在我看來，克萊爾的論據都站不住腳。她對艾倫不是自殺的判斷是正確的。但是她論證的方式卻讓人感到困惑。「我知道，他在做任何蠢事之前，都會先給我打電話。」從此處，她開始論證。這是她的主要理由。雖然結尾的時候，她又給出了一個理由。「你真的相信他在寫完一本小說後還沒見到它出版就自殺嗎？」這是兩個完全不同的觀點，我們一一來看。
他一直都是一個記仇的人。當克萊爾要求給她所做的工作支付報酬時，他們的關係鬧僵了。不管她怎麽認為，我不相信他們倆真的有她說的那麽親近。比如，雖然他告訴她，他要離開梅麗莎；但顯而易見，她對他和詹姆斯·泰勒的關係一無所知——她是從報紙上得知的。也許，當艾倫「出櫃」後，他將過去的生活一併拋之腦後，就像扔掉一件衣服，而不幸的是，克萊爾也包含在內。如果他沒有準備好和她分享他的性取向，又為什麽會和她分享自殺的消息？
她還犯了一個錯誤，她認為他從塔上跳下來是他原本計劃好的。「他永遠都不會，不事先提醒我就丟下我一個人。」但事情未必是這樣。他也可能隻是一覺醒來就決心赴死。他也許壓根忘了他有本書要出版。不管怎樣，在它出版前，他可能也已經病死了。這對他也就無所謂了？
她的敘述在另一些方麵卻很有趣。即使到現在，我也不知道，艾倫把多少私生活巧妙地穿插進了《喜鵲謀殺案》裏。在他被診斷出癌症之前，他是否知道這將會是他的最後一部小說？「我們扮演海盜、尋寶者、士兵、間諜……」羅伯特·布萊基斯頓對阿提庫斯·龐德說，可他談論的也是艾倫的童年。艾倫喜歡代碼——羅伯特會在臥室的牆壁上敲自編的摩斯代碼，還有異位字謎和藏頭詩。羅伯森變成奧斯本。克拉麗莎·派伊解開了《每日郵報》上填字遊戲的異位字謎。艾倫是不是也在他的書裏隱藏了某個秘密——一個別人的秘密？它傳遞了什麽信息？如果他知道一些可怕到足以讓自己死於非命的秘密，他又為什麽要故弄玄虛？為什麽不直截了當地說出來？
或者，那個秘密會不會實際上是藏在最後幾章中？有人因此偷走了它們，同時殺害了艾倫？這樣還算說得通，雖然這會引出一個問題：如果真有這樣一個人，是誰讀過這些內容？
距離晚餐時間還有幾個小時，我決定步行前往城堡旅館。我需要整理一下思緒。天已經黑了，弗瑞林姆有一種荒涼之感，商店大門緊掩，街道上空空蕩蕩。經過教堂時，我看到有東西在移動，一個人影在墓碑間穿梭，是牧師。我望著他的身影消失在教堂裏，大門在他身後砰然合上。我一時衝動，決定跟過去看看。我不由自主地邁開步子，在路過艾倫的墓碑前時，想到艾倫現在就躺在新挖好的墓穴裏，我就禁不住背脊發涼。最初與他見麵，我就感覺他沉默而冰冷；如今深埋地下，他恐怕永遠都會如此。
我三步並作兩步走進教堂。教堂內部空間開闊，有些雜亂無章，不時襲來陣陣冷風，幾個世紀的建築風格雜糅在一起。也許它也不樂意變成現在這樣：十四世紀流行的拱門，十六世紀風靡的木質天花板，十八世紀常見的祭壇——那麽，二十一世紀賦予了聖麥可教堂什麽呢？答案是：無神論和冷漠。羅伯森站在幾排長椅後方，離門口很近。他跪在地上，有那麽一剎那，我以為他在祈禱。接著，我看見他正在修理一台老舊的散熱器，給它放氣。他轉動鑰匙，隨著空氣湧入管道，散熱器傳來一陣哢嗒哢嗒的響聲，接著噝噝地吐出一股濁氣。當我走近時，他突然轉過頭來，似乎對我有印象，他踉踉蹌蹌地站穩腳步。「晚上好，夫人……」
