“一些同事聲稱，1996年9月，斯萊特林學院的大量學生逃離霍格沃茨，這使得鄧布利多失去了對人質的控製，為此他的政敵和其他反對者得以加大對他的施壓，而無需冒著孩子們生命危險的風險。然而，這一觀點忽略了這些學生僅在幾周前才剛剛返回霍格沃茨的事實。如果他們的家人擔心會成為人質，他們肯定不會這樣做。
與此形成鮮明對比的是，魔法部當時仍在試圖獲取人質。在劫持最年幼的麻瓜出身人質的計劃失敗後，他們開始尋找那些尚未離開英國魔法界的麻瓜出身者——主要是混血魔法部員工的父母，因為他們仍對魔法部有所信任。魔法部聲稱此舉是為了保護麻瓜出身者，這雖非全然不實，因為抵抗組織開始對麻瓜出身者中的“叛徒”和“合作者”采取行動。但與此同時，這也讓許多混血巫師重新審視自己的立場。
迄今為止，魔法部的政策並未直接影響到混血巫師，他們的父母也逃脫了最壞的命運。這是可以理解的，因為混血巫師大多在魔法界長大，支持黑魔王的魔法部成員中魯莽冒進的並不多，他們並未輕易將阿不思·鄧布利多和英國三分之一的人口置於危險中，盡管他們一直在努力打壓英國五分之一的巫師和女巫。然而，如今混血巫師麵臨著艱難的抉擇，要麽冒著抵抗組織的攻擊風險，要麽被越來越絕望的魔法部利用。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
霍格沃茨，1996 年 9 月 30 日
阿不思·鄧布利多靠在椅子上，注視著阿米莉亞和康奈利。看到他們坐在他的辦公室裏，坐在他的辦公桌前，就像多年前的學生一樣，這讓他覺得頗有趣味。這也是他選擇讓他們來找他，而不是親自前往魔法部的原因之一，盡管他們有傲羅作為護送。
\"阿不思，霍格沃茨發生了什麽事？\" 康奈利問道，試圖使自己聽起來憤怒，但他內心的不安使這種效果不甚明顯。
\"我想你指的是最近發生的事件，\" 校長回答道。
\"我們當然是在談論那些事情！\" 阿米莉亞直言不諱地說道，她的語氣充滿了憤怒。她對此並不陌生，但最近的怒火更多地是針對鄧布利多，而不是黑魔王。
\"幾乎有三十個孩子住院了，阿不思！由你負責監督！\" 她繼續說道。
\"大部分都是輕傷，波比很容易就能治好。用‘住院’來形容那些遭受黑暗詛咒或生命威脅的人實在有些不恰當。我預料到，為黑魔王服務的政客會這樣說。” 鄧布利多鎮定地回答，沒有被她的憤怒所動搖。
“順便說一句，就像我所推測的，這一切都是黑魔王的陰謀的一部分。” 阿米莉亞氣喘籲籲地站起身來，怒不可遏。
“什麽？” 康奈利斯問道。
阿米莉亞盯著校長。“你是說這是黑魔王幹的？”
“至少是他的一個追隨者。” 鄧布利多站了起來。“你們知道斯萊特林學院的魁地奇看台在一周前倒塌了。”
\"是的。這是蓄意破壞，你自己也發現了！” 康奈利說道。
阿不思點點頭。“確實如此。但據我所知，這些破壞活動利用了孩子們作為不知情、被操控和被遺忘的工具。這是一種詭計，讓斯萊特林——一個沒有任何麻瓜出身學生的學院——看起來像是麻瓜出身攻擊的受害者，但實際上並未危及到他們。” 他做了一個不屑的手勢。“從比典型的魁地奇事故低得多的高度墜落，靠近學校，斯萊特林魁地奇球隊總是恰好在場——這種巧合看起來相當英勇。” 他毫無幽默感地笑了笑。
