「我對我所講的事情十分確定，這是我的習慣。」他斷然對聽眾們說道，「事實上，在七點二十的時候，我將方程式放進了保險櫃。當我離開書房的時候，雷納進去了。」
不知道是因為尷尬還是生氣，秘書紅著臉說：「克勞德爵士，真的，我得抗議……」
克勞德爵士擺了擺手，製止了他。「雷納留在書房裏。」他繼續說道，「他一直在那裏工作，然後卡雷利醫生出現在門口，雷納和他打招呼後就離開了，留下卡雷利一人在書房，自己去通知露西婭……」
「我抗議，我……」卡雷利開始講道，克勞德爵士又給了他一個讓他沉默的手勢，然後繼續他的敘述。「然而雷納並沒有走出這個房間的門，他在門口碰見了我的姐姐卡洛琳，以及芭芭拉。他們三人一直留在這房間裏，後來卡雷利醫生也來到房間裏。卡洛琳和芭芭拉是我們這裏唯一沒有進過書房的兩個人。」
芭芭拉看了一眼她的姑姑，然後對克勞德爵士說：「恐怕您關於我們行蹤的信息不太準確，克勞德叔叔。」她說道。「我不能被排除在嫌疑人的名單之外。您還記得嗎，卡洛琳姑姑？您曾派我去書房尋找一根編織衣服的針，您說您忘記放到哪兒了。您想知道它是不是在這裏。」
這位科學家無視侄女的打斷，繼續說道：「之後理察又進來了。他獨自走進書房，然後在裏麵待了幾分鍾。」
「我的天啊！」理察叫道，「真的嗎，父親，您肯定不會懷疑是我偷了您那可憐的方程式吧？不會的，對嗎？」
克勞德爵士直視自己的兒子，意味深長地回復道：「那張紙值很多錢呢。」
「我看出來了。」他兒子也直視著他說，「您的意思是我正欠著債，是不是？」
克勞德爵士沒有回答兒子，他的目光在其他人身上掃了一遍，然後繼續說：「如我剛剛所說，理察在書房裏待了幾分鍾。他再次出現在房間裏的時候，露西婭剛好也走了進來。幾分鍾後，晚餐宣布開始，露西婭沒有和我們在一起，我在書房找到了她，她當時正站在我的保險櫃旁邊。」
「爸爸！」理察喊道。他走到他的妻子那裏，用手護著她。
「我重複一遍，在保險櫃旁邊。」克勞德爵士堅定地說道，「她看起來十分不安，我問她怎麽了，她告訴我她不太舒服。我建議她喝杯酒或許對她有好處。然而她告訴我自己沒事了，後來她就回到你們那裏。我並沒有跟隨露西婭一起立刻回到餐廳，而是留在我的書房裏。不知道為什麽，總有一些直覺促使我去看一眼保險櫃。於是我發現，裝有方程式的信封消失了。」
一片寂靜接踵而來，沒人說話。嚴肅壓抑的氛圍似乎正籠罩著每一個人。然後，理察說話了：「爸爸，您是怎麽知道我們所有人的行蹤的？」
「通過思考，當然也通過觀察和推理，通過我的親眼所見，也有一些是我從特雷德韋爾那裏問到的。」克勞德回答說。
「我注意到你沒有將特雷德韋爾或者任何其他僕人當作嫌疑人，克勞德。」卡洛琳·艾默裏辛辣地諷刺道，「隻有你的家人。」
「我的家人，還包括我們的客人。」她弟弟糾正了她，「卡洛琳，很簡單，我自己已經很滿意地確定，從我放好方程式到發現它丟失的這段時間裏，特雷德韋爾和其他的僕人，並沒有進過書房。」
他依次看向他們所有人，然後講道：「我希望你們都是清白的。無論是誰拿走了方程式，現在一定還揣在身上。從我們吃完晚飯過來後，餐廳已經被徹底搜查了一遍。如果那張紙在那兒，特雷德韋爾肯定會告訴我的。我要保證沒有人有機會離開這個房間。」
接著是一片緊張的沉默，隻有卡雷利醫生打破沉默，禮貌地問道：「克勞德爵士，您的建議是，接下來，我們全都要被搜身嗎？」
「我可沒這個意思。」克勞德爵士回答，然後看了看表，「現在離九點還差兩分鍾，赫爾克裏·波洛馬上就到克裏夫鎮，有人會在那裏接他。在九點整，特雷德韋爾會按照我的命令關掉地下室的電源總開關。我們將在黑暗中待上一分鍾，隻有一分鍾，當燈再次點亮的時候，我將不再管這件事。赫爾克裏·波洛會馬上出現在這裏，他會負責處理這件事情。但是如果有人在黑暗中把那個方程式放到了這裏……」克勞德爵士在桌子上拍了一下，「那麽我會通知波洛先生我搞錯了，我用不著他幫忙了。」
「這真是太粗暴了。」理察激動地說道，他看了看周圍的人。「依我說，我們必須接受搜查，我很願意這樣做。」
「當然，我也是。」愛德華·雷納匆忙說道。
理察·艾默裏直勾勾地望著卡雷利醫生。這位義大利人笑著聳聳肩：「還有我。」
理察又把目光轉向他的姑姑。「非常好，如果我們必須這樣做的話，那就這樣吧。」艾默裏小姐嘟囔道。
「露西婭？」理察轉身向他的妻子問道。
「不，不，理察。」露西婭喘著氣回答道，「你父親的計劃是最好的。」
理察默默地看了她一會兒。
「好了，理察？」克勞德爵士詢問道。
