第64章 八國伐楚
東周列國誌注釋白話文 作者：陳七文者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卻說楚成王熊惲，任用令尹子文，治理國家政治，發展經濟及軍事，勵精圖治，遠大目標是爭當霸主。
注：1.【楚成王：羋姓，熊氏，名惲。公元前672年-公元前626年在位，在位45年。楚文王之子，母親是楚文夫人息媯。公元前672年殺其兄楚堵敖（熊囏）而即位，公元前638年，在泓水之戰中擊敗宋襄公，稱雄中原。前626年，被太子商臣（楚穆王）和潘崇逼死。】
2.【令尹：楚國專有的官名，第一執政官，相當於宰相】
這時聽說齊桓公救援邢國、保存衛國，讚美齊侯的聲音傳到了荊襄（楚國）。
楚成王心裏很不痛快，對子文說：“齊侯對諸侯布施恩德，沽名釣譽，各個國家都追隨於他，認他當大哥。我現在屈居漢水這片地區，德行不足以感人，威勢不足以服眾。當今天下，世人隻認齊國是霸主，而我楚國什麽都不是，這是我的恥辱啊！”
子文回答說：“齊侯經營稱霸這件事，已經三十幾年了。他利用尊重周王室的名義，聯絡各路諸侯，諸侯也願意響應跟隨他，所以他現在的勢力很大，不能直接與他對抗。如今，鄭國地處南北中間，是中原的屏障，君主您如果想要占領中原，必須先要拿下鄭國不可！”
楚成王說：“誰能擔當攻打鄭國的重任呢？”
大夫鬥章願意接受任務。
於是楚成王派了兵車三百乘，由鬥章掛帥，征伐鄭國。
這是公元前657年發生的事。
卻說鄭國自從被楚國派兵入侵之後，日夜提防。探知楚國發兵來犯，鄭伯非常驚慌，派遣大夫聃（dan）伯率兵把守純門（鄭國都城外郭門），並派人星夜向齊國告急。
齊桓公馬上通知各路諸侯，在檉地召開盟會，商議救援鄭國。
注：【檉：cheng ，春秋時期是宋國的地方，今河南淮陽縣西北】
楚大夫鬥章知道鄭國有所防備，又請來救兵增援，害怕進攻失利，領兵來到邊界就撤回去了。
楚成王聽到鬥章不戰而退，大怒，解下自己的佩劍交給鬥廉，命令他前往軍營把鬥章斬首。
可是鬥廉是鬥章的哥哥呀，怎麽著也得給弟弟出點主意嘛！
鬥廉來到軍營，暫時不宣布楚成王的命令，私下裏對鬥章說：“要想免死，必須立功，才能夠贖罪。”
鬥章就跪下請教，鬥廉說：“鄭國看到咱們退兵，料想肯定不能馬上就回來，如果你能快速地領兵再殺個回馬槍，必能趁其不備大獲全勝！”
於是鬥章兵分兩路，自己率領一隊前進，鬥廉率領後隊接應。
鬥章銜枚臥鼓，悄然侵入鄭國，正遇上聃伯在邊界上點閱人馬，聽到有敵人來犯，匆忙迎戰，不料鬥廉後隊已到，超路趕到聃伯背後，兩下夾擊，聃伯抵抗不住，受傷被俘，鄭國兵士死傷大半。
鬥章將聃伯囚禁，就要長驅直入，消滅鄭國，鬥廉說：“這次偷襲成功，隻為了能夠免死，還敢僥幸取得更大的勝利嗎？”
於是馬上撤退。
鬥章回國見楚成王，磕頭請罪，上奏說：“我回撤隻是誘敵之計，並不是害怕他們而退兵的啊！”
楚成王說：“既然捉住敵將，也算有功，將功補過了。但是鄭國還沒有屈服，為啥撤兵？”
鬥廉說：“考慮兵少不能成功，有損我楚國的威望。”
楚成王大怒：“你以兵少為理由，明明是膽怯！現在給你增加兵車二百乘，你再領兵前去，如果拿不下鄭國，不要回來見我。”
鬥廉上奏說：“我願意兄弟同行，如果鄭國不投降，就把鄭伯捉來獻給您。”
楚成王讚賞他的鬥誌，同意了。
於是拜鬥廉為大將，鬥章為副將，共率領兵車四百乘，再次向鄭國殺來。
且說鄭伯聽說聃伯被俘，就再次派人向齊國求救。
管仲上奏說：“君主這些年救助燕國、保存魯國、修築城池保存邢國、衛國，對諸侯有大義、對百姓有恩德。如果想要這個時候調動各國的兵力，正是時候。君主想要救援鄭國，不如先直接攻打楚國。討伐楚國必須聯合各路諸侯，師出有名，合力征討。”
