“亡靈之夜”一直是曆史學家和公眾猜測的話題。為什麽黑魔王要等到他的政變失敗後才施展這個咒語？如果他的軍隊得到了枯萎咒受害者的支持，難道他不會贏得魔法部之戰嗎？如果他的咒語沒有及時準備好，為什麽他不等幾天？我的一些同事聲稱，這都是他對付鄧布利多的複雜計劃的一部分，鄧布利多是黑魔王實現目標的主要障礙。然而，我不同意。提出的任何理論都不能解釋，至少不能令人滿意地解釋，為什麽他會犧牲這麽多的追隨者而沒有明顯的收獲。如果他這樣做是為了讓鄧布利多產生一種虛假的安全感，就像最流行的理論那樣，那麽為什麽他在霍格莫德決鬥時對鄧布利多打擊如此之大？
不，我認為黑魔王不想訴諸這種手段，因為他知道使用巫師魔法的後果。隻是在他吸引純血統人口的努力似乎失敗之後，他才拋棄他們，準備通過恐懼來統治。毫無疑問，亡靈之夜本身是一個不準確的名稱，基於對巫師魔法的普遍誤解，它讓英國巫師界的人們感到恐懼和恐怖。''
——摘自海信絲·塞爾溫所著的《第二次血戰》
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霍格沃茨，1997 年 1 月 19 日
哈利·波特盯著屍體，看著火焰慢慢蔓延，他的減速咒在男孩胸口打開的洞在流血，他的手臂殘端也在流血，他的腿，被詛咒的、皮革般的腿，還在抽搐。他殺死了科林·克裏維。一個崇敬他的男孩。他幾乎沒有注意到芙蓉的到來——是不是整個戰鬥發生得太快了，她沒能及時趕到房間進行幹預？
然後盧娜尖叫起來，驚慌失措地看著她的父親，他轉過身來。哈利意識到，謝諾菲留斯胸口中彈，血流不止。盧娜拚命地試圖幫助他，一個接一個地施咒，鮮血不斷從那人胸口的洞裏流出來。她一直在顫抖，哭泣，但沒有放棄。謝諾菲留斯的呼吸發出可怕的聲音，嘴裏流出了更多的血。哈利以為那人的肺部被擊中了，於是他衝過去幫助盧娜。他自己的咒語效果更好，但傷口太嚴重了——子彈穿過了那人，在他的背上留下了一個更大的洞——如果不是龐弗雷趕到，謝諾菲留斯無論如何都會死。
他抱著盧娜，而護士長用咒語和魔藥救了他一命——而科林的屍體在他們身後被燒毀了。沒有人注意到那股惡臭。直到謝諾菲留斯的傷口愈合，龐弗雷把他從血淋淋的床上抬起來，他們才注意到。
那時，更多的受害者已經抵達，羅恩也在其中！科林的屍體被迅速轉移到另一個房間，與另外兩具屍體在一起。小天狼星把他帶走，檢查他是否受傷和被詛咒。
哈利現在站著的就是這個房間，他盯著蓋在死去男孩身上的毯子。盡管咒語已經清洗並保存了屍體，但他仍然可以聞到燒焦的肉和血的味道。或者他是這麽認為的。
他身後的門開了，他移動了一下身子，轉過身。以防萬一。
赫敏站在那裏，羅恩站在她身後。
哈利注意到，他的朋友臉色仍然有點蒼白，他的聲音有點猶豫：“小天狼星告訴我們你在這裏。”
哈利點點頭。他的教父並不想離開他，但部長去世後，他比以往任何時候都更需要他。哈利已經意識到了這一點，即使他的教父沒有意識到。
“這不是你的錯，”赫敏走了進去說道。
“我沒認出他。他用手榴彈炸瞎了我的眼睛。”
“閃光彈，”赫敏說。
哈利無視她的糾正，繼續往前走，再次看著屍體。“他朝我開槍，也朝洛夫古德一家開槍。要不是我阻止他，他早就把我們都殺了。”他深吸了一口氣。“但這改變不了我已經殺了他的事實。我應該把他打暈的。”畢竟，他們已經把丹尼斯打暈了。
“他肯定會中幾發眩暈劑的，夥計，”羅恩說道。“如果你嚐試這麽做，他可能會殺了你。或者他可能會殺了盧娜和她的父親——他差點就死了，不是嗎？”哈利的朋友揉了揉自己的身體，提醒自己，他也曾有過一次驚險經曆。如果子彈打得再近一點……
“他被伏地魔控製了精神，”哈利說。“這不是他的錯。”
“這也不是你的錯。你做了你必須做的事。這是伏地魔的錯，”羅恩說。“此外，赫敏也在責怪自己。”
“什麽？”哈利皺著眉頭看著女巫。
“我應該預料到這樣的事情。至少想到了這種可能性，”赫敏說。
“鄧布利多也沒有想到，”羅恩插話道。“沒人想到黑魔王會使用巫師魔法。我已經告訴過你了。”
“目前還不太清楚這是否真的是法術，”她說。
“把人變成僵屍聽起來確實很像，”羅恩說。“這很符合加勒比戰爭的故事。”
“他們並不完全是不死生物，”哈利說道，“他們還活著，隻是精神受到了控製。”
“枯萎的肢體提供了與黑魔王的聯係，”赫敏說。
“太恐怖了，”羅恩說。“丹尼斯雖然昏迷了，但他的手臂還在動。”
哈利瞪大了眼睛。“蛇！”
“什麽？”羅恩拔出魔杖說道。赫敏已經向旁邊邁了一步，轉過身來保護他們的背後。
“伏地魔派蛇來追捕我和鄧布利多。我注意到其中一條蛇的尾巴已經幹涸了。當時我以為是火燒的緣故，但現在……”哈利的聲音漸漸低了下來。
“也許那隻是一次測試，”赫敏說，“我們仍然不確定伏地魔的命令有多詳細。但據我們所知，他的所有受害者都同時開始攻擊他人。我們還沒能審問他們。”
“科林和丹尼斯分開了，”羅恩說。“丹尼斯開始攻擊他看到的任何學生，而科林攻擊你。”
“自從他進入霍格沃茨以來，他就一直對我念念不忘，”哈利說，但他馬上就後悔了。科林在一年級時很煩人，但他已經長大了。
“如果伏地魔想殺你，難道他不會派他們兩個一起去殺你嗎？”赫敏咬著下唇。“這可能表明他實際上不能下達這樣的命令。”
“他可以命令所有受害者戰鬥，”羅恩說。
“但他們的攻擊毫無協調性，”她說。“他可能隻接到了‘攻擊魔法部’之類的命令。”
“不過克裏維一家沒有襲擊魔法部，”哈利說。“所以，他必須能夠拆分訂單。”
赫敏皺了皺鼻子，然後搖了搖頭。“不一定。他可能隻是命令他們攻擊他的敵人，然後讓他們按照他們認為合適的方式執行命令。科林把你視為伏地魔最大的敵人，這也許可以解釋為什麽他攻擊你。”
“也許吧。”哈利以為這隻是猜測。“不過他也槍殺了謝諾菲留斯。”
“那可能是一顆流彈，也可能是跳彈，”赫敏說。“我想，如果科林想殺他，他會朝他開好幾槍。我們當然受過這方麵的訓練。”
哈裏沒有評論說那次訓練差點讓他喪命——那不是她的錯。不過他的朋友可能不會相信。
他不能責怪她——他自己也禁不住感到內疚。
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羅恩·韋斯萊真想對他的女朋友和最好的朋友施咒。他們還在自責！他深吸了一口氣——他現在可能會發脾氣——然後揉了揉自己的身體。龐弗雷說他應該休息一兩天。
“就連鄧布利多也沒有想到這一點，”他開始說道，“你不可能想到這一點。沒人聽說過會有這樣的事情發生。”
“有傳說稱，惡魔控製著人類，”赫敏咬緊牙關說道。
“不是這樣。不是從遠處。”至少羅恩是這麽認為的。
“可是……”她咬著下唇。
“你不可能考慮到所有事情。沒人能。這不是你的錯。”
赫敏慢慢地點了點頭。
羅恩不認為她會被說服，但希望這能有所幫助，他用一隻手臂摟住她的腰，把她拉近了一會兒，然後他轉向他的朋友。“這也不是你的錯，哈利。你被嚇到了，失明了，失聰了，差點被殺了。”
“我還是應該用眩暈槍，”哈利皺著眉頭說道。
“你知道穆迪對 stunners 是怎麽說的。”
“他們在麵對單個敵人時很厲害？”哈利哼了一聲。
“你不知道隻有一個，”羅恩反駁道。“你知道如果我們假設隻有一個會發生什麽嗎？”那是一個非常痛苦的教訓。
“嚴格來說，有兩個，”赫敏補充道。“他們隻是分開了。”
“你救了盧娜和她爸爸，”羅恩繼續說。“你沒有時間等到你能認出他，並確定他隻是他們中的一個。”
“他死後，我其實並沒有尋找更多敵人。我去救謝諾菲留斯了，”哈利說。
“穆迪不會為此高興，”羅恩說。“但你確實救了人。”
“這讓殺死科林變得不對，”哈利嘀咕道。
“這不對，但這不是你的錯。”羅恩伸出空著的那隻手，把哈利拉進他和赫敏的懷抱裏。他的朋友僵住了，但沒有反抗，羅恩能感覺到他逐漸放鬆下來。
他們保持這個狀態一段時間了。
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倫敦，魔法部，1997 年 1 月 20 日
阿不思·鄧布利多不得不承認，這個咒語真是妙招。無論是使用時機還是效果，都堪稱一絕。看到這麽多魔法部員工，甚至威森加摩成員被擊中，四肢枯萎、死亡，已經夠糟糕了。但現在，在他們被揭露可以被黑魔王控製，甚至被命令攻擊自己的家人之後……湯姆對受害者家屬的影響力太大了，更不用說對受害者本身了。
他剛才一直彎腰看著伯蒂昏迷不醒的身體，他不顧背部的輕微疼痛，站直身子，把魔杖收進了皮套。伯蒂被固定在魔法部地下室的一張床上。
“巧妙！”旁邊，神秘事務司司長索爾·克羅克還在揮舞著魔杖，念叨著複雜的咒語，“他用死肢作為控製屍體的管道！他找到了用控製亡靈的咒語來控製活人的方法！即使是盜賊的墮落也隻能消除現有的衝動，但無法消除作為基礎咒語的枯萎咒，讓黑魔王可以隨時重新控製受害者！”
阿不思忍住了歎息。他想，除非發現一種新的魔法，否則不可言說者是不會真正參與戰爭的。“它是基於巫師咒語的。”
“你確定嗎？”索爾的聲音聽起來像是在用魔法遮住臉，皺著眉頭。“我覺得這和格林德沃對陰屍的研究有些相似。”
“相信我，”阿不思說，他的聲音裏充滿了緊張，這可以歸咎於他缺乏睡眠，“這與格林德沃的研究無關。”他對蓋勒特創造的咒語非常熟悉。“這絕對是基於巫術的。”
索爾微微歪著頭。他學生時代也這樣。“我明白了。你 1957 年的遠足？”
“是的。正如你所推斷的，這源於他們控製死者而不是生者的方式。”阿不思不得不告訴魔法加勒比海的主人，試圖將他們的封地擴展到北美會帶來他們無法承受的後果。幸運的是，他在與蓋勒特的戰爭中積累了豐富的處理陰屍的經驗。“我摧毀了足夠多的他們的創造物，所以我知道這一點。”
“我原本以為他們會使用僵屍，而不是陰屍。畢竟，他們以擁有許多麻瓜村莊而聞名，在需要時隨時準備為他們而戰。”
阿不思被提醒，盡管索爾作為法術師和研究員非常出色，但他既不是政客也不是戰略家。“考慮到麻瓜世界的政治局勢，使用如此多的精神控製麻瓜來征服北美巫師聚居地會威脅到《保密法》。”索爾和許多純血統巫師一樣，對此一無所知。
“啊。”阿不思的朋友點點頭。“但你也襲擊了他們的家。”
“少數幾個選定的巫師的家，”阿不思說。“我設法讓他們措手不及，所以他們無法召喚僵屍。”至少那些還沒有在他們家裏為他們服務的巫師是這樣的。戰鬥並不幹淨，但情況可能會更糟。他們在加勒比海度假時綁架麻瓜出身兒童的做法，即使沒有結束，至少也減少了很多。
當然，索爾隻關心魔法方麵。“但是……黑魔王如何能用控製屍體的咒語來控製一個活生生、有靈魂的生物，即使一條肢體已經死了？而且還是巫師的屍體？這違背了岡瑟的理論。”
“是的，”阿不思點點頭，“這就是問題所在。”岡瑟的理論尚未得到證實，但自從幾十年前提出以來，也從未被推翻過。“一旦我們知道了這一點，我們就可以治愈他們。或者至少阻止黑魔王控製他的受害者。”
“是的，是的。”索爾盯著伯蒂。“我們需要做個實驗。”
“非常小心謹慎，”阿不思說道。他的語氣中帶著足夠的威脅，甚至讓已經沉浸在研究中的索爾也注意到了。
“當然，當然。”阿不思的朋友用空著的手做了一個不屑的手勢。
阿不思知道索爾的研究會讓湯姆視他為敵人，但他可能並沒有感到那麽內疚。這甚至可能讓整個部門都堅定地站在魔法部的陣營裏，盡管校長非常肯定黑魔王在不可言說者中也有間諜，而且他知道，作為一個整體，神秘事務司仍然隻專注於研究，保護那些太危險而不能見天日的魔法。
即使湯姆贏得了戰爭，阿不思也懷疑他是否會讓該部門繼續執行這項政策。
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“代理部長。”當阿不思走進辦公室時，阿米莉婭點頭致意。
“艾米莉亞。”他點點頭，坐到她辦公桌前的座位上。他從未謀求過這個職位，甚至不遺餘力地阻止任何關於這個職位的猜測，但他現在卻成為了首席巫師，他是康奈利的繼任者，直到選出另一位部長。雖然原因很悲慘，但也促成了某些事情。“枯萎詛咒的受害者情況怎麽樣？”
阿米莉婭微微皺眉。“按照命令，我們已經把能找到的人都拘留了。據我們所知，他們中的大多數人現在都安全了。”
阿不思知道，他們中的大多數都會在攻擊魔法部時被抓獲。
“但有幾個人的家人報告說失蹤了，”阿米莉亞繼續說。她的眉頭皺得更深了。
“我認為黑魔王不太可能命令他們躲藏起來。”他也不會叫他們去他的基地。
