“第二次血戰經常被認為是英國巫師界麻瓜出身者的決定性時刻，這促使他們組織起來並作為一個團體進行軍事化。然而，大多數麻瓜出身者直到黑魔王被擊敗，魔法部的軍隊無法對鳳凰社和抵抗軍構成威脅後才開始聯合起來並準備戰鬥。盡管我的一些同事仍在宣揚勇敢的抵抗軍戰士麵對壓倒性優勢的神話，但在對角巷之戰後加入是一個相當投機取巧的舉動。
但即使在純血統家族中，也有相當多的機會主義者，一旦人數不再對他們有利，他們就會放棄自己的理想——甚至在老家族中也是如此。第二次血戰讓英國隻剩下所謂的“血統叛徒”和麻瓜出身的人，這並不像人們想象的那麽誇張。
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
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霍格沃茨，1997年3月4日
哈利·波特坐在床上，盯著手中的魔杖。老魔杖。這不是他的魔杖，但感覺卻像是他的。溫暖。幾乎是渴望，就像魔杖所能表達的那樣。使用它時感覺……他深吸了一口氣。他知道關於死亡聖器的傳說。特別是關於老魔杖的傳說。它是如何通過暴力和死亡易手的。正如一位聖人所說，揮舞魔杖就是在找死。哈利不會走那麽遠——但用它施展咒語感覺有點像作弊。太容易了。如果他不想對它產生依賴，那麽除了緊急情況外，他不應該使用它。
但如果他用它來訓練，更容易學習新咒語，然後用他自己的真正的魔杖來訓練呢？這難道不是一種安全使用魔杖的方式嗎？他深吸一口氣，搖了搖頭，然後把魔杖扔在床上。這會影響他的思維嗎？還是這隻是他的想象力和不安全感在作祟？
小天狼星曾警告過他不要炫耀魔杖。如果他擁有老魔杖的消息傳出去，太多的巫師和女巫會試圖從他手中奪走它——用盡一切可能的手段。而這對當前的危機毫無幫助：icw檢查。或者小天狼星所說的間諜。
哈利咬緊牙關。他不喜歡裝模作樣，但施展守護神咒來給“訪客”留下深刻印象，如果能讓其他國家——由不尊重麻瓜出身者的純血統統治的國家——退縮，那也算小小代價。即使整個表演讓他想起了錦標賽。
至少他的肉身守護神應該能給他們留下深刻印象——三年前，它確實給幾十個攝魂怪留下了深刻印象，從那以後他有所進步。而且，他又補充道，瞥了一眼放在床上的魔杖，有辦法讓它更加令人印象深刻……
他又搖了搖頭。這根魔杖被稱為鄧布利多魔杖。如果他在公共場合使用它，謠言就會開始，其中一些謠言非常接近事實。他歎了口氣，轉身倒在床上，背部的衝擊使老魔杖微微彈起。鄧布利多是怎麽做到的？
他哼了一聲。也許他應該毀掉這根魔杖。這樣他就不會再想用它胡亂胡作非為。但那樣他也不能用它去救他的朋友了。
而這代價太高，讓他無法安心。他看了看牆上的鍾。快到吃晚飯的時間了。他歎了口氣，坐起身，抓起老魔杖，把它放進魔法口袋裏，然後下樓去。
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“嘿，哈利！”
哈利在從格蘭芬多公共休息室走向肖像洞的路上停了下來，這時他聽到納威在入口對麵的角落裏叫他。“怎麽了？”
“你有時間嗎？”另一個巫師用手指了指旁邊的座位。
有一會兒，他猶豫了。他真的沒心情和納威談論訓練課程。他的朋友對魁地奇的態度比伍德更糟糕。另一方麵，他理解納威為什麽如此執著，哈利可能不會代替他做任何不同的事情。“當然。”他走了過去，納威施了一個隱私咒，然後坐了下來。
納威指著他們座位之間的矮桌上的一張羊皮紙。“我一直在看這份名單。”
“名單？”哈利拿起來。名單上有幾十個名字，很多都被劃掉了。但很多名字仍然清晰可辨。什麽……“啊。”他認出了。這是幾個月前抵抗軍分發的食死徒及其支持者的名單。
“是的。我在想……”內維爾停頓了一下，然後深吸了一口氣。“我在想，還有太多這樣的人還在。我的意思是，他們是自由的，”他補充道。“如果他們沒有逃離英國，那麽他們就躲起來了。但我懷疑他們是否已經切斷了與家人的聯係。”
哈利點點頭。納威是古老家族的成員；他比哈利本人更清楚這一點。小天狼星曾提到過通過那些罪名較少的家庭成員來追蹤食死徒——盡管結果並不理想。
“所以……複活節假期將在月底到來。我想我們可以為此做點什麽。”納威指著哈利手中的清單。
哈利舔了舔嘴唇，看了一眼納威。他的朋友看起來很熱切，但也很緊張。在座位上坐立不安。
“你覺得呢？”納威問道，眼神裏似乎在懇求。與訓練時相比，他的態度發生了很大變化。哈利想，這讓他看起來更像戰前的樣子。
哈利知道，複活節假期正好在抵抗軍訓練的中間。即使他想，他也無法幫助納威——他也不確定自己是否願意。但他也不想讓朋友失望。如果他們合作，那麽哈利就能阻止納威做他們都會後悔的事情……他點了點頭。“我不確定我能幫你——我還有一些事情要做——但我會讓你和其他有這方麵經驗的人取得聯係。”小天狼星和雙胞胎。
納威微笑道：“謝謝你，哈利。”
“沒問題，”哈利站起身說道。盡管他麵帶微笑，但他心裏還是感到內疚。
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倫敦，對角巷，1997年3月4日
阿米莉亞·博恩斯盯著小巷中間的坑洞。坑洞不大，隻比他們炸掉的鵝卵石深一點點。“報告！”她衝著最近的傲羅厲聲說——她是一個看上去剛從霍格沃茨畢業的女巫。
“啊！”女巫直起身子，幾乎要立正了。“六點半左右，這邊傳來爆炸聲，值班巡邏隊趕到現場。等他們趕到現場時，行凶者已經逃走，傷者由旁觀者照料。從目擊者證詞來看，我們斷定襲擊者是騎著掃帚的。”
阿米莉亞點點頭，強迫自己對傲羅微笑。對於如此倉促的部署來說，這是一份不錯的報告。尤其是在麻瓜出身的地區。至少可以說，他們不會太配合傲羅。“有多少人受傷？”
“這還不清楚……我們正在等待聖芒戈醫院的通知，女士。”傲羅的聲音聽起來有些不確定，有些緊張。“據我們所知，沒有人員死亡。”
阿米莉亞點點頭，然後把魔杖指向最近的隕石坑，施展了幾個探測咒語。“沒有咒語殘留……這不是詛咒，”她說，更像是在自言自語，而不是在對別人說。又施展了幾個咒語。“爆炸液體的痕跡。”
“就像對集會的襲擊一樣，女士？”
阿米莉亞轉向傲羅，傲羅仍然近乎立正地站著。所以，她很注意，盡管阿米莉亞不知道女巫是否還在留意她周圍的環境。“可能存在聯係。”同樣的手段，同樣的目標。同樣漫不經心的執行。但有一個不同之處。“對集會的襲擊是由被施了魔咒的受害者進行的。他們沒有試圖逃跑。但是這個……”她抬頭看著頭頂上傾斜的屋頂。“他們更關心逃跑而不是擊中目標。這不匹配。分析液體殘留物，並將其與從集會上采集的樣本進行比較。”
“是的，女士！”傲羅敬禮，阿米莉亞笑了。“放鬆一點。我們在戰場上。”
年輕女巫微笑著點點頭。“是的，女士！”
阿米莉亞繞著彈坑走去，環顧四周。雖然發生了多次爆炸，但隻有一個彈坑。這意味著其他瓶子都擊中了屋頂。不過，她沒有發現任何損壞——看起來防護罩還挺住的。她揉著下巴，思考著這個問題。
在抵抗軍早期的炸彈襲擊之後，所有負擔得起的房主都加強了他們的防禦。這不會阻止抵抗軍——正如他們隨後的行動所證明的那樣——但這足以挫敗這次襲擊。確實漫不經心。這可能是一個純血統的人在沒有太多計劃的情況下對麻瓜出身的人進行猛烈攻擊，隻是複製以前做過的事情。或者可能是某個更聰明的人假裝的。也許……
“部長？您應該在案發現場吧？”德利什的聲音打斷了她的思緒，當她轉身麵對首席傲羅時，她皺起了眉頭。
“有什麽理由我不該這麽做？”她盯著他，看他敢不敢反駁她。
他沒有屈服。“我們必須考慮你的安全。”
“我相信傲羅們保護了現場。”她的語氣暗示他可能不相信他們。從他的表情來看，他也意識到了這一點。附近的傲羅也是如此。
但他很快收斂了自己的表情，輕輕地點點頭。“當然，部長。”
她很想接手調查。揭露道利什，同時除掉皮烏斯。這不是部長第一次做這樣的事。而且她肯定會比其他人做得更好。
但她比那更好。當康奈利試圖幹涉她的部門時，她很討厭。所以她點點頭，離開了。至少傲羅們會知道她是可以信賴的。她覺得她可以利用任何盟友，無論他們在魔法部的地位有多低。
她很快又回到了對角巷的傲羅崗前，隨後通過飛路網短暫旅行，她又回到了魔法部。回到蛇坑，她糾正了自己，周圍都是陰謀家、陰謀家和各種各樣的罪犯，他們中的大多數人都是在脅迫下達成交易的，所以無法觸碰。
她一直保持自信而有禮貌的外表，直到她回到辦公室，然後一邊低聲咒罵一邊坐下。她不在的時候，桌子上的羊皮紙堆得更高了，但大部分都無關緊要，處理起來也不需要花太多時間。
不同於她口袋裏的羊皮紙。魯克伍德的提議。她根本不應該考慮。他是一個食死徒，一個通緝犯——黑魔王核心集團中仍在逃的兩名成員之一。她不像其他人那樣腐敗。她沒有隨心所欲地違法。她應該把信息傳遞給不可言說者，這樣他們就可以試著通過它找到他。
當然，作為前“不可言說者”，魯克伍德早就預料到了這一點，並會對此有所防範。所以，她並沒有妨礙調查或保護罪犯。她沒有做任何違法或錯誤的事情。而他的提議——以赦免換取枯萎詛咒的解藥——與抵抗軍獲得赦免的方式並沒有什麽不同。英國需要幫助，而這種幫助的代價就是赦免。
但她不想為了方便而放走另一個罪犯。她咬緊牙關。那位大開殺戒的格蘭傑可能不到一周就會被關進威森加摩監獄，這已經夠糟糕的了！
此外，不可言說者正在努力尋找治療方法。亞瑟的部門也是如此，雖然她對他的人沒有太多期望，但如果她給他施加一些壓力，他可能會得到朋友的幫助，以保住他的職位。
她搖搖頭。不，沒有理由再和罪犯做交易。
但她並沒有讓這封信件消失。
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倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月4日
