卻說雨村趕緊回頭看的時候，發現不是別人，正是以前一起當官又一起被參革的張如圭。他是本地人，被革職後就在家裏待著，如今打聽到京城奏準讓被革職的官員重新任職的消息，他就到處找關係找門路。忽然碰到雨村，所以趕忙道喜。兩人見了禮，張如圭就把這個消息告訴了雨村，雨村特別高興，匆匆說了兩句，就各自回家了。冷子興聽到這話，趕忙出主意，讓雨村去求林如海，再到京城去拜托賈政。
雨村明白他的意思就走了，回到住處，趕緊找邸報確認是不是真的，第二天當麵跟林如海商量。林如海說：“真是巧了，因為我老婆去世，京城的嶽母掛念小女兒沒人依靠，之前已經派了人乘船來接，因為小女兒病還沒好利索，所以還沒走，現在正想著送女兒去京城。因為之前承蒙您的教導之恩，還沒報答，碰到這個機會哪能不盡心報答您呢。我已經提前準備了，寫了一封推薦信，拜托內兄您務必幫忙周全，這樣才能稍微表達一下我的誠意；要是有花費，我會在給家裏的信裏寫清楚，不讓您費心。”
雨村一邊作揖行禮，不停地說著感謝的話，一邊又問道：“不知道您的親戚大人現在擔任什麽職務？隻怕我太冒失，不敢去拜訪。”如海笑著說：“要說我的親戚，和您老兄也算是一家人，他們是榮公的孫子：大表哥現在承襲一等將軍的職位，名叫赦，字恩侯；二表哥名叫政，字存周，現在擔任工部員外郎，他為人謙遜有禮、忠厚老實，很有祖父的風範。所以我寫信拜托您，要不然不但會玷汙了您的高尚操守，就連我自己也不願意這麽做。雨村聽了，這心裏才相信了昨天子興說的那些話，於是又向林如海道謝。林如海又說：“選了下個月初二我小女兒去京城，您就跟她一起走，難道不是兩邊都方便嗎？”雨村連連答應聽從，心裏特別得意。林如海接著就準備禮物和餞行的事，雨村全都收下了。
那個女學生原本舍不得離開親人走，可無奈她外祖母一定要她去，再加上如海說：“你父親年紀已經五十了，也沒有再娶老婆的想法，而且你身體又不好，年紀還特別小，上麵沒有親媽教養，下麵也沒有姐妹扶持。現在去依靠外祖母和舅舅家的姐妹，正好能減輕我的後顧之憂，怎麽能不去呢？”黛玉聽了，這才流著淚拜別，跟著奶娘和榮府裏的幾個老婦人登上船走了。雨村另外有船，帶著兩個小仆人，跟著黛玉一起走。
到了京都，雨村先整理好衣服帽子，帶著仆人，拿著寫著宗侄的名帖到榮府的大門去投遞。那個時候賈政已經看了妹夫的信，馬上就請他進來相見。看到雨村長得高大威武，說話也很有水平，而且賈政最喜歡的就是讀書人，他對有才能的人很尊敬，願意幫助別人，很有祖上的作風。何況又是妹夫特意拜托的，所以對雨村特別優待，跟對別人不一樣。就使勁幫忙，上奏的日子，給他謀了一個恢複職務的機會。不到兩個月，就選了金陵應天府這個地方，雨村辭別了賈政，選了個日子去上任了。
再說黛玉從那天下船上岸的時候，就有榮府派來的轎子和拉行李的車輛等著。黛玉曾經聽母親說過，她外祖母家跟別人家不一樣。她這幾天見到的這幾個三等的仆婦，吃的穿的用的都很不一般，何況現在到了她家，都得每一步都小心，每一刻都注意，別多說話，別多走路，怕被人笑話。上了轎子，進了城，從紗窗裏看了看，這街市特別繁華，人特別多，自然不是別的地方能比的。
又走了半天，忽然看見街北邊蹲著兩個大石頭獅子，三間有獸頭裝飾的大門，門前坐著十來個穿戴華麗的人，正門不開，隻有東西兩個角門有人進出。正門上有一塊匾，匾上大大地寫著“敕造寧國府”五個大字。黛玉心想：“這是外祖母家的長房了。”又往西不遠，也是三間大門，這才是“榮國府”。但不進正門，隻從西角門進去。轎子抬著走了一段路，要轉彎的時候就停下轎子，後麵的婆子也都下來了，另外換了四個長得清秀的十七八歲的小廝上來，抬著轎子，眾婆子在下麵跟著走。
到了一個垂花門前停下，那些小廝都恭敬地退出去，眾婆子上前掀起轎簾，扶著黛玉下了轎。黛玉扶著婆子的手進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，正中間是穿堂，地上放著一個紫檀架子的大理石屏風。轉過屏風，有小小的三間廳房，廳後麵就是正房大院。正麵五間上房，都是雕刻著花紋畫著圖案的，兩邊有穿山遊廊和廂房，掛著各種顏色的鸚鵡、畫眉等鳥。台階上坐著幾個穿著鮮豔的丫頭，一看見她們來了，都笑著迎上來說：“剛才老太太還念叨呢！正巧就來了。”於是三四個人爭著去打簾子，同時聽到有人說：“林姑娘來了。”
黛玉剛進房間，就看見兩個人扶著一位頭發像銀一樣白的老太太迎上來。黛玉知道這是外祖母了，正要下跪拜見，早就被外祖母抱住，摟在懷裏，“心肝兒肉”地叫著大哭起來。這時候站在旁邊的人沒有不掉眼淚的，黛玉也不停地哭。大家慢慢地勸解，黛玉這才拜見了外祖母。賈母這才一個一個地指給黛玉說：“這是你大舅母。這是二舅母。這是你之前珠大哥的媳婦珠大嫂子。”黛玉一個一個地拜見。賈母又說：“去請姑娘們。今天遠方的客人來了，可以不用去上學了。”大家答應了一聲，就去了兩個人。
沒過一會兒，隻見三個奶媽和五六個丫鬟，簇擁著三位姑娘來了。第一個姑娘肌膚有點豐滿，身材中等，腮幫子像新長出來的荔枝，鼻子像鵝脂一樣細膩，性格溫柔安靜，看著就讓人覺得親切。第二個姑娘肩膀有點窄，腰很細，身材高挑，鴨蛋臉，眼睛漂亮眉毛修長，眼神靈動，神采飛揚，很有文采，讓人一見就忘不了。第三個姑娘身材還沒長開，模樣還小。她們頭上戴的釵環，身上穿的裙子和襖子，三個人的打扮都是一樣的。黛玉連忙起身迎上去行禮，互相認識了一下，就各自坐下了。丫鬟送上來茶。不過就是說一說黛玉的母親怎麽生病，怎麽請醫生抓藥，怎麽辦理喪事。這免不了讓賈母又傷心起來，就說：“我這些女孩兒，最疼愛的就是你母親。現在她突然先我走了，不能再見麵，怎麽能不傷心！”說著拉起黛玉的手又哭起來。大家都趕忙勸她，這才慢慢止住了哭聲。
