“對‘溫斯頓’酒吧的襲擊並不意外，這家酒吧位於對角巷，是麻瓜出身者經常光顧的地方。魔法部和麻瓜出身抵抗組織都預料到了這種襲擊——icw的檢查為那些試圖破壞英國巫師界穩定的人提供了絕佳的機會。然而，即使他們已經預料到了這樣的事件，他們也難以應對其後果。從這個方麵來看，這起事件清楚地表明了第二次血戰如何改變了英國巫師界的權力平衡。”
——摘自海信絲·塞爾溫所著的《第二次血戰》
*****
倫敦，對角巷，1997年3月13日
赫敏·格蘭傑看到對角巷的屠殺，不禁倒吸一口涼氣。英國巫師經濟中心的麻瓜出身遭到襲擊，而此時英國正接受國際巫師聯合會的檢查……如果事態失控，後果將不堪設想。
羅恩就沒那麽克製了。“該死的！”
她沒聽清哈利低聲嘀咕了什麽，但在麻瓜教官的悉心照料下度過了大半個星期之後，她懷疑這些話是否適合發表。她確實聽清了小天狼星說的話，她知道他的評論是不能發表的。
不幸的是，這是有道理的。街上有一個彈坑，酒吧正麵的一部分塌陷了，巷子裏散落著更多的碎石。她看到至少有六具屍體被床單蓋著，躺在彈坑旁邊。巷子裏聚集了很多人。她意識到，這是一個完美的後續襲擊目標。
她按下收音機按鈕。“我是赫敏。我們已到達現場。”不幸的是，已經很晚了——當消息傳到他們耳中時，他們還在格裏莫廣場，和小天狼星討論巫師的要求。
“我們在附近的鞋店，”賈斯汀回答道。“莎莉安妮正在治療那些不想去聖芒戈的傷員。塔尼亞和西莫斯在空中。”
她抬頭看了一眼，但沒發現他們。他們一定飛得很高，超出了她顯示人類存在法術的範圍。
“我正在與目擊者核實，”她聽到約翰通過無線電說。
“我們去找目擊者吧，”赫敏對著麥克風和朋友們說道。“跟我來，”當她看到小天狼星即將走向隕石坑時，她補充道。
“嗯？”他轉身看著她。
她走近一點，低聲說：“你穿著長袍。”
他眨了眨眼，然後看著人群，所有人都穿著麻瓜的衣服。“但為什麽會這樣……”
“不是每個人都能一眼就認出你。”哈利打斷道。
“啊。”小天狼星搖了搖頭，“就在兩年前，為了安全起見，我還得避免被人認出來……”
她哼了一聲，他們朝約翰走去。約翰在巷子的另一邊，離賈斯汀提到的那家商店很近。這個麻瓜出身的人很容易被發現，因為他穿著軍裝——就像她一樣。
“是格蘭傑！”
“還有波特！”
哭聲迅速在聚集的人群中傳開，氣氛開始迅速改變。
“純血統的人襲擊了我們！”
“赫敏，讓他們見鬼去吧！”
“殺了這幫混蛋！”
“複仇！”
“他們仍試圖謀殺我們！”
“把他們都殺光！”
“殺了他們！”
她低聲咒罵著，不再試圖接近約翰。他們必須立即阻止這一切，否則就太遲了。她揮動魔杖，變出一個基座，嗖的一聲，基座變大了，把幾個走得太靠近他們隊伍的人推開了。她一邊施展放大咒，一邊爬上臨時搭建的舞台，試圖集中注意力。如果她把事情搞砸了……
她搖搖頭。“大家聽我說！那些在這裏襲擊我們的人，那些在這裏殺害我們朋友的人，他們希望我們憤怒地反擊！他們希望我們變得像他們一樣——僅僅因為別人的血統就攻擊他們！我知道你們想要報仇——我們都失去了那些怪物的朋友——但我們不能隨便攻擊任何純血統的人！”
“當然可以！”有人在後麵喊道。“夠了！讓我們把他們都殺了！”
人群中有些人大聲反駁，但其他人支持這個搗亂者。赫敏咬著下唇，然後再次開口：“你想成為食死徒嗎？你想殺死純血統家庭嗎？孩子？”
一時間，人群安靜下來，赫敏以為她已經贏得了他們的支持。然後，搗亂者又喊道：“威森加摩沒有孩子！”
另一個聲音在擴音咒的幫助下蓋過了喧鬧聲：“魔法部裏也沒有孩子！”
“魔法部在哪？我沒看到穿紅袍的人！”第一個起哄的人也加入進來。
赫敏很清楚傲羅們在哪裏——他們躲在人們看不見的地方，這樣他們就不會被私刑處死。她想詛咒這個該死的搗亂者，但那會讓她顯得很虛偽。“許多純血統的人都與伏地魔戰鬥過，”她轉而說道。“你也想殺了他們嗎？”
“那些純血統的人現在在哪兒？”那人大聲問道。
赫敏怒不可遏——那麽多朋友和鳳凰社成員在與伏地魔的戰鬥中犧牲了，而那個白癡卻裝作什麽都沒做！但在她回喊並詢問那個白癡在戰爭期間去了哪裏之前，哈利走上了舞台。
“他們來了，”他指著小天狼星和羅恩說道，他們跟著他走上現在已經擠滿了人的舞台。“我的教父小天狼星布萊克。我最好的朋友羅恩韋斯萊。他們都是純血統。他們都在小巷裏與伏地魔本人戰鬥過。他們的家人也一樣。有純血統，也有混血。還有更多人——他們在與食死徒的戰鬥中犧牲了。就像抵抗軍一樣。就像我一樣。我們都並肩作戰。我們現在不能讓幾個瘋子把我們分開。”
人群安靜下來，然後開始大喊同意。赫敏鬆了一口氣。他們做到了。或者說，哈利做到了，她心裏有點嫉妒。
她學到了兩件事。她需要為明天的威森加摩會議的演講多做些準備。而哈裏在政界也需要他。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月14日
魔法部部長看上去不太好，小天狼星·布萊克走進博恩斯的辦公室時心想。太緊張了，壓力太大了。唉，她的狀態並不是他和他的朋友們試圖推翻威森加摩的結果。當然，盡管她仍然太固執了。辛克尼斯看起來和往常一樣——在小天狼星看來，他鎮定自若，或者說，他盡可能地鎮定自若。“早上好，艾米莉亞。早上好，皮爾斯。”
“早上好，小天狼星，”她說，她的表情表明早上的天氣一點也不好。錫克尼斯隻是點點頭。
當然，她說得有道理——這就是為什麽他在這裏，在她的辦公室，而不是在家裏，為今天在威森加摩的會議做準備。“你的人對昨天在對角巷發生的襲擊有什麽發現？”他坐下來，交叉著雙腿，以一種他知道女巫討厭的略顯隨意的方式說道。
她皺起眉頭。“襲擊者無一幸存。據我們詢問的少數目擊者稱，他們的行為就像受到了枯萎咒的控製一樣——麵無表情，目光呆滯。”
當傲羅終於敢於露麵時，他忽略了關於沒有多少麻瓜出身的人願意與傲羅交談的含蓄抱怨，並點了點頭。“但他們的四肢沒有受到影響。”鳳凰社和抵抗組織可能沒有像不可言說者那樣的經驗和資源，但他們也調查了這起事件——尤其是襲擊者的屍體。
“是的。”艾米莉亞抿緊嘴唇。“神秘事務司在其中一名襲擊者身上發現了奪魂咒的殘留。”
小天狼星眯起眼睛。“中了魔咒的受害者看起來和襲擊者不一樣。”這就是這個咒語如此危險的原因——你通常無法判斷某人是否受到了影響。
“除非他們被命令這樣做，”她帶著淡淡的——在他看來——苦澀的微笑反駁道。
“啊。”他揚起了眉毛。這是他從未想過的事情——但這很有道理。“有人試圖挑起比魔法部和麻瓜出身者之間的衝突更大的麻煩。”
“是的，”她脫口說道。
小天狼星看到辛克尼斯看了一眼女巫，dmle的負責人開口說道：“雖然我們沒有找到罪犯的線索，但有人試圖嫁禍給巫師，這表明這次陰謀是外國策劃的。”
“法國人？還是普魯士人？”小天狼星問道，盡管他已經有了懷疑。
錫克尼斯說：“兩種情況都有可能。”
阿米莉婭哼了一聲。“法國人很樂意看到英國和牙買加開戰——尤其是如果這能讓英國的麻瓜出身者望向大洋彼岸，而不是海峽對岸。”
小天狼星看到辛克尼斯皺了皺眉，然後他說道：“這兩個國家過去都與麻瓜出身的人有過矛盾，而且都反對鄧布利多在這方麵的政策。普魯士代表可能不太會使用這種詭計，但這並不意味著他的政府——或者普魯士的另一個派係——不會嚐試這樣的陰謀。”
“與普魯士人不同，法國人最近幹涉了英國事務。”阿米莉亞盯著小天狼星。
他僵住了。“這是德拉庫爾家族的回應，安托萬·德拉庫爾被伏地魔的一個陷阱擊中後。”
“奧爾良公爵也寬恕了這種行為，”阿米莉亞說道，“他派他的情婦作為法國代表前往英國。”她將手肘撐在桌子上，雙手交叉。“你真的認為公爵沒有從幸存的德拉庫爾家族中榨取他們所知道的一切嗎，在他們與秩序和抵抗軍以及魔法部內部戰鬥之後？”
小天狼星皺起了眉頭。他不喜歡阿米莉亞說的話——他和薇薇恩的關係並不是什麽秘密，但也不是公開的。“當然，法國人關心我們的處境，但這並不意味著他們會試圖挑起我們和印第安人的戰爭。”
“他們損失更大。格林德沃戰爭結束後，他們對麻瓜出身者采取的措施比普魯士人更為嚴厲，”阿米莉亞說。
“普魯士仍有一些人至少堅持格林德沃的一些理念，”辛克尼斯說。“雖然這個國家對麻瓜出身的人不像以前那麽歡迎，但他們在那裏的聲音確實比其他地方更強大。”
“當然是在英國以外的地方。”小天狼星打斷道。
“是的。”辛克尼斯點頭表示認同。阿米莉亞當然皺起了眉頭。巫師繼續說道。“但是，由於麻瓜出身的人在普魯士更有影響力，總理可能會傾向於阻止英國的麻瓜出身的人接管，擔心這會導致他的臣民尋求支持。”
小天狼星不是普魯士政治方麵的專家，但他傾向於認為法國是這個陰謀的幕後黑手。除非有人想讓英國人相信這一點。“神秘事務司以外的人會想到調查會發現奪魂術的證據嗎？”
“這並非不可能，但似乎不太可能，”辛克尼斯回答道，似乎打斷了阿米莉亞的回答。“並非所有不可言說者的能力都是秘密，但預測這樣的結果……”
“軍團裏隻要有一個叛徒就行了，”阿米莉亞冷笑著指出。“傲羅們知道神秘事務司的法醫能力。”
小天狼星歎了口氣，盡管他對兩人之間明顯的裂痕感到很高興。“所以，我們沒有真正的嫌疑人。”
“博蒙特想見你和格蘭傑，”阿米莉亞明顯不合邏輯地說道。
又有一位代表想要與他們會麵，而此時正值危機時刻，而且裏德的“請求”也懸而未決！小天狼星不得不強迫自己禮貌地微笑並點頭，而不是咒罵。“這可以安排。”當前的危機可以作為推遲此類會議的借口，但這會讓英國顯得軟弱。更軟弱。
“很好，”阿米莉亞說。“那個女巫越快離開英國越好。”
“如果她是這個陰謀的幕後黑手，那麽她返回法國並不會阻止假想特工繼續為她開展工作，”錫克尼斯平靜地說道。
小天狼星不知道這個男人是不是在暗示薇薇恩是嫌疑犯。他希望自己能告訴他們，他的愛人沒有為法國人工作，盡管她的一些家人施加了壓力，但那會破壞她的信任——而且他懷疑阿米莉亞和辛克尼斯無論如何都不會相信他。“我們會小心的。”他假裝看了看手表——這是他叔叔在他17歲生日時送給他的那塊手表的替代品，那塊手表在他1981年被捕後就丟失了。“不過，我現在必須走了——威森加摩會議很快就要開始了。我不能錯過我教子的朋友的首次亮相。”
看到阿米莉婭聽到這句話時露出的表情，他一路笑著走向電梯。
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倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月14日
“再次感謝你為我做這件事，”當哈利·波特看到安多米達進入小天狼星的家門廳時說道。
“能成為您的代理人是我的榮幸，”她回答道。她咧嘴一笑，讓他想起了他的教父，並補充道：“我的父母一定在墳墓裏翻來覆去。”
