「你的意思是，他這麽做算是在挑釁。」丘伯問道。
「馬格納斯爵士以收藏古羅馬銀器而驕傲。這是他的一部分遺產。有人把它奪走可能隻是為了激怒他。這一想法我確實考慮過，警督。」
龐德的身體前傾。
「這個案件還有一個方麵我覺得非常難以理解，」他說，「那就是瑪麗·布萊基斯頓的態度。」
「我從來都搞不懂她。」羅伯特小聲抱怨。
「讓我們分析一下你和她的關係。她因為一次不幸的意外失去了一個兒子，她因此變得警惕、霸道、占有欲過度。你知道我和你父親見過麵嗎？」
羅伯特盯著他。「什麽時候？」
「昨天。我的合作夥伴，弗雷澤，開車送我去了他在卡迪夫的家。他告訴我很多有價值的信息。在你弟弟湯姆去世後，你的母親對你寸步不離。即使連你父親也不被允許接近你。她無法忍受讓你離開她的視線，所以，比如，當你想去布裏斯托時，她很生氣。這是她唯一一次與馬格納斯爵士發生爭執，而他一直以來都很關心你過得好不好。這些全都說得通。一個失去孩子的女人，自然會對另一個孩子過分緊張。我也能理解這種關係讓人多不舒服，甚至多麽惡劣。你們之間的爭吵很自然。這非常悲哀但又無可避免。
「但我不明白的是，為什麽她會對這樁婚事如此牴觸？這沒有道理。她的兒子找到一位，如果我可以這麽說的話，像桑德林小姐這樣迷人的伴侶；家世清白的當地女孩。她的父親是一名消防員。她在醫生的診所工作。她不打算讓羅伯特離開村莊。這是天作之合，但從一開始，瑪麗·布萊基斯頓的反應就隻有敵意。為什麽？」
喬伊臉紅了。「我不明白，龐德先生。」
「嗯，我們可以幫助你弄明白，桑德林小姐，」丘伯插嘴說，「你有一個哥哥患有唐氏綜合徵？」
「保羅？他和這件事有什麽關係？」
「我們發現一本布萊基斯頓夫人的日記，她在裏麵記錄了她的想法。她認為這種病症會遺傳給她未來的孫子孫女。這是她的顧慮。」
龐德搖搖頭。「抱歉，警督，」他說，「但我不同意。」
「在我看來，她的這一態度表達得非常清楚，龐德先生。『……她的家人會染上這麽可怕的疾病……』這句話很可惡。但確實是她親筆寫的。」
「這句話有可能是你錯誤解讀了。」
龐德嘆了口氣。「為了理解瑪麗·布萊基斯頓的想法，我們有必要回到過去，她生命中的決定性時刻。」他對羅伯特說，「布萊基斯頓先生，我希望這麽做不會讓你感到苦惱。我會提到你弟弟的死。」
「我這輩子大部分時間都離不開這件事，」羅伯特說，「現在你說什麽我都不會煩惱了。」
「這場意外有幾個方麵讓我覺得困惑。我暫且從你母親對這件事的反應開始說起。我無法理解，一個女人能夠繼續生活在事故現場——也就是孩子喪命的那片土地上。她每天都要經過那片湖泊，我不得不問自己：她是不是在因為那件事懲罰自己？因為她做了什麽或是她知道了什麽？有沒有可能那件可怕的意外發生之後，她就一直被愧疚驅使？
「我參觀了那棟木屋，並試著想像她，其實是你們倆，一起生活在那樣一個陰冷的地方是什麽滋味？四周樹木環繞，永遠置身於陰影之中。那棟房子裏沒有太多秘密，但是有一個謎團，二樓有一個房間被你的母親鎖上了。為什麽？那個房間是幹什麽用的？她為什麽從來都不進去？房間裏幾乎沒什麽東西，除了一張床、一張桌子，桌子裏麵有一隻狗的項圈，而那條狗已經死了。」
「那是貝拉的。」羅伯特說。