“把犯罪嫁禍於受害者，阿不思？” 艾米莉亞怒視著他問道。
“不太可能。幾天後，一名斯萊特林學生向一群孩子扔了一小瓶爆炸液。幸虧帶領他們的年級長及時施展了護盾咒，才救了他們的命。” 阿不思知道他這麽說有些誇張，但政治需要如此。這場對抗完全是出於政治目的，即使阿米莉亞被質問時會否認這一點。以她自己的方式，她相當天真。“這件事發生時，斯萊特林學院的大多數人正在大廳裏分散工作人員的注意力——由黑魔王昔日得力助手之子德拉科·馬爾福領導。”
部長聽到這個提及後皺了皺眉頭，但阿米莉亞沒有退縮。“推測。聽起來不錯的故事，阿不思。你有證據嗎？”
他笑了。“釀造腐爛魔藥的坩堝是在斯萊特林宿舍附近被發現的。德拉科·馬爾福參與了這兩起事件，扮演了核心角色。但最重要的是：他一聽說我知道這次襲擊的凶手是誰，就逃走了。” 他身體前傾，雙手交叉放在下巴下。“就像你喜歡說的：那些沒什麽可隱瞞的人不需要逃避當局。”
阿米莉亞的目光愈發堅定。阿不思知道，她和許多偽君子一樣，不喜歡別人用自己的言辭來攻擊自己。
“他說他擔心自己的生命安全。他害怕格蘭芬多的攻擊，” 康奈利說道。
“他當然會這麽說。盡管他根本沒有受到攻擊——盡管他過去一直充滿敵意和攻擊性。” 阿不思嘲諷道。“如果他真的害怕，為什麽他現在在格蘭芬多三年級學生受到攻擊後逃跑，而不是在看台倒塌後逃跑？”
“他說格蘭芬多有辦法追蹤學校裏的每個人，” 康奈利繼續說道。“這讓他們可以肆無忌憚地攻擊純血統的人。”
阿不思差點翻了個白眼。難道部長沒有意識到他就像馬爾福的傀儡一樣嗎？德拉科·馬爾福的傀儡，一個孩子，甚至不是一個經驗豐富的政治家！
“他說了很多。如果他們真的有這個能力，為什麽不用它來對付斯萊特林？為什麽不用它來掩蓋看台上的破壞行為？這件事被發現純粹是因為一個被遺忘的學生失蹤了一個小時，這本來是可以輕易避免的。” 阿不思諷刺道。“這顯然是試圖推卸責任，掩蓋自己的罪行。”
兩位訪客交換了一下眼神。康奈利斯的眼神有些不安，而阿米莉亞的眼神有些沮喪。阿不思幾乎忍不住笑了出來。他的計劃成功了。德拉科不是盧修斯；他更像納西莎——容易受驚，而不像他想象的那麽狡猾。他逃跑了，正如阿不思所料。
“但事實是，你們學校有二十多名學生受傷。你們不得不把這些學生關起來，以防止發生更多暴力事件，” 阿米莉亞說道。
這隻是一句臨別贈言，僅此而已。他聳聳肩。“正如我之前所說，沒有人受重傷，罪犯已經離開了學校。明天將恢複上課，不過工作人員將密切關注每個人的情況。”
阿不思和菲利烏斯會分析這張地圖，以便幫助雷木斯和小天狼星複製它。德拉科和他的同夥離開霍格沃茨後，黑魔王的追隨者們就不必冒著傷害自己孩子的風險再次襲擊學校了。這需要額外的安全保障。
“董事會可能不會認同你的樂觀看法，” 康奈利說道。“他們可能會認為你作為霍格沃茨校長對此事的處理不夠到位。”
