“乍一看，似乎很難理解為什麽威森加摩，一個純血統傳統和價值觀的堡壘，會把席位授予三個來自如此不同背景的年輕人——一個來自以拋棄古老家族習俗而聞名的家庭的純血統，一個混血和一個麻瓜出身。我的一些同事聲稱威森加摩是出於恐懼，或者是為了安撫那些要求更多權利的麻瓜出身者。這種觀點沒有考慮到威森加摩在這個問題上存在嚴重分歧，沒有一個決定性的原因，而是有多種原因。
有些人害怕自己的生命受到威脅，他們真的投票了，試圖用任何可能的方式安撫麻瓜出身的人。他們旁邊是那些隻是遵循傳統的人，因為那些獲得英國巫師界最高榮譽——一級梅林勳章的人被認為已經證明自己有能力和值得領導英國——當然，這種觀點更適合梅林勳章不是出於政治原因授予的時代。還有一些人追隨小天狼星布萊克的腳步——鳳凰社成員和阿不思·鄧布利多的老盟友。他們要麽隻是按照吩咐投票，要麽得出結論，無論誰占據三個席位，他們的派係再多三個席位都是好事。另一群人天真地認為，作為威森加摩的一員，麻瓜出身抵抗軍的領導人可以被控製，或者至少被阻止攻擊該機構。其他人則出於更自私的理由——他們預計魔法部和威森加摩會垮台，並希望提前與未來的統治者建立聯係。最後，還有一些人被迫通過敲詐勒索等手段支持這項提議——至少從這一點來看，小天狼星·布萊克是他家族的真正後裔。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月11日
“牙買加真的剛剛用戰爭威脅我們了嗎？”
羅恩·韋斯萊心想，哈利聽起來好像不敢相信。這種事情讓他想起他的朋友是在麻瓜中長大的，而不是在英國巫師界長大的。
“好吧……外交官會稱之為‘表達對可能發生的衝突的擔憂’，”小天狼星說，“但是，他們確實這麽做了。”
“他們為什麽要因為偷竊而做出如此大的動作？”羅恩認為，赫敏聽起來也有些懷疑。但她的表情——嘴唇緊閉，眼睛眯起，額頭上有一些皺紋——告訴他，她已經在考慮這件事的影響了。
小天狼星哼了一聲。“考慮到牙買加和我們的關係，發動戰爭並不需要太多。我們與牙買加島打過六場戰爭，還不包括1752年贏得獨立的那場戰爭。我們的祖先花了一段時間才接受這樣一個事實：印第安人並沒有因為當時我們的大部分軍隊都被妖精叛亂所困擾而擊敗那裏的英國駐軍，而牙買加也從未忘記我們重新征服它的嚐試。直到60年代初鄧布利多給印第安人上了一課，他們與牙買加的關係才有所改善。他們知道多虧了鄧布利多，英國才能打敗他們，所以他們和魔法世界的其他國家相處得很好。而他走了……”阿尼瑪格斯聳了聳肩。
“如果英國能夠和鄧布利多一起打敗他們，卻沒有發動戰爭，這難道不能向那些惡魔表明，英國無意再次攻擊他們嗎？”哈利問道。
“不是的，”小天狼星回答道。“他們可能以為這都是鄧布利多幹的。”
“他們不會錯的，”羅恩打斷道。霍根人很邪惡，每個人都知道這一點。“如果不是校長，他們會繼續綁架和奴役人民。他們可能會再次這麽做。”
小天狼星點點頭。“雖然我不會說所有的巫師都是邪惡的——不像斯萊特林——但他們在魔法世界中被排斥的原因有很多。嗯，在魔法世界中不支持奴隸製的地區。”
“但是……這些霍根人是馬龍人的後裔，是逃亡的奴隸，”赫敏說。“他們在贏得獨立後自己也去當奴隸販子了嗎？”
“是的，”小天狼星回答。
羅恩點點頭。“他們主要追捕麻瓜和麻瓜出身的人。爸爸是這麽說的。當然，在鄧布利多成為最高統治者之後，這種追捕就結束了。”
赫敏嘟囔了幾句“該死的偽君子”。羅恩猶豫著是否應該批評她的言辭，但後來決定還是算了。
“請讓我們集中討論一下威脅，”哈利說。“代表提到了‘靈魂圖書館’，裏麵有東西被偷了。”
“小心這個名字，”小天狼星說。“為了保守這個秘密，那些惡棍們殺了人。”
“什麽？”羅恩、哈利和赫敏異口同聲地問道。
“鄧布利多給我留下了一些信息。靈魂圖書館被認為是巫師們最神聖的秘密。它包含了他們祖先和前輩的秘密——咒語、儀式、各種黑暗知識。”小天狼星麵色嚴肅。“不要告訴任何人這件事。甚至不要提名字。”
羅恩咬牙切齒地說道。這聽起來很嚴重。“那他為什麽要告訴我們名字呢？”
小天狼星清了清嗓子。“我擔心我們試圖把哈利——以及你們兩個——描繪成鄧布利多的繼承人，這會產生一些意想不到的後果。既然鄧布利多知道他們的秘密，他們可能會認為他也告訴了你。”
“太好了。”哈利揉了揉額頭，“我要鄭重聲明，這個計劃不是我提出的。”
“好吧，既然他們認為我們已經知道了……那到底是什麽？被偷了什麽？”羅恩問道。他看到赫敏也精神一振。
“根據鄧布利多的說法，它是牙買加中部的一個洞穴，裏麵存放著死去的巫師的頭骨，裏麵蘊含著他們所有的知識。”
羅恩皺了皺眉。這聽起來像是黑魔法。死靈法術。但是——你還能對製造僵屍的巫師有什麽期望呢？
“你是指他們的思想，像鬼魂一樣，還是他們的靈魂真的被束縛在那裏？”
相信赫敏會想到更糟糕的可能性，羅恩想。
“我不知道，”小天狼星說。“既然巫師們顯然選擇了這種方式，我想他們不會讓自己的靈魂永遠被束縛，但是……”他聳了聳肩。
“我聽說有傳言說他們會犧牲自己的靈魂來獲得力量，”羅恩說，“我們知道有些黑巫師在製作魂器時會冒著在生與死之間度過永恒的風險。”他眨了眨眼。如果……
“天啊！”赫敏驚呼道，“如果它真的是一個靈魂圖書館，能夠附身於人身上呢？我們知道魂器可以做到這一點，而巫毒教也有信徒讓自己被附身的傳統……”
羅恩感到想吐。如果這是真的……
“我們不應該想得太遠，”小天狼星說——盡管羅恩注意到他看起來也有些不安。“但我認為很明顯我們不能掉以輕心。不管是魂器裏缺少了巫師的靈魂，還是隻有頭骨裏藏著他們的黑暗知識；無論如何，我們都不能把它留在食死徒手中——尤其是像魯克伍德這樣的人。”
“我們不知道它是否在他手裏，”哈利指出。
“我們可以假設它在伏地魔的手中，他用它學習或創造了枯萎咒，”赫敏打斷道。她看著哈利，似乎猶豫了一會兒。“你在與他戰鬥時沒有注意到任何被附身的跡象，是嗎？”
羅恩最好的朋友搖了搖頭。“不。那隻是伏地魔。”
羅恩鬆了一口氣，但又想到了另一個令人擔憂的想法。“我們不知道頭骨在哪裏。但是那些巫師會相信我們嗎？”
小天狼星嘶嘶地吸了一口氣。“他們不會的。我認為最好的做法是我們幫助他們尋找那個頭骨。”他歎了口氣。“這可能正是他們想要的，因為這將給他們足夠的機會去發現我們在沒有鄧布利多的情況下能做些什麽。”
“太好了。我還以為和魔法部合作很糟糕呢。”哈利歎了口氣。“你認為巫師有對抗枯萎咒的解咒嗎？”
赫敏皺起眉頭。“難道他們不會提一下這件事，並以此作為我們幫助的交換，而不是威脅我們嗎？”
小天狼星搖搖頭。“他們可能隻是想先看看能不能強迫我們幫助他們，然後再給我們一些回報。”
“我們還打算幫助他們嗎？”羅恩想，哈利聽起來好像他更願意現在就打一架。
小天狼星聳聳肩。“我們沒有資格拒絕他們。icw的檢查還在等著我們。”他露出牙齒，羅恩覺得他聽到他在咆哮。“那麽，我們隻需要巧妙一點，就能扭轉局勢。”
“就像斯萊特林一樣，”哈利說。
小天狼星點點頭。“確切……什麽？不！”
哈利的話並不好笑，但羅恩還是笑了，隻是為了掩飾他的恐懼。他瞥了一眼赫敏，她正用力咬著下唇，他擔心她很快就會流血。他伸出手，握住她的手，對她微笑。“我們會度過難關的，”他低聲說。“畢竟，我們打敗了黑魔王。”
她自己也露出了勉強的笑容，但還是點了點頭。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月12日
“《預言家日報》出了什麽問題？”皮烏斯關上辦公室門後，艾米莉亞·博恩斯問道。她把最新一期的報紙遞給他。“他們應該報道昨天的頒獎典禮和招待會，而不是通過散布關於波特、格蘭傑和韋斯萊的謠言來背叛國家。”
“我猜你指的是這句話：‘根據霍格沃茨的消息來源，哈利波特和羅納德韋斯萊離開學校，到他們的愛巢與赫敏格蘭傑共度時光’。”皮烏斯在到達她的辦公室之前，表現得好像他沒有讀過這篇文章。
她怒視著他。“現在怎麽會有人認為關於那三個人之間三人關係的猜測是可以接受的？”她站了起來。“我討厭我們不得不把那三個人，尤其是格蘭傑，視為鄧布利多之後英國最偉大的英雄，但這是向icw展示統一戰線的代價。現在，是誰在幕後操縱破壞我們？”
“我不知道，”皮烏斯說，“但我會找到答案的。”
“你最好這麽做，”阿米莉亞厲聲說道。能影響先知的人並不多，而有背叛魔法部動機的人就更少了。“現在，代表們在做什麽？”
“為我們的客人提供安保的傲羅和殺手巫師到目前為止還沒有觀察到任何會議，”皮烏斯回答道。“盡管考慮到我們目前缺乏經驗……”他停頓了一下，攤開雙手。
阿米莉亞搖搖頭。“派幾個能幹的傲羅來處理這件事。如果這篇文章的作者遇到博蒙特或斯坦納，那將是一場災難。”這兩個人可以影響icw，而且有強大國家的支持。
“裏德在招待會上與波特和他的朋友們交談了，”皮烏斯表情平靜地說道。
“我希望你們派了稱職的傲羅來負責他的任務，”艾米莉亞說。畢竟，把一個巫師獨自留在英國是絕對不可能的。
“這是我能承受的最好的了。”
阿米莉亞知道，他可能不夠好。她必須問布萊克，看看那個巫師是否說了什麽重要的話。而那篇文章也幫不上什麽忙。
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一小時後，艾米莉亞和博蒙特、斯坦納一起走進了記憶注銷員辦公室。記憶注銷員辦公室主任阿琳·艾博特滿臉笑容，充滿自信。
“正如你所見，我們已經準備好應對任何對《保密法》的威脅，”她指著一群身著特色長袍的巫師和女巫說道。“我們的預言家一直受到監視，我們隨時準備對他們的預言作出反應。”
法國代表禮貌地笑了笑。“我明白了。看起來確實有條理——不過，請告訴我：你是如何應對最近戰爭給你的部門帶來的額外壓力的？”
艾博特沒有感到驚慌。“啊，其實壓力不大，對吧，奧利弗？”她轉向一位坐在一張大桌子前整理卷軸的中年巫師。
男人搖搖頭。“一點也不。事實上，戰爭期間我們的工作量減少了，因為很多巫師都躲了起來，孩子們也比平時受到更好的監管。發生了幾起重大事件，但這些事件都很容易控製——所有派係都小心翼翼，避免過多打擾麻瓜。”
“那麽，戰爭結束後，你認為情況會變得更糟嗎？”博蒙特很快說道。
阿博特舉起手，做了一個不屑一顧的手勢。“哦，不！與上一場戰爭的結束相比，這很容易處理。我發給icw的報告中也有提到，”她補充道。“我相信你已經讀過了，對吧？”
“當然。”阿米莉亞心想，博蒙特的笑容微微收斂。“但icw擔心，鑒於該部在戰爭期間遭受了大範圍破壞，這份報告可能過於樂觀了。”
“你是在指責我出於政治原因偽造報告嗎？”當艾博特突然瞪著那個法國女巫時，阿米莉亞忍住了笑意。她不太了解艾博特——這個女巫和蘇珊在霍格沃茨最好的朋友關係並不密切——但她知道她的名聲。“我們隻對icw負責！”