羅恩·韋斯萊在小天狼星的廚房裏，一邊往杯子裏倒南瓜汁，一邊歎了口氣。對角巷又發生了一起針對麻瓜出身者的襲擊，這讓他的家人很緊張，因為雙胞胎已經開始重建他們的商店了。至少，他帶著一種內疚的感覺補充道，媽媽現在把注意力放在了他們身上。這意味著他和哈利還沒有被小天狼星的其他消息所困擾。小天狼星可能會被授予梅林勳章一級。以及威森加摩的一個席位。
羅恩仍然不知道自己對此有何感想。能被認可為不僅僅是哈利的朋友，或者是助手，而且還是一名梅林勳章獲得者，甚至是一級勳章，這真是太好了，不，簡直是太好了。他的兄弟中沒有人獲得過這樣的成就。當然，當他聽說小天狼星破壞了威森加摩會議時，他就想到了這一點。但他知道這隻是一個政治策略。但現在，他知道幾乎肯定會有大多數人支持這項提議……好吧，這仍然是一個政治策略。但這將使他登上威森加摩的寶座。就在他十七歲生日之後。他歎了口氣。他，羅恩·韋斯萊，在從霍格沃茨畢業之前就獲得了梅林勳章一級勳章，登上了威森加摩的寶座！他笑了。這讓他在擔任學生會主席和魁地奇隊長的第一年所擁有的夢想顯得如此卑微。
“某人心情很好。”
羅恩轉過身，舉起魔杖，然後他認出了站在門口的哈利。“啊。”
他的朋友搖了搖頭。“如果你沒注意到我來了，那你的想法一定很有趣。”
是不是有點嫉妒？羅恩想知道。哈利其實什麽也沒說，但也許他認為赫敏訪問霍格沃茨期間發生的事情比兩人離開羅恩的派對後發生的事情要多。羅恩不可能突然說“嘿，赫敏和我沒有睡在一起”。他和哈利沒有談論過這種事。自從赫敏做出選擇以來就沒有談論過。
他們今晚也不會談論這件事。羅恩搖搖頭。“隻是在想威森加摩和梅林勳章。感覺……”他的聲音漸漸低了下來，臉上露出痛苦的表情。
哈利點點頭。“我明白你的意思。”他走到冰箱前，從小天狼星為他們準備的一堆飲料中拿出一瓶軟飲料——羅恩注意到是可口可樂。“歡迎成名！”他咧嘴笑著補充道。
羅恩嗤之以鼻。“你的意思是，歡迎成為政治工具。”
“那也行。”哈利打開罐子，喝了一口。
羅恩喝光了自己的杯子，又重新倒了一杯。他有種預感，自己以後喝南瓜汁的機會不多了，尤其是在抵抗軍訓練期間。他並不介意，麻瓜的飲料也很好喝。他歎了口氣。“我隻是覺得……你知道，像個騙子。”
哈利說道：“你冒著生命危險贏得了這項榮譽。”
“其他人也冒著生命危險。”
“他們中沒有多少人敢與伏地魔本人對抗。”哈利不需要加上“並且活了下來”，羅恩知道有多少人死了。
“小天狼星和阿不福思做的，”羅恩說。
“而且他們倆都不想要梅林勳章。”哈利聳聳肩。“我很高興我沒有被挑出來。”
羅恩笑了。“你會的。”不過，他很快又嚴肅起來。“但我仍然不期待會議。我覺得自己像個偽君子，抵抗軍要求選舉威森加摩，而我被任命。”
“赫敏也要被任命了，”他的朋友指出。“而且一旦改革完成，我們就會離開威森加摩——除非你想在選舉中爭取一個席位。”
“是啊，沒錯。”羅恩哼了一聲。
“赫敏可能會競選一個席位，”哈利說。
“可能吧。”他們沒有談論過這個，但他同意哈利的說法。這就像赫敏。她不是那種讓別人去做她認為可以做的事情的人。至少她不會……??他眨了眨眼。“梅林的胡子！她還會讓我們一起跑，所以她的提議會再有兩票！”
哈利盯著他，然後嘟囔了幾句可能會遭到赫敏的責罵的話。
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倫敦，對角巷，1997年3月5日
達芙妮·格林格拉斯在對角巷行走時不得不努力控製自己。她感覺好像街上的每個人都在盯著她。她隨時都可能有人用魔杖指著她，施下詛咒。
“我們太引人注目了，”特蕾西走在她身邊說道。盡管他們之間沒有隱私，但她還是低聲說道。“他們知道。”
“如果他們知道的話，他們會攻擊我們的，”達芙妮低聲說道。“我們看起來像麻瓜出身的人。”
至少她們看起來應該像麻瓜出身。她們把長袍精心改造成麻瓜衣服，染了頭發，甚至還戴了那種顏色怪異的眼鏡。她們看起來就像她們在巴克斯頓買的雜誌上的麻瓜女孩。
“沒有人穿和我們一樣的衣服，”特蕾西堅持說。
“當然不行，那樣就太失禮了。”達芙妮反駁道。
“麻瓜大量生產他們的衣服。”
達芙妮不得不承認，她朋友說得對——他們看到很多人穿著同樣的夾克。“表現自然就好。我們沒事，”她說。至少在最近的襲擊中，街上還有其他人看起來也很緊張。
這提醒了她，目前，在西奧這樣的人眼裏，她和特蕾西看起來就像一對麻瓜出身的夫婦。她瞥了一眼頭頂的天空，開始加快腳步。
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達芙妮想，韋斯萊一家一直很忙。據《預言家日報》報道，韋斯萊魔法把戲坊在五周前的對角巷之戰中被厲火徹底摧毀。她麵前的這棟建築沒有絲毫的痕跡。它還沒有完工——頂層和屋頂的一部分不見了——但他們已經更換了華而不實的招牌，並開始裝修內部。
旁邊的特蕾西嘶嘶地說：“他們來了。”
達芙妮看到樓上的幾塊磚頭滑落到位，沒有說他們早就料到雙胞胎會來這裏——畢竟，這就是他們來對角巷的原因。他們不知道韋斯萊一家現在住在哪裏，達芙妮無論如何也不想見到家裏的其他人——因為她差點被陋居的陷阱殺死。她顫抖著想起其他人的死因。“我們走吧，”她說著，朝門口走去。
站在門前，她猶豫了片刻。她想起了店裏的打鬥。他們再次喬裝改扮來到這裏。如果雙胞胎認為這是一次襲擊……或者想聲稱他們是這樣認為的……但別無選擇。如果西奧開始攻擊麻瓜出身的人，達芙妮就必須這麽做，否則她會和這個傻瓜一起死掉。
她深吸一口氣，用魔杖敲了一下門環——可當她聽到一聲哀嚎時，她嚇得往後跳了一步。那聲音聽起來就像是一頭可憐的野獸在店裏遭受折磨。
“梅林的屁股！”特蕾西在旁邊咒罵道。
當門打開，雙胞胎中的一個出現時，達芙妮低聲咒罵了一句。“你好。有什麽可以幫你的嗎？”當然，他待在門檻後麵——因此在守衛後麵——他的右臂藏在門後——可能拿著魔杖。
達芙妮小心翼翼地收起魔杖，摘下眼鏡。“是我們。”
他立刻認出了她——他的笑容消失了，取而代之的是嚴厲的目光，他的魔杖也如預期般出現了。“你想要什麽？”
他很可能就是弗雷德，達芙妮想。上次他們談話時，喬治並沒有那麽敵視。真的談過了。但那也是在他們的審判之前。她舔了舔嘴唇。“我們需要和你談談。”
他眯起眼睛。“我們不想跟你說話。”
達芙妮環顧四周，然後低聲說道：“這很重要。請施展一個隱私咒。”她很確定，如果她拔出魔杖，結果不會好。
可能——弗雷德一秒鍾都沒有反應過來，達芙妮擔心自己搞砸了。然後他用魔杖指著她，她嚇了一跳。他……
他的魔杖尖一揮，她意識到這是隱私咒語，便鬆了一口氣。
“說吧，”他大聲說道。
“西奧·諾特計劃襲擊麻瓜出身的人和他們的朋友。有人在支持他。他試圖招募我們，但我們拒絕了，”她快速說道。
特蕾西補充道：“他可能是昨天小巷襲擊事件的幕後黑手。”
“啊哈。”弗雷德——她現在確信是他——看起來一點也不友善。“你為什麽要告訴我們這些？”
“我們不知道是誰在支持他。如果他們在魔法部有間諜……”達芙妮聳聳肩。
他盯著她，然後又看著特蕾西，什麽也沒說。
“誰在門口？他們送貨架了嗎？”達芙妮聽到他哥哥在弗雷德身後某處問道。
“隻是兩條偽裝成麻瓜出身的蛇，”弗雷德一邊喊道，一邊目不轉睛地看著他們。達芙妮鬆了一口氣，至少他事先延長了隱私咒。站在商店前麵的街道上，她仍然覺得自己暴露無遺。
“什麽？”幾秒鍾後，喬治出現在他哥哥身邊。“哦。”
“他們聲稱諾特試圖招募他們來攻擊麻瓜出身者和純血統叛徒，”弗雷德說。
“這是事實。”特蕾西交叉雙臂，微微揚起下巴。
喬治看著達芙妮，她努力克製住坐立不安的衝動。“這是一個新造型。”
“這是一種偽裝，”他的兄弟說道。
“我們沒法像現在這樣走過去，對吧？”達芙妮說。“有人會攻擊我們，或者警告西奧。”
“或者兩者兼而有之，”特蕾西補充道。
“這可能是一個陷阱，”弗雷德說。“就像以前一樣。”
“這不是陷阱，”達芙妮搖著頭堅持道。“我們已經結束了戰爭。我們不想再惹麻煩了。”她討厭自己聽起來如此絕望，但如果雙胞胎不相信他們……
“那你希望我們做什麽？”喬治問道。“如果這是真的，”他補充道。
“在西奧殺人並讓我們被憤怒的暴徒殺害之前解決他，”特蕾西說。她盯著雙胞胎，仿佛在挑釁他們詛咒她。
“他們當然擔心自己的皮膚，”弗雷德冷笑著說。
喬治卻笑了。“好吧，你很誠實。”達芙妮看到他看了他哥哥一眼。“我覺得我們應該把這個傳下去。”
達芙妮知道，他指的是秩序。
“很好。告訴他們我們警告過你。拜托了，”特蕾西說。她微微一笑。
看來他們成功了。達芙妮笑了起來。
“明天同一時間再來這裏，”喬治說。
“什麽？”達芙妮盯著他，臉上的笑容消失了。
他笑了笑。“也許有人想跟你談談。”
布萊克。肯定是布萊克。雙胞胎的支持者。達芙妮考慮過這種可能性。其實，這並不是一件壞事——布萊克有很大的影響力。如果他們能和他做交易……但布萊克也有一定的名聲。這既是因為他的家族，也是因為他的個人曆史。他不是一個任何人都想惹惱的巫師。不過，她和特蕾西別無選擇——他們現在已經承諾了。
於是她淡淡一笑，點點頭，“好。”
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倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月5日
“所以，格林格拉斯和戴維斯不想再為血統純正而戰了。”小天狼星·布萊克靠在他最喜歡的扶手椅上，揉著胡子。“他們願意背叛他們的朋友——我想現在是以前的朋友了——來拯救自己。”
“他們就是這麽說的，”弗雷德說。
小天狼星心想，那些女孩是典型的斯萊特林。總是為自己著想。雖然這意味著可以抓到最近襲擊事件的肇事者，但那也是一件好事。如果她們誠實的話。“你覺得呢？”他看著喬治。
