朱翊鈞的喪期結束了,全國除孝。


    五月初九日是新朝的第一次大朝會,常洛召集在京從五品以上文武官員在文華殿議事。


    當王安手執拂塵走上前來高聲唱禮時,常洛擺擺手,說道:


    \"山呼萬歲,朕就萬歲了嗎?笑話!時間就是生命,浪費人的時間就等於謀財害命,從今以後的朝會,無論大小,有事說事就好了,所有虛禮一律免了!誰有事,速速走來!\"


    畢自嚴第一個上前,拱手說道:\"老百姓開門七件事,柴米油鹽醬醋茶,臣開門卻隻有一件事——錢和糧。\"


    \"陛下去年就召見臣,定下了全國核查天下人口數和田畝數的調子,可是大半年過去了,連北直一省的人口數和田畝數都無從核查起。\"


    \"如果連人口數和田畝數都查不清楚,想要改善朝廷的財政狀況,就完全是一句空話。臣為此憂心如焚,請陛下指示一條出路。\"


    北直尤其是京師,是功勳顯貴、皇親國戚、文武大臣、富商巨賈最多的地方,自然也是人口隱匿和土地兼並最嚴重的地區。


    明朝麵臨三個最根本性的問題,第一個便是財政枯竭,第二個便是軍事失利,第三個便是政治混亂,這三個問題互相糾纏在一起成了一團剪不斷理還亂的亂麻。


    因為財政枯竭,所以無法長久支撐大型軍事行動,反過來使財政困境進一步加深;


    要改善財政狀況,又必需依賴強有力的執政團隊和官僚係統從帝國各處汲取財賦資源。


    而明朝的執政團隊和官僚係統,在經曆了嘉靖、隆慶、萬曆三任皇帝長達百年的內鬥之後,已殘破朽壞不堪,不僅不能從地方汲取財賦供養整個帝國,反而成了寄生在帝國體內的大毒瘤。


    北直是官僚係統最強勢的地方,常洛選擇首先在北直清查人口和田畝,所遇到的阻礙無疑是最大的。


    這一塊硬骨頭如果能啃下來,別的省自然不在話下。


    這一塊硬骨頭如果啃不下來,別的省自然有樣學樣。


    畢自嚴的一席話說完了,本就寂靜無聲的朝堂之上更加死一般的沉寂。


    常洛坐在高高的龍椅之上,大臣們的神態表情盡收眼底,他希望有人能夠挺身而出,對畢自嚴的話作出回應。


    然而令他無比失望的是,所有的人都泥塑木雕般站著,仿佛這件事跟他們毫無關係。


    常洛發出一聲微不可聞的歎息,果然觸動利益比觸動靈魂更難,想要讓既得利益集團吐出已經吃進肚子的肥肉,遠比要他們的命難。


    在長久的令人窒息的沉默之後,常洛終於說道:


    \"諸位愛卿,既然無人發言,那朕便來說幾句老生常談的話。如今國事艱難,第一大難處便是府庫空虛。


    要想充實府庫,就得整頓稅賦,要想整頓稅賦,就得清查人口和田畝。這是再簡單不過的道理,朕卻不厭其煩說了無數遍。話不多說了,諸位愛卿就帶個頭吧。\"


    話都說到這個份上了,滿堂文武大臣還是沒有一個肯響應的。


    常洛隻好說道:\"既然無人帶頭,那朕就把這個頭帶了。畢自嚴,那就先從朕的皇莊查起吧。\"


    皇莊之名始於明憲宗沒入曹吉祥的田畝為宮中莊田,到武宗時期達到極盛的三萬七千頃之多。


    而勳貴、外戚、太監狐假虎威,借著皇莊的名義擴充自己的莊田,也隨之達到了最猖獗的狀態,汲及的田畝數竟然超過二十萬頃。


    大量老百姓被以各種名目剝奪田產,淪為佃農,社會矛盾尖銳,隨即造成了正德年間的劉六、劉七之亂。


    嘉靖登基,意識到皇莊政策已經危及自身寶座,遂下決心清退皇莊莊田。


    嘉靖任命都給事中夏言負責此事,清退皇莊二萬頃以上。


    而對於勳貴、外戚、太監的莊田清退受到重重阻撓,見效很慢,用了近三十年時間隻清退了四萬頃左右。


    不過嘉靖對於清退莊田的態度,算是遏製住了勳戚兼並民田的勢頭,這是嘉靖一項了不起的德政。


    張居正執政時期,始終致力於改善財政狀況,對於土地兼並一直進行嚴厲的打擊。


    可是張居正死後三十年,在朱翊鈞的壞榜樣的帶動下,不僅是北直隸,陝西、河南、山東、湖廣、南直、浙江的土地兼並愈演愈烈,失地農民與日俱增,


    洪武時期爆發農民起義三十三起;