哈利笑了。他有點內疚，因為他沒有提到他原本計劃讓她的丈夫擔任他的代理人。他原以為泰德·唐克斯是一名律師，而且是麻瓜出身，會是更好的選擇。不過，小天狼星糾正了他的假設——顯然，安多米達的性格更適合政治。“不過，這隻是到我生日為止，”他說。
她笑了。“無論如何，威森加摩可能撐不了那麽久。但在那之前，我會忠實地代替你服務。”
這聽起來很正式，所以他點了點頭。“好吧……隻要支持小天狼星就行了。還有赫敏。”
她抽泣著說：“誰會想到有一天我會在任何事情上都效仿我表妹呢。”
“你們確實跟隨我的腳步，反抗我們誤入歧途的家族，”小天狼星在樓梯頂上對他們笑著說。“我們那群威森加摩的傑出成員和各種代理人呢？”
安多米達哼了一聲，哈利回答道：“赫敏還在客房裏複習演講稿，羅恩去接她了。”他聳聳肩。“我不知道他們倆為什麽緊張。羅恩什麽都不用做，隻要讀幾行就行了，而赫敏一如既往地準備充分，但仍然很擔心。”
小天狼星輕笑道：“好吧，那位隻是在觀眾席上觀看的巫師??會這麽說。”
哈利哼了一聲。“我不是那個讓威森加摩在我年幼時就選我的人。”
教父看著他，揉著他的胡子。“至少你的穿著很適合這個場合。”
“我的長袍是你挑選的，”哈利反駁道。
小天狼星點點頭。“確實如此。所以你看上去才這麽好。”
安多米達翻了個白眼，“你誇夠自己了嗎？”
“目前是的。一旦赫敏發表演講，我可能就得再做一次，你就會看到那些老頑固和年輕偏執狂的腦袋爆炸了。”小天狼星對他的表弟微笑。
“我不相信您尊敬的同事會表現出如此明顯的無禮行為，”安德羅米達回答道。“這對老家族來說太俗氣了。”
“對。他們寧願在莊嚴的沉默中倒地而死。”小天狼星點點頭。“但我們都知道他們是偽君子。”
兩個布萊克露出笑容，而哈利偷偷看了一眼牆上的鍾，想知道羅恩和赫敏在做什麽……他不認為他們會真的做什麽，尤其是在如此重要的事件之前，但是……啊！
羅恩和赫敏出現在樓梯頂端。哈利想起給他們穿衣服是多麽的辛苦，差點哼了一聲。羅恩不想接受施舍，在經過一番勸說後，他接受了小天狼星給他的昂貴禮服長袍。另一方麵，赫敏毫不猶豫地接受了小天狼星的金子，但這位女巫已經猶豫了好幾天，不知道她是否會違反威森加摩的著裝規定，直到安多米達找到了一家最近重新開業的麻瓜出身裁縫店，製作的禮服長袍既足夠麻瓜，又足夠“巫師化”，正如羅恩所說的那樣。
“我們走吧，不然就遲到了！”那個女巫說著衝向壁爐。哈利看了一眼羅恩，她皺了皺眉——看來他沒能讓她平靜下來。
“我們一直在等你，”小天狼星說道，這讓赫敏在踏入綠色火焰之前生氣地喘息起來。
“我們趕緊走吧，”哈利說。她現在這樣，跟她爭辯也沒用。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月14日
“尊敬的威森加摩成員們！我很榮幸被選為威森加摩的一員，我將盡我所能，繼續為英國魔法界和人民服務。”
羅恩·韋斯萊鞠了一躬，重新坐回座位。就第一次演講而言，可靠消息人士告訴他，他的演講時間並不是最短的，但在聽了赫敏練習了幾個小時之後，他仍然覺得自己有點懈怠。
“主席允許格蘭傑女士。”
赫敏在他旁邊站了起來。他看到她深吸了一口氣，然後抬起了下巴。羅恩微笑著看著他所愛的女巫麵對著聚集的威森加摩，臉上帶著他認識她這麽多年所熟悉的堅定和信念。現在看到這個自信的女巫的人都不會想到，就在不久之前，在格裏莫廣場，她還非常緊張。
“尊敬的威森加摩成員們！”她開始說道，“我站在這裏，不隻是為了我自己，不隻是為了那些與我並肩作戰對抗伏地魔卻沒有得到和我一樣認可的朋友們，也不隻是為了我的麻瓜出身的同胞。”她搖了搖頭，羅恩又一次錯過了她的長發。“不，我站在這裏是為了所有那些直到現在還沒有在這個議會中發言權的人：麻瓜出身的人、混血和許多純血統的人，所有那些不是出生於古老家族的人。”
羅恩注意到，許多威森加摩成員聽到這話後開始竊竊私語。不僅僅是馬爾福和朗考恩的密友。
赫敏毫不氣餒地繼續說道：“這場戰爭將英國巫師界推向了毀滅的邊緣，並在她的人民中造成了深深的裂痕。如果我們的國家要生存下去，就必須做出改變。我們再也不能容忍少數人僅僅因為出生的偶然性而為大多數人做決定！每個人——麻瓜出身、混血和純血統——都需要對國家治理的方式發表意見。每個人都需要參與其中，需要知道這個國家是他們的國家。我們的國家。隻有這樣，我們才會有一個未來，不會再有另一場戰爭摧毀我們心愛的國家。”
這引起了更多的竊竊私語。羅恩聽到旁邊的一個老巫師驚呼道：“荒謬！”
“正如我竭盡全力打敗伏地魔一樣，我也將竭盡全力為所有人創造一個更美好的英國。”
赫敏輕輕地點點頭，又坐了下來。羅恩伸手過來捏了捏她的大腿，她笑了笑。“你做得很好，”他低聲說。“我敢打賭，他們也嚇壞了。”
“我隻是希望我已經嚇到他們了，讓他們不再與不可避免的事情抗爭，”她說。
“你不必嚇唬所有人，隻要足以讓我們獲得多數票就行。”
看到那些偏執狂們怒視著他們，羅恩確信他們已經親近了。
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肯特，格林格拉斯莊園，1997年3月14日
達芙妮·格林格拉斯從家族莊園入口大廳的壁爐裏走出來，安全地回到了她的監護人身後，鬆了一口氣。這是她的莊園，她提醒自己——她不能再像以前那樣思考問題了。她現在是家族的一家之主了。
“怎麽樣？波特發表演講了嗎？”
達芙妮注意到，阿斯托利亞顯然一直在等她回來——她的姐姐站在走廊的門口，雙手背在身後——達芙妮知道，她一定正絞著雙手。
她搖搖頭。“不。他還不到十七歲，所以他必須找個代理人。我告訴過你。”
“但他是大難不死的男孩。”
達芙妮忍住了翻白眼的念頭。“但這並不意味著他可以免受規則的約束。”
阿斯托利亞撅起嘴說：“在霍格沃茨就是這樣的。”
“威森加摩不是霍格沃茨。”達芙妮開始朝客廳走去，然後又重新考慮了一下。他們的“客人”會在那裏。易容馬格斯和狼人。她顫抖了一下，改變了方向。廚房就行。
“那麽，進展如何？”阿斯托利亞跳到她旁邊，伸長脖子看著達芙妮。“我的意思是在威森加摩。”
達芙妮歎了口氣。她的姐姐真是讓人頭疼，盡管她能理解阿斯托利亞多麽渴望得到消息。“正如預期的那樣，”她說。“韋斯萊沒有說任何超出預期的話，格蘭傑向所有人宣布她想摧毀威森加摩。”當然，對於任何有腦子的人來說，這並不奇怪——不幸的是，在達芙妮看來，威森加摩的一半人都不知道。
“還有波特的代理人？”
達芙妮皺起眉頭。對殺害他們父母的泥巴種凶手沒有怨言嗎？“你為什麽對波特這麽感興趣？”
阿斯托利亞聳聳肩。“每個人都對他感興趣。他是‘大難不死的男孩’。”
“他的代理人是布萊克的表妹。”她是唯一還活著的人。“她比布萊克更有禮貌、更有品位。也更機智，但這隻是表麵現象——她支持他和格蘭傑。”
阿斯托利亞慢慢地點點頭。“我明白了。”
“什麽？”達芙妮問，打開廚房門。然後她眨了眨眼。阿斯托利亞正坐在廚房餐桌旁，一動不動地往托盤裏裝餅幹。
“女主人！小女主人告訴biffy她可以這樣做！”他們的家養小精靈尖叫起來，而astoria則臉紅了。
達芙妮不在乎。她轉過身，盯著和她一起走的阿斯托利亞。“唐克斯！”
易容馬格斯的燦爛笑容與阿斯托利亞的截然不同。
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當然，當達芙妮後來告訴特蕾西發生了什麽事時，她笑了。“所以，我們知道她甚至可以騙過你。西奧不會懷疑任何事情。”
“隻要她不笑得那樣就行，”達芙妮指著唐克斯說。
“我會成為一位端莊的純血少女的形象，”易容馬格斯說道。
達芙妮並不是唯一一個對這個說法嗤之以鼻的人。就連狼人也捂著手咳嗽起來。“隻要抱怨那些殺害我們父母的泥巴種凶手，否則就保持沉默，”她說。“最好在標記了他之後就離開。”
唐克斯搖搖頭。“那你就沒有防備了。”達芙妮心想，而且沒人看管。“而且打他的最佳時機就是在他離開時背對著我們的時候。”
達芙妮把這些信息記了起來。但這對她沒什麽好處——她現在已經下定決心了。她點點頭。“很好。”她看了一眼牆上的鍾。
“我會在客房裏監視會議，”狼人說。當然，他沒有說怎麽做。“如果發生任何可疑的事情……”
“……那你會衝進來救我們嗎？”特蕾西笑著打斷道。達芙妮真的希望她的朋友這樣做隻是為了激怒易變馬格斯。即使那也不是一個明智的做法。不適合他們這種地位的人。
“...那麽如果您需要幫助，我會做好準備，”他繼續說道。
“我們不會的，”唐克斯說。“我能搞定諾特。”
“隻要他一個人來就行。”特蕾西說。
“我不認為他會如此粗魯，不事先通知就把陌生人帶到你麵前。在他的圈子裏，這種事不會發生，不是嗎？”
唐克斯話語中的嘲諷意味比她母親在威森加摩演講中的暗示更明顯。達芙妮知道傲羅是混血，是被她家族驅逐的純血統人士所生。當然，她和雙胞胎有相似的看法。也許也有類似的經曆，她補充道。
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原來，西奧一個人來了。“達芙妮！特蕾西！你氣色不錯！你也是，阿斯托利亞，”他微笑著對喬裝打扮的唐克斯補充道。
達芙妮朝他點點頭。“你也是，西奧。”事實上，對於一個剛剛目睹殺害自己父母的凶手加入威森加摩的人來說，他的心情非常好。
“你聽起來比我預期的要開心得多。”特蕾西歪著頭，她的表情把陳述變成了疑問。
“我怎麽可能不高興呢，因為其他人都已經拿起魔杖反擊泥巴種了？”西奧笑容滿麵。“英國的高貴精神還沒有被泥巴種踩在腳下！”
達芙妮眨了眨眼——所以對角巷的襲擊不是他所為？還是他隻是為了自保而撒謊？他不信任他們嗎？
“你又讀洛哈特了？”特蕾西嗤之以鼻。“這聽起來像是他寫的東西。”
達芙妮瞥了她的朋友一眼。她太直接了。也太粗魯了。“你是指對角巷的襲擊。”
“當然！”西奧似乎無視了特蕾西的評論。“這表明我們並不孤單。”
“這也激怒了泥巴種，”特蕾西說。“他們可能會報複性地攻擊其他人。”
“是的。”西奧點點頭。“這樣泥巴種就會向全世界展示他們有多危險。其他純血統的人會湧向英國來對付他們。”
特蕾西張開嘴，毫無疑問是想再次嚴厲斥責，但達芙妮打斷了她的話。“icw代表團來到英國，全世界的目光都集中在我們身上。”
“沒錯！”西奧笑著說，“對我們所有人來說，這都是一次難得的機會。”
“也可能是外國出於自身原因幹涉英國事務，”達芙妮說。“據我??所知，襲擊者的行為就像僵屍一樣。”她不必解釋這是什麽意思。
西奧冷笑道：“泥巴種也許想用這個計謀削弱英國，但這超出了我們國家的範疇。泥巴種對每個人都是危險的。其他國家也意識到了這一點。”