“我認為他們說的是實話，”年輕的巫師說道，“我們從審問他們時就知道，他們加入黑魔王的一個原因是害怕麻瓜出身的人。現在黑魔王死了，魔法部也一片混亂，除了我們，沒有人能保護他們了。”
“保護他們？”弗雷德一邊嘲笑，一邊揮舞著空杯子。“他們是食死徒！隻要有機會，他們就會像背叛諾特一樣迅速地背叛我們。”
小天狼星心想，這也是斯萊特林的典型特征。你不能相信他們。但你可以采取預防措施。他笑了。“好吧，如果諾特因為他們而被抓，這件事被人知道，其他食死徒就再也不會信任他們了，”小天狼星說。不用說，這件事肯定會被人知道。“相反，他們不得不擔心遭到報複。”
“確實如此，”喬治看了一眼哥哥說道。“那麽，你打算見見他們嗎？”
“是的，我想是的，”小天狼星說。“不過不是在你的店裏。最好是一間有良好防護措施和幾個緊急出口的安全屋，以防萬一。”他不認為這兩個女巫試圖陷害他們，但他們可能是別人不知情的工具。某個更聰明的人。
“盜賊的毀滅已經安裝了嗎？”萊姆斯問道。小天狼星剩下的最好的朋友到目前為止一直很安靜——太安靜了，不符合小天狼星的口味。萊姆斯對他未能抓住蟲尾巴感到太難受了。
“我們的版本，”弗雷德說，“明天就可以準備好。”
“很好，”小天狼星讚同地點點頭。
“那麽你打算怎麽處理諾特呢？”
“好吧……我們需要他找到他的支持者。而且他們會很小心，並且意識到他被捕的風險。這在一定程度上限製了我們的選擇。”小天狼星說。他笑了。“我想我們必須說服你認識的那兩個女巫來幫我們。”他看了看手表。“我們可以晚飯後討論細節。莫莉很快就會給我們打電話。”
“啊……又是一頓讚美伊克爾羅尼的飯菜，”喬治麵帶微笑地說道。
“你知道嗎，我以為羅恩是比較安全的兄弟。不是學生會主席，不是魔法部員工，也不是明星找球手。韋斯萊媽媽不會拿我們和他相比，也不會覺得我們有什麽不足，”弗雷德假撅著嘴補充道。“然後他不僅獲得了梅林勳章，還在威森加摩獲得了一席之地！家庭忠誠就這樣沒了！”
“現在還不確定，”小天狼星笑著說。“星期五就會決定。不過看起來這個提議很有可能被接受。”
“你是說你的提議！”弗雷德說。“這都是你的主意！”
小天狼星咧嘴笑了。“是的。”
“不過我可以向你保證，小天狼星從來沒有想過他的想法會有什麽結果，他也沒有計劃過這個，”萊姆斯打斷道。“這純粹是運氣不好。”
小天狼星向他的朋友投去一記傷心的目光，但他並沒有生氣——看到萊姆斯開玩笑真是太好了。希望他的朋友能克服自己的問題。至少他已經接受了一筆“開銷”的錢，現在穿得漂漂亮亮了。
當然，萊姆斯是對的——小天狼星沒想到他一時興起的求婚會帶來這樣的成果。
他並不介意被證明是錯的。哈裏和他的朋友們罪有應得。誰知道呢？他們的選票也可能起到決定性作用。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月6日
當達芙妮·格林格拉斯和特蕾西走近雙胞胎的商店時，她並不像前一天那麽緊張，但也差點兒了。與小天狼星·布萊克見麵可不是一件可以掉以輕心的事。他是唯一一個沒有外界幫助就從阿茲卡班逃出的巫師，他曾多次闖入被攝魂怪大軍守衛的霍格沃茨。有些人甚至聲稱他出賣了自己的靈魂來報仇，這就是為什麽攝魂怪再也不會碰他的原因。這當然是胡說八道，但毫無疑問，他是一個非常強大的巫師。而且他是布萊克。
大樓還缺屋頂，但地板似乎已經完工了。他們幹得很快。這一次，當她用魔杖觸碰門環時，沒有嚎叫聲，而是某種可怕的噪音——一秒鍾後她意識到，那是麻瓜音樂。她以前在收音機上聽抵抗軍的廣播時就聽過這種聲音。
弗雷德又一次打開了門。他盯著他們看了一會兒，然後走到一邊，點點頭示意他們進來，同時用魔杖瞄準他們。
達芙妮忍住不瞪他，走進門。冰涼的液體濺到她身上。她意識到這是小偷的墮落，喘著粗氣，一時之間僵住了，她想起了上次進這家店的時候，她和特蕾西被複方湯劑賦予的偽裝被剝去，她們好不容易才從雙胞胎手中逃脫。
不過，她控製住了自己，繼續往前走，液體不到一秒鍾就幹了。她不會讓弗雷德滿意地看到她顫抖的樣子。她也注意到了喬治，在後麵一點的地方，櫃台後麵，他的魔杖也指著她，不過他看起來更多的是好笑而不是生氣。
特蕾西一進門，身後就發出嘶嘶聲，弗雷德哼了一聲。“太冷了？我們改進了一些配方。與妖精不同，我們沒有壟斷，所以我們希望客戶不要受到不便。”
達芙妮沒有回答這句嘲諷的話。相反，她轉向喬治，然後環顧四周，看看是否能發現布萊克。
喬治敲了敲櫃台。“請拿出你的魔杖。”
達芙妮咬緊牙關。被要求交出魔杖不僅是一種侮辱，還會讓她失去防禦能力。但她別無選擇。“當然，”她說。她有點滿意地注意到，當她拔出魔杖時，雙胞胎緊張起來。至少他們認真對待了她。
她把魔杖扔在櫃台上，特蕾西也跟著扔了。喬治對他們施了幾個咒語，然後把咒語放進了長袍的一個口袋裏。說完，他微笑著向她伸出了手臂。
達芙妮眨了眨眼睛，然後明白了。他們會從這裏幻影移形。“你就這麽怕我們嗎？”她問道，走近巫師。
“不完全是，”弗雷德插話道，“你很容易被解決。但你可能有朋友等著攻擊我們。”
特蕾西皺著眉頭看著弗雷德。達芙妮不能責怪她——她的朋友必須和他一起幻影移形。
“請注意，我們並不害怕你帶來的朋友，”喬治說道。“畢竟，我們已經麵對過黑魔王本人了。但再對付一群傻瓜就麻煩了。”
太傲慢了！達芙妮瞪了他一眼，但他似乎不以為然。他的笑容更加燦爛了。她抿緊嘴唇，將手臂伸進他的懷裏。片刻之後，她感受到了熟悉而又不受歡迎的側身幻影感。
他們一到達目的地，她就把手臂縮了回來，然後環顧四周。他們住在一間麻瓜公寓裏；家具就說明了一切。布萊克就在那裏，正從角落裏一張醜陋的扶手椅上站起來。
“早上好，格林格拉斯小姐，”他以黑人應有的優雅禮儀鞠躬說道。“戴維斯小姐。”她注意到他穿著長袍。很貴的長袍。
“早上好。”另一個男人從沙發上站了起來。
達芙妮看著他，頓時愣住了。她認識這個人。不，那個生物——盧平。一個狼人。她和狼人共處一室，卻毫無防備！
“早上好，布萊克先生，盧平先生。”特蕾西點了點頭。
達芙妮意識到，特蕾西處理這種情況比她自己好多了。但是，她的朋友曾經迷戀過他們三年級的防禦術老師。當然，直到他被揭露是狼人。“早上好，”達芙妮微微鞠躬，補充道。她告訴自己，滿月還有近三周的時間。盧平無法變身。當然，這並不意味著他不危險。
“請坐。”布萊克揮動魔杖，他對麵立刻出現了兩個座位。
達芙妮和特蕾西交換了一下眼神，然後坐了下來。
布萊克坐下來，用空著的手揉著胡子。“要喝點茶點嗎？”
達芙妮知道，拒絕這個提議是不禮貌的，於是她點了點頭。“好的，請。謝謝。”當盧平站起來走向她認為是麻瓜放置廚房的地方時，她的笑容僵住了一秒鍾。吃喝任何被狼人碰過的東西……她集中精力控製自己的憤怒，努力不發抖。布萊克故意嘲弄純血統的禮儀！她不能責怪他，因為她需要他的幫助。她深吸了一口氣，提醒自己，她這樣做是為了她的妹妹和她的家人。
盧平端著一個裝滿零食的漂浮托盤回來了，把它放在他們和布萊克之間的矮桌上。達芙妮掩飾了自己的厭惡，抓起一個小三明治和一瓶黃油啤酒，然後看著特蕾西、布萊克和其他人自己抓起或召喚零食。她不想吃，她想把這件事做完然後離開，拿回魔杖回家。相反，她不得不無腦地談論食物和飲料。
“那麽……你的朋友西奧·諾特正在攻擊麻瓜出身的人，”布萊克最後說道。
“他想招募我們，並暗示會得到其他人的支持。我們不確定他是否是襲擊麻瓜出身者的幕後黑手，但可能是他，”達芙妮說。
“是的。他說他會更加謹慎。用奪魂術指揮別人，用掃帚咒罵別人，然後在他們做出反應之前飛走，這些都符合這個標準，”特蕾西補充道。
布萊克點點頭，嘴角露出一絲殘忍的微笑。“但你肯定他至少計劃襲擊麻瓜出身的人。”
“還有血統叛徒，”特蕾西補充道。
達芙妮怒視著她的朋友。他們沒有魔杖！如果他們激怒了布萊克和其他人……
不過，他們的主人哼了一聲，似乎覺得很有趣。“當然。”他聳聳肩。“嗯，這足以采取行動了。”他向前傾身，笑容更燦爛了。“但你會幫助我們的。”
達芙妮想拒絕。她不想再卷入戰爭。她當然不想冒著自己和妹妹的生命危險去抓西奧。但如果她想熬過這一切，她別無選擇。“當然，”她微笑著說。
*****
倫敦，蘇荷區，1997年3月6日
在咖啡館等待時，赫敏·格蘭傑很緊張。盡管她不應該緊張，因為她已經計劃好了這一切。她做了大量的研究，從多個麻瓜和巫師那裏得到了信息。她買了他們可能需要的一切，以備不時之需，並把它們都放在她租的酒店房間裏，方便取用。她還在房間裏做了防護，這樣他們就安全了。她知道她也準備好了——事實上，她已經準備好了一段時間。她已經做好了最大的準備。
然而，她還是很緊張。這毫無道理。羅恩也想要。她知道這一點。她確信，如果她要求他這麽做，這件事上周末在霍格沃茨就會發生。或者，如果她把桌子變成了一張床而不是一張雙人沙發。或者可能隻是一張更大的沙發——他們肯定已經非常接近了。
她臉紅了，想起了他生日那天晚上的情景。她曾想過要全程陪他，但那不太合適。她不想把這件事當作禮物送給羅恩。他們會一起做這件事。她對自己點點頭，再次堅定了決心，然後看了看手表。還有十五分鍾。羅恩還沒來。
當然，羅恩可能被耽擱了。她沒有告訴他她在計劃什麽，隻是說她會給他一個驚喜，而這個暗示可能太微妙了。明天的威森加摩會議將決定他們的梅林騎士團和他們在威森加摩的席位，可能會有事情需要他去做。雖然小天狼星也會通知她的，不是嗎？她咬著下唇，把一縷頭發纏在手指上。或者說試圖這麽做——她的頭發現在太短了，她真的做不到。但這更實際，尤其是訓練營在兩天後開始。
距離他們約會的時間還有十四分鍾。他們有充足的時間完成她計劃的事情。整個晚上。而且他們不會留下過夜，所以不會太過分。即使他們留下過夜也沒什麽不妥——根據英國巫師協會的規定，他們兩人都是成年人，並且超過了英國的法定年齡。如果她的父母知道的話，他們也不會反對。她對此非常確定。羅恩是個好男孩。男人。勇敢、英俊、細心、有才華……她幾乎歎了口氣。