“是的。”艾米莉亞看了他一眼。“我懷疑他們是被自己的家人藏起來的。”
出於羞恥，或者因為他們不相信魔法部能救他們。或者因為他們準備與黑魔王做交易。阿不思不必說出來；阿米莉亞已經意識到了這種可能性。“這是沒辦法的。但我們已經拘留了絕大多數人。至少是幸存者。”
“我的傲羅和魔法師們正在保護魔法部。這是他們的職責，我不會因為他們選擇不冒著自己和同事的生命危險去拯救襲擊者而懲罰他們。”阿米莉亞盯著他。
“我也不會因此譴責他們。”阿不思向哈利保證自己沒有責任，如果這樣做，那他就是偽君子了。或者更確切地說，他是一個偽君子——他知道自己的罪孽。“我隻是在評論在魔法部之戰後不久發生的悲慘生命損失。”
“是的。這導致士氣一落千丈。就連我的老兵們都預計很快會再次遭受打擊。我們隻能希望這是黑魔王的最後一次驚喜。”
阿不思知道，這隻是一個微弱的希望——湯姆狡猾又狡猾。但是……“至少我們獲得了喘息的機會，除非我大錯特錯。不過，我們需要給這個詛咒的受害者注射鎮靜劑，以免他們在最不方便的時候再次起來攻擊我們。”
阿米莉婭歎了口氣。“除非我們知道這是否真的能阻止黑魔王對他們指手畫腳，否則我們隻能占用更多的魔杖。我們需要的魔杖在別處。”
當然，這也是湯姆這樣做的原因之一——為了進一步減少魔法部的人力。更不用說，如此多無助的黑魔王敵人也是一個極具誘惑力的目標。“這隻是暫時的挫折，艾米莉亞。我們會找到解開這個詛咒的方法。”他們必須這麽做。
女巫看起來並不相信他。“那這要花多長時間？”她把手中的羊皮紙放在桌子上，用力之大足以使空氣發生置換，幾架紙飛機都被吹飛了。“我們能堅持那麽久嗎？在我們尋找解藥的時候，他會做什麽？”
“這不會妨礙或推遲我摧毀他的計劃，”阿不思說。至少不會影響太多。哈利的訓練還在繼續，在關鍵時刻，阿拉斯托可以介入。
阿米莉婭看起來仍然心存疑慮。她需要更多的保證。
“相信我。我在牙買加有個熟人。”
“巫師？”她皺著眉頭，但看上去不再那麽憤世嫉俗了。
“是的。我在加勒比海的動亂期間遇見過他。我認為他能為我提供足夠的信息，告訴我黑魔王使用的巫術咒語，以便我找到解藥。”
“你將涉足黑魔法。”阿米莉亞聽起來既不厭惡也不警惕，而是深思熟慮。她也坐得更直了。
阿不思心想，她很可能在考慮以後如何使用這些信息。如果她知道他和蓋勒特一起學習黑魔法的目的不那麽高尚……他溫和地笑了笑，帶著一絲傲慢。“不了解疾病就找不到治療方法，阿米莉亞。任何不可言說的人都會告訴你同樣的話。”
“索爾會聲稱任何事情來證明他的研究和實驗的合理性。”女巫嘲笑道。
“這不能說明他錯了。”至少就他的知識而言不是。另一方麵，他的道德觀……“在我和神秘事務司的幫助下，我們應該很快就能找到解開這個詛咒的方法。”
“我得相信你的話。”她靠在座位上。
他點頭承認了這一點。“現在，由於最近發生的事件，有幾個職位空缺。”
“傳統上，填補這些職位是民選部長的特權。”她用魔杖把紙飛機召喚回來。
“考慮到我們的情況，我認為我們沒有時間遵循傳統，”阿不思說。“一個能正常運作的內閣現在比以往任何時候都更加重要。”如果其他一些國家認為英國已經變得太弱了……
“考慮到緊急情況，威森加摩當然可以迅速召開會議，”阿米莉亞反駁道。
“他們中很多人在戰鬥前就失蹤了，因此有嫌疑，或者受到了詛咒？我想不是。”阿不思慢慢搖了搖頭。“我不想讓我的繼任者的第一個任期因沒有正式召開威森加摩會議而受到玷汙。你當然可以看到這會造成的問題。”
阿米莉婭被自己的原則所挫敗，看上去就像咬了一口特別惡心的五味豆，但她點了點頭。“當然。那麽，你心目中的各種職位人選是誰？”
阿不思注意到她的措辭——阿米莉亞聽起來似乎並沒有把他的選擇視為最終決定——但他沒有再說什麽。她現在無法阻止他，她也知道這一點。他幾乎搖了搖頭。魔法部長需要的不僅僅是一點靈活性，而阿米莉亞雖然是這個職位的熱門人選之一，但可能會被證明過於固執，不適合這個職位。
他本應該準備去拜訪拉隆，卻要花更多時間在政治上，甚至更糟的是，還要處理辦公室政治。這不是阿不思第一次對康奈利的死深感遺憾。
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霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
在醫務室附近一間平時閑置的房間裏，赫敏·格蘭傑正盯著丹尼斯。男孩睡著了，傷口也得到了治療，看上去很平靜。她記得，他本想砍掉自己枯萎的手臂。她勸說他和他的兄弟等著治愈。現在科林死了，丹尼斯為黑魔王殺害了學生。
“我們要給他喝活死人藥水嗎？”賈斯汀在她旁邊問道。
“鄧布利多說，在我們找到解藥之前，這是保證他們安全的最佳方法。”這不是答案。她歎了口氣。“另一種選擇是切斷手臂，但目前還不知道這是否能阻止黑魔王控製他。”她閉上眼睛，咬緊牙關。“我希望我們能留住他，但我們沒有足夠的人手來照顧他。”她看了一眼她的朋友，補充道：“就連西莫也會明白這一點。”她哼了一聲。“如果他能去戰鬥，他肯定不想被困在照顧丹尼斯。”
“可能吧，”賈斯汀說。“我們要問問他想要什麽嗎？”他朝丹尼斯點點頭。
“我們能相信是他而不是黑魔王的傀儡在說話嗎？”赫敏瞥了一眼賈斯汀，發現他有點退縮。“我們對這個咒語了解不夠。鄧布利多和不可言說者正在研究它。”
“我們能相信他們嗎？”
“我們相信鄧布利多。那些不可言說的人？”她搖搖頭。“但是有太多純血統的人受到這種詛咒的折磨。他們無法利用這種詛咒來對付我們。”
“瑪麗珍還沒有經曆‘盜賊之墜’，”賈斯汀指出。“盡管鄧布利多承諾過。”
“魔法部的情況太不穩定了，他不敢冒險讓妖精泄露消息。他就是這麽說的。”赫敏聳聳肩。“現在鄧布利多是代理部長，我們可以把她調到魔法部去。”
“我們會招募她嗎？”
很有可能這個女巫會是另一個西莫——或者更糟。不過，在傲羅對她做了那些事之後，這也可以理解。赫敏歎了口氣。“我想是的。這樣我們就能監視她了。”她不必說在他們的監視下不會再出現另一個艾倫。當他們審問那個怪物時，賈斯汀和她在一起。
“他為什麽要襲擊學生？”賈斯汀朝丹尼斯走了幾步，但在一碼遠的地方停了下來。
“我不知道。”她搖搖頭，“我聽說伏地魔命令被詛咒的人‘攻擊他的敵人’，但如何執行命令則由他們自己決定。”
“所以，他選擇隨機屠殺？”賈斯汀聽起來有些懷疑。
“或者他有其他計劃。我們隻有和他談談才能知道。”她並不期待那樣——一旦丹尼斯意識到自己做了什麽，他一定會崩潰的。“而且那可能還要過一段時間。我們不會把他當成俘虜。”
“如果他們真的對所有被詛咒的人使用活死亡藥劑，那麽不久之後，英國一半的巫師都會陷入魔法沉睡，”賈斯汀說道。
“這比其他選擇都要好。”赫敏看著他。“想象一下，如果黑魔王命令他們自殺。”
賈斯汀低聲嘟囔的這句話一定會讓中士感到自豪。
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霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
阿不思·鄧布利多剛回到霍格沃茨，吃完精靈們為他準備的飯菜，西弗勒斯就出現在了守衛校長辦公室入口的石像鬼麵前。有那麽一刻，阿不思很想假裝自己還在魔法部，處理最近發生的事件的善後事宜。他渴望休息一下，或者至少，安靜一會兒。福克斯的個頭還比一隻剛被燒傷的鳳凰大不了多少，他表現得好像阿不思急需安慰。但他想，必須如此，歎了口氣，讓年輕的巫師進來了。
“晚上好，西弗勒斯。”
“阿不思。”當對方坐下時，阿不思看到西弗勒斯僵硬而緊張。
校長知道這次來訪的目的。他歎了口氣。“西弗勒斯，我還沒能找到誌願者。魔法部一片混亂，很多人都失蹤了……我今天要處理很多事情。”
西弗勒斯點點頭。“我知道。但既然有這麽多人死去，要找到一個失去了所有關心的人，願意冒一切風險報仇的巫師或女巫應該不難。”
和西弗勒斯一樣，阿不思也知道。但他的朋友說得對——而且不太可能接受借口。“確實有很多可憐的人失去了家人。”
“那就選最沒用的人吧。最好是有個混血繼承人更聰明的笨蛋。”年輕巫師的冷笑充滿了厭惡和苦澀，還有舊傷——他的母親被父母剝奪了繼承權。“我相信你已經考慮過這些事情了。”
阿不思皺了皺眉頭——他的朋友太了解他了。雖然他沒有打算按照這樣的算計行事，或者他喜歡這麽認為，但他認識幾個巫師，他們雖然堅決反對伏地魔，但在黑魔王被擊敗後，不會有太大幫助。他猶豫了一會兒，然後慢慢地點了點頭。除了他眾多的罪孽之外，還有什麽罪孽呢？“巴薩澤·布林登。他的兒子在魔法部受到了詛咒，殺死了布林登的妻子，然後死在他父親的手中。”
西弗勒斯臉上的笑容如此滿足而又殘忍，看到它，阿不思幾乎比知道他的朋友很快就會死去更痛苦。
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倫敦，魔法部，1997 年 1 月 21 日
魔法部現在可能正式成為盟友，但赫敏·格蘭傑不會相信傲羅或魔法師。抵抗軍手持武器和魔杖進入中庭，約翰將暈眩並被綁住的瑪麗·簡·米爾頓懸浮在他們中間。
壁爐旁的兩名警衛迎麵而來。赫敏覺得她認出了其中一人——一個赫奇帕奇，比她高兩年級。而指揮的傲羅看上去也沒老多少。至少當他問“這是什麽意思？”時，他的聲音沒有嘶啞，但他聽起來很緊張。
赫敏用她最好的‘命令口吻’（少校的稱呼）說道：“奪魂術受害者。我們將帶她經曆‘盜賊的毀滅’，這是鄧布利多部長的命令。”
不管是她的語氣，還是抵抗組織的名聲，又或者——正如她所懷疑的——部長的名字，都起了作用，傲羅讓開了一邊。“啊……好吧。”
她點點頭，從兩位巫師身邊走過，走向小偷墜落處，它像金屬探測器一樣安裝在一個空門框上。一些正在修複中庭損壞的巫師和女巫正盯著她和其他人。有幾個人甚至逃進了魔法部更遠的地方。當她穿過魔法瀑布時，她聽到西莫在她身後咯咯笑。然而，赫敏並沒有分享西莫的歡笑。看到那些迫害麻瓜出身的人因恐懼而退縮，雖然感覺很滿足，但這對未來來說並不是一個好兆頭——無論是對他們必須共同努力打敗黑魔王的近期未來，還是對戰後的未來。
但她必須專注於當前的任務，那就是最終將瑪麗·簡從奪魂術中解救出來。幸運的是，這隻花了幾秒鍾的時間。一分鍾後，其餘的抵抗軍也穿過了瀑布，並施放了法術來烘幹和清潔他們的武器和自己。
“好吧，我們回去吧！”赫敏說。沒必要逗留了。這次賈斯汀和莎莉安妮走在隊伍最後。
但就在他們到達最近的壁爐前，一個巫師走了出來，後麵跟著另一個。她一眼就認出了他們。亞瑟·韋斯萊和他的兒子珀西。
“赫敏！”巫師向她打招呼。
兒子朝她和其他人點點頭。“赫敏。芬尼根先生。丹內爾小姐。”
“韋斯萊先生。珀西。”她朝他們點點頭。“我很高興看到你們已經康複了。”她真的很高興。她轉向賈斯汀。“賈斯汀，帶其他人去霍格沃茨。約翰可以和我一起住，”她補充道，不等他提出抗議。
“好吧。”賈斯汀聽起來不太高興，但他還是朝她點了點頭。
當韋斯萊先生注意到被綁住的瑪麗珍飄浮在空中經過時，他溫暖的微笑變成了困惑的笑容。“發生了什麽事？”
“她被施了奪魂術，所以我們帶她經曆了‘盜賊之隕’，”她解釋道。
“啊。”他慢慢地點點頭，然後眨了眨眼睛，“但她怎麽還是一副呆呆的樣子？”
赫敏注意到珀西皺了皺眉——他可能認出了這個女孩。她歎了口氣。“不久前，她被傲羅施了魔咒，用來困住我們。我們不想讓她在魔法部裏醒來。”女巫應該享有隱私。
“哦，我記得。太可怕了。”韋斯萊先生大聲歎了口氣。“艾米莉亞竟然允許這種事……”他搖了搖頭。
珀西嗤之以鼻。“她為什麽不呢？隻要威森加摩說這是合法的，對她來說就足夠了。我認為即使她成為下一任部長，她也不會改變。”
這真是一個令人擔憂的想法。“這有多大可能？”赫敏說。
“我們在康複期間沒有聽到太多消息，”珀西撅起嘴唇說道，“但在最近發生的事之前，她被認為是福吉部長最有可能的繼任者。”他稍微降低了聲音。“所有死者的情況可能會有所改變。我們倆都升職了。父親現在是新成立的反咒語措施和研究辦公室的負責人，我被提拔為魔法交通司副司長。”
“恭喜你。”赫敏微笑著。鄧布利多當時正在魔法部裏安插他的手下。
“謝謝。”韋斯萊先生微笑地看著她。
“謝謝。”珀西的笑容在赫敏看來有點諷刺。
