倫敦，魔法部，1996 年 9 月 30 日
\"博恩斯已經準備好發動攻擊了。” 布蘭達一踏入辦公室，傲羅帕金森便對她說道。
布蘭達回答道：“祝你下午好。”語氣盡可能諷刺——她剛剛起床，在翻倒巷值晚班。她沒心情聽帕金森經常說的那些胡言亂語。
另一個傲羅哼了一聲。“今天下午可真不愉快。昨晚有兩個傲羅失蹤了，而博恩斯差點被鄧布利多趕出霍格沃茨。她怒不可遏。”
“什麽？”布蘭達盯著同事。“誰失蹤了？”
“帕克和布林斯。在對角巷巡邏後還沒回來。”
兩人都是新手，但不是那種會逃跑的人。至少布蘭達是這麽想的。“兩人都消失了？”
帕金森點點頭。“我們檢查的時候，兩人都不在家。看起來他們也沒有準備離開。”
“他們是一對嗎？”這話不怎麽好聽，但也不是什麽禁忌，也不是很罕見。這大概是布蘭達能想到的兩名傲羅一起逃亡的唯一解釋。其他關於他們失蹤的解釋要糟糕得多。
“據我所知沒有。”帕金森搖了搖頭。
布蘭達嘶啞地說道：“你找到了什麽線索嗎？”
帕金森搖了搖頭。“什麽都沒有。到目前為止，沒有血跡，沒有屍體，也沒有目擊者出麵。我其實希望你能留意到一些細節。”
布蘭達歎了口氣。“抱歉，我沒有發現任何異常。”她知道，雖然他不知道她被派往哪裏，也不知道她在做什麽，但他掌握了大致情況。這樣的任務難以保密太久。
“我沒想到你會這麽說，真的。”帕金森歎了口氣。“我的問題是，我綁架了他們。他們沉默了太久。”
“該死。”布蘭達不太確定，但這是最有可能的解釋，因為沒有黑魔標記的殘缺屍體。但與被綁架相比，這或許算是一種仁慈。“如果他們攻擊了我們的巡邏隊……”
帕金森聳了聳肩。“狩獵進行得怎麽樣？”他沒有直接說，但布蘭達明白，如果她能抓住綁架者，也許可以避免這種情況，雖然這可能性不大。
無論如何，她還是瞪了他一眼。“到目前為止，他們沒有露麵。”布蘭達仍然希望他們會對貝克特采取行動——她聽說格蘭傑很擅長記仇。而她也是。那個綁架者會為謀殺她的搭檔付出代價。他們所有人都將付出代價。她沮喪地咬牙切齒，然後深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
“霍格沃茨發生了什麽事？”她問道。
“福吉帶著博恩斯去了霍格沃茨，‘調查’兩天前半數斯萊特林學院學生逃離學校的原因。”帕金森毫不掩飾對部長的鄙視。“原來鄧布利多確信他們逃跑是因為他們在自己的魁地奇看台上搞破壞，並襲擊了格蘭芬多的草藥課。”
“什麽？”布蘭達盯著她的同事。“斯萊特林真的做到了這一點？而博恩斯居然接受了？”
帕金森笑了笑。“這才有趣。”他環顧四周，壓低聲音。“我是直接從福吉的護衛史密斯那裏聽說的：鄧布利多威脅了部長和博恩斯，然後把他們趕出去，並警告他們別再來打擾他，否則他會像對付格林德沃那樣對付他們。”
“梅林的屁股！”如果他們必須與黑魔王、泥巴種和鄧布利多戰鬥……布蘭達不願去想象。
“我想校長終於忍不住了，或者說他瘋了。”帕金森笑道。“顯然，福吉命令博恩斯不要再幹涉霍格沃茨。你知道她對此的態度。”
布蘭達點了點頭。博恩斯對部長幹預她部門事務的行為感到不滿。
“那麽，你怎麽看？鄧布利多是在保護泥巴種，而他們卻在襲擊純血統學生嗎？”帕金森微笑著湊近她。
布蘭達聳了聳肩。“我既沒有調查他，也沒有調查霍格沃茨，所以我不能說發生了什麽。但如果是摧毀馬爾福莊園的泥巴種，他們會直接殺死孩子，而不是送他們進醫務室。”
“所以你認為是斯萊特林人幹的？”
“我告訴過你，我沒有調查過這些事件，而且看起來我永遠也不會有機會。所以，我不想去揣測。”她的口氣毫不含糊。
“或許你會有機會。一旦下一批孩子受傷，他們的父母來找他，福吉就會改變他的看法。”另一個傲羅笑道。
“你是想看到更多孩子受傷嗎？”她瞪著他。
“當然不是，我隻是說實話。”她記得他曾經也是斯萊特林的一員。也許鄧布利多是對的。“好吧，還有文書工作在等著我。再見，帕金森。”
“抓住一個泥巴種，布羅克塔克。”
她對他嗤之以鼻，然後走向自己的辦公桌，她的搭檔正坐在那裏。她知道他已經完成了所有的文書工作——這個新手總是早早到達。
“嗨，馬丁。”她坐下來開始整理備忘錄和卷軸。
“嗨。”
她抬起頭。“你聽起來接到了很重要的任務，不像是新人應該有的高興心情。發生了什麽事？”
“我認識凱倫·布林斯，我們是同一屆的。”
該死。“對不起。”
“他們還沒有找到屍體。”
她點了點頭，盡管他們倆都知道他的朋友還活著的可能性非常小。
“該死的泥巴種，”他說。
