倫敦，格裏莫廣場 12 號，1996 年 7 月 31 日
一年前，哈利·波特曾經幻想過一個充滿歡樂的生日派對：霍格沃茨的所有朋友都會到場，大蛋糕、豐盛的禮物，還有愉快的慶祝活動。這些美好的想法在他腦海中盤旋，尤其是和教父一起慶祝的想法。
然而，現實卻與他的幻想大相徑庭。他吃了韋斯萊夫人做的大蛋糕，收到了許多禮物——雖然他不像表弟那樣對禮物情有獨鍾，但他仍然很喜歡收到禮物——但氣氛卻如小天狼星所言，顯得相當沉悶。即使教父和韋斯萊雙胞胎竭盡全力搞笑和打趣，試圖掩蓋這份陰鬱的氛圍，他們三人目前正忙著修複金妮被他們最近的咒語誤傷後帶來的麻煩。
“也許我應該像納威一樣，取消聚會，”哈利低聲說道。
“不，”羅恩回應道，坐在他旁邊的沙發上。“我們可能還是會感到一樣的沮喪，但至少還能吃到蛋糕。”他遞給哈利一塊蛋糕，臉上帶著一絲調侃的笑容。“你知道，納威本來想辦個派對，但他的祖母不讓他和我們一起。”
“什麽？”哈利眨了眨眼，不敢相信。
“是的，”羅恩點了點頭。“我們離鄧布利多太近了，顯然他在保護那些炸毀馬爾福莊園的麻瓜出身者免受‘正義的報應’。”他看向小天狼星，語氣帶著一絲諷刺。“他拒絕參加表妹納西莎的葬禮，這事兒就更讓人感到不愉快了，爸爸是這麽說的。”
“真是糟糕，”哈利歎了口氣，顯得有些無奈。
羅恩點點頭。“她本該在這裏，揶揄我們關於語言的問題。”他不必多說，哈利也知道他指的是誰。
“西莫和迪安也該在的，”哈利補充道。
“那追球手隊怎麽樣？”羅恩問道，試圖轉移話題。
“安吉麗娜和艾麗西亞正在參加選拔賽，正在訓練營裏，”哈利說。“凱蒂在法國。”由於所有聯盟球隊都是由在爆炸事件中失去家人的純血統人士擁有的，參加他的派對對他們的職業生涯幫助不大。他早已告訴過他們這一點。
羅恩環顧四周，低聲施了個隱私咒語。“如果有人問起，我們談論的是女孩。”他頓了頓，目光變得認真。“你後悔我們所做的事嗎？”
“幫助赫敏？”哈利歎了口氣，搖了搖頭。“有一點。我不得不承認，那次爆炸的死亡人數讓人震驚。但是，如果赫敏通過這次行動成功擊敗了伏地魔，我也許會覺得這些犧牲是值得的。而且，小天狼星對這次襲擊真的很滿意。”
羅恩點了點頭。“爸爸不太高興。媽媽也說她不太高興。但我看到她看到馬爾福葬禮的紙條時露出了笑容。我覺得，爸爸最不高興的還是爆炸事件帶來的後果。”他看向哈利，眼神裏帶著些許理解。“他們還沒忘記盧修斯·馬爾福對金妮所做的事。”
“也許吧，”哈利說。“你知道我們是同謀。”如果魔法部知道他們參與其中，他們就會麵臨阿茲卡班的懲罰——如果他們被抓到的話。他不想讓他們陷入困境，更不希望小天狼星也因此受害。
“我知道。”羅恩翻了個白眼。“但他們不會發現的。隻有赫敏知道。”
“所以，我們會繼續幫助她。”
“當然。”羅恩點了點頭。“我們是她最好的朋友。”
哈利同意了。他仍然對赫敏的行動是否正確心存疑慮，但她是他的朋友，他願意為她做任何事。盡管他為這麽多人死亡感到難過，但大多數人他並不認識。而他認識的人，他並不想念。然而，小天狼星對他們的死感到很滿意，因為他認為這是正義的體現。
哈利知道，如果赫敏出了什麽事，他會感覺更糟。更糟。
*****
倫敦，魔法部，1996 年 8 月 6 日
“佩特拉·羅爾”