齊桓公說：“聯合諸侯，大張聲勢，楚國必然有防備，能夠必勝嗎？”
管仲說：“蔡國曾經得罪過您，您也早就想討伐他了。楚、蔡接壤，那就以討伐蔡國的名義，靠近楚國，這就是《兵法》所說的‘出其不意攻其不備’呀。”
再回顧一下蔡、齊之怨。
之前，蔡穆公把妹妹嫁給齊桓公，為第三夫人。一天，齊桓公與蔡姬一起坐著小船在池塘上遊玩，采摘蓮子為樂。蔡姬嬉戲用水灑潑桓公，齊侯製止她，蔡姬知道桓公怕水，故意搖晃小船，用水灑濺齊侯，桓公大怒：“你這賤人，不配做我的夫人。”
注：【蔡穆公：姬姓，名肸（xi）,蔡哀侯的兒子，公元前674年-公元前646年在位。蔡哀侯，就是調戲小姨子息媯而後被楚國俘虜的那位】
於是就派豎貂遣送蔡姬歸國。
蔡穆公看到妹妹被退婚回來，也大怒：“已經嫁出去的女人，被休回家，這是要斷絕兩家的關係了啊。”
隨後，竟將妹妹改嫁到楚國，成為楚成王的夫人。
於是齊桓公特別憎恨蔡侯，所以管仲提到了他。齊桓公說：“江、黃二國，不堪忍受楚國的淩辱，已經私下裏與我聯係，我正要與他們結盟，待到攻打楚國的時候，約他裏應外合，怎麽樣？”
注：1.【江國，殷商至春秋時期中原民係在河南一帶建立的一個諸侯國。國名又作“鴻國”、“邛國”，古音“gang”.這個國家以“鴻鳥”作為圖騰。都城江邑，今河南正陽縣東南、淮水北岸，江國故城，今河南省正陽縣皮店鄉朱店村。春秋時期，江國采取聯姻、會盟的方式，先依附於楚國，以圖複興。後又與齊、宋伐楚。江國位於齊、楚、宋等大國之間，又常受淮河水患侵擾，一直沒能發展起來。公元前624年，被楚穆王滅亡。】
2.【黃國，春秋時期嬴姓諸侯國，源於黃帝公孫姓軒轅氏，崛起於中國南方，是古代淮河流域的霸主。早期稱為黃夷，是東夷集團的後代，是黃姓發源地。周代時期位於河南東南部、湖北東北部一帶。黃國故城位於河南省潢川縣城西北6公裏隆古鄉境內，遺址保存完好。公元前648年被楚國滅亡。】
管仲說：“江、黃兩國距離齊國遠而與楚國近，一直都是服從楚國的，所以才能夠生存下來。今背叛楚國而向齊國靠攏，楚國必然發怒，發怒就必然要打擊他。當他受到攻擊時，即使我們救援他，那也是路途遙遠，來不及呀。若是不出手相救，那樣就背負同盟不仗義的罵名了。況且中原的諸侯，五合六聚（隨便找個五六家），就能夠打敗他，何必去求助蕞爾（zui er最小的）的呢？不如說些好話先謝絕他們吧。”
齊桓公說：“他們遠道慕名而來，拒絕了恐怕會失去人心啊。”
管仲說：“那您就把我的話寫在牆上，他日別忘了江、黃兩國的危機就行了。”
齊桓公就與江、黃兩國君主會盟，秘密簽訂攻打楚國的條約，約定在明年春正月一起行動。
二位君主說：“舒人助楚為虐，天下稱為‘荊、舒’，必須要討伐他。”
齊桓公說：“那就先拿下舒國，剪除楚國的羽翼。”
於是寫了一封密信，送到徐子（徐國君主，子爵）手中。
徐國與舒國臨近，徐贏（徐國公主）嫁給齊桓公作為第二夫人，有姻親關係，一直依附於齊國，所以齊桓公把這件事交給徐子去辦。
注：1.【徐國：嬴姓，子爵，封地在今江蘇邳州、山東郯城一帶，都城徐城，即今天的江蘇泗洪。後來疆域擴大到整個蘇北、皖中、魯南等江淮廣大地區。徐國因九州之一的徐州而得名。徐國在東夷中最為強大，春秋時為楚國所敗，公元前512年被吳國滅亡。】
2.【舒國：今安徽合肥市廬江縣西南四十裏的古舒城。公元前657年被徐國滅亡。】
徐子果然按照齊桓公的要求襲取了舒國，齊桓公就要求徐子屯兵舒城，以作為緩衝地帶。