“哦，這讓我想起來了：我們得一起吃晚飯，你、羅恩和我們！”韋斯萊先生笑了。“我們應該早點邀請你，但由於種種麻煩，似乎一直沒有一個好機會。莫莉想邀請你去一個像樣的家——我們現在隻是小天狼星的客人。但我們可以在麻瓜餐廳吃晚飯！”
和男友父母共進晚餐——當時正值內戰。赫敏當然沒有想到這一點。
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當他們叫醒瑪麗·簡時，她沒有尖叫，而是回到了霍格沃茨的一間私人房間。這個麻瓜出身的女巫隻是蜷縮在床上抽泣起來。赫敏舉起手，向前走了一步，然後猶豫了一下，不確定她是否應該觸摸這個女孩，或者這是否會讓事情變得更糟。莎莉·安妮顯然沒有這樣的疑慮，她走過去擁抱另一個女巫。
赫敏和賈斯汀交換了一下眼神，然後走出了房間。一出門，她就靠在牆上，閉上眼睛。她想起了自己在四年級時被施了奪魂咒的那段時間。她迷失在迷霧中，完全放鬆。沒有擔憂，沒有懷疑，沒有自己的想法。好像她被下了藥一樣。就像毒品一樣，一旦咒語被解除，她所有的懷疑和恐懼都回來了，比以前更嚴重，伴隨著尷尬、羞愧和想起自己是多麽無助的恐懼。她並沒有被迫背叛朋友，為殺害他們的凶手工作。她隻能想象瑪麗·簡現在的感受。
然而，如果需要贏得戰爭或者拯救她的一個朋友，她也在考慮自己使用這個咒語。
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霍格沃茨，1997 年 1 月 21 日
哈利·波特咬緊牙關，緊緊握住魔杖，他甚至覺得能聽到手指間冬青木斷裂的聲音。今晚他已經進入校長的思想一次了，現在他必須再次進入——沒有一天的時間來恢複。他的頭很痛，疼痛隨著心跳而加劇。
他想閉上眼睛休息一下。睡一覺。讓他的大腦有時間理清他的記憶，以及他從校長那裏捕捉到的片段。但那將是放棄。而他不會這麽做。每個人都指望他掌握這個咒語，這樣他就能一勞永逸地打敗——不，消滅——伏地魔。他不會，也不能讓他們失望。
他舉起魔杖，指向校長的額頭，吐出咒語。
“攝神取念師！”
世界再次縮小到光點，然後擴大，哈利發現自己漂浮在一個房間裏，房間裏滿是大大小小的球體。它們四處移動，有的變大，有的縮小，每個球體都在他的耳中塞滿文字、噪音，有時還有音樂，形成了一種刺耳的聲音，讓他的思考變得艱難而痛苦。
但這不是他第一次這麽做。他集中精神，將注意力集中在其中一個球體上，直到其餘的球體都消失了——甚至被推開了。直到這個球體成為他唯一能看到的東西，直到它大到可以吞沒他，近到可以觸摸到……然後他就在裏麵了。
他發現自己身處一片長滿奇怪植物的田地中。一秒鍾後，他意識到那是甘蔗。他看到遠處有一座白色的豪宅。看起來他好像身處一個種植園中——而且是一個古老的種植園。或者至少是一個老式的種植園。當他穿過田地時，他看不到任何現代電器的跡象——沒有天線、沒有汽車、沒有機器。
鄧布利多多大了？他問自己，一邊踏上草坪——他瞥了一眼，發現草坪保養得非常好——一邊朝豪宅的大門走去。他剛走了一半的路程，那扇巨大的大門就被炸掉了。一具屍體從爆炸留下的塵埃中飛出，重重地落在草坪上。另一個人影從塵埃中跑出來。一個年輕人，最多比哈利大幾歲。
“主人！”那人衝到倒地者身邊大叫。
“離他遠點，小子！”
哈利眨了眨眼。那是鄧布利多！但更年輕。而且他的表情……冷漠而疏遠。他從未見過校長這個樣子。
年輕的巫師渾身顫抖，但還是舉起了魔杖。鄧布利多幾乎是隨意地揮動魔杖，就用巨大的力量將他解除了武裝，他差點被甩到哈利身上，退後了十幾碼。
“弗朗西斯先生，你有一個忠誠的徒弟。不過我很好奇你到底有多值得他的忠誠，”鄧布利多說著，走近了這位老人，他現在正虛弱地走著。“幾年前你也綁架了他嗎？”
哈利看到麵前這位雖然腿斷了卻還努力站起來的年輕人，聽到這句話後頓時愣住了。
另一個巫師——哈利猜是弗朗西斯先生——嘟囔了些他聽不懂的話，然後吐了口唾沫。他的皮膚比迪恩的黑，穿著可能是白色西裝的破爛衣服。
鄧布利多搖搖頭。“我告訴過你，奴役加勒比海地區的麻瓜出身的時代已經過去了。但你和你的朋友們不想聽。像你這樣的人很少會聽信空談。你通常需要一個示範——或者一個教訓。”
弗朗西斯喊了句什麽，年輕人嚇得退縮了。鄧布利多看著他，搖了搖頭。“小子，別浪費你的生命去保護這個人。他不值得。”哈利轉身麵對著趴在地上的巫師——巫師，糾正了自己——鄧布利多繼續說，語氣好像在討論天氣，“我確實認為你和你的其他幾個朋友應該作為一個實例。就像法國人喜歡說的那樣，鼓勵你們其他人重新考慮你們的政策。”
那個氣喘籲籲、血流不止的巫師再次吐了口唾沫，然後開始大叫——但鄧布利多立刻用咒語打斷了他，咒語砸在他的頭上，發出一聲響亮的爆裂聲。
“也不會有任何死亡詛咒，弗朗西斯先生，”校長說道。“四分五裂。”
哈利看見那個男人的頭在草坪上滾動，留下一串鮮血，鄧布利多慢慢地拿起一根魔杖。校長身後，宅邸燃燒起來。哈利眨了眨眼。那場景看起來很熟悉。他以前見過那個場景，隻是……不一樣。他開始朝燃燒的大樓走去，觀察細節。看起來不錯，但……不合適。場景不合適。
他越靠近，就越確定。那座燃燒的大廈不是真的。或者說，從來就不是真的。就在他即將觸碰它的時候，大廈倒塌了，有那麽一刻，哈利漂浮在一片漆黑、空曠的空間裏。
然後他回到校長辦公室，跪在地板上，頭比以前更疼了。他嘶嘶地叫著，咬緊牙關，不讓自己尖叫，然後盡可能多地吸氣。
“非常好，哈利。你看穿了我一段被篡改的記憶，一瞬間，你突破了我的防線。”鄧布利多聽起來和哈利一樣疲憊，但他麵帶微笑。
“這是一段被修改的記憶？”當羅恩扶他起來並讓他輕鬆地回到座位時，哈利好不容易才說道。
“是的。可以說，靈感來自於我四十年前去牙買加的一次旅行。”鄧布利多靠在座位上，目光望向天花板。“最近我一直在想那次旅行，所以它最終被用於你的訓練也就不足為奇了。”
“啊。”哈利閉上眼睛，揉了揉太陽穴。但這沒什麽用。
“你已經取得了很大進步。你很快就能突破黑魔王的防禦。不過我覺得你現在需要休息一下。”
哈利點頭表示同意，但當他的頭痛加劇時，他停了下來。他不禁想知道，除了那棟宅邸，校長在他所看到的記憶中到底改變了什麽。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 22 日
“你確定要這麽做嗎？”阿不思·鄧布利多不得不問，盡管他知道答案。站在他麵前的兩個人已經下定了決心，沒有什麽能阻止他們。他們倆都認為自己已經沒有什麽可活下去的了。阿不思認為，隻要有足夠的時間，他也許能讓巴爾薩澤改變主意——但是，他已經將近二十年沒能改變西弗勒斯的想法了。
正如預料的那樣，兩人都搖了搖頭，巴爾薩澤表情嚴肅，西弗勒斯則淡淡一笑。
“很好。我已經說服格蘭傑小姐和她的朋友們做好解除結界的準備，我們的法國朋友以及一些適合執行此類任務的鳳凰社成員將在我們找到地點後加入我們。”西弗勒斯毫無疑問知道小天狼星和韋斯萊一家是顯而易見的選擇，但阿不思不想再提這個。至少，他可以為他的朋友做這麽多。
藥劑師拿出一個小瓶子和一個小信封。“斯萊特林一年級學生的頭發。”他把信封遞給巴爾薩澤，巴爾薩澤幾乎迫不及待地接過信封。阿不思的桌子上放著一捆校袍。
阿不思忍住歎息。他們兩個已經做出了選擇；現在他能做的就是尊重他們的選擇——並盡最大努力確保他們不會白白死去。
巴爾薩澤一邊笑著一邊舉起藥瓶。“瑪莎總是說我永遠長不大。看到我變成一個小男孩，她一定會很開心。”
阿不思強迫自己笑出聲來。
*****
“通過使用聚能炸藥，我們可以瞄準防護罩，而不會對建築物造成太大的損壞。將它們以一定角度埋入地麵，將有助於進一步保持建築物完好無損，”赫敏·格蘭傑解釋道。“在攻擊過程中，它們也可以用來破壞門和牆壁。”她看著校長辦公室裏的三個人。
“你測試過這些‘指控’嗎？”斯內普一如既往地皺著眉頭。“我可不想在如此關鍵的時刻，讓一些未經測試的麻瓜裝置失靈，讓我冒生命危險。”
“我們以前也使用過類似的指控，我相信我的計算。”
“那麽你還沒有測試過它們。你已經對其他目標使用過炸彈了。使用那些！”斯內普吐出這句話。
“那些炸彈不僅毀壞了建築物，還毀壞了病房。如果我們在這裏使用它們，那麽……”
“我是不是結巴了，格蘭傑小姐？或者你覺得我傻？我說過我不會允許使用未經測試的炸彈來危及這次任務。”斯內普對她冷笑道。
赫敏咬著下唇，不去對這個不可理喻的人大喊大叫。難道他不明白，如果他們使用抵抗軍在馬爾福莊園投下的那種炸彈，他就會死嗎？她瞥了一眼校長，他肯定能讓斯內普明白他的要求。但鄧布利多看起來悲傷而嚴肅。什麽也沒說。這意味著……
赫敏意識到斯內普很清楚自己在要求什麽，不禁倒吸一口涼氣。“那我們就用炸彈吧，”她盯著他說道。
“很好。”他轉身麵向校長。“既然已經解決了這個問題，我想我們就準備好了。”
“是啊，”鄧布利多慢慢站了起來，“其他人都到齊了，那我們趕緊上路吧。”
*****
“我不喜歡這樣，”十分鍾後，赫敏·格蘭傑嘟囔道。“我們還沒做好準備。”
“但我們不能錯失這個機會，”賈斯汀說。“而且他們也不會讓我們錯失這個機會。”他向房間裏的其他抵抗軍成員點點頭。
“我知道。”赫敏沒有皺眉，但她抿緊了嘴唇。西莫、塔尼亞和路易絲，甚至約翰和莎莉安妮，都渴望殺死黑魔王。在更多人死去之前結束這場戰爭。所以他們又代表鄧布利多去執行了另一項準備不足的任務。而且再次有德拉庫爾、德艾格爾和韋斯萊在他們身邊。如果赫敏迷信的話，她會認為這是一個不祥之兆。但她退出占卜課是有原因的。
盡管如此，她還是希望有更多的時間休息和恢複。她也不想讓瑪麗簡和傑裏米孤單一人。但這也沒辦法——他們需要每個人都能為此而戰。即使校長帶頭進攻。
“至少炸彈爆炸後就剩不下什麽了，”她喃喃道。
“前提是他們不是在村莊或城鎮中央遇到黑魔王，”賈斯汀低聲說。那麽他們就必須使用聚能炸藥。“斯內普比我想象的還要勇敢。”
“是的。”她又想自殺，她自言自語道。她看了一眼羅恩和哈利，他們正和小天狼星的團隊站在一起。她想和他在一起，和他們在一起，但她對自己的團隊有責任。在這種情況下，領導者不能拋下她的部隊。也不能擁抱她的男朋友。少校對此很清楚。赫敏明白這一點。理智地。
她還是想衝過去擁抱羅恩。就一次，在這場戰鬥之前。
*****
1997 年 1 月 22 日，英國約克郡威瑟恩西郊外
哈利·波特一到達鄧布利多指示的地點，就感覺到了黑魔王的存在。沒有超感知咒，感覺還好，隻是有點疼痛。但黑魔王肯定就在那附近。他試圖引起鄧布利多的注意，但校長正瘋狂地施咒阻止魔法旅行。
“夥伴？”羅恩在身邊問道，抽出了魔杖。
“我能感覺到他，”哈利低聲說，“他就在附近。”他盯著他們麵前的那棟建築。它離麻瓜村太近了，不適合用來轟炸馬爾福莊園的那種炸彈，所以抵抗軍已經在前麵跑去放置其他炸彈了。法國人也散開了——他們會從後麵進攻。哈利心想，他們像往常一樣勇敢——小天狼星的團隊和抵抗軍會跟著鄧布利多進來。
“我們可以抓住他！”羅恩說。
兩人都知道伏地魔今天不會被殺死，但如果他的身體被毀，他就會變得殘暴無比。等他回來時，戰爭已經結束，哈利也做好了迎接他的準備。
突然，他眨了眨眼睛。隱隱的疼痛越來越強烈……黑魔王在動嗎？他們一直在檢查隧道和埋藏的炸彈，所以……哈利閉上眼睛，試圖集中精力尋找他與黑魔王的聯係。他在哪裏？
“伴侶？”
“噓。”他必須集中注意力。伏地魔在哪兒？他離得很近，但是……在那兒！在他右邊。哈利轉過身，然後睜開眼睛。“他不在裏麵！他在我們的側翼！”他大喊。
“撤退！”鄧布利多的聲音非常大——增幅咒，哈利知道——麻瓜們可能聽到了。
“赫敏！”羅恩喊道。
哈利轉過身，預料到最壞的情況會發生。但抵抗軍成員已經飛上天空，騎著掃帚，飛速逃離了大樓。兩名 媚娃 和另一名法國人也同樣如此。
羅恩鬆了一口氣。
哈利把注意力轉回到伏地魔身上。黑魔王在幹什麽？他在哪兒？他倒吸一口涼氣。疼痛消失了！
“他走了，”哈利說，“他走了。”
“天哪！它著火了！”羅恩指著那棟建築。
綠色的火焰從窗戶裏噴湧而出。哈利對這種火焰很熟悉。
“厲火！”
*****
1997 年 1 月 23 日，英國林肯郡斯坦福郊外
所以，斯內普是個叛徒，幾個小時後，當黑魔王伏地魔回到家時，他想道。一個勇敢卻愚蠢的叛徒——好像這麽簡單的計劃會對斯萊特林的繼承人奏效一樣。他想，鄧布利多一定是在偷懶，才會允許這種事情發生。除非這是個詭計。
