「您找我，先生？」
這是男管家的聲音，依然顫抖著、模糊不清。薩特思韋特先生讓玻璃碎片滑進自己的馬甲口袋裏，轉過身來。
老管家立在門口。
「坐吧，」警察局局長和氣地說，「你渾身抖個不停，看來這件事真是把你嚇到了。」
「確實是這樣，先生。」
「好吧，我不耽擱你太久。你的主人是五點鍾剛過回來的，是嗎？」
「是的，先生。他吩咐我把茶給他端到這裏。後來，我進來拿走茶盤的時候，他要我喊詹寧斯過來——那是他的貼身男僕，先生。」
「那是什麽時間？」
「大約六點十分，先生。」
「嗯——後來呢？」
「我傳話給詹寧斯，先生。直到七點鍾，我再回這裏來準備關窗戶拉窗簾的時候，我才看見——」
梅爾羅斯打斷他，說：「好了，好了，你不必再說一遍。當時你沒有碰屍體，也沒有動屋裏的東西，是不是？」
「噢！當然沒有，先生！我盡可能快地趕去打電話給警察局。」
「然後呢？」
「我告訴簡——夫人的女僕，先生——把消息告訴夫人。」
「整個晚上你都沒有看到你的女主人嗎？」
梅爾羅斯上校提出這個問題時很隨意，而薩特思韋特先生靈敏的耳朵仍然從他的語調裏捕捉到一絲焦慮。
「沒法看到，先生。慘案發生後，女主人一直待在她自己的套房裏。」
「在那之前你見過她嗎？」
問題問得很突然，房間裏的每個人都注意到了男管家開口回答前的猶豫。
「先生，我——我隻瞥見她，走下樓梯。」
「她來這裏了嗎？」
薩特思韋特先生屏住了呼吸。
「我——我想是的，先生。」
「那是什麽時間？」
屋子裏靜得簡直連針落地的聲音都能夠聽見。薩特思韋特先生想知道，老管家知不知道他該怎麽回答？
「將近六點半，先生。」
梅爾羅斯上校深吸了一口氣。「就這樣吧，謝謝你。請你告訴詹寧斯，那個男僕，讓他過來見我。」
詹寧斯聽到傳喚馬上就來了。這是一個長臉男人，走起路來躡手躡腳的，身上有種偷偷摸摸的詭秘味道。
薩特思韋特先生想，這個人如果能確認不被發現，他會輕易地謀殺自己的主人。
他急切地要聽那人怎麽回答梅爾羅斯上校的問題。不過，他的故事非常簡單，直截了當。他為主人拿來一雙軟皮拖鞋，拿走了那雙布洛克皮鞋。
「那之後你做什麽去了，詹寧斯？」
「我回到了僕人房裏，先生。」
「你是什麽時候離開你主人的？」
「肯定是剛過六點一刻，先生。」
「六點半你在哪裏，詹寧斯？」
「在僕人房裏，先生。」
梅爾羅斯上校點點頭打發走了那個男僕，然後用探詢的眼神看著柯蒂斯。
「完全正確，長官，我調查過了。從六點二十左右到七點鍾，他都在僕人房裏。」
「那麽說他沒有嫌疑了。」警察局局長有些懊喪地說，「此外，也看不出還有什麽動機。」
大家麵麵相覷。
有人在敲門。
「進來。」上校說。
一個看起來很是惶恐的女僕出現在門口。
「夫人聽說梅爾羅斯上校在這裏，她想見他可以嗎？」
「當然可以，」梅爾羅斯上校說，「我這就來。你能領我去嗎？」
然而，突然有一隻手將女僕推到一邊。此時站在門口的是一個完全不同的身影。蘿拉·德懷頓看起來像是一位來自另一個世界的造訪者。
她身穿緊身的老式藏藍色織錦緞茶會無袖禮服，她紅褐色的頭髮中分，兩側發來遮住耳朵，在後頸處綰一個簡單的髮髻。德懷頓夫人意識到自己獨有的風格，一隻胳膊伸出來扶在門框上撐住身子，另外一隻垂在身側，手裏握著一本書。薩特思韋特先生想，她看起來就像義大利早期油畫裏的聖母瑪利亞。
她站在那裏，身體輕微地晃來晃去。梅爾羅斯上校急忙跨上一步。
「我來是為了告訴您——告訴您——」
她的嗓音低沉、圓潤。薩特思韋特先生為此刻的藝術韻味如此陶醉，竟忘了現在是在破案現場。
「等一等，德懷頓夫人——」梅爾羅斯伸出一隻胳膊環著她的腰扶住她。他帶她穿過大廳進入一間小小的會客室，會客室的牆上掛著褪了色的絲質壁毯。奎因和薩特思韋特跟了進來。她無力地坐進低矮的小沙發裏，她的頭倚在一個鐵鏽色的靠墊上，雙目緊閉。三個男人注視著她。忽然她睜開眼睛，坐起來，非常鎮靜地說：
「我殺了他。我來就是要告訴您，是我殺了他！」
一陣令人苦悶的沉默。薩特思韋特先生的心漏跳了一拍。
「德懷頓夫人，」梅爾羅斯說，「您受到了很大的驚嚇——神經有些錯亂了。我認為您並不知道自己在說些什麽。」
她會收回自己的話嗎——既然還有時間？
「我十分清楚自己在說什麽。是我開槍打死了他。」
屋裏有兩個男人倒吸了口氣，另外一個沒有作聲。
蘿拉·德懷頓前傾身體，一動不動。