江、黃兩國君主，各守本國邊界，聽後調遣。
魯僖公派季友來到齊國謝罪，說：“魯國由於與邾、莒兩國有嫌隙，所以沒能參加保衛邢、衛的戰役。如今聽說會盟江、黃兩國，就特意前來申請交好。一旦有戰鬥需要，願意當先鋒。”
齊桓公大喜，就將討伐楚國的計劃告訴了季友，並簽訂同盟條約。
這時，楚國鬥廉、鬥章率領四百乘戰車再次攻打鄭國，鄭文公害怕百姓再遭塗炭，就要求和。
大夫孔叔說：“不可。齊國為了拯救我國，正在出兵伐楚。人家對我們有德，這個時刻我們向楚國投降了，就太不講究、太讓人失望了。還是應該堅決防守。”
於是再次派人向齊國告急。
齊桓公收到告急消息，就給鄭國使臣出個計策，讓他回去宣揚 ，就說齊國救兵馬上就來到了。用這個辦法先緩解楚兵的進攻，等到了約定的日期，你鄭國或君或臣都行，率領一支人馬出虎牢關，前往上蔡（河南省新蔡縣）匯合，然後一齊進攻楚國。
注：【虎牢關，又稱汜水關、成皋關、古崤關，是古代京都洛陽東邊門戶，是重要的關隘。位於今河南省滎陽市西北部16公裏的汜水關境內虎牢關村。此關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，有‘一夫當關萬夫莫開’之勢，為曆代兵家必爭之地。】
於是邀約宋、魯、陳、衛、曹、許等國，都要如期起兵，名為討蔡，實為伐楚。
公元前656年，春。
齊桓公任命管仲為大將，率領隰朋、賓須無、鮑叔牙、公子開方、豎貂等人，出動兵車三百乘，甲士一萬人，分隊進發。
豎貂請令率隊作先鋒，隱蔽前進，攻擊蔡國。
蔡國依仗楚國的勢力，全然沒有防備，直到齊兵到了城下，才慌忙組織防守。
豎貂在城下耀武揚威，喝令攻城，一直到晚上才撤出戰鬥。
蔡穆公認識豎貂，當年在齊國宮中曾伏侍過蔡姬，蔡侯給送過禮物。而蔡姬被休、被退回，也是他護送回蔡國的，蔡侯知道豎貂是個宵小之輩，於是就在夜間派人秘密送去一車金銀財寶，求他暫緩進攻。
豎貂接受了賄賂，還私下裏把齊侯糾合七路諸侯，先攻打蔡國，然後攻擊楚國的這些軍事秘密，詳細地泄露給蔡國，還說：“各國大軍很快就到這裏，那時就將把蔡國城池夷為平地，我勸你們還是趕緊逃走吧。”
使者回報，蔡侯大驚，當夜就帶領宮眷，開門逃奔楚國去了。
百姓看到君主都逃跑了，也立即四散奔逃。
豎貂自以為立了大功，派人向齊侯報喜去了。
蔡穆公逃到楚國，向楚成王述說了豎貂泄露的軍事機密。
楚成王這才明白齊國的計謀，馬上整頓人馬戰車，準備戰鬥，同時緊急撤回鬥廉攻打鄭國的軍隊。
幾天之後，齊侯率領大軍來到上蔡（河南省新蔡縣），七路諸侯陸續也都到了，都是國君親自帶隊，隊伍整齊，軍威雄壯。
都有哪七路？分別是：宋桓公禦說、魯僖公申、陳宣公杵臼、衛文公毀、鄭文公捷、曹昭公班、許穆公新臣，連同霸主齊桓公小白，共是八位諸侯。
其中許穆公（男爵）是帶病前來工作，一路疲勞，當晚，死在軍營。
齊桓公為他舉辦喪禮，停留三天，命令許國用侯爵的禮儀安葬許穆公。
七個國家的聯軍往南進發，來到楚國的邊界。
隻見在邊界上早有一人，打扮整齊，在道路左邊（楚國以右為尊）停車等候，磬折（qing she）而言（彎腰說話）：“來者可是齊侯？請通報一下，就說楚國使臣恭候很久了。”
這個人姓屈名完，是楚國的公族（王室成員），官拜大夫。今天是奉了楚成王的命令作為行人（使者），到齊軍來談判的。
齊桓公說：“楚國人怎麽會提前知道我軍的行動目標是來到這裏呢？”
管仲說：“這肯定是有人走漏了消息。既然他們派來使臣，必然要說些什麽，我就用正義來譴責他，讓他自己覺得理虧，最好是不用戰鬥，就讓他們屈服。”
管仲於是就乘戰車出來，在戰車上與屈完拱手相見。