「是的，貝拉是你父親送給你弟弟的禮物，而馬格納斯爵士不喜歡它生活在他的莊園裏。我昨天和你父親聊天的時候，他暗示馬格納斯爵士可能用一種最殘忍的方式殺害了那條狗。我覺得這不是事實，不過，我會告訴你我是怎麽想的。你弟弟淹死了。你媽媽摔下樓梯。馬格納斯爵士被殘忍地殺害。現在，還有貝拉，一條雜交狗，遭人毒手。我們可以在派伊府邸發現的暴力死亡事件的確鑿記錄中再填上一筆。
「為什麽狗的項圈會放在那裏？我立刻注意到房間裏還有一個不尋常的地方。它是整棟房子裏唯一一個能望到湖邊的房間。這一點，我認為最重要。接下來，我問自己，當瑪麗·布萊基斯頓在木屋生活的時候，這個房間有什麽用途？我推測過，當然是錯的，這是你或你弟弟住過的臥室。」
「那是我母親的縫紉室，」羅伯特說，「如果你問我的話，我會告訴你。」
「我不需要問你。你和我說過，你和你弟弟會玩一個遊戲，你們會敲擊臥室之間的那堵牆壁，互相傳遞暗號。因此，你們的房間一定是相鄰的，因此這樣一來，走廊對麵的那個房間一定有別的用途。你母親做了很多針線活，我覺得，這很可能是她喜歡幹活的地方。」
「非常精彩，龐德先生，」丘伯說，「可我不明白這和我們的案情有什麽關係。」
「我們就快說到重點了，警督。但是，首先允許我還原那場事故，正如我先前提到的，它也有一些蹊蹺。」
「根據羅伯特和他父親的證詞，湯姆正在尋找一塊金子，事實上它就藏在湖邊的燈芯草叢裏。馬格納斯爵士把它藏在了那裏。現在，我們要記住，湯姆不是一個小孩了。他當時十一歲，而且非常聰明。我不得不問問你們，他會因為相信金子在裏麵就進入寒冷泥濘的湖裏嗎？根據我的理解，兩個男孩玩的遊戲非常正式。馬格納斯爵士藏好寶藏，向他們提供具體的線索，然後組織他們去尋找。如果湯姆來到湖邊，他很可能已經破解了金子的藏身之處。可是他沒必要直接下湖。這麽做完全沒有道理。
「馬格納斯爵士以收藏古羅馬銀器而驕傲。這是他的一部分遺產。有人把它奪走可能隻是為了激怒他。這一想法我確實考慮過，警督。」
龐德的身體前傾。
「這個案件還有一個方麵我覺得非常難以理解，」他說，「那就是瑪麗·布萊基斯頓的態度。」
「我從來都搞不懂她。」羅伯特小聲抱怨。
「讓我們分析一下你和她的關係。她因為一次不幸的意外失去了一個兒子，她因此變得警惕、霸道、占有欲過度。你知道我和你父親見過麵嗎？」
羅伯特盯著他。「什麽時候？」
「昨天。我的合作夥伴，弗雷澤，開車送我去了他在卡迪夫的家。他告訴我很多有價值的信息。在你弟弟湯姆去世後，你的母親對你寸步不離。即使連你父親也不被允許接近你。她無法忍受讓你離開她的視線，所以，比如，當你想去布裏斯托時，她很生氣。這是她唯一一次與馬格納斯爵士發生爭執，而他一直以來都很關心你過得好不好。這些全都說得通。一個失去孩子的女人，自然會對另一個孩子過分緊張。我也能理解這種關係讓人多不舒服，甚至多麽惡劣。你們之間的爭吵很自然。這非常悲哀但又無可避免。
「但我不明白的是，為什麽她會對這樁婚事如此牴觸？這沒有道理。她的兒子找到一位，如果我可以這麽說的話，像桑德林小姐這樣迷人的伴侶；家世清白的當地女孩。她的父親是一名消防員。她在醫生的診所工作。她不打算讓羅伯特離開村莊。這是天作之合，但從一開始，瑪麗·布萊基斯頓的反應就隻有敵意。為什麽？」
喬伊臉紅了。「我不明白，龐德先生。」
「嗯，我們可以幫助你弄明白，桑德林小姐，」丘伯插嘴說，「你有一個哥哥患有唐氏綜合徵？」
「保羅？他和這件事有什麽關係？」