“你的意思是你的那些神秘的‘朋友’不能直接幹預，否則‘會引發國際事件’。”特蕾西嘲笑道。
西奧瞪著她。“他們為我們的事業做出的貢獻比你多。當你投票反對波特、韋斯萊和格蘭傑時，我以為你已經堅強起來了，但顯然，你仍然在恐懼中畏縮。”
“我可不想成為某些懷有個人目的的外國人的盲目工具。”特蕾西冷笑著說道。
“你得承認這聽起來有點可疑，”達芙妮說。“那些流氓們希望英國在內戰中進一步削弱自己。”
西奧哼了一聲，“就算我們無法對付他們，歐洲其他國家也不會容忍這些惡魔襲擊我們。”
“你的意思是法國和普魯士會與巫師們戰鬥到最後一刻，”特蕾西說道。
達芙妮舉起一隻手，擋住了兩人更激烈的爭吵。“是鄧布利多嚇倒了那些印第安人。沒有他，英國要麽需要外國人的幫助，要麽需要泥巴種的幫助。”
“或者來自波特！”‘阿斯托利亞’插話道。
達芙妮怒視著易容馬格斯。“無論如何，我們都必須請求幫助，而且我們很可能不得不做出一些讓步。”
“我已經告訴過你了：這比英國更大。這是一場為每一個純血統而戰的戰鬥！”
“純血統的所有人都希望我們能參與其中，這樣他們才能保住性命。”特蕾西眯起眼睛看著西奧。“而你甚至渴望成為他們的詛咒炮灰。”
西奧站起來，搖搖頭。“你不會明白的。如果你現在不站起來戰鬥，你最終會被泥巴種殺死。”
“我們因為站起來戰鬥而差點被謀殺，”特蕾西厲聲說道。
達芙妮瞥了她的朋友一眼。她有點過分了，達芙妮想。“我們並不是喜歡泥巴種，你知道的。但我們在戰爭中差點被殺了好幾次。我們不會魯莽地冒著生命危險，在我們甚至不知道誰參與了這件事的時候。”當西奧張嘴說話時，她再次舉起一隻手。“我們不會表現得像聽話的小殺手。你的‘朋友’可以從翻倒巷（或巴黎的任何地方）雇傭足夠的流氓來做這件事。”她注意到西奧退縮了。“我們是威森加摩的成員，不是工具。”
西奧皺起眉頭，但還是點了點頭。“我明白了。你認為你在其他職位上會更有用。如果你已經失去了勇氣，那也許是最好的選擇。”
特蕾西這一次沒有回應西奧的諷刺，盡管她的怒視說明了一切。達芙妮低下頭看著西奧。“也許如此。”
巫師轉向“阿斯托利亞”。“親愛的，希望我們的討論沒有嚇到你。放心吧，最終我們都會找到解決辦法的。”
易容馬格斯對他微笑。如果西奧更了解真正的阿斯托利亞，他就會意識到她是替身——達芙妮的妹妹會對這種居高臨下的語氣感到憤怒。幸運的是，事實並非如此。
西奧向特蕾西和達芙妮鞠躬。“那我就告辭了。”
達芙妮知道接下來會發生什麽，但當唐克斯抽出魔杖，在西奧走進壁爐前向他的背後施展咒語時，她幾乎還是錯過了。傲羅的動作比她看起來笨拙的動作要快得多。
火焰一恢複原色，唐克斯就靠在座位上，搖了搖頭。“真是個自大的混蛋！”
特蕾西竊笑，然後嚴肅起來。“我不知道他是否真的相信他告訴我們的話，還是隻是認為他可以操縱我們。”
“我們很快就會知道，”唐克斯說。
達芙妮知道她的意思，並告訴自己，這個傻瓜注定會自取滅亡。
但她仍然對出賣他感到內疚。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月14日
貝絲·考克斯揉了揉肩膀。她的傷已經痊愈了，但當她過度活動手臂時，她還是會時不時感到一陣刺痛。給她治病的巫師並不是最熟練的，但她不能去聖芒戈醫院。她不能冒這個險。
她穿過對角巷時一直環顧四周。任何人都可能構成威脅。中了魔咒、幻滅或偽裝的人。她知道留在麻瓜倫敦會更安全，但她不會讓純血統的敗類把她趕出巫師英國。她不會那樣背叛她死去的朋友！
但並不是所有人都像她那樣想。街上的人越來越少，大多數人都在匆忙趕路。沒有人在商店或酒吧外閑逛。貝絲緊閉雙唇。麻瓜出身的人又害怕了，好像戰爭從未結束過。她受不了這種感覺！
她到達了襲擊現場。街道上的損壞已經修複，不像酒吧。當然——酒吧的老板是一個麻瓜出身的人。如果這是純血統的生意，那麽它也會被修複，貝絲知道。她低聲咒罵，然後轉身看向她差點死掉的小巷。她差點被謀殺的地方。當然，她沒有被傲羅救下。直到事情結束很久之後她才看到他們。紅袍子不會現身幫助麻瓜出身的人。
她並不是唯一一個來參觀的人——酒吧入口前的地麵上擺滿了鮮花和蠟燭，她看到另外六個麻瓜出身的人站在那裏。貝絲從酒吧裏召喚出一塊碎片，然後把它變成了一朵玫瑰。或者說試圖這麽做——麥格教授不會認為它還過得去，但這次可以了。她走到入口處，把那朵畸形的花放在一根閃爍的蠟燭旁邊。站在那裏的其他人都沒有說話，所以她也保持沉默。
這裏死了那麽多人。被偏執狂殺害。就像她的朋友一樣。就像許多其他麻瓜出身的人一樣。僅僅因為生為麻瓜就被殺害。她咬緊牙關。戰爭本該結束了。他們贏了！黑魔王死了，魔法部被打敗了！這種事不應該再發生了！
她意識到自己哭了，便擦去臉頰上的淚水，然後轉身走開，雙手插在夾克口袋裏，握成拳頭。
幾分鍾後，她來到了達勒姆餐廳，這是一家位於小巷中的麻瓜出身食品店，僅能容納十幾個人。雖然已經是晚餐時間，但店裏並沒有擠滿人，但她看到許多人在等著點餐，於是自己也排了隊。
“有人知道襲擊中死了多少人嗎？”過了一會兒她問道。抵抗軍電台還沒有開播，而她不相信巫師媒體。
她旁邊的巫師看了她一眼。不是檢查她，而是檢查她的衣服。她穿著牛仔褲、皮夾克、毛衣和運動鞋。麻瓜的衣服，舊衣服。他點點頭。“我聽說有十幾個人死亡，受傷人數是這個數字的兩倍。”
她發出嘶嘶聲，揉著肩膀。“混蛋！”
他稍微歪了歪頭。“你當時在場嗎？”
貝絲把手從肩膀上拿開。“是的。其中一個人差點殺了我，後來有人把他的頭打爆了。打中了我的肩膀，”她補充道。
“啊。”他又慢慢地點點頭。“你失去了任何熟人嗎？”
她搖搖頭。“那次襲擊沒有，但是……”她歎了口氣。“戰爭期間有三個朋友。還有一個在戰爭前‘因拒捕而被殺’。”
“我的兄弟在那場暴亂中被殺了。”
貝絲還沒來得及說別的，弗雷迪就把訂單遞給了那名男子。她注意到，一份，外加一杯啤酒。“您要點什麽？”店主問她。
“和他一樣，”她回答。
另一個人似乎猶豫了一下，然後在一張桌子旁坐下。過了一會兒，貝絲也坐了下來。“純血統的人還沒有吸取教訓。”
他搖搖頭，吹了口薯片，然後咬了一口。吞咽後，他說：“你聽到格蘭傑和波特的談話了嗎？”
“不。在威森加摩？”
他又搖了搖頭。“沒有。昨天襲擊的時候。他們不想讓我們做任何事情。”
貝絲嘶嘶地說：“什麽？”
“他們不希望我們‘表現得像我們的敵人’，或諸如此類。”他哼了一聲，然後把一塊炸魚塞進嘴裏。
貝絲咬緊牙關。“他們在戰爭中殺死了幾十名純血統的人，”她繼續說道。“現在他們想表現得友好些？”
“他們現在在威森加摩。”
她低聲咒罵了一句。“說話幫不了我們。他們甚至沒有呼籲再次舉行集會。那些純血統的混蛋隻懂一種語言。”
他點了點頭。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月15日
“我們為什麽要讓他們進家門？我們不會以這樣的方式讓裏德進??霍格沃茨。”
盡管哈利這麽說，小天狼星布萊克還是笑了——他知道他的教子認為布萊克的祖屋是他的家，所以感覺很好。“好吧，他們不會在這裏施法。畢竟，我的家族名聲顯赫。”
“霍格沃茨也是，”哈利反駁道。至少他不再擺弄他的新長袍了。
“霍格沃茨並不以那裏所有的黑魔法而聞名。而我的家族則以掌握黑咒而聞名。”小天狼星並不為這種傳統感到自豪，但它有時很有用——名聲和咒語。他懷疑博蒙特或斯坦納會冒著被監護人的反應和名譽受損的風險，在他們做客時嚐試任何事情。
“如果你這麽說的話，”哈利嘀咕道。
小天狼星看著他。“怎麽了？”
他的教子聳聳肩。“我應該和其他人一起訓練。不在這裏吃飯。”
“羅恩和赫敏很快就會加入我們。你剛才來的時候不是已經很累了嗎？”
哈利瞪了他一眼。小天狼星笑了。“他們想見見我們所有人。這樣，我們就能形成統一陣線了。”
“博蒙特是個毒蛇。別相信她。她隻是想知道你有多強大，”薇薇安站在門口，穿著從巴黎直接買來的禮服長袍，緊貼著她的曲線。她看起來令人陶醉。
小天狼星對她笑了笑。“我們知道這一點。我們的貴賓會發現我們不是好惹的，這應該會說服他們不要來騷擾英國。”
“或者他們會認為我們太危險了，不能安靜地待著，”哈利嘀咕道。
“他們擔心你給他們的麻瓜出身的人樹立了榜樣，”薇薇恩說著走到小天狼星身邊，一隻手摟住他的腰。“如果他們覺得你更像格林德沃而不是鄧布利多……”
小天狼星轉過身來麵對她，然後在她額頭上親了一下。“別擔心。我們會保持禮貌，不會宣布發動一場爭取麻瓜出身權利的戰爭。”至少這是商定的計劃。
“我希望你告訴了赫敏這件事，”哈利說。
“她知道，”小天狼星說。這個女巫很聰明，她不會脫口說出她的長期計劃。
小天狼星確信，其中確實包括一場爭取歐洲麻瓜出身者權利的運動。
*****
“博蒙特夫人，斯坦納先生，歡迎來到我的寒舍！”博蒙特和斯坦納剛擦幹淨飛路網之旅中留下的煙灰和灰塵，小天狼星就以他父母教給他的所有優雅禮節鞠躬行禮。由於這實際上是一次私人邀請，他們沒有帶助手一起來。
當她回禮時，博蒙特的笑容和他一樣真誠。“謝謝您的邀請，布萊克先生。”他注意到，當她看到薇薇安站在那裏時，他的笑容微微收斂。他想，可能是嫉妒吧——這位法國女巫很漂亮，但在他完全客觀的看法中，她無法與薇薇安相比。
“謝謝，”斯坦納說道，鞠躬的動作更加僵硬。
“請允許我向你們介紹我的教子，哈利·波特，”小天狼星指著哈利說道，哈利也鞠了一躬。當然，他有點粗魯——他在麻瓜中長大。小天狼星抑製住想到詹姆和莉莉時熟悉的痛苦。“羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑。”科特鞠躬。“還有薇薇恩·德艾格爾。”
“enchantée。”他的愛人以媚娃聞名的優雅行了屈膝禮。小天狼星覺得博蒙特的笑容又消失了一點。
“我們在客廳準備了開胃酒。”他揮動魔杖打開身後的門，然後又揮動魔杖打開客廳的門。“你先請。”
*****
克利切從地窖裏精選的酒中拿了幾瓶，但不是最好的。那是留給小天狼星真正喜歡的客人和特殊場合的。斯坦納可能不會注意到，但博蒙特會注意到。
從她嚐完飲料後的表情來看，她已經喝完了。小天狼星舉起酒杯。“祝你們的視察圓滿結束，”他舉杯致意。等大家都喝了一口後，他又說：“差不多喝完了，不是嗎？”
“不完全是，”博蒙特說。“我們還要去霍格沃茨參觀，當然還要考慮當前的政治局勢。這就是為什麽我們很感激你的邀請。”
他注意到女巫沒有浪費任何時間。他本以為這是普魯士女人的錯，而不是法國女人的錯。“我明白了。”當其他人圍在他們身邊時，他慢慢地點了點頭。
“你是威森加摩最有影響力派係的領袖，也是鳳凰社的領袖，”博蒙特說。
“戰爭結束後還剩下什麽呢？”斯坦納搖著頭打斷道，“自從格林德沃戰爭以來，我還沒聽說過有這麽慘烈的大屠殺。”