伏地魔一邊思考著，一邊拿出一個玻璃杯和一瓶葡萄酒。如果這隻是一個詭計，那麽他的老對手真正的計劃是什麽？波特當時就在那兒，而且感覺到了他的存在。那隻是一次測試，看看這個男孩能不能準確地追蹤到他嗎？
如果這是一次測試，那麽這個男孩失敗了。沒有人跟隨黑魔王，沒有到他的第一個誘餌安全屋，也沒有到他的第二個誘餌安全屋。鄧布利多不會為了一次測試而犧牲像斯內普這樣無用的間諜。當他仍然可以利用這個叛徒時，他不會這麽做——很少有魔藥師能像斯內普一樣熟練。
不，那不是考驗。那麽，是一場賭博嗎？鄧布利多會殘忍到犧牲斯內普來換取一個傷害他的小機會嗎？黑魔王倒了杯酒，然後點點頭。是的，他會殘忍的。斯內普是個好藥劑師，但鄧布利多是個煉金術士。而這位老巫師已經將斯內普當成釀酒師將近二十年了。這個間諜是可以犧牲的。更何況，他的敵人一定知道斯內普做了什麽才得到黑魔標記。
好吧，這場賭博沒有成功。黑魔王幾乎後悔沒有準備一個更致命的陷阱。如果他在附近放置幾顆炸彈……但他的敵人會檢查這一點，因為他在蘇塞克斯遭到伏地魔的伏擊。他不得不安慰自己，至少斯內普和那些假扮伏地魔要求的孩子的人在死前會遭受痛苦。結果值得一點複方湯劑、一個奪魂咒和一個簡短的厲火召喚課。
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英國中部科克沃斯，1997 年 1 月 24 日
阿不思·鄧布利多走進小公園，環顧四周。眼前的景象並不美麗。髒雪覆蓋著中心的操場，灌木叢和樹木大多光禿禿的，光禿禿的樹枝伸出來。他不會選擇這樣的地方，但這不是他的決定。
他歎了口氣，快速施了一個驅麻瓜咒，然後把手伸進長袍的一個口袋，掏出一個小甕。他快速敲了一下魔杖，甕就變大了。甕上沒有名字，這是留給他的指示。也不需要。
他揮動魔杖，骨灰盒的蓋子飄了起來，裏麵的骨灰飄了起來。嗖的一聲，骨灰開始在公園裏、灌木叢間飄散，在一個小魔法的庇護下，骨灰很快沉入土壤。
惡魔之火燃燒了好幾個小時，西弗勒斯和巴爾薩澤，以及扮演黑魔王的任何人，都沒有留下多少屍體。阿不思甚至花了不少功夫，確保自己不會帶錯屍體去火化——巴爾薩澤希望與家人一起下葬。阿不思想，他們不會介意他們的父親和丈夫在他死時沒有在他自己的身體裏。
就在他胡思亂想的時候，骨灰盒裏已經空了，一縷縷骨灰飄散開來。
阿不思看到這一幕，搖了搖頭。想到這是西弗勒斯一生中唯一真正快樂的地方，他感到很難過。這裏是他小時候遇到莉莉·埃文斯的地方。校長喜歡想象，作為一名學生，他的朋友在霍格沃茨也過得很開心，但他知道，對於西弗勒斯來說，他和莉莉友誼的結束永遠玷汙了他在學校的時光。
他關上骨灰盒，讓它消失，然後看了看手表。霍格沃茨會為他的朋友舉行守靈儀式。那將是一件非常小的事。除了阿不思本人，西弗勒斯沒有任何朋友，隻有同事和熟人。職責和習俗會讓他們參加，僅此而已。
阿不思搖搖頭。從某種意義上來說，這比西弗勒斯的死更悲慘。
*****
牙買加聖克魯斯以北，1997 年 1 月 25 日
阿不思·鄧布利多想，自從他上次來島上以來，黑河地區並沒有發生太大變化。已故的傑萬·弗朗西斯的隱居地也沒有太大變化。外麵的沼澤看起來和以前一樣，田地看起來和以前一樣，豪宅看起來也和以前一樣。不過，阿不思希望那些在田裏工作的工人不是被奴役的麻瓜。他不想再重複他教給弗朗西斯的教訓。
當他走到大門時，門開了，一位身穿薄薄亞麻短袍的年輕女子向他鞠躬行禮。“主人在客廳等您，先生。”
“謝謝。”她看起來不像學徒，但外表是會騙人的，阿不思心想。他很清楚這一點。不過，他懷疑這座豪宅的現任主人貝達·拉隆會試圖伏擊他。他不會把貝達當作朋友，但他們也不是敵人。這個人欠他，因為他不僅讓他活了下來，還繼承了他的舊主人——而且因為他對貝達在幫助鄧布利多為魔法牙買加的胡根統治者上課時有多麽合作保持沉默。
除了修繕之外，這座豪宅內部也沒有太大變化。牙買加的鄉巴佬似乎和英國的老家族一樣保守。當女孩打開客廳的門時，阿不思看到貝達甚至穿著三十多年前阿不思殺死他時他的前任所穿的同一套西裝。
“你好，貝達。”他向巫師點點頭。
“鄧布利多先生。”那人微笑著，略帶禮貌。“您能到我寒舍來，我深感榮幸。考慮到英國目前的局勢，我甚至感到十分榮幸，毫無疑問，英國需要您時刻在場。”
阿不思想，他當時留下的那個男孩長了幾顆牙齒。他自己的笑容也燦爛了一些。“正是因為這種情況，我才來拜訪的。”
“我可以向你保證，無論是我本人還是我的同事，都與報紙所說的‘毀滅性的詛咒’無關。”貝達很快說道——太快了。“我們遵守了協議。”
阿不思大聲歎了口氣。“我對此毫不懷疑。但咒語是巫師的起源。這一點我很確定。”
“這並不意味著我們中的任何一個人都有責任。盡管我們努力保守秘密，但總有異見者和間諜。”貝達歎了口氣。“我相信，這也是英國人熟悉的瘟疫。但我的禮貌在哪裏？請坐。”他指了指沙發。
“確實。我認為，目前在英國鬧事的黑魔王很可能竊取了你的秘密，然後加以改進。”阿不思快速而巧妙地檢查了一下沙發後坐了下來。“如果你的同事創造了這樣的詛咒，那麽我想我們會聽說的。”阿不思確信，島上的內鬥將與英國目前的戰爭相媲美。
貝達的表情更難看了。沒有哪個巫師願意聽到一個英國巫師不僅竊取了他們的咒語，還改進了它們。“我不得不承認，這是一個令人信服的論點。”
女孩端著一個托盤回來了，托盤上放著玻璃杯和瓶子。阿不思走了過去。他不認為貝達會試圖毒死他，但沒有必要冒險。而且他需要用盡所有的智慧。不過，他確實利用了分散注意力的機會，悄悄地驅散了房間裏的一些魔法。貝達並不像他想象的那麽狡猾——也沒有那麽熟練。但是，幾乎沒有人能抵擋住阿不思揮舞著他從蓋勒特手中贏得的魔杖。
貝達德似乎沒有注意到他的防禦力已經遠不如以前了。他一邊喝著飲料，一邊看著阿不思。“但即使那是真的，我又能幫你什麽呢？我不知道這個咒語的基礎是什麽。”他又笑了。
“確實如此，”阿不思說道，“但作為像你這樣地位的巫師，你有權進入靈魂圖書館。”
貝達跳了起來，杯子摔在地上，碎了。“你怎麽知道的？”他嘶嘶地說，拔出魔杖。然而，當他發現阿不思的魔杖直指著他時，他愣住了。當他發現什麽事都沒發生時，他的眼睛睜得更大了。
“請吧，”阿不思微笑著說道。
男人顫抖著慢慢收起魔杖。“每個人都向洛阿神靈宣誓！他們寧死也不會背叛我們最神聖的秘密！”
“可悲的是，死亡並不能阻止背叛，”阿不思說。“我寧願請你來做我的向導，也不願自己找到路。我可能得破壞一些東西才能進去，而且不知道從哪裏開始尋找我要找的東西。”他沒有移動魔杖。他曾希望貝達德不會那麽敵視我。但這個人對圖書館的簡單提及就足以讓阿不思相信必須采取一些相當不光彩的措施。他歎了口氣。“我真的很抱歉。魂魄出竅。”
*****
牙買加幹港山脈，1997 年 1 月 25 日
靈魂圖書館自馬龍叛亂時期起就隱藏在牙買加的群山之中，阿不思知道，與魔法世界中的許多事物一樣，它的名字有點用詞不當。雖然它確實包含了許多死去的巫師的知識，但他們的靈魂實際上並沒有被束縛在其中。不，圖書館是用魔法建造的，與用於製作魔法肖像的魔法沒有什麽不同，盡管阿不思不得不承認，這些魔法要徹底得多。而且使用的是死去巫師的真頭骨，而不是畫布和顏料。
當他跟隨貝達沿著蜿蜒穿過茂密森林的小路前進時，他一直留意著他知道的防禦工事。被施了魔法的植物和動物不應該攻擊貝達或他同伴中的任何人，但考慮到魔法牙買加的政治經常血腥，這並沒有什麽意義。不過，多虧了魯伯和波莫納的專業知識，他很好地抵禦了這兩種危險。
正如人們所料，對於一個包含如此多秘密知識的地方，除了警衛之外，還有更多的防禦措施。他們已經通過了幾個結界——但這無法阻止貝達和他的客人。總的來說，阿不思認為圖書館至少能像古靈閣的金庫一樣受到良好的保護。這意味著像他這樣有技能和經驗的巫師可以闖入。特別是在島上一位巫師領袖的幫助下——盡管不情願。每個係統都有弱點，圖書館的主要弱點是統治者巫師之間不夠信任，以至於要求不止一個人允許他們的學徒進入。當然，這並不意味著圖書館的防禦很容易被攻破。畢竟，自從魔法牙買加於 1752 年從巫師英國獨立以來，巫師們已經改進了兩個多世紀。
借助魔法眼鏡，他發現了前方隱藏著天然瀑布的盜賊之瀑。他手腕一抖，一道咒語覆蓋了貝達，讓魔法液體衝刷他而不影響控製他的咒語——阿不思有充足的時間來研究這種特殊的魔法，以及如何應對它。
他們進入了一個真正的瀑布後麵的洞穴——不過阿不思為了安全起見，還是采取了應對措施——然後來到一扇巨大的門前，這扇門是用和洞穴本身一樣的石頭雕刻而成的。貝達割破了手掌，把血塗在石頭表麵，畫出複雜的圖案，然後往後退了一步，門開始後退，幾乎流入牆壁，露出了靈魂圖書館的前廳。當阿不思看到那裏排列著沉默的亡靈守衛時，他皺起了眉頭。幾十年前，他從弗朗西斯和他的同事們的腦海中瞥見了他們，就知道會有這樣的事情發生，但親眼看到他們……
但那些可憎之物對他來說並不構成威脅。圖書館入口處施放的咒語才是。甚至連貝達都無法幫他破解所有咒語。但阿不思對陷阱和詛咒做好了充分的準備。他的魔杖輕而易舉地解決了那些明顯的咒語，而那些微妙的咒語則不是他經驗的對手——畢竟，他曾經闖入過幾個巫師的聖殿。還處理過更多被詛咒的墳墓。即使他犯了錯誤，由於他作為煉金術士的技能和他與鳳凰的友誼，他也有辦法自救，這是別人無法指望的。但他隻能自救——正如霍格莫德之戰所表明的那樣，試圖保護他人可能會致命，這就是阿不思獨自前往牙買加的原因。
很快，門就打開了，靈魂圖書館展現在眼前。它比不熟悉牙買加的人想象的要小得多。不到一百個頭骨，每個頭骨都放在一個基座上，上麵寫著巫師的名字和事跡，聚集在一個天然洞穴中，用魔法擴大。比英國的任何類似圖書館都要樸素得多，卻蘊含著如此多的知識……阿不思既想仔細閱讀它，又想毀掉它。但他來這裏不是為了這兩件事。
“請幫我取勞倫斯·蓋爾的頭骨，”他說。這位巫師在牙買加以外幾乎無人知曉，但他對亡靈法術和心靈魔法的研究比島上任何人都多。如果他沒有在將研究成果轉化為實際的儀式和咒語之前被對手暗殺，他可能會變得更加出名——或者聲名狼藉。事實上，他的同時代人和繼任者把他的死視為他的工作毫無價值的證據。校長不同意這個觀點。
在阿不思魔法的驅使下，貝達向前走了一步。最古老的頭骨放在最後麵，但蓋爾生活在 19 世紀，所以他的頭骨離入口更近，隻有幾碼遠。
貝達嘟囔了一句祈禱詞，然後把骷髏頭撿了起來。他剛要轉身看向阿不思，骷髏頭的眼睛突然亮了起來，火焰從嘴裏噴出，吞沒了阿不思。
貝達開始尖叫，全身著火。惡魔之火，阿不思意識到，它化作一條蛇，向他撲來。不，不是衝著他——是衝著入口！阿不思急忙在自己和火焰之間變出一堵牆，退到一邊，遠離仍在燃燒和尖叫的貝達和封住入口的火焰。頭骨的嘴裏現在噴出滾滾的綠色霧氣，吞噬了貝達的雙臂，頭骨漂浮在空中，而眼睛向四麵八方釋放著咒語。
“福克斯！”阿不思大叫，揮動魔杖，用一陣風將逼近的酸液驅散。然後他發現咒語並沒有向四麵八方飛去，而是向後彎曲——攻擊他！
他召喚金屬和石板來擋住它們，但頭骨仍在發出更多咒語，詛咒之火正在蔓延。福克斯出現了——直接擋住了其中一個咒語的路徑，阿不思不假思索地行動起來，發出一塊石板擋住咒語，讓自己暴露在咒語之下。如果福克斯足夠快的話……
他的同伴卻沒有。阿不思感覺到咒語擊中了他的身體，然後他們就消失在一道火光中。
當他們再次出現時，他倒在辦公室的地板上，無法呼吸。無法說話。他翻身仰麵，揮動魔杖，默默地施法，試圖打破侵蝕他肺部的咒語。他失敗了。福克斯哭了起來，他的眼淚落在阿不思的胸口，但他們沒有幫助——這個黑暗的咒語一定超出了他們的能力。他意識到這是一個陷阱。對於任何研究這個特殊咒語的人來說。他揮動魔杖，從口袋裏召喚出一個小瓶。這是導師給他的最後一份禮物。他用笨拙的手指打開它，吞下液體，盡管他感覺自己的心髒快要炸裂了。
疼痛減輕後，他感到一陣輕鬆。
然後他意識到自己仍然無法呼吸。他仍然處於窒息狀態。但他已經贏得了時間，可以施展一個複雜的咒語，將氧氣直接吸入血液。他原本逐漸模糊的視力恢複了正常。他仍然無法呼吸或說話，但他可以坐起來。疼痛再次加劇。他把覆蓋胸口的長袍拿了下來，渾身發抖。