屈完開口說：“我君主聽說貴國軍隊進犯本國，派小臣我前來交涉，齊、楚兩國各安守本土，齊國位於北方，楚國靠近南方，這是風馬牛不相及呀？不知道為啥貴國涉足到我們這裏？請您解釋一下原因吧。”
這就是“風馬牛不相及”典故的出處。
注：【風馬牛不相及：成語，出自春秋·左丘明《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，風馬牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”就是說，齊國與楚國相隔千裏，但齊國尋找借口，聯合盟國，準備討伐楚國，是別有用心的。當人們要采取行動的時候，總會去找一些借口，發動戰爭更需要借口。而在借口背後所隱藏的真正動機，通常也是和利益有關的。
該成語的原意是說馬、牛奔馳，逃逸也不會跑到對方的境內，形容地域廣大距離遙遠，也比喻事物之間毫不相幹。】
管仲回答說：“當年周成王把齊地封給我先君薑太公，讓召康公（召公奭）傳達王命，命令‘五侯九伯，你世代擁有征伐的權利，用以夾輔（輔佐）周王室，齊國的地盤，東邊至大海，西北至黃河，南邊至穆陵（穆陵關），北部至無棣（山東濱州市無棣縣），但凡有不擁戴周王天子的，你就不要寬恕他！’自從周王室東遷，諸侯放恣（放肆，不服從管理了），我齊侯奉命主持盟會，恢複祖先的權利和榮譽，你楚國在南部荊地，應該每年貢奉包茅（茅草，箐茅），供王室祭祀之用。自從你們停止供奉，都沒有用來縮酒（過濾濁酒）的了，祭祀用的酒都是渾濁的了。所以我們奉命來討伐你們。況且當年周昭王南征死在途中，也是由於你們楚國作亂，你們楚國還有啥話說？”
注：1.【五侯九伯：泛指天下諸侯】
2.【穆陵：穆陵關，山東臨沂市沂水縣馬站鎮】
3.【周昭王南征：周昭王十九年南征楚國，薨於漢水，全軍覆沒】
屈完回答說：“周王室失去了領導力，不給進獻供奉的，天下諸侯多了去了，難道隻有我們楚國嗎？既然這樣說，沒有供奉包茅王室挑理了，那我們認錯。一定照辦，不敢違抗王命了。至於周昭王南征死於途中的事，隻是意外翻船淹死了，你們可以去水邊打聽打聽，我們可不敢承擔這個責任，好的，我回去向君主匯報。”
說完，就坐車回去了。
管仲向齊桓公匯報說：“楚國人倔強，沒能說服他，還是應該進兵逼迫他屈服。”
於是傳令，八國軍隊一同進發，直至陘（xing）山，此處離漢水不遠。
注：【陘（xing）山：又稱邢山，河南許昌市長葛市西北15公裏，屬伏牛山係嵩山山脈。以山為界，北屬新鄭，南屬長葛】
管仲下令：“就在這裏駐紮，不許前進了。”
各路諸侯都說：“大軍已經深入到此了，為什麽不渡過漢水，與他們決一死戰。”
管仲說：“楚國既然提前派來使臣，就說明早有防備，一旦交戰，就不能和解了。現在我們屯兵在這裏，做出要進攻的架勢。楚國畏懼我們人多勢眾，必然會再次派人來談判，那時就可以和談了。為了征討楚國而出兵，換得楚國屈服而撤兵，也是可以接受的結果呀。”
諸侯都不太相信，意見不統一。
卻說楚成王已拜子文為大將，籌集大量兵馬駐紮在漢水之南，隻等各路諸侯渡過漢水，就出兵攻打。
探報：“八國軍隊，都駐紮在陘山。”
子文上奏說：“管仲深知兵法，不打沒有把握的仗。現在八國軍隊停留在那裏，不發動進攻，必定是使用什麽計謀呢。應該再派出使臣前去，探明虛實，觀察一下動態，或戰或和，再做決定不遲。”
楚成王問：“這次派誰去呢？”
子文說：“屈完既然與管仲見過麵，還是讓他去吧。”
屈完上奏說：“我上次已經承認沒有供奉包茅的錯誤了。君主如果想要講和，我可以前往，解決兩國糾紛；如果想打，那就另派別人吧。”