阿不思眯起眼睛。“如果他們這樣做，我可能會將其視為他們與黑魔王結盟的證據。” 康奈利厄斯臉色蒼白，阿不思怒視著阿米莉亞。“我已經厭倦了在無能和腐敗的人製定的法律範圍內努力保護無辜者。我建議你不要逼我，在你做得太過分之前。” 阿米莉亞正要回答他，但他打斷了她。“你們倆都不知道真正的戰爭是什麽樣的。問問在格林德沃戰爭中與我並肩作戰的少數英國巫師和女巫，你就會明白為什麽當你談到二十年前你如此害怕的‘血戰’時，他們和整個歐洲都會嘲笑你。問問自己，然後問問自己是否真的希望我成為你的敵人。因為如果到了那一步，我不會僅僅與你戰鬥，我會像對格林德沃那樣對你發動戰爭。”
他並沒有提高聲音，也沒有太大的聲音，但是康尼利厄斯卻畏縮了，甚至阿米莉亞看起來也有些震驚。
“現在帶著你的傲羅一起走吧，當你執行伏地魔的命令時不要再來煩我！”
兩人離開了他的辦公室，雖然沒有急匆匆地走開，但他們看起來像是被嚇到的一年級新生。阿不思靠在座位上，歎了口氣。他差點發脾氣，但如果康奈利和阿米莉亞繼續他們那愚蠢的道路……校長搖了搖頭。他懷疑他們是否真的會去找那些參與過格林德沃戰爭的老兵。或者即使他們找到了，他們是否會相信他的經曆。他們似乎不願意接受事情可能會變得多麽糟糕。總之，那些老兵中有不少也有類似的經曆。他想象著他們兩人跟阿不福思說話的情景，不禁哼了一聲。那將是一次難忘的對話。如果阿不福思的傲慢對準了他們……他閉上眼睛，舊日的痛苦充斥著他的腦海，普魯士的巫師村莊的景象湧現，四處散落著屍體碎片，幽靈在廢墟中彷徨……
阿不思搖了搖頭。他現在沒有時間沉湎於過去。有太多的事情要處理。即使大部分斯萊特林學院的偏執者離開了，霍格沃茨的安全工作仍然遠未達到應有的水平。需要持續的監控和警惕，或者像他的另一位老朋友所說的那樣，始終保持警覺。
但至少，眼下這場危機已經得到了處理。
與此形成鮮明對比的是，魔法部當時仍在試圖獲取人質。在劫持最年幼的麻瓜出身人質的計劃失敗後，他們開始尋找那些尚未離開英國魔法界的麻瓜出身者——主要是混血魔法部員工的父母，因為他們仍對魔法部有所信任。魔法部聲稱此舉是為了保護麻瓜出身者，這雖非全然不實，因為抵抗組織開始對麻瓜出身者中的“叛徒”和“合作者”采取行動。但與此同時，這也讓許多混血巫師重新審視自己的立場。
迄今為止，魔法部的政策並未直接影響到混血巫師，他們的父母也逃脫了最壞的命運。這是可以理解的，因為混血巫師大多在魔法界長大，支持黑魔王的魔法部成員中魯莽冒進的並不多，他們並未輕易將阿不思·鄧布利多和英國三分之一的人口置於危險中，盡管他們一直在努力打壓英國五分之一的巫師和女巫。然而，如今混血巫師麵臨著艱難的抉擇，要麽冒著抵抗組織的攻擊風險，要麽被越來越絕望的魔法部利用。”
——摘自艾伯特·倫科恩所著的《二十世紀的英國巫師》
*****
霍格沃茨，1996 年 9 月 30 日
阿不思·鄧布利多靠在椅子上，注視著阿米莉亞和康奈利。看到他們坐在他的辦公室裏，坐在他的辦公桌前，就像多年前的學生一樣，這讓他覺得頗有趣味。這也是他選擇讓他們來找他，而不是親自前往魔法部的原因之一，盡管他們有傲羅作為護送。
\"阿不思，霍格沃茨發生了什麽事？\" 康奈利問道，試圖使自己聽起來憤怒，但他內心的不安使這種效果不甚明顯。