    永樂時期十六起;


    成化時期十起;


    嘉靖時期十九起;


    萬曆時期十二起;


    到了天啟和崇禎時期,人口暴漲,土地銳減,大大小小的農民起義則多如牛毛。


    中國的農民是世界上最勤勞最溫順的農民,不是被逼得走投無路忍無可忍了,是不會舉起義旗的。


    可是一旦連最老實的人也發怒了,那麽就徹底完了。


    常洛太清楚接下來的幾年會發生什麽驚天動地的大事了。


    如果既得利益集團不僅不肯給飽受壓榨的窮苦老百姓一點活路,反而施以更嚴酷的壓榨的話,那麽這個世界所能迎來的就隻有徹底的毀滅。


    滿朝的文武大臣聽見首先清查皇莊,終於有人意識到這一次是來真的,但是更多的人依然抱著不以為然的態度。


    常洛焦急地等待著有人能站出來表示支持,但他又一次地失望了。


    直到此時,常洛才幡然領悟到,大明王朝的這些肉食者,已經麻木不仁到了無可救藥的程度。


    一切問題,歸根結底是人的問題。


    看來,不作一番脫胎換骨的改變是不行的。


    一片死寂中,他又扔出了一枚重磅炸彈:


    \"多少年來,閣部大臣的升遷途徑,都是高中進士之後,在部院觀政一兩年,或者在翰林院做一二年編修,然後調入部、院,導致四體不勤五穀不分,除了公文做得花團錦簇之外,沒有多少實際政務能力。\"


    \"這些官員對民間疾苦亦是麻木不仁,大有何不食肉糜的意思,鄉野市井中已經民怨沸騰了,我們的這些官老爺還以為天下太平。袁閣老,你管著吏部,你說說看,朕講得對不對。\"


    袁可立拱手答道:\"陛下字字珠璣,臣望塵莫及。\"


    常洛道:\"這樣吧,從這個月起,內閣、六部、都察院、大理寺的官員,分批分次喬裝打扮,深入鄉間田野、大街小巷,調查走訪,好好看看老百姓過的都是什麽日子。\"


    \"朕這次是來真的,不是下去走走過場應付三兩日就完事了,而是少則三五個月,多則一年。什麽時候真切了解到了民間疾苦稼穡艱難了,什麽時候才回任上做官。\"


    \"絕不許在京師周圍打打轉應應景,陝西、山西、河南、湖廣、山東、南直、浙江、福建、四川、廣東、雲南、貴州,全都得有人去。″


    \"不許騎馬,不許乘車,更不許坐轎,隻許徒步。四十歲以下者許帶一名隨從,四十歲至五十歲者許帶二名隨從,五十歲至六十歲者許帶三名隨從,六十歲以上者許帶四名隨從。\"


    \"你們在走訪各省的過程中,隻需要思考一個問題——如果我是這些衣不敝體食不裹腹民戶、軍戶、匠戶、灶戶,過著典妻賣子的苦日子,我會不會遁入山中為盜,甚至豎起一麵反旗?\"


    \"京中的勳貴、皇親,不論品級有多高,地位有多尊貴,亦照此做。\"


    \"不要說是你們了,瑞王、惠王、桂王,皇長子、皇五子,也包括在內,全都得深入民間。\"


    \"這件事就交給吏部去辦,先拿出一份切實有效的章程,交朕禦覽。\"


    這一席話說完,本來寂靜無聲的大殿裏突然炸了鍋。這些官員在京師裏麵享福享慣了,現在讓他們徒步考察各省,那不是要了他們的老命嗎?大殿裏頓時吵鬧不堪起來。


    常洛重重地咳了兩聲,大聲說道:


    \"新朝方立,朕做的第一件事,便是要整頓朝廷這種高高在上,大難臨頭還不知死活的壞風氣。\"


    \"剛才說了閣部大僚大多花拳繡腿,不通實務,現在著重要說的是都院禦史和科道言官的一種惡習。你們說,是什麽?\"

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