楚成王說：“你到那裏隨機應變吧，我不限製你。”
屈完再次前往八國軍營談判。
這是發生在公元前656年的事。
注：1.【楚成王：羋姓，熊氏，名惲。公元前672年-公元前626年在位，在位45年。楚文王之子，母親是楚文夫人息媯。公元前672年殺其兄楚堵敖（熊囏）而即位，公元前638年，在泓水之戰中擊敗宋襄公，稱雄中原。前626年，被太子商臣（楚穆王）和潘崇逼死。】
2.【令尹：楚國專有的官名，第一執政官，相當於宰相】
這時聽說齊桓公救援邢國、保存衛國，讚美齊侯的聲音傳到了荊襄（楚國）。
楚成王心裏很不痛快，對子文說：“齊侯對諸侯布施恩德，沽名釣譽，各個國家都追隨於他，認他當大哥。我現在屈居漢水這片地區，德行不足以感人，威勢不足以服眾。當今天下，世人隻認齊國是霸主，而我楚國什麽都不是，這是我的恥辱啊！”
子文回答說：“齊侯經營稱霸這件事，已經三十幾年了。他利用尊重周王室的名義，聯絡各路諸侯，諸侯也願意響應跟隨他，所以他現在的勢力很大，不能直接與他對抗。如今，鄭國地處南北中間，是中原的屏障，君主您如果想要占領中原，必須先要拿下鄭國不可！”
楚成王說：“誰能擔當攻打鄭國的重任呢？”
大夫鬥章願意接受任務。
於是楚成王派了兵車三百乘，由鬥章掛帥，征伐鄭國。
這是公元前657年發生的事。
卻說鄭國自從被楚國派兵入侵之後，日夜提防。探知楚國發兵來犯，鄭伯非常驚慌，派遣大夫聃（dan）伯率兵把守純門（鄭國都城外郭門），並派人星夜向齊國告急。
齊桓公馬上通知各路諸侯，在檉地召開盟會，商議救援鄭國。
注：【檉：cheng ，春秋時期是宋國的地方，今河南淮陽縣西北】
楚大夫鬥章知道鄭國有所防備，又請來救兵增援，害怕進攻失利，領兵來到邊界就撤回去了。
楚成王聽到鬥章不戰而退，大怒，解下自己的佩劍交給鬥廉，命令他前往軍營把鬥章斬首。
可是鬥廉是鬥章的哥哥呀，怎麽著也得給弟弟出點主意嘛！
鬥廉來到軍營，暫時不宣布楚成王的命令，私下裏對鬥章說：“要想免死，必須立功，才能夠贖罪。”
鬥章就跪下請教，鬥廉說：“鄭國看到咱們退兵，料想肯定不能馬上就回來，如果你能快速地領兵再殺個回馬槍，必能趁其不備大獲全勝！”
於是鬥章兵分兩路，自己率領一隊前進，鬥廉率領後隊接應。
鬥章銜枚臥鼓，悄然侵入鄭國，正遇上聃伯在邊界上點閱人馬，聽到有敵人來犯，匆忙迎戰，不料鬥廉後隊已到，超路趕到聃伯背後，兩下夾擊，聃伯抵抗不住，受傷被俘，鄭國兵士死傷大半。
鬥章將聃伯囚禁，就要長驅直入，消滅鄭國，鬥廉說：“這次偷襲成功，隻為了能夠免死，還敢僥幸取得更大的勝利嗎？”
於是馬上撤退。
鬥章回國見楚成王，磕頭請罪，上奏說：“我回撤隻是誘敵之計，並不是害怕他們而退兵的啊！”
楚成王說：“既然捉住敵將，也算有功，將功補過了。但是鄭國還沒有屈服，為啥撤兵？”
鬥廉說：“考慮兵少不能成功，有損我楚國的威望。”
楚成王大怒：“你以兵少為理由，明明是膽怯！現在給你增加兵車二百乘，你再領兵前去，如果拿不下鄭國，不要回來見我。”
鬥廉上奏說：“我願意兄弟同行，如果鄭國不投降，就把鄭伯捉來獻給您。”
楚成王讚賞他的鬥誌，同意了。
於是拜鬥廉為大將，鬥章為副將，共率領兵車四百乘，再次向鄭國殺來。
且說鄭伯聽說聃伯被俘，就再次派人向齊國求救。
管仲上奏說：“君主這些年救助燕國、保存魯國、修築城池保存邢國、衛國，對諸侯有大義、對百姓有恩德。如果想要這個時候調動各國的兵力，正是時候。君主想要救援鄭國，不如先直接攻打楚國。討伐楚國必須聯合各路諸侯，師出有名，合力征討。”
