「認識。帥氣的小夥子。」
「我敢說女人才會這樣評價他。」上校咆哮道。
「你不喜歡他？」
「是的，不喜歡。」
「我原以為你會喜歡呢。他賽馬相當出色。」
「就像馬匹交易會上的異類，耍的盡是猴子把戲。」
薩特思韋特先生忍住了笑容。可憐的老梅爾羅斯看起來是個不折不扣的英國人。薩特思韋特先生為自己擁有開放的世界性視野而高興，同時也為對方這種孤立的人生態度感到遺憾。
「他有什麽情況嗎？」他問。
「他一直和德懷頓夫婦一起住在奧爾德路。有傳聞說，詹姆斯爵士一周前把他趕了出來。」
「為什麽？」
「爵士發現他向自己的妻子示愛，我猜。見鬼——」
轎車突然猛地一轉彎，接著是一記刺耳的撞擊聲。
「英國的十字路口最危險了，」梅爾羅斯說，「但是，那輛車的司機到這個路口也應該鳴笛。我們走的是大道。我想他被撞得要更嚴重。」
他跳下車去。一個身影從另一輛車上下來，迎上他。薩特思韋特先生斷斷續續地聽到兩個人的談話。
「恐怕這都是我的錯，」陌生人說，「我對鄉下這部分的路況並不熟悉，而且沒有任何跡象表明您從大道上開車過來。」
上校的情緒已經平息，應對也很得體。兩個人在陌生人的車前一塊彎下身去。司機已經在做檢查。談話的技術含量增強了。
「恐怕得花半小時，」陌生人說，「不過別因為我耽誤您，我很高興您的車看來沒受什麽損壞。」
「事實上——」上校正開口，就被打斷了。
薩特思韋特先生像隻歡騰的鳥兒一般從車裏跳出來，興奮不已，熱情地握住了陌生人的手。
「我就說啊！這聲音好熟悉，」他興奮地宣布，「這太奇妙了，太奇妙了！」
「嗯？」梅爾羅斯上校很是疑惑。
「這是哈利·奎因先生。梅爾羅斯，我知道你已經太多次聽我提起奎因先生的名字。」
梅爾羅斯上校似乎已經記不得了，可他仍然禮貌地站在原地，而薩特思韋特先生仍然在歡快地感嘆：「我一直沒有再見過你——讓我想想——」
「自從那天晚上在『鍾與花呢布』。」另一位平靜地說。
「『鍾與花呢布』，嗯？」上校又感到疑惑。
「是一家旅店。」薩特思韋特先生解釋道。
「多古怪的旅店名字。」
「隻不過是塊老招牌，」奎因先生說，「記不記得，有一段時期，鍾與花呢布在英國比如今要流行。」
「我想是的，您說的肯定沒錯，」梅爾羅斯含糊其辭地說。他眨了眨眼睛。受燈光的奇特效果影響——一輛車的車頭大燈和另一輛車的紅色尾燈的光線交匯在一起——有一瞬間，奎因先生看起來仿佛身著花呢布一樣。然而那隻是燈光效果而已。
「我們不能把你丟在路邊，」薩特思韋特先生接下來說，「你得和我們一起走。車上坐三個人綽綽有餘，是不是，梅爾羅斯？」
「噢，綽綽有餘，」但上校的語氣有些遲疑，「隻是，」他說，「我們有公務在身。你忘了嗎，薩特思韋特？」
薩特思韋特先生靜靜地站在那裏，像被定住了似的。腦子裏的念頭卻閃動不停。他興奮起來，渾身不住顫抖。
「不，」他喊道，「不，我怎麽這麽糊塗！我明知道，有你在場不會出任何事的，奎因先生。今天晚上我們在十字路口相遇這事，可不是一起事故。」
梅爾羅斯上校驚訝地瞪著他的朋友。薩特思韋特先生拉住他的胳膊。
「你記不記得我給你講過——關於我們的朋友德裏克·卡佩爾的事？他自殺的動機，誰也猜不出？是奎因先生解開了那個謎，後來還有一些其他這樣的事情。他向我們展示出的真相是一直存在的，隻是我們一直不會去細究。他真的很了不起。」
「我親愛的薩特思韋特，你讓我臉紅了。」奎因先生微笑著說，「我記得的是，這些真相不是我，而都是你發現的。」
「那是因為你在場。」薩特思韋特先生帶著強烈的信念說。
「好啦，」梅爾羅斯上校有點不耐煩地清了清喉嚨，「我們別再浪費時間了。上路吧！」
他爬上司機的座位。薩特思韋特先生盛情邀請那個陌生人與他們同行，他十分不滿，但又說不出什麽反對的理由；並且他想盡快趕到奧爾德路，心裏很著急。
薩特思韋特先生催促奎因先生先上車，他自己坐在最外邊。車裏挺寬敞，坐了三個人也不擁擠。
「這麽說你對犯罪現象很感興趣，奎因先生？」上校盡可能親切地問道。
「不，確切地說不是犯罪現象。」
「那是什麽呢？」
奎因先生笑了。「咱們請教一下薩特思韋特先生吧。他是一位目光非常敏銳的觀察家。」
「我認為，」薩特思韋特先生緩緩地說，「也許我說得不對，不過我認為奎因先生感興趣的是——戀人。」
他說「戀人」一詞的時候臉紅了，沒有一個英國人說出這個詞會不感到害羞。薩特思韋特先生不好意思地說了出來，並且帶有一種強調的意味。
「哎喲，天哪！」上校驚愕得說不出話來。