\"我想你指的是最近發生的事件，\" 校長回答道。
\"我們當然是在談論那些事情！\" 阿米莉亞直言不諱地說道，她的語氣充滿了憤怒。她對此並不陌生，但最近的怒火更多地是針對鄧布利多，而不是黑魔王。
\"幾乎有三十個孩子住院了，阿不思！由你負責監督！\" 她繼續說道。
\"大部分都是輕傷，波比很容易就能治好。用‘住院’來形容那些遭受黑暗詛咒或生命威脅的人實在有些不恰當。我預料到，為黑魔王服務的政客會這樣說。” 鄧布利多鎮定地回答，沒有被她的憤怒所動搖。
“順便說一句，就像我所推測的，這一切都是黑魔王的陰謀的一部分。” 阿米莉亞氣喘籲籲地站起身來，怒不可遏。
“什麽？” 康奈利斯問道。
阿米莉亞盯著校長。“你是說這是黑魔王幹的？”
“至少是他的一個追隨者。” 鄧布利多站了起來。“你們知道斯萊特林學院的魁地奇看台在一周前倒塌了。”
\"是的。這是蓄意破壞，你自己也發現了！” 康奈利說道。
阿不思點點頭。“確實如此。但據我所知，這些破壞活動利用了孩子們作為不知情、被操控和被遺忘的工具。這是一種詭計，讓斯萊特林——一個沒有任何麻瓜出身學生的學院——看起來像是麻瓜出身攻擊的受害者，但實際上並未危及到他們。” 他做了一個不屑的手勢。“從比典型的魁地奇事故低得多的高度墜落，靠近學校，斯萊特林魁地奇球隊總是恰好在場——這種巧合看起來相當英勇。” 他毫無幽默感地笑了笑。
“把犯罪嫁禍於受害者，阿不思？” 艾米莉亞怒視著他問道。
“不太可能。幾天後，一名斯萊特林學生向一群孩子扔了一小瓶爆炸液。幸虧帶領他們的年級長及時施展了護盾咒，才救了他們的命。” 阿不思知道他這麽說有些誇張，但政治需要如此。這場對抗完全是出於政治目的，即使阿米莉亞被質問時會否認這一點。以她自己的方式，她相當天真。“這件事發生時，斯萊特林學院的大多數人正在大廳裏分散工作人員的注意力——由黑魔王昔日得力助手之子德拉科·馬爾福領導。”
部長聽到這個提及後皺了皺眉頭，但阿米莉亞沒有退縮。“推測。聽起來不錯的故事，阿不思。你有證據嗎？”
他笑了。“釀造腐爛魔藥的坩堝是在斯萊特林宿舍附近被發現的。德拉科·馬爾福參與了這兩起事件，扮演了核心角色。但最重要的是：他一聽說我知道這次襲擊的凶手是誰，就逃走了。” 他身體前傾，雙手交叉放在下巴下。“就像你喜歡說的：那些沒什麽可隱瞞的人不需要逃避當局。”
阿米莉亞的目光愈發堅定。阿不思知道，她和許多偽君子一樣，不喜歡別人用自己的言辭來攻擊自己。
“他說他擔心自己的生命安全。他害怕格蘭芬多的攻擊，” 康奈利說道。
“他當然會這麽說。盡管他根本沒有受到攻擊——盡管他過去一直充滿敵意和攻擊性。” 阿不思嘲諷道。“如果他真的害怕，為什麽他現在在格蘭芬多三年級學生受到攻擊後逃跑，而不是在看台倒塌後逃跑？”
“他說格蘭芬多有辦法追蹤學校裏的每個人，” 康奈利繼續說道。“這讓他們可以肆無忌憚地攻擊純血統的人。”
阿不思差點翻了個白眼。難道部長沒有意識到他就像馬爾福的傀儡一樣嗎？德拉科·馬爾福的傀儡，一個孩子，甚至不是一個經驗豐富的政治家！