“我當然知道，”博蒙特甜甜地笑著說，“但你們仍然是英國的巫師和巫師，不是嗎？看到如此多的災難，卻無法幫助自己的國家，這一定很可怕。”
阿博特嗤之以鼻。“我們知道我們的責任。”
“當然。”法國女巫的語氣掩蓋了她的話。
斯坦納插話道：“好吧，看來你們已經把事情控製得很好了。但是你們準備怎麽替換呢？從所有年輕的傲羅和魔法師來看，顯然許多經驗豐富的魔法師都死了。”他歎了口氣。“這讓我想起了格林德沃戰爭的後果。”
“我們當中還有幾年時間才退休。有足夠的時間來招募和訓練我們的接班人，”艾博特說。“雖然這聽起來有些憤世嫉俗，但作為一個不聽命於部長的中立部門，我們在招募人才方麵有優勢。有許多技術嫻熟、經驗豐富的麻瓜出身者在戰爭前或戰爭期間離開了魔法部。並不是所有人都願意回到原來的崗位，與那些解雇他們的人一起工作。”
看到斯坦納盯著女巫，博蒙特微笑，阿米莉亞抿緊嘴唇。艾博特說得對，但雇傭麻瓜出身的人加入記憶注銷部隊並不是那兩位代表認為的好事。在上一場戰爭之後，阿米莉亞認為她可以理解這種觀點。
然而，損害已經造成了。她現在能做的就是減輕損害。她覺得自己又回到了dmle的負責人的位置，麵對一些直言不諱的傲羅，他們正在和部長談論不該告訴康奈利的事情。“在需要替換之前，這隻是一個學術問題。”她怒視著abbott，幸運的是，女巫明白了她的暗示。這裏不是談論在職培訓和提前計劃的地方。“現在，我們去看看先知的辦公室怎麽樣？”
*****
英國坎布裏亞郡，1997年3月12日
“夥計，這些槍雖然有用，但是很重！”
兩人從靶場走回營地時，哈利·波特含糊地表示同意。在輪到他們和少校一起在靶場訓練之前，中士已經對他們進行了幾個小時的訓練，以“彌補昨天錯過的時間”。
“我們也會遲到吃晚飯，”羅恩繼續說道。
“赫敏一定給我們留了一些食物。”哈利說。
他的朋友精神一振。“對！其他人都已經完成了任務，我們也可以多一點隱私了。”他跨過一條樹根，過去幾天裏，許多新兵都因為樹根而陷入泥濘。“明天我們要帶槍嗎？”
哈利知道他的意思。“如果事情發展到那一步，我認為我們無法很好地用它們對付裏德，”過了一會兒他補充道。他拍了拍製服的大腿口袋，上麵施了赫敏提供的延長咒，裏麵裝著老魔杖。“你知道赫敏說過，步槍最好在遠處使用。”
“不知道。他會做好被詛咒的準備。子彈可能會讓他措手不及。”
“盾牌咒語就足以阻止他們了，”哈利說。
“這也能阻止咒語，”羅恩反駁道。
“大多數咒語。”哈利向前看去。他們現在已經接近營地了。羅恩看了他一眼，但直到他們到達邊界才再說一句話。
*****
事實證明，赫敏沒收了他們的晚餐。不幸的是，她不但有晚餐等著他們，還有最新一期的《預言家日報》。“這是營地裏的熱門話題，”她皺著眉頭說，同時把報紙放在帳篷裏的桌子上——哈利心想，羅恩也是，因為他的朋友已經好幾天沒睡在他和哈利共用的帳篷裏了。“《預言家日報》又說我們是肮髒的三人行。”她嘲笑道。“沒有關於我們演講的內容，卻有一整篇關於我們所謂的愛情生活的專欄！我早就料到《少年巫師周刊》會這樣了！”
羅恩皺起眉頭。“這不是個好兆頭。我原本以為，既然魔法部態度友好，《預言家日報》也會效仿。”
哈利伸長脖子，然後把報紙翻過來，他的一小塊食物掉到了威森加摩成員的照片附近，嚇得幾個成員四散開來。頭版上有一張他們三人的照片，他們微笑著，手捧梅林勳章。“我們可能反應過度了，”他瀏覽完文章後說道。“這可能隻是一些記者想給他們的文章增添點趣味。”
“《預言家報》把它印刷出來了？”赫敏一臉懷疑。
“也許他們決定展示他們的獨立性？並以麻瓜小報為榜樣？”哈利聳聳肩。“隻是一個想法，”當他看到朋友們懷疑的表情時，他補充道。“無論如何，我們還有更重要的事情要擔心。”
“裏德，”羅恩說著，吃完了飯。中士告訴他們，哈利的朋友“吃得像個老兵”。他們不確定這是否是一句誇獎的話。
赫敏點點頭。“我想他明天不會再嚐試任何事情了，但是……”
“...你不能相信部落巫師，”羅恩說道。
哈利注意到，這招致了女巫的怒視。她繼續說道：“我的意思是，魔法牙買加可能計劃同時除掉‘鄧布利多的繼承人’並製造戰爭借口。”
哈利愁眉苦臉——在他看來，《預言家日報》給他起的最新稱號是迄今為止最糟糕的。“我不是鄧布利多，”他咬牙切齒地說。
“但你得扮演好這個角色，”赫敏告訴他。“我們需要贏得純血統和混血統的支持，這樣威森加摩才能和平下台。”
他知道這一點。但他以為，成為大難不死的男孩就足夠了。“我也沒法真正扮演這個角色。我不是天才。我沒有他的知識和經驗。”他瞥了一眼赫敏。她擁有所有的知識。她有作為領導者的經驗。
“你真是防禦術天才，”赫敏說道。
他聳聳肩。他還不夠優秀，無法與伏地魔決鬥。
“你有鄧布利多的魔杖，”羅恩指出。“而且你可以輕鬆地揮動它。這幾乎就是他的繼承人了。或者說，如果不是，你知道的。”他向哈利做了個手勢。
哈利把手放在裝著老魔杖的口袋上。“如果我把它拿來炫耀，人們也許會認出這是哪根魔杖。”
“當鄧布利多帶著它的時候他們沒有注意到。”羅恩聳了聳肩。
“我想鄧布利多在公共場合用的是他自己的另一根魔杖，”赫敏說。“不過我還沒調查過這件事。”
“無論如何，我不想冒險使用它，”哈利說。“除非別無選擇。還有人在尋求魔杖。我們不能讓每個人都來追我。試圖贏得它。”
他的朋友們皺了皺眉。“好吧，我們能做的不多，隻能和裏德一起玩，做好迎接麻煩的準備，”羅恩說。“或者說，我們盡可能做好準備，因為我們不知道他在計劃什麽。”
“換句話說，我們又回到原點了。”哈利歎了口氣，推開托盤。“我要出去走走。晚安。”他站起來走出帳篷，無視朋友們交換的眼神。他懷疑羅恩會一直待到早上才離開帳篷。
外麵，新兵和抵抗軍成員仍然圍坐在篝火旁。“嘿，哈利！”他聽到西莫喊道。“過來和我們坐在一起！”
他猶豫了片刻，然後開始朝篝火走去。這比在森林裏散步時不去想他最好的朋友在帳篷裏做什麽要好得多。
西莫從塔尼亞身邊走開，拍拍木頭上的空地。“坐在這兒！”
哈利向其他人點點頭，坐了下來。當他看到他們一直在讀《預言家報》時，他差點立刻站起來。“你最好別相信那條破布，”他說著，從西莫身邊裝滿啤酒的冰箱裏抓起一罐可口可樂。
盡管西莫和塔尼亞都在咯咯笑，但回答他的卻是一陣略帶緊張的笑聲。“把那對情侶留在帳篷裏了？”
“是的，”哈利回答道，語氣比他想象的要尖銳一些，然後打開了罐子。
“那麽……你什麽時候第一次參加威森加摩的訓練？”另一個名叫馬修什麽的新兵問道。
“我隻有年滿17歲才能真正親自投票，”哈裏說。“在那之前，我會請人代我投票。”他笑著補充道：“當然，我希望到那時我們能舉行大選，這樣我就可以不用參加大選了。”
西莫斯嗤之以鼻。“這不可能！這些純血統的白癡太愚蠢了，他們根本不知道他們已經輸了。我們必須把他們趕出去。”
哈利看了一眼這位前格蘭芬多同學。“這不是純血統的問題，隻是老家族的問題。大多數純血統的人，比如羅恩的家人，幾個世紀以來都沒有對英國巫師政府發表過任何意見。”
西莫哼了一聲，但其他麻瓜出身的人似乎在聽——他看到很多人點頭。哈利繼續說：“即使在老家族中，事情也在發生變化。我的教父小天狼星在威森加摩有很多盟友追隨他的領導。也有很多人開始改變立場。”
“我們還是要做好應對麻煩的準備，”塔尼亞打斷道，“尤其是icw的檢查。”
“當然，”哈利向她點點頭。“但我們已經接近目標了。一旦我們得到威森加摩，魔法部就會跟進。”
“赫敏一直這麽說，”西莫嘀咕道。但其餘的抵抗軍成員和新兵再次點頭。
瑪麗簡想知道：“一旦舉行選舉，你會競選席位嗎？”
“可能吧，”哈利說。他對此並不太熱衷，但赫敏確信，即使改革之後，威森加摩仍然需要他。
“你應該這麽做，”另一個人說道。“你會做得很好！”
另一位補充道：“肯定比現在的成員更好。”
“我們拭目以待。赫敏和羅恩將參加下一節課，”哈利說。
“那將會是一場大場麵！”塔尼亞咯咯笑著，甚至西莫斯也笑了。
哈利知道，隻要icw的檢查員還在英國，赫敏就不會引起太大的波瀾，但他沒有告訴其他人，因為他們正在猜測威森加摩的反應。他隻是喝著可口可樂，享受著這個夜晚。
明天很快就會到來。
*****
肯特，格林格拉斯莊園，1997年3月13日
達芙妮·格林格拉斯竭力保持禮貌和鎮定。她的家裏來了狼人！她站在一個黑暗的生物旁邊，一個被詛咒的野獸！而這都是布萊克的錯！
“你通常在客廳接待包括諾特在內的客人嗎？”盧平問。
達芙妮本想問她還會在哪兒接待客人，但她忍住了，隻是點了點頭。“是的。”
“嗯，有時我們會在花園裏聚會，”特蕾西笑著打斷他。“不過我們已經好久沒這樣做了。如果我們在客廳遇見西奧，他不會懷疑任何事情。我們也可以舒舒服服地等著。”
達芙妮心想，她的朋友和狼人太友好了。她不知道特蕾西是在裝模作樣，還是她對三年級國防課老師的迷戀在得知他是狼人之後依然存在。
“不過，萊姆斯不會在客廳裏，”他們的另一位客人說道。“就我和你們兩個。”尼法朵拉·唐克斯——她讓他們這樣稱呼她“傲羅唐克斯”——笑得有點太甜美了。這個女巫是一個易容馬格斯，在西奧來訪期間會假扮阿斯托利亞。她現在看起來像一個高挑、曲線玲瓏的金發女巫。如果達芙妮不知道那不是唐克斯的自然身材，她肯定會嫉妒的。
“好吧，西奧還沒來，”特蕾西說。“沒必要分開。”她歪著頭看著唐克斯。“不過……你難道不需要花點時間和阿斯托利亞在一起，學學她的禮貌嗎？”
“諾特還沒打電話呢，”唐克斯說。“最好先了解一下情況。萬一有麻煩，我可不想在打架時在豪宅裏迷路。”
“當然。”達芙妮再次強迫自己微笑。這是一個合理的要求——如果不是意識到兩人會了解太多關於達芙妮的家和防禦工事的信息的話。布萊克計劃得很好——他的計劃的每一步都讓達芙妮更加脆弱。有些人聲稱他隻是一個魯莽的格蘭芬多！
她領著他們來到莊園的客廳。“很舒適。”唐克斯環顧四周說道。
“謝謝。”達芙妮下意識地回答。
盧平正專心致誌地觀察著牆壁和窗戶。大概是在尋找弱點。這個男人演技高超，他用彬彬有禮、安靜的外表隱藏著野獸的本性。如果達芙妮不知道的話，她永遠不會懷疑他是狼人。
“我想這已經足夠安全了，”盧平說。“隻要他不帶朋友來。”
唐克斯聳聳肩。“反正我們也不會在這裏和他們打架。那樣會暴露秘密，還會警告蘭考恩和馬爾福。”
在達芙妮看來，這並不是一件壞事。給西奧設下陷阱比試圖監視那兩個人和他們的同謀要危險得多。這正是布萊克對她和特蕾西的期望。“西奧需要先去看看。他可能會認為我們無可救藥。”
“我認為這不太可能，”盧平說。“他的代理人肯定注意到了你的投票。他可能隻是謹慎而已。”
達芙妮不得不承認，這聽起來很像西奧。他有猶豫的傾向，他可能會誤以為這是謹慎。不過，她現在也不是很謹慎。
“好吧，如果他不來，我們可以在二十號的春分儀式上見到他，”特蕾西說。
達芙妮怒視著她的朋友。帶著間諜參加那個儀式……如果這件事被曝光，他們就會被排除在外。但布萊克可能已經想到了這一點。
“媽媽告訴過我這個儀式，但我從未見過，”湯克斯說。