齊桓公說：“聯合諸侯，大張聲勢，楚國必然有防備，能夠必勝嗎？”
管仲說：“蔡國曾經得罪過您，您也早就想討伐他了。楚、蔡接壤，那就以討伐蔡國的名義，靠近楚國，這就是《兵法》所說的‘出其不意攻其不備’呀。”
再回顧一下蔡、齊之怨。
之前，蔡穆公把妹妹嫁給齊桓公，為第三夫人。一天，齊桓公與蔡姬一起坐著小船在池塘上遊玩，采摘蓮子為樂。蔡姬嬉戲用水灑潑桓公，齊侯製止她，蔡姬知道桓公怕水，故意搖晃小船，用水灑濺齊侯，桓公大怒：“你這賤人，不配做我的夫人。”
注：【蔡穆公：姬姓，名肸（xi）,蔡哀侯的兒子，公元前674年-公元前646年在位。蔡哀侯，就是調戲小姨子息媯而後被楚國俘虜的那位】
於是就派豎貂遣送蔡姬歸國。
蔡穆公看到妹妹被退婚回來，也大怒：“已經嫁出去的女人，被休回家，這是要斷絕兩家的關係了啊。”
隨後，竟將妹妹改嫁到楚國，成為楚成王的夫人。
於是齊桓公特別憎恨蔡侯，所以管仲提到了他。齊桓公說：“江、黃二國，不堪忍受楚國的淩辱，已經私下裏與我聯係，我正要與他們結盟，待到攻打楚國的時候，約他裏應外合，怎麽樣？”
注：1.【江國，殷商至春秋時期中原民係在河南一帶建立的一個諸侯國。國名又作“鴻國”、“邛國”，古音“gang”.這個國家以“鴻鳥”作為圖騰。都城江邑，今河南正陽縣東南、淮水北岸，江國故城，今河南省正陽縣皮店鄉朱店村。春秋時期，江國采取聯姻、會盟的方式，先依附於楚國，以圖複興。後又與齊、宋伐楚。江國位於齊、楚、宋等大國之間，又常受淮河水患侵擾，一直沒能發展起來。公元前624年，被楚穆王滅亡。】
2.【黃國，春秋時期嬴姓諸侯國，源於黃帝公孫姓軒轅氏，崛起於中國南方，是古代淮河流域的霸主。早期稱為黃夷，是東夷集團的後代，是黃姓發源地。周代時期位於河南東南部、湖北東北部一帶。黃國故城位於河南省潢川縣城西北6公裏隆古鄉境內，遺址保存完好。公元前648年被楚國滅亡。】
管仲說：“江、黃兩國距離齊國遠而與楚國近，一直都是服從楚國的，所以才能夠生存下來。今背叛楚國而向齊國靠攏，楚國必然發怒，發怒就必然要打擊他。當他受到攻擊時，即使我們救援他，那也是路途遙遠，來不及呀。若是不出手相救，那樣就背負同盟不仗義的罵名了。況且中原的諸侯，五合六聚（隨便找個五六家），就能夠打敗他，何必去求助蕞爾（zui er最小的）的呢？不如說些好話先謝絕他們吧。”
齊桓公說：“他們遠道慕名而來，拒絕了恐怕會失去人心啊。”
管仲說：“那您就把我的話寫在牆上，他日別忘了江、黃兩國的危機就行了。”
齊桓公就與江、黃兩國君主會盟，秘密簽訂攻打楚國的條約，約定在明年春正月一起行動。
二位君主說：“舒人助楚為虐，天下稱為‘荊、舒’，必須要討伐他。”
齊桓公說：“那就先拿下舒國，剪除楚國的羽翼。”
於是寫了一封密信，送到徐子（徐國君主，子爵）手中。
徐國與舒國臨近，徐贏（徐國公主）嫁給齊桓公作為第二夫人，有姻親關係，一直依附於齊國，所以齊桓公把這件事交給徐子去辦。
注：1.【徐國：嬴姓，子爵，封地在今江蘇邳州、山東郯城一帶，都城徐城，即今天的江蘇泗洪。後來疆域擴大到整個蘇北、皖中、魯南等江淮廣大地區。徐國因九州之一的徐州而得名。徐國在東夷中最為強大，春秋時為楚國所敗，公元前512年被吳國滅亡。】
2.【舒國：今安徽合肥市廬江縣西南四十裏的古舒城。公元前657年被徐國滅亡。】
徐子果然按照齊桓公的要求襲取了舒國，齊桓公就要求徐子屯兵舒城，以作為緩衝地帶。
江、黃兩國君主，各守本國邊界，聽後調遣。
魯僖公派季友來到齊國謝罪，說：“魯國由於與邾、莒兩國有嫌隙，所以沒能參加保衛邢、衛的戰役。如今聽說會盟江、黃兩國，就特意前來申請交好。一旦有戰鬥需要，願意當先鋒。”