十三分鍾。如果羅恩想確保準時到達，並搭乘早班巴士，那麽根據她記住的時間表，他隨時都可以到達。當然，除非遇到交通堵塞。
她發現自己用手指敲著桌子，握緊了拳頭。沒必要緊張。她已經做好了充分的準備。她也知道這不會是愛情小說裏的東西——他們的第一次不會是令人興奮的事情。據她所知，他們沒有經驗。至少沒有真正的性經驗。他們已經接近了，而且……這次她確實歎了口氣。
差點錯過了羅恩的到來。“羅恩！”她舉起手，羅恩站在門口尋找她。她看到羅恩看到她時臉上綻放出笑容，和她一樣。
“嗨！”他說道，親吻了她的臉頰。他身上有股淡淡的須後水味。“你等了很久了嗎？”
“沒有。你來得早。”她說的是實話——其實並沒有那麽久。
女服務員很快就送來了他點的飲料——他告訴她，這是他以前沒喝過的軟飲料。“所以，”他喝了一口，皺著眉頭品嚐著味道，說道，“你提到了驚喜？”
她舔了舔嘴唇，突然又緊張起來。“是的。”她點點頭。“我租了一個房間。在附近的酒店。”
他的眼睛瞪大了，突然間，他也顯得很緊張。“哦。”
“除非你……”她的聲音漸漸低了下來。如果他不願意，她就不會強迫他；所有的好書都說那會毀了一切。
“不，不！”他又眨了眨眼睛。“我是說，是的，我想去。我隻是……”
“我也是，”她說。
*****
羅恩·韋斯萊很緊張，他們越接近赫敏選擇的旅館，他就越緊張。這是他們第一次見麵。他沒想到會這樣。當然，他夢見過。但在夢裏，他並不緊張。他知道該怎麽做，一切都很完美，赫敏一直陪在他身邊，而且……
他深吸了一口氣。他們手挽手走著，當她靠在他身上並解釋說她已經租了這間房間過夜，並安排了客房服務——據說，旅館會把飯菜送到他們的房間——而且她已經提前準備好了一切時，他可以透過夾克感受到她的溫暖。
他意識到她和他一樣緊張——想到這，他感到一種奇怪的安慰。他伸手摟住她的腰，把她拉近，她沉默了一會兒，對他微笑。
他們吻了吻，這次是正式的，而不是僅僅親吻??她的嘴唇，然後他們走進了大廳。他讓她處理麻瓜店員，而他則環顧四周，欣賞麻瓜裝飾。還有其他客人坐在矮矮的桌子旁。這一切看起來都很貴，但由於赫敏已經付了房費，他不知道到底有多貴。
房間本身比他想象的要大——甚至比他在小天狼星家裏的房間還要大，那是他睡過的最大的房間。還有最大的床。還有一台麻瓜無線網，還有他見過的最大的電視機。“如果那東西再大一點，那就是電影院了，”他搖著頭說。
“我告訴他們馬上把食物端上來，”赫敏說。“不幸的是，我不能看電視，因為我給房間做了保護。這意味著電子設備在這裏無法使用。”她臉微微紅了起來。“我們今晚又不能看電視。”
羅恩點點頭。他並不失望——安全第一。食死徒和他們的支持者想殺了他們兩個，尤其是考慮到明天威森加摩的投票。幸運的是，客房服務很快就到了。
“我告訴接待處不要打擾我們，”赫敏在吃飯時解釋道。
羅恩點點頭。當然，他也不想讓任何人打擾他們。或者監視他們。
她歎了口氣，盯著電視和無線電：“我並不想念電視，但我也挑選了我能想到的最好的浪漫歌曲。但我還沒有弄清楚如何在被保護的區域內接收信號。”她搖了搖頭。“當然，麻瓜們不知道倫敦電視信號莫名其妙出現問題的原因——這始於純血統的人開始躲藏。”
哦。當他意識到這兩者之間的聯係時，他的眼睛也瞪大了。“守衛。”
她點點頭，“等有時間了，我們就利用這個機會去倫敦尋找純血統的藏身之處！”
他不想談論戰爭。“不過我想現在還不想談，”他說道，目光尖銳地看著她，然後又看著床。
她微笑著，臉又紅了一點。“當然不是現在。也不是明天。但我們會找到失蹤的食死徒。”
*****
很快，他們就吃完飯，站在床前。
“所以......”赫敏咬著下唇說道。
“所以…”羅恩重複道，舔著自己的舌頭。
有一會兒，他們互相凝視著，誰也沒有動。然後赫敏走近了一步，羅恩張開雙臂，他們開始接吻，誰也沒有再猶豫。現在，他們躺在床上。手開始伸進衣服裏，解開紐扣，拉上拉鏈，就像他們以前在霍格沃茨做過的那樣。
隻是這一次，他們沒有停止撫摸，也沒有脫掉衣服。羅恩發現自己仰麵躺著，赫敏在他上麵。然後……
當然，這並不完美。這是他們的第一次。也是他們的第二次。但羅恩發現，這肯定比他夢想的要好得多。
*****
後來他們躺在床上，赫敏依偎在他身邊。休息著，享受著彼此的陪伴。
“我花了兩個小時挑選內衣，”她指著床邊一塊皺巴巴的布料說道。“你看到了嗎？”
“啊……”他不知道該說什麽——他記得自己做到了，但其他的就不太記得了。
她笑了。“好吧，如果你願意的話，我可以稍後為你做模特。”
“當然！”他輕輕地捏了捏她的肩膀，“你想要什麽都可以。”
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倫敦，魔法部，1997年3月7日
有些人比賓斯更無聊，小天狼星布萊克一邊聽著梅爾文伯克喋喋不休地說著，要成為威森加摩的一員，你需要隨著年齡的增長而獲得的智慧，而青少年，無論他們做了多少英雄事跡，都缺乏這種智慧。這個偽君子似乎沒有意識到，支持他的成員中，有多少人要麽比哈利大不了多少，要麽是更年輕的巫師和女巫的代理人。
當然，他本該預料到這一點。盡管他的提議得到了威森加摩大多數成員的支持，但食死徒的同情者不會屈服並讓他們進行投票，除非他們忍受盡可能多的愚蠢演講。
好吧，小天狼星知道，他們的時間也快用完了。人們已經開始“重新考慮”他們的觀點——辛克尼斯支持小天狼星的提議這一事實對那些缺乏骨氣的威森加摩成員產生了很大影響。雖然這還不足以通過英國所需的改革，但他們正在取得進展。
亞瑟也是。小天狼星看了一眼博恩斯，他的臉上毫無表情，仿佛已經變成了石頭。她討厭這樣，但又無力阻止。這個愚蠢的女巫仍然沒有意識到英國正在改變，這種改變太過劇烈，以至於老家族無法再保持他們的權力。
伯克說完了，隆巴頓的代理人現在正忙著反駁他的觀點。好像有人在乎似的！至少埃菲亞斯被選為首席巫師，會讓事情走上正軌——如果朗科恩仍然擔任首席巫師，爭論就永遠不會結束。
小天狼星歎了口氣。有時，他理解為什麽伏地魔要用武力而不是政治來占領英國。
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佛羅裏達，基韋斯特，1997年3月7日
奧古斯塔斯·魯克伍德仔細觀察著眼前的小海灣。強大的魔法屏障將它遮住，不讓麻瓜發現。即使是不熟悉該地區的巫師也可能會錯過它——這個海灣太小了，似乎沒有足夠的空間容納比小屋和獨木舟更大的東西。
當然，這是錯的。這個海灣被稱為“走私者灣”，是美洲最古老的魔法飛地之一，比《保密法》還要古老。顧名思義，它是為了給海盜和走私者提供安全港而建立的。在該地區的所有戰爭中，它都表現良好。
時代變了，但生意沒變。北美所有魔法飛地一觸即發，加勒比海局勢緊張，中美洲和南美洲各國爭奪大陸霸權，因此對能夠將貨物和人員從一地運送到另一地的人的需求一直存在。
他環顧四周，確認自己的衣服和當地人一樣，又喝了一口複方湯劑，穿過一片灌木叢，越過警戒線。他來到一個繁忙的港口，雖然規模不大，但停泊著幾艘小船，各種款式和年代，搖搖晃晃。但他沒有理會它們——他對船隻一無所知。但他對使用這種船隻的巫師了解很多。而且知道在哪裏可以找到它們。
他淡淡一笑，朝港口最大的建築走去。他需要的那種巫師就在那裏，喝酒嫖娼。一個男人靠在入口旁邊的牆上，穿著部落服裝。奧古斯塔斯不在乎這個人是塞米諾爾薩滿的幸存者，還是密西西比河以西幸存部落國家的逃兵。在這裏，在走私者灣，幾乎每個人都有事情要隱藏——就像他自己一樣。
他朝那人點點頭，走了進去。他發現裏麵混雜著來自美洲各地的可疑分子，還有那些聲名狼藉的巫師和女巫，他們來這裏是為了滿足他們的欲望。其中一個人已經朝他走來，臉上的笑容和她那身巴黎長袍一樣假。他輕輕搖了搖頭，她轉身走開，去尋找另一個顧客。他來這裏是為了雇一個走私者把他送到牙買加，他對這種下流的事情不感興趣。
當他走向酒吧時，他環視了人群。當然，沒有明顯的巫婆——但這並不意味著什麽。很多人都偽裝了。幸運的是，他要找的女巫不是其中之一。據說來自新奧爾良的米拉貝爾·杜尚如果習慣於隱藏身份，就不會成為加勒比地區最臭名昭著的走私犯之一。當然，這隻是意味著當她確實使用偽裝時，更少的男人會懷疑她。
他看見她坐在角落的一個小隔間裏，穿著寬鬆的襯衫和馬褲，就像加勒比地區的許多巫師和女巫一樣，長長的紅發紮成馬尾辮，左臂摟著一個身材魁梧、赤裸上身的男人。他朝她走去。
在他走出一半距離之前，她就發現了他，他看到她的右手消失在桌子底下。盡管她麵前的桌子上擺滿了空杯子，但她仍然保持著理智。
“夠了！”當他即將走到她的座位時，她喊道。“我不喜歡伸長脖子看別人的眼睛，我也不會為了坐起來而推開我帥氣的小夥子。你想幹什麽？”
他慢慢地從口袋裏掏出一個錢包，把它扔在桌子上。“做生意。”
她拿著魔杖的手還在桌子下麵，但他看到她的手臂抽搐了一下。她在施咒。可能是在對著錢包施咒。過了一會兒，她咧嘴一笑，對身邊的男人說道：“走開，胡裏奧！有事要辦。”
年輕人撅著嘴站了起來，但沒有試圖逗留，也沒有試圖拖延。如果奧古斯塔斯是個賭徒，他會用十幾個加隆打賭，胡裏奧幾分鍾後就會找到另一個人來付他的酒錢。這沒關係。
“請坐，先生……？”杜尚指著桌子說道。
“先生可以，”奧古斯塔斯一邊說一邊坐下。他舉起魔杖。“你能不能允許我保證一點隱私？”她自己可能也施了咒語，但他不信任她，也不信任其他任何人。
她點頭示意後，他施展了幾道咒語，其他客人的喧鬧聲明顯減弱了。沒有必要閑聊；他已經知道她的名聲，所以他直奔主題。
“我需要一張去牙買加的船票。”
她的眼睛瞬間睜大，但點頭時臉上帶著微笑。“那可不便宜。”