一時間，沒人說話。達芙妮很清楚為什麽唐克斯從來沒有參加過春分或夏至儀式——她的母親因為嫁給了一個麻瓜而被家人趕了出去。“這是一個簡單的儀式，”她說。“儀式很容易學會。”
“啊。”唐克斯點頭。
“阿斯托利亞也許可以教你，”特蕾西說，臉上帶著微笑，就像她在霍格沃茨挑逗潘西時那樣。那是在戰爭之前。
“無論如何，讓我帶你們看看你們的房間，”達芙妮指著門說道。
“我們隻需要一間房間，”唐克斯說。“為了安全。”
“有兩張床。”盧平補充道。
達芙妮看到唐克斯聽後皺了皺眉。但她不想打聽。“當然。請跟我來。”
幾分鍾後，盧平和唐克斯來到客房，變出家具——達芙妮心想，這顯然表明他們不信任她——她終於擺脫了狼人的困擾。至少暫時如此。她閉上眼睛，歎了口氣。
“我們處境相當艱難，”特蕾西說道，她友善的微笑被憤世嫉俗的表情所取代。
“是的，我們很擔心。我們隻能希望西奧能盡快來找我們，這樣我們就能完成這件事了。”她知道這很可能意味著西奧的死亡，但她不在乎。不再關心他了。她隻想保護她的家人。
“還剩下朗科恩和馬爾福。”
達芙妮怒視著特蕾西。相信她的朋友會毀掉達芙妮可能看到的任何一線希望！
*****
倫敦，魔法部，1997年3月13日
“那麽，誰在操縱先知？”皮烏斯剛關上門，阿米莉亞·博恩斯就厲聲問道。
dmle的負責人稍稍僵住了，然後以他一貫的冷靜態度回答道：“我不太清楚。文章的作者被施了混淆咒，編輯也是。”他歎了口氣，補充道：“其他工作人員沒有注意到任何事情——或者他們沒有質疑文章的措辭。”
“兩名受害者是在同一時間和地點被擊中的嗎？”她當傲羅太久了，不可能失去這種心態。
他搖搖頭，嘴角微微上揚。“據我們所知，沒有。有人也操縱了他們的記憶。”
阿米莉亞抿緊嘴唇。她原本以為會遇到一個目光短淺的老家族成員，而不是這樣的人。“所以，要麽他們在謹慎行事，要麽他們缺乏金錢或影響力來以‘傳統方式’處理此事。”這意味著賄賂或威脅。“或者這是我們客人的所作所為。”
當然，皮烏斯也考慮到了這一點。“記者正在與代表們交談，要求進行采訪。他們很容易就能安排一次與她私下見麵的機會。”
“正是。我們能把雷德從嫌疑人名單中排除嗎？”
皮烏斯猶豫了一瞬間。這足以說明阿米莉亞的意圖，她搖了搖頭，沒等他開始解釋傲羅們為何沒能監視住他們最危險的客人。“我知道我們無法阻止他們幻影移形。”她用左手的食指敲了敲下巴——就像阿拉斯托很久以前教過她的那樣，她總是盡可能地保持拿魔杖的手自由。“他在和布萊克的團隊談話。”
“你想追蹤布萊克嗎？”
她看著他。好像她會提出這樣徒勞無功的建議。布萊克和他的團隊在戰爭期間躲過了黑魔王的刺客。即使魔法部的傲羅們能找到他們，他們也追蹤不到他們。尤其是因為他在部隊裏有臥底。“波特和韋斯萊已經離開了霍格沃茨；至少那篇文章說的沒錯。”蘇珊告訴她，根據霍格沃茨的謠言，這兩個男孩“因個人原因缺課”。
“你覺得他們和格蘭傑在一起嗎？”皮烏斯問道。她不知道他對於他們試圖利用《先知報》作為信息來源感到好笑還是震驚。
“是的。不過原因並非文章中所述。他們正在準備一些東西。”阿米莉亞對此很確定。他們關係很親密，但也沒有那麽親密，就像他們在頒獎典禮和招待會上的行為所表明的那樣。除非他們所有人都比他們在霍格沃茨的曆史所表明的演技要好得多。
“抵抗軍最近幾天沒有露麵，”皮烏斯說。“這對當前的國際形勢有幫助，但這意味著我們不知道他們在做什麽。而且我們缺少傲羅來了解更多信息。”
“當我們有傲羅的時候，我們找不到它們，”阿米莉亞說。
“這意味著他們掌握了主動權，”皮烏斯說。“如果雙方爆發戰爭的話。”
“我很清楚這一點，”阿米莉亞控製著自己的脾氣說道。“與威森加摩的一些尊貴成員不同，我並不是不知道魔法部有多麽軟弱。”承認這一點讓她很惱火；自從霍格沃茨畢業以來，她一直在魔法部工作，看到魔法部被削弱成這樣……她搖了搖頭。“但我們的職責沒有改變。”
“直到威森加摩改變，”皮爾斯說。“畢竟，我們隻是執行法律，而不是製定法律。”當他引用她自己的話時，他毫不掩飾自己的諷刺。她怒視著他，他的表情柔和了一些。“你知道這會發生的，阿米莉亞。麻瓜出身的人變得過於強大，混血被麻瓜出身的法律疏遠，老家族正在失去對純血統的控製。亞瑟正忙於在魔法部建立他的權力基礎，布萊克在威森加摩的影響力也在增長。除非你邀請歐洲人占領英國，否則你無法阻止這一切，但即使這樣也未必奏效。”
“這也是叛國行為，”她說。
“是的。”他依然冷漠地看著她。
她閉上眼睛，慢慢地呼出一口氣，然後看著他。“我知道。我可不傻。”
“那你為什麽不加入布萊克呢？”
“加入布萊克？犧牲我的正直，放棄我的原則？為了什麽？”她嘲笑道。“不管他能給多少賄賂？”
“影響力。權力，”皮烏斯說。“你甚至可以保住你的職位。”
她哼了一聲，“我不是你。”
“我知道。”
她幾乎要詛咒他，因為她注意到他語氣中流露出的憐憫。但他錯了。無論他想象自己能獲得多少權力，他都會失去。盡管皮烏斯擁有豐富的政治經驗，但他並不了解布萊克——或者格蘭傑。他們對權力本身不感興趣；他們想要權力來改變現狀。
他們並不關心為了達到目標必須毀滅多少東西。
*****
一小時後，她的辦公室又迎來了一位令人厭煩的訪客。“下午好，博蒙特夫人。”
“下午好，部長女士。”法國女巫點了點頭。
“我以為你今天會陪同一支記憶注銷小隊去野外作戰，”阿米莉亞說。至少這是計劃好的。
“啊，赫伯特和他們在一起。他很得意——我想對於一個如此懷念過去作為獵兵的經曆的人來說，記憶遺忘者已經足夠接近他的本領了。”
阿米莉亞不確定這句話是不是也針對她，但她不想和法國代表討論普魯士代表。“我能幫你什麽忙嗎？據我所知，你來訪的目的是判斷英國是否有能力保存《保密法》，而這由記憶注銷員部隊負責。”她不會挑他們的毛病。記憶注銷員是該部唯一一個在戰爭中毫發無損的部門。
“哦，英國的記憶注銷員似乎確實能夠履行職責，”博蒙特帶著禮貌而空洞的微笑說道，阿米莉亞在魔法部升職後很快就討厭這種微笑了。“但如果我們隻是檢查當前的記憶注銷員，而不考慮未來的發展，那我們就玩忽職守了。”
“艾博特女士昨天確實非常清楚地解釋了她所在部門的未來計劃和應急措施，”阿米莉亞說道。“你懷疑她的說法嗎？”
“我確信她提出的政策是足夠的——隻要英國的局勢不發生更多變化。例如，重新爆發敵對行動可能會危及《保密法》。特別是如果麻瓜出身的人被招募為記憶遺忘者。他們可能對遺忘麻瓜有所保留，畢竟他們離麻瓜太近了。”
阿米莉亞注意到，法國女巫沒有回答她的問題。她微微眯起眼睛。“艾博特夫人提到，麻瓜出身的人可能能夠更有效地保護《守則》，因為他們對麻瓜非常熟悉。”
“我認為沒有人嚐試過。至少在法國沒有。”博蒙特揮了揮手，打消了這個想法。“還有對英國未來可能發生的變化的擔憂。新政府可能不理解記憶注銷者的重要性。”
阿米莉婭盯著她。“這太模糊了。”
她覺得她看到法國女巫的眼睛抽搐了一下。“我想你知道威森加摩的發展。權力的平衡正在發生變化，不是嗎？”
“你可能不習慣，因為你來自一個世襲統治的國家，”阿米莉亞說，“但這對威森加摩來說並不罕見。”
博蒙特皺了皺鼻子。“我認為，麻瓜出身和出身低賤的人統治國家這種事以前從未發生過，即使在英國也沒有。”
如果有純血統的人聽到女巫這樣談論他們，布萊克的支持率會比留在肉店的一條剛孵出的龍增長得更快，阿米莉亞想。她揚起眉毛。“我可以向你保證，不會發生政變。”即使隻是因為格蘭傑和布萊克知道他們無論如何都會贏。
博蒙特哼了一聲。“你比你的名聲更含糊其辭。所以，我自己會更直接一點：小天狼星布萊克和他的麻瓜盟友正在接管。這是icw擔心的一個問題。他們的極端主義觀點是眾所周知的。”
艾米莉亞心想，她在威森加摩或魔法部有消息來源。她聽起來太確定了，不會相信外部消息來源。“沒必要擔心。畢竟，他們在戰爭期間沒有危及《守則》。”
“也許如此，但事情和觀點都會改變。為了履行我們的職責，我們決定必須與他們會麵。”
“你已經說過了，”阿米莉亞說。“裏德先生在招待會上和布萊克和他的盟友談過了。”
“那隻是一次禮節性拜訪，”博蒙特說。
“你當然會知道。”阿米莉亞確信法國女巫也不知道他們在談論什麽。她認為斯坦納和博蒙特與裏德交談不多，甚至根本沒有交談過。“我可以告訴他們你希望見麵。”
“謝謝。”博蒙特再次微笑，並再次向阿米莉婭禮貌地點點頭，盡管語氣略帶傲慢。
博蒙特可以親自安排會麵，也許比阿米莉亞更容易，因為布萊克顯然已經娶了一位法國媚娃為情婦。當然，除非法國政治在起作用。
阿米莉亞已經對英國和國際政治感到厭惡；她真的不想處理外國的國內政策。她隻能希望布萊克和格蘭傑在會見外國外交官時能有所克製。
*****
倫敦東區，1997年3月13日
在倫敦東區一個相當荒涼的麻瓜安全屋裏與牙買加巫師見麵——離抵抗軍的總部不太近——乍一看似乎不是最好的選擇，赫敏·格蘭傑一邊想，一邊透過窗戶望向下麵空蕩蕩的街道。但每個人都認為在格裏莫廣場與裏德見麵太危險了。盡管傳統主義者聲稱如此，但事實上，待客之道更像是指導方針。她不會懷疑巫師會利用這個機會來達到自己的目的。霍格沃茨和豬頭酒吧就是因為同樣的原因被解雇的，沒有人想在晚上在森林的空地上與裏德見麵。
因此，他們選擇了抵抗軍準備的其中一處安全屋。這讓他們的優勢在於他們已經做好了保護計劃——塔尼亞和西莫斯與約翰一起在外麵提供支援。他們不會偷聽，因為他們最終可能會談論的一些事情太危險了，甚至連她在抵抗軍的朋友也不知道，但他們已經準備好在收到信號後采取行動。
當他們幫助她和她的朋友時，赫敏因為拒絕了他們而感到內疚，但這關係到的不僅僅是她自己的秘密。而且她以前也曾對他們隱瞞過重要的事情。就像艾倫的命運一樣。
她回頭看了看安全屋客廳裏的其他人。小天狼星在手指間轉動著魔杖，在沙發上不停地移動。萊姆斯正在研究小書架上的書——赫敏在書架上堆放了幾本有用的參考書和各種小說，如果抵抗軍需要使用安全屋的話，這些書可以為抵抗軍提供一些娛樂。哈利坐在扶手椅上，腳敲著地板，羅恩則在翻看電視頻道。
“應該施展一些防禦術，”她聽到小天狼星嘀咕道。
萊姆斯停下手中翻閱簡·奧斯汀的書，轉過頭看著阿尼馬格斯。“既然我們的目的是邀請裏德先生，那麽守衛對我們沒什麽用。”
“他們會阻止他的僵屍。”
“我真心懷疑他是否有機會在英國製造任何種類的僵屍。即使他有，外交方麵的強烈反對也會讓他不太可能這麽做。”萊姆斯淡淡一笑。
小天狼星嗤之以鼻。“他是個巫師，不需要僵屍來攻擊我們。”
“在這種情況下，這些守衛就沒有任何用處了，正如我已經指出的那樣。”
小天狼星露出牙齒——赫敏告訴自己要研究一下阿尼馬格斯是否會呈現出動物形態——然後嘶嘶地說。“但除了等待，我們還要做一些其他的事情！”
“你可以和我一起看電視，”羅恩說。
哈裏說：“我們可以——隻要你不再換頻道。”
“嘿——我不想錯過任何事情！”羅恩說。