起初他隻是回應了一聲重重的嘆息，接著他講道：「非常好，我同意。」然後看向他的堂妹芭芭拉，她做了一個同意的手勢。
不知道是因為尷尬還是生氣，秘書紅著臉說：「克勞德爵士，真的，我得抗議……」
克勞德爵士擺了擺手，製止了他。「雷納留在書房裏。」他繼續說道，「他一直在那裏工作，然後卡雷利醫生出現在門口，雷納和他打招呼後就離開了，留下卡雷利一人在書房，自己去通知露西婭……」
「我抗議，我……」卡雷利開始講道，克勞德爵士又給了他一個讓他沉默的手勢，然後繼續他的敘述。「然而雷納並沒有走出這個房間的門，他在門口碰見了我的姐姐卡洛琳，以及芭芭拉。他們三人一直留在這房間裏，後來卡雷利醫生也來到房間裏。卡洛琳和芭芭拉是我們這裏唯一沒有進過書房的兩個人。」
芭芭拉看了一眼她的姑姑，然後對克勞德爵士說：「恐怕您關於我們行蹤的信息不太準確，克勞德叔叔。」她說道。「我不能被排除在嫌疑人的名單之外。您還記得嗎，卡洛琳姑姑？您曾派我去書房尋找一根編織衣服的針，您說您忘記放到哪兒了。您想知道它是不是在這裏。」
這位科學家無視侄女的打斷，繼續說道：「之後理察又進來了。他獨自走進書房，然後在裏麵待了幾分鍾。」
「我的天啊！」理察叫道，「真的嗎，父親，您肯定不會懷疑是我偷了您那可憐的方程式吧？不會的，對嗎？」
克勞德爵士直視自己的兒子，意味深長地回復道：「那張紙值很多錢呢。」
「我看出來了。」他兒子也直視著他說，「您的意思是我正欠著債，是不是？」
克勞德爵士沒有回答兒子，他的目光在其他人身上掃了一遍，然後繼續說：「如我剛剛所說，理察在書房裏待了幾分鍾。他再次出現在房間裏的時候，露西婭剛好也走了進來。幾分鍾後，晚餐宣布開始，露西婭沒有和我們在一起，我在書房找到了她，她當時正站在我的保險櫃旁邊。」
「爸爸！」理察喊道。他走到他的妻子那裏，用手護著她。
「我重複一遍，在保險櫃旁邊。」克勞德爵士堅定地說道，「她看起來十分不安，我問她怎麽了，她告訴我她不太舒服。我建議她喝杯酒或許對她有好處。然而她告訴我自己沒事了，後來她就回到你們那裏。我並沒有跟隨露西婭一起立刻回到餐廳，而是留在我的書房裏。不知道為什麽，總有一些直覺促使我去看一眼保險櫃。於是我發現，裝有方程式的信封消失了。」
一片寂靜接踵而來，沒人說話。嚴肅壓抑的氛圍似乎正籠罩著每一個人。然後，理察說話了：「爸爸，您是怎麽知道我們所有人的行蹤的？」
「通過思考，當然也通過觀察和推理，通過我的親眼所見，也有一些是我從特雷德韋爾那裏問到的。」克勞德回答說。
「我注意到你沒有將特雷德韋爾或者任何其他僕人當作嫌疑人，克勞德。」卡洛琳·艾默裏辛辣地諷刺道，「隻有你的家人。」
「我的家人，還包括我們的客人。」她弟弟糾正了她，「卡洛琳，很簡單，我自己已經很滿意地確定，從我放好方程式到發現它丟失的這段時間裏，特雷德韋爾和其他的僕人，並沒有進過書房。」
他依次看向他們所有人，然後講道：「我希望你們都是清白的。無論是誰拿走了方程式，現在一定還揣在身上。從我們吃完晚飯過來後，餐廳已經被徹底搜查了一遍。如果那張紙在那兒，特雷德韋爾肯定會告訴我的。我要保證沒有人有機會離開這個房間。」
接著是一片緊張的沉默，隻有卡雷利醫生打破沉默，禮貌地問道：「克勞德爵士，您的建議是，接下來，我們全都要被搜身嗎？」
「我可沒這個意思。」克勞德爵士回答，然後看了看表，「現在離九點還差兩分鍾，赫爾克裏·波洛馬上就到克裏夫鎮，有人會在那裏接他。在九點整，特雷德韋爾會按照我的命令關掉地下室的電源總開關。我們將在黑暗中待上一分鍾，隻有一分鍾，當燈再次點亮的時候，我將不再管這件事。赫爾克裏·波洛會馬上出現在這裏，他會負責處理這件事情。但是如果有人在黑暗中把那個方程式放到了這裏……」克勞德爵士在桌子上拍了一下，「那麽我會通知波洛先生我搞錯了，我用不著他幫忙了。」
「這真是太粗暴了。」理察激動地說道，他看了看周圍的人。「依我說，我們必須接受搜查，我很願意這樣做。」
「當然，我也是。」愛德華·雷納匆忙說道。
理察·艾默裏直勾勾地望著卡雷利醫生。這位義大利人笑著聳聳肩：「還有我。」
理察又把目光轉向他的姑姑。「非常好，如果我們必須這樣做的話，那就這樣吧。」艾默裏小姐嘟囔道。
「露西婭？」理察轉身向他的妻子問道。
「不，不，理察。」露西婭喘著氣回答道，「你父親的計劃是最好的。」
理察默默地看了她一會兒。
「好了，理察？」克勞德爵士詢問道。
起初他隻是回應了一聲重重的嘆息，接著他講道：「非常好，我同意。」然後看向他的堂妹芭芭拉，她做了一個同意的手勢。