佩特拉·羅爾站在威森加摩的會議室裏，她的目光堅定而尖銳，麵對著眼前的一群人。阿不思·鄧布利多微笑著，但他知道這場會議將會充滿張力。整個上午，他們一直在歡迎新成員來接替在馬爾福莊園事件中遇難的成員，現在會議的真正內容才開始。
“尊敬的威森加摩成員們，”佩特拉的聲音帶著一絲顫抖，“我們都知道我為什麽站在這裏，而不是我的兄弟。我是我侄女的代理人——一個因為無情襲擊而成為孤兒的侄女。”她的目光掃過埃裏克·格林格拉斯，那是小達芙妮的代理人。阿不思注意到佩特拉的目光帶有一種尖銳的冷意，不確定是否僅僅是為了表現她的憤怒。
“三十多名威森加摩成員在馬爾福莊園的舞會上遇難！魔法部對此有何反應？”她的聲音愈發激動，“正如我尊敬的同事之前所說：什麽都沒有！”
佩特拉深吸一口氣，繼續說道：“什麽都沒有！莊園裏發現了兩名嫌疑犯的屍體，他們的身份已經確認。但有沒有采取措施逮捕他們的同夥？沒有！”
佩特拉·羅爾怒火中燒地盯著房間裏的人，她的聲音中帶著絕望和憤怒。“是他們的同夥幹的！這些人明知道他們的行為會導致其他無辜的生命喪生，卻還是這樣做了！”她揚起下巴，顯得格外堅定。“泥巴種就是這樣——像瘋癲的動物！我們在對角巷的店鋪巡查員的襲擊中見過他們的行為，現在他們竟然能做到這種地步！而魔法部卻毫無作為，完全沒有采取措施來保護我們！”
阿不思·鄧布利多插話，試圖平息事態：“羅爾夫人，您的用詞不當。我們需要保持冷靜和理性。現如今，侮辱性語言不利於我們解決問題。”
佩特拉冷冷地看著他，嘴角露出一絲假笑：“我很抱歉，我隻是在表達我對我家人死於這種凶殘行為的憤怒。”
房間裏迅速爆發出一陣竊竊私語，幾乎所有的聲音都在表達對她觀點的認可和同情。
“魔法部什麽時候會采取行動？下一個莊園被摧毀的時候嗎？當他們開始襲擊霍格沃茨的孩子們時嗎？我說，應該讓魔法部追捕這些凶手，在他們殺害更多我們的家人之前將他們一網打盡！”
她的話引發了雷鳴般的掌聲。掌聲不僅僅來自威森加摩的新成員，也有許多老成員參與其中。阿不思知道，魔法部長康奈利厄斯?福吉在場，顯然無法忽視這樣強烈的公眾壓力。盡管如此，幸運的是，會議上還有一些聲音在反對這種極端的呼籲。
鄧布利多站起身來，試圖恢複會議的秩序。他的目光掃過房間，看到許多人表情凝重。“我們必須仔細權衡每一步行動的後果。情緒激動的提案可能會導致更嚴重的局麵。我們需要務實的解決方案，以確保我們能夠有效地保護自己，並製定合理的戰略來對付這些威脅。”
佩特拉的目光依然堅決，但她知道，這場爭論隻是開始。威森加摩中的意見分歧依然存在，真正的挑戰在於如何將這些聲音轉化為有效的行動。
“阿米莉亞”
阿米莉亞·鮑威爾站起身來，表情凝重。“羅爾夫人提出了許多要求，也表達了很多情緒，但她顯然並不了解全部情況。我們確實發現了兩個麻瓜出身者的屍體，但沒有任何證據表明他們與這次襲擊有關。我們的傲羅們正在追捕其他嫌疑人，但這需要時間。太多的麻瓜出身者選擇躲藏，這使得確定真正的嫌疑人變得非常困難。”
“他們躲藏起來就證明了他們有罪！”盧修斯·馬爾福的遠房表親、德拉科的代理人奧古斯都·馬爾福怒斥道。