這是男管家的聲音，依然顫抖著、模糊不清。薩特思韋特先生讓玻璃碎片滑進自己的馬甲口袋裏，轉過身來。
老管家立在門口。
「坐吧，」警察局局長和氣地說，「你渾身抖個不停，看來這件事真是把你嚇到了。」
「確實是這樣，先生。」
「好吧，我不耽擱你太久。你的主人是五點鍾剛過回來的，是嗎？」
「是的，先生。他吩咐我把茶給他端到這裏。後來，我進來拿走茶盤的時候，他要我喊詹寧斯過來——那是他的貼身男僕，先生。」
「那是什麽時間？」
「大約六點十分，先生。」
「嗯——後來呢？」
「我傳話給詹寧斯，先生。直到七點鍾，我再回這裏來準備關窗戶拉窗簾的時候，我才看見——」
梅爾羅斯打斷他，說：「好了，好了，你不必再說一遍。當時你沒有碰屍體，也沒有動屋裏的東西，是不是？」
「噢！當然沒有，先生！我盡可能快地趕去打電話給警察局。」
「然後呢？」
「我告訴簡——夫人的女僕，先生——把消息告訴夫人。」
「整個晚上你都沒有看到你的女主人嗎？」
梅爾羅斯上校提出這個問題時很隨意，而薩特思韋特先生靈敏的耳朵仍然從他的語調裏捕捉到一絲焦慮。
「沒法看到，先生。慘案發生後，女主人一直待在她自己的套房裏。」
「在那之前你見過她嗎？」
問題問得很突然，房間裏的每個人都注意到了男管家開口回答前的猶豫。
「先生，我——我隻瞥見她，走下樓梯。」
「她來這裏了嗎？」
薩特思韋特先生屏住了呼吸。
「我——我想是的，先生。」
「那是什麽時間？」
屋子裏靜得簡直連針落地的聲音都能夠聽見。薩特思韋特先生想知道，老管家知不知道他該怎麽回答？
「將近六點半，先生。」
梅爾羅斯上校深吸了一口氣。「就這樣吧，謝謝你。請你告訴詹寧斯，那個男僕，讓他過來見我。」
詹寧斯聽到傳喚馬上就來了。這是一個長臉男人，走起路來躡手躡腳的，身上有種偷偷摸摸的詭秘味道。
薩特思韋特先生想，這個人如果能確認不被發現，他會輕易地謀殺自己的主人。
他急切地要聽那人怎麽回答梅爾羅斯上校的問題。不過，他的故事非常簡單，直截了當。他為主人拿來一雙軟皮拖鞋，拿走了那雙布洛克皮鞋。
「那之後你做什麽去了，詹寧斯？」
「我回到了僕人房裏，先生。」
「你是什麽時候離開你主人的？」
「肯定是剛過六點一刻，先生。」
「六點半你在哪裏，詹寧斯？」
「在僕人房裏，先生。」
梅爾羅斯上校點點頭打發走了那個男僕，然後用探詢的眼神看著柯蒂斯。
「完全正確，長官，我調查過了。從六點二十左右到七點鍾，他都在僕人房裏。」
「那麽說他沒有嫌疑了。」警察局局長有些懊喪地說，「此外，也看不出還有什麽動機。」
大家麵麵相覷。
有人在敲門。
「進來。」上校說。
一個看起來很是惶恐的女僕出現在門口。
「夫人聽說梅爾羅斯上校在這裏，她想見他可以嗎？」
「當然可以，」梅爾羅斯上校說，「我這就來。你能領我去嗎？」
然而，突然有一隻手將女僕推到一邊。此時站在門口的是一個完全不同的身影。蘿拉·德懷頓看起來像是一位來自另一個世界的造訪者。
她身穿緊身的老式藏藍色織錦緞茶會無袖禮服，她紅褐色的頭髮中分，兩側發來遮住耳朵，在後頸處綰一個簡單的髮髻。德懷頓夫人意識到自己獨有的風格，一隻胳膊伸出來扶在門框上撐住身子，另外一隻垂在身側，手裏握著一本書。薩特思韋特先生想，她看起來就像義大利早期油畫裏的聖母瑪利亞。
她站在那裏，身體輕微地晃來晃去。梅爾羅斯上校急忙跨上一步。
「我來是為了告訴您——告訴您——」
她的嗓音低沉、圓潤。薩特思韋特先生為此刻的藝術韻味如此陶醉，竟忘了現在是在破案現場。
「等一等，德懷頓夫人——」梅爾羅斯伸出一隻胳膊環著她的腰扶住她。他帶她穿過大廳進入一間小小的會客室，會客室的牆上掛著褪了色的絲質壁毯。奎因和薩特思韋特跟了進來。她無力地坐進低矮的小沙發裏，她的頭倚在一個鐵鏽色的靠墊上，雙目緊閉。三個男人注視著她。忽然她睜開眼睛，坐起來，非常鎮靜地說：
「我殺了他。我來就是要告訴您，是我殺了他！」
一陣令人苦悶的沉默。薩特思韋特先生的心漏跳了一拍。
「德懷頓夫人，」梅爾羅斯說，「您受到了很大的驚嚇——神經有些錯亂了。我認為您並不知道自己在說些什麽。」
她會收回自己的話嗎——既然還有時間？
「我十分清楚自己在說什麽。是我開槍打死了他。」
屋裏有兩個男人倒吸了口氣，另外一個沒有作聲。
蘿拉·德懷頓前傾身體，一動不動。