他的胸口正在腐爛。他能看到肋骨從裂開的皮膚中露出，能看到肉體皺縮，血液和其他液體在他身下形成一灘。福克斯仍在哭泣，瘋狂地拍打著身體。
他搖搖頭，對他最老的朋友笑了笑。他想告訴鳳凰沒事，他隻是要去進行下一次大冒險，但沒有肺，他所能做的就是希望他的同伴能理解。
隨後，腐爛蔓延至他的脊柱，他開始向後倒去。
在世界陷入黑暗之前，他最後看到的東西是福克斯在他上方哭泣。在死亡將他帶走之前，他最後聽到的東西是他朋友的哀歌。
不，我認為黑魔王不想訴諸這種手段，因為他知道使用巫師魔法的後果。隻是在他吸引純血統人口的努力似乎失敗之後，他才拋棄他們，準備通過恐懼來統治。毫無疑問，亡靈之夜本身是一個不準確的名稱，基於對巫師魔法的普遍誤解，它讓英國巫師界的人們感到恐懼和恐怖。''
——摘自海信絲·塞爾溫所著的《第二次血戰》
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 19 日
哈利·波特盯著屍體，看著火焰慢慢蔓延，他的減速咒在男孩胸口打開的洞在流血，他的手臂殘端也在流血，他的腿，被詛咒的、皮革般的腿，還在抽搐。他殺死了科林·克裏維。一個崇敬他的男孩。他幾乎沒有注意到芙蓉的到來——是不是整個戰鬥發生得太快了，她沒能及時趕到房間進行幹預？
然後盧娜尖叫起來，驚慌失措地看著她的父親，他轉過身來。哈利意識到，謝諾菲留斯胸口中彈，血流不止。盧娜拚命地試圖幫助他，一個接一個地施咒，鮮血不斷從那人胸口的洞裏流出來。她一直在顫抖，哭泣，但沒有放棄。謝諾菲留斯的呼吸發出可怕的聲音，嘴裏流出了更多的血。哈利以為那人的肺部被擊中了，於是他衝過去幫助盧娜。他自己的咒語效果更好，但傷口太嚴重了——子彈穿過了那人，在他的背上留下了一個更大的洞——如果不是龐弗雷趕到，謝諾菲留斯無論如何都會死。
他抱著盧娜，而護士長用咒語和魔藥救了他一命——而科林的屍體在他們身後被燒毀了。沒有人注意到那股惡臭。直到謝諾菲留斯的傷口愈合，龐弗雷把他從血淋淋的床上抬起來，他們才注意到。
那時，更多的受害者已經抵達，羅恩也在其中！科林的屍體被迅速轉移到另一個房間，與另外兩具屍體在一起。小天狼星把他帶走，檢查他是否受傷和被詛咒。
哈利現在站著的就是這個房間，他盯著蓋在死去男孩身上的毯子。盡管咒語已經清洗並保存了屍體，但他仍然可以聞到燒焦的肉和血的味道。或者他是這麽認為的。
他身後的門開了，他移動了一下身子，轉過身。以防萬一。
赫敏站在那裏，羅恩站在她身後。
哈利注意到，他的朋友臉色仍然有點蒼白，他的聲音有點猶豫：“小天狼星告訴我們你在這裏。”
哈利點點頭。他的教父並不想離開他，但部長去世後，他比以往任何時候都更需要他。哈利已經意識到了這一點，即使他的教父沒有意識到。
“這不是你的錯，”赫敏走了進去說道。
“我沒認出他。他用手榴彈炸瞎了我的眼睛。”
“閃光彈，”赫敏說。
哈利無視她的糾正，繼續往前走，再次看著屍體。“他朝我開槍，也朝洛夫古德一家開槍。要不是我阻止他，他早就把我們都殺了。”他深吸了一口氣。“但這改變不了我已經殺了他的事實。我應該把他打暈的。”畢竟，他們已經把丹尼斯打暈了。
“他肯定會中幾發眩暈劑的，夥計，”羅恩說道。“如果你嚐試這麽做，他可能會殺了你。或者他可能會殺了盧娜和她的父親——他差點就死了，不是嗎？”哈利的朋友揉了揉自己的身體，提醒自己，他也曾有過一次驚險經曆。如果子彈打得再近一點……
“他被伏地魔控製了精神，”哈利說。“這不是他的錯。”
“這也不是你的錯。你做了你必須做的事。這是伏地魔的錯，”羅恩說。“此外，赫敏也在責怪自己。”
“什麽？”哈利皺著眉頭看著女巫。
“我應該預料到這樣的事情。至少想到了這種可能性，”赫敏說。
“鄧布利多也沒有想到，”羅恩插話道。“沒人想到黑魔王會使用巫師魔法。我已經告訴過你了。”
“目前還不太清楚這是否真的是法術，”她說。
“把人變成僵屍聽起來確實很像，”羅恩說。“這很符合加勒比戰爭的故事。”
“他們並不完全是不死生物，”哈利說道，“他們還活著，隻是精神受到了控製。”
“枯萎的肢體提供了與黑魔王的聯係，”赫敏說。
“太恐怖了，”羅恩說。“丹尼斯雖然昏迷了，但他的手臂還在動。”
哈利瞪大了眼睛。“蛇！”
“什麽？”羅恩拔出魔杖說道。赫敏已經向旁邊邁了一步，轉過身來保護他們的背後。
“伏地魔派蛇來追捕我和鄧布利多。我注意到其中一條蛇的尾巴已經幹涸了。當時我以為是火燒的緣故，但現在……”哈利的聲音漸漸低了下來。
“也許那隻是一次測試，”赫敏說，“我們仍然不確定伏地魔的命令有多詳細。但據我們所知，他的所有受害者都同時開始攻擊他人。我們還沒能審問他們。”
“科林和丹尼斯分開了，”羅恩說。“丹尼斯開始攻擊他看到的任何學生，而科林攻擊你。”
“自從他進入霍格沃茨以來，他就一直對我念念不忘，”哈利說，但他馬上就後悔了。科林在一年級時很煩人，但他已經長大了。
“如果伏地魔想殺你，難道他不會派他們兩個一起去殺你嗎？”赫敏咬著下唇。“這可能表明他實際上不能下達這樣的命令。”
“他可以命令所有受害者戰鬥，”羅恩說。
“但他們的攻擊毫無協調性，”她說。“他可能隻接到了‘攻擊魔法部’之類的命令。”
“不過克裏維一家沒有襲擊魔法部，”哈利說。“所以，他必須能夠拆分訂單。”
赫敏皺了皺鼻子，然後搖了搖頭。“不一定。他可能隻是命令他們攻擊他的敵人，然後讓他們按照他們認為合適的方式執行命令。科林把你視為伏地魔最大的敵人，這也許可以解釋為什麽他攻擊你。”
“也許吧。”哈利以為這隻是猜測。“不過他也槍殺了謝諾菲留斯。”
“那可能是一顆流彈，也可能是跳彈，”赫敏說。“我想，如果科林想殺他，他會朝他開好幾槍。我們當然受過這方麵的訓練。”
哈裏沒有評論說那次訓練差點讓他喪命——那不是她的錯。不過他的朋友可能不會相信。
他不能責怪她——他自己也禁不住感到內疚。
*****
羅恩·韋斯萊真想對他的女朋友和最好的朋友施咒。他們還在自責！他深吸了一口氣——他現在可能會發脾氣——然後揉了揉自己的身體。龐弗雷說他應該休息一兩天。
“就連鄧布利多也沒有想到這一點，”他開始說道，“你不可能想到這一點。沒人聽說過會有這樣的事情發生。”
“有傳說稱，惡魔控製著人類，”赫敏咬緊牙關說道。
“不是這樣。不是從遠處。”至少羅恩是這麽認為的。
“可是……”她咬著下唇。
“你不可能考慮到所有事情。沒人能。這不是你的錯。”
赫敏慢慢地點了點頭。
羅恩不認為她會被說服，但希望這能有所幫助，他用一隻手臂摟住她的腰，把她拉近了一會兒，然後他轉向他的朋友。“這也不是你的錯，哈利。你被嚇到了，失明了，失聰了，差點被殺了。”
“我還是應該用眩暈槍，”哈利皺著眉頭說道。
“你知道穆迪對 stunners 是怎麽說的。”
“他們在麵對單個敵人時很厲害？”哈利哼了一聲。
“你不知道隻有一個，”羅恩反駁道。“你知道如果我們假設隻有一個會發生什麽嗎？”那是一個非常痛苦的教訓。
“嚴格來說，有兩個，”赫敏補充道。“他們隻是分開了。”
“你救了盧娜和她爸爸，”羅恩繼續說。“你沒有時間等到你能認出他，並確定他隻是他們中的一個。”
“他死後，我其實並沒有尋找更多敵人。我去救謝諾菲留斯了，”哈利說。
“穆迪不會為此高興，”羅恩說。“但你確實救了人。”
“這讓殺死科林變得不對，”哈利嘀咕道。
“這不對，但這不是你的錯。”羅恩伸出空著的那隻手，把哈利拉進他和赫敏的懷抱裏。他的朋友僵住了，但沒有反抗，羅恩能感覺到他逐漸放鬆下來。
他們保持這個狀態一段時間了。
*****
倫敦，魔法部，1997 年 1 月 20 日
阿不思·鄧布利多不得不承認，這個咒語真是妙招。無論是使用時機還是效果，都堪稱一絕。看到這麽多魔法部員工，甚至威森加摩成員被擊中，四肢枯萎、死亡，已經夠糟糕了。但現在，在他們被揭露可以被黑魔王控製，甚至被命令攻擊自己的家人之後……湯姆對受害者家屬的影響力太大了，更不用說對受害者本身了。
他剛才一直彎腰看著伯蒂昏迷不醒的身體，他不顧背部的輕微疼痛，站直身子，把魔杖收進了皮套。伯蒂被固定在魔法部地下室的一張床上。
“巧妙！”旁邊，神秘事務司司長索爾·克羅克還在揮舞著魔杖，念叨著複雜的咒語，“他用死肢作為控製屍體的管道！他找到了用控製亡靈的咒語來控製活人的方法！即使是盜賊的墮落也隻能消除現有的衝動，但無法消除作為基礎咒語的枯萎咒，讓黑魔王可以隨時重新控製受害者！”
阿不思忍住了歎息。他想，除非發現一種新的魔法，否則不可言說者是不會真正參與戰爭的。“它是基於巫師咒語的。”
“你確定嗎？”索爾的聲音聽起來像是在用魔法遮住臉，皺著眉頭。“我覺得這和格林德沃對陰屍的研究有些相似。”
“相信我，”阿不思說，他的聲音裏充滿了緊張，這可以歸咎於他缺乏睡眠，“這與格林德沃的研究無關。”他對蓋勒特創造的咒語非常熟悉。“這絕對是基於巫術的。”
索爾微微歪著頭。他學生時代也這樣。“我明白了。你 1957 年的遠足？”
“是的。正如你所推斷的，這源於他們控製死者而不是生者的方式。”阿不思不得不告訴魔法加勒比海的主人，試圖將他們的封地擴展到北美會帶來他們無法承受的後果。幸運的是，他在與蓋勒特的戰爭中積累了豐富的處理陰屍的經驗。“我摧毀了足夠多的他們的創造物，所以我知道這一點。”
“我原本以為他們會使用僵屍，而不是陰屍。畢竟，他們以擁有許多麻瓜村莊而聞名，在需要時隨時準備為他們而戰。”
阿不思被提醒，盡管索爾作為法術師和研究員非常出色，但他既不是政客也不是戰略家。“考慮到麻瓜世界的政治局勢，使用如此多的精神控製麻瓜來征服北美巫師聚居地會威脅到《保密法》。”索爾和許多純血統巫師一樣，對此一無所知。
“啊。”阿不思的朋友點點頭。“但你也襲擊了他們的家。”
“少數幾個選定的巫師的家，”阿不思說。“我設法讓他們措手不及，所以他們無法召喚僵屍。”至少那些還沒有在他們家裏為他們服務的巫師是這樣的。戰鬥並不幹淨，但情況可能會更糟。他們在加勒比海度假時綁架麻瓜出身兒童的做法，即使沒有結束，至少也減少了很多。
當然，索爾隻關心魔法方麵。“但是……黑魔王如何能用控製屍體的咒語來控製一個活生生、有靈魂的生物，即使一條肢體已經死了？而且還是巫師的屍體？這違背了岡瑟的理論。”
“是的，”阿不思點點頭，“這就是問題所在。”岡瑟的理論尚未得到證實，但自從幾十年前提出以來，也從未被推翻過。“一旦我們知道了這一點，我們就可以治愈他們。或者至少阻止黑魔王控製他的受害者。”
“是的，是的。”索爾盯著伯蒂。“我們需要做個實驗。”
“非常小心謹慎，”阿不思說道。他的語氣中帶著足夠的威脅，甚至讓已經沉浸在研究中的索爾也注意到了。
“當然，當然。”阿不思的朋友用空著的手做了一個不屑的手勢。
阿不思知道索爾的研究會讓湯姆視他為敵人，但他可能並沒有感到那麽內疚。這甚至可能讓整個部門都堅定地站在魔法部的陣營裏，盡管校長非常肯定黑魔王在不可言說者中也有間諜，而且他知道，作為一個整體，神秘事務司仍然隻專注於研究，保護那些太危險而不能見天日的魔法。
即使湯姆贏得了戰爭，阿不思也懷疑他是否會讓該部門繼續執行這項政策。
*****
“代理部長。”當阿不思走進辦公室時，阿米莉婭點頭致意。
“艾米莉亞。”他點點頭，坐到她辦公桌前的座位上。他從未謀求過這個職位，甚至不遺餘力地阻止任何關於這個職位的猜測，但他現在卻成為了首席巫師，他是康奈利的繼任者，直到選出另一位部長。雖然原因很悲慘，但也促成了某些事情。“枯萎詛咒的受害者情況怎麽樣？”
阿米莉婭微微皺眉。“按照命令，我們已經把能找到的人都拘留了。據我們所知，他們中的大多數人現在都安全了。”
阿不思知道，他們中的大多數都會在攻擊魔法部時被抓獲。
“但有幾個人的家人報告說失蹤了，”阿米莉亞繼續說。她的眉頭皺得更深了。
“我認為黑魔王不太可能命令他們躲藏起來。”他也不會叫他們去他的基地。
“是的。”艾米莉亞看了他一眼。“我懷疑他們是被自己的家人藏起來的。”
出於羞恥，或者因為他們不相信魔法部能救他們。或者因為他們準備與黑魔王做交易。阿不思不必說出來；阿米莉亞已經意識到了這種可能性。“這是沒辦法的。但我們已經拘留了絕大多數人。至少是幸存者。”
“我的傲羅和魔法師們正在保護魔法部。這是他們的職責，我不會因為他們選擇不冒著自己和同事的生命危險去拯救襲擊者而懲罰他們。”阿米莉亞盯著他。