“這並不證明什麽，”阿米莉亞冷靜地回應道。“我們會找到真正的嫌疑人並揭開真相。整個傲羅軍團都在全力以赴。如果他們目前沒有找到嫌疑人，這並不奇怪——難道你們認為罪犯會輕易暴露自己嗎？”她的語氣中帶有一絲諷刺。“試圖圍捕所有麻瓜出身者隻會阻礙我們的調查進展。”
阿不思·鄧布利多從容地觀察會議進展，注意到康奈利厄斯·福吉似乎在對阿米莉亞的解釋表示同意。但就在此時，埃裏克·格林格拉斯舉起了他的魔杖，顯然準備發言。
“埃裏克·格林格拉斯”
“尊敬的威森加摩成員們，”埃裏克·格林格拉斯站起來，聲音中充滿了堅定，“我們不應因恐懼而草率行事，但我們確實需要采取慎重而果斷的行動，以防止類似的襲擊再次發生。從過去的經曆中我們了解到，凶手不會停止，除非我們以堅決的武力回應。格林德沃之戰就是這樣，上一次戰爭也是如此。”
阿不思·鄧布利多注意到，埃裏克並沒有使用“血戰”這個詞，他擔心這可能預示著不詳的兆頭。
“麵對這樣的暴行，我們需要團結一致！我們必須向那些意圖散播恐懼的敵人展示，我們將全力以赴地與他們作鬥爭！”
“就像我們曾團結起來對抗黑魔王一樣？”菲利普·博恩斯突然插話，“還是說你已經忘記了他在上一次戰爭中所做的事情？”
這一發言引起了更大的反響，並得到了許多人的支持。
埃裏克不為所動，冷靜地回應道：“黑魔王回來後做了什麽？他襲擊過我們嗎？他襲擊過任何人嗎？我們難道應該在與那些試圖殺死我們所有人的麻瓜出身者作鬥爭時，還分心去對付黑魔王？”他直視菲利普，“我並非輕視你的損失，但我們麵對的是明顯的危險。”
“我們試圖將麻瓜出身者獻祭給黑魔王，但卻引發了危險！”阿琳·阿博特大聲抗議道。
“即使如此，那也不能改變他們是危險人物的事實。”埃裏克的聲音更加堅定。“如果狼人威脅到你的家人，你會殺了他，不論誰對它施下了詛咒！”
掌聲打斷了埃裏克的演講，阿不思知道這次會議對於英國的未來毫無幫助。他們拒絕承認自己是衝突的根源，隻會進一步迫害麻瓜出身者。他和阿米莉亞能夠挫敗最糟糕的提案，但麻瓜出身者的處境將會變得更加嚴峻。而那些更加激進的麻瓜出身者，比如赫敏·格蘭傑和她的朋友們，將會尋求報複。
阿不思知道，必須阻止他們將衝突升級為一場與魔法部的全麵戰爭，但隨著威森加摩的每一次決定，阻止事態惡化變得越來越困難。當埃裏克提議將未成年人魔杖上的標記擴展到所有麻瓜出身者，並對不遵守規定的人施以嚴厲懲罰時，阿不思搖了搖頭。他意識到這一提案將很可能通過，成為新的法律。從讚同的聲音來看，這種措施正得到越來越多的支持。
有時候，他質疑自己是否應該僅僅保護那些無辜的人，讓那些偏執的傻瓜自食其果。但他不能這麽做。他知道戰爭將會變得如何可怕。與幾乎所有其他人不同，他經曆過格林德沃的戰爭並幸存下來。相比他在大陸上看到的恐怖，第一次血戰幾乎算不得什麽。那不過是幾個古老家族及其盟友之間的爭鬥，而格林德沃的追隨者則發動了全麵戰爭，使用了一切手段對抗敵人。
他親眼目睹了戰爭的恐怖：陰屍從被毀的城市廢墟中複活，婦女和兒童組成的無情軍隊，以及那些用黑魔法創造的可憎生物，將瘟疫傳播給每一個接觸到的個體。法國人甚至開始對任何可能隱藏敵人的地方使用厲火，這種戰術導致了大量無辜麻瓜的死亡……
他願意竭盡全力讓英國避免遭受這樣的命運，但他並不確定這是否足夠。他知道，隨著每一步走向黑暗，阻止災難的努力變得愈發艱難。他能做的，隻是繼續努力，盡可能保護那些他所能保護的人，同時努力阻止局勢進一步惡化。