齊桓公大喜，就將討伐楚國的計劃告訴了季友，並簽訂同盟條約。
這時，楚國鬥廉、鬥章率領四百乘戰車再次攻打鄭國，鄭文公害怕百姓再遭塗炭，就要求和。
大夫孔叔說：“不可。齊國為了拯救我國，正在出兵伐楚。人家對我們有德，這個時刻我們向楚國投降了，就太不講究、太讓人失望了。還是應該堅決防守。”
於是再次派人向齊國告急。
齊桓公收到告急消息，就給鄭國使臣出個計策，讓他回去宣揚 ，就說齊國救兵馬上就來到了。用這個辦法先緩解楚兵的進攻，等到了約定的日期，你鄭國或君或臣都行，率領一支人馬出虎牢關，前往上蔡（河南省新蔡縣）匯合，然後一齊進攻楚國。
注：【虎牢關，又稱汜水關、成皋關、古崤關，是古代京都洛陽東邊門戶，是重要的關隘。位於今河南省滎陽市西北部16公裏的汜水關境內虎牢關村。此關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，有‘一夫當關萬夫莫開’之勢，為曆代兵家必爭之地。】
於是邀約宋、魯、陳、衛、曹、許等國，都要如期起兵，名為討蔡，實為伐楚。
公元前656年，春。
齊桓公任命管仲為大將，率領隰朋、賓須無、鮑叔牙、公子開方、豎貂等人，出動兵車三百乘，甲士一萬人，分隊進發。
豎貂請令率隊作先鋒，隱蔽前進，攻擊蔡國。
蔡國依仗楚國的勢力，全然沒有防備，直到齊兵到了城下，才慌忙組織防守。
豎貂在城下耀武揚威，喝令攻城，一直到晚上才撤出戰鬥。
蔡穆公認識豎貂，當年在齊國宮中曾伏侍過蔡姬，蔡侯給送過禮物。而蔡姬被休、被退回，也是他護送回蔡國的，蔡侯知道豎貂是個宵小之輩，於是就在夜間派人秘密送去一車金銀財寶，求他暫緩進攻。
豎貂接受了賄賂，還私下裏把齊侯糾合七路諸侯，先攻打蔡國，然後攻擊楚國的這些軍事秘密，詳細地泄露給蔡國，還說：“各國大軍很快就到這裏，那時就將把蔡國城池夷為平地，我勸你們還是趕緊逃走吧。”
使者回報，蔡侯大驚，當夜就帶領宮眷，開門逃奔楚國去了。
百姓看到君主都逃跑了，也立即四散奔逃。
豎貂自以為立了大功，派人向齊侯報喜去了。
蔡穆公逃到楚國，向楚成王述說了豎貂泄露的軍事機密。
楚成王這才明白齊國的計謀，馬上整頓人馬戰車，準備戰鬥，同時緊急撤回鬥廉攻打鄭國的軍隊。
幾天之後，齊侯率領大軍來到上蔡（河南省新蔡縣），七路諸侯陸續也都到了，都是國君親自帶隊，隊伍整齊，軍威雄壯。
都有哪七路？分別是：宋桓公禦說、魯僖公申、陳宣公杵臼、衛文公毀、鄭文公捷、曹昭公班、許穆公新臣，連同霸主齊桓公小白，共是八位諸侯。
其中許穆公（男爵）是帶病前來工作，一路疲勞，當晚，死在軍營。
齊桓公為他舉辦喪禮，停留三天，命令許國用侯爵的禮儀安葬許穆公。
七個國家的聯軍往南進發，來到楚國的邊界。
隻見在邊界上早有一人，打扮整齊，在道路左邊（楚國以右為尊）停車等候，磬折（qing she）而言（彎腰說話）：“來者可是齊侯？請通報一下，就說楚國使臣恭候很久了。”
這個人姓屈名完，是楚國的公族（王室成員），官拜大夫。今天是奉了楚成王的命令作為行人（使者），到齊軍來談判的。
齊桓公說：“楚國人怎麽會提前知道我軍的行動目標是來到這裏呢？”
管仲說：“這肯定是有人走漏了消息。既然他們派來使臣，必然要說些什麽，我就用正義來譴責他，讓他自己覺得理虧，最好是不用戰鬥，就讓他們屈服。”
管仲於是就乘戰車出來，在戰車上與屈完拱手相見。
屈完開口說：“我君主聽說貴國軍隊進犯本國，派小臣我前來交涉，齊、楚兩國各安守本土，齊國位於北方，楚國靠近南方，這是風馬牛不相及呀？不知道為啥貴國涉足到我們這裏？請您解釋一下原因吧。”