「蘇珊·賴蘭，」我提醒他，「小姐。我就是那個向你問起艾倫的人。」
「今天有很多人都向我問起艾倫。」
「我問的是，他是不是欺負過你？」
他想起來了，目光開始躲閃。「你想知道的，我已經都告訴你了。」
「你知道他把你寫進他的新書裏了嗎？」
我的話讓他很意外。他伸出一隻手，摸著肉突突的下巴：「你這話什麽意思？」
「書裏有一位牧師，和你很像。他的名字甚至和你的名字都很相似。」
「他有提到教堂嗎？」
「聖麥可教堂？沒有。」
「嗯，那好吧。」我等他的下文，「艾倫就是這樣，對我說不出什麽好話來。他覺得那樣很幽默——如果你能說它是幽默的話。」
「你不太喜歡他。」
「你為什麽要問我這些問題，賴蘭小姐？你究竟對什麽感興趣？」
「我不是告訴你了嗎，我是他在三葉草圖書公司的編輯。」
「我知道了。我恐怕要說，我從未讀過他的任何一部小說。我一直對偵探小說不感興趣。我更喜歡看非虛構作品。」
「你是什麽時候認識艾倫·康威的？」
他不想回答，但他看得出來我不打算罷手。「其實，我們一起上過學。」
「你在喬利府邸上過學？」
「是的。幾年前我來到弗瑞林姆，從一群教眾裏看見了他，我很驚訝——他不經常到教堂來。我們兩個一樣大。」
「還有呢？」一陣沉默。「你說他霸道。他欺負過你嗎？」
羅伯森嘆了口氣。「我不確定今天這樣一個日子是否適合談論這些事。但如果你一定想知道的話……當時的情形很特殊，因為他爸爸是學校的校長。這給了他一定的權力。他可以說一些話……做一些事……而且知道我們都不敢告他的狀。」
他一直都是一個記仇的人。當克萊爾要求給她所做的工作支付報酬時，他們的關係鬧僵了。不管她怎麽認為，我不相信他們倆真的有她說的那麽親近。比如，雖然他告訴她，他要離開梅麗莎；但顯而易見，她對他和詹姆斯·泰勒的關係一無所知——她是從報紙上得知的。也許，當艾倫「出櫃」後，他將過去的生活一併拋之腦後，就像扔掉一件衣服，而不幸的是，克萊爾也包含在內。如果他沒有準備好和她分享他的性取向，又為什麽會和她分享自殺的消息？
她還犯了一個錯誤，她認為他從塔上跳下來是他原本計劃好的。「他永遠都不會，不事先提醒我就丟下我一個人。」但事情未必是這樣。他也可能隻是一覺醒來就決心赴死。他也許壓根忘了他有本書要出版。不管怎樣，在它出版前，他可能也已經病死了。這對他也就無所謂了？
她的敘述在另一些方麵卻很有趣。即使到現在，我也不知道，艾倫把多少私生活巧妙地穿插進了《喜鵲謀殺案》裏。在他被診斷出癌症之前，他是否知道這將會是他的最後一部小說？「我們扮演海盜、尋寶者、士兵、間諜……」羅伯特·布萊基斯頓對阿提庫斯·龐德說，可他談論的也是艾倫的童年。艾倫喜歡代碼——羅伯特會在臥室的牆壁上敲自編的摩斯代碼，還有異位字謎和藏頭詩。羅伯森變成奧斯本。克拉麗莎·派伊解開了《每日郵報》上填字遊戲的異位字謎。艾倫是不是也在他的書裏隱藏了某個秘密——一個別人的秘密？它傳遞了什麽信息？如果他知道一些可怕到足以讓自己死於非命的秘密，他又為什麽要故弄玄虛？為什麽不直截了當地說出來？
