「唔，謝謝你，迪格比，好的，我想——好的，好的，我本該……」
「我簡直不知道，」男管家退出去之後，利徹姆·羅奇夫人對客人們說，「沒有迪格比我該怎麽辦！」
大家報以一陣沉默。
迪格比再次走進房間。他呼吸急促，失去了一個優秀管家應有的儀態。
「不好了，夫人——書房門鎖著。」
這個時候，赫爾克裏·波洛開始指揮全局。
「我看，」他說，「我們最好去書房。」
波洛走在前麵，眾人緊跟著。他此時的威信似乎無可非議。他再也不是一個滑稽可笑的小個子客人，而成了重要人物，擁有控製事態的權威。
波洛帶領著眾人走出客廳，進入大廳，走過樓梯，經過大鍾，走過放置銅鑼的牆上凹槽。就在凹槽對麵，有一扇緊閉著的門。
波洛敲門，先是輕輕地敲，隨後越來越用力。可是房間裏沒有任何反應。他靈活地蹲下身，把眼睛湊向鎖眼。接著他站起來，環顧四周。
「先生們，」他說，「我們必須撞開這道門。趕快！」
和剛才一樣，沒有人懷疑他的權威地位。傑弗裏·基恩和格雷戈裏·巴林兩位先生身材魁梧，於是他倆在波洛的指揮下開始撞門。這並不容易。利徹姆莊園裏的房門堅如磐石——當初的製造不像如今這樣偷工減料。門頑強地抵抗著撞擊，然而男人們一齊用力，門最終還是鬆動了，向裏倒下。
所有在場的人站在門口猶豫不決。他們看到了潛意識裏害怕看到的情景。正對他們的是房間的窗戶。左邊，門窗之間有一張大大的書案。書案側麵而不是書案後麵，一個身材高大的男子，耷拉著腦袋沒精打采地坐在椅子上。他背對著他們，臉朝著窗戶，然而他的姿勢說明了一切。他的右手無力地下垂，沿手的方向往下看，在地毯上，有一支鋥亮的小手槍。
波洛果斷地對格雷戈裏·巴林說：「把利徹姆·羅奇夫人及另外那兩位女士一起帶走。」
巴林心領神會地點點頭。他把手放在女主人的胳膊上，她抖了一下。
「他自殺了，」她咕噥道，「太可怕了！」她又打了個寒戰，才隨他離開了現場，兩個女孩跟在後麵。
波洛跨進房間，兩個年輕人跟了進來。
他跪在屍體旁邊，示意他們離遠一點。
他在死者腦袋右側發現了彈孔，子彈從左側穿出後又擊中了掛在左麵牆上的一麵鏡子，把鏡子擊得粉碎。書案上有張紙，上麵縱橫交錯寫滿了一個詞「對不起」，筆跡遲疑、顫抖。
波洛突然把目光轉向房門。
「鑰匙不在鎖上，」他說，「我想——」
他把手伸進死者的口袋裏。
「果然在這兒，」他說，「至少我覺得是這把。請幫忙試一下，先生，好嗎？」
傑弗裏·基恩接過鑰匙，去開門上的鎖。
「能打開，是這把。」
「窗戶呢？」
哈裏·戴爾豪斯大步走過去。
「插著插銷呢。」
「你覺得應該插著嗎？」波洛迅速起身，也走到窗前。這是一扇長形的法式窗戶。波洛把它打開，站在那裏仔細地觀察了窗前的一片草地，然後把它重新關好。
「我的朋友們，」他說，「我們得打電話叫警察來。不過在他們來之前，在他們最終判定這是一起自殺事件之前，現場的東西什麽也不要動。槍殺隻可能發生在一刻鍾以前。」
「我知道了，」哈裏嗓音嘶啞地說，「我們當時聽見了槍聲。」
「什麽？你在說什麽？」
傑弗裏·基恩幫著哈裏講述事情的原委。剛講完，巴林回來了。
波洛把他剛才說過的話重複了一遍。基恩走開去給警察局打電話。利用這個空當兒，波洛請巴林給他幾分鍾的時間了解一下情況。
他們走進一間小晨室。哈裏也離開去尋找幾位女士了，隻有迪格比一個人留在書房門口看守。
「我了解到，您是利徹姆·羅奇先生的摯友，」波洛開門見山地說道，「這就是我首先找您談話的原因。按規矩也許我應該和夫人先談，但這個時候，我覺得找她談話太不通情達理了。」
他停頓了一下。
「您明白，目前的情形對我來說很棘手。對您我也毫不隱瞞，我的職業是私人偵探。」
金融家微微一笑。
「您沒有必要告訴我這些，波洛先生。如今，您的大名已經家喻戶曉。」
「先生過獎了。」波洛欠了欠身說，「我們還是繼續談正事吧。我在倫敦的寓所收到這位利徹姆·羅奇先生寄給我的一封信。在信中，他說正被勒索一大筆錢財。他說，考慮到家庭原因，他不願找警察局，而希望我能來為他調查此事。於是，我答應了。我來了，但沒有像利徹姆·羅奇先生希望的那麽快——畢竟，我還有其他的事要做。其實，利徹姆·羅奇先生並非什麽英格蘭之王，盡管他好像認為自己是。」
巴林不自然地笑了笑，「他的確如此自翊。」
「正是。嗯，您心裏明白——從他的信裏可以清清楚楚地看出他就是那種會被人們認為古怪的人。他不是精神不正常，而是心理不平衡，是不是？」
「他的自殺應該證明了這一點。」
「噢，先生，自殺不總是心理不平衡的人所採取的行為。這是驗屍陪審團成員的說法，但這說法也隻是為了撫慰活著的人的感情。」