這就是“風馬牛不相及”典故的出處。
注：【風馬牛不相及：成語，出自春秋·左丘明《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，風馬牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”就是說，齊國與楚國相隔千裏，但齊國尋找借口，聯合盟國，準備討伐楚國，是別有用心的。當人們要采取行動的時候，總會去找一些借口，發動戰爭更需要借口。而在借口背後所隱藏的真正動機，通常也是和利益有關的。
該成語的原意是說馬、牛奔馳，逃逸也不會跑到對方的境內，形容地域廣大距離遙遠，也比喻事物之間毫不相幹。】
管仲回答說：“當年周成王把齊地封給我先君薑太公，讓召康公（召公奭）傳達王命，命令‘五侯九伯，你世代擁有征伐的權利，用以夾輔（輔佐）周王室，齊國的地盤，東邊至大海，西北至黃河，南邊至穆陵（穆陵關），北部至無棣（山東濱州市無棣縣），但凡有不擁戴周王天子的，你就不要寬恕他！’自從周王室東遷，諸侯放恣（放肆，不服從管理了），我齊侯奉命主持盟會，恢複祖先的權利和榮譽，你楚國在南部荊地，應該每年貢奉包茅（茅草，箐茅），供王室祭祀之用。自從你們停止供奉，都沒有用來縮酒（過濾濁酒）的了，祭祀用的酒都是渾濁的了。所以我們奉命來討伐你們。況且當年周昭王南征死在途中，也是由於你們楚國作亂，你們楚國還有啥話說？”
注：1.【五侯九伯：泛指天下諸侯】
2.【穆陵：穆陵關，山東臨沂市沂水縣馬站鎮】
3.【周昭王南征：周昭王十九年南征楚國，薨於漢水，全軍覆沒】
屈完回答說：“周王室失去了領導力，不給進獻供奉的，天下諸侯多了去了，難道隻有我們楚國嗎？既然這樣說，沒有供奉包茅王室挑理了，那我們認錯。一定照辦，不敢違抗王命了。至於周昭王南征死於途中的事，隻是意外翻船淹死了，你們可以去水邊打聽打聽，我們可不敢承擔這個責任，好的，我回去向君主匯報。”
說完，就坐車回去了。
管仲向齊桓公匯報說：“楚國人倔強，沒能說服他，還是應該進兵逼迫他屈服。”
於是傳令，八國軍隊一同進發，直至陘（xing）山，此處離漢水不遠。
注：【陘（xing）山：又稱邢山，河南許昌市長葛市西北15公裏，屬伏牛山係嵩山山脈。以山為界，北屬新鄭，南屬長葛】
管仲下令：“就在這裏駐紮，不許前進了。”
各路諸侯都說：“大軍已經深入到此了，為什麽不渡過漢水，與他們決一死戰。”
管仲說：“楚國既然提前派來使臣，就說明早有防備，一旦交戰，就不能和解了。現在我們屯兵在這裏，做出要進攻的架勢。楚國畏懼我們人多勢眾，必然會再次派人來談判，那時就可以和談了。為了征討楚國而出兵，換得楚國屈服而撤兵，也是可以接受的結果呀。”
諸侯都不太相信，意見不統一。
卻說楚成王已拜子文為大將，籌集大量兵馬駐紮在漢水之南，隻等各路諸侯渡過漢水，就出兵攻打。
探報：“八國軍隊，都駐紮在陘山。”
子文上奏說：“管仲深知兵法，不打沒有把握的仗。現在八國軍隊停留在那裏，不發動進攻，必定是使用什麽計謀呢。應該再派出使臣前去，探明虛實，觀察一下動態，或戰或和，再做決定不遲。”
楚成王問：“這次派誰去呢？”
子文說：“屈完既然與管仲見過麵，還是讓他去吧。”
屈完上奏說：“我上次已經承認沒有供奉包茅的錯誤了。君主如果想要講和，我可以前往，解決兩國糾紛；如果想打，那就另派別人吧。”
楚成王說：“你到那裏隨機應變吧，我不限製你。”
屈完再次前往八國軍營談判。
這是發生在公元前656年的事。