“這就是你錯過一切的原因。”哈利搖搖頭。“把遙控器給我。”
“自己去買吧！”羅恩說。
就在兩個男孩似乎要開始扭打的時候，赫敏的對講機響了起來。“一輛出租車正開到街上，”她聽到塔尼亞說，同時大家都停下了手頭的工作，看著她。“他們下車了……是裏德。還有另外兩個人。”
“或者是有人用了複方湯劑，”赫敏嘀咕道。她敲了敲對講機。“讓他們處於你的視線範圍內。”她看著其他人，補充道：“他們來了。”
“出租車要走了，”塔尼亞告訴她。赫敏想知道他們是雇了出租車，還是隻是控製了司機的思維，然後默默地責備自己，因為自己把那個印第安人想得最壞了。盡管小天狼星堅持說這樣做隻是謹慎而已。
這時門鈴響了，赫敏看了羅恩一眼，羅恩關掉了電視，小天狼星和萊姆斯下樓去開門。一分鍾後，穿著白色西裝的巫師走進房間，後麵跟著他的兩個助手，還有小天狼星和萊姆斯。
“晚上好，波特先生、韋斯萊先生、格蘭傑小姐。”
“晚上好。”哈利和赫敏說，羅恩點點頭。為了以防萬一，他們分散了一點，羅恩和赫敏站在哈利兩側。
裏德坐在扶手椅上，而他的兩個助手——赫敏覺得這兩個人可能是僵屍，因為他們沒有任何表情——則站在他身後和側麵。
小天狼星自己坐在沙發上，萊姆斯則靠在他身後的牆上。
有一會兒，沒人說話，然後小天狼星探出身子——她注意到他不再拿著魔杖了——點了點頭。“所以，你想見我們。我們在這裏，”他說話的語氣讓赫敏想知道他是如何做到不疏遠威森加摩的每個人的。
不過，裏德似乎覺得好笑多於生氣。“你們確實在這裏——你們打敗了伏地魔，即將占領英國。”
赫敏咬著下唇，避免糾正那個巫師英國，說那是巫師英國，他們要改革它，而不是奪取它。
小天狼星聳聳肩。“伏地魔以為鄧布利多死了，他就贏了。他錯了。”
“啊，是的，鄧布利多的死。我們討論過這個，不是嗎？”赫敏意識到裏德有點口音，但很難注意到，因為他的聲音聽起來很刺耳——而且遠沒有她想象的牙買加本地人的口音那麽明顯。
“你聲稱他從你的島上偷了一些東西。”小天狼星交叉雙臂。
“我確實這麽做了。”裏德微笑著，就像在招待會上第一次見麵時一樣，赫敏努力不因他發黃的牙齒而顫抖。不過這一次，他一定注意到了她的反應，因為他轉過頭看著她，笑得更開心了。“我讓你不舒服了嗎，格蘭傑小姐？年齡並不總是仁慈的，也很少是美麗的。”
“我隻是想起了我父母的工作，裏德先生，”她緊張地笑著說道。
哈利突然用拳頭捂住嘴咳嗽起來，一秒鍾之後，羅恩也哼了一聲。
“那你父母是做什麽的？”裏德的笑容變得淡淡的。
“他們是牙醫，”赫敏說。她沒有詳細說明，雖然他點了點頭，但她不確定他是否明白了。但他不再對她微笑了。
“我們回到手頭的事情上來，”小天狼星說，“你提到了一件被偷的東西，你想把它歸還。”
“是的，我確實這麽做了。”裏德慢慢地點頭。
“你到底想恢複什麽？”小天狼星仍然雙手交叉。
“我想你知道我在說什麽。”
“我當然不知道。”
這位巫師第一次皺起了眉頭。“一顆施了魔法的頭骨，蘊含著我國的傳說。它從我們最神聖的地方被盜走了——我們不會放過這種罪行。”
“而你懷疑鄧布利多。但他已經死了。我們在他的遺物中沒有找到任何頭骨。至少沒有人類頭骨。”
“啊。”裏德又笑了。“你知道的。”
赫敏心想，否認他們對靈魂圖書館有更多的了解是沒有任何意義的。小天狼星還是聳了聳肩。“還能是什麽？我懷疑你會用動物頭骨來做你最神聖的地方。”
“你確實會感到驚訝。”
“但正如我告訴你的——鄧布利多身上沒有骷髏。”
“作為著名的變形術大師，他可以把它變成任何東西，”裏德說。“不過我知道一個咒語，可以找到它，不管它是什麽形狀。”
“我原以為這樣的頭骨是可以抵禦咒語的，”小天狼星說，“但是如果你知道這樣的咒語，那麽你應該很容易找到頭骨，不是嗎？”
“這個咒語的作用範圍是有限的，”裏德承認道。“我需要霍格沃茨的門票，以驗證你的說法。”
小天狼星哼了一聲。“霍格沃茨的病房對有些訪客相當挑剔。”
赫敏沒有在《霍格沃茨：曆史》中讀到過這方麵的內容，但劫掠者必須非常仔細地研究結界才能繪製地圖，所以她無法判斷小天狼星是否在撒謊。
“不過，客人還是可以入場的。卡卡洛夫不是在錦標賽期間來過嗎？”
“他不是巫師。我們也不控製霍格沃茨。”小天狼星張開雙手。
“不過，你在那裏的影響力很大。”
“不是真的。麥格教授還沒有原諒我們那個時代違反的所有規則。”小天狼星咧嘴笑了。
裏德顯然不喜歡這種輕率。他嗤之以鼻。“我告訴過你這對我的國家有多重要。你堅持這種滑稽行為，會危及你自己和他人的安全。”他的助手們一動不動，盡管房間裏的緊張氣氛不斷升級，也沒有表現出任何反應。巫師瞥了哈利一眼。“很多人都對你讚不絕口，孩子，但沒人知道你是怎麽做到的。鄧布利多因權力而令人畏懼。你不是。”
“我不想被人畏懼，”哈利說。“但我不喜歡威脅。”
赫敏的手指懸停在收音機按鈕上。如果這隻是裏德為襲擊他們而設的詭計……
裏德沒有放鬆，但他似乎沒有繼續威脅。“如果你拒絕讓我以客人的身份檢查霍格沃茨，那麽我將被迫使用其他手段來找到頭骨。英國確實不喜歡這種手段。”他歪著頭。“拒絕讓我們尋找被盜的寶藏會讓你顯得很可疑。”
“你能保證你不會利用這次來訪傷害我們或其他任何人嗎？”萊姆斯打斷道。
“我估計伏地魔的征服者們應該能發現我是否在他們的眼皮底下做了什麽越界的事情。”裏德又笑了。就好像他們讓他在沒有鐵甲防護措施的情況下進入學校一樣！
“霍格沃茨是我們的靈魂圖書館，”小天狼星再次咆哮道。“可以這麽說。”
“那你確實應該理解我們的委屈。”
赫敏認為，這個比喻比小天狼星可能意識到的更貼切。霍格沃茨是英國巫師的中心。每個英國巫師或女巫都在那裏學習魔法，那裏的圖書館裏藏有這個國家的知識。
凡是傷害它的人都會遭殃。
*****
牙買加神奇皇家港口以北，1997年3月13日
奧古斯塔斯·魯克伍德討厭假扮麻瓜。他可能在學生時代選修過麻瓜研究，主要是出於病態的好奇心，但那已經是幾十年前的事了，如果他學到了什麽，那就是麻瓜習俗一直在變化。畢業後，他就沒有跟上麻瓜習俗了。
但對於英國巫師來說，裝作麻瓜是前往牙買加和在牙買加周邊旅行最安全的方式。尤其是一個從靈魂圖書館偷走了頭骨的英國巫師——如果被巫師抓到，他將麵臨比死亡更糟糕的命運。糟糕得多。
然而，奧古斯塔斯一邊用望遠鏡觀察魔法皇家港附近的麻瓜小鎮，一邊想著假扮麻瓜有一個缺點——他無法輕易進入牙買加首都。皇家港是英國近年來最偉大的成就之一。《保密法》生效後，他們就讓麻瓜們誤以為這座城鎮在1692年的一場地震中被摧毀，從而將整個城鎮隱藏起來。加勒比海的明珠，以優雅的舉動擺脫了麻瓜的汙穢。
然後，這些雜種在妖精叛亂的正午發動叛亂，從英國奪走了它，連同整個島嶼。奧古斯塔斯緊閉雙唇。這些混種妖精要為此付出代價。
他歎了口氣。他們會及時的，但他必須先專注於眼前的需求。他需要頭骨中所蘊含的知識，但如果沒有巫師的幫助，他就無法獲得它——黑魔王的筆記中沒有涵蓋這個秘密。
幸好他其實不用進城，他收起望遠鏡，站了起來。
*****
一小時後，他的耐心和自控力受到了極大的考驗。他被一群麻瓜包圍，甚至半裸的麻瓜聚集在一片肮髒的海灘上。吵鬧的孩子們在沙灘和海浪中玩耍，而他們的父母則拚命曬太陽。他們都是傻瓜！如果他能詛咒他們所有人，然後清理海灘就好了。
但奧古斯塔斯的計劃需要這些小家夥。他舉起藏在一份荒謬的麻瓜報紙後麵的魔杖，看著一個特別討厭的小家夥的父親。“對不起，先生。”
“是的？”
“攝神取念！”當麻瓜抬起頭，兩人四目相對時，奧古斯塔斯低聲說道。一分鍾後，他知道了這家人住在哪裏。現在他隻需要消失，然後等著這個被寵壞的男孩再次發脾氣。
這比奧古斯塔斯預想的要花更長的時間，而且，即使有魔法，在擁擠的海灘中間站著，卻感到很沮喪，這讓人很累。但當這個超重的小家夥被拒絕再吃冰淇淋時，他終於開始嚎啕大哭。奧古斯塔斯笑了笑，揮動魔杖，一場小型沙塵暴在這個小家夥周圍升起，把他藏了起來，嚇壞了附近的麻瓜。當當地的記憶遺忘者出現時，他看到這些傻瓜盯著他們有限的頭腦無法理解的東西，幾乎笑出了聲。
很快，沙塵暴就散了，麻瓜們也得到了解決。正如奧古斯塔斯所希望的那樣，一位記憶注銷員記下了兒子被魔法擊中後，其家人的姓名和地址。
他笑了。鄧布利多已經迫使巫師停止綁架泥巴種兒童並將其培養成巫師的可惡行為。但是隨著他離開，奧古斯塔斯確信雜種會再次出現。而對麻瓜男孩施的咒語會將他直接引向那些想要汙染他們血統的人的藏身之處。
他將獲得他所需要的知識。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月13日
不管貝絲·考克斯盯著這條小巷看了多久，它看起來都和其他小巷沒什麽兩樣。她想，它應該看起來不一樣。泰迪死在那裏，在“拒捕”時被一名傲羅殺死。她咬緊牙關——泰迪是她朋友中第一個死去的。現在他們這個團體隻剩下她了。馬克和瑞奇在霍格莫德被殺，菲利克斯被抓獲，然後被魔法部處決。三個月前，那天貝絲是唯一一個逃脫的人。
她轉過身，把手插進夾克口袋裏——天氣仍然很冷，尤其是在晚上——她沿著對角巷走去。她一直在想他們在霍格莫德對食死徒的災難性襲擊，當時她躲在麻瓜倫敦。鄧布利多有錯——如果他和他的法國朋友沒有襲擊他們，貝絲的朋友現在還活著。這位老巫師甚至稱他們為罪犯，隻因為他們與黑魔王的追隨者作戰！
但現在鄧布利多死了，魔法部也垮台了。麻瓜出身的人回到了英國巫師界，他們強大到傲羅無法迫害。當她想起那些從驅逐和迫害麻瓜出身的人中獲利的純血統巫師都逃跑了時，她笑了。以前迫害麻瓜出身的傲羅們什麽也做不了！
當她聽到前麵重新開業的麻瓜風格酒吧“溫斯頓”傳來音樂時——麻瓜音樂——她放慢了腳步，笑容更加燦爛。看起來老板托比買了幾張新唱片！貝絲離入口大約二十米遠時，六七個正在和保鏢爭吵的人突然消失了。
有那麽一刻，她站在那裏，震驚和恐懼讓她呆若木雞，石頭碎片在她周圍落下，一團塵土遮住了眼前的一切。她聽到人們的尖叫聲，看到咒語閃過，接著是更多的爆炸聲。
正當她摸索著尋找魔杖時，一個人影從稀薄的塵埃中走出來，慢慢地向她走來。他麵容呆滯，眼神似乎缺乏焦點——但他舉起了魔杖，在貝絲做出反應之前，她身邊的男人被咒語擊中，被擊退了幾米。
她尖叫著跳到一邊，朝最近的小巷跑去。在她身後，又一次較小的爆炸炸出鵝卵石，其中一塊砸中了她的肩膀，使她四肢癱倒。她搖著頭，喘著氣，疼痛刺痛著她，她捂住了肩膀，大聲喊叫。
回頭一看，她發現襲擊者仍朝她慢慢走來，一雙毫無表情的眼睛盯著她，揮舞著魔杖。
“守護！”
隻是伸出魔杖施展護盾咒，她的肩膀就更疼了，但這阻止了那個男人的咒語，救了她的命。她試圖爬開，但疼痛太大了，她摔倒了，受傷的肩膀撞到地上時她尖叫起來。她的盾牌消失了，她抓住肩膀，試圖重新施展它，但失敗了。
當她看到那個男人仍邁著緩慢而有節奏的步伐向前走時，淚水順著她的臉頰流了下來。
“減少啊！”
