「姑娘,不要走太快,你等等我!」周廣縉身邊一個婆子喊。一個少女從懸掛「三津福主」匾額的前殿裏探出頭來微笑,那笑容映得廟宇灰色的磚牆頓時生了光彩,「蓬蓽生輝」原來是這般情景,周廣縉看呆了。


    「姑娘,我裹著小腳,怎麽追得上你?」


    「嫲嫲,你在後麵慢慢走,我到大殿裏等你。」


    人生何處不相逢!周廣縉盯著伍先生的外甥走過去。


    庚子國難後有些激進的皇室成員和大臣剪掉辮子,皇家禁衛軍和新組建的海軍陸戰隊官兵亦然。北洋大學堂的學生響應者不少,周廣縉身在其中,他是為了省去洗髮、編辮的麻煩。他沒有辮子,在人群裏很顯眼。


    「哎,你......你也在這裏!」女孩兒終於注意到他。


    「是啊,真巧。我剛進來,不如我們一起逛?」他今天穿著長衫,不是最好的那件,他認為還算得體。


    「哎,這位先生,我們素不相識,怎麽能一起?」婆子發聲阻攔。


    屬實唐突,他初見女孩兒,一時驚喜,忘了男女大防。周廣縉低頭不語。


    女孩兒正猶疑,見周廣縉沉默,心裏不忍。「嫲嫲,這是姨夫的學生,不礙事的。就是我們劃傷他手臂的那個人,你不記得了?前日,我去姨夫的學校,還承情他帶著我們到處走。」女孩沒敢說隻是他們兩人一起,怕嫲嫲往多處想。


    「這是我嫲嫲。」


    周廣縉明白婆子是女孩的乳母。大戶人家的女子不會自己哺乳,要尋體健貌端的婦人代勞。他的母親沒有這個待遇。


    他偷偷瞄一眼女孩胸前溝壑,很平,看不出端倪。他知道女人們都束胸,他猜不出女孩兒的是什麽樣子。


    「奇怪,他們為什麽抱著泥娃娃出來?」女孩子問周廣縉。


    婆子大聲咳嗽。


    「娃娃脖子上還拴著紅繩。嫲嫲你怎麽了?」


    「沒什麽。」


    「他們來求子,天津人有在天後宮求子的習俗。」周廣縉心有所感。


    婆子按住胸口,這男子更是個不省心的。


    女孩兒一直不言語,周廣縉瞥一眼女孩兒,發現她的臉已經漲得緋紅。他並非不知道此言唐突佳人,他情不自禁地想跟她親近。


    懸掛嘉慶爺禦筆欽賜「垂佑瀛堧」匾額的正殿裏,女孩兒和婆子倒身下拜,周廣縉站在一旁,盯著女孩子白皙的頸項發呆。他不信神靈,若神仙有靈,便不會叫他少年喪母,孤家寡人一個。他自認沒有做過壞事。


    「哎,你在這裏啊!」有人在他肩頭拍一下。


    周廣縉轉身,是學校裏年輕的體育教習。


    「mr.......唉,你們中國人的名字真麻煩!」洋鬼子本性不惡,但掩不住骨子裏對中國人的驕傲和輕慢。


    「哎,你叫什麽名字?我是伍德曼。」他對漂亮的女孩子很有興趣,可依舊傲慢不守禮。


    「我們中國人的名字很麻煩,告訴你,你也記不清楚。你叫我 emma 吧。」嗯,woodman,這是個樵夫。


    洋鬼子聳聳肩。「我看中國廟看得一頭霧水,正好你們在,給我講講!」


    青年男女領著洋鬼子把正殿、鳳尾殿、藏經閣、啟聖祠、以及配殿和張仙閣都逛了一遍。三人身後跟著一臉不情願的婆子。


    他們從鼓樓裏出來,「那邊應該還有個鍾樓,樓上懸掛一口大鍾。」女孩兒指一下對麵。


    洋鬼子立刻跑過去看。回來後他一臉崇拜地對女孩兒說,「你怎麽知道的?」


    「我猜的。」


    周廣縉差點笑出來,女孩子太頑皮。按照中國廟宇的建製,鍾樓和鼓樓永遠成對稱式存在。他溫和地看女孩兒一眼,女孩子挑挑眉毛。


    兩個男子又陪著女孩兒去九國租界裏轉一圈,婆子沒有攔阻。這會兒她想明白了,有青年男子作陪,她們無安全之虞。


    天氣悶熱,周廣縉很後悔自己先前沒有去賺點零花錢,此刻不能請女孩子喝杯茶,吃些茶點。洋鬼子吝嗇,亦沒有這個意思。也好,不至於使他難堪,畢竟遠來是客,他該盡地主之誼。


    兩人與洋鬼子作別後,女孩子也該回去了。周廣縉送她到伍先生家所在的胡同。「對了,你等一下。」女孩兒回到婆子身邊,笑著與她說兩句話,便從婆子挎在手臂上的布袋裏翻出幾個紙包。「這些送給你,」她捧過來,「這是我和嫲嫲在『崩豆張』買的果仁,有崩豆、瓜子、涼糕,很好吃的。我們一人一半。」


    「好,謝謝你!」周廣縉並不推辭,何必小家子氣,反教人笑話。他心裏暗笑女孩兒把他當做小孩子哄。他自從在天後宮前殿遇見女孩兒後,一路走來,笑意始終掛在臉上。女孩子一派樸誠爛漫,令他怦然心動。他看著女孩子同婆子走進伍先生家的大門,慢慢斂了臉上的微笑。


    他是不會沉迷於男女之愛的,他從周天爵和母親身上看不到男女之愛帶來的好處。他一路往回走一路想。


    第3章 結良緣


    春節,周廣縉坐火車沿津蘆鐵路迴廊坊。津蘆鐵路另一頭的終點在北京豐臺的蘆溝橋,伍先生外甥所在的城市,周廣縉想。她說春節要回鄉。


    沒有人來接他,從來沒有。他行李很少,也不需要人接。周廣縉正要出站,站台上衣著鮮麗的一群人引起他的注意。儀表堂堂的男子、風姿綽約的美婦、方桃譬李的女孩兒和輕裘朱履的兩個翩翩少年。廊坊小鎮,人口不過幾千人,此等出色的人物惹人矚目。周廣縉站著不動,站台很小,女孩兒不久便注意到他。淺淺的笑意浮上女孩兒的臉,靈動的眼睛裏都是暖意。周廣縉微微點一下頭。他見那男子頻頻轉向妻子,與妻子說話,婦人臉上一副淡淡的表情。她對孩子們微笑時,則動人心魄。周廣縉想女孩二十年後大概就是婦人的模樣。

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