一年前，哈利·波特曾經幻想過一個充滿歡樂的生日派對：霍格沃茨的所有朋友都會到場，大蛋糕、豐盛的禮物，還有愉快的慶祝活動。這些美好的想法在他腦海中盤旋，尤其是和教父一起慶祝的想法。
然而，現實卻與他的幻想大相徑庭。他吃了韋斯萊夫人做的大蛋糕，收到了許多禮物——雖然他不像表弟那樣對禮物情有獨鍾，但他仍然很喜歡收到禮物——但氣氛卻如小天狼星所言，顯得相當沉悶。即使教父和韋斯萊雙胞胎竭盡全力搞笑和打趣，試圖掩蓋這份陰鬱的氛圍，他們三人目前正忙著修複金妮被他們最近的咒語誤傷後帶來的麻煩。
“也許我應該像納威一樣，取消聚會，”哈利低聲說道。
“不，”羅恩回應道，坐在他旁邊的沙發上。“我們可能還是會感到一樣的沮喪，但至少還能吃到蛋糕。”他遞給哈利一塊蛋糕，臉上帶著一絲調侃的笑容。“你知道，納威本來想辦個派對，但他的祖母不讓他和我們一起。”
“什麽？”哈利眨了眨眼，不敢相信。
“是的，”羅恩點了點頭。“我們離鄧布利多太近了，顯然他在保護那些炸毀馬爾福莊園的麻瓜出身者免受‘正義的報應’。”他看向小天狼星，語氣帶著一絲諷刺。“他拒絕參加表妹納西莎的葬禮，這事兒就更讓人感到不愉快了，爸爸是這麽說的。”
“真是糟糕，”哈利歎了口氣，顯得有些無奈。
羅恩點點頭。“她本該在這裏，揶揄我們關於語言的問題。”他不必多說，哈利也知道他指的是誰。
“西莫和迪安也該在的，”哈利補充道。
“那追球手隊怎麽樣？”羅恩問道，試圖轉移話題。
“安吉麗娜和艾麗西亞正在參加選拔賽，正在訓練營裏，”哈利說。“凱蒂在法國。”由於所有聯盟球隊都是由在爆炸事件中失去家人的純血統人士擁有的，參加他的派對對他們的職業生涯幫助不大。他早已告訴過他們這一點。
羅恩環顧四周，低聲施了個隱私咒語。“如果有人問起，我們談論的是女孩。”他頓了頓，目光變得認真。“你後悔我們所做的事嗎？”
“幫助赫敏？”哈利歎了口氣，搖了搖頭。“有一點。我不得不承認，那次爆炸的死亡人數讓人震驚。但是，如果赫敏通過這次行動成功擊敗了伏地魔，我也許會覺得這些犧牲是值得的。而且，小天狼星對這次襲擊真的很滿意。”
羅恩點了點頭。“爸爸不太高興。媽媽也說她不太高興。但我看到她看到馬爾福葬禮的紙條時露出了笑容。我覺得，爸爸最不高興的還是爆炸事件帶來的後果。”他看向哈利，眼神裏帶著些許理解。“他們還沒忘記盧修斯·馬爾福對金妮所做的事。”
“也許吧，”哈利說。“你知道我們是同謀。”如果魔法部知道他們參與其中，他們就會麵臨阿茲卡班的懲罰——如果他們被抓到的話。他不想讓他們陷入困境，更不希望小天狼星也因此受害。
“我知道。”羅恩翻了個白眼。“但他們不會發現的。隻有赫敏知道。”
“所以，我們會繼續幫助她。”
“當然。”羅恩點了點頭。“我們是她最好的朋友。”
哈利同意了。他仍然對赫敏的行動是否正確心存疑慮，但她是他的朋友，他願意為她做任何事。盡管他為這麽多人死亡感到難過，但大多數人他並不認識。而他認識的人，他並不想念。然而，小天狼星對他們的死感到很滿意，因為他認為這是正義的體現。
哈利知道，如果赫敏出了什麽事，他會感覺更糟。更糟。
*****
倫敦，魔法部，1996 年 8 月 6 日
“佩特拉·羅爾”