「我們發現一本布萊基斯頓夫人的日記，她在裏麵記錄了她的想法。她認為這種病症會遺傳給她未來的孫子孫女。這是她的顧慮。」
龐德搖搖頭。「抱歉，警督，」他說，「但我不同意。」
「在我看來，她的這一態度表達得非常清楚，龐德先生。『……她的家人會染上這麽可怕的疾病……』這句話很可惡。但確實是她親筆寫的。」
「這句話有可能是你錯誤解讀了。」
龐德嘆了口氣。「為了理解瑪麗·布萊基斯頓的想法，我們有必要回到過去，她生命中的決定性時刻。」他對羅伯特說，「布萊基斯頓先生，我希望這麽做不會讓你感到苦惱。我會提到你弟弟的死。」
「我這輩子大部分時間都離不開這件事，」羅伯特說，「現在你說什麽我都不會煩惱了。」
「這場意外有幾個方麵讓我覺得困惑。我暫且從你母親對這件事的反應開始說起。我無法理解，一個女人能夠繼續生活在事故現場——也就是孩子喪命的那片土地上。她每天都要經過那片湖泊，我不得不問自己：她是不是在因為那件事懲罰自己？因為她做了什麽或是她知道了什麽？有沒有可能那件可怕的意外發生之後，她就一直被愧疚驅使？
「我參觀了那棟木屋，並試著想像她，其實是你們倆，一起生活在那樣一個陰冷的地方是什麽滋味？四周樹木環繞，永遠置身於陰影之中。那棟房子裏沒有太多秘密，但是有一個謎團，二樓有一個房間被你的母親鎖上了。為什麽？那個房間是幹什麽用的？她為什麽從來都不進去？房間裏幾乎沒什麽東西，除了一張床、一張桌子，桌子裏麵有一隻狗的項圈，而那條狗已經死了。」
「那是貝拉的。」羅伯特說。
「是的，貝拉是你父親送給你弟弟的禮物，而馬格納斯爵士不喜歡它生活在他的莊園裏。我昨天和你父親聊天的時候，他暗示馬格納斯爵士可能用一種最殘忍的方式殺害了那條狗。我覺得這不是事實，不過，我會告訴你我是怎麽想的。你弟弟淹死了。你媽媽摔下樓梯。馬格納斯爵士被殘忍地殺害。現在，還有貝拉，一條雜交狗，遭人毒手。我們可以在派伊府邸發現的暴力死亡事件的確鑿記錄中再填上一筆。
「為什麽狗的項圈會放在那裏？我立刻注意到房間裏還有一個不尋常的地方。它是整棟房子裏唯一一個能望到湖邊的房間。這一點，我認為最重要。接下來，我問自己，當瑪麗·布萊基斯頓在木屋生活的時候，這個房間有什麽用途？我推測過，當然是錯的，這是你或你弟弟住過的臥室。」
「那是我母親的縫紉室，」羅伯特說，「如果你問我的話，我會告訴你。」
「我不需要問你。你和我說過，你和你弟弟會玩一個遊戲，你們會敲擊臥室之間的那堵牆壁，互相傳遞暗號。因此，你們的房間一定是相鄰的，因此這樣一來，走廊對麵的那個房間一定有別的用途。你母親做了很多針線活，我覺得，這很可能是她喜歡幹活的地方。」
「非常精彩，龐德先生，」丘伯說，「可我不明白這和我們的案情有什麽關係。」
「我們就快說到重點了，警督。但是，首先允許我還原那場事故，正如我先前提到的，它也有一些蹊蹺。」
「根據羅伯特和他父親的證詞，湯姆正在尋找一塊金子，事實上它就藏在湖邊的燈芯草叢裏。馬格納斯爵士把它藏在了那裏。現在，我們要記住，湯姆不是一個小孩了。他當時十一歲，而且非常聰明。我不得不問問你們，他會因為相信金子在裏麵就進入寒冷泥濘的湖裏嗎？根據我的理解，兩個男孩玩的遊戲非常正式。馬格納斯爵士藏好寶藏，向他們提供具體的線索，然後組織他們去尋找。如果湯姆來到湖邊，他很可能已經破解了金子的藏身之處。可是他沒必要直接下湖。這麽做完全沒有道理。