常洛到了文華殿,立即召見了周延儒,向他通報了徐光啟的調查結果。


    丟了那麽多銀子,周延儒滿腹委屈地說道:


    \"臣向漕運總督楊一鵬交接銀兩時就反複叮囑,一定要安全運到北京,沒想到楊一鵬連這點事也辦不好,實在是太令人失望了。\"


    \"臣對漕運一竅不通,但也能想到,沿途肯定要派重兵保護,至少在漕運船前後三五裏之內,不允許出現來曆不明的船隻。\"


    \"楊一鵬倒好,事先什麽事都不管不問,事後一問三不知,若不是漕政荒疏不堪,怎會發生如此匪夷所思的事情?臣建議朝廷召楊一鵬來京,看他作何解釋!\"


    周延儒管著都察院,都察百官本就是他的職責,出了這樣大事,楊一鵬、武之望難辭其咎,於情於理於法都要削官奪職,械拿到京訊問。


    常洛沉思片刻後,隨即下旨,免去楊一鵬漕運總督之職、免去武之望山東巡撫之職,令刑部、都察院、大理寺聯合調查京杭漕運的隱藏的種種弊端。


    漕運就是水運,明朝將沿海沿江的山東、河南、南直、江西、湖廣征收的米糧,由水路運往京師,此五省糧食征收、運輸所構成的一係列政務,即稱為漕政。


    漕運總督始設於景泰年間,官名全銜為\"總督漕運兼提督軍務、巡撫鳳陽等處,兼管河道\",品級為正二品,與陝西三邊總督、宣大總督、薊遼總督同級。


    楊一鵬的前任是與東林黨過從甚密的李三才。


    漕運總督位高權重,楊一鵬被解職的消息剛剛傳出,就有無數的人奔走鑽營。


    有人找到了孫承宗,有人找到了袁可立,還有人找到了王安,都想謀到這個肥缺。


    泰昌元年五月初一,常洛發布諭旨,任命楊嗣昌為漕運總督,整頓漕政。


    楊嗣昌萬曆十六年出生於湖廣常德府武陵縣,三代單傳,父親楊鶴,現任兵部右侍郎,總督陝西三邊軍務。


    萬曆三十四年,十八歲的楊嗣昌考中舉人,二十二歲時在殿試中以三甲第一百九十六名獲賜同進士出身,從此步入仕途。


    曆任杭州府學教授、南京國子監博士、戶部福建司主事、戶部江西司員外郎。


    泰昌元年二月,常洛破格擢拔楊嗣昌為戶部侍郎,協助畢自嚴清查北直軍屯田。


    僅僅過了三個月之後,年僅三十三歲的楊嗣昌又被任命為漕運總督,直接由從三品,升到正二品。


    不到半年時間,楊嗣昌走完了別人半輩子也走不完的路。


    這個任命出乎所有人的意料之外,楊鶴還是從塘報中得知兒子被任命為漕運總督的。


    父子二人一西一東兩個總督,這令他惶恐莫名,一麵給皇帝上表,堅稱:


    \"漕政事關國家命脈,嗣昌學問稀鬆,資曆淺薄,難當此重任,叩請另擇良臣。\"


    一麵給兒子寫信說:\"人貴有自知之明,以你之才學,做個侍郎已經頂天了,不許受任漕運總督之職。\"


    楊嗣昌對這份從天而降的榮華富貴也充滿了畏懼,三次上書請辭。


    前兩次常洛都置之不理,第三次則批複道:\"父命難違,就敢違抗君命乎?瀆奏再三,是何道理?著該督五日內到任,若再推諉,嚴懲不貸!\"


    楊嗣昌看了皇帝的嚴辭批複,嚇得麵無人色,麻溜地收拾好行裝,帶著十幾個隨從,當夜就往淮安上任去了。


    常洛第二天本想著召見楊嗣昌的,得知楊嗣昌連夜跑了,笑道:\"好個楊嗣昌,怎麽這麽沒膽量?你一沒貪贓,二沒枉法,我能拿你怎麽樣?\"


