箏到慶雲舫營中,但是一直不見什麽效果。


    又有人獻計:用三寸厚木板一大塊製成擋牌,寬五尺,高六尺,上麵包鐵皮,中間留出槍炮眼,後麵安排四名士兵用兩根木頭推著前進。我看明人戚繼光的《紀效新書》,覺得他所造狼筅已很笨重。現在所說的擋牌,較狼筅更重,恐怕臨陣衝鋒的時候無濟於用。而且一旦受挫,士兵一定會棄之而逃,那樣就會白白的送給賊軍。後來用在隊裏,果然沒什麽效果。不過排成牆前進,可以稍稍安定軍心。

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