“損失最慘重的是黑魔王的軍隊和魔法部，”小天狼星說，“當然，我們也不是毫發無損的。”
“抵抗軍也沒有，但我們已經開始重建了，”赫敏補充道。小天狼星心想，這個年輕的女巫有點太誠實了。
“啊，是的。著名的麻瓜出身抵抗組織。”博蒙特的笑容變得冷淡。“你在戰爭中的行為在法庭上引起了轟動。相當殘酷和無情。很多人想知道戰爭結束後你會做什麽。”
“如果戰爭真的結束了。對角巷的襲擊……”斯坦納搖了搖頭。“那真是卑鄙的勾當。這讓我想起了普魯士戰爭的後果。”
“我們會繼續用適合當前形勢的手段來爭取平等權利。”赫敏笑得露出了不少牙齒。
“那些攻擊我們的人會後悔的，”哈利說。“我們打敗了伏地魔和他的食死徒，我們也會打敗這些襲擊的幕後黑手。”
“你指的是魔法部，還是你們自己的組織？”博蒙特微笑著問道。
“戰爭期間我們一直合作，”小天狼星說。“現在沒理由停止。鄧布利多也不是魔法部的雇員，隻要需要他，他就會盡其所能。”
“但那是鄧布利多。他是自梅林以來英國最偉大的巫師，”斯坦納說。“打敗格林德沃的人。”他的意思很明顯。
“哈利打敗了伏地魔，”羅恩說道。“我們都曾與黑魔王戰鬥過——不止一次。我們都是威森加摩的成員。我的家人在魔法部工作。”他聳聳肩。“無論你是否是魔法部雇員都無所謂，隻要你在做需要做的事情就行。”
“嗯。”斯坦納點點頭。
然而，博蒙特皺起了眉頭。“這聽起來很混亂。沒有明確的等級製度，責任很容易被忽視。”
“這和法國法院沒什麽不同，”薇薇安天真地笑著說，“公爵經常以‘朋友和家人’的身份處理問題，而不是使用‘他的雇員’。”
博蒙特現在甚至懶得掩飾她的皺眉。“但英國缺少公爵。他們有一位對威森加摩負責的民選大臣。”
“威森加摩沒有采取任何措施來解除鳳凰社、抵抗組織和魔法部在戰爭期間建立的密切關係，”小天狼星說，“我懷疑未來也不會這麽做。正如你所說，我是威森加摩最有影響力的派係的領導人。”他攤開雙手。
“我明白了。”博蒙特冷笑著，但她似乎很滿意。
小天狼星看了看已經空了的杯子，又看了看牆上的鍾。“現在晚餐應該準備好了。”
*****
當客人終於離開時，小天狼星鬆了一口氣，坐到最近的座位上。“太累了，”他說，閉上眼睛片刻。
哈利哼了一聲。“他們沒有問你與伏地魔的戰鬥。”他拙劣地模仿博蒙特。“但你必須承認，一個像你這麽大的孩子在決鬥中打敗一??個擁有幾十年經驗的巫師是聞所未聞的。我甚至無法想象這怎麽可能發生。”
“她的口音沒那麽糟糕，”小天狼星說。
“這不是重點，小天狼星。”
他聳聳肩。“我們知道他們會想知道我們是如何殺死伏地魔的。或者抵抗軍到底能幹什麽。”
“我沒想到他們會這麽直言不諱，”赫敏靠近羅恩說道。“斯坦納聽起來好像他打算寫一本關於我們行動的書。”
薇薇安評論道：“他們並不開心。”
“我不在乎他們是否高興。”小天狼星嗤之以鼻，“我隻在乎他們是否認為我們太強大，不值得挑起衝突，所以他們不會管我們。”
“博蒙特認為你會接管英國，”薇薇安坐在他的座椅扶手上說道。“至少這是我的印象。”
他拍拍她的大腿。“我才不會那麽瘋狂呢！”其他人咯咯笑起來，他則嘲諷地瞪著他們。
“實際上，我們正在接管英國——我們需要這樣做，以改革威森加摩，”赫敏說。“而你正在領導威森加摩的運動。”
“如果我被困在威森加摩，那麽你也一樣，”哈利補充道。
小天狼星怒視著他們兩個，但他們看起來似乎並沒有留下什麽印象。
最糟糕的是他們是正確的。
*****
伍斯特郡，諾特莊園，1997年3月16日
羅恩·韋斯萊用全景望遠鏡觀察著莊園。莊園的牆壁堅固，射擊範圍廣，雖然他不是專家，但他看得出這些魔法非常強大，而且致命。畢竟，諾茨家族是一個古老的家族，莊園的保護措施是在祭祀魔法尚未被禁止的時候建立起來的。
他轉身對兄弟們說：“你能把你的無線耳朵偷偷帶進去嗎？”
“當然了！”弗雷德撅著嘴回答道。“畢竟我們以前也做過。”
“有一個臨時的藏身之處，”羅恩說。
喬治聳聳肩。“原理是一樣的。沒有特定的反製魔法，他們就無法阻止我們。他們需要知道我們的發明是如何運作的，才能開發出這樣的魔法。”
“而且，比爾說，那些老莊園的監護人很難相處，”弗雷德補充道。“所以，即使他們知道我們的無線耳朵，他們也不可能保護好莊園。”
“但他們一直都在施展隱私咒，”赫敏說。她沒有看著他們，而是通過自己的全視望遠鏡盯著莊園，記錄下咒語的威力，羅恩知道。她必須計算出需要多少炸藥才能擊落他們。
“我們應該幹掉諾特，”弗雷德說。“不然他的下一次攻擊會重啟戰爭。”
羅恩看到喬治翻了個白眼。“揭露我們間諜的身份？如果諾特在訪問格林格拉斯後不久就被捕，他的支持者就會知道他們背叛了他。”
弗雷德聳聳肩。“對角巷就像一口即將沸騰的大鍋。如果我們在叛徒的計劃成功後才找到他們，那又有什麽用呢？”
“我們必須冒這個險，”他的兄弟說道。
羅恩以前聽過這種爭論。實際上，聽過兩次。他也不樂意讓諾特繼續下去，但他明白，除了諾特的盟友之外，馬爾福和朗科恩才是真正的目標。而格林格拉斯和戴維斯需要贏得他們的信任。“隻要你留心聽莊園裏的情況，我們就能阻止他發動下一次襲擊。”
“說起來容易做起來難——那可是一座大莊園。搬動它們需要很多時間。”弗雷德抱怨道。
“那就少說話，多做事。”喬治說。
弗雷德瞪了他哥哥一眼，然後又回到那個裝置上，他顯然是想用它把無線耳朵移到莊園裏。羅恩聽說，這個裝置是從麻瓜玩具改裝而來的。隻要它能用，他不在乎它是怎麽工作的。
“我做完了。”赫敏收起望遠鏡，轉過身。她朝雙胞胎點點頭。“裝好耳朵後立即通知我們。”
“夫人，是的，夫人！”弗雷德大聲叫道，並站起身行禮，喬治也緊隨其後。
赫敏瞪了羅恩一眼，讓他不禁皺了皺眉——他真的不該告訴他的兄弟們有關麻瓜新兵訓練營的事情。即使這很有趣。
*****
牙買加莫蘭特灣附近，1997年3月16日
奧古斯塔斯·魯克伍德皺起了眉頭。他的計劃成功了——他選擇作為誘餌的麻瓜男孩一小時前在海上事故的掩護下從父母身邊被帶走——但保護巫師藏身處的結界比他預想的要強大。突破它們需要太多時間。
幸運的是，即使沒有神秘事務司前同事的幫助，還有其他方法可以繞過結界。然而，這些方法有一定的風險。但他別無選擇——他需要這個他還不知道名字的巫師能提供的知識。
他順著他觀察莊園的那棵樹的樹幹滑下去，朝他發現的莊園後麵的田地走去。他沒有多少時間了——巫師很快就會注意到他綁架的那個男孩不是巫師，並懷疑這是一個陷阱。
他仍然遠遠地避開莊園——現在可不能被發現——直到他來到田野邊上的一片茂密森林。據他所知，那裏有許多麻瓜在除草——自從霍格沃茨畢業後，他就沒怎麽學過草藥學了。
他沒有發現監工，這意味著麻瓜們被魔法控製了——或者是僵屍。這對他來說甚至可能是一個優勢。這完全取決於巫師對他的麻瓜們的重視程度。
他猶豫了片刻。然後他把魔杖瞄準了最近的麻瓜工人。
“帝國！”
按照命令，那人走近森林邊緣，然後突然絆倒，將他的農具扔進森林。這不是最好的表演，但麻瓜們太愚蠢了，沒有注意到任何不對勁。奧古斯塔斯等到那人走過他躲在後麵的樹後，然後擊暈了他，迅速剝去他的衣服，然後從他的魔法口袋裏掏出一個小瓶。拔掉一根頭發後，複方湯劑就準備好了。
他又一次猶豫了，感到很厭惡。變成麻瓜的樣子……他搖了搖頭。畢竟，這隻是暫時的。喝了一口之後，他穿上了男人的樣子，穿上了髒衣服。他那被施了魔法的口袋藏在男人的腰帶後麵。一個殺戮咒和一個消失咒之後，麻瓜消失了。
他揮動魔杖召喚出一隻香蕉蜘蛛，這是島上最毒的麻瓜蜘蛛之一。他在皮膚上塗了一些粉末，導致皮膚紅腫，然後從另一個瓶子裏喝了一口。他立刻開始顫抖。他設法把牛黃塞進嘴裏，但沒有吞下去，然後碾碎了召喚來的蜘蛛，一邊揮舞著它的屍體，一邊踉踉蹌蹌地走出森林。他的尖叫聲引起了其他麻瓜的注意，幾分鍾後，他倒下了，假裝疼痛難忍，他們把他抬到了莊園裏。
奧古斯塔斯在經過結界時吞下了牛黃。當他停止顫抖和發抖時，麻瓜們開始用他們奇怪的方言更大聲地呼喊他們的主人。
“發生了什麽事？”他聽到一個粗魯刺耳的聲音用流利的英語問道。
抬著他的麻瓜中，有一半開始解釋他被蜘蛛咬傷的事。奧古斯塔斯利用他們分散注意力的機會，從他藏著魔杖的腰帶裏拿出了魔杖。
巫師注意到了這一點，但當那人揮起魔杖時，奧古斯塔斯已經開始施法了。
“帝國！”
那人的表情變得呆滯，握著魔杖的手垂了下來。奧古斯塔斯張嘴準備給受害者下達第一道命令，這時他意識到，這個巫師還太年輕，無法成為莊園的主人。這意味著……
他設法及時施展了護盾咒，從詛咒中救了自己一命，詛咒使這片區域灑滿了黃色液體。當他周圍的麻瓜開始尖叫時，他注意到自己身上沾滿了毒藥——酸性毒藥——他從中了魔咒的巫師身邊跑過，朝著可以提供一些掩護的石凳跑去。
另一個咒語將石凳變成了一條石蛇，但他早就料到了會有這樣的動作，於是滑到一邊，揮舞著魔杖，越過短草。蛇正準備攻擊，他的驅逐咒將它撞向莊園的門廊，差點撞到站在那裏的巫師。
他的敵人——他的目標——退縮了，奧古斯塔斯緊隨其後，施展了殺戮咒，把巫師逼到下一個柱子後麵躲起來。他已經向前衝了兩步、四步、五步，但隨後，他麵前的草坪被撕開，陰屍從地裏爬出來。他咒罵著，揮動魔杖，一道火鞭把亡靈砍得粉碎，但阻止了他的衝鋒。
這給了巫師扭轉局勢所需的時間。奧古斯塔斯看到一道波浪穿過草坪，漣漪像水一樣擴散，留下棕色、幹癟、枯死的植物。某種腐爛的詛咒，但他以前從未見過。
不過，兩個人也可以玩這個遊戲。他向巫師發出一連串快速、奇特但無力的咒罵，隻是為了讓他忙個不停，然後把他麵前的土地變成了一堵彎曲的石牆。波浪撞上它，然後分開，一串枯死的植物圍繞著他。一秒鍾後，牆壁碎裂，碎片從他的盾牌上彈開。
他反擊道，咒語炸毀了大部分門廊，更重要的是，整個區域被灰塵和煙霧覆蓋。這為他爭取了幾秒鍾的時間。他施展了增幅咒，然後對他控製下的巫師大喊“救救我！”
年輕人轉過身，舉起魔杖，但還沒來得及施展魔法就倒下了。要麽是毒咒也擊中了他，要麽是他的主人采取了防範背叛的措施。
兩道綠色的咒語朝他飛來，殺戮咒！奧古斯塔斯跳到一邊，然後向後滾去——他不想碰到腐爛的草。他咬緊牙關——事實證明，他的目標比他預想的更麻煩。而且他不再是曾經的決鬥者了。
一個快速的咒語將他和敵人之間正在腐爛的草叢變成了一片石柱森林。不過他可以應付這種情況——他最大的優勢一直是他的頭腦。當柱子開始腐爛時——他注意到這是一個強大的黑暗詛咒——他用一團煙霧填滿了這片區域，然後將他牆壁的殘骸變成了一個與他相似的石像。一個咒語之後，它從他身邊跑開，朝著守衛線跑去。
當然，這騙不了巫師——他會施展一個顯示人類存在狀態的法術。但這會分散他的注意力，使他無法發起真正的攻擊。他不想用它，但別無選擇。巫師可能會幸存下來。或者他的圖書館會。