她笨拙地揮動著魔杖，疼痛讓她念錯咒語，原本應該炸開男人胸膛的魔杖卻隻把他推後了一步。他的魔杖舉了起來，魔杖尖閃閃發光，但他的表情一點變化都沒有。
她尖叫著，甚至當男人的頭爆炸，鮮血和骨頭碎片濺到牆上時，她也沒有停止尖叫。
有些人害怕自己的生命受到威脅，他們真的投票了，試圖用任何可能的方式安撫麻瓜出身的人。他們旁邊是那些隻是遵循傳統的人，因為那些獲得英國巫師界最高榮譽——一級梅林勳章的人被認為已經證明自己有能力和值得領導英國——當然，這種觀點更適合梅林勳章不是出於政治原因授予的時代。還有一些人追隨小天狼星布萊克的腳步——鳳凰社成員和阿不思·鄧布利多的老盟友。他們要麽隻是按照吩咐投票，要麽得出結論，無論誰占據三個席位，他們的派係再多三個席位都是好事。另一群人天真地認為，作為威森加摩的一員，麻瓜出身抵抗軍的領導人可以被控製，或者至少被阻止攻擊該機構。其他人則出於更自私的理由——他們預計魔法部和威森加摩會垮台，並希望提前與未來的統治者建立聯係。最後，還有一些人被迫通過敲詐勒索等手段支持這項提議——至少從這一點來看，小天狼星·布萊克是他家族的真正後裔。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月11日
“牙買加真的剛剛用戰爭威脅我們了嗎？”
羅恩·韋斯萊心想，哈利聽起來好像不敢相信。這種事情讓他想起他的朋友是在麻瓜中長大的，而不是在英國巫師界長大的。
“好吧……外交官會稱之為‘表達對可能發生的衝突的擔憂’，”小天狼星說，“但是，他們確實這麽做了。”
“他們為什麽要因為偷竊而做出如此大的動作？”羅恩認為，赫敏聽起來也有些懷疑。但她的表情——嘴唇緊閉，眼睛眯起，額頭上有一些皺紋——告訴他，她已經在考慮這件事的影響了。
小天狼星哼了一聲。“考慮到牙買加和我們的關係，發動戰爭並不需要太多。我們與牙買加島打過六場戰爭，還不包括1752年贏得獨立的那場戰爭。我們的祖先花了一段時間才接受這樣一個事實：印第安人並沒有因為當時我們的大部分軍隊都被妖精叛亂所困擾而擊敗那裏的英國駐軍，而牙買加也從未忘記我們重新征服它的嚐試。直到60年代初鄧布利多給印第安人上了一課，他們與牙買加的關係才有所改善。他們知道多虧了鄧布利多，英國才能打敗他們，所以他們和魔法世界的其他國家相處得很好。而他走了……”阿尼瑪格斯聳了聳肩。
“如果英國能夠和鄧布利多一起打敗他們，卻沒有發動戰爭，這難道不能向那些惡魔表明，英國無意再次攻擊他們嗎？”哈利問道。
“不是的，”小天狼星回答道。“他們可能以為這都是鄧布利多幹的。”
“他們不會錯的，”羅恩打斷道。霍根人很邪惡，每個人都知道這一點。“如果不是校長，他們會繼續綁架和奴役人民。他們可能會再次這麽做。”
小天狼星點點頭。“雖然我不會說所有的巫師都是邪惡的——不像斯萊特林——但他們在魔法世界中被排斥的原因有很多。嗯，在魔法世界中不支持奴隸製的地區。”
“但是……這些霍根人是馬龍人的後裔，是逃亡的奴隸，”赫敏說。“他們在贏得獨立後自己也去當奴隸販子了嗎？”
“是的，”小天狼星回答。
羅恩點點頭。“他們主要追捕麻瓜和麻瓜出身的人。爸爸是這麽說的。當然，在鄧布利多成為最高統治者之後，這種追捕就結束了。”
赫敏嘟囔了幾句“該死的偽君子”。羅恩猶豫著是否應該批評她的言辭，但後來決定還是算了。
“請讓我們集中討論一下威脅，”哈利說。“代表提到了‘靈魂圖書館’，裏麵有東西被偷了。”
“小心這個名字，”小天狼星說。“為了保守這個秘密，那些惡棍們殺了人。”
“什麽？”羅恩、哈利和赫敏異口同聲地問道。
“鄧布利多給我留下了一些信息。靈魂圖書館被認為是巫師們最神聖的秘密。它包含了他們祖先和前輩的秘密——咒語、儀式、各種黑暗知識。”小天狼星麵色嚴肅。“不要告訴任何人這件事。甚至不要提名字。”
羅恩咬牙切齒地說道。這聽起來很嚴重。“那他為什麽要告訴我們名字呢？”
小天狼星清了清嗓子。“我擔心我們試圖把哈利——以及你們兩個——描繪成鄧布利多的繼承人，這會產生一些意想不到的後果。既然鄧布利多知道他們的秘密，他們可能會認為他也告訴了你。”
“太好了。”哈利揉了揉額頭，“我要鄭重聲明，這個計劃不是我提出的。”
“好吧，既然他們認為我們已經知道了……那到底是什麽？被偷了什麽？”羅恩問道。他看到赫敏也精神一振。
“根據鄧布利多的說法，它是牙買加中部的一個洞穴，裏麵存放著死去的巫師的頭骨，裏麵蘊含著他們所有的知識。”
羅恩皺了皺眉。這聽起來像是黑魔法。死靈法術。但是——你還能對製造僵屍的巫師有什麽期望呢？
“你是指他們的思想，像鬼魂一樣，還是他們的靈魂真的被束縛在那裏？”
相信赫敏會想到更糟糕的可能性，羅恩想。
“我不知道，”小天狼星說。“既然巫師們顯然選擇了這種方式，我想他們不會讓自己的靈魂永遠被束縛，但是……”他聳了聳肩。
“我聽說有傳言說他們會犧牲自己的靈魂來獲得力量，”羅恩說，“我們知道有些黑巫師在製作魂器時會冒著在生與死之間度過永恒的風險。”他眨了眨眼。如果……
“天啊！”赫敏驚呼道，“如果它真的是一個靈魂圖書館，能夠附身於人身上呢？我們知道魂器可以做到這一點，而巫毒教也有信徒讓自己被附身的傳統……”
羅恩感到想吐。如果這是真的……
“我們不應該想得太遠，”小天狼星說——盡管羅恩注意到他看起來也有些不安。“但我認為很明顯我們不能掉以輕心。不管是魂器裏缺少了巫師的靈魂，還是隻有頭骨裏藏著他們的黑暗知識；無論如何，我們都不能把它留在食死徒手中——尤其是像魯克伍德這樣的人。”
“我們不知道它是否在他手裏，”哈利指出。
“我們可以假設它在伏地魔的手中，他用它學習或創造了枯萎咒，”赫敏打斷道。她看著哈利，似乎猶豫了一會兒。“你在與他戰鬥時沒有注意到任何被附身的跡象，是嗎？”
羅恩最好的朋友搖了搖頭。“不。那隻是伏地魔。”
羅恩鬆了一口氣，但又想到了另一個令人擔憂的想法。“我們不知道頭骨在哪裏。但是那些巫師會相信我們嗎？”
小天狼星嘶嘶地吸了一口氣。“他們不會的。我認為最好的做法是我們幫助他們尋找那個頭骨。”他歎了口氣。“這可能正是他們想要的，因為這將給他們足夠的機會去發現我們在沒有鄧布利多的情況下能做些什麽。”
“太好了。我還以為和魔法部合作很糟糕呢。”哈利歎了口氣。“你認為巫師有對抗枯萎咒的解咒嗎？”
赫敏皺起眉頭。“難道他們不會提一下這件事，並以此作為我們幫助的交換，而不是威脅我們嗎？”
小天狼星搖搖頭。“他們可能隻是想先看看能不能強迫我們幫助他們，然後再給我們一些回報。”
“我們還打算幫助他們嗎？”羅恩想，哈利聽起來好像他更願意現在就打一架。
小天狼星聳聳肩。“我們沒有資格拒絕他們。icw的檢查還在等著我們。”他露出牙齒，羅恩覺得他聽到他在咆哮。“那麽，我們隻需要巧妙一點，就能扭轉局勢。”
“就像斯萊特林一樣，”哈利說。
小天狼星點點頭。“確切……什麽？不！”
哈利的話並不好笑，但羅恩還是笑了，隻是為了掩飾他的恐懼。他瞥了一眼赫敏，她正用力咬著下唇，他擔心她很快就會流血。他伸出手，握住她的手，對她微笑。“我們會度過難關的，”他低聲說。“畢竟，我們打敗了黑魔王。”
她自己也露出了勉強的笑容，但還是點了點頭。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月12日
“《預言家日報》出了什麽問題？”皮烏斯關上辦公室門後，艾米莉亞·博恩斯問道。她把最新一期的報紙遞給他。“他們應該報道昨天的頒獎典禮和招待會，而不是通過散布關於波特、格蘭傑和韋斯萊的謠言來背叛國家。”
“我猜你指的是這句話：‘根據霍格沃茨的消息來源，哈利波特和羅納德韋斯萊離開學校，到他們的愛巢與赫敏格蘭傑共度時光’。”皮烏斯在到達她的辦公室之前，表現得好像他沒有讀過這篇文章。
她怒視著他。“現在怎麽會有人認為關於那三個人之間三人關係的猜測是可以接受的？”她站了起來。“我討厭我們不得不把那三個人，尤其是格蘭傑，視為鄧布利多之後英國最偉大的英雄，但這是向icw展示統一戰線的代價。現在，是誰在幕後操縱破壞我們？”
“我不知道，”皮烏斯說，“但我會找到答案的。”
“你最好這麽做，”阿米莉亞厲聲說道。能影響先知的人並不多，而有背叛魔法部動機的人就更少了。“現在，代表們在做什麽？”
“為我們的客人提供安保的傲羅和殺手巫師到目前為止還沒有觀察到任何會議，”皮烏斯回答道。“盡管考慮到我們目前缺乏經驗……”他停頓了一下，攤開雙手。
阿米莉亞搖搖頭。“派幾個能幹的傲羅來處理這件事。如果這篇文章的作者遇到博蒙特或斯坦納，那將是一場災難。”這兩個人可以影響icw，而且有強大國家的支持。
“裏德在招待會上與波特和他的朋友們交談了，”皮烏斯表情平靜地說道。
“我希望你們派了稱職的傲羅來負責他的任務，”艾米莉亞說。畢竟，把一個巫師獨自留在英國是絕對不可能的。
“這是我能承受的最好的了。”
阿米莉亞知道，他可能不夠好。她必須問布萊克，看看那個巫師是否說了什麽重要的話。而那篇文章也幫不上什麽忙。
*****
一小時後，艾米莉亞和博蒙特、斯坦納一起走進了記憶注銷員辦公室。記憶注銷員辦公室主任阿琳·艾博特滿臉笑容，充滿自信。
“正如你所見，我們已經準備好應對任何對《保密法》的威脅，”她指著一群身著特色長袍的巫師和女巫說道。“我們的預言家一直受到監視，我們隨時準備對他們的預言作出反應。”
法國代表禮貌地笑了笑。“我明白了。看起來確實有條理——不過，請告訴我：你是如何應對最近戰爭給你的部門帶來的額外壓力的？”
艾博特沒有感到驚慌。“啊，其實壓力不大，對吧，奧利弗？”她轉向一位坐在一張大桌子前整理卷軸的中年巫師。
男人搖搖頭。“一點也不。事實上，戰爭期間我們的工作量減少了，因為很多巫師都躲了起來，孩子們也比平時受到更好的監管。發生了幾起重大事件，但這些事件都很容易控製——所有派係都小心翼翼，避免過多打擾麻瓜。”
“那麽，戰爭結束後，你認為情況會變得更糟嗎？”博蒙特很快說道。
阿博特舉起手，做了一個不屑一顧的手勢。“哦，不！與上一場戰爭的結束相比，這很容易處理。我發給icw的報告中也有提到，”她補充道。“我相信你已經讀過了，對吧？”
“當然。”阿米莉亞心想，博蒙特的笑容微微收斂。“但icw擔心，鑒於該部在戰爭期間遭受了大範圍破壞，這份報告可能過於樂觀了。”
“你是在指責我出於政治原因偽造報告嗎？”當艾博特突然瞪著那個法國女巫時，阿米莉亞忍住了笑意。她不太了解艾博特——這個女巫和蘇珊在霍格沃茨最好的朋友關係並不密切——但她知道她的名聲。“我們隻對icw負責！”
“我當然知道，”博蒙特甜甜地笑著說，“但你們仍然是英國的巫師和巫師，不是嗎？看到如此多的災難，卻無法幫助自己的國家，這一定很可怕。”
阿博特嗤之以鼻。“我們知道我們的責任。”
“當然。”法國女巫的語氣掩蓋了她的話。
斯坦納插話道：“好吧，看來你們已經把事情控製得很好了。但是你們準備怎麽替換呢？從所有年輕的傲羅和魔法師來看，顯然許多經驗豐富的魔法師都死了。”他歎了口氣。“這讓我想起了格林德沃戰爭的後果。”