他從口袋裏掏出另一個錢包。“沒問題。”
她打開第一個錢包。“英國硬幣？”
“是的。”他沒有口音，所以她無法判斷這隻是一種誤導，還是他實際上是英國人。即使她知道，她也不知道他是逃犯，還是魔法部雇傭的人。這種不確定性會讓她謹慎行事，減少被出賣的機會。
“金子就是金子，”她一邊說，一邊在手裏旋轉著一枚加隆幣。“你也需要離開這個島嗎？”
他搖搖頭。他不知道這需要多長時間。
“很好。這樣事情就簡單多了。不過，這可不容易。巫師們的監視很嚴密。”
討價還價開始了。
但即使在純血統家族中，也有相當多的機會主義者，一旦人數不再對他們有利，他們就會放棄自己的理想——甚至在老家族中也是如此。第二次血戰讓英國隻剩下所謂的“血統叛徒”和麻瓜出身的人，這並不像人們想象的那麽誇張。
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
霍格沃茨，1997年3月4日
哈利·波特坐在床上，盯著手中的魔杖。老魔杖。這不是他的魔杖，但感覺卻像是他的。溫暖。幾乎是渴望，就像魔杖所能表達的那樣。使用它時感覺……他深吸了一口氣。他知道關於死亡聖器的傳說。特別是關於老魔杖的傳說。它是如何通過暴力和死亡易手的。正如一位聖人所說，揮舞魔杖就是在找死。哈利不會走那麽遠——但用它施展咒語感覺有點像作弊。太容易了。如果他不想對它產生依賴，那麽除了緊急情況外，他不應該使用它。
但如果他用它來訓練，更容易學習新咒語，然後用他自己的真正的魔杖來訓練呢？這難道不是一種安全使用魔杖的方式嗎？他深吸一口氣，搖了搖頭，然後把魔杖扔在床上。這會影響他的思維嗎？還是這隻是他的想象力和不安全感在作祟？
小天狼星曾警告過他不要炫耀魔杖。如果他擁有老魔杖的消息傳出去，太多的巫師和女巫會試圖從他手中奪走它——用盡一切可能的手段。而這對當前的危機毫無幫助：icw檢查。或者小天狼星所說的間諜。
哈利咬緊牙關。他不喜歡裝模作樣，但施展守護神咒來給“訪客”留下深刻印象，如果能讓其他國家——由不尊重麻瓜出身者的純血統統治的國家——退縮，那也算小小代價。即使整個表演讓他想起了錦標賽。
至少他的肉身守護神應該能給他們留下深刻印象——三年前，它確實給幾十個攝魂怪留下了深刻印象，從那以後他有所進步。而且，他又補充道，瞥了一眼放在床上的魔杖，有辦法讓它更加令人印象深刻……
他又搖了搖頭。這根魔杖被稱為鄧布利多魔杖。如果他在公共場合使用它，謠言就會開始，其中一些謠言非常接近事實。他歎了口氣，轉身倒在床上，背部的衝擊使老魔杖微微彈起。鄧布利多是怎麽做到的？
他哼了一聲。也許他應該毀掉這根魔杖。這樣他就不會再想用它胡亂胡作非為。但那樣他也不能用它去救他的朋友了。
而這代價太高，讓他無法安心。他看了看牆上的鍾。快到吃晚飯的時間了。他歎了口氣，坐起身，抓起老魔杖，把它放進魔法口袋裏，然後下樓去。
*****
“嘿，哈利！”
哈利在從格蘭芬多公共休息室走向肖像洞的路上停了下來，這時他聽到納威在入口對麵的角落裏叫他。“怎麽了？”
“你有時間嗎？”另一個巫師用手指了指旁邊的座位。
有一會兒，他猶豫了。他真的沒心情和納威談論訓練課程。他的朋友對魁地奇的態度比伍德更糟糕。另一方麵，他理解納威為什麽如此執著，哈利可能不會代替他做任何不同的事情。“當然。”他走了過去，納威施了一個隱私咒，然後坐了下來。
納威指著他們座位之間的矮桌上的一張羊皮紙。“我一直在看這份名單。”
“名單？”哈利拿起來。名單上有幾十個名字，很多都被劃掉了。但很多名字仍然清晰可辨。什麽……“啊。”他認出了。這是幾個月前抵抗軍分發的食死徒及其支持者的名單。
“是的。我在想……”內維爾停頓了一下，然後深吸了一口氣。“我在想，還有太多這樣的人還在。我的意思是，他們是自由的，”他補充道。“如果他們沒有逃離英國，那麽他們就躲起來了。但我懷疑他們是否已經切斷了與家人的聯係。”
哈利點點頭。納威是古老家族的成員；他比哈利本人更清楚這一點。小天狼星曾提到過通過那些罪名較少的家庭成員來追蹤食死徒——盡管結果並不理想。
“所以……複活節假期將在月底到來。我想我們可以為此做點什麽。”納威指著哈利手中的清單。
哈利舔了舔嘴唇，看了一眼納威。他的朋友看起來很熱切，但也很緊張。在座位上坐立不安。
“你覺得呢？”納威問道，眼神裏似乎在懇求。與訓練時相比，他的態度發生了很大變化。哈利想，這讓他看起來更像戰前的樣子。
哈利知道，複活節假期正好在抵抗軍訓練的中間。即使他想，他也無法幫助納威——他也不確定自己是否願意。但他也不想讓朋友失望。如果他們合作，那麽哈利就能阻止納威做他們都會後悔的事情……他點了點頭。“我不確定我能幫你——我還有一些事情要做——但我會讓你和其他有這方麵經驗的人取得聯係。”小天狼星和雙胞胎。
納威微笑道：“謝謝你，哈利。”
“沒問題，”哈利站起身說道。盡管他麵帶微笑，但他心裏還是感到內疚。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月4日
阿米莉亞·博恩斯盯著小巷中間的坑洞。坑洞不大，隻比他們炸掉的鵝卵石深一點點。“報告！”她衝著最近的傲羅厲聲說——她是一個看上去剛從霍格沃茨畢業的女巫。
“啊！”女巫直起身子，幾乎要立正了。“六點半左右，這邊傳來爆炸聲，值班巡邏隊趕到現場。等他們趕到現場時，行凶者已經逃走，傷者由旁觀者照料。從目擊者證詞來看，我們斷定襲擊者是騎著掃帚的。”
阿米莉亞點點頭，強迫自己對傲羅微笑。對於如此倉促的部署來說，這是一份不錯的報告。尤其是在麻瓜出身的地區。至少可以說，他們不會太配合傲羅。“有多少人受傷？”
“這還不清楚……我們正在等待聖芒戈醫院的通知，女士。”傲羅的聲音聽起來有些不確定，有些緊張。“據我們所知，沒有人員死亡。”
阿米莉亞點點頭，然後把魔杖指向最近的隕石坑，施展了幾個探測咒語。“沒有咒語殘留……這不是詛咒，”她說，更像是在自言自語，而不是在對別人說。又施展了幾個咒語。“爆炸液體的痕跡。”
“就像對集會的襲擊一樣，女士？”
阿米莉亞轉向傲羅，傲羅仍然近乎立正地站著。所以，她很注意，盡管阿米莉亞不知道女巫是否還在留意她周圍的環境。“可能存在聯係。”同樣的手段，同樣的目標。同樣漫不經心的執行。但有一個不同之處。“對集會的襲擊是由被施了魔咒的受害者進行的。他們沒有試圖逃跑。但是這個……”她抬頭看著頭頂上傾斜的屋頂。“他們更關心逃跑而不是擊中目標。這不匹配。分析液體殘留物，並將其與從集會上采集的樣本進行比較。”
“是的，女士！”傲羅敬禮，阿米莉亞笑了。“放鬆一點。我們在戰場上。”
年輕女巫微笑著點點頭。“是的，女士！”
阿米莉亞繞著彈坑走去，環顧四周。雖然發生了多次爆炸，但隻有一個彈坑。這意味著其他瓶子都擊中了屋頂。不過，她沒有發現任何損壞——看起來防護罩還挺住的。她揉著下巴，思考著這個問題。
在抵抗軍早期的炸彈襲擊之後，所有負擔得起的房主都加強了他們的防禦。這不會阻止抵抗軍——正如他們隨後的行動所證明的那樣——但這足以挫敗這次襲擊。確實漫不經心。這可能是一個純血統的人在沒有太多計劃的情況下對麻瓜出身的人進行猛烈攻擊，隻是複製以前做過的事情。或者可能是某個更聰明的人假裝的。也許……
“部長？您應該在案發現場吧？”德利什的聲音打斷了她的思緒，當她轉身麵對首席傲羅時，她皺起了眉頭。
“有什麽理由我不該這麽做？”她盯著他，看他敢不敢反駁她。
他沒有屈服。“我們必須考慮你的安全。”
“我相信傲羅們保護了現場。”她的語氣暗示他可能不相信他們。從他的表情來看，他也意識到了這一點。附近的傲羅也是如此。
但他很快收斂了自己的表情，輕輕地點點頭。“當然，部長。”
她很想接手調查。揭露道利什，同時除掉皮烏斯。這不是部長第一次做這樣的事。而且她肯定會比其他人做得更好。
但她比那更好。當康奈利試圖幹涉她的部門時，她很討厭。所以她點點頭，離開了。至少傲羅們會知道她是可以信賴的。她覺得她可以利用任何盟友，無論他們在魔法部的地位有多低。
她很快又回到了對角巷的傲羅崗前，隨後通過飛路網短暫旅行，她又回到了魔法部。回到蛇坑，她糾正了自己，周圍都是陰謀家、陰謀家和各種各樣的罪犯，他們中的大多數人都是在脅迫下達成交易的，所以無法觸碰。
她一直保持自信而有禮貌的外表，直到她回到辦公室，然後一邊低聲咒罵一邊坐下。她不在的時候，桌子上的羊皮紙堆得更高了，但大部分都無關緊要，處理起來也不需要花太多時間。
不同於她口袋裏的羊皮紙。魯克伍德的提議。她根本不應該考慮。他是一個食死徒，一個通緝犯——黑魔王核心集團中仍在逃的兩名成員之一。她不像其他人那樣腐敗。她沒有隨心所欲地違法。她應該把信息傳遞給不可言說者，這樣他們就可以試著通過它找到他。
當然，作為前“不可言說者”，魯克伍德早就預料到了這一點，並會對此有所防範。所以，她並沒有妨礙調查或保護罪犯。她沒有做任何違法或錯誤的事情。而他的提議——以赦免換取枯萎詛咒的解藥——與抵抗軍獲得赦免的方式並沒有什麽不同。英國需要幫助，而這種幫助的代價就是赦免。
但她不想為了方便而放走另一個罪犯。她咬緊牙關。那位大開殺戒的格蘭傑可能不到一周就會被關進威森加摩監獄，這已經夠糟糕的了！
此外，不可言說者正在努力尋找治療方法。亞瑟的部門也是如此，雖然她對他的人沒有太多期望，但如果她給他施加一些壓力，他可能會得到朋友的幫助，以保住他的職位。
她搖搖頭。不，沒有理由再和罪犯做交易。
但她並沒有讓這封信件消失。
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月4日
羅恩·韋斯萊在小天狼星的廚房裏，一邊往杯子裏倒南瓜汁，一邊歎了口氣。對角巷又發生了一起針對麻瓜出身者的襲擊，這讓他的家人很緊張，因為雙胞胎已經開始重建他們的商店了。至少，他帶著一種內疚的感覺補充道，媽媽現在把注意力放在了他們身上。這意味著他和哈利還沒有被小天狼星的其他消息所困擾。小天狼星可能會被授予梅林勳章一級。以及威森加摩的一個席位。