或者，那個秘密會不會實際上是藏在最後幾章中？有人因此偷走了它們，同時殺害了艾倫？這樣還算說得通，雖然這會引出一個問題：如果真有這樣一個人，是誰讀過這些內容？
距離晚餐時間還有幾個小時，我決定步行前往城堡旅館。我需要整理一下思緒。天已經黑了，弗瑞林姆有一種荒涼之感，商店大門緊掩，街道上空空蕩蕩。經過教堂時，我看到有東西在移動，一個人影在墓碑間穿梭，是牧師。我望著他的身影消失在教堂裏，大門在他身後砰然合上。我一時衝動，決定跟過去看看。我不由自主地邁開步子，在路過艾倫的墓碑前時，想到艾倫現在就躺在新挖好的墓穴裏，我就禁不住背脊發涼。最初與他見麵，我就感覺他沉默而冰冷；如今深埋地下，他恐怕永遠都會如此。
我三步並作兩步走進教堂。教堂內部空間開闊，有些雜亂無章，不時襲來陣陣冷風，幾個世紀的建築風格雜糅在一起。也許它也不樂意變成現在這樣：十四世紀流行的拱門，十六世紀風靡的木質天花板，十八世紀常見的祭壇——那麽，二十一世紀賦予了聖麥可教堂什麽呢？答案是：無神論和冷漠。羅伯森站在幾排長椅後方，離門口很近。他跪在地上，有那麽一剎那，我以為他在祈禱。接著，我看見他正在修理一台老舊的散熱器，給它放氣。他轉動鑰匙，隨著空氣湧入管道，散熱器傳來一陣哢嗒哢嗒的響聲，接著噝噝地吐出一股濁氣。當我走近時，他突然轉過頭來，似乎對我有印象，他踉踉蹌蹌地站穩腳步。「晚上好，夫人……」
「蘇珊·賴蘭，」我提醒他，「小姐。我就是那個向你問起艾倫的人。」
「今天有很多人都向我問起艾倫。」
「我問的是，他是不是欺負過你？」
他想起來了，目光開始躲閃。「你想知道的，我已經都告訴你了。」
「你知道他把你寫進他的新書裏了嗎？」
我的話讓他很意外。他伸出一隻手，摸著肉突突的下巴：「你這話什麽意思？」
「書裏有一位牧師，和你很像。他的名字甚至和你的名字都很相似。」
「他有提到教堂嗎？」
「聖麥可教堂？沒有。」
「嗯，那好吧。」我等他的下文，「艾倫就是這樣，對我說不出什麽好話來。他覺得那樣很幽默——如果你能說它是幽默的話。」
「你不太喜歡他。」
「你為什麽要問我這些問題，賴蘭小姐？你究竟對什麽感興趣？」
「我不是告訴你了嗎，我是他在三葉草圖書公司的編輯。」
「我知道了。我恐怕要說，我從未讀過他的任何一部小說。我一直對偵探小說不感興趣。我更喜歡看非虛構作品。」
「你是什麽時候認識艾倫·康威的？」
他不想回答，但他看得出來我不打算罷手。「其實，我們一起上過學。」
「你在喬利府邸上過學？」
「是的。幾年前我來到弗瑞林姆，從一群教眾裏看見了他，我很驚訝——他不經常到教堂來。我們兩個一樣大。」
「還有呢？」一陣沉默。「你說他霸道。他欺負過你嗎？」
羅伯森嘆了口氣。「我不確定今天這樣一個日子是否適合談論這些事。但如果你一定想知道的話……當時的情形很特殊，因為他爸爸是學校的校長。這給了他一定的權力。他可以說一些話……做一些事……而且知道我們都不敢告他的狀。」