“他說了很多。如果他們真的有這個能力，為什麽不用它來對付斯萊特林？為什麽不用它來掩蓋看台上的破壞行為？這件事被發現純粹是因為一個被遺忘的學生失蹤了一個小時，這本來是可以輕易避免的。” 阿不思諷刺道。“這顯然是試圖推卸責任，掩蓋自己的罪行。”
兩位訪客交換了一下眼神。康奈利斯的眼神有些不安，而阿米莉亞的眼神有些沮喪。阿不思幾乎忍不住笑了出來。他的計劃成功了。德拉科不是盧修斯；他更像納西莎——容易受驚，而不像他想象的那麽狡猾。他逃跑了，正如阿不思所料。
“但事實是，你們學校有二十多名學生受傷。你們不得不把這些學生關起來，以防止發生更多暴力事件，” 阿米莉亞說道。
這隻是一句臨別贈言，僅此而已。他聳聳肩。“正如我之前所說，沒有人受重傷，罪犯已經離開了學校。明天將恢複上課，不過工作人員將密切關注每個人的情況。”
阿不思和菲利烏斯會分析這張地圖，以便幫助雷木斯和小天狼星複製它。德拉科和他的同夥離開霍格沃茨後，黑魔王的追隨者們就不必冒著傷害自己孩子的風險再次襲擊學校了。這需要額外的安全保障。
“董事會可能不會認同你的樂觀看法，” 康奈利說道。“他們可能會認為你作為霍格沃茨校長對此事的處理不夠到位。”
阿不思眯起眼睛。“如果他們這樣做，我可能會將其視為他們與黑魔王結盟的證據。” 康奈利厄斯臉色蒼白，阿不思怒視著阿米莉亞。“我已經厭倦了在無能和腐敗的人製定的法律範圍內努力保護無辜者。我建議你不要逼我，在你做得太過分之前。” 阿米莉亞正要回答他，但他打斷了她。“你們倆都不知道真正的戰爭是什麽樣的。問問在格林德沃戰爭中與我並肩作戰的少數英國巫師和女巫，你就會明白為什麽當你談到二十年前你如此害怕的‘血戰’時，他們和整個歐洲都會嘲笑你。問問自己，然後問問自己是否真的希望我成為你的敵人。因為如果到了那一步，我不會僅僅與你戰鬥，我會像對格林德沃那樣對你發動戰爭。”
他並沒有提高聲音，也沒有太大的聲音，但是康尼利厄斯卻畏縮了，甚至阿米莉亞看起來也有些震驚。
“現在帶著你的傲羅一起走吧，當你執行伏地魔的命令時不要再來煩我！”
兩人離開了他的辦公室，雖然沒有急匆匆地走開，但他們看起來像是被嚇到的一年級新生。阿不思靠在座位上，歎了口氣。他差點發脾氣，但如果康奈利和阿米莉亞繼續他們那愚蠢的道路……校長搖了搖頭。他懷疑他們是否真的會去找那些參與過格林德沃戰爭的老兵。或者即使他們找到了，他們是否會相信他的經曆。他們似乎不願意接受事情可能會變得多麽糟糕。總之，那些老兵中有不少也有類似的經曆。他想象著他們兩人跟阿不福思說話的情景，不禁哼了一聲。那將是一次難忘的對話。如果阿不福思的傲慢對準了他們……他閉上眼睛，舊日的痛苦充斥著他的腦海，普魯士的巫師村莊的景象湧現，四處散落著屍體碎片，幽靈在廢墟中彷徨……
阿不思搖了搖頭。他現在沒有時間沉湎於過去。有太多的事情要處理。即使大部分斯萊特林學院的偏執者離開了，霍格沃茨的安全工作仍然遠未達到應有的水平。需要持續的監控和警惕，或者像他的另一位老朋友所說的那樣，始終保持警覺。
但至少，眼下這場危機已經得到了處理。