「我敢說女人才會這樣評價他。」上校咆哮道。
「你不喜歡他？」
「是的，不喜歡。」
「我原以為你會喜歡呢。他賽馬相當出色。」
「就像馬匹交易會上的異類，耍的盡是猴子把戲。」
薩特思韋特先生忍住了笑容。可憐的老梅爾羅斯看起來是個不折不扣的英國人。薩特思韋特先生為自己擁有開放的世界性視野而高興，同時也為對方這種孤立的人生態度感到遺憾。
「他有什麽情況嗎？」他問。
「他一直和德懷頓夫婦一起住在奧爾德路。有傳聞說，詹姆斯爵士一周前把他趕了出來。」
「為什麽？」
「爵士發現他向自己的妻子示愛，我猜。見鬼——」
轎車突然猛地一轉彎，接著是一記刺耳的撞擊聲。
「英國的十字路口最危險了，」梅爾羅斯說，「但是，那輛車的司機到這個路口也應該鳴笛。我們走的是大道。我想他被撞得要更嚴重。」
他跳下車去。一個身影從另一輛車上下來，迎上他。薩特思韋特先生斷斷續續地聽到兩個人的談話。
「恐怕這都是我的錯，」陌生人說，「我對鄉下這部分的路況並不熟悉，而且沒有任何跡象表明您從大道上開車過來。」
上校的情緒已經平息，應對也很得體。兩個人在陌生人的車前一塊彎下身去。司機已經在做檢查。談話的技術含量增強了。
「恐怕得花半小時，」陌生人說，「不過別因為我耽誤您，我很高興您的車看來沒受什麽損壞。」
「事實上——」上校正開口，就被打斷了。
薩特思韋特先生像隻歡騰的鳥兒一般從車裏跳出來，興奮不已，熱情地握住了陌生人的手。
「我就說啊！這聲音好熟悉，」他興奮地宣布，「這太奇妙了，太奇妙了！」
「嗯？」梅爾羅斯上校很是疑惑。
「這是哈利·奎因先生。梅爾羅斯，我知道你已經太多次聽我提起奎因先生的名字。」
梅爾羅斯上校似乎已經記不得了，可他仍然禮貌地站在原地，而薩特思韋特先生仍然在歡快地感嘆：「我一直沒有再見過你——讓我想想——」
「自從那天晚上在『鍾與花呢布』。」另一位平靜地說。
「『鍾與花呢布』，嗯？」上校又感到疑惑。
「是一家旅店。」薩特思韋特先生解釋道。
「多古怪的旅店名字。」
「隻不過是塊老招牌，」奎因先生說，「記不記得，有一段時期，鍾與花呢布在英國比如今要流行。」
「我想是的，您說的肯定沒錯，」梅爾羅斯含糊其辭地說。他眨了眨眼睛。受燈光的奇特效果影響——一輛車的車頭大燈和另一輛車的紅色尾燈的光線交匯在一起——有一瞬間，奎因先生看起來仿佛身著花呢布一樣。然而那隻是燈光效果而已。
「我們不能把你丟在路邊，」薩特思韋特先生接下來說，「你得和我們一起走。車上坐三個人綽綽有餘，是不是，梅爾羅斯？」
「噢，綽綽有餘，」但上校的語氣有些遲疑，「隻是，」他說，「我們有公務在身。你忘了嗎，薩特思韋特？」
薩特思韋特先生靜靜地站在那裏，像被定住了似的。腦子裏的念頭卻閃動不停。他興奮起來，渾身不住顫抖。
「不，」他喊道，「不，我怎麽這麽糊塗！我明知道，有你在場不會出任何事的，奎因先生。今天晚上我們在十字路口相遇這事，可不是一起事故。」
梅爾羅斯上校驚訝地瞪著他的朋友。薩特思韋特先生拉住他的胳膊。
「你記不記得我給你講過——關於我們的朋友德裏克·卡佩爾的事？他自殺的動機，誰也猜不出？是奎因先生解開了那個謎，後來還有一些其他這樣的事情。他向我們展示出的真相是一直存在的，隻是我們一直不會去細究。他真的很了不起。」
「我親愛的薩特思韋特，你讓我臉紅了。」奎因先生微笑著說，「我記得的是，這些真相不是我，而都是你發現的。」
「那是因為你在場。」薩特思韋特先生帶著強烈的信念說。
「好啦，」梅爾羅斯上校有點不耐煩地清了清喉嚨，「我們別再浪費時間了。上路吧！」
他爬上司機的座位。薩特思韋特先生盛情邀請那個陌生人與他們同行，他十分不滿，但又說不出什麽反對的理由；並且他想盡快趕到奧爾德路，心裏很著急。
薩特思韋特先生催促奎因先生先上車，他自己坐在最外邊。車裏挺寬敞，坐了三個人也不擁擠。
「這麽說你對犯罪現象很感興趣，奎因先生？」上校盡可能親切地問道。
「不，確切地說不是犯罪現象。」
「那是什麽呢？」
奎因先生笑了。「咱們請教一下薩特思韋特先生吧。他是一位目光非常敏銳的觀察家。」
「我認為，」薩特思韋特先生緩緩地說，「也許我說得不對，不過我認為奎因先生感興趣的是——戀人。」
他說「戀人」一詞的時候臉紅了，沒有一個英國人說出這個詞會不感到害羞。薩特思韋特先生不好意思地說了出來，並且帶有一種強調的意味。
「哎喲，天哪！」上校驚愕得說不出話來。