佩特拉·羅爾站在威森加摩的會議室裏，她的目光堅定而尖銳，麵對著眼前的一群人。阿不思·鄧布利多微笑著，但他知道這場會議將會充滿張力。整個上午，他們一直在歡迎新成員來接替在馬爾福莊園事件中遇難的成員，現在會議的真正內容才開始。
“尊敬的威森加摩成員們，”佩特拉的聲音帶著一絲顫抖，“我們都知道我為什麽站在這裏，而不是我的兄弟。我是我侄女的代理人——一個因為無情襲擊而成為孤兒的侄女。”她的目光掃過埃裏克·格林格拉斯，那是小達芙妮的代理人。阿不思注意到佩特拉的目光帶有一種尖銳的冷意，不確定是否僅僅是為了表現她的憤怒。
“三十多名威森加摩成員在馬爾福莊園的舞會上遇難！魔法部對此有何反應？”她的聲音愈發激動，“正如我尊敬的同事之前所說：什麽都沒有！”
佩特拉深吸一口氣，繼續說道：“什麽都沒有！莊園裏發現了兩名嫌疑犯的屍體，他們的身份已經確認。但有沒有采取措施逮捕他們的同夥？沒有！”
佩特拉·羅爾怒火中燒地盯著房間裏的人，她的聲音中帶著絕望和憤怒。“是他們的同夥幹的！這些人明知道他們的行為會導致其他無辜的生命喪生，卻還是這樣做了！”她揚起下巴，顯得格外堅定。“泥巴種就是這樣——像瘋癲的動物！我們在對角巷的店鋪巡查員的襲擊中見過他們的行為，現在他們竟然能做到這種地步！而魔法部卻毫無作為，完全沒有采取措施來保護我們！”
阿不思·鄧布利多插話，試圖平息事態：“羅爾夫人，您的用詞不當。我們需要保持冷靜和理性。現如今，侮辱性語言不利於我們解決問題。”
佩特拉冷冷地看著他，嘴角露出一絲假笑：“我很抱歉，我隻是在表達我對我家人死於這種凶殘行為的憤怒。”
房間裏迅速爆發出一陣竊竊私語，幾乎所有的聲音都在表達對她觀點的認可和同情。
“魔法部什麽時候會采取行動？下一個莊園被摧毀的時候嗎？當他們開始襲擊霍格沃茨的孩子們時嗎？我說，應該讓魔法部追捕這些凶手，在他們殺害更多我們的家人之前將他們一網打盡！”
她的話引發了雷鳴般的掌聲。掌聲不僅僅來自威森加摩的新成員，也有許多老成員參與其中。阿不思知道，魔法部長康奈利厄斯?福吉在場，顯然無法忽視這樣強烈的公眾壓力。盡管如此，幸運的是，會議上還有一些聲音在反對這種極端的呼籲。
鄧布利多站起身來，試圖恢複會議的秩序。他的目光掃過房間，看到許多人表情凝重。“我們必須仔細權衡每一步行動的後果。情緒激動的提案可能會導致更嚴重的局麵。我們需要務實的解決方案，以確保我們能夠有效地保護自己，並製定合理的戰略來對付這些威脅。”
佩特拉的目光依然堅決，但她知道，這場爭論隻是開始。威森加摩中的意見分歧依然存在，真正的挑戰在於如何將這些聲音轉化為有效的行動。
“阿米莉亞”
阿米莉亞·鮑威爾站起身來，表情凝重。“羅爾夫人提出了許多要求，也表達了很多情緒，但她顯然並不了解全部情況。我們確實發現了兩個麻瓜出身者的屍體，但沒有任何證據表明他們與這次襲擊有關。我們的傲羅們正在追捕其他嫌疑人，但這需要時間。太多的麻瓜出身者選擇躲藏，這使得確定真正的嫌疑人變得非常困難。”
“他們躲藏起來就證明了他們有罪！”盧修斯·馬爾福的遠房表親、德拉科的代理人奧古斯都·馬爾福怒斥道。
“這並不證明什麽，”阿米莉亞冷靜地回應道。“我們會找到真正的嫌疑人並揭開真相。整個傲羅軍團都在全力以赴。如果他們目前沒有找到嫌疑人，這並不奇怪——難道你們認為罪犯會輕易暴露自己嗎？”她的語氣中帶有一絲諷刺。“試圖圍捕所有麻瓜出身者隻會阻礙我們的調查進展。”