大家看到黛玉年紀雖然小，但是她的一舉一動、說話都很不一般，身體和麵容雖然瘦弱得好像衣服都撐不起來，卻有一種很有韻味的姿態，就知道她有身體不好的毛病。於是問：“經常吃什麽藥？為什麽沒治好呢？”黛玉說：“我一直都是這樣，從會吃飯的時候就開始吃藥，到現在了，看過好多有名的醫生，一直都沒效果。那一年我才三歲，記得來了一個長著癩頭的和尚，說要帶我去出家。我父母當然不同意，他又說：‘既然舍不得她，隻怕她這病一輩子也好不了！要是想好，除非從現在開始一直不許聽到哭聲，除了父母之外，凡是外麵的親戚一概不見，這樣才能平平安安度過這一生。’這和尚瘋瘋癲癲說了這些不靠譜的話，也沒人搭理他。現在還是吃人參養榮丸。”賈母說：“這正好，我這裏正好配藥丸呢，叫他們多配一份就行了。”
一句話還沒說完，就聽到後院裏有笑著說話的聲音，說：“我來晚了，沒能夠迎接遠方來的客人！”黛玉心裏琢磨：“這些人個個都不敢出聲、屏住呼吸這樣小心，這來的人是誰呀，怎麽這麽放肆沒規矩？”心裏正想著的時候，隻見一群媳婦和丫鬟簇擁著一個漂亮的人從後麵的房間進來。這個人的打扮跟姑娘們不一樣：
打扮得光彩奪目，就好像神仙妃子一樣。頭上戴著用金絲和八寶珠子攢成的發髻，綰著朝陽五鳳掛珠的釵子，脖子上戴著赤金的盤螭纓絡圈，身上穿著縷金百蝶穿花的大紅雲緞窄身襖子，外麵罩著五彩刻絲石青銀鼠褂子，下麵穿著翡翠撒花的洋縐裙子。長著一雙丹鳳三角眼，兩道彎彎的像掉梢柳葉一樣的眉毛，身材苗條，姿態風流，粉嫩的臉上含著威嚴但不顯露，紅潤的嘴唇還沒張開笑容就先傳出來了。
黛玉連忙起身迎接。賈母笑著說：“你不認識她：她是咱們這裏出了名的潑辣人，在南京那邊叫‘辣子’，你隻管叫她‘鳳辣子’就行。”黛玉正不知道該怎麽稱呼，眾姐妹都趕忙告訴黛玉說：“這是璉二嫂子。”黛玉雖然沒見過麵，但是聽她母親說過：大舅賈赦的兒子賈璉，娶的就是二舅母王氏的侄女；從小就像男孩子一樣教養，學名叫王熙鳳。黛玉趕忙陪著笑臉行禮，稱呼她“嫂子”。
這王熙鳳拉著黛玉的手，上上下下仔細看了一番，然後又把黛玉送回賈母身邊讓她坐下，接著笑著說：“天底下真有這麽漂亮的人！我今天可算是見到了！而且這渾身的氣派根本不像老祖宗的外孫女，倒像是嫡親的孫女一樣，怪不得老祖宗天天嘴裏心裏都惦記著。隻是可憐我這妹妹命不好，怎麽姑媽就偏偏去世了呢！”說著就用手帕擦眼淚。賈母笑著說：“我剛心情好點，你又來惹我。你的妹妹大老遠才來，身子又弱，剛剛才勸好了，可別再提這事了。”
王熙鳳聽了，連忙收起悲傷露出笑容說：“就是呀！我一見到妹妹，心思全在她身上了，又是高興，又是傷心，竟然把老祖宗給忘了，該打，該打！”又趕忙拉住黛玉的手問道：“妹妹多大了？上過學沒有？現在吃著什麽藥？在這別想家，想要吃什麽、玩什麽，隻管跟我說。丫頭和仆人們要是不好，也隻管跟我說。”黛玉一一答應著。這邊王熙鳳又問別人：“林姑娘的東西搬進來沒有？帶了幾個人來？你們趕緊早點打掃兩間屋子，讓他們歇歇去。”
正說著話呢，就已經擺上了水果和茶，王熙鳳親自安排擺放。又看到二舅母問她：“每個月的錢發放完了沒有？”王熙鳳說：“發放完了。剛才帶著人到後樓上去找緞子，找了半天也沒找到昨天太太說的那種。估計太太記錯了。”王夫人說：“有沒有的，沒什麽要緊。”接著又說道：“應該隨手拿出兩塊來給你這妹妹做衣裳啊。等晚上想起來再叫人去拿吧。”王熙鳳說：“我倒是先想到了。知道妹妹這兩天肯定會到，我已經準備好啦，等太太回去看一看，就好送過來。”王夫人笑了笑，點點頭沒說話。
這時候茶果已經撤下去了，賈母讓兩個老嬤嬤帶著黛玉去拜見兩個舅舅。這時賈赦的妻子邢氏趕忙站起來笑著回答說：“我帶著外甥女兒過去，總歸更方便些。”賈母笑著說：“正是這樣呢。你也去吧，不用再過來了。”那邢夫人答應了，就帶著黛玉向王夫人告辭，大家把她們送到穿堂。垂花門前早就有很多小廝拉過來一輛翠幄清油車，邢夫人帶著黛玉坐上去，眾仆婦們放下車簾，這才讓小廝們抬起車。拉到寬敞的地方，套上馴騾，出了西角門往東走，經過榮府的正門，進入一個黑油漆大門裏麵，到儀門前麵才下了車。
邢夫人挽著黛玉的手走進院子，黛玉估計這地方肯定是榮府中的花園隔斷出來的。進入三層儀門，果然看到正房、廂房、遊廊，都小巧別致，不像那邊那麽高大雄偉，而且院子裏到處的樹木山石都很好。等到進入正屋，早就有很多穿著豔麗、打扮漂亮的姬妾和丫鬟迎上來。邢夫人讓黛玉坐下，一麵讓人到外書房去請賈赦。過了一會兒回來說：“老爺說了：‘這幾天身體不好，見了姑娘彼此都會傷心，暫時不忍心相見。勸姑娘別傷心想家，跟著老太太和舅母，就跟在家裏一樣。姐妹們雖說不靈巧，大家在一起作伴，也能解解煩悶。要是有受委屈的地方，隻管說，別見外才好。’”
黛玉趕忙站起來，一一答應了。再坐了一會兒就告辭，邢夫人極力挽留讓吃過飯再走。黛玉笑著回答說：“舅母疼愛賜飯，原本不應該推辭，隻是還要過去拜見二舅舅，怕去晚了不恭敬，改日再來領受：希望舅母諒解。”邢夫人說：“這也行了。”於是命令兩個嬤嬤用剛才坐過來的車送過去。於是黛玉告辭。邢夫人送到儀門前，又囑咐了眾人幾句，眼看著車走了才回來。
過了一會兒黛玉進了榮府，下了車，就看到一條大甬路一直通到大門那裏。眾嬤嬤領著她往東轉彎，走過一座東西穿堂、向南的大廳之後，儀門裏麵有個大院子，上麵是五間大正房，兩邊廂房的屋頂像鹿頂，耳門是鑽山樣式，四通八達，高大雄偉，跟其他地方不一樣。黛玉就知道這裏是正內室。走進堂屋，抬頭迎麵首先看到一個赤金九龍青地的大匾，匾上寫著鬥大的三個字，是“榮禧堂”；後麵還有一行小字：“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰”的寶印。大紫檀雕螭案上擺著三尺多高的青綠古銅鼎，掛著待漏隨朝墨龍的大畫，一邊是鏨金彝，一邊是玻璃盒。地上兩排共十六張楠木圈椅。還有一副對聯，是用烏木聯牌鑲著鏨金字跡，寫的是：座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。下麵還有一行小字寫的是：“世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書”。