“我也不會因此譴責他們。”阿不思向哈利保證自己沒有責任，如果這樣做，那他就是偽君子了。或者更確切地說，他是一個偽君子——他知道自己的罪孽。“我隻是在評論在魔法部之戰後不久發生的悲慘生命損失。”
“是的。這導致士氣一落千丈。就連我的老兵們都預計很快會再次遭受打擊。我們隻能希望這是黑魔王的最後一次驚喜。”
阿不思知道，這隻是一個微弱的希望——湯姆狡猾又狡猾。但是……“至少我們獲得了喘息的機會，除非我大錯特錯。不過，我們需要給這個詛咒的受害者注射鎮靜劑，以免他們在最不方便的時候再次起來攻擊我們。”
阿米莉婭歎了口氣。“除非我們知道這是否真的能阻止黑魔王對他們指手畫腳，否則我們隻能占用更多的魔杖。我們需要的魔杖在別處。”
當然，這也是湯姆這樣做的原因之一——為了進一步減少魔法部的人力。更不用說，如此多無助的黑魔王敵人也是一個極具誘惑力的目標。“這隻是暫時的挫折，艾米莉亞。我們會找到解開這個詛咒的方法。”他們必須這麽做。
女巫看起來並不相信他。“那這要花多長時間？”她把手中的羊皮紙放在桌子上，用力之大足以使空氣發生置換，幾架紙飛機都被吹飛了。“我們能堅持那麽久嗎？在我們尋找解藥的時候，他會做什麽？”
“這不會妨礙或推遲我摧毀他的計劃，”阿不思說。至少不會影響太多。哈利的訓練還在繼續，在關鍵時刻，阿拉斯托可以介入。
阿米莉婭看起來仍然心存疑慮。她需要更多的保證。
“相信我。我在牙買加有個熟人。”
“巫師？”她皺著眉頭，但看上去不再那麽憤世嫉俗了。
“是的。我在加勒比海的動亂期間遇見過他。我認為他能為我提供足夠的信息，告訴我黑魔王使用的巫術咒語，以便我找到解藥。”
“你將涉足黑魔法。”阿米莉亞聽起來既不厭惡也不警惕，而是深思熟慮。她也坐得更直了。
阿不思心想，她很可能在考慮以後如何使用這些信息。如果她知道他和蓋勒特一起學習黑魔法的目的不那麽高尚……他溫和地笑了笑，帶著一絲傲慢。“不了解疾病就找不到治療方法，阿米莉亞。任何不可言說的人都會告訴你同樣的話。”
“索爾會聲稱任何事情來證明他的研究和實驗的合理性。”女巫嘲笑道。
“這不能說明他錯了。”至少就他的知識而言不是。另一方麵，他的道德觀……“在我和神秘事務司的幫助下，我們應該很快就能找到解開這個詛咒的方法。”
“我得相信你的話。”她靠在座位上。
他點頭承認了這一點。“現在，由於最近發生的事件，有幾個職位空缺。”
“傳統上，填補這些職位是民選部長的特權。”她用魔杖把紙飛機召喚回來。
“考慮到我們的情況，我認為我們沒有時間遵循傳統，”阿不思說。“一個能正常運作的內閣現在比以往任何時候都更加重要。”如果其他一些國家認為英國已經變得太弱了……
“考慮到緊急情況，威森加摩當然可以迅速召開會議，”阿米莉亞反駁道。
“他們中很多人在戰鬥前就失蹤了，因此有嫌疑，或者受到了詛咒？我想不是。”阿不思慢慢搖了搖頭。“我不想讓我的繼任者的第一個任期因沒有正式召開威森加摩會議而受到玷汙。你當然可以看到這會造成的問題。”
阿米莉婭被自己的原則所挫敗，看上去就像咬了一口特別惡心的五味豆，但她點了點頭。“當然。那麽，你心目中的各種職位人選是誰？”
阿不思注意到她的措辭——阿米莉亞聽起來似乎並沒有把他的選擇視為最終決定——但他沒有再說什麽。她現在無法阻止他，她也知道這一點。他幾乎搖了搖頭。魔法部長需要的不僅僅是一點靈活性，而阿米莉亞雖然是這個職位的熱門人選之一，但可能會被證明過於固執，不適合這個職位。
他本應該準備去拜訪拉隆，卻要花更多時間在政治上，甚至更糟的是，還要處理辦公室政治。這不是阿不思第一次對康奈利的死深感遺憾。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
在醫務室附近一間平時閑置的房間裏，赫敏·格蘭傑正盯著丹尼斯。男孩睡著了，傷口也得到了治療，看上去很平靜。她記得，他本想砍掉自己枯萎的手臂。她勸說他和他的兄弟等著治愈。現在科林死了，丹尼斯為黑魔王殺害了學生。
“我們要給他喝活死人藥水嗎？”賈斯汀在她旁邊問道。
“鄧布利多說，在我們找到解藥之前，這是保證他們安全的最佳方法。”這不是答案。她歎了口氣。“另一種選擇是切斷手臂，但目前還不知道這是否能阻止黑魔王控製他。”她閉上眼睛，咬緊牙關。“我希望我們能留住他，但我們沒有足夠的人手來照顧他。”她看了一眼她的朋友，補充道：“就連西莫也會明白這一點。”她哼了一聲。“如果他能去戰鬥，他肯定不想被困在照顧丹尼斯。”
“可能吧，”賈斯汀說。“我們要問問他想要什麽嗎？”他朝丹尼斯點點頭。
“我們能相信是他而不是黑魔王的傀儡在說話嗎？”赫敏瞥了一眼賈斯汀，發現他有點退縮。“我們對這個咒語了解不夠。鄧布利多和不可言說者正在研究它。”
“我們能相信他們嗎？”
“我們相信鄧布利多。那些不可言說的人？”她搖搖頭。“但是有太多純血統的人受到這種詛咒的折磨。他們無法利用這種詛咒來對付我們。”
“瑪麗珍還沒有經曆‘盜賊之墜’，”賈斯汀指出。“盡管鄧布利多承諾過。”
“魔法部的情況太不穩定了，他不敢冒險讓妖精泄露消息。他就是這麽說的。”赫敏聳聳肩。“現在鄧布利多是代理部長，我們可以把她調到魔法部去。”
“我們會招募她嗎？”
很有可能這個女巫會是另一個西莫——或者更糟。不過，在傲羅對她做了那些事之後，這也可以理解。赫敏歎了口氣。“我想是的。這樣我們就能監視她了。”她不必說在他們的監視下不會再出現另一個艾倫。當他們審問那個怪物時，賈斯汀和她在一起。
“他為什麽要襲擊學生？”賈斯汀朝丹尼斯走了幾步，但在一碼遠的地方停了下來。
“我不知道。”她搖搖頭，“我聽說伏地魔命令被詛咒的人‘攻擊他的敵人’，但如何執行命令則由他們自己決定。”
“所以，他選擇隨機屠殺？”賈斯汀聽起來有些懷疑。
“或者他有其他計劃。我們隻有和他談談才能知道。”她並不期待那樣——一旦丹尼斯意識到自己做了什麽，他一定會崩潰的。“而且那可能還要過一段時間。我們不會把他當成俘虜。”
“如果他們真的對所有被詛咒的人使用活死亡藥劑，那麽不久之後，英國一半的巫師都會陷入魔法沉睡，”賈斯汀說道。
“這比其他選擇都要好。”赫敏看著他。“想象一下，如果黑魔王命令他們自殺。”
賈斯汀低聲嘟囔的這句話一定會讓中士感到自豪。
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霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
阿不思·鄧布利多剛回到霍格沃茨，吃完精靈們為他準備的飯菜，西弗勒斯就出現在了守衛校長辦公室入口的石像鬼麵前。有那麽一刻，阿不思很想假裝自己還在魔法部，處理最近發生的事件的善後事宜。他渴望休息一下，或者至少，安靜一會兒。福克斯的個頭還比一隻剛被燒傷的鳳凰大不了多少，他表現得好像阿不思急需安慰。但他想，必須如此，歎了口氣，讓年輕的巫師進來了。
“晚上好，西弗勒斯。”
“阿不思。”當對方坐下時，阿不思看到西弗勒斯僵硬而緊張。
校長知道這次來訪的目的。他歎了口氣。“西弗勒斯，我還沒能找到誌願者。魔法部一片混亂，很多人都失蹤了……我今天要處理很多事情。”
西弗勒斯點點頭。“我知道。但既然有這麽多人死去，要找到一個失去了所有關心的人，願意冒一切風險報仇的巫師或女巫應該不難。”
和西弗勒斯一樣，阿不思也知道。但他的朋友說得對——而且不太可能接受借口。“確實有很多可憐的人失去了家人。”
“那就選最沒用的人吧。最好是有個混血繼承人更聰明的笨蛋。”年輕巫師的冷笑充滿了厭惡和苦澀，還有舊傷——他的母親被父母剝奪了繼承權。“我相信你已經考慮過這些事情了。”
阿不思皺了皺眉頭——他的朋友太了解他了。雖然他沒有打算按照這樣的算計行事，或者他喜歡這麽認為，但他認識幾個巫師，他們雖然堅決反對伏地魔，但在黑魔王被擊敗後，不會有太大幫助。他猶豫了一會兒，然後慢慢地點了點頭。除了他眾多的罪孽之外，還有什麽罪孽呢？“巴薩澤·布林登。他的兒子在魔法部受到了詛咒，殺死了布林登的妻子，然後死在他父親的手中。”
西弗勒斯臉上的笑容如此滿足而又殘忍，看到它，阿不思幾乎比知道他的朋友很快就會死去更痛苦。
*****
倫敦，魔法部，1997 年 1 月 21 日
魔法部現在可能正式成為盟友，但赫敏·格蘭傑不會相信傲羅或魔法師。抵抗軍手持武器和魔杖進入中庭，約翰將暈眩並被綁住的瑪麗·簡·米爾頓懸浮在他們中間。
壁爐旁的兩名警衛迎麵而來。赫敏覺得她認出了其中一人——一個赫奇帕奇，比她高兩年級。而指揮的傲羅看上去也沒老多少。至少當他問“這是什麽意思？”時，他的聲音沒有嘶啞，但他聽起來很緊張。
赫敏用她最好的‘命令口吻’（少校的稱呼）說道：“奪魂術受害者。我們將帶她經曆‘盜賊的毀滅’，這是鄧布利多部長的命令。”
不管是她的語氣，還是抵抗組織的名聲，又或者——正如她所懷疑的——部長的名字，都起了作用，傲羅讓開了一邊。“啊……好吧。”
她點點頭，從兩位巫師身邊走過，走向小偷墜落處，它像金屬探測器一樣安裝在一個空門框上。一些正在修複中庭損壞的巫師和女巫正盯著她和其他人。有幾個人甚至逃進了魔法部更遠的地方。當她穿過魔法瀑布時，她聽到西莫在她身後咯咯笑。然而，赫敏並沒有分享西莫的歡笑。看到那些迫害麻瓜出身的人因恐懼而退縮，雖然感覺很滿足，但這對未來來說並不是一個好兆頭——無論是對他們必須共同努力打敗黑魔王的近期未來，還是對戰後的未來。
但她必須專注於當前的任務，那就是最終將瑪麗·簡從奪魂術中解救出來。幸運的是，這隻花了幾秒鍾的時間。一分鍾後，其餘的抵抗軍也穿過了瀑布，並施放了法術來烘幹和清潔他們的武器和自己。
“好吧，我們回去吧！”赫敏說。沒必要逗留了。這次賈斯汀和莎莉安妮走在隊伍最後。
但就在他們到達最近的壁爐前，一個巫師走了出來，後麵跟著另一個。她一眼就認出了他們。亞瑟·韋斯萊和他的兒子珀西。
“赫敏！”巫師向她打招呼。
兒子朝她和其他人點點頭。“赫敏。芬尼根先生。丹內爾小姐。”
“韋斯萊先生。珀西。”她朝他們點點頭。“我很高興看到你們已經康複了。”她真的很高興。她轉向賈斯汀。“賈斯汀，帶其他人去霍格沃茨。約翰可以和我一起住，”她補充道，不等他提出抗議。
“好吧。”賈斯汀聽起來不太高興，但他還是朝她點了點頭。
當韋斯萊先生注意到被綁住的瑪麗珍飄浮在空中經過時，他溫暖的微笑變成了困惑的笑容。“發生了什麽事？”
“她被施了奪魂術，所以我們帶她經曆了‘盜賊之隕’，”她解釋道。
“啊。”他慢慢地點點頭，然後眨了眨眼睛，“但她怎麽還是一副呆呆的樣子？”
赫敏注意到珀西皺了皺眉——他可能認出了這個女孩。她歎了口氣。“不久前，她被傲羅施了魔咒，用來困住我們。我們不想讓她在魔法部裏醒來。”女巫應該享有隱私。
“哦，我記得。太可怕了。”韋斯萊先生大聲歎了口氣。“艾米莉亞竟然允許這種事……”他搖了搖頭。
珀西嗤之以鼻。“她為什麽不呢？隻要威森加摩說這是合法的，對她來說就足夠了。我認為即使她成為下一任部長，她也不會改變。”
這真是一個令人擔憂的想法。“這有多大可能？”赫敏說。
“我們在康複期間沒有聽到太多消息，”珀西撅起嘴唇說道，“但在最近發生的事之前，她被認為是福吉部長最有可能的繼任者。”他稍微降低了聲音。“所有死者的情況可能會有所改變。我們倆都升職了。父親現在是新成立的反咒語措施和研究辦公室的負責人，我被提拔為魔法交通司副司長。”
“恭喜你。”赫敏微笑著。鄧布利多當時正在魔法部裏安插他的手下。
“謝謝。”韋斯萊先生微笑地看著她。
“謝謝。”珀西的笑容在赫敏看來有點諷刺。
“哦，這讓我想起來了：我們得一起吃晚飯，你、羅恩和我們！”韋斯萊先生笑了。“我們應該早點邀請你，但由於種種麻煩，似乎一直沒有一個好機會。莫莉想邀請你去一個像樣的家——我們現在隻是小天狼星的客人。但我們可以在麻瓜餐廳吃晚飯！”
和男友父母共進晚餐——當時正值內戰。赫敏當然沒有想到這一點。
*****
當他們叫醒瑪麗·簡時，她沒有尖叫，而是回到了霍格沃茨的一間私人房間。這個麻瓜出身的女巫隻是蜷縮在床上抽泣起來。赫敏舉起手，向前走了一步，然後猶豫了一下，不確定她是否應該觸摸這個女孩，或者這是否會讓事情變得更糟。莎莉·安妮顯然沒有這樣的疑慮，她走過去擁抱另一個女巫。