他從口袋裏掏出一個小包裹，以高弧線朝敵人投擲，然後開始朝莊園一側的警戒線跑去。柱子現在已經倒塌，煙霧也變薄了，所以他可以看到咒語朝他射來。他朝地上的一塊綠色區域撲去，魔杖來回揮舞，盾牌在咒語的衝擊下破碎。就在他觸碰地麵之前，地麵裂開了，他跌入地下六英尺。在墳墓被泥土和岩石填滿之前，他設法深吸了一口氣。
然後，他扔出的包裹撞到門廊並爆炸，大地震動了。
——摘自海信絲·塞爾溫所著的《第二次血戰》
*****
倫敦，對角巷，1997年3月13日
赫敏·格蘭傑看到對角巷的屠殺，不禁倒吸一口涼氣。英國巫師經濟中心的麻瓜出身遭到襲擊，而此時英國正接受國際巫師聯合會的檢查……如果事態失控，後果將不堪設想。
羅恩就沒那麽克製了。“該死的！”
她沒聽清哈利低聲嘀咕了什麽，但在麻瓜教官的悉心照料下度過了大半個星期之後，她懷疑這些話是否適合發表。她確實聽清了小天狼星說的話，她知道他的評論是不能發表的。
不幸的是，這是有道理的。街上有一個彈坑，酒吧正麵的一部分塌陷了，巷子裏散落著更多的碎石。她看到至少有六具屍體被床單蓋著，躺在彈坑旁邊。巷子裏聚集了很多人。她意識到，這是一個完美的後續襲擊目標。
她按下收音機按鈕。“我是赫敏。我們已到達現場。”不幸的是，已經很晚了——當消息傳到他們耳中時，他們還在格裏莫廣場，和小天狼星討論巫師的要求。
“我們在附近的鞋店，”賈斯汀回答道。“莎莉安妮正在治療那些不想去聖芒戈的傷員。塔尼亞和西莫斯在空中。”
她抬頭看了一眼，但沒發現他們。他們一定飛得很高，超出了她顯示人類存在法術的範圍。
“我正在與目擊者核實，”她聽到約翰通過無線電說。
“我們去找目擊者吧，”赫敏對著麥克風和朋友們說道。“跟我來，”當她看到小天狼星即將走向隕石坑時，她補充道。
“嗯？”他轉身看著她。
她走近一點，低聲說：“你穿著長袍。”
他眨了眨眼，然後看著人群，所有人都穿著麻瓜的衣服。“但為什麽會這樣……”
“不是每個人都能一眼就認出你。”哈利打斷道。
“啊。”小天狼星搖了搖頭，“就在兩年前，為了安全起見，我還得避免被人認出來……”
她哼了一聲，他們朝約翰走去。約翰在巷子的另一邊，離賈斯汀提到的那家商店很近。這個麻瓜出身的人很容易被發現，因為他穿著軍裝——就像她一樣。
“是格蘭傑！”
“還有波特！”
哭聲迅速在聚集的人群中傳開，氣氛開始迅速改變。
“純血統的人襲擊了我們！”
“赫敏，讓他們見鬼去吧！”
“殺了這幫混蛋！”
“複仇！”
“他們仍試圖謀殺我們！”
“把他們都殺光！”
“殺了他們！”
她低聲咒罵著，不再試圖接近約翰。他們必須立即阻止這一切，否則就太遲了。她揮動魔杖，變出一個基座，嗖的一聲，基座變大了，把幾個走得太靠近他們隊伍的人推開了。她一邊施展放大咒，一邊爬上臨時搭建的舞台，試圖集中注意力。如果她把事情搞砸了……
她搖搖頭。“大家聽我說！那些在這裏襲擊我們的人，那些在這裏殺害我們朋友的人，他們希望我們憤怒地反擊！他們希望我們變得像他們一樣——僅僅因為別人的血統就攻擊他們！我知道你們想要報仇——我們都失去了那些怪物的朋友——但我們不能隨便攻擊任何純血統的人！”
“當然可以！”有人在後麵喊道。“夠了！讓我們把他們都殺了！”
人群中有些人大聲反駁，但其他人支持這個搗亂者。赫敏咬著下唇，然後再次開口：“你想成為食死徒嗎？你想殺死純血統家庭嗎？孩子？”
一時間，人群安靜下來，赫敏以為她已經贏得了他們的支持。然後，搗亂者又喊道：“威森加摩沒有孩子！”
另一個聲音在擴音咒的幫助下蓋過了喧鬧聲：“魔法部裏也沒有孩子！”
“魔法部在哪？我沒看到穿紅袍的人！”第一個起哄的人也加入進來。
赫敏很清楚傲羅們在哪裏——他們躲在人們看不見的地方，這樣他們就不會被私刑處死。她想詛咒這個該死的搗亂者，但那會讓她顯得很虛偽。“許多純血統的人都與伏地魔戰鬥過，”她轉而說道。“你也想殺了他們嗎？”
“那些純血統的人現在在哪兒？”那人大聲問道。
赫敏怒不可遏——那麽多朋友和鳳凰社成員在與伏地魔的戰鬥中犧牲了，而那個白癡卻裝作什麽都沒做！但在她回喊並詢問那個白癡在戰爭期間去了哪裏之前，哈利走上了舞台。
“他們來了，”他指著小天狼星和羅恩說道，他們跟著他走上現在已經擠滿了人的舞台。“我的教父小天狼星布萊克。我最好的朋友羅恩韋斯萊。他們都是純血統。他們都在小巷裏與伏地魔本人戰鬥過。他們的家人也一樣。有純血統，也有混血。還有更多人——他們在與食死徒的戰鬥中犧牲了。就像抵抗軍一樣。就像我一樣。我們都並肩作戰。我們現在不能讓幾個瘋子把我們分開。”
人群安靜下來，然後開始大喊同意。赫敏鬆了一口氣。他們做到了。或者說，哈利做到了，她心裏有點嫉妒。
她學到了兩件事。她需要為明天的威森加摩會議的演講多做些準備。而哈裏在政界也需要他。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月14日
魔法部部長看上去不太好，小天狼星·布萊克走進博恩斯的辦公室時心想。太緊張了，壓力太大了。唉，她的狀態並不是他和他的朋友們試圖推翻威森加摩的結果。當然，盡管她仍然太固執了。辛克尼斯看起來和往常一樣——在小天狼星看來，他鎮定自若，或者說，他盡可能地鎮定自若。“早上好，艾米莉亞。早上好，皮爾斯。”
“早上好，小天狼星，”她說，她的表情表明早上的天氣一點也不好。錫克尼斯隻是點點頭。
當然，她說得有道理——這就是為什麽他在這裏，在她的辦公室，而不是在家裏，為今天在威森加摩的會議做準備。“你的人對昨天在對角巷發生的襲擊有什麽發現？”他坐下來，交叉著雙腿，以一種他知道女巫討厭的略顯隨意的方式說道。
她皺起眉頭。“襲擊者無一幸存。據我們詢問的少數目擊者稱，他們的行為就像受到了枯萎咒的控製一樣——麵無表情，目光呆滯。”
當傲羅終於敢於露麵時，他忽略了關於沒有多少麻瓜出身的人願意與傲羅交談的含蓄抱怨，並點了點頭。“但他們的四肢沒有受到影響。”鳳凰社和抵抗組織可能沒有像不可言說者那樣的經驗和資源，但他們也調查了這起事件——尤其是襲擊者的屍體。
“是的。”艾米莉亞抿緊嘴唇。“神秘事務司在其中一名襲擊者身上發現了奪魂咒的殘留。”
小天狼星眯起眼睛。“中了魔咒的受害者看起來和襲擊者不一樣。”這就是這個咒語如此危險的原因——你通常無法判斷某人是否受到了影響。
“除非他們被命令這樣做，”她帶著淡淡的——在他看來——苦澀的微笑反駁道。
“啊。”他揚起了眉毛。這是他從未想過的事情——但這很有道理。“有人試圖挑起比魔法部和麻瓜出身者之間的衝突更大的麻煩。”
“是的，”她脫口說道。
小天狼星看到辛克尼斯看了一眼女巫，dmle的負責人開口說道：“雖然我們沒有找到罪犯的線索，但有人試圖嫁禍給巫師，這表明這次陰謀是外國策劃的。”
“法國人？還是普魯士人？”小天狼星問道，盡管他已經有了懷疑。
錫克尼斯說：“兩種情況都有可能。”
阿米莉婭哼了一聲。“法國人很樂意看到英國和牙買加開戰——尤其是如果這能讓英國的麻瓜出身者望向大洋彼岸，而不是海峽對岸。”
小天狼星看到辛克尼斯皺了皺眉，然後他說道：“這兩個國家過去都與麻瓜出身的人有過矛盾，而且都反對鄧布利多在這方麵的政策。普魯士代表可能不太會使用這種詭計，但這並不意味著他的政府——或者普魯士的另一個派係——不會嚐試這樣的陰謀。”
“與普魯士人不同，法國人最近幹涉了英國事務。”阿米莉亞盯著小天狼星。
他僵住了。“這是德拉庫爾家族的回應，安托萬·德拉庫爾被伏地魔的一個陷阱擊中後。”
“奧爾良公爵也寬恕了這種行為，”阿米莉亞說道，“他派他的情婦作為法國代表前往英國。”她將手肘撐在桌子上，雙手交叉。“你真的認為公爵沒有從幸存的德拉庫爾家族中榨取他們所知道的一切嗎，在他們與秩序和抵抗軍以及魔法部內部戰鬥之後？”
小天狼星皺起了眉頭。他不喜歡阿米莉亞說的話——他和薇薇恩的關係並不是什麽秘密，但也不是公開的。“當然，法國人關心我們的處境，但這並不意味著他們會試圖挑起我們和印第安人的戰爭。”
“他們損失更大。格林德沃戰爭結束後，他們對麻瓜出身者采取的措施比普魯士人更為嚴厲，”阿米莉亞說。
“普魯士仍有一些人至少堅持格林德沃的一些理念，”辛克尼斯說。“雖然這個國家對麻瓜出身的人不像以前那麽歡迎，但他們在那裏的聲音確實比其他地方更強大。”
“當然是在英國以外的地方。”小天狼星打斷道。
“是的。”辛克尼斯點頭表示認同。阿米莉亞當然皺起了眉頭。巫師繼續說道。“但是，由於麻瓜出身的人在普魯士更有影響力，總理可能會傾向於阻止英國的麻瓜出身的人接管，擔心這會導致他的臣民尋求支持。”
小天狼星不是普魯士政治方麵的專家，但他傾向於認為法國是這個陰謀的幕後黑手。除非有人想讓英國人相信這一點。“神秘事務司以外的人會想到調查會發現奪魂術的證據嗎？”
“這並非不可能，但似乎不太可能，”辛克尼斯回答道，似乎打斷了阿米莉亞的回答。“並非所有不可言說者的能力都是秘密，但預測這樣的結果……”
“軍團裏隻要有一個叛徒就行了，”阿米莉亞冷笑著指出。“傲羅們知道神秘事務司的法醫能力。”
小天狼星歎了口氣，盡管他對兩人之間明顯的裂痕感到很高興。“所以，我們沒有真正的嫌疑人。”
“博蒙特想見你和格蘭傑，”阿米莉亞明顯不合邏輯地說道。
又有一位代表想要與他們會麵，而此時正值危機時刻，而且裏德的“請求”也懸而未決！小天狼星不得不強迫自己禮貌地微笑並點頭，而不是咒罵。“這可以安排。”當前的危機可以作為推遲此類會議的借口，但這會讓英國顯得軟弱。更軟弱。
“很好，”阿米莉亞說。“那個女巫越快離開英國越好。”
“如果她是這個陰謀的幕後黑手，那麽她返回法國並不會阻止假想特工繼續為她開展工作，”錫克尼斯平靜地說道。
小天狼星不知道這個男人是不是在暗示薇薇恩是嫌疑犯。他希望自己能告訴他們，他的愛人沒有為法國人工作，盡管她的一些家人施加了壓力，但那會破壞她的信任——而且他懷疑阿米莉亞和辛克尼斯無論如何都不會相信他。“我們會小心的。”他假裝看了看手表——這是他叔叔在他17歲生日時送給他的那塊手表的替代品，那塊手表在他1981年被捕後就丟失了。“不過，我現在必須走了——威森加摩會議很快就要開始了。我不能錯過我教子的朋友的首次亮相。”
看到阿米莉婭聽到這句話時露出的表情，他一路笑著走向電梯。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月14日
“再次感謝你為我做這件事，”當哈利·波特看到安多米達進入小天狼星的家門廳時說道。
“能成為您的代理人是我的榮幸，”她回答道。她咧嘴一笑，讓他想起了他的教父，並補充道：“我的父母一定在墳墓裏翻來覆去。”