原來王夫人平常坐著休息吃飯啥的不在這正室裏，而是在東邊的三間耳房裏麵。於是嬤嬤們領著黛玉進了東邊的房門。靠著窗戶的大炕上鋪著猩紅色的洋毯，正麵放著大紅金錢蟒圖案的引枕，秋香色金錢蟒圖案的大條褥子，兩邊擺著一對梅花樣式的洋漆小桌子，左邊的桌子上擺著文王鼎，鼎旁邊是匙子、筷子和香盒，右邊的桌子上擺著汝窯的美人觚，裏麵插著應季的鮮花和草。地麵上朝著西邊擺放著四張大大的椅子，都搭著銀紅色帶花的椅套，下麵還有四副腳踏。兩邊還有一對高高的幾案，幾案上麵茶碗、花瓶和鮮花都有。其他的擺設，就不用詳細說了。老嬤嬤讓黛玉到炕上坐。炕沿上倒是也有兩個錦緞的褥子相對擺放著。黛玉考慮了一下座位的次序，就不上炕，隻是在東邊的椅子上坐下了。
這屋裏的丫鬟趕忙捧上茶來。黛玉一邊喝著，一邊打量這些丫鬟們的打扮、穿著還有行為舉止，果然和別人家不一樣。茶還沒喝完，就看見一個穿著紅綾襖、青綢掐牙背心的丫鬟走過來笑著說：“太太說：請林姑娘到那邊去坐。”老嬤嬤聽了，接著又領著黛玉出來，到了東南的三間小正房裏。正麵的炕上橫著放了一張炕桌，上麵堆著書籍和茶具，靠著東邊的牆壁，麵朝西邊放著半舊的青緞靠背引枕。王夫人坐在西邊的下首位置，也是半舊的青緞靠背坐褥，看到黛玉來了，就往東邊讓。
黛玉心裏猜這是賈政的座位，因為看到挨著炕一溜三張椅子上也搭著半舊的彈花椅袱，黛玉就朝椅子上坐了。王夫人再三讓她上炕，她這才挨著王夫人坐下。王夫人接著說：“你舅舅今天齋戒去了，下次再見吧。隻是有句話要囑咐你：你三個姐妹都特別好，以後一起念書認字，學做針線活，或者偶爾一起玩鬧，都很懂得謙讓。我就隻有一件事不放心：我有一個調皮搗蛋的孩子，是家裏的‘混世魔王’，今天因為去廟裏還願，還沒回來，晚上你見到就知道了。你以後千萬別搭理他，你這些姐姐妹妹都不敢招惹他。”
黛玉聽母親講過，有個內侄是銜著玉出生的，特別頑皮，不喜歡讀書，最喜歡在女眷們那裏混著，外祖母又特別寵愛，沒人敢管。今天聽王夫人這麽說，就知道是這位表兄，一邊陪著笑說：“舅母說的，是不是銜玉出生的那個？在家的時候記得母親常講，這位哥哥比我大一歲，小名叫寶玉，性子雖然憨傻頑皮，不過據說對待姐妹們倒是非常好的。況且我來了，自然是和姐妹們在一塊兒，弟兄們是在另外的院子和房間，哪會有招惹的道理？”王夫人笑著說：“你不知道原因：他跟別人不一樣，從小因為老太太疼愛，原本就是和姐妹們在一塊兒嬌慣養大的。要是姐妹們不理他，他倒是還能安靜些；要是有一天姐妹們跟他多講了一句話，他心裏一高興，就會生出好多事情來。所以囑咐你別搭理他。他嘴裏一會兒甜言蜜語，一會兒沒頭沒腦，瘋瘋癲癲的，可別信他。”黛玉一個個都答應著。
忽然看見一個丫鬟過來說：“老太太那裏叫傳晚飯了。”王夫人趕忙拉著黛玉走出後房門，從後廊往西邊走。出了角門，是一條南北的甬路，南邊是倒座的三間小小的抱廈廳，北邊立著一個粉油的大影壁，後麵有一個半大的門，一所小小的房屋。王夫人笑著指給黛玉說：“這是你鳳姐姐住的屋子。等會兒你可以到這裏來找她，缺什麽東西隻管跟她說就行。”這院門上也有幾個才梳著總角的小廝，都垂著手站在那裏。王夫人就帶著黛玉穿過一個東西的穿堂，就到了賈母的後院了。
接著走進後房門，已經有好多人在那裏等著伺候，看到王夫人來了，才安放桌椅。賈珠的妻子李氏捧著杯子，熙鳳擺放筷子，王夫人送上湯羹。賈母在正麵的榻上獨自坐著，兩旁有四張空椅子，熙鳳趕忙拉著黛玉在左邊第一張椅子上坐下，黛玉使勁推辭。賈母笑著說：“你舅母和嫂子們不在這兒吃飯。你是客人，原本就該這麽坐。”黛玉這才告了座，坐下了。賈母讓王夫人也坐下了。迎春姐妹三個告了座才上來，迎春坐在右手第一個位置，探春坐在左邊第二個，惜春坐在右邊第二個。旁邊有丫鬟拿著拂塵、漱盂、巾帕，李紈和鳳姐站在桌案邊上安排。外麵伺候的媳婦和丫鬟雖然很多，卻連一聲咳嗽的聲音都聽不到。
吃完飯，各自有丫鬟用小茶盤端上茶來。以前林家教導女兒要珍惜福分保養身體，每頓飯後一定要過一會兒才喝茶，免得傷了脾胃；現在黛玉看到這裏有這麽多規矩，不像自己家裏，也隻能隨和一些，接過了茶。又有人捧過來漱盂，黛玉漱了口，又洗完了手。然後又捧上茶來，這才是喝的茶。賈母就說：“你們走吧，讓我們自在地說說話。”王夫人於是站起身，又說了兩句閑話，才帶著李、鳳二人走了。
賈母於是問黛玉讀什麽書。黛玉回答說：“剛剛讀了《四書》。”黛玉又問姐妹們讀什麽書，賈母說道：“讀啥書呀，不過就是認得幾個字罷了。”話還沒說完，就聽到外麵一陣腳步聲，丫鬟進來報告說：“寶玉來了。”黛玉心裏想，這個寶玉不知道是怎樣一個懶散的人呢。等到進來一看，卻是一位年輕的公子：
頭上戴著束發的嵌寶紫金冠，齊著眉毛勒著二龍戲珠的金抹額，穿著一件二色金的百蝶穿花大紅箭袖衣服，束著五彩絲攢花結長穗的宮絛，外麵罩著石青起花的八團倭緞排穗褂子，腳上蹬著青緞粉底的小朝靴。臉好像中秋的月亮，臉色如同春曉的花朵，鬢角就像用刀裁剪的一樣，眉毛如同墨畫的一般，鼻子好像懸膽，眼睛就像秋天的水波，即使發怒的時候也好像在笑，就是瞪著看的時候也飽含情意。脖子上戴著金螭纓絡，還有一根五色的絲絛，係著一塊美玉。
黛玉一見到就大吃了一驚，心裏想著：“好奇怪呀，好像在什麽地方見過，特別眼熟！”隻見這寶玉向賈母請了安，賈母就命令：“去見你娘去。”寶玉馬上轉身去了。過了一會兒再回來的時候，已經換了冠帶，頭上周圍一圈的短發都編成了小辮子，用紅絲紮好，一起攢到頭頂中間的胎發那裏，總共編成一根大辮子，黑亮黑亮的像漆一樣，從頭頂到發梢，串著四顆大珠子，用金八寶墜著。