「我簡直不知道，」男管家退出去之後，利徹姆·羅奇夫人對客人們說，「沒有迪格比我該怎麽辦！」
大家報以一陣沉默。
迪格比再次走進房間。他呼吸急促，失去了一個優秀管家應有的儀態。
「不好了，夫人——書房門鎖著。」
這個時候，赫爾克裏·波洛開始指揮全局。
「我看，」他說，「我們最好去書房。」
波洛走在前麵，眾人緊跟著。他此時的威信似乎無可非議。他再也不是一個滑稽可笑的小個子客人，而成了重要人物，擁有控製事態的權威。
波洛帶領著眾人走出客廳，進入大廳，走過樓梯，經過大鍾，走過放置銅鑼的牆上凹槽。就在凹槽對麵，有一扇緊閉著的門。
波洛敲門，先是輕輕地敲，隨後越來越用力。可是房間裏沒有任何反應。他靈活地蹲下身，把眼睛湊向鎖眼。接著他站起來，環顧四周。
「先生們，」他說，「我們必須撞開這道門。趕快！」
和剛才一樣，沒有人懷疑他的權威地位。傑弗裏·基恩和格雷戈裏·巴林兩位先生身材魁梧，於是他倆在波洛的指揮下開始撞門。這並不容易。利徹姆莊園裏的房門堅如磐石——當初的製造不像如今這樣偷工減料。門頑強地抵抗著撞擊，然而男人們一齊用力，門最終還是鬆動了，向裏倒下。
所有在場的人站在門口猶豫不決。他們看到了潛意識裏害怕看到的情景。正對他們的是房間的窗戶。左邊，門窗之間有一張大大的書案。書案側麵而不是書案後麵，一個身材高大的男子，耷拉著腦袋沒精打采地坐在椅子上。他背對著他們，臉朝著窗戶，然而他的姿勢說明了一切。他的右手無力地下垂，沿手的方向往下看，在地毯上，有一支鋥亮的小手槍。
波洛果斷地對格雷戈裏·巴林說：「把利徹姆·羅奇夫人及另外那兩位女士一起帶走。」
巴林心領神會地點點頭。他把手放在女主人的胳膊上，她抖了一下。
「他自殺了，」她咕噥道，「太可怕了！」她又打了個寒戰，才隨他離開了現場，兩個女孩跟在後麵。
波洛跨進房間，兩個年輕人跟了進來。
他跪在屍體旁邊，示意他們離遠一點。
他在死者腦袋右側發現了彈孔，子彈從左側穿出後又擊中了掛在左麵牆上的一麵鏡子，把鏡子擊得粉碎。書案上有張紙，上麵縱橫交錯寫滿了一個詞「對不起」，筆跡遲疑、顫抖。
波洛突然把目光轉向房門。
「鑰匙不在鎖上，」他說，「我想——」
他把手伸進死者的口袋裏。
「果然在這兒，」他說，「至少我覺得是這把。請幫忙試一下，先生，好嗎？」
傑弗裏·基恩接過鑰匙，去開門上的鎖。
「能打開，是這把。」
「窗戶呢？」
哈裏·戴爾豪斯大步走過去。
「插著插銷呢。」
「你覺得應該插著嗎？」波洛迅速起身，也走到窗前。這是一扇長形的法式窗戶。波洛把它打開，站在那裏仔細地觀察了窗前的一片草地，然後把它重新關好。
「我的朋友們，」他說，「我們得打電話叫警察來。不過在他們來之前，在他們最終判定這是一起自殺事件之前，現場的東西什麽也不要動。槍殺隻可能發生在一刻鍾以前。」
「我知道了，」哈裏嗓音嘶啞地說，「我們當時聽見了槍聲。」
「什麽？你在說什麽？」
傑弗裏·基恩幫著哈裏講述事情的原委。剛講完，巴林回來了。
波洛把他剛才說過的話重複了一遍。基恩走開去給警察局打電話。利用這個空當兒，波洛請巴林給他幾分鍾的時間了解一下情況。
他們走進一間小晨室。哈裏也離開去尋找幾位女士了，隻有迪格比一個人留在書房門口看守。
「我了解到，您是利徹姆·羅奇先生的摯友，」波洛開門見山地說道，「這就是我首先找您談話的原因。按規矩也許我應該和夫人先談，但這個時候，我覺得找她談話太不通情達理了。」
他停頓了一下。
「您明白，目前的情形對我來說很棘手。對您我也毫不隱瞞，我的職業是私人偵探。」
金融家微微一笑。
「您沒有必要告訴我這些，波洛先生。如今，您的大名已經家喻戶曉。」
「先生過獎了。」波洛欠了欠身說，「我們還是繼續談正事吧。我在倫敦的寓所收到這位利徹姆·羅奇先生寄給我的一封信。在信中，他說正被勒索一大筆錢財。他說，考慮到家庭原因，他不願找警察局，而希望我能來為他調查此事。於是，我答應了。我來了，但沒有像利徹姆·羅奇先生希望的那麽快——畢竟，我還有其他的事要做。其實，利徹姆·羅奇先生並非什麽英格蘭之王，盡管他好像認為自己是。」
巴林不自然地笑了笑，「他的確如此自翊。」
「正是。嗯，您心裏明白——從他的信裏可以清清楚楚地看出他就是那種會被人們認為古怪的人。他不是精神不正常，而是心理不平衡，是不是？」
「他的自殺應該證明了這一點。」
「噢，先生，自殺不總是心理不平衡的人所採取的行為。這是驗屍陪審團成員的說法，但這說法也隻是為了撫慰活著的人的感情。」