“我們當中還有幾年時間才退休。有足夠的時間來招募和訓練我們的接班人，”艾博特說。“雖然這聽起來有些憤世嫉俗，但作為一個不聽命於部長的中立部門，我們在招募人才方麵有優勢。有許多技術嫻熟、經驗豐富的麻瓜出身者在戰爭前或戰爭期間離開了魔法部。並不是所有人都願意回到原來的崗位，與那些解雇他們的人一起工作。”
看到斯坦納盯著女巫，博蒙特微笑，阿米莉亞抿緊嘴唇。艾博特說得對，但雇傭麻瓜出身的人加入記憶注銷部隊並不是那兩位代表認為的好事。在上一場戰爭之後，阿米莉亞認為她可以理解這種觀點。
然而，損害已經造成了。她現在能做的就是減輕損害。她覺得自己又回到了dmle的負責人的位置，麵對一些直言不諱的傲羅，他們正在和部長談論不該告訴康奈利的事情。“在需要替換之前，這隻是一個學術問題。”她怒視著abbott，幸運的是，女巫明白了她的暗示。這裏不是談論在職培訓和提前計劃的地方。“現在，我們去看看先知的辦公室怎麽樣？”
*****
英國坎布裏亞郡，1997年3月12日
“夥計，這些槍雖然有用，但是很重！”
兩人從靶場走回營地時，哈利·波特含糊地表示同意。在輪到他們和少校一起在靶場訓練之前，中士已經對他們進行了幾個小時的訓練，以“彌補昨天錯過的時間”。
“我們也會遲到吃晚飯，”羅恩繼續說道。
“赫敏一定給我們留了一些食物。”哈利說。
他的朋友精神一振。“對！其他人都已經完成了任務，我們也可以多一點隱私了。”他跨過一條樹根，過去幾天裏，許多新兵都因為樹根而陷入泥濘。“明天我們要帶槍嗎？”
哈利知道他的意思。“如果事情發展到那一步，我認為我們無法很好地用它們對付裏德，”過了一會兒他補充道。他拍了拍製服的大腿口袋，上麵施了赫敏提供的延長咒，裏麵裝著老魔杖。“你知道赫敏說過，步槍最好在遠處使用。”
“不知道。他會做好被詛咒的準備。子彈可能會讓他措手不及。”
“盾牌咒語就足以阻止他們了，”哈利說。
“這也能阻止咒語，”羅恩反駁道。
“大多數咒語。”哈利向前看去。他們現在已經接近營地了。羅恩看了他一眼，但直到他們到達邊界才再說一句話。
*****
事實證明，赫敏沒收了他們的晚餐。不幸的是，她不但有晚餐等著他們，還有最新一期的《預言家日報》。“這是營地裏的熱門話題，”她皺著眉頭說，同時把報紙放在帳篷裏的桌子上——哈利心想，羅恩也是，因為他的朋友已經好幾天沒睡在他和哈利共用的帳篷裏了。“《預言家日報》又說我們是肮髒的三人行。”她嘲笑道。“沒有關於我們演講的內容，卻有一整篇關於我們所謂的愛情生活的專欄！我早就料到《少年巫師周刊》會這樣了！”
羅恩皺起眉頭。“這不是個好兆頭。我原本以為，既然魔法部態度友好，《預言家日報》也會效仿。”
哈利伸長脖子，然後把報紙翻過來，他的一小塊食物掉到了威森加摩成員的照片附近，嚇得幾個成員四散開來。頭版上有一張他們三人的照片，他們微笑著，手捧梅林勳章。“我們可能反應過度了，”他瀏覽完文章後說道。“這可能隻是一些記者想給他們的文章增添點趣味。”
“《預言家報》把它印刷出來了？”赫敏一臉懷疑。
“也許他們決定展示他們的獨立性？並以麻瓜小報為榜樣？”哈利聳聳肩。“隻是一個想法，”當他看到朋友們懷疑的表情時，他補充道。“無論如何，我們還有更重要的事情要擔心。”
“裏德，”羅恩說著，吃完了飯。中士告訴他們，哈利的朋友“吃得像個老兵”。他們不確定這是否是一句誇獎的話。
赫敏點點頭。“我想他明天不會再嚐試任何事情了，但是……”
“...你不能相信部落巫師，”羅恩說道。
哈利注意到，這招致了女巫的怒視。她繼續說道：“我的意思是，魔法牙買加可能計劃同時除掉‘鄧布利多的繼承人’並製造戰爭借口。”
哈利愁眉苦臉——在他看來，《預言家日報》給他起的最新稱號是迄今為止最糟糕的。“我不是鄧布利多，”他咬牙切齒地說。
“但你得扮演好這個角色，”赫敏告訴他。“我們需要贏得純血統和混血統的支持，這樣威森加摩才能和平下台。”
他知道這一點。但他以為，成為大難不死的男孩就足夠了。“我也沒法真正扮演這個角色。我不是天才。我沒有他的知識和經驗。”他瞥了一眼赫敏。她擁有所有的知識。她有作為領導者的經驗。
“你真是防禦術天才，”赫敏說道。
他聳聳肩。他還不夠優秀，無法與伏地魔決鬥。
“你有鄧布利多的魔杖，”羅恩指出。“而且你可以輕鬆地揮動它。這幾乎就是他的繼承人了。或者說，如果不是，你知道的。”他向哈利做了個手勢。
哈利把手放在裝著老魔杖的口袋上。“如果我把它拿來炫耀，人們也許會認出這是哪根魔杖。”
“當鄧布利多帶著它的時候他們沒有注意到。”羅恩聳了聳肩。
“我想鄧布利多在公共場合用的是他自己的另一根魔杖，”赫敏說。“不過我還沒調查過這件事。”
“無論如何，我不想冒險使用它，”哈利說。“除非別無選擇。還有人在尋求魔杖。我們不能讓每個人都來追我。試圖贏得它。”
他的朋友們皺了皺眉。“好吧，我們能做的不多，隻能和裏德一起玩，做好迎接麻煩的準備，”羅恩說。“或者說，我們盡可能做好準備，因為我們不知道他在計劃什麽。”
“換句話說，我們又回到原點了。”哈利歎了口氣，推開托盤。“我要出去走走。晚安。”他站起來走出帳篷，無視朋友們交換的眼神。他懷疑羅恩會一直待到早上才離開帳篷。
外麵，新兵和抵抗軍成員仍然圍坐在篝火旁。“嘿，哈利！”他聽到西莫喊道。“過來和我們坐在一起！”
他猶豫了片刻，然後開始朝篝火走去。這比在森林裏散步時不去想他最好的朋友在帳篷裏做什麽要好得多。
西莫從塔尼亞身邊走開，拍拍木頭上的空地。“坐在這兒！”
哈利向其他人點點頭，坐了下來。當他看到他們一直在讀《預言家報》時，他差點立刻站起來。“你最好別相信那條破布，”他說著，從西莫身邊裝滿啤酒的冰箱裏抓起一罐可口可樂。
盡管西莫和塔尼亞都在咯咯笑，但回答他的卻是一陣略帶緊張的笑聲。“把那對情侶留在帳篷裏了？”
“是的，”哈利回答道，語氣比他想象的要尖銳一些，然後打開了罐子。
“那麽……你什麽時候第一次參加威森加摩的訓練？”另一個名叫馬修什麽的新兵問道。
“我隻有年滿17歲才能真正親自投票，”哈裏說。“在那之前，我會請人代我投票。”他笑著補充道：“當然，我希望到那時我們能舉行大選，這樣我就可以不用參加大選了。”
西莫斯嗤之以鼻。“這不可能！這些純血統的白癡太愚蠢了，他們根本不知道他們已經輸了。我們必須把他們趕出去。”
哈利看了一眼這位前格蘭芬多同學。“這不是純血統的問題，隻是老家族的問題。大多數純血統的人，比如羅恩的家人，幾個世紀以來都沒有對英國巫師政府發表過任何意見。”
西莫哼了一聲，但其他麻瓜出身的人似乎在聽——他看到很多人點頭。哈利繼續說：“即使在老家族中，事情也在發生變化。我的教父小天狼星在威森加摩有很多盟友追隨他的領導。也有很多人開始改變立場。”
“我們還是要做好應對麻煩的準備，”塔尼亞打斷道，“尤其是icw的檢查。”
“當然，”哈利向她點點頭。“但我們已經接近目標了。一旦我們得到威森加摩，魔法部就會跟進。”
“赫敏一直這麽說，”西莫嘀咕道。但其餘的抵抗軍成員和新兵再次點頭。
瑪麗簡想知道：“一旦舉行選舉，你會競選席位嗎？”
“可能吧，”哈利說。他對此並不太熱衷，但赫敏確信，即使改革之後，威森加摩仍然需要他。
“你應該這麽做，”另一個人說道。“你會做得很好！”
另一位補充道：“肯定比現在的成員更好。”
“我們拭目以待。赫敏和羅恩將參加下一節課，”哈利說。
“那將會是一場大場麵！”塔尼亞咯咯笑著，甚至西莫斯也笑了。
哈利知道，隻要icw的檢查員還在英國，赫敏就不會引起太大的波瀾，但他沒有告訴其他人，因為他們正在猜測威森加摩的反應。他隻是喝著可口可樂，享受著這個夜晚。
明天很快就會到來。
*****
肯特，格林格拉斯莊園，1997年3月13日
達芙妮·格林格拉斯竭力保持禮貌和鎮定。她的家裏來了狼人！她站在一個黑暗的生物旁邊，一個被詛咒的野獸！而這都是布萊克的錯！
“你通常在客廳接待包括諾特在內的客人嗎？”盧平問。
達芙妮本想問她還會在哪兒接待客人，但她忍住了，隻是點了點頭。“是的。”
“嗯，有時我們會在花園裏聚會，”特蕾西笑著打斷他。“不過我們已經好久沒這樣做了。如果我們在客廳遇見西奧，他不會懷疑任何事情。我們也可以舒舒服服地等著。”
達芙妮心想，她的朋友和狼人太友好了。她不知道特蕾西是在裝模作樣，還是她對三年級國防課老師的迷戀在得知他是狼人之後依然存在。
“不過，萊姆斯不會在客廳裏，”他們的另一位客人說道。“就我和你們兩個。”尼法朵拉·唐克斯——她讓他們這樣稱呼她“傲羅唐克斯”——笑得有點太甜美了。這個女巫是一個易容馬格斯，在西奧來訪期間會假扮阿斯托利亞。她現在看起來像一個高挑、曲線玲瓏的金發女巫。如果達芙妮不知道那不是唐克斯的自然身材，她肯定會嫉妒的。
“好吧，西奧還沒來，”特蕾西說。“沒必要分開。”她歪著頭看著唐克斯。“不過……你難道不需要花點時間和阿斯托利亞在一起，學學她的禮貌嗎？”
“諾特還沒打電話呢，”唐克斯說。“最好先了解一下情況。萬一有麻煩，我可不想在打架時在豪宅裏迷路。”
“當然。”達芙妮再次強迫自己微笑。這是一個合理的要求——如果不是意識到兩人會了解太多關於達芙妮的家和防禦工事的信息的話。布萊克計劃得很好——他的計劃的每一步都讓達芙妮更加脆弱。有些人聲稱他隻是一個魯莽的格蘭芬多！
她領著他們來到莊園的客廳。“很舒適。”唐克斯環顧四周說道。
“謝謝。”達芙妮下意識地回答。
盧平正專心致誌地觀察著牆壁和窗戶。大概是在尋找弱點。這個男人演技高超，他用彬彬有禮、安靜的外表隱藏著野獸的本性。如果達芙妮不知道的話，她永遠不會懷疑他是狼人。
“我想這已經足夠安全了，”盧平說。“隻要他不帶朋友來。”
唐克斯聳聳肩。“反正我們也不會在這裏和他們打架。那樣會暴露秘密，還會警告蘭考恩和馬爾福。”
在達芙妮看來，這並不是一件壞事。給西奧設下陷阱比試圖監視那兩個人和他們的同謀要危險得多。這正是布萊克對她和特蕾西的期望。“西奧需要先去看看。他可能會認為我們無可救藥。”
“我認為這不太可能，”盧平說。“他的代理人肯定注意到了你的投票。他可能隻是謹慎而已。”
達芙妮不得不承認，這聽起來很像西奧。他有猶豫的傾向，他可能會誤以為這是謹慎。不過，她現在也不是很謹慎。
“好吧，如果他不來，我們可以在二十號的春分儀式上見到他，”特蕾西說。
達芙妮怒視著她的朋友。帶著間諜參加那個儀式……如果這件事被曝光，他們就會被排除在外。但布萊克可能已經想到了這一點。
“媽媽告訴過我這個儀式，但我從未見過，”湯克斯說。
一時間，沒人說話。達芙妮很清楚為什麽唐克斯從來沒有參加過春分或夏至儀式——她的母親因為嫁給了一個麻瓜而被家人趕了出去。“這是一個簡單的儀式，”她說。“儀式很容易學會。”
“啊。”唐克斯點頭。
“阿斯托利亞也許可以教你，”特蕾西說，臉上帶著微笑，就像她在霍格沃茨挑逗潘西時那樣。那是在戰爭之前。