身上穿著銀紅撒花的半舊大襖，仍然帶著項圈、寶玉、寄名鎖、護身符這些東西，下麵半露著鬆綠撒花的綾褲，穿著錦邊彈墨的襪子，厚底的大紅鞋。越發顯得臉像抹了粉一樣，嘴唇好像塗了胭脂，眼珠轉動間飽含情意，說話的時候好像帶著笑。天生就有一種風韻，全在眉梢上；一輩子的萬般情思，都堆在眼角裏。看他的外表那是非常好，但是很難知道他的底細，後來有人寫了《西江月》兩首詞，批得特別準確。詞是這樣說的：
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。
縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章。
行為偏僻性乖張，哪管世人誹謗。
又曰：
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。
可憐辜負好時光，於國於家無望。
天下無能第一，古今不肖無雙。
寄言紈裦與膏粱：莫效此兒形狀！
卻說賈母看見他進來，笑著說：“外客還沒見著就脫衣服了，還不快去見你的妹妹呢。”寶玉早就看見了一個身姿婀娜的女孩子，就猜定是林姑媽家的女兒，趕忙過來行禮。坐下來仔細看的時候，真是跟其他人不一樣。隻見：
兩道眉毛似皺非皺，像籠罩著煙霧，一雙眼睛似喜非喜，飽含著情意。臉上兩個酒窩帶著憂愁，嬌弱的身子好像總是帶著病。淚光閃爍，輕輕喘息。安靜的時候像嬌美的花兒映照在水中，行動的時候像柔弱的柳枝隨風擺動。心思比幹還要靈巧，病態比西施還要美上三分。
寶玉看完，笑著說：“這個妹妹我曾經見過的。”賈母笑著說：“又在胡說啦，你什麽時候見過？”寶玉笑著說：“雖然沒見過，但是看著眼熟，心裏感覺好像是久別重逢一樣。”賈母笑著說：“好呀，好呀！這樣就更和睦相處啦。”
寶玉就走到黛玉身邊坐下，又仔細打量了一番，接著問：“妹妹有沒有讀書？”黛玉說：“沒讀書，隻上了一年學，稍微認識幾個字。”寶玉又說：“妹妹叫什麽名？”黛玉就把名字說了。寶玉又問：“有沒有字？”黛玉說：“沒有字。”寶玉笑著說：“我送妹妹一個字：不如‘顰顰’這兩個字特別好。”探春就說：“從哪裏來的典故？”寶玉說：“《古今人物通考》上講：‘西方有一種石頭叫黛，可以代替畫眉的墨。’況且這妹妹眉尖好像皺著，用這個字難道不好嗎？”探春笑著說：“恐怕又是瞎編的。”寶玉笑著說：“除了《四書》，瞎編的可太多啦。”接著又問黛玉：“有沒有玉？”大家都不明白。
黛玉就心裏琢磨著：“因為他有玉，所以才問我的。”就回答說：“我沒有玉。你那塊玉是個稀罕物件，哪能人人都有？”寶玉聽了，馬上發起狂病來，摘下那塊玉就拚命地摔出去，罵道：“什麽稀罕物件！連人的高低都分不清，還說靈不靈呢！我也不要這破玩意兒！”嚇得下麵的眾人一下子都擁過去撿玉。賈母著急地摟住寶玉說：“小冤家！你生氣要打罵別人容易，何苦摔那命根子！”寶玉滿臉淚水哭著說：“家裏姐姐妹妹都沒有，就我有，我覺得沒意思；現在來了這個像神仙似的妹妹也沒有，可見這不是個好東西。”
賈母趕忙哄他說：“你這妹妹原來有玉的。因為你姑媽去世的時候，舍不得你的妹妹，沒辦法了，就把她的玉帶了去，一方麵是成全殉葬的禮節，盡了你的妹妹的孝心；另一方麵你姑媽的在天之靈也可以當作見到了你的妹妹了。所以她才說沒有，也是不好意思自己顯擺的意思呀。你還是好好戴上，小心讓你娘知道！”說著就從丫鬟手裏接過來親自給他戴上。寶玉聽這麽說，想了一想，也就不再說別的了。
這時候奶娘來問黛玉住的地方，賈母就說：“把寶玉挪出來，跟我在套間暖閣裏，先把你林姑娘暫時安排在碧紗廚裏。等過了冬天，春天再給他們收拾房子，另外做一番安排。”寶玉說：“好祖宗，我睡在碧紗廚外麵的床上就很好。又何必搬出來，弄得老祖宗不得安寧呢？”賈母想了想說：“那好吧。”每人有一個奶娘和一個丫頭照顧，剩下的在外間值夜聽候召喚。這邊早有王熙鳳派人送了一頂藕合色的花帳還有錦被緞褥之類的東西。
黛玉隻帶了兩個人來，一個是自己的奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，叫雪雁。賈母見雪雁年紀很小，一臉孩子氣，王嬤嬤又特別老，估計黛玉都不滿意，就把自己身邊一個二等的小丫頭叫鸚哥的給了黛玉。也像迎春她們一樣，每人除了從小的乳母外，還有四個教導嬤嬤，除了貼身管理釵釧盥沐的兩個丫頭外，還有四五個打掃房屋來來往往幹活的小丫頭。這時候王嬤嬤和鸚哥陪著黛玉在碧紗廚裏，寶玉的乳母李嬤嬤和大丫頭叫襲人的陪著在外麵的大床上。原來這個襲人也是賈母的丫鬟，本來叫蕊珠，賈母因為特別疼愛寶玉，擔心寶玉的丫鬟不好用，一直喜歡蕊珠心地善良，就給了寶玉。寶玉因為知道她本來姓花，又曾經看到舊人的詩句有“花氣襲人”的句子，就回明賈母，把蕊珠改名叫襲人。
卻說襲人有個呆傻的地方：伺候賈母的時候，心裏就隻有賈母；現在跟著寶玉了，心裏又隻有寶玉了。隻因為寶玉性格古怪，她常常勸誡，見寶玉不聽，心裏實在發愁。這天晚上寶玉和李嬤嬤已經睡了，她看到裏麵黛玉和鸚哥還沒休息，她自己卸了妝，悄悄地進來，笑著問：“姑娘怎麽還不休息？”黛玉趕忙笑著請：“姐姐請坐。”襲人在床沿上坐下了。鸚哥笑著說：“林姑娘在這裏傷心呢，自己流著眼淚，說：‘今天才來，就惹出你們哥兒的病來。要是摔壞了那玉，不就是因為我的過錯！’所以傷心，我好不容易勸好了。”襲人道：“姑娘可別這樣！往後隻怕還有比這更奇怪的笑話呢。要是因為他這種行為你就多心傷心，隻怕你傷心都傷心不過來呢。別多心啦。”黛玉說：“姐姐們說的，我記住就是了。”又說了一會兒，這才休息。