她又點了點頭。真是該死的泥巴種。
\"博恩斯已經準備好發動攻擊了。” 布蘭達一踏入辦公室，傲羅帕金森便對她說道。
布蘭達回答道：“祝你下午好。”語氣盡可能諷刺——她剛剛起床，在翻倒巷值晚班。她沒心情聽帕金森經常說的那些胡言亂語。
另一個傲羅哼了一聲。“今天下午可真不愉快。昨晚有兩個傲羅失蹤了，而博恩斯差點被鄧布利多趕出霍格沃茨。她怒不可遏。”
“什麽？”布蘭達盯著同事。“誰失蹤了？”
“帕克和布林斯。在對角巷巡邏後還沒回來。”
兩人都是新手，但不是那種會逃跑的人。至少布蘭達是這麽想的。“兩人都消失了？”
帕金森點點頭。“我們檢查的時候，兩人都不在家。看起來他們也沒有準備離開。”
“他們是一對嗎？”這話不怎麽好聽，但也不是什麽禁忌，也不是很罕見。這大概是布蘭達能想到的兩名傲羅一起逃亡的唯一解釋。其他關於他們失蹤的解釋要糟糕得多。
“據我所知沒有。”帕金森搖了搖頭。
布蘭達嘶啞地說道：“你找到了什麽線索嗎？”
帕金森搖了搖頭。“什麽都沒有。到目前為止，沒有血跡，沒有屍體，也沒有目擊者出麵。我其實希望你能留意到一些細節。”
布蘭達歎了口氣。“抱歉，我沒有發現任何異常。”她知道，雖然他不知道她被派往哪裏，也不知道她在做什麽，但他掌握了大致情況。這樣的任務難以保密太久。
“我沒想到你會這麽說，真的。”帕金森歎了口氣。“我的問題是，我綁架了他們。他們沉默了太久。”
“該死。”布蘭達不太確定，但這是最有可能的解釋，因為沒有黑魔標記的殘缺屍體。但與被綁架相比，這或許算是一種仁慈。“如果他們攻擊了我們的巡邏隊……”
帕金森聳了聳肩。“狩獵進行得怎麽樣？”他沒有直接說，但布蘭達明白，如果她能抓住綁架者，也許可以避免這種情況，雖然這可能性不大。
無論如何，她還是瞪了他一眼。“到目前為止，他們沒有露麵。”布蘭達仍然希望他們會對貝克特采取行動——她聽說格蘭傑很擅長記仇。而她也是。那個綁架者會為謀殺她的搭檔付出代價。他們所有人都將付出代價。她沮喪地咬牙切齒，然後深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
“霍格沃茨發生了什麽事？”她問道。
“福吉帶著博恩斯去了霍格沃茨，‘調查’兩天前半數斯萊特林學院學生逃離學校的原因。”帕金森毫不掩飾對部長的鄙視。“原來鄧布利多確信他們逃跑是因為他們在自己的魁地奇看台上搞破壞，並襲擊了格蘭芬多的草藥課。”
“什麽？”布蘭達盯著她的同事。“斯萊特林真的做到了這一點？而博恩斯居然接受了？”
帕金森笑了笑。“這才有趣。”他環顧四周，壓低聲音。“我是直接從福吉的護衛史密斯那裏聽說的：鄧布利多威脅了部長和博恩斯，然後把他們趕出去，並警告他們別再來打擾他，否則他會像對付格林德沃那樣對付他們。”
“梅林的屁股！”如果他們必須與黑魔王、泥巴種和鄧布利多戰鬥……布蘭達不願去想象。
“我想校長終於忍不住了，或者說他瘋了。”帕金森笑道。“顯然，福吉命令博恩斯不要再幹涉霍格沃茨。你知道她對此的態度。”
布蘭達點了點頭。博恩斯對部長幹預她部門事務的行為感到不滿。
“那麽，你怎麽看？鄧布利多是在保護泥巴種，而他們卻在襲擊純血統學生嗎？”帕金森微笑著湊近她。
布蘭達聳了聳肩。“我既沒有調查他，也沒有調查霍格沃茨，所以我不能說發生了什麽。但如果是摧毀馬爾福莊園的泥巴種，他們會直接殺死孩子，而不是送他們進醫務室。”
“所以你認為是斯萊特林人幹的？”
“我告訴過你，我沒有調查過這些事件，而且看起來我永遠也不會有機會。所以，我不想去揣測。”她的口氣毫不含糊。
“或許你會有機會。一旦下一批孩子受傷，他們的父母來找他，福吉就會改變他的看法。”另一個傲羅笑道。
“你是想看到更多孩子受傷嗎？”她瞪著他。
“當然不是，我隻是說實話。”她記得他曾經也是斯萊特林的一員。也許鄧布利多是對的。“好吧，還有文書工作在等著我。再見，帕金森。”
“抓住一個泥巴種，布羅克塔克。”
她對他嗤之以鼻，然後走向自己的辦公桌，她的搭檔正坐在那裏。她知道他已經完成了所有的文書工作——這個新手總是早早到達。
“嗨，馬丁。”她坐下來開始整理備忘錄和卷軸。
“嗨。”
她抬起頭。“你聽起來接到了很重要的任務，不像是新人應該有的高興心情。發生了什麽事？”
“我認識凱倫·布林斯，我們是同一屆的。”
該死。“對不起。”
“他們還沒有找到屍體。”
她點了點頭，盡管他們倆都知道他的朋友還活著的可能性非常小。
“該死的泥巴種，”他說。
她又點了點頭。真是該死的泥巴種。