    山東巡撫一職,則給了丁啟睿。


    丁啟睿是孫傳庭的同年好友,眼見著孫傳庭平步青雲,心裏充滿了豔羨,誰曾想到好運在一夜之間就降臨了,喜得他心花怒放。


    臨赴任前的一個晚上,丁啟睿設了一個局,請孫傳庭、鄭崇儉、瞿式耜喝酒,四個人開懷暢飲了大半夜。


    孫傳庭說道:\"山東臨河靠海,曆來就出大盜,丁兄到了那裏千萬要小心。\"


    丁啟睿笑道:\"怕什麽?到時候,隻要我報出你們三個閻王爺的大名,別說人了,連鬼都給嚇死了,誰還敢在山東鬧?\"


    四個人都大笑不止。


    眼看著楊嗣昌、丁啟睿青雲直上,最失落的莫過於周延儒,天天在沒人處痛罵楊一鵬和武之望之廢物點心,壞了他的入閣美夢。


    在三法司會審時,周延儒嚴辭訓斥楊一鵬:\"本院將銀子交割給你的時候是怎麽說的?你又是怎麽說的?誤國誤民如此,你還有何麵目苟活於世?\"


    楊一鵬任憑周延儒怎樣折辱,除了唉聲歎氣之外還是唉聲歎氣,一句話也不敢頂撞。


    周延儒一心想搞死楊一鵬,重重地一拍驚堂木:\"楊一鵬,本院懷疑你內外勾結,監守自盜,有什麽見不得人的情節,從實招來,你現在己經不是官身了,本院可以對你用刑了!\"


    楊一鵬才梗著脖子辯解道:\"周都院,我吃朝廷俸祿吃了幾十年,再混賬也幹不出那等事。\"


    周延儒又重重地拍了拍驚堂木,\"船臨啟程時,你執意給銀箱上蓋上厚厚的氈布,結果到了臨清果然有賊放火燒船。說,是不是和賊人事先約定好的?\"


    楊一鵬大叫道:\"這可真是冤枉啊!船從揚州碼頭啟程時,天上烏雲密布,蓋上氈布是為了防雨水淋濕。我又不是神算子,怎麽知道雨下不下來,還一路豔陽高照?況且,船上都是官銀,用氈布裹住也是為了掩人耳目。如果我不蓋住,周大人是不是又要說我故意勾引賊人了。\"


    周延儒冷笑道:\"你就是巧言詭辯,身為漕運總督,你有一千種法子內外勾結監守自盜!\"


    如果定個失職的罪名,最高量刑是處斬;如果定個內外勾結的罪名,除了身受磔刑之外,還會被滅族。


    楊一鵬欲哭無淚,眼巴巴地望著周延儒,說道:


    \"周大人,天地良心,我一大把年紀了,再熬兩年就致仕歸鄉了,為什麽要幹那種滅族的事?失職我無可推諉,甘願以死謝罪。但內外勾結的罪名,我寧死不認!\"


    孫承宗事先已經關照過刑部尚書張問達、大理寺卿候恂,讓他們盡量大事化小,小事化了,千萬別弄出腥風血雨,二人對周延儒一意興風作浪很是反感。


    張問達說道:\"楊一鵬,你倒是說說,你究竟在哪些事情上失職?\"


    楊一鵬如同抓住了一根救命稻草,某事失職,某事失職,滔滔不絕說了一大堆。


    侯恂點頭道:\"楊一鵬,你這的確是失職,沒有證據證明你是內外勾結。\"


    這不是當著人犯的麵唱反調嗎?


    周延儒不滿了看了候恂一眼,站起身來走出了刑部大堂。


    次日,常洛在文華殿召見周延儒,在座的還有孫承宗、袁可立、徐光啟、畢自嚴、文震孟、畢懋康、張問達、侯恂。


    常洛笑容滿麵表彰周延儒籌款有功,加封他為文華殿大學士,入閣辦事。


    周延儒夢想成真,滿麵春風叩謝。


    緊接著,常洛又加封徐光啟為東華殿大學士,入閣辦事。


    朱聿鍵入京己有月餘,常洛命他為宗人府少宗正,與周延儒一同前往秦晉兩省,招募落魄宗室子弟來京,編練\"朱家軍\",練成之後派往遼東。

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