第二天早上起來探望過賈母，就往王夫人那裏去。正趕上王夫人和王熙鳳在一起拆從金陵來的信，還有王夫人的兄嫂那裏派來的兩個媳婦在說話。黛玉雖然不知道具體情況，探春等人卻知道是在談論住在金陵城的薛家姨母的兒子表哥薛蟠，靠著錢財權勢，打死人命，現在在應天府的案子下麵審理。如今舅舅王子騰得到消息，派人來告訴這邊，想要叫他進京。到底怎麽樣，下一回再說。
雨村明白他的意思就走了，回到住處，趕緊找邸報確認是不是真的，第二天當麵跟林如海商量。林如海說：“真是巧了，因為我老婆去世，京城的嶽母掛念小女兒沒人依靠，之前已經派了人乘船來接，因為小女兒病還沒好利索，所以還沒走，現在正想著送女兒去京城。因為之前承蒙您的教導之恩，還沒報答，碰到這個機會哪能不盡心報答您呢。我已經提前準備了，寫了一封推薦信，拜托內兄您務必幫忙周全，這樣才能稍微表達一下我的誠意；要是有花費，我會在給家裏的信裏寫清楚，不讓您費心。”
雨村一邊作揖行禮，不停地說著感謝的話，一邊又問道：“不知道您的親戚大人現在擔任什麽職務？隻怕我太冒失，不敢去拜訪。”如海笑著說：“要說我的親戚，和您老兄也算是一家人，他們是榮公的孫子：大表哥現在承襲一等將軍的職位，名叫赦，字恩侯；二表哥名叫政，字存周，現在擔任工部員外郎，他為人謙遜有禮、忠厚老實，很有祖父的風範。所以我寫信拜托您，要不然不但會玷汙了您的高尚操守，就連我自己也不願意這麽做。雨村聽了，這心裏才相信了昨天子興說的那些話，於是又向林如海道謝。林如海又說：“選了下個月初二我小女兒去京城，您就跟她一起走，難道不是兩邊都方便嗎？”雨村連連答應聽從，心裏特別得意。林如海接著就準備禮物和餞行的事，雨村全都收下了。
那個女學生原本舍不得離開親人走，可無奈她外祖母一定要她去，再加上如海說：“你父親年紀已經五十了，也沒有再娶老婆的想法，而且你身體又不好，年紀還特別小，上麵沒有親媽教養，下麵也沒有姐妹扶持。現在去依靠外祖母和舅舅家的姐妹，正好能減輕我的後顧之憂，怎麽能不去呢？”黛玉聽了，這才流著淚拜別，跟著奶娘和榮府裏的幾個老婦人登上船走了。雨村另外有船，帶著兩個小仆人，跟著黛玉一起走。
到了京都，雨村先整理好衣服帽子，帶著仆人，拿著寫著宗侄的名帖到榮府的大門去投遞。那個時候賈政已經看了妹夫的信，馬上就請他進來相見。看到雨村長得高大威武，說話也很有水平，而且賈政最喜歡的就是讀書人，他對有才能的人很尊敬，願意幫助別人，很有祖上的作風。何況又是妹夫特意拜托的，所以對雨村特別優待，跟對別人不一樣。就使勁幫忙，上奏的日子，給他謀了一個恢複職務的機會。不到兩個月，就選了金陵應天府這個地方，雨村辭別了賈政，選了個日子去上任了。
再說黛玉從那天下船上岸的時候，就有榮府派來的轎子和拉行李的車輛等著。黛玉曾經聽母親說過，她外祖母家跟別人家不一樣。她這幾天見到的這幾個三等的仆婦，吃的穿的用的都很不一般，何況現在到了她家，都得每一步都小心，每一刻都注意，別多說話，別多走路，怕被人笑話。上了轎子，進了城，從紗窗裏看了看，這街市特別繁華，人特別多，自然不是別的地方能比的。
又走了半天，忽然看見街北邊蹲著兩個大石頭獅子，三間有獸頭裝飾的大門，門前坐著十來個穿戴華麗的人，正門不開，隻有東西兩個角門有人進出。正門上有一塊匾，匾上大大地寫著“敕造寧國府”五個大字。黛玉心想：“這是外祖母家的長房了。”又往西不遠，也是三間大門，這才是“榮國府”。但不進正門，隻從西角門進去。轎子抬著走了一段路，要轉彎的時候就停下轎子，後麵的婆子也都下來了，另外換了四個長得清秀的十七八歲的小廝上來，抬著轎子，眾婆子在下麵跟著走。
到了一個垂花門前停下，那些小廝都恭敬地退出去，眾婆子上前掀起轎簾，扶著黛玉下了轎。黛玉扶著婆子的手進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，正中間是穿堂，地上放著一個紫檀架子的大理石屏風。轉過屏風，有小小的三間廳房，廳後麵就是正房大院。正麵五間上房，都是雕刻著花紋畫著圖案的，兩邊有穿山遊廊和廂房，掛著各種顏色的鸚鵡、畫眉等鳥。台階上坐著幾個穿著鮮豔的丫頭，一看見她們來了，都笑著迎上來說：“剛才老太太還念叨呢！正巧就來了。”於是三四個人爭著去打簾子，同時聽到有人說：“林姑娘來了。”
黛玉剛進房間，就看見兩個人扶著一位頭發像銀一樣白的老太太迎上來。黛玉知道這是外祖母了，正要下跪拜見，早就被外祖母抱住，摟在懷裏，“心肝兒肉”地叫著大哭起來。這時候站在旁邊的人沒有不掉眼淚的，黛玉也不停地哭。大家慢慢地勸解，黛玉這才拜見了外祖母。賈母這才一個一個地指給黛玉說：“這是你大舅母。這是二舅母。這是你之前珠大哥的媳婦珠大嫂子。”黛玉一個一個地拜見。賈母又說：“去請姑娘們。今天遠方的客人來了，可以不用去上學了。”大家答應了一聲，就去了兩個人。
沒過一會兒，隻見三個奶媽和五六個丫鬟，簇擁著三位姑娘來了。第一個姑娘肌膚有點豐滿，身材中等，腮幫子像新長出來的荔枝，鼻子像鵝脂一樣細膩，性格溫柔安靜，看著就讓人覺得親切。第二個姑娘肩膀有點窄，腰很細，身材高挑，鴨蛋臉，眼睛漂亮眉毛修長，眼神靈動，神采飛揚，很有文采，讓人一見就忘不了。第三個姑娘身材還沒長開，模樣還小。她們頭上戴的釵環，身上穿的裙子和襖子，三個人的打扮都是一樣的。黛玉連忙起身迎上去行禮，互相認識了一下，就各自坐下了。丫鬟送上來茶。不過就是說一說黛玉的母親怎麽生病，怎麽請醫生抓藥，怎麽辦理喪事。這免不了讓賈母又傷心起來，就說：“我這些女孩兒，最疼愛的就是你母親。現在她突然先我走了，不能再見麵，怎麽能不傷心！”說著拉起黛玉的手又哭起來。大家都趕忙勸她，這才慢慢止住了哭聲。