羅恩仍然不知道自己對此有何感想。能被認可為不僅僅是哈利的朋友，或者是助手，而且還是一名梅林勳章獲得者，甚至是一級勳章，這真是太好了，不，簡直是太好了。他的兄弟中沒有人獲得過這樣的成就。當然，當他聽說小天狼星破壞了威森加摩會議時，他就想到了這一點。但他知道這隻是一個政治策略。但現在，他知道幾乎肯定會有大多數人支持這項提議……好吧，這仍然是一個政治策略。但這將使他登上威森加摩的寶座。就在他十七歲生日之後。他歎了口氣。他，羅恩·韋斯萊，在從霍格沃茨畢業之前就獲得了梅林勳章一級勳章，登上了威森加摩的寶座！他笑了。這讓他在擔任學生會主席和魁地奇隊長的第一年所擁有的夢想顯得如此卑微。
“某人心情很好。”
羅恩轉過身，舉起魔杖，然後他認出了站在門口的哈利。“啊。”
他的朋友搖了搖頭。“如果你沒注意到我來了，那你的想法一定很有趣。”
是不是有點嫉妒？羅恩想知道。哈利其實什麽也沒說，但也許他認為赫敏訪問霍格沃茨期間發生的事情比兩人離開羅恩的派對後發生的事情要多。羅恩不可能突然說“嘿，赫敏和我沒有睡在一起”。他和哈利沒有談論過這種事。自從赫敏做出選擇以來就沒有談論過。
他們今晚也不會談論這件事。羅恩搖搖頭。“隻是在想威森加摩和梅林勳章。感覺……”他的聲音漸漸低了下來，臉上露出痛苦的表情。
哈利點點頭。“我明白你的意思。”他走到冰箱前，從小天狼星為他們準備的一堆飲料中拿出一瓶軟飲料——羅恩注意到是可口可樂。“歡迎成名！”他咧嘴笑著補充道。
羅恩嗤之以鼻。“你的意思是，歡迎成為政治工具。”
“那也行。”哈利打開罐子，喝了一口。
羅恩喝光了自己的杯子，又重新倒了一杯。他有種預感，自己以後喝南瓜汁的機會不多了，尤其是在抵抗軍訓練期間。他並不介意，麻瓜的飲料也很好喝。他歎了口氣。“我隻是覺得……你知道，像個騙子。”
哈利說道：“你冒著生命危險贏得了這項榮譽。”
“其他人也冒著生命危險。”
“他們中沒有多少人敢與伏地魔本人對抗。”哈利不需要加上“並且活了下來”，羅恩知道有多少人死了。
“小天狼星和阿不福思做的，”羅恩說。
“而且他們倆都不想要梅林勳章。”哈利聳聳肩。“我很高興我沒有被挑出來。”
羅恩笑了。“你會的。”不過，他很快又嚴肅起來。“但我仍然不期待會議。我覺得自己像個偽君子，抵抗軍要求選舉威森加摩，而我被任命。”
“赫敏也要被任命了，”他的朋友指出。“而且一旦改革完成，我們就會離開威森加摩——除非你想在選舉中爭取一個席位。”
“是啊，沒錯。”羅恩哼了一聲。
“赫敏可能會競選一個席位，”哈利說。
“可能吧。”他們沒有談論過這個，但他同意哈利的說法。這就像赫敏。她不是那種讓別人去做她認為可以做的事情的人。至少她不會……??他眨了眨眼。“梅林的胡子！她還會讓我們一起跑，所以她的提議會再有兩票！”
哈利盯著他，然後嘟囔了幾句可能會遭到赫敏的責罵的話。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月5日
達芙妮·格林格拉斯在對角巷行走時不得不努力控製自己。她感覺好像街上的每個人都在盯著她。她隨時都可能有人用魔杖指著她，施下詛咒。
“我們太引人注目了，”特蕾西走在她身邊說道。盡管他們之間沒有隱私，但她還是低聲說道。“他們知道。”
“如果他們知道的話，他們會攻擊我們的，”達芙妮低聲說道。“我們看起來像麻瓜出身的人。”
至少她們看起來應該像麻瓜出身。她們把長袍精心改造成麻瓜衣服，染了頭發，甚至還戴了那種顏色怪異的眼鏡。她們看起來就像她們在巴克斯頓買的雜誌上的麻瓜女孩。
“沒有人穿和我們一樣的衣服，”特蕾西堅持說。
“當然不行，那樣就太失禮了。”達芙妮反駁道。
“麻瓜大量生產他們的衣服。”
達芙妮不得不承認，她朋友說得對——他們看到很多人穿著同樣的夾克。“表現自然就好。我們沒事，”她說。至少在最近的襲擊中，街上還有其他人看起來也很緊張。
這提醒了她，目前，在西奧這樣的人眼裏，她和特蕾西看起來就像一對麻瓜出身的夫婦。她瞥了一眼頭頂的天空，開始加快腳步。
*****
達芙妮想，韋斯萊一家一直很忙。據《預言家日報》報道，韋斯萊魔法把戲坊在五周前的對角巷之戰中被厲火徹底摧毀。她麵前的這棟建築沒有絲毫的痕跡。它還沒有完工——頂層和屋頂的一部分不見了——但他們已經更換了華而不實的招牌，並開始裝修內部。
旁邊的特蕾西嘶嘶地說：“他們來了。”
達芙妮看到樓上的幾塊磚頭滑落到位，沒有說他們早就料到雙胞胎會來這裏——畢竟，這就是他們來對角巷的原因。他們不知道韋斯萊一家現在住在哪裏，達芙妮無論如何也不想見到家裏的其他人——因為她差點被陋居的陷阱殺死。她顫抖著想起其他人的死因。“我們走吧，”她說著，朝門口走去。
站在門前，她猶豫了片刻。她想起了店裏的打鬥。他們再次喬裝改扮來到這裏。如果雙胞胎認為這是一次襲擊……或者想聲稱他們是這樣認為的……但別無選擇。如果西奧開始攻擊麻瓜出身的人，達芙妮就必須這麽做，否則她會和這個傻瓜一起死掉。
她深吸一口氣，用魔杖敲了一下門環——可當她聽到一聲哀嚎時，她嚇得往後跳了一步。那聲音聽起來就像是一頭可憐的野獸在店裏遭受折磨。
“梅林的屁股！”特蕾西在旁邊咒罵道。
當門打開，雙胞胎中的一個出現時，達芙妮低聲咒罵了一句。“你好。有什麽可以幫你的嗎？”當然，他待在門檻後麵——因此在守衛後麵——他的右臂藏在門後——可能拿著魔杖。
達芙妮小心翼翼地收起魔杖，摘下眼鏡。“是我們。”
他立刻認出了她——他的笑容消失了，取而代之的是嚴厲的目光，他的魔杖也如預期般出現了。“你想要什麽？”
他很可能就是弗雷德，達芙妮想。上次他們談話時，喬治並沒有那麽敵視。真的談過了。但那也是在他們的審判之前。她舔了舔嘴唇。“我們需要和你談談。”
他眯起眼睛。“我們不想跟你說話。”
達芙妮環顧四周，然後低聲說道：“這很重要。請施展一個隱私咒。”她很確定，如果她拔出魔杖，結果不會好。
可能——弗雷德一秒鍾都沒有反應過來，達芙妮擔心自己搞砸了。然後他用魔杖指著她，她嚇了一跳。他……
他的魔杖尖一揮，她意識到這是隱私咒語，便鬆了一口氣。
“說吧，”他大聲說道。
“西奧·諾特計劃襲擊麻瓜出身的人和他們的朋友。有人在支持他。他試圖招募我們，但我們拒絕了，”她快速說道。
特蕾西補充道：“他可能是昨天小巷襲擊事件的幕後黑手。”
“啊哈。”弗雷德——她現在確信是他——看起來一點也不友善。“你為什麽要告訴我們這些？”
“我們不知道是誰在支持他。如果他們在魔法部有間諜……”達芙妮聳聳肩。
他盯著她，然後又看著特蕾西，什麽也沒說。
“誰在門口？他們送貨架了嗎？”達芙妮聽到他哥哥在弗雷德身後某處問道。
“隻是兩條偽裝成麻瓜出身的蛇，”弗雷德一邊喊道，一邊目不轉睛地看著他們。達芙妮鬆了一口氣，至少他事先延長了隱私咒。站在商店前麵的街道上，她仍然覺得自己暴露無遺。
“什麽？”幾秒鍾後，喬治出現在他哥哥身邊。“哦。”
“他們聲稱諾特試圖招募他們來攻擊麻瓜出身者和純血統叛徒，”弗雷德說。
“這是事實。”特蕾西交叉雙臂，微微揚起下巴。
喬治看著達芙妮，她努力克製住坐立不安的衝動。“這是一個新造型。”
“這是一種偽裝，”他的兄弟說道。
“我們沒法像現在這樣走過去，對吧？”達芙妮說。“有人會攻擊我們，或者警告西奧。”
“或者兩者兼而有之，”特蕾西補充道。
“這可能是一個陷阱，”弗雷德說。“就像以前一樣。”
“這不是陷阱，”達芙妮搖著頭堅持道。“我們已經結束了戰爭。我們不想再惹麻煩了。”她討厭自己聽起來如此絕望，但如果雙胞胎不相信他們……
“那你希望我們做什麽？”喬治問道。“如果這是真的，”他補充道。
“在西奧殺人並讓我們被憤怒的暴徒殺害之前解決他，”特蕾西說。她盯著雙胞胎，仿佛在挑釁他們詛咒她。
“他們當然擔心自己的皮膚，”弗雷德冷笑著說。
喬治卻笑了。“好吧，你很誠實。”達芙妮看到他看了他哥哥一眼。“我覺得我們應該把這個傳下去。”
達芙妮知道，他指的是秩序。
“很好。告訴他們我們警告過你。拜托了，”特蕾西說。她微微一笑。
看來他們成功了。達芙妮笑了起來。
“明天同一時間再來這裏，”喬治說。
“什麽？”達芙妮盯著他，臉上的笑容消失了。
他笑了笑。“也許有人想跟你談談。”
布萊克。肯定是布萊克。雙胞胎的支持者。達芙妮考慮過這種可能性。其實，這並不是一件壞事——布萊克有很大的影響力。如果他們能和他做交易……但布萊克也有一定的名聲。這既是因為他的家族，也是因為他的個人曆史。他不是一個任何人都想惹惱的巫師。不過，她和特蕾西別無選擇——他們現在已經承諾了。
於是她淡淡一笑，點點頭，“好。”
*****
倫敦，格裏莫廣場12號，1997年3月5日
“所以，格林格拉斯和戴維斯不想再為血統純正而戰了。”小天狼星·布萊克靠在他最喜歡的扶手椅上，揉著胡子。“他們願意背叛他們的朋友——我想現在是以前的朋友了——來拯救自己。”
“他們就是這麽說的，”弗雷德說。
小天狼星心想，那些女孩是典型的斯萊特林。總是為自己著想。雖然這意味著可以抓到最近襲擊事件的肇事者，但那也是一件好事。如果她們誠實的話。“你覺得呢？”他看著喬治。
“我認為他們說的是實話，”年輕的巫師說道，“我們從審問他們時就知道，他們加入黑魔王的一個原因是害怕麻瓜出身的人。現在黑魔王死了，魔法部也一片混亂，除了我們，沒有人能保護他們了。”
“保護他們？”弗雷德一邊嘲笑，一邊揮舞著空杯子。“他們是食死徒！隻要有機會，他們就會像背叛諾特一樣迅速地背叛我們。”
小天狼星心想，這也是斯萊特林的典型特征。你不能相信他們。但你可以采取預防措施。他笑了。“好吧，如果諾特因為他們而被抓，這件事被人知道，其他食死徒就再也不會信任他們了，”小天狼星說。不用說，這件事肯定會被人知道。“相反，他們不得不擔心遭到報複。”