哈利笑了。他有點內疚，因為他沒有提到他原本計劃讓她的丈夫擔任他的代理人。他原以為泰德·唐克斯是一名律師，而且是麻瓜出身，會是更好的選擇。不過，小天狼星糾正了他的假設——顯然，安多米達的性格更適合政治。“不過，這隻是到我生日為止，”他說。
她笑了。“無論如何，威森加摩可能撐不了那麽久。但在那之前，我會忠實地代替你服務。”
這聽起來很正式，所以他點了點頭。“好吧……隻要支持小天狼星就行了。還有赫敏。”
她抽泣著說：“誰會想到有一天我會在任何事情上都效仿我表妹呢。”
“你們確實跟隨我的腳步，反抗我們誤入歧途的家族，”小天狼星在樓梯頂上對他們笑著說。“我們那群威森加摩的傑出成員和各種代理人呢？”
安多米達哼了一聲，哈利回答道：“赫敏還在客房裏複習演講稿，羅恩去接她了。”他聳聳肩。“我不知道他們倆為什麽緊張。羅恩什麽都不用做，隻要讀幾行就行了，而赫敏一如既往地準備充分，但仍然很擔心。”
小天狼星輕笑道：“好吧，那位隻是在觀眾席上觀看的巫師??會這麽說。”
哈利哼了一聲。“我不是那個讓威森加摩在我年幼時就選我的人。”
教父看著他，揉著他的胡子。“至少你的穿著很適合這個場合。”
“我的長袍是你挑選的，”哈利反駁道。
小天狼星點點頭。“確實如此。所以你看上去才這麽好。”
安多米達翻了個白眼，“你誇夠自己了嗎？”
“目前是的。一旦赫敏發表演講，我可能就得再做一次，你就會看到那些老頑固和年輕偏執狂的腦袋爆炸了。”小天狼星對他的表弟微笑。
“我不相信您尊敬的同事會表現出如此明顯的無禮行為，”安德羅米達回答道。“這對老家族來說太俗氣了。”
“對。他們寧願在莊嚴的沉默中倒地而死。”小天狼星點點頭。“但我們都知道他們是偽君子。”
兩個布萊克露出笑容，而哈利偷偷看了一眼牆上的鍾，想知道羅恩和赫敏在做什麽……他不認為他們會真的做什麽，尤其是在如此重要的事件之前，但是……啊！
羅恩和赫敏出現在樓梯頂端。哈利想起給他們穿衣服是多麽的辛苦，差點哼了一聲。羅恩不想接受施舍，在經過一番勸說後，他接受了小天狼星給他的昂貴禮服長袍。另一方麵，赫敏毫不猶豫地接受了小天狼星的金子，但這位女巫已經猶豫了好幾天，不知道她是否會違反威森加摩的著裝規定，直到安多米達找到了一家最近重新開業的麻瓜出身裁縫店，製作的禮服長袍既足夠麻瓜，又足夠“巫師化”，正如羅恩所說的那樣。
“我們走吧，不然就遲到了！”那個女巫說著衝向壁爐。哈利看了一眼羅恩，她皺了皺眉——看來他沒能讓她平靜下來。
“我們一直在等你，”小天狼星說道，這讓赫敏在踏入綠色火焰之前生氣地喘息起來。
“我們趕緊走吧，”哈利說。她現在這樣，跟她爭辯也沒用。
*****
倫敦，魔法部，1997年3月14日
“尊敬的威森加摩成員們！我很榮幸被選為威森加摩的一員，我將盡我所能，繼續為英國魔法界和人民服務。”
羅恩·韋斯萊鞠了一躬，重新坐回座位。就第一次演講而言，可靠消息人士告訴他，他的演講時間並不是最短的，但在聽了赫敏練習了幾個小時之後，他仍然覺得自己有點懈怠。
“主席允許格蘭傑女士。”
赫敏在他旁邊站了起來。他看到她深吸了一口氣，然後抬起了下巴。羅恩微笑著看著他所愛的女巫麵對著聚集的威森加摩，臉上帶著他認識她這麽多年所熟悉的堅定和信念。現在看到這個自信的女巫的人都不會想到，就在不久之前，在格裏莫廣場，她還非常緊張。
“尊敬的威森加摩成員們！”她開始說道，“我站在這裏，不隻是為了我自己，不隻是為了那些與我並肩作戰對抗伏地魔卻沒有得到和我一樣認可的朋友們，也不隻是為了我的麻瓜出身的同胞。”她搖了搖頭，羅恩又一次錯過了她的長發。“不，我站在這裏是為了所有那些直到現在還沒有在這個議會中發言權的人：麻瓜出身的人、混血和許多純血統的人，所有那些不是出生於古老家族的人。”
羅恩注意到，許多威森加摩成員聽到這話後開始竊竊私語。不僅僅是馬爾福和朗考恩的密友。
赫敏毫不氣餒地繼續說道：“這場戰爭將英國巫師界推向了毀滅的邊緣，並在她的人民中造成了深深的裂痕。如果我們的國家要生存下去，就必須做出改變。我們再也不能容忍少數人僅僅因為出生的偶然性而為大多數人做決定！每個人——麻瓜出身、混血和純血統——都需要對國家治理的方式發表意見。每個人都需要參與其中，需要知道這個國家是他們的國家。我們的國家。隻有這樣，我們才會有一個未來，不會再有另一場戰爭摧毀我們心愛的國家。”
這引起了更多的竊竊私語。羅恩聽到旁邊的一個老巫師驚呼道：“荒謬！”
“正如我竭盡全力打敗伏地魔一樣，我也將竭盡全力為所有人創造一個更美好的英國。”
赫敏輕輕地點點頭，又坐了下來。羅恩伸手過來捏了捏她的大腿，她笑了笑。“你做得很好，”他低聲說。“我敢打賭，他們也嚇壞了。”
“我隻是希望我已經嚇到他們了，讓他們不再與不可避免的事情抗爭，”她說。
“你不必嚇唬所有人，隻要足以讓我們獲得多數票就行。”
看到那些偏執狂們怒視著他們，羅恩確信他們已經親近了。
*****
肯特，格林格拉斯莊園，1997年3月14日
達芙妮·格林格拉斯從家族莊園入口大廳的壁爐裏走出來，安全地回到了她的監護人身後，鬆了一口氣。這是她的莊園，她提醒自己——她不能再像以前那樣思考問題了。她現在是家族的一家之主了。
“怎麽樣？波特發表演講了嗎？”
達芙妮注意到，阿斯托利亞顯然一直在等她回來——她的姐姐站在走廊的門口，雙手背在身後——達芙妮知道，她一定正絞著雙手。
她搖搖頭。“不。他還不到十七歲，所以他必須找個代理人。我告訴過你。”
“但他是大難不死的男孩。”
達芙妮忍住了翻白眼的念頭。“但這並不意味著他可以免受規則的約束。”
阿斯托利亞撅起嘴說：“在霍格沃茨就是這樣的。”
“威森加摩不是霍格沃茨。”達芙妮開始朝客廳走去，然後又重新考慮了一下。他們的“客人”會在那裏。易容馬格斯和狼人。她顫抖了一下，改變了方向。廚房就行。
“那麽，進展如何？”阿斯托利亞跳到她旁邊，伸長脖子看著達芙妮。“我的意思是在威森加摩。”
達芙妮歎了口氣。她的姐姐真是讓人頭疼，盡管她能理解阿斯托利亞多麽渴望得到消息。“正如預期的那樣，”她說。“韋斯萊沒有說任何超出預期的話，格蘭傑向所有人宣布她想摧毀威森加摩。”當然，對於任何有腦子的人來說，這並不奇怪——不幸的是，在達芙妮看來，威森加摩的一半人都不知道。
“還有波特的代理人？”
達芙妮皺起眉頭。對殺害他們父母的泥巴種凶手沒有怨言嗎？“你為什麽對波特這麽感興趣？”
阿斯托利亞聳聳肩。“每個人都對他感興趣。他是‘大難不死的男孩’。”
“他的代理人是布萊克的表妹。”她是唯一還活著的人。“她比布萊克更有禮貌、更有品位。也更機智，但這隻是表麵現象——她支持他和格蘭傑。”
阿斯托利亞慢慢地點點頭。“我明白了。”
“什麽？”達芙妮問，打開廚房門。然後她眨了眨眼。阿斯托利亞正坐在廚房餐桌旁，一動不動地往托盤裏裝餅幹。
“女主人！小女主人告訴biffy她可以這樣做！”他們的家養小精靈尖叫起來，而astoria則臉紅了。
達芙妮不在乎。她轉過身，盯著和她一起走的阿斯托利亞。“唐克斯！”
易容馬格斯的燦爛笑容與阿斯托利亞的截然不同。
*****
當然，當達芙妮後來告訴特蕾西發生了什麽事時，她笑了。“所以，我們知道她甚至可以騙過你。西奧不會懷疑任何事情。”
“隻要她不笑得那樣就行，”達芙妮指著唐克斯說。
“我會成為一位端莊的純血少女的形象，”易容馬格斯說道。
達芙妮並不是唯一一個對這個說法嗤之以鼻的人。就連狼人也捂著手咳嗽起來。“隻要抱怨那些殺害我們父母的泥巴種凶手，否則就保持沉默，”她說。“最好在標記了他之後就離開。”
唐克斯搖搖頭。“那你就沒有防備了。”達芙妮心想，而且沒人看管。“而且打他的最佳時機就是在他離開時背對著我們的時候。”
達芙妮把這些信息記了起來。但這對她沒什麽好處——她現在已經下定決心了。她點點頭。“很好。”她看了一眼牆上的鍾。
“我會在客房裏監視會議，”狼人說。當然，他沒有說怎麽做。“如果發生任何可疑的事情……”
“……那你會衝進來救我們嗎？”特蕾西笑著打斷道。達芙妮真的希望她的朋友這樣做隻是為了激怒易變馬格斯。即使那也不是一個明智的做法。不適合他們這種地位的人。
“...那麽如果您需要幫助，我會做好準備，”他繼續說道。
“我們不會的，”唐克斯說。“我能搞定諾特。”
“隻要他一個人來就行。”特蕾西說。
“我不認為他會如此粗魯，不事先通知就把陌生人帶到你麵前。在他的圈子裏，這種事不會發生，不是嗎？”
唐克斯話語中的嘲諷意味比她母親在威森加摩演講中的暗示更明顯。達芙妮知道傲羅是混血，是被她家族驅逐的純血統人士所生。當然，她和雙胞胎有相似的看法。也許也有類似的經曆，她補充道。
*****
原來，西奧一個人來了。“達芙妮！特蕾西！你氣色不錯！你也是，阿斯托利亞，”他微笑著對喬裝打扮的唐克斯補充道。
達芙妮朝他點點頭。“你也是，西奧。”事實上，對於一個剛剛目睹殺害自己父母的凶手加入威森加摩的人來說，他的心情非常好。
“你聽起來比我預期的要開心得多。”特蕾西歪著頭，她的表情把陳述變成了疑問。
“我怎麽可能不高興呢，因為其他人都已經拿起魔杖反擊泥巴種了？”西奧笑容滿麵。“英國的高貴精神還沒有被泥巴種踩在腳下！”
達芙妮眨了眨眼——所以對角巷的襲擊不是他所為？還是他隻是為了自保而撒謊？他不信任他們嗎？
“你又讀洛哈特了？”特蕾西嗤之以鼻。“這聽起來像是他寫的東西。”
達芙妮瞥了她的朋友一眼。她太直接了。也太粗魯了。“你是指對角巷的襲擊。”
“當然！”西奧似乎無視了特蕾西的評論。“這表明我們並不孤單。”
“這也激怒了泥巴種，”特蕾西說。“他們可能會報複性地攻擊其他人。”
“是的。”西奧點點頭。“這樣泥巴種就會向全世界展示他們有多危險。其他純血統的人會湧向英國來對付他們。”
特蕾西張開嘴，毫無疑問是想再次嚴厲斥責，但達芙妮打斷了她的話。“icw代表團來到英國，全世界的目光都集中在我們身上。”
“沒錯！”西奧笑著說，“對我們所有人來說，這都是一次難得的機會。”
“也可能是外國出於自身原因幹涉英國事務，”達芙妮說。“據我??所知，襲擊者的行為就像僵屍一樣。”她不必解釋這是什麽意思。
西奧冷笑道：“泥巴種也許想用這個計謀削弱英國，但這超出了我們國家的範疇。泥巴種對每個人都是危險的。其他國家也意識到了這一點。”
“你的意思是你的那些神秘的‘朋友’不能直接幹預，否則‘會引發國際事件’。”特蕾西嘲笑道。
西奧瞪著她。“他們為我們的事業做出的貢獻比你多。當你投票反對波特、韋斯萊和格蘭傑時，我以為你已經堅強起來了，但顯然，你仍然在恐懼中畏縮。”
“我可不想成為某些懷有個人目的的外國人的盲目工具。”特蕾西冷笑著說道。
“你得承認這聽起來有點可疑，”達芙妮說。“那些流氓們希望英國在內戰中進一步削弱自己。”