“無論如何，讓我帶你們看看你們的房間，”達芙妮指著門說道。
“我們隻需要一間房間，”唐克斯說。“為了安全。”
“有兩張床。”盧平補充道。
達芙妮看到唐克斯聽後皺了皺眉。但她不想打聽。“當然。請跟我來。”
幾分鍾後，盧平和唐克斯來到客房，變出家具——達芙妮心想，這顯然表明他們不信任她——她終於擺脫了狼人的困擾。至少暫時如此。她閉上眼睛，歎了口氣。
“我們處境相當艱難，”特蕾西說道，她友善的微笑被憤世嫉俗的表情所取代。
“是的，我們很擔心。我們隻能希望西奧能盡快來找我們，這樣我們就能完成這件事了。”她知道這很可能意味著西奧的死亡，但她不在乎。不再關心他了。她隻想保護她的家人。
“還剩下朗科恩和馬爾福。”
達芙妮怒視著特蕾西。相信她的朋友會毀掉達芙妮可能看到的任何一線希望！
*****
倫敦，魔法部，1997年3月13日
“那麽，誰在操縱先知？”皮烏斯剛關上門，阿米莉亞·博恩斯就厲聲問道。
dmle的負責人稍稍僵住了，然後以他一貫的冷靜態度回答道：“我不太清楚。文章的作者被施了混淆咒，編輯也是。”他歎了口氣，補充道：“其他工作人員沒有注意到任何事情——或者他們沒有質疑文章的措辭。”
“兩名受害者是在同一時間和地點被擊中的嗎？”她當傲羅太久了，不可能失去這種心態。
他搖搖頭，嘴角微微上揚。“據我們所知，沒有。有人也操縱了他們的記憶。”
阿米莉亞抿緊嘴唇。她原本以為會遇到一個目光短淺的老家族成員，而不是這樣的人。“所以，要麽他們在謹慎行事，要麽他們缺乏金錢或影響力來以‘傳統方式’處理此事。”這意味著賄賂或威脅。“或者這是我們客人的所作所為。”
當然，皮烏斯也考慮到了這一點。“記者正在與代表們交談，要求進行采訪。他們很容易就能安排一次與她私下見麵的機會。”
“正是。我們能把雷德從嫌疑人名單中排除嗎？”
皮烏斯猶豫了一瞬間。這足以說明阿米莉亞的意圖，她搖了搖頭，沒等他開始解釋傲羅們為何沒能監視住他們最危險的客人。“我知道我們無法阻止他們幻影移形。”她用左手的食指敲了敲下巴——就像阿拉斯托很久以前教過她的那樣，她總是盡可能地保持拿魔杖的手自由。“他在和布萊克的團隊談話。”
“你想追蹤布萊克嗎？”
她看著他。好像她會提出這樣徒勞無功的建議。布萊克和他的團隊在戰爭期間躲過了黑魔王的刺客。即使魔法部的傲羅們能找到他們，他們也追蹤不到他們。尤其是因為他在部隊裏有臥底。“波特和韋斯萊已經離開了霍格沃茨；至少那篇文章說的沒錯。”蘇珊告訴她，根據霍格沃茨的謠言，這兩個男孩“因個人原因缺課”。
“你覺得他們和格蘭傑在一起嗎？”皮烏斯問道。她不知道他對於他們試圖利用《先知報》作為信息來源感到好笑還是震驚。
“是的。不過原因並非文章中所述。他們正在準備一些東西。”阿米莉亞對此很確定。他們關係很親密，但也沒有那麽親密，就像他們在頒獎典禮和招待會上的行為所表明的那樣。除非他們所有人都比他們在霍格沃茨的曆史所表明的演技要好得多。
“抵抗軍最近幾天沒有露麵，”皮烏斯說。“這對當前的國際形勢有幫助，但這意味著我們不知道他們在做什麽。而且我們缺少傲羅來了解更多信息。”
“當我們有傲羅的時候，我們找不到它們，”阿米莉亞說。
“這意味著他們掌握了主動權，”皮烏斯說。“如果雙方爆發戰爭的話。”
“我很清楚這一點，”阿米莉亞控製著自己的脾氣說道。“與威森加摩的一些尊貴成員不同，我並不是不知道魔法部有多麽軟弱。”承認這一點讓她很惱火；自從霍格沃茨畢業以來，她一直在魔法部工作，看到魔法部被削弱成這樣……她搖了搖頭。“但我們的職責沒有改變。”
“直到威森加摩改變，”皮爾斯說。“畢竟，我們隻是執行法律，而不是製定法律。”當他引用她自己的話時，他毫不掩飾自己的諷刺。她怒視著他，他的表情柔和了一些。“你知道這會發生的，阿米莉亞。麻瓜出身的人變得過於強大，混血被麻瓜出身的法律疏遠，老家族正在失去對純血統的控製。亞瑟正忙於在魔法部建立他的權力基礎，布萊克在威森加摩的影響力也在增長。除非你邀請歐洲人占領英國，否則你無法阻止這一切，但即使這樣也未必奏效。”
“這也是叛國行為，”她說。
“是的。”他依然冷漠地看著她。
她閉上眼睛，慢慢地呼出一口氣，然後看著他。“我知道。我可不傻。”
“那你為什麽不加入布萊克呢？”
“加入布萊克？犧牲我的正直，放棄我的原則？為了什麽？”她嘲笑道。“不管他能給多少賄賂？”
“影響力。權力，”皮烏斯說。“你甚至可以保住你的職位。”
她哼了一聲，“我不是你。”
“我知道。”
她幾乎要詛咒他，因為她注意到他語氣中流露出的憐憫。但他錯了。無論他想象自己能獲得多少權力，他都會失去。盡管皮烏斯擁有豐富的政治經驗，但他並不了解布萊克——或者格蘭傑。他們對權力本身不感興趣；他們想要權力來改變現狀。
他們並不關心為了達到目標必須毀滅多少東西。
*****
一小時後，她的辦公室又迎來了一位令人厭煩的訪客。“下午好，博蒙特夫人。”
“下午好，部長女士。”法國女巫點了點頭。
“我以為你今天會陪同一支記憶注銷小隊去野外作戰，”阿米莉亞說。至少這是計劃好的。
“啊，赫伯特和他們在一起。他很得意——我想對於一個如此懷念過去作為獵兵的經曆的人來說，記憶遺忘者已經足夠接近他的本領了。”
阿米莉亞不確定這句話是不是也針對她，但她不想和法國代表討論普魯士代表。“我能幫你什麽忙嗎？據我所知，你來訪的目的是判斷英國是否有能力保存《保密法》，而這由記憶注銷員部隊負責。”她不會挑他們的毛病。記憶注銷員是該部唯一一個在戰爭中毫發無損的部門。
“哦，英國的記憶注銷員似乎確實能夠履行職責，”博蒙特帶著禮貌而空洞的微笑說道，阿米莉亞在魔法部升職後很快就討厭這種微笑了。“但如果我們隻是檢查當前的記憶注銷員，而不考慮未來的發展，那我們就玩忽職守了。”
“艾博特女士昨天確實非常清楚地解釋了她所在部門的未來計劃和應急措施，”阿米莉亞說道。“你懷疑她的說法嗎？”
“我確信她提出的政策是足夠的——隻要英國的局勢不發生更多變化。例如，重新爆發敵對行動可能會危及《保密法》。特別是如果麻瓜出身的人被招募為記憶遺忘者。他們可能對遺忘麻瓜有所保留，畢竟他們離麻瓜太近了。”
阿米莉亞注意到，法國女巫沒有回答她的問題。她微微眯起眼睛。“艾博特夫人提到，麻瓜出身的人可能能夠更有效地保護《守則》，因為他們對麻瓜非常熟悉。”
“我認為沒有人嚐試過。至少在法國沒有。”博蒙特揮了揮手，打消了這個想法。“還有對英國未來可能發生的變化的擔憂。新政府可能不理解記憶注銷者的重要性。”
阿米莉婭盯著她。“這太模糊了。”
她覺得她看到法國女巫的眼睛抽搐了一下。“我想你知道威森加摩的發展。權力的平衡正在發生變化，不是嗎？”
“你可能不習慣，因為你來自一個世襲統治的國家，”阿米莉亞說，“但這對威森加摩來說並不罕見。”
博蒙特皺了皺鼻子。“我認為，麻瓜出身和出身低賤的人統治國家這種事以前從未發生過，即使在英國也沒有。”
如果有純血統的人聽到女巫這樣談論他們，布萊克的支持率會比留在肉店的一條剛孵出的龍增長得更快，阿米莉亞想。她揚起眉毛。“我可以向你保證，不會發生政變。”即使隻是因為格蘭傑和布萊克知道他們無論如何都會贏。
博蒙特哼了一聲。“你比你的名聲更含糊其辭。所以，我自己會更直接一點：小天狼星布萊克和他的麻瓜盟友正在接管。這是icw擔心的一個問題。他們的極端主義觀點是眾所周知的。”
艾米莉亞心想，她在威森加摩或魔法部有消息來源。她聽起來太確定了，不會相信外部消息來源。“沒必要擔心。畢竟，他們在戰爭期間沒有危及《守則》。”
“也許如此，但事情和觀點都會改變。為了履行我們的職責，我們決定必須與他們會麵。”
“你已經說過了，”阿米莉亞說。“裏德先生在招待會上和布萊克和他的盟友談過了。”
“那隻是一次禮節性拜訪，”博蒙特說。
“你當然會知道。”阿米莉亞確信法國女巫也不知道他們在談論什麽。她認為斯坦納和博蒙特與裏德交談不多，甚至根本沒有交談過。“我可以告訴他們你希望見麵。”
“謝謝。”博蒙特再次微笑，並再次向阿米莉婭禮貌地點點頭，盡管語氣略帶傲慢。
博蒙特可以親自安排會麵，也許比阿米莉亞更容易，因為布萊克顯然已經娶了一位法國媚娃為情婦。當然，除非法國政治在起作用。
阿米莉亞已經對英國和國際政治感到厭惡；她真的不想處理外國的國內政策。她隻能希望布萊克和格蘭傑在會見外國外交官時能有所克製。
*****
倫敦東區，1997年3月13日
在倫敦東區一個相當荒涼的麻瓜安全屋裏與牙買加巫師見麵——離抵抗軍的總部不太近——乍一看似乎不是最好的選擇，赫敏·格蘭傑一邊想，一邊透過窗戶望向下麵空蕩蕩的街道。但每個人都認為在格裏莫廣場與裏德見麵太危險了。盡管傳統主義者聲稱如此，但事實上，待客之道更像是指導方針。她不會懷疑巫師會利用這個機會來達到自己的目的。霍格沃茨和豬頭酒吧就是因為同樣的原因被解雇的，沒有人想在晚上在森林的空地上與裏德見麵。
因此，他們選擇了抵抗軍準備的其中一處安全屋。這讓他們的優勢在於他們已經做好了保護計劃——塔尼亞和西莫斯與約翰一起在外麵提供支援。他們不會偷聽，因為他們最終可能會談論的一些事情太危險了，甚至連她在抵抗軍的朋友也不知道，但他們已經準備好在收到信號後采取行動。
當他們幫助她和她的朋友時，赫敏因為拒絕了他們而感到內疚，但這關係到的不僅僅是她自己的秘密。而且她以前也曾對他們隱瞞過重要的事情。就像艾倫的命運一樣。
她回頭看了看安全屋客廳裏的其他人。小天狼星在手指間轉動著魔杖，在沙發上不停地移動。萊姆斯正在研究小書架上的書——赫敏在書架上堆放了幾本有用的參考書和各種小說，如果抵抗軍需要使用安全屋的話，這些書可以為抵抗軍提供一些娛樂。哈利坐在扶手椅上，腳敲著地板，羅恩則在翻看電視頻道。
“應該施展一些防禦術，”她聽到小天狼星嘀咕道。
萊姆斯停下手中翻閱簡·奧斯汀的書，轉過頭看著阿尼馬格斯。“既然我們的目的是邀請裏德先生，那麽守衛對我們沒什麽用。”
“他們會阻止他的僵屍。”
“我真心懷疑他是否有機會在英國製造任何種類的僵屍。即使他有，外交方麵的強烈反對也會讓他不太可能這麽做。”萊姆斯淡淡一笑。
小天狼星嗤之以鼻。“他是個巫師，不需要僵屍來攻擊我們。”
“在這種情況下，這些守衛就沒有任何用處了，正如我已經指出的那樣。”
小天狼星露出牙齒——赫敏告訴自己要研究一下阿尼馬格斯是否會呈現出動物形態——然後嘶嘶地說。“但除了等待，我們還要做一些其他的事情！”
“你可以和我一起看電視，”羅恩說。
哈裏說：“我們可以——隻要你不再換頻道。”
“嘿——我不想錯過任何事情！”羅恩說。
“這就是你錯過一切的原因。”哈利搖搖頭。“把遙控器給我。”
“自己去買吧！”羅恩說。
就在兩個男孩似乎要開始扭打的時候，赫敏的對講機響了起來。“一輛出租車正開到街上，”她聽到塔尼亞說，同時大家都停下了手頭的工作，看著她。“他們下車了……是裏德。還有另外兩個人。”