“確實如此，”喬治看了一眼哥哥說道。“那麽，你打算見見他們嗎？”
“是的，我想是的，”小天狼星說。“不過不是在你的店裏。最好是一間有良好防護措施和幾個緊急出口的安全屋，以防萬一。”他不認為這兩個女巫試圖陷害他們，但他們可能是別人不知情的工具。某個更聰明的人。
“盜賊的毀滅已經安裝了嗎？”萊姆斯問道。小天狼星剩下的最好的朋友到目前為止一直很安靜——太安靜了，不符合小天狼星的口味。萊姆斯對他未能抓住蟲尾巴感到太難受了。
“我們的版本，”弗雷德說，“明天就可以準備好。”
“很好，”小天狼星讚同地點點頭。
“那麽你打算怎麽處理諾特呢？”
“好吧……我們需要他找到他的支持者。而且他們會很小心，並且意識到他被捕的風險。這在一定程度上限製了我們的選擇。”小天狼星說。他笑了。“我想我們必須說服你認識的那兩個女巫來幫我們。”他看了看手表。“我們可以晚飯後討論細節。莫莉很快就會給我們打電話。”
“啊……又是一頓讚美伊克爾羅尼的飯菜，”喬治麵帶微笑地說道。
“你知道嗎，我以為羅恩是比較安全的兄弟。不是學生會主席，不是魔法部員工，也不是明星找球手。韋斯萊媽媽不會拿我們和他相比，也不會覺得我們有什麽不足，”弗雷德假撅著嘴補充道。“然後他不僅獲得了梅林勳章，還在威森加摩獲得了一席之地！家庭忠誠就這樣沒了！”
“現在還不確定，”小天狼星笑著說。“星期五就會決定。不過看起來這個提議很有可能被接受。”
“你是說你的提議！”弗雷德說。“這都是你的主意！”
小天狼星咧嘴笑了。“是的。”
“不過我可以向你保證，小天狼星從來沒有想過他的想法會有什麽結果，他也沒有計劃過這個，”萊姆斯打斷道。“這純粹是運氣不好。”
小天狼星向他的朋友投去一記傷心的目光，但他並沒有生氣——看到萊姆斯開玩笑真是太好了。希望他的朋友能克服自己的問題。至少他已經接受了一筆“開銷”的錢，現在穿得漂漂亮亮了。
當然，萊姆斯是對的——小天狼星沒想到他一時興起的求婚會帶來這樣的成果。
他並不介意被證明是錯的。哈裏和他的朋友們罪有應得。誰知道呢？他們的選票也可能起到決定性作用。
*****
倫敦，對角巷，1997年3月6日
當達芙妮·格林格拉斯和特蕾西走近雙胞胎的商店時，她並不像前一天那麽緊張，但也差點兒了。與小天狼星·布萊克見麵可不是一件可以掉以輕心的事。他是唯一一個沒有外界幫助就從阿茲卡班逃出的巫師，他曾多次闖入被攝魂怪大軍守衛的霍格沃茨。有些人甚至聲稱他出賣了自己的靈魂來報仇，這就是為什麽攝魂怪再也不會碰他的原因。這當然是胡說八道，但毫無疑問，他是一個非常強大的巫師。而且他是布萊克。
大樓還缺屋頂，但地板似乎已經完工了。他們幹得很快。這一次，當她用魔杖觸碰門環時，沒有嚎叫聲，而是某種可怕的噪音——一秒鍾後她意識到，那是麻瓜音樂。她以前在收音機上聽抵抗軍的廣播時就聽過這種聲音。
弗雷德又一次打開了門。他盯著他們看了一會兒，然後走到一邊，點點頭示意他們進來，同時用魔杖瞄準他們。
達芙妮忍住不瞪他，走進門。冰涼的液體濺到她身上。她意識到這是小偷的墮落，喘著粗氣，一時之間僵住了，她想起了上次進這家店的時候，她和特蕾西被複方湯劑賦予的偽裝被剝去，她們好不容易才從雙胞胎手中逃脫。
不過，她控製住了自己，繼續往前走，液體不到一秒鍾就幹了。她不會讓弗雷德滿意地看到她顫抖的樣子。她也注意到了喬治，在後麵一點的地方，櫃台後麵，他的魔杖也指著她，不過他看起來更多的是好笑而不是生氣。
特蕾西一進門，身後就發出嘶嘶聲，弗雷德哼了一聲。“太冷了？我們改進了一些配方。與妖精不同，我們沒有壟斷，所以我們希望客戶不要受到不便。”
達芙妮沒有回答這句嘲諷的話。相反，她轉向喬治，然後環顧四周，看看是否能發現布萊克。
喬治敲了敲櫃台。“請拿出你的魔杖。”
達芙妮咬緊牙關。被要求交出魔杖不僅是一種侮辱，還會讓她失去防禦能力。但她別無選擇。“當然，”她說。她有點滿意地注意到，當她拔出魔杖時，雙胞胎緊張起來。至少他們認真對待了她。
她把魔杖扔在櫃台上，特蕾西也跟著扔了。喬治對他們施了幾個咒語，然後把咒語放進了長袍的一個口袋裏。說完，他微笑著向她伸出了手臂。
達芙妮眨了眨眼睛，然後明白了。他們會從這裏幻影移形。“你就這麽怕我們嗎？”她問道，走近巫師。
“不完全是，”弗雷德插話道，“你很容易被解決。但你可能有朋友等著攻擊我們。”
特蕾西皺著眉頭看著弗雷德。達芙妮不能責怪她——她的朋友必須和他一起幻影移形。
“請注意，我們並不害怕你帶來的朋友，”喬治說道。“畢竟，我們已經麵對過黑魔王本人了。但再對付一群傻瓜就麻煩了。”
太傲慢了！達芙妮瞪了他一眼，但他似乎不以為然。他的笑容更加燦爛了。她抿緊嘴唇，將手臂伸進他的懷裏。片刻之後，她感受到了熟悉而又不受歡迎的側身幻影感。
他們一到達目的地，她就把手臂縮了回來，然後環顧四周。他們住在一間麻瓜公寓裏；家具就說明了一切。布萊克就在那裏，正從角落裏一張醜陋的扶手椅上站起來。
“早上好，格林格拉斯小姐，”他以黑人應有的優雅禮儀鞠躬說道。“戴維斯小姐。”她注意到他穿著長袍。很貴的長袍。
“早上好。”另一個男人從沙發上站了起來。
達芙妮看著他，頓時愣住了。她認識這個人。不，那個生物——盧平。一個狼人。她和狼人共處一室，卻毫無防備！
“早上好，布萊克先生，盧平先生。”特蕾西點了點頭。
達芙妮意識到，特蕾西處理這種情況比她自己好多了。但是，她的朋友曾經迷戀過他們三年級的防禦術老師。當然，直到他被揭露是狼人。“早上好，”達芙妮微微鞠躬，補充道。她告訴自己，滿月還有近三周的時間。盧平無法變身。當然，這並不意味著他不危險。
“請坐。”布萊克揮動魔杖，他對麵立刻出現了兩個座位。
達芙妮和特蕾西交換了一下眼神，然後坐了下來。
布萊克坐下來，用空著的手揉著胡子。“要喝點茶點嗎？”
達芙妮知道，拒絕這個提議是不禮貌的，於是她點了點頭。“好的，請。謝謝。”當盧平站起來走向她認為是麻瓜放置廚房的地方時，她的笑容僵住了一秒鍾。吃喝任何被狼人碰過的東西……她集中精力控製自己的憤怒，努力不發抖。布萊克故意嘲弄純血統的禮儀！她不能責怪他，因為她需要他的幫助。她深吸了一口氣，提醒自己，她這樣做是為了她的妹妹和她的家人。
盧平端著一個裝滿零食的漂浮托盤回來了，把它放在他們和布萊克之間的矮桌上。達芙妮掩飾了自己的厭惡，抓起一個小三明治和一瓶黃油啤酒，然後看著特蕾西、布萊克和其他人自己抓起或召喚零食。她不想吃，她想把這件事做完然後離開，拿回魔杖回家。相反，她不得不無腦地談論食物和飲料。
“那麽……你的朋友西奧·諾特正在攻擊麻瓜出身的人，”布萊克最後說道。
“他想招募我們，並暗示會得到其他人的支持。我們不確定他是否是襲擊麻瓜出身者的幕後黑手，但可能是他，”達芙妮說。
“是的。他說他會更加謹慎。用奪魂術指揮別人，用掃帚咒罵別人，然後在他們做出反應之前飛走，這些都符合這個標準，”特蕾西補充道。
布萊克點點頭，嘴角露出一絲殘忍的微笑。“但你肯定他至少計劃襲擊麻瓜出身的人。”
“還有血統叛徒，”特蕾西補充道。
達芙妮怒視著她的朋友。他們沒有魔杖！如果他們激怒了布萊克和其他人……
不過，他們的主人哼了一聲，似乎覺得很有趣。“當然。”他聳聳肩。“嗯，這足以采取行動了。”他向前傾身，笑容更燦爛了。“但你會幫助我們的。”
達芙妮想拒絕。她不想再卷入戰爭。她當然不想冒著自己和妹妹的生命危險去抓西奧。但如果她想熬過這一切，她別無選擇。“當然，”她微笑著說。
*****
倫敦，蘇荷區，1997年3月6日
在咖啡館等待時，赫敏·格蘭傑很緊張。盡管她不應該緊張，因為她已經計劃好了這一切。她做了大量的研究，從多個麻瓜和巫師那裏得到了信息。她買了他們可能需要的一切，以備不時之需，並把它們都放在她租的酒店房間裏，方便取用。她還在房間裏做了防護，這樣他們就安全了。她知道她也準備好了——事實上，她已經準備好了一段時間。她已經做好了最大的準備。
然而，她還是很緊張。這毫無道理。羅恩也想要。她知道這一點。她確信，如果她要求他這麽做，這件事上周末在霍格沃茨就會發生。或者，如果她把桌子變成了一張床而不是一張雙人沙發。或者可能隻是一張更大的沙發——他們肯定已經非常接近了。
她臉紅了，想起了他生日那天晚上的情景。她曾想過要全程陪他，但那不太合適。她不想把這件事當作禮物送給羅恩。他們會一起做這件事。她對自己點點頭，再次堅定了決心，然後看了看手表。還有十五分鍾。羅恩還沒來。
當然，羅恩可能被耽擱了。她沒有告訴他她在計劃什麽，隻是說她會給他一個驚喜，而這個暗示可能太微妙了。明天的威森加摩會議將決定他們的梅林騎士團和他們在威森加摩的席位，可能會有事情需要他去做。雖然小天狼星也會通知她的，不是嗎？她咬著下唇，把一縷頭發纏在手指上。或者說試圖這麽做——她的頭發現在太短了，她真的做不到。但這更實際，尤其是訓練營在兩天後開始。
距離他們約會的時間還有十四分鍾。他們有充足的時間完成她計劃的事情。整個晚上。而且他們不會留下過夜，所以不會太過分。即使他們留下過夜也沒什麽不妥——根據英國巫師協會的規定，他們兩人都是成年人，並且超過了英國的法定年齡。如果她的父母知道的話，他們也不會反對。她對此非常確定。羅恩是個好男孩。男人。勇敢、英俊、細心、有才華……她幾乎歎了口氣。
十三分鍾。如果羅恩想確保準時到達，並搭乘早班巴士，那麽根據她記住的時間表，他隨時都可以到達。當然，除非遇到交通堵塞。
她發現自己用手指敲著桌子，握緊了拳頭。沒必要緊張。她已經做好了充分的準備。她也知道這不會是愛情小說裏的東西——他們的第一次不會是令人興奮的事情。據她所知，他們沒有經驗。至少沒有真正的性經驗。他們已經接近了，而且……這次她確實歎了口氣。
差點錯過了羅恩的到來。“羅恩！”她舉起手，羅恩站在門口尋找她。她看到羅恩看到她時臉上綻放出笑容，和她一樣。