赫敏和賈斯汀交換了一下眼神，然後走出了房間。一出門，她就靠在牆上，閉上眼睛。她想起了自己在四年級時被施了奪魂咒的那段時間。她迷失在迷霧中，完全放鬆。沒有擔憂，沒有懷疑，沒有自己的想法。好像她被下了藥一樣。就像毒品一樣，一旦咒語被解除，她所有的懷疑和恐懼都回來了，比以前更嚴重，伴隨著尷尬、羞愧和想起自己是多麽無助的恐懼。她並沒有被迫背叛朋友，為殺害他們的凶手工作。她隻能想象瑪麗·簡現在的感受。
然而，如果需要贏得戰爭或者拯救她的一個朋友，她也在考慮自己使用這個咒語。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 21 日
哈利·波特咬緊牙關，緊緊握住魔杖，他甚至覺得能聽到手指間冬青木斷裂的聲音。今晚他已經進入校長的思想一次了，現在他必須再次進入——沒有一天的時間來恢複。他的頭很痛，疼痛隨著心跳而加劇。
他想閉上眼睛休息一下。睡一覺。讓他的大腦有時間理清他的記憶，以及他從校長那裏捕捉到的片段。但那將是放棄。而他不會這麽做。每個人都指望他掌握這個咒語，這樣他就能一勞永逸地打敗——不，消滅——伏地魔。他不會，也不能讓他們失望。
他舉起魔杖，指向校長的額頭，吐出咒語。
“攝神取念師！”
世界再次縮小到光點，然後擴大，哈利發現自己漂浮在一個房間裏，房間裏滿是大大小小的球體。它們四處移動，有的變大，有的縮小，每個球體都在他的耳中塞滿文字、噪音，有時還有音樂，形成了一種刺耳的聲音，讓他的思考變得艱難而痛苦。
但這不是他第一次這麽做。他集中精神，將注意力集中在其中一個球體上，直到其餘的球體都消失了——甚至被推開了。直到這個球體成為他唯一能看到的東西，直到它大到可以吞沒他，近到可以觸摸到……然後他就在裏麵了。
他發現自己身處一片長滿奇怪植物的田地中。一秒鍾後，他意識到那是甘蔗。他看到遠處有一座白色的豪宅。看起來他好像身處一個種植園中——而且是一個古老的種植園。或者至少是一個老式的種植園。當他穿過田地時，他看不到任何現代電器的跡象——沒有天線、沒有汽車、沒有機器。
鄧布利多多大了？他問自己，一邊踏上草坪——他瞥了一眼，發現草坪保養得非常好——一邊朝豪宅的大門走去。他剛走了一半的路程，那扇巨大的大門就被炸掉了。一具屍體從爆炸留下的塵埃中飛出，重重地落在草坪上。另一個人影從塵埃中跑出來。一個年輕人，最多比哈利大幾歲。
“主人！”那人衝到倒地者身邊大叫。
“離他遠點，小子！”
哈利眨了眨眼。那是鄧布利多！但更年輕。而且他的表情……冷漠而疏遠。他從未見過校長這個樣子。
年輕的巫師渾身顫抖，但還是舉起了魔杖。鄧布利多幾乎是隨意地揮動魔杖，就用巨大的力量將他解除了武裝，他差點被甩到哈利身上，退後了十幾碼。
“弗朗西斯先生，你有一個忠誠的徒弟。不過我很好奇你到底有多值得他的忠誠，”鄧布利多說著，走近了這位老人，他現在正虛弱地走著。“幾年前你也綁架了他嗎？”
哈利看到麵前這位雖然腿斷了卻還努力站起來的年輕人，聽到這句話後頓時愣住了。
另一個巫師——哈利猜是弗朗西斯先生——嘟囔了些他聽不懂的話，然後吐了口唾沫。他的皮膚比迪恩的黑，穿著可能是白色西裝的破爛衣服。
鄧布利多搖搖頭。“我告訴過你，奴役加勒比海地區的麻瓜出身的時代已經過去了。但你和你的朋友們不想聽。像你這樣的人很少會聽信空談。你通常需要一個示範——或者一個教訓。”
弗朗西斯喊了句什麽，年輕人嚇得退縮了。鄧布利多看著他，搖了搖頭。“小子，別浪費你的生命去保護這個人。他不值得。”哈利轉身麵對著趴在地上的巫師——巫師，糾正了自己——鄧布利多繼續說，語氣好像在討論天氣，“我確實認為你和你的其他幾個朋友應該作為一個實例。就像法國人喜歡說的那樣，鼓勵你們其他人重新考慮你們的政策。”
那個氣喘籲籲、血流不止的巫師再次吐了口唾沫，然後開始大叫——但鄧布利多立刻用咒語打斷了他，咒語砸在他的頭上，發出一聲響亮的爆裂聲。
“也不會有任何死亡詛咒，弗朗西斯先生，”校長說道。“四分五裂。”
哈利看見那個男人的頭在草坪上滾動，留下一串鮮血，鄧布利多慢慢地拿起一根魔杖。校長身後，宅邸燃燒起來。哈利眨了眨眼。那場景看起來很熟悉。他以前見過那個場景，隻是……不一樣。他開始朝燃燒的大樓走去，觀察細節。看起來不錯，但……不合適。場景不合適。
他越靠近，就越確定。那座燃燒的大廈不是真的。或者說，從來就不是真的。就在他即將觸碰它的時候，大廈倒塌了，有那麽一刻，哈利漂浮在一片漆黑、空曠的空間裏。
然後他回到校長辦公室，跪在地板上，頭比以前更疼了。他嘶嘶地叫著，咬緊牙關，不讓自己尖叫，然後盡可能多地吸氣。
“非常好，哈利。你看穿了我一段被篡改的記憶，一瞬間，你突破了我的防線。”鄧布利多聽起來和哈利一樣疲憊，但他麵帶微笑。
“這是一段被修改的記憶？”當羅恩扶他起來並讓他輕鬆地回到座位時，哈利好不容易才說道。
“是的。可以說，靈感來自於我四十年前去牙買加的一次旅行。”鄧布利多靠在座位上，目光望向天花板。“最近我一直在想那次旅行，所以它最終被用於你的訓練也就不足為奇了。”
“啊。”哈利閉上眼睛，揉了揉太陽穴。但這沒什麽用。
“你已經取得了很大進步。你很快就能突破黑魔王的防禦。不過我覺得你現在需要休息一下。”
哈利點頭表示同意，但當他的頭痛加劇時，他停了下來。他不禁想知道，除了那棟宅邸，校長在他所看到的記憶中到底改變了什麽。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 22 日
“你確定要這麽做嗎？”阿不思·鄧布利多不得不問，盡管他知道答案。站在他麵前的兩個人已經下定了決心，沒有什麽能阻止他們。他們倆都認為自己已經沒有什麽可活下去的了。阿不思認為，隻要有足夠的時間，他也許能讓巴爾薩澤改變主意——但是，他已經將近二十年沒能改變西弗勒斯的想法了。
正如預料的那樣，兩人都搖了搖頭，巴爾薩澤表情嚴肅，西弗勒斯則淡淡一笑。
“很好。我已經說服格蘭傑小姐和她的朋友們做好解除結界的準備，我們的法國朋友以及一些適合執行此類任務的鳳凰社成員將在我們找到地點後加入我們。”西弗勒斯毫無疑問知道小天狼星和韋斯萊一家是顯而易見的選擇，但阿不思不想再提這個。至少，他可以為他的朋友做這麽多。
藥劑師拿出一個小瓶子和一個小信封。“斯萊特林一年級學生的頭發。”他把信封遞給巴爾薩澤，巴爾薩澤幾乎迫不及待地接過信封。阿不思的桌子上放著一捆校袍。
阿不思忍住歎息。他們兩個已經做出了選擇；現在他能做的就是尊重他們的選擇——並盡最大努力確保他們不會白白死去。
巴爾薩澤一邊笑著一邊舉起藥瓶。“瑪莎總是說我永遠長不大。看到我變成一個小男孩，她一定會很開心。”
阿不思強迫自己笑出聲來。
*****
“通過使用聚能炸藥，我們可以瞄準防護罩，而不會對建築物造成太大的損壞。將它們以一定角度埋入地麵，將有助於進一步保持建築物完好無損，”赫敏·格蘭傑解釋道。“在攻擊過程中，它們也可以用來破壞門和牆壁。”她看著校長辦公室裏的三個人。
“你測試過這些‘指控’嗎？”斯內普一如既往地皺著眉頭。“我可不想在如此關鍵的時刻，讓一些未經測試的麻瓜裝置失靈，讓我冒生命危險。”
“我們以前也使用過類似的指控，我相信我的計算。”
“那麽你還沒有測試過它們。你已經對其他目標使用過炸彈了。使用那些！”斯內普吐出這句話。
“那些炸彈不僅毀壞了建築物，還毀壞了病房。如果我們在這裏使用它們，那麽……”
“我是不是結巴了，格蘭傑小姐？或者你覺得我傻？我說過我不會允許使用未經測試的炸彈來危及這次任務。”斯內普對她冷笑道。
赫敏咬著下唇，不去對這個不可理喻的人大喊大叫。難道他不明白，如果他們使用抵抗軍在馬爾福莊園投下的那種炸彈，他就會死嗎？她瞥了一眼校長，他肯定能讓斯內普明白他的要求。但鄧布利多看起來悲傷而嚴肅。什麽也沒說。這意味著……
赫敏意識到斯內普很清楚自己在要求什麽，不禁倒吸一口涼氣。“那我們就用炸彈吧，”她盯著他說道。
“很好。”他轉身麵向校長。“既然已經解決了這個問題，我想我們就準備好了。”
“是啊，”鄧布利多慢慢站了起來，“其他人都到齊了，那我們趕緊上路吧。”
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“我不喜歡這樣，”十分鍾後，赫敏·格蘭傑嘟囔道。“我們還沒做好準備。”
“但我們不能錯失這個機會，”賈斯汀說。“而且他們也不會讓我們錯失這個機會。”他向房間裏的其他抵抗軍成員點點頭。
“我知道。”赫敏沒有皺眉，但她抿緊了嘴唇。西莫、塔尼亞和路易絲，甚至約翰和莎莉安妮，都渴望殺死黑魔王。在更多人死去之前結束這場戰爭。所以他們又代表鄧布利多去執行了另一項準備不足的任務。而且再次有德拉庫爾、德艾格爾和韋斯萊在他們身邊。如果赫敏迷信的話，她會認為這是一個不祥之兆。但她退出占卜課是有原因的。
盡管如此，她還是希望有更多的時間休息和恢複。她也不想讓瑪麗簡和傑裏米孤單一人。但這也沒辦法——他們需要每個人都能為此而戰。即使校長帶頭進攻。
“至少炸彈爆炸後就剩不下什麽了，”她喃喃道。
“前提是他們不是在村莊或城鎮中央遇到黑魔王，”賈斯汀低聲說。那麽他們就必須使用聚能炸藥。“斯內普比我想象的還要勇敢。”
“是的。”她又想自殺，她自言自語道。她看了一眼羅恩和哈利，他們正和小天狼星的團隊站在一起。她想和他在一起，和他們在一起，但她對自己的團隊有責任。在這種情況下，領導者不能拋下她的部隊。也不能擁抱她的男朋友。少校對此很清楚。赫敏明白這一點。理智地。
她還是想衝過去擁抱羅恩。就一次，在這場戰鬥之前。
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1997 年 1 月 22 日，英國約克郡威瑟恩西郊外
哈利·波特一到達鄧布利多指示的地點，就感覺到了黑魔王的存在。沒有超感知咒，感覺還好，隻是有點疼痛。但黑魔王肯定就在那附近。他試圖引起鄧布利多的注意，但校長正瘋狂地施咒阻止魔法旅行。
“夥伴？”羅恩在身邊問道，抽出了魔杖。
“我能感覺到他，”哈利低聲說，“他就在附近。”他盯著他們麵前的那棟建築。它離麻瓜村太近了，不適合用來轟炸馬爾福莊園的那種炸彈，所以抵抗軍已經在前麵跑去放置其他炸彈了。法國人也散開了——他們會從後麵進攻。哈利心想，他們像往常一樣勇敢——小天狼星的團隊和抵抗軍會跟著鄧布利多進來。
“我們可以抓住他！”羅恩說。
兩人都知道伏地魔今天不會被殺死，但如果他的身體被毀，他就會變得殘暴無比。等他回來時，戰爭已經結束，哈利也做好了迎接他的準備。
突然，他眨了眨眼睛。隱隱的疼痛越來越強烈……黑魔王在動嗎？他們一直在檢查隧道和埋藏的炸彈，所以……哈利閉上眼睛，試圖集中精力尋找他與黑魔王的聯係。他在哪裏？
“伴侶？”
“噓。”他必須集中注意力。伏地魔在哪兒？他離得很近，但是……在那兒！在他右邊。哈利轉過身，然後睜開眼睛。“他不在裏麵！他在我們的側翼！”他大喊。
“撤退！”鄧布利多的聲音非常大——增幅咒，哈利知道——麻瓜們可能聽到了。
“赫敏！”羅恩喊道。
哈利轉過身，預料到最壞的情況會發生。但抵抗軍成員已經飛上天空，騎著掃帚，飛速逃離了大樓。兩名 媚娃 和另一名法國人也同樣如此。
羅恩鬆了一口氣。
哈利把注意力轉回到伏地魔身上。黑魔王在幹什麽？他在哪兒？他倒吸一口涼氣。疼痛消失了！
“他走了，”哈利說，“他走了。”
“天哪！它著火了！”羅恩指著那棟建築。
綠色的火焰從窗戶裏噴湧而出。哈利對這種火焰很熟悉。
“厲火！”
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1997 年 1 月 23 日，英國林肯郡斯坦福郊外
所以，斯內普是個叛徒，幾個小時後，當黑魔王伏地魔回到家時，他想道。一個勇敢卻愚蠢的叛徒——好像這麽簡單的計劃會對斯萊特林的繼承人奏效一樣。他想，鄧布利多一定是在偷懶，才會允許這種事情發生。除非這是個詭計。
伏地魔一邊思考著，一邊拿出一個玻璃杯和一瓶葡萄酒。如果這隻是一個詭計，那麽他的老對手真正的計劃是什麽？波特當時就在那兒，而且感覺到了他的存在。那隻是一次測試，看看這個男孩能不能準確地追蹤到他嗎？
如果這是一次測試，那麽這個男孩失敗了。沒有人跟隨黑魔王，沒有到他的第一個誘餌安全屋，也沒有到他的第二個誘餌安全屋。鄧布利多不會為了一次測試而犧牲像斯內普這樣無用的間諜。當他仍然可以利用這個叛徒時，他不會這麽做——很少有魔藥師能像斯內普一樣熟練。