西奧哼了一聲，“就算我們無法對付他們，歐洲其他國家也不會容忍這些惡魔襲擊我們。”
“你的意思是法國和普魯士會與巫師們戰鬥到最後一刻，”特蕾西說道。
達芙妮舉起一隻手，擋住了兩人更激烈的爭吵。“是鄧布利多嚇倒了那些印第安人。沒有他，英國要麽需要外國人的幫助，要麽需要泥巴種的幫助。”
“或者來自波特！”‘阿斯托利亞’插話道。
達芙妮怒視著易容馬格斯。“無論如何，我們都必須請求幫助，而且我們很可能不得不做出一些讓步。”
“我已經告訴過你了：這比英國更大。這是一場為每一個純血統而戰的戰鬥！”
“純血統的所有人都希望我們能參與其中，這樣他們才能保住性命。”特蕾西眯起眼睛看著西奧。“而你甚至渴望成為他們的詛咒炮灰。”
西奧站起來，搖搖頭。“你不會明白的。如果你現在不站起來戰鬥，你最終會被泥巴種殺死。”
“我們因為站起來戰鬥而差點被謀殺，”特蕾西厲聲說道。
達芙妮瞥了她的朋友一眼。她有點過分了，達芙妮想。“我們並不是喜歡泥巴種，你知道的。但我們在戰爭中差點被殺了好幾次。我們不會魯莽地冒著生命危險，在我們甚至不知道誰參與了這件事的時候。”當西奧張嘴說話時，她再次舉起一隻手。“我們不會表現得像聽話的小殺手。你的‘朋友’可以從翻倒巷（或巴黎的任何地方）雇傭足夠的流氓來做這件事。”她注意到西奧退縮了。“我們是威森加摩的成員，不是工具。”
西奧皺起眉頭，但還是點了點頭。“我明白了。你認為你在其他職位上會更有用。如果你已經失去了勇氣，那也許是最好的選擇。”
特蕾西這一次沒有回應西奧的諷刺，盡管她的怒視說明了一切。達芙妮低下頭看著西奧。“也許如此。”
巫師轉向“阿斯托利亞”。“親愛的，希望我們的討論沒有嚇到你。放心吧，最終我們都會找到解決辦法的。”
易容馬格斯對他微笑。如果西奧更了解真正的阿斯托利亞，他就會意識到她是替身——達芙妮的妹妹會對這種居高臨下的語氣感到憤怒。幸運的是，事實並非如此。
西奧向特蕾西和達芙妮鞠躬。“那我就告辭了。”
達芙妮知道接下來會發生什麽，但當唐克斯抽出魔杖，在西奧走進壁爐前向他的背後施展咒語時，她幾乎還是錯過了。傲羅的動作比她看起來笨拙的動作要快得多。
火焰一恢複原色，唐克斯就靠在座位上，搖了搖頭。“真是個自大的混蛋！”
特蕾西竊笑，然後嚴肅起來。“我不知道他是否真的相信他告訴我們的話，還是隻是認為他可以操縱我們。”
“我們很快就會知道，”唐克斯說。
達芙妮知道她的意思，並告訴自己，這個傻瓜注定會自取滅亡。
但她仍然對出賣他感到內疚。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月14日
貝絲·考克斯揉了揉肩膀。她的傷已經痊愈了，但當她過度活動手臂時，她還是會時不時感到一陣刺痛。給她治病的巫師並不是最熟練的，但她不能去聖芒戈醫院。她不能冒這個險。
她穿過對角巷時一直環顧四周。任何人都可能構成威脅。中了魔咒、幻滅或偽裝的人。她知道留在麻瓜倫敦會更安全，但她不會讓純血統的敗類把她趕出巫師英國。她不會那樣背叛她死去的朋友！
但並不是所有人都像她那樣想。街上的人越來越少，大多數人都在匆忙趕路。沒有人在商店或酒吧外閑逛。貝絲緊閉雙唇。麻瓜出身的人又害怕了，好像戰爭從未結束過。她受不了這種感覺！
她到達了襲擊現場。街道上的損壞已經修複，不像酒吧。當然——酒吧的老板是一個麻瓜出身的人。如果這是純血統的生意，那麽它也會被修複，貝絲知道。她低聲咒罵，然後轉身看向她差點死掉的小巷。她差點被謀殺的地方。當然，她沒有被傲羅救下。直到事情結束很久之後她才看到他們。紅袍子不會現身幫助麻瓜出身的人。
她並不是唯一一個來參觀的人——酒吧入口前的地麵上擺滿了鮮花和蠟燭，她看到另外六個麻瓜出身的人站在那裏。貝絲從酒吧裏召喚出一塊碎片，然後把它變成了一朵玫瑰。或者說試圖這麽做——麥格教授不會認為它還過得去，但這次可以了。她走到入口處，把那朵畸形的花放在一根閃爍的蠟燭旁邊。站在那裏的其他人都沒有說話，所以她也保持沉默。
這裏死了那麽多人。被偏執狂殺害。就像她的朋友一樣。就像許多其他麻瓜出身的人一樣。僅僅因為生為麻瓜就被殺害。她咬緊牙關。戰爭本該結束了。他們贏了！黑魔王死了，魔法部被打敗了！這種事不應該再發生了！
她意識到自己哭了，便擦去臉頰上的淚水，然後轉身走開，雙手插在夾克口袋裏，握成拳頭。
幾分鍾後，她來到了達勒姆餐廳，這是一家位於小巷中的麻瓜出身食品店，僅能容納十幾個人。雖然已經是晚餐時間，但店裏並沒有擠滿人，但她看到許多人在等著點餐，於是自己也排了隊。
“有人知道襲擊中死了多少人嗎？”過了一會兒她問道。抵抗軍電台還沒有開播，而她不相信巫師媒體。
她旁邊的巫師看了她一眼。不是檢查她，而是檢查她的衣服。她穿著牛仔褲、皮夾克、毛衣和運動鞋。麻瓜的衣服，舊衣服。他點點頭。“我聽說有十幾個人死亡，受傷人數是這個數字的兩倍。”
她發出嘶嘶聲，揉著肩膀。“混蛋！”
他稍微歪了歪頭。“你當時在場嗎？”
貝絲把手從肩膀上拿開。“是的。其中一個人差點殺了我，後來有人把他的頭打爆了。打中了我的肩膀，”她補充道。
“啊。”他又慢慢地點點頭。“你失去了任何熟人嗎？”
她搖搖頭。“那次襲擊沒有，但是……”她歎了口氣。“戰爭期間有三個朋友。還有一個在戰爭前‘因拒捕而被殺’。”
“我的兄弟在那場暴亂中被殺了。”
貝絲還沒來得及說別的，弗雷迪就把訂單遞給了那名男子。她注意到，一份，外加一杯啤酒。“您要點什麽？”店主問她。
“和他一樣，”她回答。
另一個人似乎猶豫了一下，然後在一張桌子旁坐下。過了一會兒，貝絲也坐了下來。“純血統的人還沒有吸取教訓。”
他搖搖頭，吹了口薯片，然後咬了一口。吞咽後，他說：“你聽到格蘭傑和波特的談話了嗎？”
“不。在威森加摩？”
他又搖了搖頭。“沒有。昨天襲擊的時候。他們不想讓我們做任何事情。”
貝絲嘶嘶地說：“什麽？”
“他們不希望我們‘表現得像我們的敵人’，或諸如此類。”他哼了一聲，然後把一塊炸魚塞進嘴裏。
貝絲咬緊牙關。“他們在戰爭中殺死了幾十名純血統的人，”她繼續說道。“現在他們想表現得友好些？”
“他們現在在威森加摩。”
她低聲咒罵了一句。“說話幫不了我們。他們甚至沒有呼籲再次舉行集會。那些純血統的混蛋隻懂一種語言。”
他點了點頭。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月15日
“我們為什麽要讓他們進家門？我們不會以這樣的方式讓裏德進??霍格沃茨。”
盡管哈利這麽說，小天狼星布萊克還是笑了——他知道他的教子認為布萊克的祖屋是他的家，所以感覺很好。“好吧，他們不會在這裏施法。畢竟，我的家族名聲顯赫。”
“霍格沃茨也是，”哈利反駁道。至少他不再擺弄他的新長袍了。
“霍格沃茨並不以那裏所有的黑魔法而聞名。而我的家族則以掌握黑咒而聞名。”小天狼星並不為這種傳統感到自豪，但它有時很有用——名聲和咒語。他懷疑博蒙特或斯坦納會冒著被監護人的反應和名譽受損的風險，在他們做客時嚐試任何事情。
“如果你這麽說的話，”哈利嘀咕道。
小天狼星看著他。“怎麽了？”
他的教子聳聳肩。“我應該和其他人一起訓練。不在這裏吃飯。”
“羅恩和赫敏很快就會加入我們。你剛才來的時候不是已經很累了嗎？”
哈利瞪了他一眼。小天狼星笑了。“他們想見見我們所有人。這樣，我們就能形成統一陣線了。”
“博蒙特是個毒蛇。別相信她。她隻是想知道你有多強大，”薇薇安站在門口，穿著從巴黎直接買來的禮服長袍，緊貼著她的曲線。她看起來令人陶醉。
小天狼星對她笑了笑。“我們知道這一點。我們的貴賓會發現我們不是好惹的，這應該會說服他們不要來騷擾英國。”
“或者他們會認為我們太危險了，不能安靜地待著，”哈利嘀咕道。
“他們擔心你給他們的麻瓜出身的人樹立了榜樣，”薇薇恩說著走到小天狼星身邊，一隻手摟住他的腰。“如果他們覺得你更像格林德沃而不是鄧布利多……”
小天狼星轉過身來麵對她，然後在她額頭上親了一下。“別擔心。我們會保持禮貌，不會宣布發動一場爭取麻瓜出身權利的戰爭。”至少這是商定的計劃。
“我希望你告訴了赫敏這件事，”哈利說。
“她知道，”小天狼星說。這個女巫很聰明，她不會脫口說出她的長期計劃。
小天狼星確信，其中確實包括一場爭取歐洲麻瓜出身者權利的運動。
*****
“博蒙特夫人，斯坦納先生，歡迎來到我的寒舍！”博蒙特和斯坦納剛擦幹淨飛路網之旅中留下的煙灰和灰塵，小天狼星就以他父母教給他的所有優雅禮節鞠躬行禮。由於這實際上是一次私人邀請，他們沒有帶助手一起來。
當她回禮時，博蒙特的笑容和他一樣真誠。“謝謝您的邀請，布萊克先生。”他注意到，當她看到薇薇安站在那裏時，他的笑容微微收斂。他想，可能是嫉妒吧——這位法國女巫很漂亮，但在他完全客觀的看法中，她無法與薇薇安相比。
“謝謝，”斯坦納說道，鞠躬的動作更加僵硬。
“請允許我向你們介紹我的教子，哈利·波特，”小天狼星指著哈利說道，哈利也鞠了一躬。當然，他有點粗魯——他在麻瓜中長大。小天狼星抑製住想到詹姆和莉莉時熟悉的痛苦。“羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑。”科特鞠躬。“還有薇薇恩·德艾格爾。”
“enchantée。”他的愛人以媚娃聞名的優雅行了屈膝禮。小天狼星覺得博蒙特的笑容又消失了一點。
“我們在客廳準備了開胃酒。”他揮動魔杖打開身後的門，然後又揮動魔杖打開客廳的門。“你先請。”
*****
克利切從地窖裏精選的酒中拿了幾瓶，但不是最好的。那是留給小天狼星真正喜歡的客人和特殊場合的。斯坦納可能不會注意到，但博蒙特會注意到。
從她嚐完飲料後的表情來看，她已經喝完了。小天狼星舉起酒杯。“祝你們的視察圓滿結束，”他舉杯致意。等大家都喝了一口後，他又說：“差不多喝完了，不是嗎？”
“不完全是，”博蒙特說。“我們還要去霍格沃茨參觀，當然還要考慮當前的政治局勢。這就是為什麽我們很感激你的邀請。”
他注意到女巫沒有浪費任何時間。他本以為這是普魯士女人的錯，而不是法國女人的錯。“我明白了。”當其他人圍在他們身邊時，他慢慢地點了點頭。
“你是威森加摩最有影響力派係的領袖，也是鳳凰社的領袖，”博蒙特說。
“戰爭結束後還剩下什麽呢？”斯坦納搖著頭打斷道，“自從格林德沃戰爭以來，我還沒聽說過有這麽慘烈的大屠殺。”
“損失最慘重的是黑魔王的軍隊和魔法部，”小天狼星說，“當然，我們也不是毫發無損的。”
“抵抗軍也沒有，但我們已經開始重建了，”赫敏補充道。小天狼星心想，這個年輕的女巫有點太誠實了。
“啊，是的。著名的麻瓜出身抵抗組織。”博蒙特的笑容變得冷淡。“你在戰爭中的行為在法庭上引起了轟動。相當殘酷和無情。很多人想知道戰爭結束後你會做什麽。”