“嗨！”他說道，親吻了她的臉頰。他身上有股淡淡的須後水味。“你等了很久了嗎？”
“沒有。你來得早。”她說的是實話——其實並沒有那麽久。
女服務員很快就送來了他點的飲料——他告訴她，這是他以前沒喝過的軟飲料。“所以，”他喝了一口，皺著眉頭品嚐著味道，說道，“你提到了驚喜？”
她舔了舔嘴唇，突然又緊張起來。“是的。”她點點頭。“我租了一個房間。在附近的酒店。”
他的眼睛瞪大了，突然間，他也顯得很緊張。“哦。”
“除非你……”她的聲音漸漸低了下來。如果他不願意，她就不會強迫他；所有的好書都說那會毀了一切。
“不，不！”他又眨了眨眼睛。“我是說，是的，我想去。我隻是……”
“我也是，”她說。
*****
羅恩·韋斯萊很緊張，他們越接近赫敏選擇的旅館，他就越緊張。這是他們第一次見麵。他沒想到會這樣。當然，他夢見過。但在夢裏，他並不緊張。他知道該怎麽做，一切都很完美，赫敏一直陪在他身邊，而且……
他深吸了一口氣。他們手挽手走著，當她靠在他身上並解釋說她已經租了這間房間過夜，並安排了客房服務——據說，旅館會把飯菜送到他們的房間——而且她已經提前準備好了一切時，他可以透過夾克感受到她的溫暖。
他意識到她和他一樣緊張——想到這，他感到一種奇怪的安慰。他伸手摟住她的腰，把她拉近，她沉默了一會兒，對他微笑。
他們吻了吻，這次是正式的，而不是僅僅親吻??她的嘴唇，然後他們走進了大廳。他讓她處理麻瓜店員，而他則環顧四周，欣賞麻瓜裝飾。還有其他客人坐在矮矮的桌子旁。這一切看起來都很貴，但由於赫敏已經付了房費，他不知道到底有多貴。
房間本身比他想象的要大——甚至比他在小天狼星家裏的房間還要大，那是他睡過的最大的房間。還有最大的床。還有一台麻瓜無線網，還有他見過的最大的電視機。“如果那東西再大一點，那就是電影院了，”他搖著頭說。
“我告訴他們馬上把食物端上來，”赫敏說。“不幸的是，我不能看電視，因為我給房間做了保護。這意味著電子設備在這裏無法使用。”她臉微微紅了起來。“我們今晚又不能看電視。”
羅恩點點頭。他並不失望——安全第一。食死徒和他們的支持者想殺了他們兩個，尤其是考慮到明天威森加摩的投票。幸運的是，客房服務很快就到了。
“我告訴接待處不要打擾我們，”赫敏在吃飯時解釋道。
羅恩點點頭。當然，他也不想讓任何人打擾他們。或者監視他們。
她歎了口氣，盯著電視和無線電：“我並不想念電視，但我也挑選了我能想到的最好的浪漫歌曲。但我還沒有弄清楚如何在被保護的區域內接收信號。”她搖了搖頭。“當然，麻瓜們不知道倫敦電視信號莫名其妙出現問題的原因——這始於純血統的人開始躲藏。”
哦。當他意識到這兩者之間的聯係時，他的眼睛也瞪大了。“守衛。”
她點點頭，“等有時間了，我們就利用這個機會去倫敦尋找純血統的藏身之處！”
他不想談論戰爭。“不過我想現在還不想談，”他說道，目光尖銳地看著她，然後又看著床。
她微笑著，臉又紅了一點。“當然不是現在。也不是明天。但我們會找到失蹤的食死徒。”
*****
很快，他們就吃完飯，站在床前。
“所以......”赫敏咬著下唇說道。
“所以…”羅恩重複道，舔著自己的舌頭。
有一會兒，他們互相凝視著，誰也沒有動。然後赫敏走近了一步，羅恩張開雙臂，他們開始接吻，誰也沒有再猶豫。現在，他們躺在床上。手開始伸進衣服裏，解開紐扣，拉上拉鏈，就像他們以前在霍格沃茨做過的那樣。
隻是這一次，他們沒有停止撫摸，也沒有脫掉衣服。羅恩發現自己仰麵躺著，赫敏在他上麵。然後……
當然，這並不完美。這是他們的第一次。也是他們的第二次。但羅恩發現，這肯定比他夢想的要好得多。
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後來他們躺在床上，赫敏依偎在他身邊。休息著，享受著彼此的陪伴。
“我花了兩個小時挑選內衣，”她指著床邊一塊皺巴巴的布料說道。“你看到了嗎？”
“啊……”他不知道該說什麽——他記得自己做到了，但其他的就不太記得了。
她笑了。“好吧，如果你願意的話，我可以稍後為你做模特。”
“當然！”他輕輕地捏了捏她的肩膀，“你想要什麽都可以。”
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倫敦，魔法部，1997年3月7日
有些人比賓斯更無聊，小天狼星布萊克一邊聽著梅爾文伯克喋喋不休地說著，要成為威森加摩的一員，你需要隨著年齡的增長而獲得的智慧，而青少年，無論他們做了多少英雄事跡，都缺乏這種智慧。這個偽君子似乎沒有意識到，支持他的成員中，有多少人要麽比哈利大不了多少，要麽是更年輕的巫師和女巫的代理人。
當然，他本該預料到這一點。盡管他的提議得到了威森加摩大多數成員的支持，但食死徒的同情者不會屈服並讓他們進行投票，除非他們忍受盡可能多的愚蠢演講。
好吧，小天狼星知道，他們的時間也快用完了。人們已經開始“重新考慮”他們的觀點——辛克尼斯支持小天狼星的提議這一事實對那些缺乏骨氣的威森加摩成員產生了很大影響。雖然這還不足以通過英國所需的改革，但他們正在取得進展。
亞瑟也是。小天狼星看了一眼博恩斯，他的臉上毫無表情，仿佛已經變成了石頭。她討厭這樣，但又無力阻止。這個愚蠢的女巫仍然沒有意識到英國正在改變，這種改變太過劇烈，以至於老家族無法再保持他們的權力。
伯克說完了，隆巴頓的代理人現在正忙著反駁他的觀點。好像有人在乎似的！至少埃菲亞斯被選為首席巫師，會讓事情走上正軌——如果朗科恩仍然擔任首席巫師，爭論就永遠不會結束。
小天狼星歎了口氣。有時，他理解為什麽伏地魔要用武力而不是政治來占領英國。
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佛羅裏達，基韋斯特，1997年3月7日
奧古斯塔斯·魯克伍德仔細觀察著眼前的小海灣。強大的魔法屏障將它遮住，不讓麻瓜發現。即使是不熟悉該地區的巫師也可能會錯過它——這個海灣太小了，似乎沒有足夠的空間容納比小屋和獨木舟更大的東西。
當然，這是錯的。這個海灣被稱為“走私者灣”，是美洲最古老的魔法飛地之一，比《保密法》還要古老。顧名思義，它是為了給海盜和走私者提供安全港而建立的。在該地區的所有戰爭中，它都表現良好。
時代變了，但生意沒變。北美所有魔法飛地一觸即發，加勒比海局勢緊張，中美洲和南美洲各國爭奪大陸霸權，因此對能夠將貨物和人員從一地運送到另一地的人的需求一直存在。
他環顧四周，確認自己的衣服和當地人一樣，又喝了一口複方湯劑，穿過一片灌木叢，越過警戒線。他來到一個繁忙的港口，雖然規模不大，但停泊著幾艘小船，各種款式和年代，搖搖晃晃。但他沒有理會它們——他對船隻一無所知。但他對使用這種船隻的巫師了解很多。而且知道在哪裏可以找到它們。
他淡淡一笑，朝港口最大的建築走去。他需要的那種巫師就在那裏，喝酒嫖娼。一個男人靠在入口旁邊的牆上，穿著部落服裝。奧古斯塔斯不在乎這個人是塞米諾爾薩滿的幸存者，還是密西西比河以西幸存部落國家的逃兵。在這裏，在走私者灣，幾乎每個人都有事情要隱藏——就像他自己一樣。
他朝那人點點頭，走了進去。他發現裏麵混雜著來自美洲各地的可疑分子，還有那些聲名狼藉的巫師和女巫，他們來這裏是為了滿足他們的欲望。其中一個人已經朝他走來，臉上的笑容和她那身巴黎長袍一樣假。他輕輕搖了搖頭，她轉身走開，去尋找另一個顧客。他來這裏是為了雇一個走私者把他送到牙買加，他對這種下流的事情不感興趣。
當他走向酒吧時，他環視了人群。當然，沒有明顯的巫婆——但這並不意味著什麽。很多人都偽裝了。幸運的是，他要找的女巫不是其中之一。據說來自新奧爾良的米拉貝爾·杜尚如果習慣於隱藏身份，就不會成為加勒比地區最臭名昭著的走私犯之一。當然，這隻是意味著當她確實使用偽裝時，更少的男人會懷疑她。
他看見她坐在角落的一個小隔間裏，穿著寬鬆的襯衫和馬褲，就像加勒比地區的許多巫師和女巫一樣，長長的紅發紮成馬尾辮，左臂摟著一個身材魁梧、赤裸上身的男人。他朝她走去。
在他走出一半距離之前，她就發現了他，他看到她的右手消失在桌子底下。盡管她麵前的桌子上擺滿了空杯子，但她仍然保持著理智。
“夠了！”當他即將走到她的座位時，她喊道。“我不喜歡伸長脖子看別人的眼睛，我也不會為了坐起來而推開我帥氣的小夥子。你想幹什麽？”
他慢慢地從口袋裏掏出一個錢包，把它扔在桌子上。“做生意。”
她拿著魔杖的手還在桌子下麵，但他看到她的手臂抽搐了一下。她在施咒。可能是在對著錢包施咒。過了一會兒，她咧嘴一笑，對身邊的男人說道：“走開，胡裏奧！有事要辦。”
年輕人撅著嘴站了起來，但沒有試圖逗留，也沒有試圖拖延。如果奧古斯塔斯是個賭徒，他會用十幾個加隆打賭，胡裏奧幾分鍾後就會找到另一個人來付他的酒錢。這沒關係。
“請坐，先生……？”杜尚指著桌子說道。
“先生可以，”奧古斯塔斯一邊說一邊坐下。他舉起魔杖。“你能不能允許我保證一點隱私？”她自己可能也施了咒語，但他不信任她，也不信任其他任何人。
她點頭示意後，他施展了幾道咒語，其他客人的喧鬧聲明顯減弱了。沒有必要閑聊；他已經知道她的名聲，所以他直奔主題。
“我需要一張去牙買加的船票。”
她的眼睛瞬間睜大，但點頭時臉上帶著微笑。“那可不便宜。”
他從口袋裏掏出另一個錢包。“沒問題。”
她打開第一個錢包。“英國硬幣？”
“是的。”他沒有口音，所以她無法判斷這隻是一種誤導，還是他實際上是英國人。即使她知道，她也不知道他是逃犯，還是魔法部雇傭的人。這種不確定性會讓她謹慎行事，減少被出賣的機會。
“金子就是金子，”她一邊說，一邊在手裏旋轉著一枚加隆幣。“你也需要離開這個島嗎？”
他搖搖頭。他不知道這需要多長時間。
“很好。這樣事情就簡單多了。不過，這可不容易。巫師們的監視很嚴密。”
討價還價開始了。