阿不思·鄧布利多從容地觀察會議進展，注意到康奈利厄斯·福吉似乎在對阿米莉亞的解釋表示同意。但就在此時，埃裏克·格林格拉斯舉起了他的魔杖，顯然準備發言。
“埃裏克·格林格拉斯”
“尊敬的威森加摩成員們，”埃裏克·格林格拉斯站起來，聲音中充滿了堅定，“我們不應因恐懼而草率行事，但我們確實需要采取慎重而果斷的行動，以防止類似的襲擊再次發生。從過去的經曆中我們了解到，凶手不會停止，除非我們以堅決的武力回應。格林德沃之戰就是這樣，上一次戰爭也是如此。”
阿不思·鄧布利多注意到，埃裏克並沒有使用“血戰”這個詞，他擔心這可能預示著不詳的兆頭。
“麵對這樣的暴行，我們需要團結一致！我們必須向那些意圖散播恐懼的敵人展示，我們將全力以赴地與他們作鬥爭！”
“就像我們曾團結起來對抗黑魔王一樣？”菲利普·博恩斯突然插話，“還是說你已經忘記了他在上一次戰爭中所做的事情？”
這一發言引起了更大的反響，並得到了許多人的支持。
埃裏克不為所動，冷靜地回應道：“黑魔王回來後做了什麽？他襲擊過我們嗎？他襲擊過任何人嗎？我們難道應該在與那些試圖殺死我們所有人的麻瓜出身者作鬥爭時，還分心去對付黑魔王？”他直視菲利普，“我並非輕視你的損失，但我們麵對的是明顯的危險。”
“我們試圖將麻瓜出身者獻祭給黑魔王，但卻引發了危險！”阿琳·阿博特大聲抗議道。
“即使如此，那也不能改變他們是危險人物的事實。”埃裏克的聲音更加堅定。“如果狼人威脅到你的家人，你會殺了他，不論誰對它施下了詛咒！”
掌聲打斷了埃裏克的演講，阿不思知道這次會議對於英國的未來毫無幫助。他們拒絕承認自己是衝突的根源，隻會進一步迫害麻瓜出身者。他和阿米莉亞能夠挫敗最糟糕的提案，但麻瓜出身者的處境將會變得更加嚴峻。而那些更加激進的麻瓜出身者，比如赫敏·格蘭傑和她的朋友們，將會尋求報複。
阿不思知道，必須阻止他們將衝突升級為一場與魔法部的全麵戰爭，但隨著威森加摩的每一次決定，阻止事態惡化變得越來越困難。當埃裏克提議將未成年人魔杖上的標記擴展到所有麻瓜出身者，並對不遵守規定的人施以嚴厲懲罰時，阿不思搖了搖頭。他意識到這一提案將很可能通過，成為新的法律。從讚同的聲音來看，這種措施正得到越來越多的支持。
有時候，他質疑自己是否應該僅僅保護那些無辜的人，讓那些偏執的傻瓜自食其果。但他不能這麽做。他知道戰爭將會變得如何可怕。與幾乎所有其他人不同，他經曆過格林德沃的戰爭並幸存下來。相比他在大陸上看到的恐怖，第一次血戰幾乎算不得什麽。那不過是幾個古老家族及其盟友之間的爭鬥，而格林德沃的追隨者則發動了全麵戰爭，使用了一切手段對抗敵人。
他親眼目睹了戰爭的恐怖：陰屍從被毀的城市廢墟中複活，婦女和兒童組成的無情軍隊，以及那些用黑魔法創造的可憎生物，將瘟疫傳播給每一個接觸到的個體。法國人甚至開始對任何可能隱藏敵人的地方使用厲火，這種戰術導致了大量無辜麻瓜的死亡……
他願意竭盡全力讓英國避免遭受這樣的命運，但他並不確定這是否足夠。他知道，隨著每一步走向黑暗，阻止災難的努力變得愈發艱難。他能做的，隻是繼續努力，盡可能保護那些他所能保護的人，同時努力阻止局勢進一步惡化。