大家看到黛玉年紀雖然小，但是她的一舉一動、說話都很不一般，身體和麵容雖然瘦弱得好像衣服都撐不起來，卻有一種很有韻味的姿態，就知道她有身體不好的毛病。於是問：“經常吃什麽藥？為什麽沒治好呢？”黛玉說：“我一直都是這樣，從會吃飯的時候就開始吃藥，到現在了，看過好多有名的醫生，一直都沒效果。那一年我才三歲，記得來了一個長著癩頭的和尚，說要帶我去出家。我父母當然不同意，他又說：‘既然舍不得她，隻怕她這病一輩子也好不了！要是想好，除非從現在開始一直不許聽到哭聲，除了父母之外，凡是外麵的親戚一概不見，這樣才能平平安安度過這一生。’這和尚瘋瘋癲癲說了這些不靠譜的話，也沒人搭理他。現在還是吃人參養榮丸。”賈母說：“這正好，我這裏正好配藥丸呢，叫他們多配一份就行了。”
一句話還沒說完，就聽到後院裏有笑著說話的聲音，說：“我來晚了，沒能夠迎接遠方來的客人！”黛玉心裏琢磨：“這些人個個都不敢出聲、屏住呼吸這樣小心，這來的人是誰呀，怎麽這麽放肆沒規矩？”心裏正想著的時候，隻見一群媳婦和丫鬟簇擁著一個漂亮的人從後麵的房間進來。這個人的打扮跟姑娘們不一樣：
打扮得光彩奪目，就好像神仙妃子一樣。頭上戴著用金絲和八寶珠子攢成的發髻，綰著朝陽五鳳掛珠的釵子，脖子上戴著赤金的盤螭纓絡圈，身上穿著縷金百蝶穿花的大紅雲緞窄身襖子，外麵罩著五彩刻絲石青銀鼠褂子，下麵穿著翡翠撒花的洋縐裙子。長著一雙丹鳳三角眼，兩道彎彎的像掉梢柳葉一樣的眉毛，身材苗條，姿態風流，粉嫩的臉上含著威嚴但不顯露，紅潤的嘴唇還沒張開笑容就先傳出來了。
黛玉連忙起身迎接。賈母笑著說：“你不認識她：她是咱們這裏出了名的潑辣人，在南京那邊叫‘辣子’，你隻管叫她‘鳳辣子’就行。”黛玉正不知道該怎麽稱呼，眾姐妹都趕忙告訴黛玉說：“這是璉二嫂子。”黛玉雖然沒見過麵，但是聽她母親說過：大舅賈赦的兒子賈璉，娶的就是二舅母王氏的侄女；從小就像男孩子一樣教養，學名叫王熙鳳。黛玉趕忙陪著笑臉行禮，稱呼她“嫂子”。
這王熙鳳拉著黛玉的手，上上下下仔細看了一番，然後又把黛玉送回賈母身邊讓她坐下，接著笑著說：“天底下真有這麽漂亮的人！我今天可算是見到了！而且這渾身的氣派根本不像老祖宗的外孫女，倒像是嫡親的孫女一樣，怪不得老祖宗天天嘴裏心裏都惦記著。隻是可憐我這妹妹命不好，怎麽姑媽就偏偏去世了呢！”說著就用手帕擦眼淚。賈母笑著說：“我剛心情好點，你又來惹我。你的妹妹大老遠才來，身子又弱，剛剛才勸好了，可別再提這事了。”
王熙鳳聽了，連忙收起悲傷露出笑容說：“就是呀！我一見到妹妹，心思全在她身上了，又是高興，又是傷心，竟然把老祖宗給忘了，該打，該打！”又趕忙拉住黛玉的手問道：“妹妹多大了？上過學沒有？現在吃著什麽藥？在這別想家，想要吃什麽、玩什麽，隻管跟我說。丫頭和仆人們要是不好，也隻管跟我說。”黛玉一一答應著。這邊王熙鳳又問別人：“林姑娘的東西搬進來沒有？帶了幾個人來？你們趕緊早點打掃兩間屋子，讓他們歇歇去。”
正說著話呢，就已經擺上了水果和茶，王熙鳳親自安排擺放。又看到二舅母問她：“每個月的錢發放完了沒有？”王熙鳳說：“發放完了。剛才帶著人到後樓上去找緞子，找了半天也沒找到昨天太太說的那種。估計太太記錯了。”王夫人說：“有沒有的，沒什麽要緊。”接著又說道：“應該隨手拿出兩塊來給你這妹妹做衣裳啊。等晚上想起來再叫人去拿吧。”王熙鳳說：“我倒是先想到了。知道妹妹這兩天肯定會到，我已經準備好啦，等太太回去看一看，就好送過來。”王夫人笑了笑，點點頭沒說話。
這時候茶果已經撤下去了，賈母讓兩個老嬤嬤帶著黛玉去拜見兩個舅舅。這時賈赦的妻子邢氏趕忙站起來笑著回答說：“我帶著外甥女兒過去，總歸更方便些。”賈母笑著說：“正是這樣呢。你也去吧，不用再過來了。”那邢夫人答應了，就帶著黛玉向王夫人告辭，大家把她們送到穿堂。垂花門前早就有很多小廝拉過來一輛翠幄清油車，邢夫人帶著黛玉坐上去，眾仆婦們放下車簾，這才讓小廝們抬起車。拉到寬敞的地方，套上馴騾，出了西角門往東走，經過榮府的正門，進入一個黑油漆大門裏麵，到儀門前麵才下了車。
邢夫人挽著黛玉的手走進院子，黛玉估計這地方肯定是榮府中的花園隔斷出來的。進入三層儀門，果然看到正房、廂房、遊廊，都小巧別致，不像那邊那麽高大雄偉，而且院子裏到處的樹木山石都很好。等到進入正屋，早就有很多穿著豔麗、打扮漂亮的姬妾和丫鬟迎上來。邢夫人讓黛玉坐下，一麵讓人到外書房去請賈赦。過了一會兒回來說：“老爺說了：‘這幾天身體不好，見了姑娘彼此都會傷心，暫時不忍心相見。勸姑娘別傷心想家，跟著老太太和舅母，就跟在家裏一樣。姐妹們雖說不靈巧，大家在一起作伴，也能解解煩悶。要是有受委屈的地方，隻管說，別見外才好。’”
黛玉趕忙站起來，一一答應了。再坐了一會兒就告辭，邢夫人極力挽留讓吃過飯再走。黛玉笑著回答說：“舅母疼愛賜飯，原本不應該推辭，隻是還要過去拜見二舅舅，怕去晚了不恭敬，改日再來領受：希望舅母諒解。”邢夫人說：“這也行了。”於是命令兩個嬤嬤用剛才坐過來的車送過去。於是黛玉告辭。邢夫人送到儀門前，又囑咐了眾人幾句，眼看著車走了才回來。
過了一會兒黛玉進了榮府，下了車，就看到一條大甬路一直通到大門那裏。眾嬤嬤領著她往東轉彎，走過一座東西穿堂、向南的大廳之後，儀門裏麵有個大院子，上麵是五間大正房，兩邊廂房的屋頂像鹿頂，耳門是鑽山樣式，四通八達，高大雄偉，跟其他地方不一樣。黛玉就知道這裏是正內室。走進堂屋，抬頭迎麵首先看到一個赤金九龍青地的大匾，匾上寫著鬥大的三個字，是“榮禧堂”；後麵還有一行小字：“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰”的寶印。大紫檀雕螭案上擺著三尺多高的青綠古銅鼎，掛著待漏隨朝墨龍的大畫，一邊是鏨金彝，一邊是玻璃盒。地上兩排共十六張楠木圈椅。還有一副對聯，是用烏木聯牌鑲著鏨金字跡，寫的是：座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。下麵還有一行小字寫的是：“世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書”。