“如果戰爭真的結束了。對角巷的襲擊……”斯坦納搖了搖頭。“那真是卑鄙的勾當。這讓我想起了普魯士戰爭的後果。”
“我們會繼續用適合當前形勢的手段來爭取平等權利。”赫敏笑得露出了不少牙齒。
“那些攻擊我們的人會後悔的，”哈利說。“我們打敗了伏地魔和他的食死徒，我們也會打敗這些襲擊的幕後黑手。”
“你指的是魔法部，還是你們自己的組織？”博蒙特微笑著問道。
“戰爭期間我們一直合作，”小天狼星說。“現在沒理由停止。鄧布利多也不是魔法部的雇員，隻要需要他，他就會盡其所能。”
“但那是鄧布利多。他是自梅林以來英國最偉大的巫師，”斯坦納說。“打敗格林德沃的人。”他的意思很明顯。
“哈利打敗了伏地魔，”羅恩說道。“我們都曾與黑魔王戰鬥過——不止一次。我們都是威森加摩的成員。我的家人在魔法部工作。”他聳聳肩。“無論你是否是魔法部雇員都無所謂，隻要你在做需要做的事情就行。”
“嗯。”斯坦納點點頭。
然而，博蒙特皺起了眉頭。“這聽起來很混亂。沒有明確的等級製度，責任很容易被忽視。”
“這和法國法院沒什麽不同，”薇薇安天真地笑著說，“公爵經常以‘朋友和家人’的身份處理問題，而不是使用‘他的雇員’。”
博蒙特現在甚至懶得掩飾她的皺眉。“但英國缺少公爵。他們有一位對威森加摩負責的民選大臣。”
“威森加摩沒有采取任何措施來解除鳳凰社、抵抗組織和魔法部在戰爭期間建立的密切關係，”小天狼星說，“我懷疑未來也不會這麽做。正如你所說，我是威森加摩最有影響力的派係的領導人。”他攤開雙手。
“我明白了。”博蒙特冷笑著，但她似乎很滿意。
小天狼星看了看已經空了的杯子，又看了看牆上的鍾。“現在晚餐應該準備好了。”
*****
當客人終於離開時，小天狼星鬆了一口氣，坐到最近的座位上。“太累了，”他說，閉上眼睛片刻。
哈利哼了一聲。“他們沒有問你與伏地魔的戰鬥。”他拙劣地模仿博蒙特。“但你必須承認，一個像你這麽大的孩子在決鬥中打敗一??個擁有幾十年經驗的巫師是聞所未聞的。我甚至無法想象這怎麽可能發生。”
“她的口音沒那麽糟糕，”小天狼星說。
“這不是重點，小天狼星。”
他聳聳肩。“我們知道他們會想知道我們是如何殺死伏地魔的。或者抵抗軍到底能幹什麽。”
“我沒想到他們會這麽直言不諱，”赫敏靠近羅恩說道。“斯坦納聽起來好像他打算寫一本關於我們行動的書。”
薇薇安評論道：“他們並不開心。”
“我不在乎他們是否高興。”小天狼星嗤之以鼻，“我隻在乎他們是否認為我們太強大，不值得挑起衝突，所以他們不會管我們。”
“博蒙特認為你會接管英國，”薇薇安坐在他的座椅扶手上說道。“至少這是我的印象。”
他拍拍她的大腿。“我才不會那麽瘋狂呢！”其他人咯咯笑起來，他則嘲諷地瞪著他們。
“實際上，我們正在接管英國——我們需要這樣做，以改革威森加摩，”赫敏說。“而你正在領導威森加摩的運動。”
“如果我被困在威森加摩，那麽你也一樣，”哈利補充道。
小天狼星怒視著他們兩個，但他們看起來似乎並沒有留下什麽印象。
最糟糕的是他們是正確的。
*****
伍斯特郡，諾特莊園，1997年3月16日
羅恩·韋斯萊用全景望遠鏡觀察著莊園。莊園的牆壁堅固，射擊範圍廣，雖然他不是專家，但他看得出這些魔法非常強大，而且致命。畢竟，諾茨家族是一個古老的家族，莊園的保護措施是在祭祀魔法尚未被禁止的時候建立起來的。
他轉身對兄弟們說：“你能把你的無線耳朵偷偷帶進去嗎？”
“當然了！”弗雷德撅著嘴回答道。“畢竟我們以前也做過。”
“有一個臨時的藏身之處，”羅恩說。
喬治聳聳肩。“原理是一樣的。沒有特定的反製魔法，他們就無法阻止我們。他們需要知道我們的發明是如何運作的，才能開發出這樣的魔法。”
“而且，比爾說，那些老莊園的監護人很難相處，”弗雷德補充道。“所以，即使他們知道我們的無線耳朵，他們也不可能保護好莊園。”
“但他們一直都在施展隱私咒，”赫敏說。她沒有看著他們，而是通過自己的全視望遠鏡盯著莊園，記錄下咒語的威力，羅恩知道。她必須計算出需要多少炸藥才能擊落他們。
“我們應該幹掉諾特，”弗雷德說。“不然他的下一次攻擊會重啟戰爭。”
羅恩看到喬治翻了個白眼。“揭露我們間諜的身份？如果諾特在訪問格林格拉斯後不久就被捕，他的支持者就會知道他們背叛了他。”
弗雷德聳聳肩。“對角巷就像一口即將沸騰的大鍋。如果我們在叛徒的計劃成功後才找到他們，那又有什麽用呢？”
“我們必須冒這個險，”他的兄弟說道。
羅恩以前聽過這種爭論。實際上，聽過兩次。他也不樂意讓諾特繼續下去，但他明白，除了諾特的盟友之外，馬爾福和朗科恩才是真正的目標。而格林格拉斯和戴維斯需要贏得他們的信任。“隻要你留心聽莊園裏的情況，我們就能阻止他發動下一次襲擊。”
“說起來容易做起來難——那可是一座大莊園。搬動它們需要很多時間。”弗雷德抱怨道。
“那就少說話，多做事。”喬治說。
弗雷德瞪了他哥哥一眼，然後又回到那個裝置上，他顯然是想用它把無線耳朵移到莊園裏。羅恩聽說，這個裝置是從麻瓜玩具改裝而來的。隻要它能用，他不在乎它是怎麽工作的。
“我做完了。”赫敏收起望遠鏡，轉過身。她朝雙胞胎點點頭。“裝好耳朵後立即通知我們。”
“夫人，是的，夫人！”弗雷德大聲叫道，並站起身行禮，喬治也緊隨其後。
赫敏瞪了羅恩一眼，讓他不禁皺了皺眉——他真的不該告訴他的兄弟們有關麻瓜新兵訓練營的事情。即使這很有趣。
*****
牙買加莫蘭特灣附近，1997年3月16日
奧古斯塔斯·魯克伍德皺起了眉頭。他的計劃成功了——他選擇作為誘餌的麻瓜男孩一小時前在海上事故的掩護下從父母身邊被帶走——但保護巫師藏身處的結界比他預想的要強大。突破它們需要太多時間。
幸運的是，即使沒有神秘事務司前同事的幫助，還有其他方法可以繞過結界。然而，這些方法有一定的風險。但他別無選擇——他需要這個他還不知道名字的巫師能提供的知識。
他順著他觀察莊園的那棵樹的樹幹滑下去，朝他發現的莊園後麵的田地走去。他沒有多少時間了——巫師很快就會注意到他綁架的那個男孩不是巫師，並懷疑這是一個陷阱。
他仍然遠遠地避開莊園——現在可不能被發現——直到他來到田野邊上的一片茂密森林。據他所知，那裏有許多麻瓜在除草——自從霍格沃茨畢業後，他就沒怎麽學過草藥學了。
他沒有發現監工，這意味著麻瓜們被魔法控製了——或者是僵屍。這對他來說甚至可能是一個優勢。這完全取決於巫師對他的麻瓜們的重視程度。
他猶豫了片刻。然後他把魔杖瞄準了最近的麻瓜工人。
“帝國！”
按照命令，那人走近森林邊緣，然後突然絆倒，將他的農具扔進森林。這不是最好的表演，但麻瓜們太愚蠢了，沒有注意到任何不對勁。奧古斯塔斯等到那人走過他躲在後麵的樹後，然後擊暈了他，迅速剝去他的衣服，然後從他的魔法口袋裏掏出一個小瓶。拔掉一根頭發後，複方湯劑就準備好了。
他又一次猶豫了，感到很厭惡。變成麻瓜的樣子……他搖了搖頭。畢竟，這隻是暫時的。喝了一口之後，他穿上了男人的樣子，穿上了髒衣服。他那被施了魔法的口袋藏在男人的腰帶後麵。一個殺戮咒和一個消失咒之後，麻瓜消失了。
他揮動魔杖召喚出一隻香蕉蜘蛛，這是島上最毒的麻瓜蜘蛛之一。他在皮膚上塗了一些粉末，導致皮膚紅腫，然後從另一個瓶子裏喝了一口。他立刻開始顫抖。他設法把牛黃塞進嘴裏，但沒有吞下去，然後碾碎了召喚來的蜘蛛，一邊揮舞著它的屍體，一邊踉踉蹌蹌地走出森林。他的尖叫聲引起了其他麻瓜的注意，幾分鍾後，他倒下了，假裝疼痛難忍，他們把他抬到了莊園裏。
奧古斯塔斯在經過結界時吞下了牛黃。當他停止顫抖和發抖時，麻瓜們開始用他們奇怪的方言更大聲地呼喊他們的主人。
“發生了什麽事？”他聽到一個粗魯刺耳的聲音用流利的英語問道。
抬著他的麻瓜中，有一半開始解釋他被蜘蛛咬傷的事。奧古斯塔斯利用他們分散注意力的機會，從他藏著魔杖的腰帶裏拿出了魔杖。
巫師注意到了這一點，但當那人揮起魔杖時，奧古斯塔斯已經開始施法了。
“帝國！”
那人的表情變得呆滯，握著魔杖的手垂了下來。奧古斯塔斯張嘴準備給受害者下達第一道命令，這時他意識到，這個巫師還太年輕，無法成為莊園的主人。這意味著……
他設法及時施展了護盾咒，從詛咒中救了自己一命，詛咒使這片區域灑滿了黃色液體。當他周圍的麻瓜開始尖叫時，他注意到自己身上沾滿了毒藥——酸性毒藥——他從中了魔咒的巫師身邊跑過，朝著可以提供一些掩護的石凳跑去。
另一個咒語將石凳變成了一條石蛇，但他早就料到了會有這樣的動作，於是滑到一邊，揮舞著魔杖，越過短草。蛇正準備攻擊，他的驅逐咒將它撞向莊園的門廊，差點撞到站在那裏的巫師。
他的敵人——他的目標——退縮了，奧古斯塔斯緊隨其後，施展了殺戮咒，把巫師逼到下一個柱子後麵躲起來。他已經向前衝了兩步、四步、五步，但隨後，他麵前的草坪被撕開，陰屍從地裏爬出來。他咒罵著，揮動魔杖，一道火鞭把亡靈砍得粉碎，但阻止了他的衝鋒。
這給了巫師扭轉局勢所需的時間。奧古斯塔斯看到一道波浪穿過草坪，漣漪像水一樣擴散，留下棕色、幹癟、枯死的植物。某種腐爛的詛咒，但他以前從未見過。
不過，兩個人也可以玩這個遊戲。他向巫師發出一連串快速、奇特但無力的咒罵，隻是為了讓他忙個不停，然後把他麵前的土地變成了一堵彎曲的石牆。波浪撞上它，然後分開，一串枯死的植物圍繞著他。一秒鍾後，牆壁碎裂，碎片從他的盾牌上彈開。
他反擊道，咒語炸毀了大部分門廊，更重要的是，整個區域被灰塵和煙霧覆蓋。這為他爭取了幾秒鍾的時間。他施展了增幅咒，然後對他控製下的巫師大喊“救救我！”
年輕人轉過身，舉起魔杖，但還沒來得及施展魔法就倒下了。要麽是毒咒也擊中了他，要麽是他的主人采取了防範背叛的措施。
兩道綠色的咒語朝他飛來，殺戮咒！奧古斯塔斯跳到一邊，然後向後滾去——他不想碰到腐爛的草。他咬緊牙關——事實證明，他的目標比他預想的更麻煩。而且他不再是曾經的決鬥者了。
一個快速的咒語將他和敵人之間正在腐爛的草叢變成了一片石柱森林。不過他可以應付這種情況——他最大的優勢一直是他的頭腦。當柱子開始腐爛時——他注意到這是一個強大的黑暗詛咒——他用一團煙霧填滿了這片區域，然後將他牆壁的殘骸變成了一個與他相似的石像。一個咒語之後，它從他身邊跑開，朝著守衛線跑去。
當然，這騙不了巫師——他會施展一個顯示人類存在狀態的法術。但這會分散他的注意力，使他無法發起真正的攻擊。他不想用它，但別無選擇。巫師可能會幸存下來。或者他的圖書館會。
他從口袋裏掏出一個小包裹，以高弧線朝敵人投擲，然後開始朝莊園一側的警戒線跑去。柱子現在已經倒塌，煙霧也變薄了，所以他可以看到咒語朝他射來。他朝地上的一塊綠色區域撲去，魔杖來回揮舞，盾牌在咒語的衝擊下破碎。就在他觸碰地麵之前，地麵裂開了，他跌入地下六英尺。在墳墓被泥土和岩石填滿之前，他設法深吸了一口氣。
然後，他扔出的包裹撞到門廊並爆炸，大地震動了。