“或者是有人用了複方湯劑，”赫敏嘀咕道。她敲了敲對講機。“讓他們處於你的視線範圍內。”她看著其他人，補充道：“他們來了。”
“出租車要走了，”塔尼亞告訴她。赫敏想知道他們是雇了出租車，還是隻是控製了司機的思維，然後默默地責備自己，因為自己把那個印第安人想得最壞了。盡管小天狼星堅持說這樣做隻是謹慎而已。
這時門鈴響了，赫敏看了羅恩一眼，羅恩關掉了電視，小天狼星和萊姆斯下樓去開門。一分鍾後，穿著白色西裝的巫師走進房間，後麵跟著他的兩個助手，還有小天狼星和萊姆斯。
“晚上好，波特先生、韋斯萊先生、格蘭傑小姐。”
“晚上好。”哈利和赫敏說，羅恩點點頭。為了以防萬一，他們分散了一點，羅恩和赫敏站在哈利兩側。
裏德坐在扶手椅上，而他的兩個助手——赫敏覺得這兩個人可能是僵屍，因為他們沒有任何表情——則站在他身後和側麵。
小天狼星自己坐在沙發上，萊姆斯則靠在他身後的牆上。
有一會兒，沒人說話，然後小天狼星探出身子——她注意到他不再拿著魔杖了——點了點頭。“所以，你想見我們。我們在這裏，”他說話的語氣讓赫敏想知道他是如何做到不疏遠威森加摩的每個人的。
不過，裏德似乎覺得好笑多於生氣。“你們確實在這裏——你們打敗了伏地魔，即將占領英國。”
赫敏咬著下唇，避免糾正那個巫師英國，說那是巫師英國，他們要改革它，而不是奪取它。
小天狼星聳聳肩。“伏地魔以為鄧布利多死了，他就贏了。他錯了。”
“啊，是的，鄧布利多的死。我們討論過這個，不是嗎？”赫敏意識到裏德有點口音，但很難注意到，因為他的聲音聽起來很刺耳——而且遠沒有她想象的牙買加本地人的口音那麽明顯。
“你聲稱他從你的島上偷了一些東西。”小天狼星交叉雙臂。
“我確實這麽做了。”裏德微笑著，就像在招待會上第一次見麵時一樣，赫敏努力不因他發黃的牙齒而顫抖。不過這一次，他一定注意到了她的反應，因為他轉過頭看著她，笑得更開心了。“我讓你不舒服了嗎，格蘭傑小姐？年齡並不總是仁慈的，也很少是美麗的。”
“我隻是想起了我父母的工作，裏德先生，”她緊張地笑著說道。
哈利突然用拳頭捂住嘴咳嗽起來，一秒鍾之後，羅恩也哼了一聲。
“那你父母是做什麽的？”裏德的笑容變得淡淡的。
“他們是牙醫，”赫敏說。她沒有詳細說明，雖然他點了點頭，但她不確定他是否明白了。但他不再對她微笑了。
“我們回到手頭的事情上來，”小天狼星說，“你提到了一件被偷的東西，你想把它歸還。”
“是的，我確實這麽做了。”裏德慢慢地點頭。
“你到底想恢複什麽？”小天狼星仍然雙手交叉。
“我想你知道我在說什麽。”
“我當然不知道。”
這位巫師第一次皺起了眉頭。“一顆施了魔法的頭骨，蘊含著我國的傳說。它從我們最神聖的地方被盜走了——我們不會放過這種罪行。”
“而你懷疑鄧布利多。但他已經死了。我們在他的遺物中沒有找到任何頭骨。至少沒有人類頭骨。”
“啊。”裏德又笑了。“你知道的。”
赫敏心想，否認他們對靈魂圖書館有更多的了解是沒有任何意義的。小天狼星還是聳了聳肩。“還能是什麽？我懷疑你會用動物頭骨來做你最神聖的地方。”
“你確實會感到驚訝。”
“但正如我告訴你的——鄧布利多身上沒有骷髏。”
“作為著名的變形術大師，他可以把它變成任何東西，”裏德說。“不過我知道一個咒語，可以找到它，不管它是什麽形狀。”
“我原以為這樣的頭骨是可以抵禦咒語的，”小天狼星說，“但是如果你知道這樣的咒語，那麽你應該很容易找到頭骨，不是嗎？”
“這個咒語的作用範圍是有限的，”裏德承認道。“我需要霍格沃茨的門票，以驗證你的說法。”
小天狼星哼了一聲。“霍格沃茨的病房對有些訪客相當挑剔。”
赫敏沒有在《霍格沃茨：曆史》中讀到過這方麵的內容，但劫掠者必須非常仔細地研究結界才能繪製地圖，所以她無法判斷小天狼星是否在撒謊。
“不過，客人還是可以入場的。卡卡洛夫不是在錦標賽期間來過嗎？”
“他不是巫師。我們也不控製霍格沃茨。”小天狼星張開雙手。
“不過，你在那裏的影響力很大。”
“不是真的。麥格教授還沒有原諒我們那個時代違反的所有規則。”小天狼星咧嘴笑了。
裏德顯然不喜歡這種輕率。他嗤之以鼻。“我告訴過你這對我的國家有多重要。你堅持這種滑稽行為，會危及你自己和他人的安全。”他的助手們一動不動，盡管房間裏的緊張氣氛不斷升級，也沒有表現出任何反應。巫師瞥了哈利一眼。“很多人都對你讚不絕口，孩子，但沒人知道你是怎麽做到的。鄧布利多因權力而令人畏懼。你不是。”
“我不想被人畏懼，”哈利說。“但我不喜歡威脅。”
赫敏的手指懸停在收音機按鈕上。如果這隻是裏德為襲擊他們而設的詭計……
裏德沒有放鬆，但他似乎沒有繼續威脅。“如果你拒絕讓我以客人的身份檢查霍格沃茨，那麽我將被迫使用其他手段來找到頭骨。英國確實不喜歡這種手段。”他歪著頭。“拒絕讓我們尋找被盜的寶藏會讓你顯得很可疑。”
“你能保證你不會利用這次來訪傷害我們或其他任何人嗎？”萊姆斯打斷道。
“我估計伏地魔的征服者們應該能發現我是否在他們的眼皮底下做了什麽越界的事情。”裏德又笑了。就好像他們讓他在沒有鐵甲防護措施的情況下進入學校一樣！
“霍格沃茨是我們的靈魂圖書館，”小天狼星再次咆哮道。“可以這麽說。”
“那你確實應該理解我們的委屈。”
赫敏認為，這個比喻比小天狼星可能意識到的更貼切。霍格沃茨是英國巫師的中心。每個英國巫師或女巫都在那裏學習魔法，那裏的圖書館裏藏有這個國家的知識。
凡是傷害它的人都會遭殃。
*****
牙買加神奇皇家港口以北，1997年3月13日
奧古斯塔斯·魯克伍德討厭假扮麻瓜。他可能在學生時代選修過麻瓜研究，主要是出於病態的好奇心，但那已經是幾十年前的事了，如果他學到了什麽，那就是麻瓜習俗一直在變化。畢業後，他就沒有跟上麻瓜習俗了。
但對於英國巫師來說，裝作麻瓜是前往牙買加和在牙買加周邊旅行最安全的方式。尤其是一個從靈魂圖書館偷走了頭骨的英國巫師——如果被巫師抓到，他將麵臨比死亡更糟糕的命運。糟糕得多。
然而，奧古斯塔斯一邊用望遠鏡觀察魔法皇家港附近的麻瓜小鎮，一邊想著假扮麻瓜有一個缺點——他無法輕易進入牙買加首都。皇家港是英國近年來最偉大的成就之一。《保密法》生效後，他們就讓麻瓜們誤以為這座城鎮在1692年的一場地震中被摧毀，從而將整個城鎮隱藏起來。加勒比海的明珠，以優雅的舉動擺脫了麻瓜的汙穢。
然後，這些雜種在妖精叛亂的正午發動叛亂，從英國奪走了它，連同整個島嶼。奧古斯塔斯緊閉雙唇。這些混種妖精要為此付出代價。
他歎了口氣。他們會及時的，但他必須先專注於眼前的需求。他需要頭骨中所蘊含的知識，但如果沒有巫師的幫助，他就無法獲得它——黑魔王的筆記中沒有涵蓋這個秘密。
幸好他其實不用進城，他收起望遠鏡，站了起來。
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一小時後，他的耐心和自控力受到了極大的考驗。他被一群麻瓜包圍，甚至半裸的麻瓜聚集在一片肮髒的海灘上。吵鬧的孩子們在沙灘和海浪中玩耍，而他們的父母則拚命曬太陽。他們都是傻瓜！如果他能詛咒他們所有人，然後清理海灘就好了。
但奧古斯塔斯的計劃需要這些小家夥。他舉起藏在一份荒謬的麻瓜報紙後麵的魔杖，看著一個特別討厭的小家夥的父親。“對不起，先生。”
“是的？”
“攝神取念！”當麻瓜抬起頭，兩人四目相對時，奧古斯塔斯低聲說道。一分鍾後，他知道了這家人住在哪裏。現在他隻需要消失，然後等著這個被寵壞的男孩再次發脾氣。
這比奧古斯塔斯預想的要花更長的時間，而且，即使有魔法，在擁擠的海灘中間站著，卻感到很沮喪，這讓人很累。但當這個超重的小家夥被拒絕再吃冰淇淋時，他終於開始嚎啕大哭。奧古斯塔斯笑了笑，揮動魔杖，一場小型沙塵暴在這個小家夥周圍升起，把他藏了起來，嚇壞了附近的麻瓜。當當地的記憶遺忘者出現時，他看到這些傻瓜盯著他們有限的頭腦無法理解的東西，幾乎笑出了聲。
很快，沙塵暴就散了，麻瓜們也得到了解決。正如奧古斯塔斯所希望的那樣，一位記憶注銷員記下了兒子被魔法擊中後，其家人的姓名和地址。
他笑了。鄧布利多已經迫使巫師停止綁架泥巴種兒童並將其培養成巫師的可惡行為。但是隨著他離開，奧古斯塔斯確信雜種會再次出現。而對麻瓜男孩施的咒語會將他直接引向那些想要汙染他們血統的人的藏身之處。
他將獲得他所需要的知識。
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倫敦，對角巷，1997年3月13日
不管貝絲·考克斯盯著這條小巷看了多久，它看起來都和其他小巷沒什麽兩樣。她想，它應該看起來不一樣。泰迪死在那裏，在“拒捕”時被一名傲羅殺死。她咬緊牙關——泰迪是她朋友中第一個死去的。現在他們這個團體隻剩下她了。馬克和瑞奇在霍格莫德被殺，菲利克斯被抓獲，然後被魔法部處決。三個月前，那天貝絲是唯一一個逃脫的人。
她轉過身，把手插進夾克口袋裏——天氣仍然很冷，尤其是在晚上——她沿著對角巷走去。她一直在想他們在霍格莫德對食死徒的災難性襲擊，當時她躲在麻瓜倫敦。鄧布利多有錯——如果他和他的法國朋友沒有襲擊他們，貝絲的朋友現在還活著。這位老巫師甚至稱他們為罪犯，隻因為他們與黑魔王的追隨者作戰！
但現在鄧布利多死了，魔法部也垮台了。麻瓜出身的人回到了英國巫師界，他們強大到傲羅無法迫害。當她想起那些從驅逐和迫害麻瓜出身的人中獲利的純血統巫師都逃跑了時，她笑了。以前迫害麻瓜出身的傲羅們什麽也做不了！
當她聽到前麵重新開業的麻瓜風格酒吧“溫斯頓”傳來音樂時——麻瓜音樂——她放慢了腳步，笑容更加燦爛。看起來老板托比買了幾張新唱片！貝絲離入口大約二十米遠時，六七個正在和保鏢爭吵的人突然消失了。
有那麽一刻，她站在那裏，震驚和恐懼讓她呆若木雞，石頭碎片在她周圍落下，一團塵土遮住了眼前的一切。她聽到人們的尖叫聲，看到咒語閃過，接著是更多的爆炸聲。
正當她摸索著尋找魔杖時，一個人影從稀薄的塵埃中走出來，慢慢地向她走來。他麵容呆滯，眼神似乎缺乏焦點——但他舉起了魔杖，在貝絲做出反應之前，她身邊的男人被咒語擊中，被擊退了幾米。
她尖叫著跳到一邊，朝最近的小巷跑去。在她身後，又一次較小的爆炸炸出鵝卵石，其中一塊砸中了她的肩膀，使她四肢癱倒。她搖著頭，喘著氣，疼痛刺痛著她，她捂住了肩膀，大聲喊叫。
回頭一看，她發現襲擊者仍朝她慢慢走來，一雙毫無表情的眼睛盯著她，揮舞著魔杖。
“守護！”
隻是伸出魔杖施展護盾咒，她的肩膀就更疼了，但這阻止了那個男人的咒語，救了她的命。她試圖爬開，但疼痛太大了，她摔倒了，受傷的肩膀撞到地上時她尖叫起來。她的盾牌消失了，她抓住肩膀，試圖重新施展它，但失敗了。
當她看到那個男人仍邁著緩慢而有節奏的步伐向前走時，淚水順著她的臉頰流了下來。
“減少啊！”
她笨拙地揮動著魔杖，疼痛讓她念錯咒語，原本應該炸開男人胸膛的魔杖卻隻把他推後了一步。他的魔杖舉了起來，魔杖尖閃閃發光，但他的表情一點變化都沒有。
她尖叫著，甚至當男人的頭爆炸，鮮血和骨頭碎片濺到牆上時，她也沒有停止尖叫。