原來王夫人平常坐著休息吃飯啥的不在這正室裏，而是在東邊的三間耳房裏麵。於是嬤嬤們領著黛玉進了東邊的房門。靠著窗戶的大炕上鋪著猩紅色的洋毯，正麵放著大紅金錢蟒圖案的引枕，秋香色金錢蟒圖案的大條褥子，兩邊擺著一對梅花樣式的洋漆小桌子，左邊的桌子上擺著文王鼎，鼎旁邊是匙子、筷子和香盒，右邊的桌子上擺著汝窯的美人觚，裏麵插著應季的鮮花和草。地麵上朝著西邊擺放著四張大大的椅子，都搭著銀紅色帶花的椅套，下麵還有四副腳踏。兩邊還有一對高高的幾案，幾案上麵茶碗、花瓶和鮮花都有。其他的擺設，就不用詳細說了。老嬤嬤讓黛玉到炕上坐。炕沿上倒是也有兩個錦緞的褥子相對擺放著。黛玉考慮了一下座位的次序，就不上炕，隻是在東邊的椅子上坐下了。
這屋裏的丫鬟趕忙捧上茶來。黛玉一邊喝著，一邊打量這些丫鬟們的打扮、穿著還有行為舉止，果然和別人家不一樣。茶還沒喝完，就看見一個穿著紅綾襖、青綢掐牙背心的丫鬟走過來笑著說：“太太說：請林姑娘到那邊去坐。”老嬤嬤聽了，接著又領著黛玉出來，到了東南的三間小正房裏。正麵的炕上橫著放了一張炕桌，上麵堆著書籍和茶具，靠著東邊的牆壁，麵朝西邊放著半舊的青緞靠背引枕。王夫人坐在西邊的下首位置，也是半舊的青緞靠背坐褥，看到黛玉來了，就往東邊讓。
黛玉心裏猜這是賈政的座位，因為看到挨著炕一溜三張椅子上也搭著半舊的彈花椅袱，黛玉就朝椅子上坐了。王夫人再三讓她上炕，她這才挨著王夫人坐下。王夫人接著說：“你舅舅今天齋戒去了，下次再見吧。隻是有句話要囑咐你：你三個姐妹都特別好，以後一起念書認字，學做針線活，或者偶爾一起玩鬧，都很懂得謙讓。我就隻有一件事不放心：我有一個調皮搗蛋的孩子，是家裏的‘混世魔王’，今天因為去廟裏還願，還沒回來，晚上你見到就知道了。你以後千萬別搭理他，你這些姐姐妹妹都不敢招惹他。”
黛玉聽母親講過，有個內侄是銜著玉出生的，特別頑皮，不喜歡讀書，最喜歡在女眷們那裏混著，外祖母又特別寵愛，沒人敢管。今天聽王夫人這麽說，就知道是這位表兄，一邊陪著笑說：“舅母說的，是不是銜玉出生的那個？在家的時候記得母親常講，這位哥哥比我大一歲，小名叫寶玉，性子雖然憨傻頑皮，不過據說對待姐妹們倒是非常好的。況且我來了，自然是和姐妹們在一塊兒，弟兄們是在另外的院子和房間，哪會有招惹的道理？”王夫人笑著說：“你不知道原因：他跟別人不一樣，從小因為老太太疼愛，原本就是和姐妹們在一塊兒嬌慣養大的。要是姐妹們不理他，他倒是還能安靜些；要是有一天姐妹們跟他多講了一句話，他心裏一高興，就會生出好多事情來。所以囑咐你別搭理他。他嘴裏一會兒甜言蜜語，一會兒沒頭沒腦，瘋瘋癲癲的，可別信他。”黛玉一個個都答應著。
忽然看見一個丫鬟過來說：“老太太那裏叫傳晚飯了。”王夫人趕忙拉著黛玉走出後房門，從後廊往西邊走。出了角門，是一條南北的甬路，南邊是倒座的三間小小的抱廈廳，北邊立著一個粉油的大影壁，後麵有一個半大的門，一所小小的房屋。王夫人笑著指給黛玉說：“這是你鳳姐姐住的屋子。等會兒你可以到這裏來找她，缺什麽東西隻管跟她說就行。”這院門上也有幾個才梳著總角的小廝，都垂著手站在那裏。王夫人就帶著黛玉穿過一個東西的穿堂，就到了賈母的後院了。
接著走進後房門，已經有好多人在那裏等著伺候，看到王夫人來了，才安放桌椅。賈珠的妻子李氏捧著杯子，熙鳳擺放筷子，王夫人送上湯羹。賈母在正麵的榻上獨自坐著，兩旁有四張空椅子，熙鳳趕忙拉著黛玉在左邊第一張椅子上坐下，黛玉使勁推辭。賈母笑著說：“你舅母和嫂子們不在這兒吃飯。你是客人，原本就該這麽坐。”黛玉這才告了座，坐下了。賈母讓王夫人也坐下了。迎春姐妹三個告了座才上來，迎春坐在右手第一個位置，探春坐在左邊第二個，惜春坐在右邊第二個。旁邊有丫鬟拿著拂塵、漱盂、巾帕，李紈和鳳姐站在桌案邊上安排。外麵伺候的媳婦和丫鬟雖然很多，卻連一聲咳嗽的聲音都聽不到。
吃完飯，各自有丫鬟用小茶盤端上茶來。以前林家教導女兒要珍惜福分保養身體，每頓飯後一定要過一會兒才喝茶，免得傷了脾胃；現在黛玉看到這裏有這麽多規矩，不像自己家裏，也隻能隨和一些，接過了茶。又有人捧過來漱盂，黛玉漱了口，又洗完了手。然後又捧上茶來，這才是喝的茶。賈母就說：“你們走吧，讓我們自在地說說話。”王夫人於是站起身，又說了兩句閑話，才帶著李、鳳二人走了。
賈母於是問黛玉讀什麽書。黛玉回答說：“剛剛讀了《四書》。”黛玉又問姐妹們讀什麽書，賈母說道：“讀啥書呀，不過就是認得幾個字罷了。”話還沒說完，就聽到外麵一陣腳步聲，丫鬟進來報告說：“寶玉來了。”黛玉心裏想，這個寶玉不知道是怎樣一個懶散的人呢。等到進來一看，卻是一位年輕的公子：
頭上戴著束發的嵌寶紫金冠，齊著眉毛勒著二龍戲珠的金抹額，穿著一件二色金的百蝶穿花大紅箭袖衣服，束著五彩絲攢花結長穗的宮絛，外麵罩著石青起花的八團倭緞排穗褂子，腳上蹬著青緞粉底的小朝靴。臉好像中秋的月亮，臉色如同春曉的花朵，鬢角就像用刀裁剪的一樣，眉毛如同墨畫的一般，鼻子好像懸膽，眼睛就像秋天的水波，即使發怒的時候也好像在笑，就是瞪著看的時候也飽含情意。脖子上戴著金螭纓絡，還有一根五色的絲絛，係著一塊美玉。
黛玉一見到就大吃了一驚，心裏想著：“好奇怪呀，好像在什麽地方見過，特別眼熟！”隻見這寶玉向賈母請了安，賈母就命令：“去見你娘去。”寶玉馬上轉身去了。過了一會兒再回來的時候，已經換了冠帶，頭上周圍一圈的短發都編成了小辮子，用紅絲紮好，一起攢到頭頂中間的胎發那裏，總共編成一根大辮子，黑亮黑亮的像漆一樣，從頭頂到發梢，串著四顆大珠子，用金八寶墜著。