不，那不是考驗。那麽，是一場賭博嗎？鄧布利多會殘忍到犧牲斯內普來換取一個傷害他的小機會嗎？黑魔王倒了杯酒，然後點點頭。是的，他會殘忍的。斯內普是個好藥劑師，但鄧布利多是個煉金術士。而這位老巫師已經將斯內普當成釀酒師將近二十年了。這個間諜是可以犧牲的。更何況，他的敵人一定知道斯內普做了什麽才得到黑魔標記。
好吧，這場賭博沒有成功。黑魔王幾乎後悔沒有準備一個更致命的陷阱。如果他在附近放置幾顆炸彈……但他的敵人會檢查這一點，因為他在蘇塞克斯遭到伏地魔的伏擊。他不得不安慰自己，至少斯內普和那些假扮伏地魔要求的孩子的人在死前會遭受痛苦。結果值得一點複方湯劑、一個奪魂咒和一個簡短的厲火召喚課。
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英國中部科克沃斯，1997 年 1 月 24 日
阿不思·鄧布利多走進小公園，環顧四周。眼前的景象並不美麗。髒雪覆蓋著中心的操場，灌木叢和樹木大多光禿禿的，光禿禿的樹枝伸出來。他不會選擇這樣的地方，但這不是他的決定。
他歎了口氣，快速施了一個驅麻瓜咒，然後把手伸進長袍的一個口袋，掏出一個小甕。他快速敲了一下魔杖，甕就變大了。甕上沒有名字，這是留給他的指示。也不需要。
他揮動魔杖，骨灰盒的蓋子飄了起來，裏麵的骨灰飄了起來。嗖的一聲，骨灰開始在公園裏、灌木叢間飄散，在一個小魔法的庇護下，骨灰很快沉入土壤。
惡魔之火燃燒了好幾個小時，西弗勒斯和巴爾薩澤，以及扮演黑魔王的任何人，都沒有留下多少屍體。阿不思甚至花了不少功夫，確保自己不會帶錯屍體去火化——巴爾薩澤希望與家人一起下葬。阿不思想，他們不會介意他們的父親和丈夫在他死時沒有在他自己的身體裏。
就在他胡思亂想的時候，骨灰盒裏已經空了，一縷縷骨灰飄散開來。
阿不思看到這一幕，搖了搖頭。想到這是西弗勒斯一生中唯一真正快樂的地方，他感到很難過。這裏是他小時候遇到莉莉·埃文斯的地方。校長喜歡想象，作為一名學生，他的朋友在霍格沃茨也過得很開心，但他知道，對於西弗勒斯來說，他和莉莉友誼的結束永遠玷汙了他在學校的時光。
他關上骨灰盒，讓它消失，然後看了看手表。霍格沃茨會為他的朋友舉行守靈儀式。那將是一件非常小的事。除了阿不思本人，西弗勒斯沒有任何朋友，隻有同事和熟人。職責和習俗會讓他們參加，僅此而已。
阿不思搖搖頭。從某種意義上來說，這比西弗勒斯的死更悲慘。
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牙買加聖克魯斯以北，1997 年 1 月 25 日
阿不思·鄧布利多想，自從他上次來島上以來，黑河地區並沒有發生太大變化。已故的傑萬·弗朗西斯的隱居地也沒有太大變化。外麵的沼澤看起來和以前一樣，田地看起來和以前一樣，豪宅看起來也和以前一樣。不過，阿不思希望那些在田裏工作的工人不是被奴役的麻瓜。他不想再重複他教給弗朗西斯的教訓。
當他走到大門時，門開了，一位身穿薄薄亞麻短袍的年輕女子向他鞠躬行禮。“主人在客廳等您，先生。”
“謝謝。”她看起來不像學徒，但外表是會騙人的，阿不思心想。他很清楚這一點。不過，他懷疑這座豪宅的現任主人貝達·拉隆會試圖伏擊他。他不會把貝達當作朋友，但他們也不是敵人。這個人欠他，因為他不僅讓他活了下來，還繼承了他的舊主人——而且因為他對貝達在幫助鄧布利多為魔法牙買加的胡根統治者上課時有多麽合作保持沉默。
除了修繕之外，這座豪宅內部也沒有太大變化。牙買加的鄉巴佬似乎和英國的老家族一樣保守。當女孩打開客廳的門時，阿不思看到貝達甚至穿著三十多年前阿不思殺死他時他的前任所穿的同一套西裝。
“你好，貝達。”他向巫師點點頭。
“鄧布利多先生。”那人微笑著，略帶禮貌。“您能到我寒舍來，我深感榮幸。考慮到英國目前的局勢，我甚至感到十分榮幸，毫無疑問，英國需要您時刻在場。”
阿不思想，他當時留下的那個男孩長了幾顆牙齒。他自己的笑容也燦爛了一些。“正是因為這種情況，我才來拜訪的。”
“我可以向你保證，無論是我本人還是我的同事，都與報紙所說的‘毀滅性的詛咒’無關。”貝達很快說道——太快了。“我們遵守了協議。”
阿不思大聲歎了口氣。“我對此毫不懷疑。但咒語是巫師的起源。這一點我很確定。”
“這並不意味著我們中的任何一個人都有責任。盡管我們努力保守秘密，但總有異見者和間諜。”貝達歎了口氣。“我相信，這也是英國人熟悉的瘟疫。但我的禮貌在哪裏？請坐。”他指了指沙發。
“確實。我認為，目前在英國鬧事的黑魔王很可能竊取了你的秘密，然後加以改進。”阿不思快速而巧妙地檢查了一下沙發後坐了下來。“如果你的同事創造了這樣的詛咒，那麽我想我們會聽說的。”阿不思確信，島上的內鬥將與英國目前的戰爭相媲美。
貝達的表情更難看了。沒有哪個巫師願意聽到一個英國巫師不僅竊取了他們的咒語，還改進了它們。“我不得不承認，這是一個令人信服的論點。”
女孩端著一個托盤回來了，托盤上放著玻璃杯和瓶子。阿不思走了過去。他不認為貝達會試圖毒死他，但沒有必要冒險。而且他需要用盡所有的智慧。不過，他確實利用了分散注意力的機會，悄悄地驅散了房間裏的一些魔法。貝達並不像他想象的那麽狡猾——也沒有那麽熟練。但是，幾乎沒有人能抵擋住阿不思揮舞著他從蓋勒特手中贏得的魔杖。
貝達德似乎沒有注意到他的防禦力已經遠不如以前了。他一邊喝著飲料，一邊看著阿不思。“但即使那是真的，我又能幫你什麽呢？我不知道這個咒語的基礎是什麽。”他又笑了。
“確實如此，”阿不思說道，“但作為像你這樣地位的巫師，你有權進入靈魂圖書館。”
貝達跳了起來，杯子摔在地上，碎了。“你怎麽知道的？”他嘶嘶地說，拔出魔杖。然而，當他發現阿不思的魔杖直指著他時，他愣住了。當他發現什麽事都沒發生時，他的眼睛睜得更大了。
“請吧，”阿不思微笑著說道。
男人顫抖著慢慢收起魔杖。“每個人都向洛阿神靈宣誓！他們寧死也不會背叛我們最神聖的秘密！”
“可悲的是，死亡並不能阻止背叛，”阿不思說。“我寧願請你來做我的向導，也不願自己找到路。我可能得破壞一些東西才能進去，而且不知道從哪裏開始尋找我要找的東西。”他沒有移動魔杖。他曾希望貝達德不會那麽敵視我。但這個人對圖書館的簡單提及就足以讓阿不思相信必須采取一些相當不光彩的措施。他歎了口氣。“我真的很抱歉。魂魄出竅。”
*****
牙買加幹港山脈，1997 年 1 月 25 日
靈魂圖書館自馬龍叛亂時期起就隱藏在牙買加的群山之中，阿不思知道，與魔法世界中的許多事物一樣，它的名字有點用詞不當。雖然它確實包含了許多死去的巫師的知識，但他們的靈魂實際上並沒有被束縛在其中。不，圖書館是用魔法建造的，與用於製作魔法肖像的魔法沒有什麽不同，盡管阿不思不得不承認，這些魔法要徹底得多。而且使用的是死去巫師的真頭骨，而不是畫布和顏料。
當他跟隨貝達沿著蜿蜒穿過茂密森林的小路前進時，他一直留意著他知道的防禦工事。被施了魔法的植物和動物不應該攻擊貝達或他同伴中的任何人，但考慮到魔法牙買加的政治經常血腥，這並沒有什麽意義。不過，多虧了魯伯和波莫納的專業知識，他很好地抵禦了這兩種危險。
正如人們所料，對於一個包含如此多秘密知識的地方，除了警衛之外，還有更多的防禦措施。他們已經通過了幾個結界——但這無法阻止貝達和他的客人。總的來說，阿不思認為圖書館至少能像古靈閣的金庫一樣受到良好的保護。這意味著像他這樣有技能和經驗的巫師可以闖入。特別是在島上一位巫師領袖的幫助下——盡管不情願。每個係統都有弱點，圖書館的主要弱點是統治者巫師之間不夠信任，以至於要求不止一個人允許他們的學徒進入。當然，這並不意味著圖書館的防禦很容易被攻破。畢竟，自從魔法牙買加於 1752 年從巫師英國獨立以來，巫師們已經改進了兩個多世紀。
借助魔法眼鏡，他發現了前方隱藏著天然瀑布的盜賊之瀑。他手腕一抖，一道咒語覆蓋了貝達，讓魔法液體衝刷他而不影響控製他的咒語——阿不思有充足的時間來研究這種特殊的魔法，以及如何應對它。
他們進入了一個真正的瀑布後麵的洞穴——不過阿不思為了安全起見，還是采取了應對措施——然後來到一扇巨大的門前，這扇門是用和洞穴本身一樣的石頭雕刻而成的。貝達割破了手掌，把血塗在石頭表麵，畫出複雜的圖案，然後往後退了一步，門開始後退，幾乎流入牆壁，露出了靈魂圖書館的前廳。當阿不思看到那裏排列著沉默的亡靈守衛時，他皺起了眉頭。幾十年前，他從弗朗西斯和他的同事們的腦海中瞥見了他們，就知道會有這樣的事情發生，但親眼看到他們……
但那些可憎之物對他來說並不構成威脅。圖書館入口處施放的咒語才是。甚至連貝達都無法幫他破解所有咒語。但阿不思對陷阱和詛咒做好了充分的準備。他的魔杖輕而易舉地解決了那些明顯的咒語，而那些微妙的咒語則不是他經驗的對手——畢竟，他曾經闖入過幾個巫師的聖殿。還處理過更多被詛咒的墳墓。即使他犯了錯誤，由於他作為煉金術士的技能和他與鳳凰的友誼，他也有辦法自救，這是別人無法指望的。但他隻能自救——正如霍格莫德之戰所表明的那樣，試圖保護他人可能會致命，這就是阿不思獨自前往牙買加的原因。
很快，門就打開了，靈魂圖書館展現在眼前。它比不熟悉牙買加的人想象的要小得多。不到一百個頭骨，每個頭骨都放在一個基座上，上麵寫著巫師的名字和事跡，聚集在一個天然洞穴中，用魔法擴大。比英國的任何類似圖書館都要樸素得多，卻蘊含著如此多的知識……阿不思既想仔細閱讀它，又想毀掉它。但他來這裏不是為了這兩件事。
“請幫我取勞倫斯·蓋爾的頭骨，”他說。這位巫師在牙買加以外幾乎無人知曉，但他對亡靈法術和心靈魔法的研究比島上任何人都多。如果他沒有在將研究成果轉化為實際的儀式和咒語之前被對手暗殺，他可能會變得更加出名——或者聲名狼藉。事實上，他的同時代人和繼任者把他的死視為他的工作毫無價值的證據。校長不同意這個觀點。
在阿不思魔法的驅使下，貝達向前走了一步。最古老的頭骨放在最後麵，但蓋爾生活在 19 世紀，所以他的頭骨離入口更近，隻有幾碼遠。
貝達嘟囔了一句祈禱詞，然後把骷髏頭撿了起來。他剛要轉身看向阿不思，骷髏頭的眼睛突然亮了起來，火焰從嘴裏噴出，吞沒了阿不思。
貝達開始尖叫，全身著火。惡魔之火，阿不思意識到，它化作一條蛇，向他撲來。不，不是衝著他——是衝著入口！阿不思急忙在自己和火焰之間變出一堵牆，退到一邊，遠離仍在燃燒和尖叫的貝達和封住入口的火焰。頭骨的嘴裏現在噴出滾滾的綠色霧氣，吞噬了貝達的雙臂，頭骨漂浮在空中，而眼睛向四麵八方釋放著咒語。
“福克斯！”阿不思大叫，揮動魔杖，用一陣風將逼近的酸液驅散。然後他發現咒語並沒有向四麵八方飛去，而是向後彎曲——攻擊他！
他召喚金屬和石板來擋住它們，但頭骨仍在發出更多咒語，詛咒之火正在蔓延。福克斯出現了——直接擋住了其中一個咒語的路徑，阿不思不假思索地行動起來，發出一塊石板擋住咒語，讓自己暴露在咒語之下。如果福克斯足夠快的話……
他的同伴卻沒有。阿不思感覺到咒語擊中了他的身體，然後他們就消失在一道火光中。
當他們再次出現時，他倒在辦公室的地板上，無法呼吸。無法說話。他翻身仰麵，揮動魔杖，默默地施法，試圖打破侵蝕他肺部的咒語。他失敗了。福克斯哭了起來，他的眼淚落在阿不思的胸口，但他們沒有幫助——這個黑暗的咒語一定超出了他們的能力。他意識到這是一個陷阱。對於任何研究這個特殊咒語的人來說。他揮動魔杖，從口袋裏召喚出一個小瓶。這是導師給他的最後一份禮物。他用笨拙的手指打開它，吞下液體，盡管他感覺自己的心髒快要炸裂了。
疼痛減輕後，他感到一陣輕鬆。
然後他意識到自己仍然無法呼吸。他仍然處於窒息狀態。但他已經贏得了時間，可以施展一個複雜的咒語，將氧氣直接吸入血液。他原本逐漸模糊的視力恢複了正常。他仍然無法呼吸或說話，但他可以坐起來。疼痛再次加劇。他把覆蓋胸口的長袍拿了下來，渾身發抖。
他的胸口正在腐爛。他能看到肋骨從裂開的皮膚中露出，能看到肉體皺縮，血液和其他液體在他身下形成一灘。福克斯仍在哭泣，瘋狂地拍打著身體。
他搖搖頭，對他最老的朋友笑了笑。他想告訴鳳凰沒事，他隻是要去進行下一次大冒險，但沒有肺，他所能做的就是希望他的同伴能理解。
隨後，腐爛蔓延至他的脊柱，他開始向後倒去。
在世界陷入黑暗之前，他最後看到的東西是福克斯在他上方哭泣。在死亡將他帶走之前，他最後聽到的東西是他朋友的哀歌。