身上穿著銀紅撒花的半舊大襖，仍然帶著項圈、寶玉、寄名鎖、護身符這些東西，下麵半露著鬆綠撒花的綾褲，穿著錦邊彈墨的襪子，厚底的大紅鞋。越發顯得臉像抹了粉一樣，嘴唇好像塗了胭脂，眼珠轉動間飽含情意，說話的時候好像帶著笑。天生就有一種風韻，全在眉梢上；一輩子的萬般情思，都堆在眼角裏。看他的外表那是非常好，但是很難知道他的底細，後來有人寫了《西江月》兩首詞，批得特別準確。詞是這樣說的：
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。
縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章。
行為偏僻性乖張，哪管世人誹謗。
又曰：
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。
可憐辜負好時光，於國於家無望。
天下無能第一，古今不肖無雙。
寄言紈裦與膏粱：莫效此兒形狀！
卻說賈母看見他進來，笑著說：“外客還沒見著就脫衣服了，還不快去見你的妹妹呢。”寶玉早就看見了一個身姿婀娜的女孩子，就猜定是林姑媽家的女兒，趕忙過來行禮。坐下來仔細看的時候，真是跟其他人不一樣。隻見：
兩道眉毛似皺非皺，像籠罩著煙霧，一雙眼睛似喜非喜，飽含著情意。臉上兩個酒窩帶著憂愁，嬌弱的身子好像總是帶著病。淚光閃爍，輕輕喘息。安靜的時候像嬌美的花兒映照在水中，行動的時候像柔弱的柳枝隨風擺動。心思比幹還要靈巧，病態比西施還要美上三分。
寶玉看完，笑著說：“這個妹妹我曾經見過的。”賈母笑著說：“又在胡說啦，你什麽時候見過？”寶玉笑著說：“雖然沒見過，但是看著眼熟，心裏感覺好像是久別重逢一樣。”賈母笑著說：“好呀，好呀！這樣就更和睦相處啦。”
寶玉就走到黛玉身邊坐下，又仔細打量了一番，接著問：“妹妹有沒有讀書？”黛玉說：“沒讀書，隻上了一年學，稍微認識幾個字。”寶玉又說：“妹妹叫什麽名？”黛玉就把名字說了。寶玉又問：“有沒有字？”黛玉說：“沒有字。”寶玉笑著說：“我送妹妹一個字：不如‘顰顰’這兩個字特別好。”探春就說：“從哪裏來的典故？”寶玉說：“《古今人物通考》上講：‘西方有一種石頭叫黛，可以代替畫眉的墨。’況且這妹妹眉尖好像皺著，用這個字難道不好嗎？”探春笑著說：“恐怕又是瞎編的。”寶玉笑著說：“除了《四書》，瞎編的可太多啦。”接著又問黛玉：“有沒有玉？”大家都不明白。
黛玉就心裏琢磨著：“因為他有玉，所以才問我的。”就回答說：“我沒有玉。你那塊玉是個稀罕物件，哪能人人都有？”寶玉聽了，馬上發起狂病來，摘下那塊玉就拚命地摔出去，罵道：“什麽稀罕物件！連人的高低都分不清，還說靈不靈呢！我也不要這破玩意兒！”嚇得下麵的眾人一下子都擁過去撿玉。賈母著急地摟住寶玉說：“小冤家！你生氣要打罵別人容易，何苦摔那命根子！”寶玉滿臉淚水哭著說：“家裏姐姐妹妹都沒有，就我有，我覺得沒意思；現在來了這個像神仙似的妹妹也沒有，可見這不是個好東西。”
賈母趕忙哄他說：“你這妹妹原來有玉的。因為你姑媽去世的時候，舍不得你的妹妹，沒辦法了，就把她的玉帶了去，一方麵是成全殉葬的禮節，盡了你的妹妹的孝心；另一方麵你姑媽的在天之靈也可以當作見到了你的妹妹了。所以她才說沒有，也是不好意思自己顯擺的意思呀。你還是好好戴上，小心讓你娘知道！”說著就從丫鬟手裏接過來親自給他戴上。寶玉聽這麽說，想了一想，也就不再說別的了。
這時候奶娘來問黛玉住的地方，賈母就說：“把寶玉挪出來，跟我在套間暖閣裏，先把你林姑娘暫時安排在碧紗廚裏。等過了冬天，春天再給他們收拾房子，另外做一番安排。”寶玉說：“好祖宗，我睡在碧紗廚外麵的床上就很好。又何必搬出來，弄得老祖宗不得安寧呢？”賈母想了想說：“那好吧。”每人有一個奶娘和一個丫頭照顧，剩下的在外間值夜聽候召喚。這邊早有王熙鳳派人送了一頂藕合色的花帳還有錦被緞褥之類的東西。
黛玉隻帶了兩個人來，一個是自己的奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，叫雪雁。賈母見雪雁年紀很小，一臉孩子氣，王嬤嬤又特別老，估計黛玉都不滿意，就把自己身邊一個二等的小丫頭叫鸚哥的給了黛玉。也像迎春她們一樣，每人除了從小的乳母外，還有四個教導嬤嬤，除了貼身管理釵釧盥沐的兩個丫頭外，還有四五個打掃房屋來來往往幹活的小丫頭。這時候王嬤嬤和鸚哥陪著黛玉在碧紗廚裏，寶玉的乳母李嬤嬤和大丫頭叫襲人的陪著在外麵的大床上。原來這個襲人也是賈母的丫鬟，本來叫蕊珠，賈母因為特別疼愛寶玉，擔心寶玉的丫鬟不好用，一直喜歡蕊珠心地善良，就給了寶玉。寶玉因為知道她本來姓花，又曾經看到舊人的詩句有“花氣襲人”的句子，就回明賈母，把蕊珠改名叫襲人。
卻說襲人有個呆傻的地方：伺候賈母的時候，心裏就隻有賈母；現在跟著寶玉了，心裏又隻有寶玉了。隻因為寶玉性格古怪，她常常勸誡，見寶玉不聽，心裏實在發愁。這天晚上寶玉和李嬤嬤已經睡了，她看到裏麵黛玉和鸚哥還沒休息，她自己卸了妝，悄悄地進來，笑著問：“姑娘怎麽還不休息？”黛玉趕忙笑著請：“姐姐請坐。”襲人在床沿上坐下了。鸚哥笑著說：“林姑娘在這裏傷心呢，自己流著眼淚，說：‘今天才來，就惹出你們哥兒的病來。要是摔壞了那玉，不就是因為我的過錯！’所以傷心，我好不容易勸好了。”襲人道：“姑娘可別這樣！往後隻怕還有比這更奇怪的笑話呢。要是因為他這種行為你就多心傷心，隻怕你傷心都傷心不過來呢。別多心啦。”黛玉說：“姐姐們說的，我記住就是了。”又說了一會兒，這才休息。
第二天早上起來探望過賈母，就往王夫人那裏去。正趕上王夫人和王熙鳳在一起拆從金陵來的信，還有王夫人的兄嫂那裏派來的兩個媳婦在說話。黛玉雖然不知道具體情況，探春等人卻知道是在談論住在金陵城的薛家姨母的兒子表哥薛蟠，靠著錢財權勢，打死人命，現在在應天府的案子下麵審理。如今舅舅王子騰得到消息，派人來告訴這邊，想要叫他進京。到底怎麽樣，下一回再說。